GUÍA DE ACEROS Y FUNDICIONES

1
 ACERO

El acero es una aleación de hierro con una pequeña cantidad de carbono

(siempre menor al 2,11%). Este se obtiene en el horno convertidor a través de una
operación que se denomina afino, uno de los métodos más empleados para realizar el
afino es el sistema de inyección de oxígeno (LD). Este sistema consiste en lo
siguiente:

a. Arrabio: Nada más sacarlo del alto horno (antes de que se enfríe) ya se mete en el
convertidor. Recordamos que el arrabio tiene hierro, carbón e impurezas.

b. Chatarra de hierro: Procedente de coches, electrodomésticos, etc.

c. Fundente: Recordamos que es carbonato cálcico y que lo empleamos como

detergente para eliminar las impurezas.

d. Oxigeno: Se inyecta a presión en el centro del convertidor a través de tubo con

forma de lanza, y con ello conseguimos quemar parte del carbón que no se había
quemado en el alto horno.

Finalmente se inicia el proceso de colada, para ello se inclina parcialmente el

convertidor para que caiga solo la escoria (como cuando tratamos de eliminar solo la
nata que queda encima de un vaso de leche). Una vez eliminada la escoria se vuelca
totalmente el convertidor para que caiga el acero dentro de los moldes que tendrán la
forma de las piezas que se quiere obtener
Los aceros se pueden mezclar con otros elementos químicos (silicio, cromo,
níquel, manganeso, entre otros) para obtener aceros aleados, pudiendo obtener en
función del elemento con el que juntemos y su cantidad podemos obtener acero con
múltiples propiedades y para múltiples aplicaciones. Esto no ocurre así para las
fundiciones.

2
 Clasificación de los Aceros

Los aceros se pueden clasificar en función de varios criterios, esto da lugar a

varias clasificaciones, la más utilizada de todas ellas es la clasificación en función del
porcentaje de carbono disuelto. El porcentaje de carbono disuelto en el acero
condiciona las propiedades del mismo. Así cuanto mayor sea el porcentaje de carbono
disuelto en el acero, éste presenta más dureza y más resistencia a la tracción.
Teniendo esto presente es posible clasificar los aceros en:

Tabla 1.
Clasificación del acero según % de carbono
Resistencia a Tracción
Nombre del Acero % de Carbono
(kg/mm2)
Extrasuave 0,1 a 0,2 35
Suave 0,2 a 0,3 45
Semisuave 0,3 a 0,4 55
Semiduro 0,4 a 0,5 65
Duro 0,5 a 0,6 75
Extraduro 0,6 a 0,7 85

Por otro lado es posible hablar de aceros aleados y aceros no aleados. Se

consideran aceros no aleados aquellos en los cuales el porcentaje de elementos
químicos que forman el acero no supera el valor indicado en la siguiente tabla:

Tabla 2.
Contenido límite para aceros no aleados
Contenido límite para aceros no aleados
Elemento Contenido Elemento Conte
nido
Aluminio 0,10 Plomo 0,40
Bismuto 0,10 Selenio 0.1
Boro 0,0008 Silicio 0,60
Tabla 2. (Cont.)

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 Cobalto 0,10 Telurio 0.1
Cobre 0,40 Titanio 0,05
Cromo 0,30 Vanadio 0,10
Manganeso 1,60 Wolframio 0,10
Molibdeno 0,08 Zirconio 0.05
Niobio 0,05 Lantánidos 0,05
Níquel 0,30 Otros excepto (P, C, 0,05
N y O)
Aquellos aceros que tienen mayor porcentaje de los indicados en las tablas son
requeridos para utilizaciones especiales, y están recogidos en las normas UNE

Tabla 3.
Clasificación de los aceros según NORMA UNE 36010
Clasificación de los aceros según NORMA UNE 36010
Propiedades
Serie Grupo
/Aplicaciones
1. Finos al carbono. Propiedades: No aleados,
2 y 3. Aleados de gran más duros cuanto más
resistencia. carbono, pero resisten
Finos para
4. Aleados de gran mejor los choques.
construcción.
elasticidad. 5 y 6. De Aplicaciones: en
cementación. construcción
7. De nitruración.
1. De fácil mecanización. Propiedades: Son aceros
2. De fácil soldadura. aleados o tratados
3. Con propiedades térmicamente.
magnéticas. Aplicaciones: 1 y 2.
4. Con dilatación térmica Tortillería, tubos y
Para usos
especial. perfiles.
especiales.
5. Resistentes a la 3. Núcleos de
fluencia. transformadores y
motores eléctricos.
4. Uniones entre materiales
distintos
Tabla 3. (Cont.)
1. Inoxidables. Propiedades: Las debidas
Resistentes a la 2 y 3. Resistentes al calor. a la adición de cromo y
oxidación y la níquel.
corrosión. Aplicaciones: 1.

