Números naturales
Te explicamos qué son los números naturales y algunas de sus características. El máximo
común divisor y el mínimo común múltiplo.
No hay una cantidad total o final de números naturales, son infinitos.
¿Qué son números naturales?
Los números naturales son los números que en la historia del hombre primero sirvieron para
contar los objetos, no solo para su contabilización sino también para ordenarlos. Estos
números se inician a partir del número 1. No hay una cantidad total o final de números
naturales, son infinitos.
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Los números naturales son el: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10… etc. Como vemos estos números no
admiten fracciones (decimales). Cabe aclarar que el número cero en ocasiones es considerado
como un numero natural, pero generalmente no es así.
Por otro lado, se dice que los números naturales siempre tienen un número sucesor. Y los
números naturales no discriminan entre números pares e impares, los comprenden a todos
ellos. No admiten fracciones ni tampoco números negativos. Se distinguen de los números
enteros, ya que los enteros también comprenden a los números negativos. En cuanto a la
expresión escrita de los números naturales, estos se representan con la letra N, en mayúscula.
Los números naturales además son la base primordial sobre la cual se fundamentan todas
operaciones y funciones matemáticas, la suma, restas, multiplicaciones y divisiones. También a
las funciones trigonométricas y las ecuaciones. En definitiva son los elementos básicos sin los
cuales la matemática no podría darse, también todas las ciencias que utilicen este tipo de
cálculos como la geometría, la ingeniería, química, física, todas requieren de la matemática y
de los números naturales.
Clasificación de
los números naturales.
El Máximo común divisor. Se trata del número natural mayor que tiene la capacidad
matemática de dividir a cada uno de los números dados. Para encontrar este número
es necesario, primero descomponer el número en números primos, elegir solo a
factores comunes de menor exponente y el cálculo del producto de los factores.
El Mínimo común múltiplo. Es el número natural menor múltiplo de cada uno de los
números dados en una distribución particular. Y sus pasos para encontrarlo son el
hecho de descomponer el número en números primos, la elección de factores primos
de mayor exponente y luego calcular el producto de dichos factores.
Principalmente se distinguen dos utilizaciones que son fundamentales, en primer lugar para
describir la posición que ocupa un elemento determinado dentro de una secuencia
ordenada, y para especificar el tamaño de un conjunto finito, que a su vez se generaliza en el
concepto de número cardinal (teoría de conjuntos). Y en segundo lugar, el otro uso de gran
importancia, es el de la construcción matemática de los números enteros.
El orden de los números naturales en una operación determinada no altera el resultado, esta
es la denominada “propiedad conmutativa” de los números naturales.
En esta unidad vamos a dar una pequeña introducción a las nociones de conjuntos de números
más significativas, siendo la más importante el conjunto de los números reales, que se denota
por .
Pero antes, para llegar a los reales empezaremos por el conjunto de los números naturales.
Números naturales
Los números naturales son los que desde el principio de los tiempos se han utilizado para
contar. En la mayoría de países han adoptado los números arábigos, llamados así porque
fueron los árabes quienes los introdujeron en Europa, pero fue en la India donde se inventaron.
El conjunto de los números naturales se denota como y se representan así:
Los números naturales se caracterizan por dos propiedades:
El número 1 es el primer número natural y cada número natural se forma sumándole 1
al anterior.
Cuando restamos o dividimos dos números naturales, el resultado no es
necesariamente un número natural, y por eso decimos que los números naturales no
son cerrados respecto estas dos operaciones. En cambio, sí son cerrados respecto a la
suma y la multiplicación, es decir, la suma o multiplicación de dos números naturales
da siempre como resultado otro número natural.
Números enteros
Cuando aparece la necesidad de distinguir unos valores de otros a partir de una posición de
referencia es cuando aparecen los números negativos. Por ejemplo, cuando desde el nivel 0
(nivel del mar) queremos diferenciar por encima del nivel del mar o por debajo del mar (en las
profundidades). O en el caso de las temperaturas, positivas o bajo cero. Así podemos estar a
700m de altitud, , o bucear a 10m de profundidad, , y podemos estar a 25 grados, , o a 5 grados
bajo 0, .
Para denotar los números negativos añadimos un signo menos delante del número.
En definitiva, al conjunto formado por los enteros negativos, el número cero y los enteros
positivos (o naturales) lo llamamos conjunto de los números enteros.
Se denota con el símbolo y se pueden escribir como:
Los representamos en una recta numérica de la siguiente manera:
Una propiedad importante de los números enteros es que son cerrados respecto a las
operaciones de adición, multiplicación y sustracción, es decir, la suma, la resta y la
multiplicación de dos números enteros da otro número entero. Nótese que el cociente de dos
enteros, por ejemplo 3 y 7, no necesariamente es un entero. Así, la operación división no es
cerrada respecto a los números enteros.
Números racionales
Los números racionales son los números que resultan de la razón (división) entre dos números
enteros. Se denota el conjunto de los números racionales como , así que:
El resultado de un número racional puede ser un entero () o bien un decimal (), positivo o
negativo. Además, entre los decimales puede ser de dos tipos, con un número limitado de
cifras que llamaremos decimal exacto (), o bien con un número ilimitado de cifras, que
llamaremos decimal periódico ().
Se llaman periódicos porque en la parte decimal hay una o más cifras que se repiten. Si justo
los números que se repiten comienzan a las décimas, los llamamos periódicos puros (),
mientras que en caso contrario los llamamos periódicos mixtos ()
Obsérvese que todo entero es un número racional, ya que, por ejemplo, ; por tanto, es un
subconjunto de . De la misma manera que los naturales son también enteros, concretamente
enteros positivos. Así tenemos que:
Los números racionales son cerrados no sólo respecto de las operaciones de adición,
multiplicación y sustracción, sino también de la división (excepto por ).
Números irracionales
Hemos visto que cualquier número racional se puede expresar como un número entero, un
decimal exacto o un decimal periódico.
Ahora bien, no todos los números decimales son exactos o periódicos, y por tanto, no todos los
números decimales pueden ser expresados como una fracción de dos enteros.
Estos números decimales que no son exactos ni periódicos se caracterizan por tener infinitas
cifras decimales no periódicas, es decir, que no se acaban nunca y no tienen un patrón de
repetición.
Obsérvese que el conjunto de números irracionales es el complementario del conjunto de
números racionales.
Algunos ejemplos de números irracionales son donde por ejemplo proviene de la relación
entre la longitud de una circunferencia y su diámetro.
Números reales
El conjunto formado por los números racionales y los números irracionales se denomina
conjunto de los números reales y se denota como .
Así pues tenemos que:
Tanto los números racionales como los números irracionales son números reales.
Una de las propiedades más importantes de los números reales es poderlos representar por
puntos en una línea recta. Se elige un punto llamado origen, para representar el , y otro punto,
comunmente a la derecha, para representar el .
Resulta así de manera natural una correspondencia entre los puntos de la recta y los números
reales, es decir, que cada punto de la recta representa un único número real y a cada número
real le corresponde un único punto de la recta. Llamamos a esta recta la recta real. En la
siguiente imagen se puede ver un ejemplo: