ATM

(ARTICULACIÓN TEMPOROMANDIBULAR - ARTICULACIÓN CRANEOMANDIBULAR)

El sistema estomatognático está compuesto por distintos componentes u órganos que

trabajan armónicamente para lograr una función específica, como todo sistema. Dentro de los
componentes de este sistema nos encontramos con algunas articulaciones, entre ellas la
articulación temporomandibular (ATM)
En este capítulo estudiaremos como la mandíbula se conecta con el cráneo óseo.
Recordemos que la cabeza ósea se divide en cráneo y cara. Dentro de los huesos que
componen la cara había un solo hueso que no es fijo, o sea que es móvil, y esta es la
mandíbula. Al igual que una puerta que se une o conecta a un marco a través de las bisagras o
goznes, la mandíbula se conecta con el cráneo a través de la articulación temporomandibular.
Comencemos entonces a desglosar esta parte del sistema estomatognático,
empezando por conocer los distintos tipos de articulaciones que posee nuestro organismo,
para poder comprender posteriormente su funcionamiento, seguido por las distintas
estructuras óseas que la componen, los medios de unión o sistema ligamentoso, para culminar
con su irrigación, inervación y relaciones de la misma.

TIPOS DE ARTICULACIONES DEL ORGANISMO HUMANO

La artrología es la ciencia que se dedica al estudio de las articulaciones. Todo el
esqueleto del hombre está formado por segmentos óseos que se relacionan entre sí por medio
de articulaciones, quienes unen dos o más segmentos, permitiendo un movimiento de
conjunto. La artrología clasifica a las articulaciones de la siguiente manera:
 Diartrosis (diartrodias)
Son móviles y tienen líquido sinovial; son las más complejas, anatómica y
funcionalmente. Ejemplo: hombro, codo, temporomandibular, etc.
 Anfiartrosis (anfiartrodias)
Tienen movimientos limitados y formaciones fibrosas interpuestas entre los
huesos. Ejemplo: disco intervertebral, ligamento periodontal, etc.
 Sinartrosis (sinartrodias)
Carecen de movimiento. Ejemplo: articulaciones del cráneo y cara.

La ATM posee algunas características generales que las comparten con otras
articulaciones, pero posee también algunas características que la diferencian de las demás
articulaciones por lo que la hace una articulación muy especial.
Veamos esas características:

 Es una diartrosis por permitir amplios movimientos.

 Es una articulación bicondílea por tener dos superficies convexas o cóndilos: el cóndilo
del hueso temporal y el cóndilo mandibular.

 Permite movimientos de rotación, traslación y deslizamiento.

 Trabaja bilateralmente, puede tener o no movimientos simétricos y todo lo que afecte

a una articulación termina afectando a la otra.
  Durante los movimientos mandibulares, ella los guía, necesitando para eso un
excelente sistema de protección.

 Las superficies óseas están recubiertas con un cartílago, lo que les permite realizar
movimientos atenuando la fricción entre los componentes óseos. Esto lo comparte con
todas las articulaciones.

 Posee un disco o menisco, que, interpuesto entre ambas superficies articulares,

adapta las superficies óseas que son convexas.

 Es perforada por un músculo, característica que la comparte con muy pocas

articulaciones. (Véase músculo pterigoideo externo)

 Los ligamentos son los encargados de limitar los movimientos exagerados en una
articulación. Es por ello que esta articulación posee un ligamento principal (refuerzo de
la cápsula articular) y ligamentos accesorios (lejanos a la articulación)

 Las sinoviales nutren y lubrican la articulación.

 El sistema neuromuscular comanda todo el sistema.

SUPERFICIES ÓSEAS ARTICULARES

La ATM está compuesta como toda articulación por dos huesos, por un lado, la
superficie craneal y por otro la superficie mandibular. Estudiaremos ambas desde dos ópticas
distintas: por un lado, los límites de las mismas y por otro las superficies que delimitan dichos
limites; de esta forma podremos comprender hasta donde se considera normal y desde
cuando se considera patológica, si apareciese alguna modificación de tales límites o superficie.

