Pericles
Pericles
Pericles
Pericles (c. 495 a. C.- 429 a. C.) (en
griego clásico: Περικλῆς, ‘rodeado de Pericles
gloria’; en griego moderno: Περικλής;
latín: Pericles) fue un importante jurista,
magistrado, general, político y orador
ateniense en los momentos de la edad de
oro de la ciudad de Atenas (en concreto,
entre las guerras médicas y las del
Peloponeso). Fue hijo de Jantipo, artífice
de la victoria helena sobre los persas en la
batalla de Mícala (479 a. C.), y de Agaristé,
sobrina del prestigioso legislador
ateniense Clístenes y miembro de la
familia aristocrática de los Alcmeónidas.
Fue el principal estratega de Grecia.
Llamado el Olímpico, por su imponente
voz y por sus excepcionales dotes de
orador.
Busto de Pericles de mármol, copia romana de un original
Pericles tuvo tanta influencia en la griego, Museo Pío-Clementino de Roma.
sociedad ateniense que Tucídides, un
historiador coetáneo, lo denominó como Strategos de Atenas
«el primer ciudadano de Atenas». 442 a. C.-429 a. C.
Convirtió a la Confederación de Delos en el
Imperio ateniense, y dirigió a sus Información personal
compatriotas durante los primeros dos
Nombre en
años de la guerra del Peloponeso. El Περικλῆς
griego antiguo
periodo en el que gobernó Atenas a veces
Apodo El Olímpico
es conocido como el Siglo de Pericles,
Nacimiento c. 495 a. C.
aunque ese período a veces puede abarcar
Atenas (Grecia)
fechas tan tempranas como las guerras
médicas o tan tardías como el siglo Fallecimiento 429 a. C.
Atenas (Grecia)
siguiente. También fomentó las artes y la
Causa de
literatura. Por esta razón, Atenas tiene la Plaga de Atenas
muerte
reputación de haber sido el centro
educacional y cultural de la Antigua Sepultura Tomb of Pericles, Athens
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Primeros años
Pericles nació alrededor del 495 a. C., en el demo (demarcación) de Colargós, al norte de
Atenas. Era hijo del político Jantipo, quien, si bien había sido condenado al ostracismo
durante los años 485 o 484 a. C., volvió a Atenas para dirigir el contingente ateniense en la
victoria griega de la batalla de Mícala solo cinco años después. La madre de Pericles,
Agarista, era parte de la poderosa familia de los Alcmeónidas, y sus conexiones familiares
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Según Heródoto y Plutarco, Agarista soñó, algunas noches antes del nacimiento de Pericles,
que daba a luz un león.5 6 Una interpretación de esta anécdota es que el león es el símbolo
tradicional de la grandeza, aunque la historia también puede estar haciendo alusión al
tamaño inusual del cráneo de Pericles, que se convirtió en el objetivo habitual de los
comediantes contemporáneos,6 7 llegando a recibir el apelativo de «cabeza de albarrana»
(una especie de cebolla). Si bien Plutarco asegura que esta deformación era el motivo por el
que Pericles siempre era representado con casco, este no era exactamente el motivo, sino
que el casco era el símbolo de su rango oficial como estratego (general).8
Pericles pertenecía a la tribu local de Acamantis y sus primeros años fueron silenciosos. Un
joven introvertido que huía de apariciones en público y prefería dedicar su tiempo a los
estudios.9
El ostracismo de Cimón
Alrededor de los años 462 y 461 a. C., los líderes del partido republicano decidieron que era
el momento de intentar tomar el control del Areópago, un Consejo tradicional controlado
por la aristocracia ateniense, que en tiempos pasados había llegado a ser uno de los cuerpos
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más poderosos del Estado.20 El líder del partido y mentor de Pericles, Efialtes de Atenas,
propuso una brusca reducción del poder del Aerópago. La Ekklesía (la asamblea ateniense)
aceptó la proposición de Efialtes sin demasiada oposición.21 Esta reforma señaló el
comienzo de una nueva era de «República».20
En el año 461 a. C., Pericles consiguió eliminar a su gran oponente mediante la utilización
del ostracismo. La acusación para ello fue que Cimón había traicionado a la ciudad por
haber actuado como un amigo de Esparta, una acusación que era muy frecuente enarbolar
frente a los políticos de la facción conservadora.24
Tales medidas impulsaron a los críticos de Pericles, que le veían como el responsable de la
degeneración gradual de la república ateniense. Constantino Paparrigópulos (1815-1891),
uno de los más importantes historiadores griegos modernos, argumenta que Pericles
buscaba la expansión y estabilización de todas las instituciones republicanas.27 Por ello,
impulsó una legislación que garantizaba a las clases más bajas el acceso al régimen político
y a los oficios públicos, de los cuales habían sido apartados anteriormente debido a sus
medios limitados o a su humilde condición.28 De acuerdo con Samos, Pericles creía que era
