Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Ponte y Palacios Blanco (Caracas, 24 de julio de
1783nota 4 nota 5 -Santa Marta, 17 de diciembre de 1830), también conocido como el Libertador, fue
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un militar, estratega y político venezolano, 20 líder fundamental de la independencia de lo que son
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hoy Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá. Ayudó también a consolidar la independencia de Perú, y
aprobó el reconocimiento de Bolivia como república.21 Fue una figura destacada en los procesos
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de emancipación hispanoamericana frente al Imperio español, y por sus actos, se le otorgó el título
de Libertador.
Por sus acciones durante la Campaña Admirable, recibió el título de Libertador de Venezuela. Lideró las
campañas que condujeron a la independencia de varias naciones americanas y fue fundador de la Gran
Colombia. Tuvo un conflicto político con su amigo y ayudante de campo Antonio José de Sucre, quien,
junto a Casimiro Olañeta, impulsó la creación de un nuevo Estado en las provincias del Alto Perú. Este fue
denominado inicialmente «República Bolívar» y posteriormente «República de Bolivia», nombre con el que
finalmente fue reconocido por Bolívar. Impulsó el Congreso Anfictiónico de Panamá con el objetivo de
crear una confederación hispanoamericana desde México hasta la Argentina. Este proyecto, que incluía
a Cuba, Puerto Rico y La Florida, así como el apoyo a la independencia de las Provincias Unidas del Río de
la Plata, no pudo concretarse debido a conflictos internos en la Gran Colombia y al abandono de su proyecto
de Federación de los Andes.
En sus últimos años, Bolívar se desilusionó cada vez más con las repúblicas sudamericanas y se distanció de
ellas por su ideología centralista. Fue destituido sucesivamente de sus cargos hasta que renunció a la
presidencia de Colombia y murió de tuberculosis en 1830. Su actuación ha sido objeto de controversias, y
sus críticos lo han señalado por autoritarismo o el Decreto de Guerra a Muerte. 22 23 No obstante, su legado
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es diverso y de gran alcance dentro y fuera de América Latina. Se le considera un héroe y un ícono nacional
y cultural en toda Latinoamérica; las naciones de Bolivia y Venezuela (como República Bolivariana de
Venezuela) llevan su nombre, y se le ha conmemorado en todo el mundo en forma de arte público, en
nombres de calles y en la cultura popular.
Biografía
Bolívar nació el 24 de julio de 1783 en Caracas, capital de la Capitanía General de Venezuela. Fue el cuarto
hijo del matrimonio entre María de la Concepción Palacios y Blanco y Juan Vicente Bolívar y Ponte. Nació
en el seno de una rica familia criolla y, como era habitual en los herederos de familias de clase alta en su
época, fue enviado a educarse en Europa a temprana edad. Llegó a la España peninsular cuando tenía 16
años. A sus 19 años, en Madrid, en la iglesia de San José, 24 25 contrajo nupcias con María Teresa del Toro, y
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retornó a Venezuela con su esposa, la cual enfermó y falleció en 1803, sumiendo a Bolívar en una profunda
depresión y llevándolo a jurar que nunca más se casaría. En ese momento decidió volver a la península, y
luego irse a Francia, donde se reencontró con su maestro Simón Rodríguez, quien encauzó el sufrimiento de
Bolívar hacia el ideal de liberar a su patria. En París presenció la coronación de Napoleón Bonaparte.
Mientras estuvo en Europa, conoció las ideas de la Ilustración, lo que unido a la influencia de Simón
Rodríguez, motivó a que jurara liberar a la América del Sur colonial del dominio de los españoles. Ello
quedó expresado en su Juramento del Monte Sacro:
...no daré descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por
voluntad del poder español.
Aprovechando el desorden en España provocado por la guerra contra Francia, Bolívar regresó a Venezuela a
mediados de 1807. En 1808 inició sus actividades por la independencia y se unió a la Sociedad Patriótica de
Caracas, que surgió a raíz de los hechos del 19 de abril de 1810 y donde pronunció su primer discurso a
favor de la emancipación:
¿Acaso 300 años de dominio no bastan? Pongamos la piedra fundamental de la libertad suramericana,
vacilar es perdernos.
