José Francisco de San Martín y Matorras 1 (Yapeyú, virreinato del Río de la Plata,

[ ]

25 de febrero de 1778-Boulogne-sur-Mer, Francia, 17 de agosto de 1850) 2 fue un [ ]

militar y político argentino, conocido por ser el libertador de la Argentina y Chile, y

uno de los principales artífices de la emancipación del Perú, siendo reconocido
como uno de los libertadores de ese país. Es una de las figuras más trascendentes
de las guerras de independencia hispanoamericanas junto a Simón Bolívar.

En abril de 1784, cuando tenía seis años, llegó con su familia a la ciudad española
de Cádiz –previa estadía en Buenos Aires– y se radicó luego en la ciudad de
Málaga. 3 4 Comenzó sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en la
[ ][ ]

Escuela de Temporalidades de Málaga en 1786. Ingresó al ejército español e hizo

su carrera militar en el Regimiento de Murcia. 5 Combatió en el norte de África, luego
[ ]

contra la dominación napoleónica de España y participó en las batallas de Bailén y

La Albuera. 6 [ ]

Con 34 años, en 1812, tras haber alcanzado el grado de teniente coronel, y luego de
una escala en Londres, retornó a Buenos Aires, donde se puso al servicio de la
independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. 7 Se le encomendó la [ ]

creación del Regimiento de Granaderos a Caballo (que hoy lleva su nombre), que
tuvo su bautismo de fuego en el combate de San Lorenzo. 8 Se le encargó la jefatura [ ]

del Ejército del Norte, en reemplazo del general Manuel Belgrano. 9 Allí concibió su [ ]

plan continental, comprendiendo que el triunfo patriota en la guerra de la

independencia hispanoamericana solo se lograría con la eliminación de todos los
núcleos realistas que eran los centros de poder leales a mantener el sistema
colonial en América. 10 [ ]

Nombrado gobernador de Cuyo, con sede en la ciudad de Mendoza, puso en

marcha su proyecto. 11 Tras organizar al Ejército de los Andes, cruzó la cordillera de
[ ]

los Andes y lideró la emancipación de Chile, en las batallas de Chacabuco y Maipú.

Luego, utilizando una flota organizada y financiada por Chile, 12 13 y luego de recibir [ ][ ]

instrucciones del Senado de Chile, 14 15 atacó al centro del poder español en

[ ][ ]

Sudamérica, la ciudad de Lima, y declaró la independencia del Perú en 1821.

Finalizó su carrera de las armas luego de producida la Entrevista de Guayaquil con
Simón Bolívar, en 1822, donde le cedió su ejército y la meta de finalizar la liberación
del Perú. 16 [ ]

En la Argentina se lo reconoce como el Padre de la Patria 17 y el «Libertador», 1 y se

[ ] [ ]

lo valora como el principal héroe y prócer del panteón nacional. El ejército argentino
lo reconoce como general de la nación sin asignarle ningún grado especial. En Perú
también se lo recuerda como el «Fundador de la Libertad del Perú», el «Fundador
de la República», el «Generalísimo de las Armas» y el «Protector» del país. 18 El [ ]

Ejército de Chile le reconoce el grado de capitán general. 19 [ ]

Familia
Padres
El padre de José de San Martín, Juan de San Martín, 20 hijo de Andrés de San Martín
[ ]

e Isidora Gómez, había nacido en la villa de Cervatos de la Cueza, en la actual

provincia de Palencia, en España, y era teniente gobernador del departamento.
Sirvió como militar a la Corona española y en 1774 fue nombrado gobernador del
Departamento Yapeyú, parte de la Gobernación de las Misiones Guaraníes, creada
para administrar las treinta misiones jesuíticas guaraníes, luego de que la orden
fuera expulsada de América por Carlos III en 1767, con sede en la reducción de
Yapeyú. 21 22
[ ][ ]

Su madre, Gregoria Matorras del Ser, hija de Domingo Matorras y María del Ser,
también había nacido en la provincia de Palencia, el 12 de marzo de 1738, en
Paredes de Nava. Era prima hermana de Jerónimo Matorras, gobernador y capitán
general del Tucumán.

Juan de San Martín contrajo nupcias con Gregoria Matorras por poder –fue
representado por el capitán de dragones Juan Francisco de Somalo– el 1 de octubre
de 1770, con las bendiciones del obispo de Buenos Aires, Manuel Antonio de la
Torre. Poco después se trasladaron a Calera de las Vacas (actual Calera de las
Huérfanas, en Uruguay), como administrador de la estancia jesuítica, y allí nacieron
tres de sus hijos: María Elena, Manuel Tadeo y Juan Fermín Rafael. Al cesar en ese
cargo fue designado teniente gobernador de Yapeyú, cargo que asumió en 1775;
sus otros dos hijos nacieron en ese lugar, Justo Rufino y José Francisco, siendo el
menor de ellos. Juan de San Martín organizó el cuerpo militar de naturales
guaraníes, compuesto por 550 hombres, destinado a contener los avances
portugueses y las incursiones de los indígenas charrúas. En 1779, Juan de San
Martín ascendió al grado de capitán del ejército real; poco después Gregoria
Matorras volvió a Buenos Aires con sus cinco hijos y se reunió allí con su esposo en
1781. En abril de 1784, Juan de San Martín y su familia llegaron a Cádiz. Falleció el
4 de diciembre de 1796 en Málaga. Sus restos fueron trasladados al cementerio de
La Recoleta en Buenos Aires.

Desde la muerte de su esposo, Gregoria Matorras recibió una modesta pensión y

vivió acompañada por su hija María Elena y su nieta Petronila. Murió en Orense
(Galicia), el 1 de junio de 1813.

Nacimiento
 Restos de la casa natal de José de San Martín, en la reducción de Yapeyú. Declarada
monumento histórico nacional.

Nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, una ex misión jesuítica situada a orillas

del río Uruguay en el Gobierno de las Misiones Guaraníes del Virreinato del Río de
la Plata, en la actual provincia argentina de Corrientes. 22 [ ]

Desde pequeño presentó grandes dotes militares y actitud de mando, sus

diversiones favoritas iban con cantos de guerras, voces de mando y la tendencia a
destacarse en la carrera de sus ascendientes. 23 [ ]

Hay autores que afirman que a la edad de seis años concurrió a una escuela en
Buenos Aires, donde aprendió a leer y escribir. 23 [ ]

Hermanos
José de San Martín fue el menor de cinco hermanos:

●​ María Elena (18 de agosto de 1771),

●​ Manuel Tadeo (28 de octubre de 1772),
●​ Juan Fermín (5 de febrero de 1774), nacidos en la Real Calera de las
Vacas, jurisdicción de la parroquia de Las Víboras; y
●​ Justo Rufino (1776), nacido ya en Yapeyú como su hermano José
Francisco.
En España todos los hermanos siguieron la carrera militar y mantuvieron escaso
contacto entre ellos. Sin embargo, José de San Martín mantuvo contacto epistolar
con ellos, así como con María Elena. Es posible que, ya exiliado en Europa, San
Martín no supiera que su hermano Juan Fermín, muerto en Manila, hubiera tenido
hijos, de modo que supuso que la única descendiente de sus hermanos era
Petronila González Menchaca, la hija de María Elena. 24 [ ]

El 18 de agosto de 1793, Justo Rufino de San Martín solicitó ingresar en el ejército

español y fue admitido en el Real Cuerpo de Guardias de Corps el 9 de enero de
1795. Más tarde se incorporó al Regimiento de Caballería Húsares de Aragón, con
el grado de capitán. Tomó parte en la guerra de Independencia y participó en
importantes hechos de esta. Cuando José de San Martín se exilió, Justo lo
acompañó en Bruselas y en París en distintas ocasiones entre 1824 y 1832. Falleció
en Madrid en 1832. 25
[ ]

Esposa

Remedios de Escalada, «esposa y amiga del general San Martín»

​
María de los Remedios de Escalada nació en Buenos Aires, el 20 de noviembre de
1797, hija de Antonio José de Escalada y Tomasa de la Quintana y Aoiz. Su familia
era rica y prestigiosa, y estaba vinculada a la causa patriota.