necesario elevar al Demos, en el que veía la fuente del poder ateniense y un elemento
crucial en el dominio militar de Atenas.29 La flota, sin duda la espina dorsal del poder de
Atenas desde los días de Temístocles, estaba compuesta casi en su totalidad por miembros
de las clases inferiores.30
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Cimón, por el otro lado, parece que ya había dejado de creer que existiera espacio para la
evolución republicana. Estaba seguro de que la república había llegado a su punto álgido y
que las reformas de Pericles llevaban a la instauración de la democracia, degenerando el
régimen establecido. Según Paparrigopoulos, la historia acabó dando la razón a Cimón,
puesto que Atenas, a partir de la muerte de Pericles, se hundió en un abismo de turbulencia
política y democracia. Paparrigopoulos mantiene que cayó sobre la ciudad una regresión sin
precedentes, y que su gloria fue muriendo como resultado de la muerte de Pericles el
republicano.27 Según otro historiador, Justin Daniel King, la república benefició al pueblo
individualmente, pero hirió al estado.31 Otros autores, como Donald Kagan defienden que
las medidas republicanas de Pericles llevadas a efecto supusieron la base de una fuerza
política inexpugnable.32 Después de todo, Cimón acabó aceptando la república, y no se
opuso a la ley de ciudadanía tras su retorno del exilio en el año 451 a. C.33
que negoció una tregua de cinco años con hombre puede servir al estado, no se le
rechaza por la oscuridad de su
Esparta tras una propuesta de Pericles, lo cual condición.
indica un cambio en la estrategia política de Discurso fúnebre de Pericles tal y
Pericles.37 Pericles pudo haberse dado cuenta de como lo recogió Tucídides (II, 37 (https://
[Link]/web/20091209111244/h
la importancia de la contribución de Cimón ttp://[Link]/cgi-bi
durante los conflictos contra los peloponesios y n/ptext?doc=Perseus:text:1999.01.020
los persas. Anthony J. Podlecki argumenta, sin 0)).
embargo, que ese cambio de postura de Pericles fue un invento de los historiadores
antiguos para fortalecer una visión tendenciosa de su carácter.38
Plutarco subraya que Cimón consiguió un acuerdo para compartir el poder con sus
oponentes, según el cual Pericles se encargaría de los asuntos internos y Cimón sería el líder
del ejército de Atenas que se encontraba en campaña.39 Si realmente fue así, este acuerdo
habría supuesto una concesión por parte de Pericles en el hecho de que no era un gran
estratega. Kagan opina que Cimón se adaptó a las nuevas condiciones y llevó a cabo un
matrimonio político entre los liberales de Pericles y los conservadores.33
A mediados de la década de 450 a. C. los atenienses lanzaron un ataque fallido para ayudar
a la revuelta egipcia contra Persia, que llevó a un prolongado asedio de una fortaleza persa
situada en el delta del Nilo. La campaña culminó con un desastre a gran escala: las fuerzas
de asedio fueron derrotadas y destruidas.40 En 451-450 a. C. los atenienses mandaron
tropas a Chipre. Cimón derrotó a los persas en la Batalla de Salamina, pero murió de
enfermedad en el año 449 a. C. Se dice que Pericles comenzó ambas expediciones en Egipto
y Chipre,41 aunque algunos investigadores, como por ejemplo Karl Julius Beloch,
argumentan que el envío de una flota de tal magnitud está más de acuerdo con el espíritu de
la política de Cimón.42
Para complicar aún más el relato de este período tan complejo, se añade la controversia
sobre la Paz de Calias, que supuestamente terminó con las hostilidades entre griegos y
persas. La misma existencia de este tratado está muy discutida, y los detalles de la
negociación son también ambiguos.43 Ernst Badian cree que la paz entre Atenas y Persia se
ratificó por primera vez en el año 463 a. C. (haciendo que las intervenciones atenienses en
Egipto y Chipre fuesen violaciones del tratado), y renegociado a la conclusión de la
campaña en Chipre, tomando fuerza de nuevo entre los años 450 y 449 a. C., como
resultado del cálculo estratégico de Pericles de que el conflicto con Persia estaba debilitando
la posibilidad ateniense de esparcir su influencia en Grecia y el Egeo.43 Kagan cree que
Pericles usó a Calias, un cuñado de Cimón, como símbolo de unidad, y que le empleó en
varias ocasiones para negociar acuerdos importantes.44
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En la primavera de 449 a. C., Pericles propuso el Decreto de Congreso, que llevó a una
reunión (congreso) de todos los estados griegos para considerar la cuestión de
reconstrucción de los templos destruidos por los persas. El congreso no tuvo éxito por culpa
de Esparta, pero las verdaderas intenciones de Pericles todavía no están claras.45 Algunos