Participó como importante observador en la Declaración de Independencia de Venezuela en 1811, sin
embargo la República no logró sostenerse debido a las revueltas fomentada por el realista Domingo
Monteverde que invadió por la provincia de Coro y el terremoto que devastó Caracas. Tras la caída de la 1.ª
República en manos realistas, Bolívar viajó a Cartagena de Indias en busca de apoyo y ahí escribió el
«Manifiesto de Cartagena». Allí recibió ayuda de Camilo Torres, gobernante de las Provincias Unidas de
Nueva Granada, donde le dieron el mando de un ejército de neogranadinos y venezolanos, que bajo su
liderazgo vencieron a los realistas en Mompox y Ocaña y desde Cúcuta inició la «Campaña Admirable» en
1813, para recuperar la independencia de Venezuela, logrando en dos meses llegar a Trujillo, donde publicó
el decreto de Guerra a Muerte para enfrentar los desmanes cometidos por los realistas dirigidos por
Domingo Monteverde. En tan solo unos meses más venció a Monteverde, que derrotado logró huir a las
Antillas. Bolívar llegó triunfante a Caracas y recibió el título de Libertador, como también lo había recibido
en Mérida. Sin embargo, la falta de unión de los patriotas y los levantamientos sociales armados dirigidos
por José Tomás Boves en 1814, convirtió el conflicto en una guerra civil. Lo mismo ocurrió
entre Cundinamarca y las Provincias Unidas de Nueva Granada, que con la llegada de la flota expedicionaria
armada del «pacificador» Pablo Morillo a Cartagena en 1815, facilitó su caída nuevamente en manos del
Imperio español. Estos hechos y la cercanía de Boves a Caracas, provocaron la devastadora Emigración a
Oriente de la población, y la marcha de Bolívar a Jamaica en búsqueda de apoyo económico de los ingleses,
como armas y municiones para la lucha emancipadora. Allí escribió la «Carta de Jamaica», viaja a
la república independiente de Haití donde recibió ayuda del gobierno de Petion y realiza la expedición de los
Cayos en 1816, con importantes victorias navales en el Mar Caribe, en las costas de Margarita y en el
Orinoco sobre las flotas españolas. Ya en tierra firme, públicó el Manifiesto de Carúpano con la intención de
dar libertad a las personas en condición de esclavitud. Junto a excelsos juristas como Juan Germán
Roscio y Francisco Antonio Zea en la provincia de Guayana, conformó el Congreso de Angostura de 1819
donde expresó en su discurso:
«el sistema de gobierno más perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma de
seguridad social, mayor suma de estabilidad política», 26
[ ]
En Angostura se sentaron las bases para la gran Colombia y se inició la campaña militar para liberar Nueva
Granada, que se consolidó con la victoria en la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, al atravesar
el páramo de Pisba y sorprender y vencer en la batalla del puente de Boyacá a las fuerzas realistas,
expulsando al virrey de la Nueva Granada e independizando Cundinamarca y las Provincias Unidas de
Nueva Granada. Se llevó a cabo el Congreso constituyente de 1821, donde fue uno de los principales
redactores de la constitución que dio nacimiento a la República de la gran Colombia, conformó el Ejército
del Sur para iniciar la campaña libertadora en Ecuador y a la vez dirigió la campaña sobre Venezuela, que
culminó con la victoria en la Batalla de Carabobo en 1821, hecho que ganó reconocimiento de la nueva
nación libre a nivel internacional, y donde se logró un armisticio en la entrevista de Pablo Morillo y Simón
Bolívar. Allí se firmó un acuerdo de regularización de la guerra y quedó abolido el decreto de guerra a
muerte. En España inició el trienio Liberal.