SUPERFICIE ÓSEA CRANEAL (O SUPERIOR)

Esta superficie está ubicada en la porción escamosa del hueso temporal, para ser
precisos, en el segmento basal de la apófisis cigomática, en su cara inferior. Sus límites son:
Adelante: una línea transversal que pasa por la vertiente anterior del cóndilo del temporal o
raíz transversa del cigoma
Posterior: una línea transversal que pasa por la cisura de Glasser
Interno: una línea anteroposterior que pasa por la espina del hueso esfenoides
Externo: una línea que pasa por el tubérculo cigomático y raíz longitudinal del cigoma
En su superficie encontramos básicamente dos porciones: la cavidad glenoidea y el
cóndilo del temporal. La cavidad glenoidea es una depresión que presenta el hueso temporal
que está dividida por la cisura de Glasser en una porción anterior o articular y una porción
posterior o no articular. El cóndilo del hueso temporal es una eminencia cilíndrica convexa en
sentido anteroposterior y cóncava en sentido transversal, de la cual se puede diferenciar una
vertiente posterior que se continúa con la cavidad glenoidea y una vertiente anterior, que
solamente está recubierta en dos tercios de su extensión por un cartílago articular, lo que hace
suponer que no toda la vertiente anterior del cóndilo del temporal sirve de superficie articular
para la ATM al igual que la porción posterior de la cavidad glenoidea.
Veamos un esquema…
En este esquema vemos la superficie craneal superior encerrada en un área de color rojo… veamos a mayor
aumento dicha área.
(esquema extractado del libro de Velayos - Santana: Anatomía de cabeza. Ed. Panamericana)

TC CT

CG

En este otro esquema, que es la ampliación del recuadro rojo, se define con la línea punteada los límites que
tendría aproximadamente la superficie ósea craneal. Referencias: CT= cóndilo Temporal – CG= Cavidad Glenoidea – TC=
Tubérculo Cigomático
SUPERFICIE ÓSEA MANDIBULAR (O INFERIOR)

El hueso maxilar inferior presenta en el borde superior de la rama ascendente, en la

parte más posterior, una eminencia elipsoidea denominada cóndilo, de una forma parecida a
una pelota de rugby unida a través de un cuello a la estructura de la rama ascendente.

Arriba: un esquema de la vista superior de una mandíbula donde se observa en un círculo el cóndilo mandibular
para evidenciar la forma y la dirección de su eje mayor. (Esquema superior extractado del libro Neil S. Norton. Netter.
Anatomía de cabeza y cuello para odontólogos. Ed. Elsevier Masson)

Cuando uno investiga el cóndilo mandibular presenta una superficie convexa en todas
sus vistas, tanto anteroposterior como transversalmente. Posee dos polos que están ubicados
a ambos lados, o sea que existe un polo interno y un polo externo. La línea que une ambos
polos, el eje mayor de esta estructura ósea, posee una inclinación tal que si prolongásemos
cada uno de los ejes que pasan por ambos cóndilos del maxilar inferior se encontrarían en la
parte anterior del agujero magno en la base del cráneo.

Fotografía de una vista inferior de una base craneal donde se ha extrapolado ambos ejes mayores de sendos
cóndilos para demostrar la inclinación de las mismas y que se cruzarían en la porción anterior del orificio magno,
véase texto. (imagen extractada del libro de J. Okeson. Tratamiento de Oclusión y Afecciones Temporomandibulares. Ed
Elsevier Mosby)
 Cuando se lo observa desde una vista sagital (o sea de perfil) se observa que tiene la
forma de un techo a dos aguas, con una cresta roma que divide ambas vertientes, la posterior
casi recta y la anterior bastante más convexa que la antes descripta. Es el momento de decir
que no toda la superficie del cóndilo mandibular participa activamente en la ATM, lo hace con
toda su vertiente anterior, su cresta y el tercio superior de la vertiente posterior. Estas
superficies articulares descriptas, están en estado fresco recubiertas por un cartílago de
recubrimiento como todas las superficies óseas que están destinadas a una articulación.

FPE

CCC C

CC

Vista lateral de una mandíbula donde se puede observar las estructuras que se disponen en el borde superior de
la rama ascendente, específicamente encerrado en el círculo se observa el cóndilo mandibular unido a su cuello.
Referencias: FPE= Fosa para el músculo Pterigoideo Externo – C= Cóndilo mandibular – CC= Cuello del Cóndilo –
CCC= Cresta del Cuello del Cóndilo. (esquema extractado del libro de Velayos - Santana: Anatomía de cabeza. Ed.
Panamericana)

Con respecto al cuello del cóndilo es la estructura destinada a unir el cóndilo

mandibular con el resto de la estructura ósea de la mandíbula, es donde se insertará la porción
de la cápsula articular que envuelve a la ATM. Pero además de esta función podemos
encontrar en su cara anterointerna una fosita, destinada a la inserción de una parte del
músculo pterigoideo lateral o externo, y bien en su cara interna podemos ver una elevación en
forma de cresta denominada cresta del cuello del cóndilo que es una línea de condensación
ósea que le da resistencia a toda esta estructura sometida a grandes fuerzas.