Contrajo matrimonio con José de San Martín en Buenos Aires, el 12 de noviembre

de 1812, cuando tenía 14 años. La influencia de su familia fue fundamental para la
creación del Regimiento de Granaderos a Caballo. Más adelante, ya en Mendoza,
Remedios de Escalada fue la fundadora de la Liga Patriótica de Mujeres, con el
objetivo de colaborar con el naciente Ejército de los Andes. Para ello, entre otros
gestos, donó todas sus joyas.

Falleció en Buenos Aires el 3 de agosto de 1823. Antes de embarcar rumbo a

Europa en 1824, su marido le hizo construir un sepulcro en el Cementerio de La
Recoleta, cuyo epitafio reza: «Aquí descansa Remedios de Escalada, esposa y
amiga del general San Martín». 26 27 28 29 30
[ ][ ][ ][ ][ ]

Hijos
Mercedes Tomasa San Martín y Escalada fue la única hija del matrimonio de José
de San Martín y de María de los Remedios de Escalada. Nació en Mendoza, el 24
de agosto de 1816 31 y falleció en Brunoy (Francia), el 28 de febrero de 1875.
[ ]

En la década de 1830, San Martín se exilió en París, acompañado por su hija.

Debido a las convulsiones revolucionarias, la familia decidió trasladarse a un pueblo
más retirado, Boulogne-sur-Mer. Allí enfermaron ambos de cólera y fueron
atendidos por el médico y diplomático argentino Mariano Severo Balcarce, quien ese
año contrajo matrimonio con Mercedes. Tuvieron dos hijas: María Mercedes
Balcarce (1833-1860) y Josefa Dominga Balcarce (1836-1924).

Luego de la muerte de su padre, y con el retiro de Balcarce de la diplomacia, la

familia se mudó a Brunoy, cerca de París. Mercedes falleció allí a los 58 años. En
1951, su cuerpo, como el de su esposo y su hija mayor, fueron repatriados y yacen
en el mausoleo de la basílica de San Francisco, en Mendoza. 32 [ ]

Según el historiador ecuatoriano Fernando Jurado Noboa, San Martín habría tenido
un hijo no reconocido, llamado Joaquín Miguel de San Martín y Mirón, quien nació
en abril de 1823 en Guayaquil, fruto de una relación con Carmen Mirón y Alayón.
Joaquín conoció a su padre mientras este estaba en Europa y fue reconocido como
hijo por el general. 33 34
[ ][ ]

Infancia
En 1781, cuando José de San Martín tenía tres años, la familia se trasladó de
Yapeyú a Buenos Aires. Luego se mudaron a España, embarcando rumbo a Cádiz
el 6 de diciembre de 1783 a bordo de la fragata Santa Balbina en el puerto de
Montevideo, pues su padre había sido destinado a Málaga. 4 No obstante, otras
[ ]

fuentes biográficas fechan este viaje cuando San Martín tenía ocho años de edad,
en 1786. 23
[ ]

José comenzó sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en la

Escuela de Temporalidades de Málaga en 1786. Allí aprendió castellano, latín,
francés, alemán, baile, dibujo, poética, esgrima, retórica, matemática, historia y
geografía. 23[ ]

Los demás hermanos varones también siguieron la carrera militar, pero solo José
volvería a América. 35 [ ]

Carrera militar en el Ejército Español

 Cuadro de La rendición de Bailén, de Casado del Alisal.

El 21 de julio de 1789, a los once años, San Martín comenzó su carrera militar en
clase cadete en el Regimiento Murcia, mientras estallaba la Revolución francesa. 4 El[ ]

19 de junio de 1793 fue ascendido a subteniente 2.º, por sus acciones en los
Pirineos frente a los franceses. En agosto de ese año su regimiento, que había
participado en las batallas navales contra la flota inglesa en el mar Mediterráneo, se
rindió. El 28 de julio de 1794 alcanzó el grado de subteniente 1.º y teniente 2.º el 8
de mayo de 1795. 36 También sirvió más de un año a bordo de la fragata de guerra
[ ]

Dorotea. 37 [ ]

Ascendido al grado de ayudante 2.º el 26 de diciembre de 1802, ese año fue

malherido tras ser asaltado por ladrones mientras transportaba la paga de un
batallón. Fue sumariado por ese hecho hasta que el rey Carlos IV le otorgó la
gracia. 4 38 El 2 de noviembre de 1804 alcanzó el grado de capitán.
[ ][ ]

Durante el período siguiente luchó con el grado de capitán 2.º de infantería ligera en
diferentes acciones, en la guerra de las Naranjas contra Portugal en 1802 y en
Gibraltar y Cádiz contra los británicos en 1804.[cita requerida]
 La Medalla de Oro de los Héroes de Bailén, 39 premio militar español otorgado a San Martín
[ ]

por decreto de la Junta Suprema de Sevilla del 11 de agosto de 1808, en mérito a su acción
en esta batalla ganada a los franceses, por la cual también fue ascendido al grado de
teniente coronel.

En 1808 las tropas del emperador francés Napoleón Bonaparte invadieron la

península ibérica y el rey Fernando VII fue hecho prisionero. Poco después estalló la
rebelión contra el emperador y contra su hermano José Bonaparte, que había sido
proclamado rey de España. Se estableció una Junta Central de Gobierno, que actuó
primero en Sevilla y luego en Cádiz. San Martín fue ascendido por la Junta al cargo
de ayudante 1.º del Regimiento de Voluntarios de Campo Mayor.[cita requerida]

El 23 de junio le tocó distinguirse en el combate de Arjonilla, en el que, como

ayudante del general marqués de Coupigny, acometió a un destacamento de los
invasores, superiores en número, y dejó a 17 dragones muertos y cuatro
prisioneros. Durante la acción cayó del caballo y estuvo a punto de perder la vida,
pero fue rescatado por el sargento Juan de Dios. Por su actuación contra los
franceses, San Martín fue ascendido a capitán del Regimiento de Borbón. 40 38 41 [ ][ ][ ]

El 19 de julio actuó como ayudante del marqués de Coupigny en la batalla de

Bailén, que fue la primera derrota importante de las tropas de Napoleón y permitió al
ejército de Andalucía recuperar Madrid. En premio por su actuación recibió el grado
de teniente coronel el 11 de agosto de 1808. El ejército completo recibió la Medalla
de Oro de los Héroes de Bailén.[cita requerida]

Aliada España con Portugal e Inglaterra, en la batalla de La Albuera 6 San Martín

[ ]

combatió a las órdenes del general inglés William Carr Beresford, el que dos años
antes, durante la primera invasión inglesa, había intentado apoderarse de Buenos
Aires y Montevideo. 4
[ ]
En esas campañas conoció a James Duff, un noble escocés que lo introdujo en las
logias secretas que conspiraban para conseguir la independencia de América del
Sur. Fue allí donde hizo contacto por primera vez con círculos de liberales y
revolucionarios que simpatizaban con la lucha por la independencia americana.[cita
requerida]

Participó en 17 acciones de guerra: plaza de Orán, Port Vendres, Baterías,

Coliombré, fragata de guerra Dorotea en un combate con el navío británico El León,
Torre Batera, Cruz de Yerro, Mauboles, San Margal, Baterías de Villalonga,
Bañuelos, las Alturas, Hermita de San Luc, Arrecife de Arjonilla, batalla de Bailén,
combate de la Villa de Arjonilla y en la batalla de Albuera. 42
[ ]

Londres
El 25 de mayo de 1810 tuvo lugar en Buenos Aires la Revolución de Mayo, que
culminó con la destitución del virrey a cargo del Virreinato del Río de la Plata y el
nombramiento de la Primera Junta. El proceso independentista abrió nuevas
oportunidades militares a los oficiales sudamericanos como José de San Martín, 43 y
[ ]

obligó a un replanteo sobre la debida lealtad, ya que su patria de origen ya no

formaba parte del Reino de España en que habían nacido.

El 6 de septiembre de 1811, San Martín renunció a su carrera militar en España y

solicitó a su jefe un pasaporte para viajar a Londres. Este se lo concedió junto con
cartas de recomendación, entre ellas una para lord Macduff, y partió el 14 de
septiembre 4 de ese año, para vivir en el número 23 de la calle Park Road en el
[ ]

distrito de Westminster. Allí se encontró con Carlos María de Alvear, José Matías
Zapiola, Andrés Bello y Tomás Guido, entre otros.