A pesar de una serie de obstáculos, incluida la llegada de una fuerza expedicionaria española sin
precedentes, los revolucionarios finalmente prevalecieron, culminando con la victoria en la Batalla de
Carabobo en 1821, que efectivamente convirtió a Venezuela en un país independiente. Bolívar se dirigió a
Quito donde entró triunfante luego de las batallas de Bomboná y Pichincha en 1822, en Quito conoció
a Manuelita Sáenz y en Guayaquil se entrevistó con el prócer argentino José de San Martín para las acciones
de independencia peruana y del alto Perú. El congreso de Quito y Guayaquil decidieron unirse a la gran
Colombia con el nombre de Ecuador. En Pativilca, Bolívar inició la campaña del Perú, con la victoria
en Junín y al llegar a Lima fue recibido como «El Libertador», recibiendo del pueblo peruano la «Espada del
Perú» y la orden «el Sol del Perú» entregada por José de San Martín, reconocimientos que acompañaron a
Bolívar hasta su muerte. Asimismo, recibió el cargo de Jefe Supremo del Gobierno.
Bolívar había llegado a la cumbre de sus hazañas política y militares, allí escribe «Mi delirio sobre el
Chimborazo», nombró a Antonio José de Sucre como comandante en jefe de los Ejércitos Libertadores del
Sur, para la Batalla de Ayacucho en el Alto Perú en 1824, donde vence, expulsando al último virrey español
en América, José de la Serna.27 En gratitud se denomina territorio Bolívar (hoy Estado plurinacional de
[ ]
Bolivia) al cual Bolívar le redacta su primera Constitución. Bolívar participó en la fundación de la primera
unión de naciones independientes de América Latina, la Gran Colombia, de la que fue presidente de 1819 a
1830. Mediante nuevas campañas militares, expulsó a los gobernantes españoles de Ecuador, Perú y Bolivia.
Fue simultáneamente presidente de Gran Colombia (hoy Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador), Perú y
Bolivia, pero poco después, su segundo al mando, Antonio José de Sucre, fue nombrado presidente de
Bolivia. Bolívar apuntó a una América española fuerte y unida capaz de hacer frente no solo a las amenazas
que emanan de España y la Santa Alianza europea, sino también a la potencia emergente de los Estados
Unidos. En la cima de su poder, Bolívar gobernó un vasto territorio desde la frontera con Argentina hasta
el Mar Caribe.
No obstante, Bolívar le entregó el mando militar a Sucre, en el Alto Perú (Bolivia), pues el Congreso le
ordenó volver a Colombia. Asimismo dejó como encargados en Lima a Andrés Santa Cruz, José María
Córdoba y Manuela Sáenz. En el Congreso en Bogotá se encontró con intrigas palaciegas productos de sus
detractores y antiunionistas. Se entrevistó con José Antonio Páez para evitar la separación de Venezuela,
denominada la Cosiata. Ya en Santa Fe de Bogotá, y luego de los eventos de la convención de Ocaña,
intentaron asesinarlo en la conspiración septembrina. Logró salvarse por la acción de Manuela Sáenz, y de
este hecho fue acusado su excompañero de armas Santander. Tras el intento de magnicidio, los conflictos
políticos y revueltas se extendieron a Perú y Bolivia, y tras la salida del poder de Santa Cruz en Lima y la
renuncia de Sucre en Bolivia, surgieron hostilidades en la frontera Gran Colombiana por parte del gobierno
de Agustín Gamarra, que culminó con el Tratado de Paz y Amistad entre ambas naciones en 1829.
Se logra llevar a cabo el Congreso Admirable en Colombia; no obstante, ante la campaña de descrédito y
para evitar una guerra civil o conflicto entre naciones hermanas, Bolívar decide renunciar al cargo de
presidente de la Gran Colombia en 1830 y se retira a Cartagena de Indias y de allí a la quinta de San Pedro
Alejandrino en las afueras de Santa Marta, con las siguientes palabras reflejadas en su última proclama
dirigida a los colombianos: «Mis enemigos abusaron de vuestra credulidad y hollaron lo que me es más
sagrado, mi reputación y mi amor a la libertad», al conocer sobre la muerte de Sucre y las amenazas de
separación de Venezuela de la gran Colombia, se agravaría su enfermedad. Urdaneta y otros patriotas,
preparan una reacción para la retoma del poder en la gran Colombia pero desisten cuando Bolívar las
rechaza. No obstante Bolívar escribe su último mandato: «mis últimos votos son para que se consolide la
unión, si mi muerte contribuye para ello, yo bajaré tranquilo al sepulcro», A los 47 años de edad, El
Libertador fallece el 17 de diciembre de 1830 a la 1:03 p. m. Actualmente, sus restos reposan en el Panteón
Nacional en Caracas, Venezuela.