DISCO ARTICULAR (menisco)

Con este nombre se designa a una estructura fibrocartilaginosa que se interpone entre
ambas superficies articulares de la ATM. Esta es una de las características que la diferencian de
las demás articulaciones móviles del cuerpo (solamente la articulación de la rodilla posee
también un fibrocartílago intracapsular, pero a diferencia de este, el disco de la ATM es móvil)
Se lo denomina así por su forma discoide (no es un disco perfecto sino del tipo oval,
reproduciendo en rasgos generales al cóndilo mandibular), cuando uno lo observa en una
visión coronal, estando este extendido, éste presenta para la descripción anatómica dos caras,
una superior y una inferior, y un borde circunferencial. Si uno comienza a medir espesores,
puede observar que en la periferia posee un mayor espesor que en el centro, adoptando el
disco en una visión general, al de una lente bicóncava.
Ahora bien, el disco no lo vamos a observar de esa forma in situ, porque este disco,
está unido o atado a los polos interno y externo del cóndilo mandibular por dos ligamentos
intrínsicos, que se les denominan ligamentos colaterales interno y externo respectivamente.
Ambos ligamentos colaterales son intracapsulares y se fusionan con la parte interna de la
cápsula. Esto hace que el disco in situ a la observación descriptiva podamos ver que su cara
superior posee una superficie cóncavo-convexo de adelante atrás y su cara inferior sea
totalmente cóncava. Esta disposición de ambas superficies del disco le da la forma de una silla
de montar, tratando de reproducir fielmente las superficies a la cuales tiene que adaptar
(recordemos que la superficie ósea superior es convexa-cóncavo en sentido anteroposterior y
la superficie ósea inferior es convexa)

Esquema que representa al disco articular colocado en la cabeza del cóndilo mandibular sujetado con sus
ligamentos colaterales, adquiriendo la forma de silla de montar (esquema extractado del libro Dos Santos, Jose.
Diagnóstico y Tratamiento de sintomatología craneomandibular)

Aparte del fibrocartílago podemos observar que este disco posee en su parte posterior
una parte fibrosa que se dividen en dos grupos de fibras bien definidas, las fibras superiores
que se insertarán en las proximidades de la cisura de Glasser (antiguamente denominado freno
meniscal posterior) y un grupo de fibras inferiores que se insertarán en el cuello del cóndilo
confundiéndose ambas con la inserción de la cápsula articular que veremos más adelante.

VISION SAGITAL DEL DISCO

Cuando vemos todo en un conjunto, en una visión sagital, podemos dividir al disco
articular de la ATM en cuatro zonas bien definidas, tres pertenecen al fibrocartílago del disco
(diferenciadas por sus espesores) y la cuarta es la parte fibrosa de la porción posterior del
disco. Estas zonas se las denomina de la siguiente forma, siempre en sentido sagital y
comenzando desde adelante hacia atrás:
1ª Banda anterior: relacionada con la parte anterior del cóndilo mandibular y el
cóndilo del temporal, en donde se inserta algunos haces del músculo pterigoideo externo. En
esta parte del disco, el espesor es de 2mm.
2ª Zona intermedia: relacionado con la vertiente anterior y las cercanías de la
cresta superior del cóndilo mandibular y la vertiente posterior del cóndilo del temporal o la
porción más anterior de la cavidad glenoidea. Su espesor es de aproximadamente de 1mm.
3ª Banda posterior: esta parte se relaciona con la zona de la cresta superior del
cóndilo mandibular, protege esta delgada región ósea en la parte más profunda de la cavidad
glenoidea. Esta zona del disco es la que tiene mayor grosor y su espesor sería de 3mm.
4ª Zona bilaminar: Es la zona de unión de la parte posterior del disco a las
estructuras óseas de la parte posterior de la ATM, es un tejido laxo muy vascularizado,
cubierto por la membrana sinovial. Posee fibras colágenas y es rica en inervación e irrigación.
Sigue el movimiento del disco rellenando los espacios vacíos que deja el cóndilo en su
desplazamiento y es el responsable de volver a su posición original cuando se relaja la
contracción del músculo pterigoideo lateral.