historiadores piensan que quería promover una especie de confederación con la
participación de todas las ciudades griegas, y otros que quería fomentar la preeminencia
ateniense.46 De acuerdo al historiador Terry Buckley, el objetivo del Decreto de Congreso
era un nuevo mandato para la Liga de Delos y para la recaudación de phoros
(impuestos).47
Durante la segunda guerra sagrada Pericles Sin embargo, la admiración de las eras
dirigió a la armada ateniense contra Delfos y actuales y de las que nos sucedan
recaerá sobre nosotros, dado que no
reinstauró a Fócida en sus derechos soberanos hemos dejado nuestro poder sin
sobre el oráculo.48 En 447 a. C. Pericles se testigos, y lo hemos mostrado mediante
numerosas pruebas; y más allá de
involucró en la campaña por la cual se le admira necesitar a Homero para nuestro
más, la expulsión de los bárbaros de la península panegírico, o de alguno cuyos versos
tracia de Gallípolli, con el fin de establecer pudieran lucir durante un momento para
dar la impresión de que se derretirían al
colonos atenienses en la región.4 49 Para contacto con los hechos, hemos
entonces, sin embargo, Atenas se encontraba obligado a todos los mares y tierras a
ser la carretera de nuestro atrevimiento,
seriamente amenazada por una serie de revueltas y en todas partes, ya sea para bien o
entre sus aliados (o, para ser más exactos, sus para mal, hemos dejado monumentos
imperecederos a nuestras espaldas.
subordinados). En 447 a. C. los oligarcas de
Discurso fúnebre de Pericles tal y
Tebas conspiraron contra la facción democrática. como lo recogió Tucídides (II, 41 ([Link]
Los atenienses demandaron su rendición [Link]/cgi-bin/ptex
inmediata pero, tras la Batalla de Coronea de ese t?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.020
0&layout=&loc=2.41)).
año, Pericles se vio obligado a admitir la pérdida
de Beocia con el fin de recuperar a los prisioneros atenienses tomados en esa batalla.9 Con
Beocia en manos hostiles, Fócida y Lócrida eran incontrolables y poco a poco fueron
cayendo en manos de los oligarcas enemigos.50 En 446 a. C. se produjo un levantamiento
aún más peligroso: Eubea y Megara se levantaron en armas. Pericles cruzó hasta Eubea con
sus tropas, pero fue obligado a volver cuando un ejército espartano invadió Ática. Mediante
sobornos y negociaciones, Pericles logró ahuyentar el peligro inminente, y los espartanos
volvieron a su ciudad.51 Cuando Pericles fue investigado más tarde por la utilización de
dinero público no pudo justificarse suficientemente un gasto de 10 talentos, dado que los
documentos oficiales solo se referían a que ese dinero fue utilizado para «un muy serio
propósito». En cualquier caso, el «serio propósito» (el soborno) era tan obvio que los
auditores aprobaron el gasto sin nombrarlo oficialmente y sin ni siquiera investigarlo en
profundidad.52 Una vez que la amenaza espartana fue eliminada, Pericles cruzó de nuevo a
Eubea para aplastar la revuelta. Infligió un severo castigo a los propietarios de tierras en
Calcis, que perdieron sus propiedades. Los habitantes de Histiea, por su parte, que habían
masacrado a la tripulación de un trirreme ateniense, fueron desarraigados y sustituidos por
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2000 colonos de Atenas.52 La crisis terminó oficialmente con la Paz de los Treinta Años
(invierno de 446 a. C. - 445 a. C.), en la cual Atenas renunciaba a una buena parte de sus
posesiones e intereses en el interior de Grecia que había ido adquiriendo desde 460 a. C., y
tanto Atenas como Esparta acordaban no intentar conquistar ninguno de los estados
aliados del otro.50
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habían sido controladas y Atenas había restaurado su control sobre los aliados.58
Alrededor de 447 a. C. Clearco propuso el Decreto de Moneda, que imponía el peso y
medida de la moneda de plata ateniense a todos sus aliados.47 De acuerdo con una de las
previsiones más drásticas del decreto, todos los excedentes de la operación de acuñación
debía ir a un fondo especial, y todo aquel que propusiese utilizarlo de otro modo podía ser
condenado a pena de muerte.59
Fue del tesoro de la alianza de donde Pericles Acordaos, también, de que si vuestro
sustrajo los fondos necesarios para llevar a cabo país tiene el nombre más grande de
todo el mundo, es porque nunca se ha
su ambicioso plan de construcción, centrado en doblegado frente a un desastre; porque
la Acrópolis de Pericles, que incluía los ha gastado más vida y esfuerzo en la
guerra que cualquier otra ciudad, y ha
Propileos, el Partenón y la estatua de oro de ganado para sí misma un poder mayor
Atenea Promacos, esculpida por Fidias, amigo de que cualquier otro conocido, memoria de
Pericles.60 En el año 449 a. C. Pericles propuso lo cual descenderá hasta la posteridad.