Según algunos historiadores, 44 aquellos formaban parte de la Gran Reunión

[ ]

Americana, sociedad de presuntas filiaciones masónicas, fundada por Francisco de

Miranda, quien junto a Simón Bolívar ya luchaba en América por la independencia
de Venezuela. Es posible que, ya dentro de la hermandad, se haya relacionado con
políticos británicos que le hicieron conocer el Plan de Maitland, una estrategia para
que América se liberara de España. 45[ ]

Regreso al Río de la Plata

Retorno a Buenos Aires y reconocimiento de su grado
militar por el gobierno
El 12 de enero de 1812, José de San Martín, junto con otros militares, se embarcó
desde Londres en la fragata británica George Canning, que ancló en el puerto de
Buenos Aires el 9 de marzo de ese año. 4 46 [ ][ ]
 El nueve del corriente ha llegado á este puerto la fragata inglesa Jorge
Canning, procedente de Londres, con cincuenta días de navegacion (…) A
este puerto han llegado entre otros particulares que conducia la fragata
inglesa, el teniente coronel de caballería don José San Martín, primer
ayudante de campo del general en xefe del exército de la Isla, Marques de
Coupigny; el capitan de infantería don Francisco Vera; el Alférez de navio
don José Zapiola; el capitán de milicias don Francisco Chilaver; el alférez
de carabineros reales don Carlos Alvear y Balbastro; el subteniente de
infantería don Antonio Arellano; y el primer teniente de guardias valonas
Baron de Olembert. Estos individuos han venido á ofrecer sus servicios al
gobierno, y han sido recibidos con la consideración que merecen por los
sentimientos que protestan en obsequio de los interéses de la patria.

Gaceta de Buenos Aires, número 28, del viernes 20 de marzo de 1812

El grupo de oficiales se presentó ante los miembros del Primer Triunvirato, quienes
accedieron a su pedido de servir al gobierno.

Creación del Regimiento de Granaderos a Caballo

El 16 de marzo, el Primer Triunvirato aceptó la propuesta de San Martín de crear un
cuerpo de caballería, que llamó Regimiento de Granaderos a Caballo, para
custodiar las costas del río Paraná. Durante el año 1812 se ocupó de instruir a la
tropa en las modernas técnicas de combate que conocía por su extensa actuación
europea contra los ejércitos de Napoleón. 47[ ]

El Gobierno Superior Provicional, etc.– Atendiendo á los méritos y

servicios de don José de San Martín, y á sus relevantes conocimientos
militares, ha venido en conferirle el empleo efectivo de Teniente Coronel
de Caballería, con el sueldo de tal, desde esta fecha, y Comandante del
Escuadrón de Granaderos á Caballo que ha de organizarse,
concediéndole las gracias, exenciones y prerrogativas que por este título
le corresponden, etc. etc.–

Dado en Buenos Aires á 16 de marzo de 1812 –Feliciano Antonio

Chiclana–Manuel de Sarratea–Bernardino Rivadavia–Nicolás de Herrera,
Secretario.

Fundación de la Logia Lautaro

Junto con el también recién retornado Carlos María de Alvear, fundó a mediados de
1812 una filial de la Logia de los Caballeros Racionales, que rebautizó con el
nombre de Logia Lautaro.[cita requerida] El nombre fue tomado del lonco mapuche
Lautaro, quien, en el siglo XVI, se había sublevado contra los españoles.

La sociedad estaba formada como las logias masónicas de Cádiz y de Londres,

similar a la que en Venezuela tenía como miembros a Francisco de Miranda, Simón
Bolívar y Andrés Bello.[cita requerida] Su objetivo era «trabajar con sistema y plan en la
independencia de la América y su felicidad». Sus miembros principales, además de
San Martín y Alvear, eran José Matías Zapiola, Bernardo Monteagudo y Juan Martín
de Pueyrredón. 48 [ ]

Revolución del 8 de octubre de 1812

Artículo principal: Revolución del 8 de octubre de 1812

A principios de octubre de 1812 llegó a Buenos Aires la noticia de la victoria patriota

del Ejército del Norte en la batalla de Tucumán, comandado por el general Manuel
Belgrano. Aprovechando la situación, el 8 de octubre, San Martín y Alvear dirigieron
un levantamiento cívico militar preparado por la Logia Lautaro, conocido como
revolución del 8 de octubre de 1812. El golpe tuvo como objeto el derrocamiento del
gobierno del Primer Triunvirato, al que juzgaban como «poco decidido por la
independencia». 49 Bajo la presión de los cuerpos armados y del pueblo, se nombró
[ ]

un Segundo Triunvirato, constituido por Juan José Paso, Nicolás Rodríguez Peña y
Antonio Álvarez Jonte. Se exigió, además, llamar a una Asamblea General de
delegados de todas las provincias, con el fin de declarar la independencia y dictar
una constitución. 50 [ ]

El 7 de diciembre de 1812, el Segundo Triunvirato ascendió a San Martín al grado

de coronel y lo designó comandante de Granaderos a Caballo en base de los tres
escuadrones existentes. 51 [ ]

Matrimonio
El 12 de noviembre de 1812, a los 34 años, José de San Martín contrajo matrimonio
con María de los Remedios de Escalada, de 14 años, en la iglesia de la Merced de
Buenos Aires. 48
[ ]

Combate de San Lorenzo

Artículo principal: Combate de San Lorenzo
 El combate de San Lorenzo

Campo de la Gloria, sitio de la batalla de San Lorenzo (provincia de Santa Fe)

La primera acción militar de San Martín y su recién creado Regimiento de

Granaderos a Caballo estuvo dirigida a detener las incursiones con que los realistas
de Montevideo asolaban las costas del río Paraná, principal afluente del Río de la
Plata y vía de comunicación estratégica para la región. 52 [ ]

El coronel San Martín se instaló con sus tropas en el convento de San Carlos, posta
de San Lorenzo, en el sur de la actual provincia de Santa Fe. El 3 de febrero de
1813, y ante el desembarco de 300 realistas, se libró el combate de San Lorenzo,
casi frente al convento, a orillas del río. nota 1 48
[ ][ ]

Dado que existían aún sospechas acerca de la fidelidad a la causa independentista

por parte del recién llegado San Martín, éste decidió avanzar al frente de la reducida
tropa de granaderos a caballo. Como consecuencia, su caballo fue mortalmente
herido y San Martín, aprisionado bajo su cabalgadura, estuvo a punto de ser
ultimado por un realista. Le salvó la vida el soldado correntino Juan Bautista Cabral,
que antepuso su cuerpo a dos bayonetazos. San Martín lo ascendió post mórtem,
por lo que se lo conoce como el sargento Cabral. Este combate, que por la cantidad
de combatientes de ambos bandos podría parecer secundario, permitió alejar para
siempre a las flotas realistas que merodeaban el río Paraná, saqueando las
poblaciones. 53
[ ]

Jefe del Ejército del Norte

Artículo principal: Ejército del Norte (Provincias Unidas del Río de la Plata)
 Encuentro de San Martín y Manuel Belgrano, que la tradición ubica en la Posta de Yatasto

Como consecuencia de las derrotas que Manuel Belgrano, general en jefe del
Ejército del Norte, sufrió ante los realistas en las batallas Vilcapugio y Ayohúma, y
debido al triunfo en el combate de San Lorenzo, el Segundo Triunvirato reemplazó a
Belgrano por San Martín como comandante del Ejército del Norte.

Su encuentro con el jefe saliente al que, hasta ese momento, no conocía en

persona, ha sido llamado «abrazo de Yatasto», ya que la tradición lo ha fijado en la
posta de Yatasto, en la provincia de Salta. La investigación del historiador Julio
Arturo Benencia sostiene, en cambio, que dicho encuentro fue el 17 de enero de
1814, a la salida de la posta de Algarrobos, en cercanías del río Juramento y a 14
leguas de Yatasto. 54 55
[ ][ ]

Como comandante del Ejército Auxiliar del Perú, debió reorganizar un ejército
deshecho por las derrotas de Vilcapugio y Ayohúma. Para concretar dicho fin
retrocedió hacia San Miguel de Tucumán, donde acantonó al ejército en una
fortaleza en construcción, conocida como la Ciudadela, y se dedicó a reforzarlo y
adiestrarlo de manera concienzuda. 56 [ ]

Plan Continental
 Retrato en óleo de San Martín (1921) por Daniel Hernández Morillo.