Esquema de una vista sagital izquierda de una ATM, donde se observa su disco interpuesto entre ambas
superficies articulares con la división que hemos descripto antes en el texto. (esquema extractado del libro Dos
Santos, José. Diagnóstico y Tratamiento de sintomatología craneomandibular)

VISION FRONTAL DEL DISCO

En esta visión, el disco se interpone entre ambas superficies óseas y como toma
ataduras en los polos interno y externo del cóndilo mandibular, éste deberá estar centrado, sin
sufrir desplazamientos en los distintos movimientos que realiza la mandíbula.

Esquema de una visión coronal de la ATM (esquema extractado del libro Neil S. Norton. Netter. Anatomía de cabeza y
cuello para odontólogos. Ed. Elsevier Masson)

SISTEMA LIGAMENTOSO
Ahora le toca el turno al estudio de las distintas estructuras que tienen como finalidad
unir ambas superficies óseas articulares y hacerlos funcionar como una unidad. Para ello
vamos a clasificar a este sistema ligamentoso en un sistema ligamentoso principal y un sistema
ligamentoso accesorio. A su vez en cada uno de ellos posee distintas estructuras como se
puede observar en el siguiente cuadro sinóptico:
 Cápsula articular
Principal Ligamento temporomandibular

SISTEMA
LIGAMENTOSO Ligamento esfenomandibular
Accesorio Ligamento estilomandibular
Ligamento pterigomandibular

Veamos a continuación la descripción de cada uno de ellos

SISTEMA LIGAMENTOSO PRINCIPAL

CÁPSULA
La cápsula es una estructura fibrosa y laxa que rodea la articulación témporo-
mandibular, en forma de manguito y marca sus límites.
Sus fibras tienen una dirección vertical y dispuestas en dos planos, uno profundo de
fibras cortas que van de la superficie ósea articular superior al disco, y del disco a la superficie
ósea articular inferior; y otro superficial de fibras más largas y gruesas que van desde la
superficie ósea articular superior hasta la superficie ósea articular inferior, cubriendo a las
fibras cortas.

Corte esquemático sagital de una ATM izquierda y que trata de representar los distintos tipos de fibras que
poseen la cápsula con distintos colores. En rojo las fibras cortas superiores. En verde las fibras cortas inferiores.
En negro las fibras largas. (esquema extractado de Netter, modificado por el autor)

Solo a modo de recordatorio refresquemos los límites óseos superior e inferior donde
tomará inserciones la cápsula.
Inserciones:
Superior: hacia delante, la vertiente anterior del cóndilo; hacia atrás, el labio
anterior de la cisura de Glasser; por dentro, la espina del esfenoides y por fuera, el tubérculo
cigomático (donde se divide la raíz longitudinal y la raíz transversa del cigoma) y parte de la
raíz longitudinal del cigoma.
Inferior: fija su contorno en el cuello del cóndilo mandibular
 Cápsula

Ligamento
laterial
externo

Ligamento
estilomandibular

Esquema de una visión sagital de la ATM (vista externa) donde se puede visualizar la cápsula articular y su
ligamento lateral externo o temporomandibular y el ligamento estilomandibular (ligamento accesorio de la ATM)
(esqema extractado del libro Velayos – Santana. Anatomía de la cabeza. Ed. Panamericana)

LIGAMENTO TEMPOROMANDIBULAR O LATERAL EXTERNO

Es el más relacionado con la ATM, y hasta se lo puede considerar como un

engrosamiento de la cápsula. Se extiende desde la superficie externa y inferior del arco
cigomático hasta la parte externa y posterior del cuello del cóndilo, su dirección es de arriba-
abajo, de adelante-atrás y de afuera-adentro.
Su función es limitar los movimientos retrusivos del complejo cóndilo-disco cuando
hay relajación completa del pterigoideo lateral que es protrusor, con lo que protege las
estructuras retrocondíleas.