Infancia y juventud
Véase también: Anexo:Cronología de Simón Bolívar
Simón nació en la noche del 24 al 25 de julio nota 5 de 1783 en una casa solariega ubicada en la plaza San
[ ]
Jacinto de Caracas. nota 6 Fue bautizado el 30 de julio de 1783 en la catedral de Caracas con los nombres de
[ ]
Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Ponte y Palacios Blanco por el doctor Juan Félix Jerez
de Aristeguieta, su primo hermano quien, de acuerdo con Juan Vicente, padre del niño, le puso el nombre de
Simón. El segundo nombre de Simón Bolívar (Santísima Trinidad) viene de la capilla en la que fue
bautizado, que tiene ese mismo nombre, capilla que además era propiedad de la familia Bolívar y Palacios.
Tenía tres hermanos: María Antonia (1777), Juana (1779) y Juan Vicente (1781).
Infancia
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Casa Natal del Libertador Simón Bolívar en Caracas.
El padre de Simón murió de tuberculosis en enero de 1786, cuando Simón tenía apenas dos años de edad.
Concepción quedó como cabeza de familia, velando eficientemente por los intereses de la familia hasta su
muerte.
Sin embargo, las responsabilidades hicieron que su salud, también enferma de tuberculosis, decayera
rápidamente y, según la opinión de médicos historiadores, [¿quién?] es posible que ya entonces Bolívar sufriera
la primo-infección tuberculosa con un tipo de tuberculosis que pasa inadvertida mientras las defensas
corporales son favorables.
Concepción murió el 6 de julio de 1792, cuando Simón tenía nueve años, pero tomando la precaución de
hacer un testamento en el que dispuso quién debería hacerse cargo de sus hijos.
Los hermanos Bolívar pasaron entonces a la custodia de su abuelo, Feliciano Palacios, que cuando asumió el
papel de tutor se sentía tan enfermo que empezó a preparar también su testamento para designar un sustituto
como tutor de sus nietos y decidió pedir opinión a estos para respetar su voluntad.
Simón fue confiado a Esteban Palacios y Blanco, uno de sus tíos maternos, pero como este se encontraba
en España permaneció bajo la custodia de Carlos Palacios y Blanco, otro de sus tíos, que por lo visto era un
hombre con el que no se llevaba bien y que era tosco, de carácter duro, mentalidad estrecha, que se
ausentaba frecuentemente de Caracas para atender sus propiedades y que por lo tanto solía dejar a su sobrino
atendido por la servidumbre y asistiendo por su cuenta a la Escuela Pública de Caracas.
Educación
Simón Rodríguez fue maestro de Bolívar.
La trayectoria escolar de Bolívar no fue muy brillante como alumno de la Escuela Pública, institución
administrada por el Cabildo de Caracas que funcionaba de forma deficiente debido a la carencia de recursos
y organización.
En aquel entonces, Simón Rodríguez era maestro de Bolívar en esta escuela. Carlos Palacios y Blanco, tío
materno de Bolívar, pensaba enviarle a vivir con él porque no podía atenderlo personalmente y las protestas
de su sobrina María Antonia sobre la educación y atenciones que recibía su hermano eran frecuentes.
Ante la perspectiva de vivir con su maestro, Simón escapó de la casa de su tío el 23 de julio de 1795, para
refugiarse en la casa de su hermana María Antonia, que ejerció su custodia temporal, hasta que se resolvió el
litigio judicial en la Real Audiencia de Caracas que devolvió a Carlos la custodia de Simón.