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 Cuchillería, máquinas
hidráulicas, instalaciones
sanitarias, piezas en
ambientes corrosivos.
2 y 3. Hornos, piezas de
motores de explosión, en
general piezas sometidas a
corrosión y temperatura.
1. Al carbono. Propiedades: Aceros
2,3 y 4. Aleados para aleados y sometidos a
herramientas. tratamientos térmicos,
5. Rápidos. dureza, tenacidad,
resistencia al desgaste y a
la deformación por calor.
Para Aplicaciones: 1.
herramientas. Maquinaría de trabajos
ligeros, carpintería y
agrícola.
2, 3 y 4. Para maquinaría
de trabajos más pesados.
5 Para trabajos de desbaste
y mecanización rápida.
1. De usos generales. Propiedades: Maleables,
2. de baja radiación. para poder ser vertidos en
3. De moldeo inoxidables. moldes de arena.
Aplicaciones: Piezas de
De moldeo.
forma geométrica tortuosa,
solo se
distinguen de los demás
aceros por su maleabilidad

Características Físicas, Químicas y Mecánicas de los Aceros y sus Fundiciones.

En esta Guía se presentan principalmente aspectos relevantes de los aceros en el

campo de la tecnología. A través de la historia de la humanidad, este material ha
incidido constructivamente en el avance de las sociedades, pero también ha
posibilitado el desarrollo bélico con sus conocidas consecuencias. Todo contribuye al
constante y creciente campo tecnológico. Básicamente acero es el nombre de una

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aleación de hierro que contiene carbono para lograr alta dureza y alta resistencia
mecánica.
En base al diagrama de fases Fe-Fe3 C, considerando las propiedades
tecnológicas resultantes (ductilidad, plasticidad, colabilidad), se denominan aceros a
las aleaciones que contienen tenores de carbono menores de 2 % en peso. Los
materiales con mayores porcentajes de carbono se denominan fundiciones o hierros
colados.
Teniendo en cuenta las características del proceso de elaboración de los aceros,
la definición pertinente es la siguiente: “Aceros, son aleaciones hierro-carbono, con
tenores de carbono menores de 2 %, que contienen impurezas (P, S, Si, Mn<0.5 %) y
eventualmente algunos elementos de aleación (Cr, Mo, N, Ni, W, Mn >0.5 %,V, Ti,
Co, Nb, Al)”. En cuanto a la clasificación, desde el punto de vista de la tecnología, se
consideran los siguientes grupos de aceros:
 Aceros estructurales
 Aceros de construcción mecánica
 Aceros inoxidables
 Aceros para herramientas

Si bien resulta difícil establecer las propiedades físicas y mecánicas del acero debido
a que varían con la composición química y los diversos tratamientos térmicos,
químicos o mecánicos a que se someten para lograr características adecuadas para
una gran variedad de productos, se pueden citar genéricamente las siguientes
propiedades:
 Su densidad media es de 7.85 kg/mm .
 El módulo de elasticidad es de 205000 MPa.

Propiedades Físicas del Acero

Las propiedades mecánicas y físicas del acero pueden variar dependiendo de su

composición y porcentaje de impurezas (como fósforo o sulfuro). De esta manera,

6
cuando se quieren lograr mejores propiedades mecánicas y físicas sobre otras, el
acero puede ser aleado con cromo, cobalto, cobre, molibdeno, níquel, nitrógeno,
selenio, tántalo, titanio, tungsteno o vanadio. La composición y propiedades del acero
varían ampliamente. El acero en general tiene un contenido de carbón inferior a que
se encuentra en el hierro, y un menor número de impurezas que las encontradas en
otros metales.

Propiedades Mecánicas del Acero

Plasticidad

Es la capacidad que tiene el acero de conservar su forma después de ser

sometido a un esfuerzo. Los aceros que son aleados con pequeños porcentajes de
carbón, son más plásticos.