Al poco tiempo de encontrarse en Tucumán, San Martín llegó a la conclusión de que

era imposible llegar por el camino del Alto Perú hasta Lima –capital del Virreinato
del Perú y centro del poderío realista en América del Sur–, desde donde se
enviaban expediciones a reconquistar los territorios perdidos ante los
independentistas. Cada vez que un ejército realista descendía del Altiplano hacia los
valles de la provincia de Salta era derrotado y cada vez que un ejército patriota
ingresaba en el Alto Perú era también aniquilado. 56 La idea de concebir una
[ ]

estrategia superadora a la ruta altoperuana ya había sido advertida por algunos

jefes militares que integraron las campañas al Alto Perú, tales como Eustoquio Díaz
Vélez, Tomás Guido y Enrique Paillardell. San Martín, hábil estratega militar, pronto
tomó para sí esta idea y pergeñó su plan continental.

Fue entonces que el general concibió su propósito de cruzar la cordillera de los

Andes y atacar la ciudad de Lima desde el océano Pacífico. Para mantener segura
la frontera del norte, pensaba San Martín, bastaban las tropas irregulares salteñas al
mando del coronel Martín Miguel de Güemes, a quien encargó la defensa de la
frontera norte, y comenzó a preparar su futura estrategia militar. 56[ ]

Dejó el mando del Ejército del Norte al general Francisco Fernández de la Cruz, y se
retiró a Saldán (provincia de Córdoba), para reponerse de una úlcera estomacal. Allí
mantuvo conversaciones con su amigo Tomás Guido, en las que éste lo terminó de
convencer de la necesidad de independizar la región, no a través del Alto Perú, sino
desde Chile. 56
[ ]
Gobernador de Cuyo
En 1814 el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Gervasio
Antonio de Posadas, nombró a San Martín gobernador de la Intendencia de Cuyo,
con sede en Mendoza. Para entonces, su plan ya estaba terminado y
aprobado,[¿quién?] y a partir de ese momento San Martín comenzó los preparativos
para la campaña al Perú. 57
[ ]

Al poco tiempo de asumir, llegó allí el coronel Juan Gregorio de Las Heras, que
había comandado fuerzas argentinas en Chile, y que se había retirado por las
desinteligencias entre los patriotas chilenos. Lo envió de regreso, con la intención de
que uniese las fuerzas argentinas a la defensa contra la ofensiva realista, pero el
coronel llegó poco después del Desastre de Rancagua, en el que se perdió la
independencia chilena. Sus fuerzas alcanzaron a proteger el cruce hacia Mendoza
de miles de refugiados chilenos. 58
[ ]

Los chilenos venían divididos en dos bandos irreconciliables: los conservadores bajo
el mando de Bernardo O'Higgins, y los liberales bajo el de José Miguel Carrera. nota 2 [ ]

San Martín decidió que debía tomar partido rápidamente, y Carrera le facilitó la
decisión: intentó desconocer la autoridad del gobernador de Cuyo. De modo que el
general Carrera fue arrestado, despojado de su mando y luego expulsado de
Mendoza. 59
[ ]

El plan de San Martín había sido pensado para ser llevado a cabo desde un Chile
patriota. Con la caída de este país en manos enemigas, el plan parecía destinado a
ser desechado, pero San Martín tomó la decisión de seguir adelante. Ahora, sin
embargo, debería liberar primeramente a Chile para luego seguir al Perú. 59 [ ]

Creación del Ejército de los Andes

A pesar de la oposición del nuevo director supremo, Carlos María de Alvear, a quien
San Martín había conocido en Cádiz y que lo había acompañado hasta entonces, se
dedicó a organizar el Ejército de los Andes. 59
[ ]

En enero de 1815 ascendió a coronel mayor (general) junto a otros oficiales por
resolución del director Alvear. Cuando el Cabildo de Mendoza solicitó su ascenso a
brigadier, San Martín rechazó con firmeza el ascenso. En 1816 asumió como
director supremo el brigadier Juan Martín de Pueyrredón. A fin de conferirle
herramientas, el director Pueyrredón lo designó capitán general. nota 3 El 1 de agosto
[ ]

de 1816 quedó designado general en jefe del Ejército de los Andes. 60 [ ]

Reunió en un solo ejército a los refugiados chilenos, las milicias locales de Cuyo,
gran cantidad de voluntarios de su provincia y varios oficiales del Ejército del Norte.
También pidió y obtuvo que los batallones del Regimiento de Granaderos a Caballo,
desperdigados entre varios destinos, le fueran enviados a Cuyo. 59 [ ]

Las Provincias Unidas del Río de la Plata en 1816: en rojo, la Liga de los Pueblos Libres

Como Alvear intentó someterlo a su autoridad, le presentó su renuncia al cargo de

gobernador. Alvear envió a reemplazarlo al coronel Gregorio Perdriel, pero los
mendocinos lo rechazaron de forma airada. De este modo, San Martín fue
confirmado como gobernador por elección popular. 59 [ ]

Poco después del nombramiento como nuevo director supremo del general Juan
Martín de Pueyrredón, cuando éste viajaba a Buenos Aires a asumir el mando, se
detuvo en Córdoba, donde conferenció largamente con San Martín acerca de su
plan de campaña sobre Chile y Perú. El 20 de mayo de 1816, Tomás Guido
presentó una Memoria oficial, en la que se expuso en detalle el plan, aprobada y
mandada a ejecutar por el director Pueyrredón. 59 [ ]

Al mismo tiempo, San Martín presionó a los diputados cuyanos al Congreso de

Tucumán para declarar la independencia de las Provincias Unidas de Sudamérica,
objetivo conseguido el 9 de julio de 1816. 59 [ ]

Para financiar su campaña, además de los cuantiosos aportes de Pueyrredón,

recolectó «contribuciones obligatorias» a los comerciantes y hacendados de Cuyo.
A cambio se les extendía un vale, que cobrarían «cuando las circunstancias lo
permitan». En cambio, tuvo muy pocos miramientos para confiscar los bienes de
todos los españoles que no se destacaran en la ayuda a la causa de la
independencia. 59
[ ]
Formó un gran campamento militar en El Plumerillo, unos siete kilómetros al noreste
de la ciudad de Mendoza. Allí formó a sus soldados y oficiales, fabricó armas
(sables, fusiles, cañones, municiones y pólvora) y uniformes. Tuvo que ocuparse de
engordar mulas y caballos, y fabricar y colocarles herraduras. 59 [ ]

El jefe de sus talleres, fray Luis Beltrán, inventó un sistema de poleas para pasar los
precipicios con los cañones y otro de puentes colgantes, ambos transportables. La
sanidad del ejército estaba en manos del cirujano inglés James Paroissien. El
coronel José Antonio Álvarez Condarco se encargó de realizar los planos de los
distintos cruces de la cordillera de los Andes. 59[ ]

Carta de San Martín sobre las islas Malvinas. Se encuentra en el Museo Malvinas e Islas del
Atlántico Sur de Buenos Aires.

Antes de iniciar la marcha, reunió a los caciques mapuches y les pidió permiso para
invadir Chile a través de sus tierras. Alguno de estos caciques le hizo llegar esa
noticia al capitán general de Chile, Casimiro Marcó del Pont, por lo que este creyó
que el grueso del ataque sería por el sur, lo que lo llevó a dividir sus fuerzas. 59 [ ]

El Ejército de Chile le reconoció el grado de capitán general. 19 [ ]

Contra lo pretendido por el director supremo Pueyrredón y sus partidarios, entró en

correspondencia con el caudillo José Gervasio Artigas y se negó a distraer su
esfuerzo bélico de las campañas emancipadoras en Chile y en Perú para enfrentar a
los federales en el litoral del Río de la Plata. Por este motivo los directoriales
unitarios –en particular Bernardino Rivadavia– llegaron a acusarlo de traidor.