Simón trató de resistirse, pero fue sacado por la fuerza de casa de su hermana y llevado en volandas por una
persona esclavizada hasta la vivienda de su maestro.
Una vez allí, las condiciones en las que vivía con el maestro Rodríguez no eran las ideales, tenía que
compartir el espacio con 20 personas en una casa no apta para ello, y por esto Simón escapó de allí un par de
veces, en las que terminó volviendo por orden de los tribunales.
A pesar de las dificultades, la relación maestro-alumno fue fructífera y reveladora para ambos. El
aprendizaje fue mutuo. Bolívar llamó a Rodríguez «El Sócrates de Caracas» y «filósofo cosmopolita». La
profunda admiración que sintiera Bolívar por su maestro quedó documentada en una carta del 19 de enero de
1824, en la que comienza diciendo: «Oh, mi Maestro» y prosigue más adelante: «Sin duda es usted el
hombre más extraordinario del mundo». 28 Temas de conversación entre Rodríguez y Bolívar no se conocen
[ ]
de primera mano ni documentalmente, más cuando Rodríguez tenía 33 años y Bolívar de 21, maestro el
primero, discípulo el segundo, aquel escribió «aseguro que fui discípulo, pues por adivinación él sabía más
que yo por meditación y estudio». 29
[ ]
Al poco tiempo, Rodríguez renunció a su cargo de maestro para irse a Europa30 y la Real Audiencia de
[ ]
Caracas determinó que Simón fuera trasladado a la Academia de Matemáticas, dirigida por el padre Andújar
y que funcionaba en casa de su tío Carlos. La amistad entre los dos perduró por siempre.
Al parecer, en esta academia la formación de Bolívar mejoró notablemente en calidad y cantidad, y fue
complementada con lecciones de Historia y Cosmografía impartidas por Andrés Bello hasta su ingreso en el
Batallón de Milicias de blancos de los Valles de Aragua el 14 de enero de 1797.
Existe la falsa idea de que entre 1793 y 1795, estuvo inscrito en el Colegio Real de Sorèze en el Sur de
Francia, en el departamento del Tarn. 31 [ ]
Primer viaje a Europa y matrimonio
Casa del marquesado de Uluapa, donde se hospedó Simón Bolívar durante
su estancia en la Ciudad de México. Retrato de Simón Bolívar a la edad de 17
años (1801).
Bolívar fue enviado a España a los 16 años para continuar sus estudios, partió del puerto de La Guaira a
bordo del navío de línea «San Ildefonso».32 Durante el viaje el navío hizo escala en el puerto
[ ]
de Veracruz del Virreinato de Nueva España, llegando el 1 de febrero de 1799. Ahí Bolívar recibió la noticia
de que la partida se demoraría debido al bloqueo de barcos ingleses a La Habana, por lo que decidió visitar
las ciudades de Jalapa, Puebla y la Ciudad de México, 32 embarcándose de nueva cuenta en Veracruz el 20 de
[ ]
marzo del mismo año para continuar su viaje.
En 1800, conoció a la joven María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza en Madrid.33 34 En agosto de 1800
[ ][ ]
María Teresa aceptó el noviazgo con Simón Bolívar y contrajeron matrimonio el 26 de mayo de 1802 35 en la [ ]
desaparecida iglesia de San José que estuvo en el lugar que ahora ocupa la calle de Gravina con esquina Luis
de Góngora (y en ocasiones confundida con el templo del mismo nombre situado en la calle de Alcalá donde
fue transferida la Parroquia de San José en 1838)36 cuando Bolívar tenía 19 años y María Teresa 21. Al cabo
[ ]
de unos 20 días se trasladaron a La Coruña.
Bolívar se casa con María Teresa del Toro en [Link] que hospedó a
Simón Bolívar durante su estancia en Bilbao entre marzo de 1801 y abril de 1802.
La Casa del Vínculo y del Retorno, en Caracas, donde vivió el matrimonio
Bolívar desde julio de 1802 hasta enero de 1803.