Fragilidad

La fragilidad es la facilidad con la que el acero puede ser roto al ser sometido a
un esfuerzo. Cuando el acero es aleado, con un porcentaje alto de carbón, tiende a ser
más frágil.

Maleabilidad

La maleabilidad es la facilidad que tiene el acero para ser laminado. De esta

manera, algunas aleaciones de acero inoxidable tienden a ser más maleables que
otras.
Dureza

La dureza es la resistencia que opone un metal ante agentes abrasivos. Mientras

más carbón se adiciones a una aleación de acero, más duro será.

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Tenacidad

La tenacidad es el concepto que denota la capacidad que tiene el acero de

resistir la aplicación de una fuerza externa sin romperse. En el caso del acero con una
concentración mediana de carbón, la tenacidad tiende a ser más alta.

Propiedades Físicas del Acero

Cuerpo

Incluyen las propiedades relacionadas con el peso del acero, su volumen, masa
y densidad.

Térmicas

Se refiere a tres aspectos fundamentales del acero: su capacidad para conducir

la temperatura (conducción), su potencial para transferir calor (convección), y su
capacidad de emanar rayos infrarrojos en el medio (radiación).

Eléctricas

Se refieren a la capacidad que tiene el acero para conducir la corriente eléctrica.

Ópticas

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 Estas propiedades en el caso del acero denotan su capacidad para reflejar la luz
o emitir brillo. En la medida en la que el acero inoxidable es aleado con un mayor
porcentaje de aluminio, mejores propiedades ópticas tendrá.

Magnéticas

Se refiere a la capacidad que tiene el acero para ser inducido o para inducir a un
campo electromagnético. Mientras más alto es el porcentaje de hierro en la aleación
del acero, mayor será su capacidad de actuar como un imán.

Tipos de Acero

Diferentes tipos de acero son producidos de acuerdo a su aplicación, por tanto,

las propiedades mecánicas y físicas de estos tipos de acero deben ser diferentes. Para
fabricar diferentes tipos de acero, los fabricantes utilizan diferentes concentraciones
de otros metales para realizar aleaciones. De acuerdo al Instituto Americano del
Hierro y el Acero (AISI por sus siglas en inglés), el acero puede ser categorizado en
cuatro grupos principales, de acuerdo a su composición química:
• Acero al carbono
• Acero aleado
• Acero Inoxidable
• Acero de herramientas

Acero al Carbono

El acero al carbono se deriva de la aleación entre hierro y carbón. Al variar el

porcentaje de carbón, es posible producir aceros con diferentes cualidades. En
general, mientras más alto es el porcentaje de carbón, más tenaz y rígido será el
acero. El acero con bajo porcentaje de carbón se conoce en el mercado como hierro
forjado. Éste tipo de acero es fácil de manipular ya que es altamente plástico. Por esta

9
razón, se usa ampliamente para producir rejas, aplicaciones decorativas o postes de
lámparas. El acero con un contenido medio de carbón es altamente tenaz, motivo por
el cual se usa para fabricar puentes o partes estructurales aptas para soportar enormes
cargas.
Por su parte, el acero con alto contenido de carbón se utiliza para fabricar
cables. Cuando el porcentaje de carbón es mayor que el de hierro, se habla de hierro
fundido, el cual se trabaja para la fabricación de jarrones y otro tipo de artículos.
Aunque este último tipo de acero es bastante duro, también es altamente frágil.

Acero Aleado

El acero aleado es aquel que se fabrica con un pequeño porcentaje de uno o más
metales a parte del hierro. Aquellos metales agregados a la aleación tienen la
capacidad de cambiar las propiedades del acero. Por ejemplo, el acero fabricado con
hierro, cromo y níquel, da como resultado acero inoxidable. Cuando a esta aleación se
le agrega aluminio, el resultado es más maleable y uniforme en apariencia. Cuando a
las aleaciones de acero se les agrega manganeso, pueden lograr fuerza y dureza
excepcional.