En una carta fechada en agosto de 1816, San Martín se refirió a las islas Malvinas. 61 [ ]

En el texto, San Martín le pedía al gobernador de San Juan que liberara a

prisioneros que se encontraban en Carmen de Patagones y Malvinas (Puerto
Soledad) para que se sumaran al Ejército de Los Andes. 62 [ ]

Véanse también: Guerra de la Independencia Argentina y Surgimiento del Estado

Argentino.

Expedición libertadora a Chile

 El paso del Ejército Libertador por la Cordillera de los Andes. Museo Histórico y Militar de
Chile.

El Cruce de los Andes

Artículos principales: Cruce de los Andes, Ejército de los Andes y Rutas
sanmartinianas.
El 12 de enero de 1817 se inició el cruce de los Andes en dirección a Chile. El
Ejército de los Andes fue uno de los dos grandes cuerpos militares que las
Provincias Unidas del Río de la Plata desplegó en la Guerra de Independencia
Hispanoamericana; contó inicialmente con tres brigadieres, veintiocho jefes,
doscientos siete oficiales y 3778 soldados –incluyendo a una parte de los oficiales y
soldados chilenos que emigraron a Mendoza después de la batalla de
Rancagua–. nota 4 Escritores chilenos como Osvaldo Silva y Agustín Toro Dávila se
[ ]

refieren a un aporte mayor de patriotas chilenos, aunque ninguno detalla la fuente

documental utilizada en la aseveración. Osvaldo Silva, en su libro Atlas de la
Historia de Chile 2005, afirma que había mil doscientos chilenos en el Ejército de los
Andes reunidos en Mendoza. 63 Agustín Toro Dávila, en su libro Síntesis
[ ]

histórico-militar de Chile, 64 menciona un número similar. El autor escribe:

[ ]
 El Monumento al Ejército de Los Andes, en el cerro de la Gloria, en la ciudad de Mendoza,
inaugurado el 12 de febrero de 1914 al conmemorarse el 97.º aniversario de la batalla de
Chacabuco.

De los 209 oficiales de dotación, alrededor de 50 eran chilenos, y el resto

argentinos. No se conoce exactamente la proporción de chilenos en los
3778 hombres de tropa. Se estima que no sería más de un 30 %.

El general Gerónimo Espejo –en su libro El paso de las Andes. Crónica histórica de
las operaciones del ejército de los Andes, para la restauración de Chile en 1817 (de
1882)–, después de detallar la conformación del ejército se refirió al tema:

Por esta demostración, que estractamos de documentos oficiales que se

encontrarán más adelante, el lector verá, que al organizarse el Ejército de
los Andes, no se creó cuerpo ni fuerza alguna bajo la bandera de Chile,
por razones que, aunque obvias, no por eso dejaremos de apuntarlas–

1.º Porque el pensamiento, el territorio, la autoridad creadora y los

elementos, todo, todo era argentino, y habría sido un absurdo formar un
cuerpo bajo bandera estrangera; y 2.º porque las tropas chilenas que con
Carrera emigraron á Mendoza en octubre de 1814, el general las
despachó todas á Buenos Aires con el coronel Alcázar, diciendo de oficio
al Gobierno “no quiero emplear á esos soldados que sirven mejor á su
caudillo que á la Pátria”. –Esto, no obstante, el general, con aprobación
del Gobierno, organizó un cuadro de oficiales chilenos emigrados con sus
respectivos jefes, como para llenar su dotación con soldados del enemigo
que se pasaran en la campaña, con voluntarios que se presentaran ó con
reclutas que se le destinasen. Siendo de advertir además, que ni aun este
 cuadro siguió al ejército en su marcha, sino que después de la victoria de
Chacabuco marchó de Mendoza á Chile.

El mencionado ejército contaba con 1200 milicianos montados (para conducción de

víveres y artillería), 120 barreteros de minas (para facilitar el tránsito por los pasos),
25 baqueanos, 47 miembros de sanidad (para el hospital de campaña), 16 piezas de
artillería (10 cañones de 6 pulgadas, 2 obuses de 4 1/2 pulgadas y 4 piezas de
montaña de 4 pulgadas), 15 empleados civiles, 1600 caballos extras (para caballería
y artillería) y 9281 mulas (7359 de silla y 1922 de carga). 65 [ ]

Pasos fronterizos donde cruzó el Ejército Libertador

Con el objetivo de dividir a las tropas enemigas, San Martín ordenó primero el
avance de parte de las tropas por los pasos de Come Caballos, Guana, Portillo y
Planchón. Estos no eran los pasos elegidos para las columnas principales, sino que
los dos primeros se hallaban al norte y los últimos al sur de los realmente
seleccionados, que eran los que ya habían sido analizados por José Antonio Álvarez
Condarco, o sea, los pasos de Uspallata y Los Patos. Era un avance en varios
sectores, en un frente de más de 2000 kilómetros, a través de una gigantesca
cordillera. Con esto se pretendía distraer a las fuerzas realistas de Chile que no
sabían en definitiva por donde arribarían, y los obligaba a dividir sus fuerzas y
provocar movimientos favorables a la revolución en zonas alejadas de la capital,
Santiago de Chile, entre ellas la dirigida por Ramón Freire hacia Chillán, que llegó
unos días antes que las demás y convenció al gobernador realista que el ataque
principal sería por el sur. 66
[ ]

A partir del 17 de enero de 1817, el Ejército de los Andes inició el avance de sus
columnas principales por los pasos de Los Patos y Uspallata. Las dos columnas
principales estaban formadas por 3500 soldados, 100 baqueanos, 1000 caballos, 10
000 mulas (de las que llegaron 4000), 30 cañones, casi un millón de cartuchos de
fusil, varias toneladas de pólvora, y alimento para todos los hombres y animales
para un mes de marcha. 66
[ ]

Columna de San Martín

El cruce de los Andes. Óleo de José Bouchet

El grueso del ejército al mando del propio jefe de la expedición, el general San
Martín, partió el 17 de enero de 1817, tomando la ruta llamada corrientemente Paso
de los Patos. El cuerpo estaba formado por la vanguardia al mando del brigadier
mayor Miguel Estanislao Soler, el centro al mando del brigadier O'Higgins, la escolta
de granaderos al mando del teniente coronel Mariano Necochea y la retaguardia al
mando del teniente coronel Pedro Regalado de la Plaza, que conducía la
maestranza del ejército. Había varios días de diferencia entre la vanguardia y la
retaguardia. San Martín fue de los últimos en partir, porque precisamente controló lo
más importante: la salida en orden del ejército. O'Higgins, quien iba al centro, le
escribía casi cotidianamente a San Martín, que venía uno o dos días más atrás, y le
informaba sobre su marcha y la de Soler (las cartas de O'Higgins son uno de los
documentos más precisos para conocer las alternativas de la marcha del ejército a
través de las montañas sanjuaninas). El cuerpo abrió la marcha desde El Plumerillo
el 19 de enero de 1817, tomó por Jagüel, Yalguaraz, Río de los Patos y salvó el alto
cordón del Espinacito por el paso homónimo, situado a 5000 m s. n. m.. El 2 de
febrero inició el paso de la cadena limítrofe por el Paso de las Llaretas. Esta
columna tropezó con las mayores dificultades, pues fue preciso escalar cuatro
cordilleras. Soler –que iba adelante– logró las victorias de Achupallas, el 4 de
febrero de 1817, y Las Coimas, el 7 de febrero de 1817. Al día siguiente ingresaron
en San Felipe. 36
[ ]

Columna de Las Heras

El avance por el Paso de Uspallata y el valle del Río Mendoza se inició el 18 de

enero de 1817, conduciendo todo el parque y la artillería, cuyo transporte era
imposible por el más escabroso paso de Los Patos. A cargo de las tropas de 800
hombres se hallaba el brigadier Juan Gregorio de Las Heras, siendo su segundo
comandante el mayor Enrique Martínez. Entre los hombres que lo acompañaban se
encontraba fray Luis Beltrán. Tras vencer en los combates de Picheuta, combate de
Potrerillos y Guardia Vieja, pudieron ingresar en Santa Rosa de los Andes, el 8 de
febrero. En la misma fecha, se produjo la reunión con la división principal, que el día
anterior había salido victoriosa en la acción de Las Coimas. 66 [ ]

Ambas columnas debían reunirse en el valle del Aconcagua, mientras que efectivos
menores dispersaban las fuerzas enemigas, induciéndolas a engaño respecto del
avance de la agrupación principal. 66
[ ]

La Independencia de Chile
Artículo principal: Independencia de Chile

La batalla de Maipú.