El 15 de junio de 1802 los recién casados partieron hacia Caracas, desembarcando el 12 de julio en La
Guaira. Después de una corta estadía en Caracas, en la Casa del Vínculo y del Retorno, ubicada en una
esquina que daba a la plaza Mayor de Caracas, hoy Plaza Bolívar, se trasladaron a la «Casa Grande»
del ingenio Bolívar en San Mateo. María Teresa enfermó poco después de «fiebres malignas» —hoy día
identificadas indistintamente como fiebre amarilla o paludismo— por lo que el matrimonio regresó a
su Casa del Vínculo, en Caracas, donde ella murió el 22 de enero de 1803.
El joven Bolívar se dedicó a viajar, transido de dolor, para mitigar la pena que le causó el fallecimiento de su
esposa. Fue en este estado de ánimo cuando juró no volver a casarse jamás. Dicho juramento se planteaba
como un acto de rebeldía en contra del dolor al que puede conducir la entrega incondicional de los
sentimientos. Habiendo perdido a sus padres durante su infancia, María Teresa representó para Bolívar un
último y definitivo intento de arraigo signado por la tragedia. El dolor causado por esta muerte súbita e
inesperada lo llevará a evadir en lo futuro cualquier vínculo raigal. En lo sucesivo no volverá a entregar
amor puro y permanente a mujer alguna, tampoco en lo adelante ninguna lo atará en forma definitiva.
Segundo viaje a Europa
Bolívar a la edad de 20 años (1804).
En el mismo año de la muerte de su esposa viajó a París junto al primo hermano de ésta Fernando Rodríguez
del Toro, instalándose ambos en un apartamento de la Rue Vivienne. Allí reencuentra a su antiguo maestro
Simón Rodríguez. Este último logra encauzar la desesperación sentida por Bolívar tras la muerte de María
Teresa hacia la política y la causa de la libertad de su patria. No en balde Bolívar siempre verá a la muerte
de su esposa como el momento decisivo de su vida que lo transmutará en un hombre público llamado a un
destino mayor. En su obra Bolívar, el historiador español Salvador de Madariaga se referirá a la muerte de
María Teresa en los siguientes términos: «Este final súbito de la vida retirada y personal de una joven de
ventiún años ha sido quizás uno de los acontecimientos claves de la historia del Nuevo Mundo». Simón
Rodríguez también lo orienta hacia la lectura de los clásicos y a ilustrarse en diversos campos del saber
universal. Viajó luego por Italia en compañía de Rodríguez y de Fernando Rodríguez del Toro y el 15 de
agosto de 1805 en el Monte Sacro de Roma se comprometió solemnemente ante estos a libertar a su patria.
Regresó a Venezuela en 1806 y a la vez que administraba los negocios familiares unió sus esfuerzos a la
causa revolucionaria. 37 38
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Vida política y militar
Antecedente a la independencia
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Artículo principal: Independencia de Venezuela
A lo largo de 1808, las presiones de Napoleón desencadenaron una serie de acontecimientos que empeoraron
aún más la ya comprometida situación española, el rey Carlos IV de España abdicó el trono a favor de su
hijo Fernando el 19 de marzo de 1808 después de los sucesos del motín de Aranjuez, y más tarde, el 5 de
mayo de 1808 se terminó de consumar el desastre para España cuando Carlos IV y su hijo fueron obligados
a ceder el trono a Napoleón Bonaparte en Bayona para designar a su hermano, José, como nuevo rey de
España. Esto provocó una gran reacción popular en España que desencadenó lo que hoy se conoce como
la guerra de la Independencia española y tanto en América como en España, se formaron juntas regionales
que fomentaron la lucha contra los invasores franceses para restablecer en el trono al monarca legítimo.
El Libertador (Bolívar diplomático), 1860. Óleo sobre tela 107×69 de Aita
(seudónimo de Rita Matilde de la Peñuela, 1840-?), localizado en la colección de arte del Banco Central de
Venezuela.