un decreto que permitía el uso de 9000 talentos Tercer discurso de Pericles tal y como
la recogió Tucídides (II, 64 ([Link]
para financiar la reconstrucción masiva de los [Link]/cgi-bin/ptext?doc
templos atenienses.47 Angelos Vlachos, un =Perseus%3Atext%3A1999.01.0200&lay
out=&loc=2.64)).
académico griego, apunta que la utilización del
tesoro de la alianza, iniciada y ejecutada por Pericles, es una de las más grandes
apropiaciones indebidas de la historia. Esta apropiación financió, sin embargo, algunas de
las más maravillosas creaciones artísticas del mundo antiguo.61
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Entre los años 438 y 436 a. C. Pericles dirigió a la flota ateniense en el Ponto Euxino (Mar
Negro) y estableció relaciones amistosas con las ciudades griegas de la región.66 Pericles
también se centró en proyectos internos, tales como la fortificación de Atenas
(construyendo la muralla interna alrededor del año 440 a. C.), y en la creación de nuevas
colonias, como Andros, Naxos y Turios (444 a. C.), así como Anfípolis (437–436 a. C.).67
Ataques personales
Pericles y sus allegados no fueron inmunes a los ataques de
las facciones rivales, puesto que la preemeniencia en la
democracia ateniense no era equivalente a un mando
absoluto.68 Justo antes de que estallara la guerra del
Peloponeso, Pericles y dos de sus socios más cercanos,
Fidias y su compañera, Aspasia de Mileto, se enfrentaron a
una serie de ataques personales y judiciales.
Aspasia, que era conocida por su gran capacidad como conversadora y consejera, fue
acusada de corromper a las mujeres de Atenas con el fin de satisfacer las perversiones de
Pericles.70 71 Aspasia era probablemente una hetaira que llevaba un burdel,72 73 aunque
esto es algo que los estudiosos modernos discuten.74 75 Estas acusaciones probablemente
no fueron más que demandas sin fundamento, pero la experiencia en sí supuso un trago
muy amargo para el líder ateniense. Aunque Aspasia fue absuelta gracias a uno de los
escasos arranques emocionales de Pericles, su amigo Fidias murió en prisión y otro amigo
suyo, Anaxágoras, fue atacado por la Ekklesia por sus creencias religiosas.
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Valerio Máximo cita una curiosa anécdota según la cual un triste y meditabundo Pericles
recibió la visita de su sobrino Alcibíades. Este le preguntó qué le perturbaba, a lo que
Pericles contestó que, habiéndole encargado a la ciudad edificar los Propíleos de la
Acrópolis, había gastado tal cantidad de dinero que no sabía cómo rendir cuentas de su
gestión. Entonces le dijo Alcibíades:
Así pues, Pericles, colmado de honores pero finalmente irresoluto, siguiendo el consejo de
su joven y temerario sobrino, implicó a los atenienses en una guerra contra sus vecinos, de
modo que no tuvieran ocasión de pedirle cuentas (431 a. C.).