Las fuerzas de Las Heras, O’Higgins y Soler se reunieron el 8 de febrero en el

campamento de Curimón. Ante las noticias del avance del jefe realista, coronel
Rafael Maroto, hacia las casas de Chacabuco, San Martín ordenó el avance. El 12
de febrero se libró la batalla de Chacabuco, en la que el Ejército de Los Andes
obtuvo la victoria sobre los realistas, que sufrieron 500 muertos y 600 prisioneros,
mientras que los patriotas tuvieron solo 12 bajas. 67 [ ]

Monumento a San Martín y O'Higgins en el Templo Votivo de Maipú, donde se gestó la

batalla que dio la independencia a Chile.

El gobernador Casimiro Marcó del Pont huyó hacia el sur, pero fue capturado por el
capitán José Félix Aldao, de larga trayectoria posterior. 67 [ ]
El 18 de febrero se convocó a un cabildo abierto que propuso a San Martín como
director supremo de la naciente república, pero este rechazó el ofrecimiento para
evitar sospechas sobre un posible avasallamiento de la Provincias Unidas del Río
de la Plata sobre la autonomía de Chile. 68 Dos días después el cabildo nombró a
[ ]

O'Higgins como director supremo, designación que San Martín avaló.

El Abrazo de Maipú, según Pedro Subercaseaux

Días después, San Martín ordenó a Las Heras que persiguiera a los realistas hasta
Concepción, pero este no pudo impedir que se atrincheraran en Talcahuano.
O'Higgins intentó capturar esa fortaleza, pero fue completamente vencido.

Aprovechó esa posición el virrey del Perú y envió refuerzos para los realistas, al
mando del exgobernador Mariano Osorio. Mientras tanto, San Martín viajó a Buenos
Aires, a pedir más colaboración a Pueyrredón, que debería también formar una
escuadra. A su regreso ordenó a sus hombres replegarse hacia el norte y reunió
unos 8000 hombres en las afueras de Talca. Allí se produjo el 19 de marzo de 1818
la sorpresa de Cancha Rayada, en que el Ejército Unido bajo las órdenes de San
Martín fue derrotado cuando realizaba una maniobra nocturna para evitar un
inminente ataque. En la oscuridad se generó una gran confusión, y los realistas
perdieron 300 hombres, pero quedaron dueños del campo y capturaron el parque,
fusiles y cañones, levantando mucho la moral de sus tropas. Los patriotas tuvieron
120 bajas, pero la división a cargo de Las Heras emprendió una retirada ordenada
sustrayéndose a la lucha, con lo que pudo iniciar la reorganización de los restos del
Ejército Unido. 67
[ ]

La desmoralización hizo efecto en Santiago, y muchos patriotas escribieron a Osorio

pidiendo clemencia, mientras otros huían a las Provincias Unidas. Pero San Martín
no se dio por vencido: en quince días puso nuevamente a su ejército en condiciones
de luchar nuevamente y esperó a Osorio en los llanos del río Maipo.

El 5 de abril se produjo la batalla de Maipú, en que fuerzas patriotas obtuvieron una

completa victoria. El adversario dejó en el campo de batalla 2000 cadáveres, cerca
de 2500 prisioneros, todo su armamento y material de guerra. El brigadier
O’Higgins, herido en Cancha Rayada, no participó de la batalla; pero se hizo
presente una vez finalizada la lucha, montado en su caballo, para abrazar a San
Martín y llamarlo «Salvador de Chile». 67 [ ]

El escueto parte de la victoria dice:

Acabamos de ganar completamente la acción. Nuestra caballería los

persigue hasta concluirlos. La patria es libre, abril de 1818. San Martín. 67
[ ]

Sección donde San Martín anuncia a O'Higgins la victoria en la batalla de Maipú

Con la batalla de Maipú se obtuvo definitivamente la victoria sobre las tropas

realistas, lo que aseguró la independencia de Chile. El Gobierno de Chile lo premió
con una vajilla de plata y 6000 pesos, pero San Martín rechazó ambos regalos
diciendo: «No estamos en tiempos para tanto lujo». 67 [ ]

Sin embargo, San Martín tuvo opositores locales, como los hermanos Carrera,
líderes de un sector opositor a O’Higgins, que diferían de San Martín y O'Higgins.
Juan José y Luis Carrera fueron arrestados en Mendoza, y José Miguel huyó a la
Banda Oriental. Poco antes de conocerse el resultado de la batalla de Maipú, Juan
José y Luis Carrera fueron asesinados en Mendoza por orden del gobernador
Toribio de Luzuriaga, a instancias de Bernardo de Monteagudo, 69 que poco después
[ ]

volvió a Chile. nota 5

[ ]

Véanse también: Guerra de la Independencia de Chile y Guerra de zapa.

Preparativos para una nueva campaña

Luego de la emancipación chilena, San Martín se trasladó a Buenos Aires para
obtener del gobierno un empréstito que permitiera costear los gastos de la
Expedición Libertadora del Perú. Pueyrredón le prometió 500 000 pesos, pero luego
hubo dificultades para cumplir la promesa debido a las luchas internas entre Buenos
Aires y los caudillos federales. Entonces San Martín renunció a la jefatura del
ejército. Ante este hecho, el Directorio envió a San Martín 200 000 pesos. El Estado
chileno contribuyó con su escuadra, al mando de Thomas Cochrane. 70 [ ]

El Gobierno de Chile determinó que San Martín fuera el comandante en jefe de la

expedición, que navegaría bajo bandera chilena. Finalmente, San Martín fue
designado general en jefe y general del Ejército de Chile, y le fue conferido ad
honorem el grado de capitán general dos días después. Cuando se disponía a
reanudar la campaña al Perú recibió la orden del Directorio de marchar hacia el
litoral argentino con su ejército para combatir a los federales de Santa Fe y Entre
Ríos. San Martín se negó de plano, y ante la insistencia respondió con el silencio.
En febrero de 1820, la victoria del Partido Federal provocó la caída del Directorio de
las Provincias Unidas, por lo que el país quedó sin gobierno central. nota 6 Esta
[ ]

situación dejó sin respaldo legal su autoridad, por lo que renunció frente a los
oficiales argentinos, pero estos, dirigidos por el coronel Enrique Martínez,
rechazaron su renuncia. 70 [ ]

En las firmas del «Acta de Rancagua» se observa un largo listado de oficiales que
tendrían una gran relevancia en las décadas siguientes, entre ellos Rudecindo
Alvarado, Pedro Conde, Cirilo Correa, Román Deheza, Bernardino Escribano,
Rufino Guido, Juan Gregorio de las Heras, Enrique Martínez, Mariano Necochea,
John Thomond O'Brien, Juan José Quesada, Nicasio Ramallo, Pedro Ramos, Niceto
Vega y Benjamín Viel. 71
[ ]

Finalmente, el 20 de agosto de 1820, San Martín partió junto a la expedición desde

Valparaíso hacia el Perú. La expedición estaba constituida por alrededor de 4500
hombres, pertenecientes al Ejército libertador de los Andes y al Ejército de Chile, de
los cuales 1600 eran marinos. Se embarcaron en ocho navíos de guerra y dieciséis
transportes. No se puede especificar a ciencia cierta cuántos soldados argentinos y
cuántos chilenos conformaban la expedición y qué número prevaleció, pero la mayor
parte de los oficiales eran argentinos y los jefes navales de orígenes varios: algunos
eran británicos, como Cochrane, y otros sudamericanos; entre ellos se contaba
Manuel Blanco Encalada, un porteño que se nacionalizó chileno. 70 [ ]

Independencia y Protectorado del

Perú
Artículo principal: Expedición libertadora del Perú
El 8 de septiembre de 1820, el ejército al mando de José de San Martín desembarcó
en la playa de Paracas, cerca del puerto de Pisco, haciendo retroceder al ejército
realista, que se replegó a la zona de la sierra.