Sin embargo, en las juntas americanas solo se hablaba con entusiasmo de la Junta popular de Cádiz y
muchas de ellas eran vistas con recelo por las autoridades españolas, que las suponían sospechosas de ser
favorables a los franceses y que no se habían olvidado de acciones como la de Antonio Nariño en Bogotá,
que había publicado una obra sobre Los Derechos del hombre, el movimiento de Juan Picornell,
la Conspiración de Manuel Gual y José María España, o de las fracasadas expediciones
militares de Francisco de Miranda en Venezuela.
Pero al tiempo consideraban que estas juntas tenían derecho de imitar a sus análogas de la península; ya que
los dominios españoles eran considerados una parte esencial e integrante de España.
Con el tiempo se fueron formando dos bandos bien diferenciados como resultado de los debates políticos y
la inestabilidad internacional: el de los realistas, que querían continuar bajo la dependencia directa del
monarca español, liderado por Juan de Casas; y el de los patriotas, partidarios de constituir una Junta de
gobierno con una autonomía plena similar a la de las Juntas provinciales en España, pero sin mantener más
lazos con la metrópoli diferentes a un reconocimiento formal de Fernando VII como soberano, queriendo
imitar así el ejemplo del Brasil regido desde Braganza, con autonomía de Portugal.
Así a mediados de 1807, cuando Bolívar volvió a Caracas se encontró con una ciudad inmersa en un
ambiente de gran agitación social y política que era gobernada por personajes interinos bajo la supervisión
de un regio regente visitador visto con malos ojos por la colectividad caraqueña, llamado Joaquín de
Mosquera y Figueroa.
Este era un ambiente poco propicio para enfrentar situaciones de crisis y fue una circunstancia que ayudó a
precipitar los acontecimientos a favor de la Independencia.
Bolívar había vuelto a Caracas absolutamente convencido de la imperiosa necesidad de independencia para
América y trató de convencer a sus parientes y amigos de que esta era la mejor opción pero, salvo la
excepción de su hermano Juan Vicente, no pudo hacerlo fácilmente debido a que las noticias
de Europa llegaban muy tarde y con pocos detalles, por lo que el público se enteraba de los acontecimientos
solo de una forma general e inexacta y esto limitaba su capacidad para evaluar la situación.
Pero las cosas cambiaron repentinamente en pocos días, tras una serie de acontecimientos que causaron una
conmoción general en Caracas. A principios de julio de 1808, el gobernador encargado de Caracas, Juan de
Casas, recibió dos ejemplares del diario londinense The Times que el gobernador de la colonia inglesa
de Trinidad remitió antes al de Cumaná y que relataban la noticia de la abdicación del trono de España en
favor de Napoleón.
Las autoridades trataron de mantener la noticia en secreto para evitar la alarma social pero la llegada
del bergantín francés Le Serpent al puerto de La Guaira el 15 de julio de 1808 con varios comisionados
enviados por Napoleón para confirmar la noticia hicieron fracasar el plan.
Un oficial francés se presentó ante el gobernador Casas con documentación oficial confirmando las malas
noticias de The Times, y mientras en la Gobernación deliberaban sobre la situación, la población empezó a
alarmarse por la aparatosa llegada de los franceses, divulgando profusamente la noticia de la desaparición de
la monarquía tradicional en periódicos y otras publicaciones.
La reacción popular fue de malestar e indignación y la situación empeoró cuando el capitán de fragata inglés
Beaver desembarcó poco después del Alcasta en La Guaira, tras perseguir al Le Serpent sin poder apresarlo,
para informar al Gobernador Casas y a la población que la lucha en España para rechazar a los franceses
continuaba y que Napoleón no tenía la situación dominada.
Óleo sobre lienzo “Terremoto de 1812”, del pintor venezolano Tito Salas
Entonces surgió un proceso político extraño entre el gobernador, la Audiencia y el Cabildo que terminó de
socavar el orden colonial vigente y esto hizo que la conmoción en la sociedad caraqueña se orientara en dos
direcciones, una representada por Bolívar que quería proclamar la Independencia; y otra representada por
otros criollos que querían mantener la fidelidad a Fernando VII.