Preludio
Pericles estaba convencido de que la guerra con Esparta, que no podía afrontar la
preeminencia ateniense, sería inevitable, e incluso hasta cierto punto bienvenida.77 Por ello
no vaciló en enviar tropas a Corcira a reforzar a la flota que ahí se encontraba en guerra
contra Corinto.78 En el año 433 a. C. las flotas enemigas se enfrentaron en la Batalla de
Síbota y un año más tarde los atenienses lucharon contra los colonos corintos en la Batalla
de Potidea, lo cual contribuyó en gran medida al odio de Corinto contra Atenas. Durante ese
mismo periodo, Pericles propuso el decreto de Megara, que se parecía en gran medida a un
embargo económico moderno. Los mercaderes de Megara quedaban excluidos del mercado
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En cualquier caso, viendo como sus granjas fueron sometidas al saqueo, los atenienses se
indignaron, y pronto comenzaron a dirigir su descontento contra su líder, a quien muchos
consideraban como el causante de haber traído la guerra. Sin embargo, incluso sometido a
tanta presión, Pericles no cedió a su exigencia de emprender acciones inmediatas contra el
enemigo o de revisar la estrategia inicial. También evitó convocar a la Ekklesía, temiendo
que el pueblo pudiera decidir de forma apresurada enfrentarse a los espartanos en campo
abierto.91 Como las reuniones de la asamblea se hacían a discreción de los presidentes de
turno, los prytaneis, Pericles no tenía un control formal sobre su agenda. Sin embargo, el
respeto que tenían a Pericles era suficiente para persuadirles de hacer lo que él quería.92
Mientras que el ejército espartano permanecía en Ática, Pericles envió una flota de 100
naves a saquear las costas del Peloponeso y encargó a la caballería la protección de las
granjas saqueadas próximas a las murallas de la ciudad.93 Cuando el enemigo se retiró y
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finalizó el pillaje, Pericles propuso un decreto mediante el cual las autoridades de la ciudad
deberían apartar 1000 talentos y 100 naves para el caso de que Atenas fuera atacada por
fuerzas navales. Según la provisión más drástica de dicho decreto, la simple proposición de
un uso distinto del dinero o de las naves conllevaría la pena de muerte. Durante el otoño de
ese año, Pericles dirigió las fuerzas atenienses que invadieron Megara y, unos meses más
tarde (invierno de 431-430 a. C.), pronunció su monumental y emocional Discurso fúnebre,
honrando a los atenienses que murieron por su ciudad.94
En cualquier caso, en solo un año, en 429 a. C., Puesto que los héroes tienen toda la
los atenienses no solo perdonaron a Pericles sino tierra para su tumba; y en tierras lejanas
a la suya, en donde la columna con su
que le reeligieron de nuevo como Strategos. Fue epitafio lo declara, hay brillante en el
reinstaurado en el mando del ejército ateniense y pecho de los hombres un grabado no
escrito sin una placa que lo preserve,
dirigió todas sus operaciones militares de ese excepto la del corazón.
año, teniendo de nuevo bajo su control a las
Discurso fúnebre de Pericles tal y
9
principales instituciones atenienses. En ese como la recogió Tucídides (II, 43 (https://
año, sin embargo, Pericles fue testigo de la [Link]/web/20091209111244/h
ttp://[Link]/cgi-bi
muerte en la epidemia de sus dos hijos legítimos n/ptext?doc=Perseus:text:1999.01.020
nacidos de su primera esposa, Jantipo y Paralos, 0))
en el plazo de cuatro días. Con su moral bajo mínimos, rompió a llorar y ni siquiera su
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Él mismo murió por causa de la epidemia en otoño de 429 a. C. y, justo antes de su muerte,
sus amigos se concentraron alrededor de su cama, enumerando sus virtudes durante la paz
y subrayando sus nueve trofeos militares. Pericles, aunque moribundo, les escuchó y les
interrumpió, señalando que habían olvidado su mayor y más importante título para ser
admirado, «que ningún ateniense vivo jamás ha tenido que llevar luto por mi culpa».101
Pericles vivió durante los primeros dos años y medio de la guerra del Peloponeso y, de
acuerdo a Tucídides, su muerte fue un desastre para Atenas, puesto que sus sucesores
fueron inferiores a él. Prefirieron instigar los malos hábitos de la gente y siguieron una
política inestable buscando la popularidad en lugar de servir a la utilidad pública.102 Con
estos comentarios tan amargos, Tucídides no solo lamenta la pérdida de un hombre al que
admiraba, sino que anuncia el comienzo del fin de la gloria y grandeza de Atenas.
Según un estudio publicado a principios del 2006, llevado a cabo por la Universidad de
Atenas, la peste antes mencionada fue una fiebre tifoidea, pues el ADN extraído de unos
dientes hallados en un entierro griego, en el cementerio de Cerámico, donde se hallaron 150
cuerpos, vasijas y ofrendas, es semejante al de la Salmonella entérica serotipo Typhi
(organismo causante de esta fiebre).
Vida privada
Pericles, siguiendo la costumbre ateniense, se casó en primer lugar con una mujer de entre
sus familiares más cercanos, con la que tuvo dos hijos: Jantipo y Paralo. Este matrimonio,
sin embargo, no era un matrimonio feliz y, en algún momento del año 445 a. C., Pericles se
divorció de su mujer y se la ofreció a otro marido, con el acuerdo favorable de sus parientes
masculinos más cercanos.103 El nombre de su primera esposa se desconoce; la única
información de que se dispone es que era la esposa de Hipónico antes de estar casada con
Pericles, y la madre de Calias, hijo de este primer matrimonio.104
La mujer a la que realmente amó fue Aspasia de Puesto que los hombres pueden
Mileto. Se convirtió en la amante de Pericles y aguantar oír como se elogia a otros solo
mientras que se pueden persuadir a sí
comenzaron a vivir juntos igual que si estuviesen mismos de su propia habilidad de
casados. Esta relación provocó muchas igualar las acciones ensalzadas: cuando
se supera este punto, la envidia
reacciones e incluso el propio hijo de Pericles, aparece, y con ella la incredulidad.