Acero inoxidable

El acero inoxidable contiene entre 10 y 20% de cromo, factor que le permite ser
altamente resistente a la corrosión y oxidación.
Cuando el acero contiene 11% de cromo, es aproximadamente 200 veces más
resistente a la corrosión que el acero que no contiene cromo. Existen tres grupos de
acero inoxidable:
 Acero Austenítico: es el que posee una concentración más amplia de cromo y un
porcentaje pequeño de níquel y carbón. Se utiliza comúnmente para el procesamiento
de alimentos y las tuberías. Es fácil de reconocer, pues no es magnético.

10
 Acero Ferrítico: es el tipo de acero que contiene aproximadamente 15% de cromo,
pero solo unos trazos de carbón y otros metales como molibdeno, aluminio o titanio.
Este tipo de acero es magnético, altamente duro y resistente. Puede ser endurecido
cuando se trabaja en frío.
 Acero Martensítico: es aquel que contiene cantidades moderadas de cromo, níquel
y carbón. Es altamente magnético y tratable a altas temperaturas. El acero
martensítico es comúnmente utilizado para fabricar herramientas de corte como
cuchillos y equipo quirúrgico.

Acero de Herramienta

El acero de herramienta es altamente duradero, resistente a la temperatura, y

con una dureza bastante alta. Contiene tungsteno, molibdeno, cobalto y vanadio. Es el
que se utiliza para fabricar las brocas de los taladros.

Clasificación de Aceros en función de su Composición Química

Existen varios tipos de aceros, pero en general se pueden clasificar en:

 Aceros al carbono Son aceros que sólo tienen carbono y no poseen otros elementos
de aleación (en proporciones significativas).
 Aceros de bajo carbono (%C < 0,25)
 Aceros de medio carbono (0.25 < % < C 0,55) • Aceros de alto carbono (2 >% C >
0,55)
 Aceros aleados Son aceros que poseen además del carbono, otros elementos de
aleación.
 Aceros de baja aleación (elementos aleantes < 5%).
 Aceros de alta aleación (elementos aleantes > 5%).

Características Fundamentales del Acero

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 Se define fase, como una parte del material diferente del resto en estructura y en
composición química. Los diagramas de fase, se utilizan para identificar las fases
presentes a cualquier temperatura o composición química, cuando la aleación se
encuentra en equilibrio. El tipo de enlace atómico en los aceros es de tipo metálico.
Es un modelo complejo. Los electrones deslocalizados responden a campos eléctricos
moviéndose en una capa con un patrón de onda. De hecho la conductividad es posible
si un electrodo positivo está presente para eliminar electrones desde un extremo de la
capa y existe un electrodo negativo disponible para suministrar electrones al otro
extremo.
Otra factor de importancia que se observa en los diagramas de fase, son los
intervalos de temperaturas en los cuales se produce la solidificación, que varían con
la composición química de la aleación. La principal herramienta de estudio de los
aceros es el diagrama Fe-Fe3 C, que se presenta en la siguiente figura 1.

Figura 1. Diagrama de fase Fe-Fe3 C.

Este diagrama también se conoce como diagrama hierro-carbono (Fe-C) y las
fases y principales reacciones del sistema son las siguientes:

Hierro Puro.

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El hierro puro cambia su estructura cristalina de cubica centra en el cuerpo (bcc) a
cubica de caras centradas (fcc) a 912 ºC, en el calentamiento. El hierro nuevamente
cambia a 1394 ºC formando una estructura bcc que permanece estable hasta la
temperatura de fusión que es de 1538 ºC.

Ferrita o Hierro.

La modificación que se produce en el hierro puro a temperatura ambiente debido a la

presencia del carbono, se denomina hierro α o ferrita. La ferrita es muy dúctil y con
pureza comercial tiene una resistencia mecánica de 310 MPa. A temperaturas
inferiores a 770 ºC es ferromagnética. Dado que la ferrita tiene una estructura bcc, los
espaciados interatómicos son reducidos y por lo tanto no pueden contener fácilmente
los átomos de carbono. En la siguiente figura 4 se presenta la solubilidad del carbono
en hierro y en la tabla, la solubilidad del carbono y nitrógeno.

Figura 2. Diagrama de Solubilidad de Carbono y Nitrógeno en Hierro.

Austenita o Hierro.