SISTEMA LIGAMENTOSO ACCESORIO

No participan en los movimientos mandibulares, su acción es solamente limitadora de

los movimientos para proteger la articulación de fuerzas traccionales que pueden lesionarla.
Estos son:
LIGAMENTO ESFENOMANDIBULAR O INTERESPINOSO

Este ligamento toma inserción en la espina del esfenoides y termina en la espina de

Spix. Algunos autores hablan de que este ligamento es el engrosamiento del borde posterior
de la aponeurosis interpterigoidea.

LIGAMENTO ESTILOMANDIBULAR

Es una banda fibrosa que se inserta en el vértice de la apófisis estiloides y termina

insertándose en el borde posterior de la rama a nivel del gonion, donde se confunde con el
músculo pterigoideo interno (medial)

LIGAMENTO PTERIGOMANDIBULAR

Insertándose en el gancho del ala interna de la apófisis pterigoides, se dirige

hasta el trígono retromolar, insertándose en el labio interno del mismo. En él, se
insertan los músculos buccinador (borde anterior) y el constrictor superior de la faringe
(borde posterior), por lo que se conoce a este ligamento como aponeurosis
buccínatofaringea.

Esquema de una visión interna de la rama ascendente de la mandíbula donde se visualizan los ligamentos
accesorios (esqema extractado del libro Velayos – Santana. Anatomía de la cabeza. Ed. Panamericana)

ESPACIOS SUPRADISCAL E INFRADISCAL

La interposición del disco entre ambas superficies óseas articulares y rodeados por la
cápsula articular, forman dos espacios bien definidos e independientes (salvo que existiese una
perforación del disco), estos son los espacios supradiscal dado entre la superficie ósea articular
superior y la superficie superior del disco; e infradiscal entre la superficie inferior del disco y la
superficie ósea articular inferior.
 Volumétricamente hablando el espacio infradiscal es menor que el espacio supradiscal
y permite movimientos de rotación o de bisagra alrededor de un eje dispuesto
transversalmente. En cambio, el espacio supradiscal permite movimientos más amplios:
traslación del complejo cóndilo mandibular y disco hacia abajo y adelante sobre la vertiente
posterior, porción inferior y vertiente anterior del cóndilo del temporal.

SISTEMA SINOVIAL
Este sistema esta formado por la membrana sinovial que produce un líquido que posee
una alta concentración de ácido hialurónico y se denomina líquido sinovial. La membrana
sinovial es un tejido conectivo vascularizado que tapiza las articulaciones, sobre todo en las
zonas más irrigadas, para proporcionarles nutrición y lubricación. Las áreas funcionales
sometidas a presión, no tienen sinoviales ni nervios y son avasculares. Sin embargo, reciben
líquido sinovial para lubricar, nutrir y evitar fricciones en el momento del desplazamiento.

Corte esquemático sagital de una ATM derecha evidenciando en amarillo las superficies óseas, en celeste el disco,
en rojo el sistema sinovial en el compartimento sinovial supradiscal e infradiscal [CI y CS] (esquema extractado del
libro Dos Santos, Jose. Diagnóstico y Tratamiento de sintomatología craneomandibular)

Cuando el cóndilo mandibular y el disco están en su posición de reposo, la membrana

sinovial se pliega, como el fuelle de un acordeón y se estira quedando como una hoja, cuando
el cóndilo se traslada hasta 2 cm hacia delante.

IRRIGACIÓN E INERVACIÓN DE LA ATM

 Arterias: las arterias encargadas de la irrigación de la ATM provienen de ramas

colaterales de la arteria temporal superficial y algunas ramas colaterales de las 2
primeras ramas colaterales de la arteria maxilar interna (arteria timpánica y arteria
meníngea media)
Esquema de la irrigación de un cóndilo desde sus distintas vistas (anterior, posterior, externa e interna) (esquema
extractado del libro de Alonso-Albertini-Bechelli. Diagnóstico y Tratamiento en Rehabilitación Oral. Ed. Panamericana)

 Nervios: los nervios proceden del V par a través de su tercera rama terminal o nervio
mandibular y de este a través de sus ramas: nervio aurículotemporal (sensitivo) nervio
maseterino y nervio temporal profundo posterior (motores)

Esquema de la inervación de un cóndilo desde sus distintas vistas (anterior, posterior, externa e interna) (esquema
extractado del libro de Alonso-Albertini-Bechelli. Diagnóstico y Tratamiento en Rehabilitación Oral. Ed. Panamericana)

Od. Pablo Anit

Año 2020