EL PODER POLÍTICO
Concepto, Elementos y Legitimidad
1. La noción de poder
Para comprender la noción de Poder Político, puede partirse de la distinción que hace León Duguit
entre gobernantes y gobernados. En todo grupo humano existen los que mandan (los que dan las
órdenes y los que las ejecutan) y los que obedecen (los que toman las decisiones y los que las
aplican).
El poder político se manifiesta en dos sentidos:
● Poder en sentido amplio: Se da en todos los estratos de la sociedad donde existan
relaciones de poder.
● Poder en sentido estricto: Es el utilizado de manera monopólica por el gobierno y los
partidos políticos.
1.1 Poderío
Es la ley del más fuerte; la capacidad que tiene un individuo o grupo de constreñir a otro a inclinarse
ante su voluntad basándose únicamente en la fuerza.
1.2 La coacción material (Duverger)
La coacción es un elemento esencial del poder y puede presentarse de tres formas:
A) Fuerza física: En el tiempo actual, el medio más organizado de coacción física está
representado por el ejército y la policía.
B) Fuerza económica: Se fundamenta en el control de los medios de subsistencia. La autoridad
de los patronos se funda principalmente en este tipo de poder.
C) Las técnicas de encuadramiento de los hombres: Conducen a formas de coacción más
sutiles y disimuladas, como las estructuras disciplinarias del ejército, órdenes religiosas o
grandes organizaciones de masas como los sindicatos.
1.3 Poder y creencia
Existe una distinción fundamental entre "poderío" y "poder". El poder aparece cuando los que
obedecen creen que es necesario que obedezcan, que es bueno, justo y legítimo. En tanto se
obedece solamente por coacción (fuerza física o presión económica), no existe realmente poder, sino
solo poderío.
Para que exista el poder son necesarios dos elementos:
1. La coacción material (o al menos su posibilidad).
2. La creencia de que esta coacción está bien fundada y es legítima.
2. Legalidad y Legitimidad
Legalidad
Es un concepto jurídico y formal. Se refiere al atributo del poder que se ejerce conforme a las reglas
jurídicas vigentes. Es el poder que se basa en la Ley. La legalidad es independiente de la legitimidad;
se limita a verificar si un acto es legal o ilegal según la norma escrita.
Legitimidad
Es un concepto sociológico. Se define como la cualidad que presenta un poder de ser conforme a la
imagen de poder que se considera válida en una sociedad determinada. Para algunos, la legitimidad
reside en el linaje real (sucesión hereditaria). En las sociedades modernas, la legitimidad emana de
la elección popular; los gobernantes son legítimos si surgen de elecciones libres.
3. El Poder y el Derecho
En las sociedades modernas, el derecho es uno de los elementos esenciales del poder. El poder se
realiza y se canaliza a través del derecho: las Constituciones, las leyes y las sentencias de los
tribunales son sus procedimientos de acción fundamentales.
3.1 Las reglas de la conducta social
Toda sociedad reposa sobre modelos de relaciones humanas. A diferencia de las leyes científicas
(que son de causalidad inexorable), las reglas sociales son normas que los individuos respetan
porque existe un consenso de que "deben ser".
Dos elementos fundamentales sostienen la regla de conducta social:
1. La legitimidad: La convicción de que la regla es justa.
2. La coacción: La respuesta social o castigo ante el incumplimiento.
4. Obediencia por temor a las sanciones
El individuo tiende a obedecer las reglas por dos motivos que corresponden a los elementos del
poder:
1. El riesgo de castigo: Quien no cumple una regla social se arriesga a una sanción material o
penal.
2. La sanción social: El rechazo o reprobación de la comunidad, basada en la creencia
compartida de que la regla debe ser respetada para la convivencia.