La fase fcc se denomina austenita o hierro . Corresponde a la forma estable

del hierro puro entre 912ºC y 1394 ºC. En la zona de temperaturas de estabilidad, esta

13
fase es altamente dúctil y por lo tanto es apta para transformación por procesos
termomecánicos. Así por ejemplo, el forjado, laminado o conformado, se realizan
alrededor de 1100 ºC. Las teorías y prácticas de plasticidad tienen gran aplicación
cuando el acero se encuentra en fase  (estado austenítico). Cabe destacar que la
austenita no es ferromagnética a ninguna temperatura.

Ferrita Delta.

A temperaturas mayores de 1394 ºC, la austenita deja de ser estable y se

transforma en estructura bcc. Esta fase es la misma que la ferrita o hierro , pero
tiene mayor solubilidad de carbono por efecto de la energía térmica presente.

Carburo de hierro (Fe3 C) o cementita.

En las aleaciones Fe-C, cuando el carbono excede el límite de solubilidad de

una fase (ferrita o austenita), forma otra fase denominada cementita (Fe 3 C). En
realidad no se forman moléculas de Fe3 C, sino que la red cristalina contiene átomos
de Fe y C en proporción de 3 a 1. El Fe 3 C tiene una celda unitaria tetragonal de 12
átomos de hierro y tres átomos de carbono, lo que da un contenido de 6.7 %de
carbono en peso. En comparación con la ferrita y la austenita, la cementita es muy
dura y frágil.

Bainita

La bainita es una mezcla de fases de ferrita y cementita y en su formación

intervienen procesos de difusión. La bainita forma agujas o placas, dependiendo de la
temperatura de transformación. Los detalles microestructurales de la bainita son tan
finos que para su resolución en general se requiere el uso del microscopio electrónico.
Está compuesta de una matriz ferrítica y de partículas alargadas de cementita. La fase
que rodea las agujas es martensita. Las transformaciones bainíticas de la austenita,

14
dependen del tiempo y de la temperatura y se representan en un diagrama de
transformación isotérmico, a temperaturas inferiores a las de formación de la perlita,
pero por encima de las temperaturas de transformación martensítica.

Martensita

Martensita es el nombre que recibe la fase cristalina bct (tetragonal de caras

centradas), en aceros. Esta denominación es en honor a su descubridor, al metalúrgico
alemán Adolf Martens. Esta fase se genera a partir de una transformación de fases sin
difusión de la austenita, a una velocidad que es muy cercana a la velocidad del sonido
en el material. Por extensión, se denominan martensitas todas las fases que se
producen a raíz de una transformación sin difusión en diferentes aleaciones.

Clases de Aceros

 Aceros no aleados. Se considera como acero n o aleado aquel en el que el

contenido, de cualquiera de sus elementos, entendido como se establece en el
apartado 1, es inferior al valor límite dado en la tabla 1.
 Aceros inoxidables. Los aceros inoxidables son los aceros que contienen un
mínimo de 10,5% de cromo y un máximo de 1,2% de carbono.
 Otros aceros aleados. Se considera como otro acero aleado aquel que n o
cumpliendo con la definición de acero inoxidable, el contenido, de al menos uno de
sus elementos, entendido como se establece en el apartado 1, es igual o superior al
valor límite dado en la tabla 4
Tabla 4.
Clases de Aceros

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 Aceros al Carbono

Clasificación por Nivel de Carbono

BAJO CARBONO %C<0,25

 Estructura: principalmente ferrítica
 Propiedades: resistencia baja a media, alta ductilidad y tenacidad. Alta
soldabilidad. Maquinabilidad regular a excelente.
 Ejemplos: Aceros estructurales, Chapas para embutido y estampado, Aceros
para carburación, Chapas de uso eléctrico, Hojalata.

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MEDIO CARBONO 0,25 < %C <0,55
 Estructura: depende del tratamiento térmico.
 Propiedades: resistencia media a muy alta, ductilidad media a baja, tenacidad muy
variable según la estructura. En este rango de C se obtiene la mejor combinación
de resistencia y tenacidad, la templabilidad comanda este balance.
 Ejemplos: Aceros para piezas de máquinas (ejes, árboles, bulones, engranajes,
herramientas manuales, resortes, etc.). Son los llamados aceros de construcción
mecánica.

ALTO CARBONO %C>0,55

 Estructura: carburos en una matriz que depende del tratamiento térmico.
 Propiedades: resistencia alta, baja tenacidad y ductilidad. Resistencia al desgaste.
Soldabilidad y maquinabilidad malas.
 Ejemplos: Aceros para rieles. Aceros para resortes. Aceros para rodamientos.
Aceros para herramientas de conformado en frío de bajos requerimientos.