Jantipo, que tenía sus propias ambiciones
Discurso fúnebre de Pericles tal y
políticas, no dudó en utilizarla para atacar a su como la recogió Tucídides (II, 35 (https://
padre.105 En cualquier caso, estas críticas no [Link]/web/20091209111244/h
ttp://[Link]/cgi-bi
[Link] 16/35
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Justo antes de su muerte los atenienses permitieron un cambio en la ley de 451 a. C. que
convertía a Pericles el Joven, su hijo con Aspasia (de sangre ateniense solo por parte de su
padre), en un ciudadano y un heredero legítimo,106 una decisión sorprendente teniendo en
cuenta que fue el propio Pericles quien propuso en un principio la ley que limitaba la
ciudadanía a aquellos que naciesen tanto de padre como de madre ateniense.107
Opiniones
Pericles dejó su huella en una era e inspiró juicios de valor conflictivos sobre sus decisiones
más significativas, lo cual es algo normal para una personalidad política de esta magnitud.
El hecho de que fuera a la vez un importante político, general y orador hace que el objetivo
de analizar sus acciones sea todavía más complejo.
Liderazgo político
Algunos de los historiadores contemporáneos,
como por ejemplo Sarah Ruden, consideran que
Pericles era un populista, un demagogo y un
halcón,108 mientras que otros admiran su liderazgo
carismático. Según Plutarco, tras asumir el liderato
de Atenas, «ya no era el mismo de antes, ni
sometido al pueblo ni dispuesto a cumplir los
deseos de la multitud».109 Se dice que, cuando el
rey de Esparta, Arquidamo, preguntó a su oponente
político, Tucídides, quién era mejor luchador, si él o
Pericles, Tucídides respondió sin vacilar que Un ostracon con el nombre de
Pericles, porque incluso derrotado era capaz de Pericles escrito en él.
convencer a la audiencia de que había ganado. En9
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Tucídides, admirador de Pericles, mantiene que Atenas era «una democracia de nombre
pero, de facto, estaba gobernada por su primer ciudadano».102 A pesar de este comentario,
el historiador destaca el carisma de Pericles para dirigir, convencer y, en ocasiones,
manipular. Aunque Tucídides menciona la multa a Pericles, no detalla las acusaciones
contra el político, sino que se centra en la integridad del personaje.102 Por un lado, Platón
rechaza la glorificación de Pericles en uno de sus diálogos y cita a Sócrates diciendo: «Hasta
donde yo sé, Pericles convirtió a los atenienses en gente perezosa, avariciosa y chismosa,
con su iniciativa de subvenciones».110 Por otro lado, el alumno de Platón, Aristóteles,
admiró a gobernantes como Pericles «porque son capaces de ver lo que les conviene a ellos
y a sus gobernados».111 Plutarco menciona otras críticas sobre el liderazgo de Pericles:
«otros muchos dicen que la gente le siguió al principio por el reparto de tierras públicas, los
festivales y los pagos por servicios públicos, lo que les llevó a caer en malos hábitos y
amantes del lujo, en vez de frugales y autosuficientes».21
Tucídides argumenta que Pericles «no era arrastrado por el pueblo, sino que era él quien lo
guiaba».102 Su juicio no se discute (algunos críticos del siglo XX como Malcolm F.
McGregor y John S. Morrison, proponen que podría haber sido una cara carismática
actuando como abogado de las propuestas de sus consejeros, del propio pueblo.112 113 ).
Según King, al incrementar el poder del pueblo, los atenienses se encontraron sin un buen
líder autoritario. Durante la guerra del Peloponeso, la dependencia de Pericles del apoyo
popular para gobernar resultó obvia.31
Logros militares
Durante más de 20 años Pericles dirigió Estas glorias pueden incurrir en la
numerosas expediciones, principalmente de censura de los lentos y poco
ambiciosos; pero en el corazón de
carácter naval. Demostró ser muy cauteloso, y energía despertarán la emulación, y
nunca se enzarzó por iniciativa propia en esos que deben permanecer sin ellas
las recordarán envidiosos. El odio y la
ninguna batalla incierta o peligrosa ni accedió a impopularidad han caído en este
los «vanos impulsos de los ciudadanos».114 Basó momento sobre todos los que han
su política militar en el principio de Temístocles aspirado a dirigir a otros.
de que el predominio de Atenas dependía de su Tercer discurso fúnebre de Pericles
tal y como la recogió Tucídides (II, 64 (ht
poderío naval, y creía que los peloponesios eran tp://[Link]/cgi-bi
prácticamente invencibles en tierra firme.115 n/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.