San Martín proclamando la Independencia del Perú frente a la multitud reunida en la Plaza
de Armas de Lima (óleo de Juan Lepiani, en el Museo Nacional de Arqueología,
Antropología e Historia del Perú).

El virrey Pezuela tenía bajo su mando a unos 20 000 soldados, distribuidos por todo
el virreinato, de los cuales la mayor parte defendía Lima. 72 Tratando de ganar tiempo
[ ]

para reunir a todos los soldados, planteó una salida diplomática al conflicto,
reuniéndose los delegados de ambas partes en Miraflores (sur de Lima), que
finalmente no llegaron a ningún acuerdo aceptable para San Martín. Este envió una
división al mando del general Juan Antonio Álvarez de Arenales por la ruta de la
sierra, para perseguir a las divisiones realistas ubicadas en esa zona y propiciar la
insurrección de las poblaciones a lo largo de su trayecto. 73 [ ]

San Martín se reembarcó en la escuadra, y en los primeros días de noviembre

desembarcó en la localidad de Huacho, donde fortificó su posición e inició su
estrategia para sitiar definitivamente Lima. 72
[ ]

Acta de la Independencia del Perú

El 29 de enero de 1821 se sublevaron altos oficiales realistas contra el virrey

Pezuela, quien renunció a su cargo y fue sustituido por el general José de la Serna,
que sería confirmado más tarde como virrey del Perú por la corona. El nuevo virrey
propuso a San Martín nuevas negociaciones diplomáticas, que finalmente
fracasaron debido a que la propuesta definitiva del general era la independencia del
Perú. El sitio de Lima se prolongó por algunos meses; en el mes de marzo arribó al
Perú el capitán Manuel Abreu, enviado por el rey de España como emisario
pacificador, sin ninguna consecuencia favorable para los independentistas. San
Martín decidió iniciar una nueva estrategia y envió dos ejércitos, uno al mando del
general Guillermo Miller, para desembarcar en las costas del sur, y otra al mando del
general Arenales, hacia la sierra. 73
[ ]

San Martín dejó Huacho y desembarcó en Ancón, estrechando el cerco a Lima. En

simultáneo inició nuevas negociaciones de paz, que se realizaron entre mayo y junio
en la hacienda de Punchauca, cerca de Lima; los delegados de San Martín fueron
Tomás Guido, Juan García del Río y José Ignacio de la Roza; por parte del virrey De
La Serna fueron Manuel Abreu, Manuel de Llano y José María Galdeano. Las
negociaciones de nuevo fracasaron. 72 [ ]

Pocos días después se pasó a sus filas uno de los más destacados regimientos de
las fuerzas del virrey: el regimiento realista Numancia, compuesto de venezolanos y
neogranadinos, que había sido formado en Venezuela en 1813 y enviado al Perú
tres años más tarde por Pablo Morillo. Esta deserción en masa desmoralizó al resto
de las fuerzas realistas, lo que obligó a De La Serna a abandonar la ciudad el 5 de
julio e internarse en la sierra. Esto le abrió las puertas de Lima a San Martín.

Gobierno en Perú
Artículo principal: Protectorado de San Martín
 Óleo de José de San Martín (1919) de Daniel Hernández.

Pintura de José de San Martín como Protector del Perú, Fortaleza de Castillo Real Felipe,
Sala de Gobernador, Callao, Lima, Perú
San Martín ocupó Lima y reunió un cabildo abierto el 15 de julio de 1821. El 28, ante
una multitud en la plaza de Armas de Lima, declaró la Independencia del Perú y fue
nombrado Protector del Perú con autoridad civil y militar. 72 [ ]

Formó su ministerio con los ministros Hipólito Unanue, de Hacienda, Juan García
del Río, de Relaciones Exteriores, y Bernardo de Monteagudo, de Guerra y Marina.
En octubre dictó un Estatuto Provisorio de Gobierno, en el cual se establecía la
división territorial, la libertad de vientres y la libertad de los indígenas de los tributos
específicos. 74 En lo jurídico, el Reglamento establecía:
[ ]

Todas las leyes, ordenanzas y reglamentos quedan en su fuerza y vigor,

mientras no sean derogadas o abrogadas por autoridad competente. 75 [ ]

Ese año fundó la Biblioteca Nacional del Perú, a la que donó su colección de
libros, 76 y creó la Orden del Sol, hoy llamada Orden El Sol del Perú. 77
[ ] [ ]

Fundó la Sociedad Patriótica, formada por 40 ciudadanos peruanos, a quienes

consideró los más ilustrados entre los decididos por la causa independentista. Esta
se enfrascó en discusiones sobre la forma más conveniente de gobernar, entre la
monarquía constitucional que apoyaba San Martín y defendían los ministros Unanue
y Monteagudo, y la república, que defendían Manuel Pérez de Tudela y Mariano
José de Arce. En apoyo a sus ideas monárquicas, envió a García del Río y Diego
Paroissien a Europa, a conseguir un príncipe de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha,
para que reinara en el Perú. También debieron contratar un empréstito para
continuar la campaña militar. 74 [ ]

Estableció la libertad de comercio y la libertad de imprenta, pero no permitió otro

culto religioso que el católico. Expulsó a miles de españoles contrarios a la
independencia y confiscó sus bienes. 75 [ ]

Desde Ancón, y luego desde Lima, San Martín envió una serie de campañas para
incorporar al Protectorado al resto del Perú, pero algunos triunfos parciales no
pudieron evitar que el Virrey se hiciera fuerte en la sierra y fijara su capital en
Cuzco; el Protector no tenía fuerzas para enfrentarlo con probabilidades ciertas de
triunfar. 78
[ ]

Durante su protectorado recibió una carta del general Antonio José de Sucre,
lugarteniente de Bolívar, para la campaña en el territorio de la Presidencia de Quito
(actual Ecuador), en el que reclamaba la incorporación a la misma del batallón
Numancia. A poco de desembarcar San Martín en territorio peruano, se había
pasado a sus filas. San Martín se negó a perder la excelente unidad, y en su lugar
envió una División Auxiliar al mando de Andrés de Santa Cruz –en su mayoría
compuesta por tropas inexpertas– que participaron en las batallas de Riobamba y
Pichincha. 79 [ ]
 Entrevista de Guayaquil entre José de San Martín y Simón Bolívar.

Entre el 26 y 27 de julio de 1822, se realizó la Entrevista de Guayaquil, donde se

reunió con Bolívar. El tema más importante fue la liberación del Perú, principal
baluarte realista en Sudamérica. Tras una conversación privada, cuyo contenido
solo se puede conjeturar, cedió a Bolívar la iniciativa y conclusión de la campaña
libertadora. 80
[ ]

Poco después decidió retirarse de todos los cargos y volver a su país.

He convocado al Congreso para presentar ante él mi renuncia y retirarme

a la vida privada con la satisfacción de haber puesto a la causa de la
libertad toda la honradez de mi espíritu y la convicción de mi patriotismo.
Dios, los hombres y la historia juzgarán mis actos públicos.

José de San Martín (carta a Bolívar. Lima, 10 de septiembre de 1822). 81 [ ]

Su gobierno duró desde el 3 de agosto de 1821 hasta el 20 de septiembre de 1822.

Dejó el mando del ejército de los Andes en el coronel Rudecindo Alvarado, quien
continuó las operaciones en Perú. 82 [ ]

Regresó a la Argentina con solo ciento veinte onzas de oro, el estandarte de

Francisco Pizarro bordado por Juana La Loca y la campanilla con que la Inquisición
de Lima convocaba a los tribunales. El cirujano argentino René Favaloro interpretó
el estandarte como «símbolo de la dominación y esclavitud sufrida por el Imperio de
los incas, […] definitorias en cuanto a las convicciones del Libertador». 83 [ ]

El retiro
 Daguerrotipo de San Martín a los setenta años de edad (1848).