Así, el 11 de enero de 1809 llegaron a Caracas unos despachos oficiales que anunciaban la creación de
la Junta Central de España e Indias que terminó instalándose en Sevilla en abril de 1809 y poco después, el
14 de enero de 1809 llegó a Venezuela el mariscal de campo Vicente Emparan en calidad de capitán general
de Venezuela y gobernador de Caracas. Su llegada dio una nueva perspectiva a la situación política ya que
empezaron a circular rumores que lo relacionaban como partidario de los franceses, por lo que fue acusado
de querer confundir a la población.[cita requerida]
En el panorama de incertidumbre reinante, el 19 de abril de 1810, los miembros del Cabildo de Caracas
decidieron constituir una Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII en un acto que termina con
la firma del Acta de Independencia y constitución de la Primera República el 5 de julio de 1811. Con
la revuelta del 19 de abril de 1810 se obligó al entonces capitán general de Venezuela, Vicente Emparan, a
ceder sus poderes a esta Junta y trajo como resultado la expulsión de los funcionarios españoles de sus
puestos para embarcarlos rumbo a España.
Poco después, tras enterarse de los hechos, la Regencia dispuso el bloqueo de las costas de Venezuela pero
ya era tarde, desde entonces el proceso independentista sería imparable, y el ejemplo de Caracas fue seguido
por el resto de las juntas americanas.
Misión a Londres
Estatua de Simón Bolívar en Belgrave Square, Londres.
El nuevo sistema de gobierno empezó a crear nuevas perspectivas en todos los sentidos. Las noticias de lo
sucedido en Caracas llegaron hasta el almirante Alexander Cochrane, comandante de las Fuerzas Navales
británicas del Caribe, que procedió a despachar noticias de lo sucedido a Londres y poner a disposición de la
Junta de Caracas la corbeta Wellington para que llevara hasta Londres una delegación si así lo querían.
Así, Bolívar fue enviado a Inglaterra con el grado de coronel junto con Andrés Bello y Luis López
Méndez en una misión diplomática con instrucciones de solicitar apoyo británico a la Junta en nombre del
rey Fernando VII de España aprovechando la circunstancia de que España y Gran Bretaña eran ahora
naciones aliadas que habían dejado de lado sus históricas diferencias ante el peligro común que
representaba Napoleón.
La misión diplomática llegó a Londres en un momento político delicado ya que entonces Gran Bretaña
estaba dando una costosa ayuda militar a España y la negativa venezolana de aceptar la autoridad del
Consejo de Regencia español resultaba inconveniente en esos momentos.
Sin embargo, Arthur Wellesley consideró conveniente recibir a la delegación en su casa particular, Apsley
House, por temor a que sus miembros recurrieran a Napoleón en busca de apoyo y así aprovechar la ocasión
para averiguar las pretensiones venezolanas.
La postura británica fue muy clara desde el principio dando a entender a la delegación que en esos
momentos el apoyo político a Venezuela era imposible y en un intento de presionar a España para que les
dejase comerciar libremente con sus colonias, los británicos trataron de desviar las negociaciones hacia
acuerdos comerciales más acordes con sus intereses.
A pesar de que no se cumplieron todos los objetivos de la delegación, se lograron algunos compromisos
importantes gracias a la presencia de Francisco de Miranda en Londres, con quien Bolívar empezó a
mantener contactos que fomentaron una participación discreta de este mediante sus contactos personales en
las negociaciones.
Así Bolívar logró la secreta connivencia inglesa, la apertura del comercio, y la posibilidad de que Inglaterra
ejerciera presiones sobre España para favorecer los intereses venezolanos.
Bolívar durante la Primera República
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Este aviso fue puesto el 16 de febrero de 2025.
Bolívar (c. 1812) Estatua ecuestre
de Bolívar en Caracas.
Después de convenir con los ingleses la permanencia de un representante en Londres, Bolívar
embarcó en la corbeta Sapphire y llegó a La Guaira el 5 de diciembre de 1810.