01.0200&layout=&loc=2.64))
Pericles trató también de minimizar las ventajas
de Esparta reconstruyendo las murallas de Atenas. De acuerdo a Josiah Ober, profesor de
clásicas en la Universidad de Princeton, la estrategia de reconstruir las murallas alteró
radicalmente el uso de la fuerza en las relaciones internacionales griegas.116
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Durante la guerra del Peloponeso, Pericles inició una «gran estrategia» defensiva, cuyo
objetivo era el desgaste del enemigo y la preservación del statu quo.117 De acuerdo a Platias
y Koliopoulos, Atenas, en el papel de facción más fuerte, no necesitaba vencer a Esparta
militarmente y «decidió neutralizar el plan espartano para vencer» evitando la
confrontación directa (motivo por el cual urgió a los atenienses a no revocar el Decreto de
Megara) y tener que cubrir áreas demasiado extensas. Según Kagan, la insistencia en que no
hubiera expediciones de diversión podría también haber surgido de la amarga experiencia
en la campaña de Egipto, que había apoyado.118 Su estrategia se dice que fue
«inherentemente impopular», pero Pericles consiguió persuadir al pueblo de seguirla.119
Por esta razón Hans Delbrück dijo de él que había sido uno de los mayores políticos y
líderes militares de la historia.120 Aunque sus compatriotas se involucraron en varias
acciones agresivas poco después de su muerte,121 Platias y Koliopoulos argumentan que los
atenienses se mantuvieron fieles a la estrategia fundamental de Pericles de tratar de
preservar, no expandir, el imperio, hasta la expedición a Sicilia.119 Por su parte, Ben X. de
Wet concluye que su estrategia habría tenido éxito si hubiese vivido más tiempo.122
Las críticas contrarias a su estrategia, sin embargo, han sido tan numerosas como las que la
han apoyado. Una crítica muy común es que Pericles siempre fue mejor político y orador
que estratega.123 Donald Kagan llamaba a su estrategia «una forma de pensamiento lleno
de deseos fallida», mientras que Barry S. Strauss y Josiah Ober han llegado a decir que
«como estratega era un desastre y tiene parte de culpa en la gran derrota de
Atenas».124 125 Kagan critica la estrategia en cuatro partes: primero, que rechazar
pequeñas concesiones trajo la guerra; segundo, que era imprevisible para el enemigo y que,
por tanto, no tenía credibilidad; tercero, que era demasiado débil para explotar cualquier
oportunidad; y cuarto, que dependía de Pericles para su ejecución y que por ello estaba
condenada a ser abandonada tras su muerte.126 Kagan estima el gasto de Pericles en su
estrategia militar en alrededor de 2000 talentos anuales, y basándose en esta cifra concluye
que solo habría tenido dinero para mantener la guerra durante tres años. Afirma que, como
Pericles debía saber esta limitación, debió planear probablemente una guerra mucho más
corta.127 Otros, como Donald W. Knight, concluyen que su estrategia era demasiado
defensiva, y que no podía tener éxito.128
En el otro lado, Platias y Koliopoulos rechazan estas críticas y subrayan que «los atenienses
perdieron la guerra solo cuando revirtieron dramáticamente la gran estrategia de Pericles,
que explícitamente desaconsejaba más conquistas».129 Es una conclusión muy común la de
que aquellos que le sucedieron no tuvieron su habilidad y su carácter.130
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Habilidades oratorias
Los modernos comentaristas de Tucídides
todavía intentan resolver el problema de los
discursos de Pericles, tratando de averiguar
si las palabras pertenecen al personaje
ateniense o al historiador. Dado que Pericles
nunca escribió ni publicó sus discursos,
ningún historiador puede contestar a esta
cuestión con seguridad. Tucídides recreó
tres de sus discursos y, por ello, no se puede Pintura de Hector Leroux (1682-1740), que
saber si añadió parte de sus propias retrata a Pericles y Aspasia admirando la
nociones e ideas. Aunque Pericles era su gigantesca estatua de Atenea en el estudio de
Fidias.
fuente principal de inspiración, algunos
historiadores han hecho hincapié en que el
estilo idealista y apasionado de los discursos que Tucídides atribuye a Pericles está
completamente en contra del propio estilo de escritura del historiador, frío y analítico. Esto
podría, sin embargo, ser el resultado de la incorporación del género de retórica dentro del
género de la historiografía, o, en otras palabras, Tucídides podría haber utilizado dos estilos
distintos para dos propósitos distintos.