Tras regresar a Mendoza en enero de 1823, pidió autorización para regresar a

Buenos Aires y reencontrarse con su esposa, que estaba muy enferma. Bernardino
Rivadavia, ministro de Gobierno del gobernador Martín Rodríguez, se lo negó
argumentando que no sería seguro para San Martín volver a la ciudad. Su apoyo a
los caudillos del Interior y la desobediencia a una orden que había recibido del
Gobierno de reprimir a los federales, le valió que los unitarios quisieran someterlo a
juicio. nota 7
[ ]

Al empeorar la salud de su esposa, decidió viajar a Buenos Aires. Al llegar, su mujer

ya había fallecido, el 3 de agosto de 1823.

Al llegar a Buenos Aires se lo acusó de haberse convertido en un conspirador.

Desalentado por las luchas internas entre unitarios y federales, decidió marcharse
del país con su hija, quien había estado al cuidado de su abuela. El 10 de febrero de
1824 partió hacia el puerto de El Havre (Francia).

Tenía 45 años y era generalísimo del Perú, capitán general de la República de Chile
y general de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Luego de un breve período
en Escocia, se instalaron en Bruselas y poco después en París. Su mayor
preocupación era la educación de su hija. En 1825 redactó las Máximas para
Merceditas, donde sintetizaba sus ideales educativos. 84 [ ]

En 1826 volcó la galera que lo llevaba por un camino de Inglaterra, quedando

debajo del carruaje. Como consecuencia del accidente estuvo varios meses en
cama por los traumatismos y por las heridas sufridas por las astillas de vidrio de la
ventana. 38
[ ]
Ofreció sus servicios a las autoridades argentinas con motivo de la guerra con
Brasil, solo después de la renuncia de Rivadavia a la presidencia, pero la guerra ya
casi había terminado. 84 [ ]

Buenos Aires: atracción y repulsión

A principios de 1829 San Martín intentó regresar nuevamente a Buenos Aires a
bordo del paquete inglés Condesa de Chichester, al saber que había vuelto a
estallar la guerra civil. Permaneció a bordo de incógnito bajo el nombre de José
Matorras, aunque fue descubierto. Su antiguo subordinado, el general Juan Lavalle,
había derrocado y fusilado al gobernador Manuel Dorrego, pero ante la imposibilidad
de vencer en la contienda, ofreció a San Martín la gobernación de la provincia de
Buenos Aires, pero este juzgó que la situación a que había llevado el enfrentamiento
solamente se resolvería por la destrucción de uno de los dos partidos. Respondió a
Lavalle que: «El general San Martín jamás desenvainará su espada para combatir a
sus paisanos». 85
[ ]

Éste fue el panorama que San Martín encontró al llegar al Río de la Plata
el 5 de febrero de 1829. Sus peores miedos a la anarquía parecían
haberse confirmado, y ello fortaleció su determinación de mantenerse
fuera de la política. Decidió desembarcar en Montevideo y esperar a
conocer el desarrollo de los acontecimientos. No obstante, antes de que
pudiera hacerlo, su nave continuó hacia Buenos Aires. San Martín se negó
a pasar más allá de las boyas, y desde la rada solicitó un pasaporte de
salida al ministro relevante, José Miguel Díaz Vélez, a quien explicó que
había regresado con la firme intención de terminar sus días en un retiro
privado, contando con la tranquilidad que esperaba encontrar. Sin
embargo, en vista de la situación del país, y dado que él no pertenecía a
ninguno de los bandos en disputa, había decidido seguir a Montevideo,
«desde cuyo punto dirigiré mis votos por el pronto restablecimiento de la
concordia» (San Martín a Díaz Vélez, rada de Buenos Aires, 6 de febrero
de 1829). 86 [ ]

Breve estadía en Montevideo

Se trasladó a Montevideo el 14 de febrero de 1829 a bordo del bergantín de guerra
General Rondeau. A su llegada, San Martín se alojó inicialmente en un
café-restaurante y pensión conocido como de Carreras, ubicado en la plaza Matriz.
Poco después, aceptó la invitación de la familia Vidal para residir en su casa.

Durante su estancia en Montevideo, San Martín realizó algunas diligencias de

carácter privado. Una de las más destacadas fue otorgar un poder general sobre
sus bienes a favor de Gregorio Gómez, vecino de Buenos Aires, y en caso de su
ausencia o imposibilidad, al doctor Vicente López y Planes.
San Martín se encontraba en Montevideo en un periodo en el cual el naciente
Estado Oriental del Uruguay estaba en proceso de organización política luego de
haber obtenido su independencia por medio de la Convención Preliminar de Paz. El
1 de diciembre de 1828 se había constituido la Asamblea General Constituyente y
Legislativa del Estado, y el general José Rondeau había sido elegido gobernador
provisorio. A su llegada, Rondeau envió al capitán Hermegildo de la Fuente para
asistir a San Martín, ofreciéndole apoyo y hospitalidad.

San Martín también asistió a varias sesiones de la Asamblea Constituyente en la

capilla de la Aguada, demostrando su interés en los debates y en la elaboración de
la constitución que regiría al Uruguay. El 1 de mayo de 1829 presenció la entrada
del Gobierno patrio a la ciudad, y fue invitado especialmente a las ceremonias en el
Fuerte. En esa misma fecha, el enviado confidencial de Juan Lavalle, Eduardo Trolé,
informó sobre el fracaso de sus tentativas para evitar que San Martín regresara a
Europa. Se embarcó a su exilio definitivo el 6 de mayo de 1829 a bordo del Lady
Wellington.

Durante su estadía en Montevideo en 1829, José de San Martín fue considerado

como un posible candidato para la primera presidencia del Uruguay independiente.
Esta propuesta vino de militares orientales destacados como Juan Antonio Lavalleja
y Fructuoso Rivera, quienes buscaban un presidente neutral en medio de las
crecientes divisiones políticas entre sus respectivas tendencias. Sin embargo, San
Martín rechazó esta oferta, eligiendo no involucrarse en los conflictos políticos de la
región. 87
[ ]

San Martín y Rosas

En 1835 Juan Manuel de Rosas volvió a la gobernación de Buenos Aires con
poderes ilimitados, que no tardó en emplear para imponer un régimen intransigente
sobre la base de la utilización de la «suma del poder público» y el uso sistemático
del terrorismo de Estado. 88 En 1835-1836, la dictadura rosista no pareció alarmar a
[ ]

San Martín en principio, ya que consideraba que un régimen absoluto, obra de un

gobierno fuerte y capaz de enseñar a sus compatriotas a obedecer, era la única
respuesta a las desgracias del país. 89 Pero San Martín nunca desconoció la
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opresión del régimen, de la cual fueron víctimas directas su familia y amigos:

Balcarce tuvo que abandonar su carrera diplomática, algunos miembros de la familia
Escalada se vieron despojados de sus cargos públicos y privados de su libertad y su
amigo irlandés John O’Brien fue encerrado en prisión. 89 San Martín condenaba las
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prácticas represivas de Rosas en contra de sus opositores, la persecución de

personas honradas y la violencia de ese gobierno, 89 y lo confesó a su amigo
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Gregorio Gómez:

«Es con verdadero sentimiento que veo el estado de nuestra desgraciada

patria y lo peor de todo es que no veo una vislumbre de que mejore su
suerte. Tú conoces mis sentimientos y por consiguiente yo no puedo
 aprobar la conducta del general Rosas cuando veo una persecución
general contra los hombres más honrados de nuestro país: por otra parte,
el asesinato del doctor Maza me convence que el gobierno de Buenos
Aires no se apoya sino en la violencia. A pesar de esto yo no aprobaré
jamás el que ningún hijo del país se una a una nación extranjera para
humillar a su patria». 90
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San Martín a Gregorio Gómez, Grand Bourg, 21 de septiembre de 1839

Así, junto con la repugnancia que le generaban las prácticas represivas del gobierno
rosista, 90 San Martín continuó apoyando la política exterior del dictador y su defensa
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de los intereses nacionales, y reaccionó con ira al bloqueo armado impuesto sobre
Buenos Aires por las fuerzas navales anglofrancesas en 1845, como forma de
«escoltar» una flota mercante por el río Paraná para inaugurar el comercio directo
con el interior. 90 San M
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