Kagan afirma que Pericles adoptó una forma elevada de oratoria, lejos de los trucos
vulgares de los oradores para la muchedumbre y, según Diodoro de Sicilia, «sobresalió
sobre todos sus compatriotas en capacidad oratoria».131 132 Según Plutarco, evitó utilizar
mímica en sus discursos, al contrario que el apasionado Demóstenes, y siempre hablaba con
calma y de forma tranquila.133 El biógrafo apunta que, en cambio, el poeta Ion de Quíos
informó de que el estilo de hablar de Pericles era «una forma presuntuosa y algo arrogante
de dirigirse, y que en su arrogancia había una gran cantidad de desdén y falta de respeto por
los demás».133 Gorgias, en el diálogo de Platón del mismo nombre, utiliza a Pericles como
ejemplo de oratoria poderosa.134 En Menexeno, en cambio, Sócrates se burla de la fama
oratoria de Pericles, diciendo irónicamente que puesto que el político fue educado por
Aspasia, profesora de muchos oradores, debería ser superior en retórica que alguien
educado por Antífono.135 También atribuye la autoría de la oración fúnebre a Aspasia y
ataca la veneración que sus contemporáneos tenían a Pericles.136
Los escritores de la antigua Grecia llaman a Pericles «Olímpico» en honor a sus talentos, y
llevando las armas de Zeus en sus discursos.137 Según Quintiliano, Pericles siempre se
habría preparado para sus discursos y, antes de presentarse ante el público, habría rezado a
los dioses para no emitir una palabra equivocada.138 139 Sir Richard C. Jebb concluye que
«único como político ateniense, Pericles debió haber sido también único como orador;
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primero, porque ocupó una posición de importancia política que no había logrado ningún
hombre antes que él; segundo, porque sus ideas y su moral le ganaron tanto renombre por
su elocuencia que nadie jamás lo obtuvo de los atenienses».140
Legado
El legado más visible de Pericles se puede encontrar
en los trabajos literarios y artísticos de su Edad de
Oro, de los cuales muchos han sobrevivido hasta
nuestros días. La Acrópolis, aunque en ruinas,
todavía permanece como el símbolo de la Atenas
moderna. Paparrigopoulos escribió que estas obras
maestras eran «suficientes para hacer del nombre
de Grecia algo inmortal en nuestro mundo».123 el
experto C.M. Bowra, en su libro "La Atenas de La mayoría de templos de la Acrópolis
Pericles", dice que el mayor aporte del mandatario de Atenas se construyeron promovidos
por Pericles.
fue el "respeto por el individuo"
independientemente de su clase. De hecho, asegura,
una vez que éste ideal "ha sido traído a la vida, no puede ser eliminado". Se trata, claro, del
ideal de una democracia auténticamente participativa.
En términos políticos, Victor L. Ehrenberg argumenta que el elemento básico del legado de
Pericles es el imperialismo ateniense, que, exceptuando a la potencia gobernante, niega la
verdadera democracia y las libertades al resto de estados.141 La promoción de un
imperialismo tan arrogante se dice que arruinó a Atenas.142 Sin embargo, otros analistas
subrayan un humanismo ateniense ilustrado por la Edad de Oro.143 La libertad de
expresión se ve como un legado duradero de este período.144 Pericles es alabado como «el
prototipo ideal de político perfecto en la antigua Grecia» y su Discurso fúnebre es hoy en
día sinónimo de la lucha por la democracia participativa y el orgullo cívico.123 145
Comentarios
1. La fecha exacta de nacimiento de Pericles se desconoce. No podría haber nacido más
tarde de 492-1 y haber tenido edad para hacer frente a los persas en 472. Visto que
Pericles no aparece en ningún escrito habiendo tenido parte en la Guerra con Persia
de 480-479, algunos historiadores argumentan que no habría nacido antes de 498,
pero este argumento ex silentio también se ha descartado.
2. Plutarco dice que su mujer era «nieta» de Clístenes, pero esto es cronológicamente
implausible y existe consenso en que era la sobrina de Clístenes.
3. Tucídides recoge una serie de discursos que atribuye a Pericles, pero Tucídides mismo
reconoce que «era difícil plasmar los todos palabra por palabra de memoria, por lo que
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10. Según la Enciclopedia Suda del siglo XX, Pericles habría sido el primer orador en
escribir sistemáticamente todos sus discursos. Cicerón habla de los escritos de
Pericles, pero recalca que no deben verse como verdaderos. Muy probablemente,
otros escritores usaron su nombre.
11. Ioannis Kalitsounakis argumenta que «ningún lector puede mirar por encima la
suntuosa rima del Discurso fúnebre como un todo y la correlación singular de
impetuosa emoción y maravilloso estilo, atributos que Tucídides no adjudica a ningún
otro orador salvo Pericles». Según Harvey Ynis, Tucídides creó el legado retórico de
Pericles que ha dominado desde entonces.
Véase también
Siglo de Pericles.
Discurso fúnebre de Pericles.
Guerra del Peloponeso.
Historia de la Guerra del Peloponeso, de Tucídides.
Aspasia de Mileto.
Plaga de Atenas.
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Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Pericles.
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