Aceros al Manganeso, Níquel y Cromo

Aceros al Manganeso

Los aceros de baja aleación contienen una cantidad de elementos aleantes que no
supera el 8%. Este tipo de materiales han sido desarrollados y utilizados
extensivamente para requerimientos especiales donde no es posible utilizar aceros al
carbono corrientes con poca capacidad de endurecimiento.
Al aumentar el contenido de elementos aleantes se consiguen varias mejoras tales
como: Aumentar el grado de endurecimiento, aumentar su resistencia al desgaste,
proporcionar resistencia al impacto, lograr buena maquinabilidad incluso con alta
durezas, mejorar las propiedades mecánicas en temperaturas elevadas o muy bajas y
lograr una resistencia a la corrosión superior a la de un acero al carbono ordinario.

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Estos materiales son producidos para encontrar cifras de resistencia a la tracción del
orden de 485 a 1380Mpa junto con algunas características especiales.
Los aceros de baja aleación de bajo contenido de carbono, tienen hasta 0.25 %,
de carbono y en calidad de elementos de aleación el Mn, Cr, Si, V, Mo, Ni y otros. Y
se utilizan en las construcciones soldadas sometidas a cargas de tipo vibracionales y
dinámicas. Ejemplos de estos y la subdivisión según el sistema aleante, se ven a
continuación trasliterados:
 al manganeso (4Mn2, 09Mn2, serie AISI 13XX)
 al manganeso-cobre (09Mn2Cu)
 al silicio-manganeso (12MnSi, 16MnSi, 17MnSi, etc.)
 al silicio-manganeso con cobre (09Mn2SiCu, etc.)
 al manganeso-vanadio (15MnV, etc.)
 al manganeso-vanadio con cobre (15MnVCu, etc.)
 al manganeso-vanadio con nitrógeno (14Mn2NV, etc.)
 al manganeso-vanadio con nitrógeno y cobre (14Mn2NiVCu, etc.)
 al manganeso-niobio (12Mn2Nb, etc.)
 al manganeso-niobio con cobre (10Mn2NbCu; etc.)
 al cromo-silicio-manganeso (14CrMnSi)
 al cromo-silicio-níquel con cobre (10CrSiNiCu, etc.)
 al cromo - níquel - fósforo con cobre (10CrNiPCu)

Además de estos se encuentran los aceros resistentes a la fluencia a elevadas

temperaturas de los tipos 0.5Cr-B0.5Mo y 1Cr-0.5Mo, los cuales comienzan a
manifestar cierta termoestabilidad y resistencia a la fluencia. Los aceros de baja
aleación de mediano contenido de carbono, tienen %C > 0.25. Son de forma general
del tipo ternario o cuaternario, según la cantidad de elementos de aleación, además
del carbono.
Los aceros de baja aleación son utilizados en herramientas de máquina, unidades
de transporte de alta velocidad, turbinas válvulas y fijaciones rieles, automóviles,
excavadoras y equipo para procesos químicos, maquinaria de pulpa y papeles,

18
equipos de refinería, maquinaria de telas y varios tipos de equipos marinos. Estas
aleaciones también se usan en el campo aeronáutico.
Los aceros de baja aleación pueden dividirse en dos grupos de acuerdo a su uso:
Aquellos utilizados para partes estructurales de elevada resistencia, capacidad de
endurecimiento y tenacidad Y aquellos que son resistentes a la abrasión o al ataque
corrosivo en altas o bajas temperaturas de servicio. No puede definirse una distinción
rigurosa entre ambos grupos porque la mayoría funcionan en ambos campos.

Aceros al Cromo

Son las aleaciones con más del 45 % de hierro y con la suma de los restantes
elementos de aleación no menor del 10 %, siendo el contenido de uno de ellos no
menor del 8 %. Estos son subclasificados como sigue según su estructura en:
 Martensíticos
 Ferríticos
 Austeníticos-perlíticos
 Austeníticos
Las referidas serán abordadas posteriormente, sin embargo se pueden destacar los
aceros de acuerdo a los elementos principales de aleación que determinan sus
propiedades especiales en los siguientes grupos:
 Aceros al cromo
 Aceros al cromo-níquel
 Aceros al manganeso (Hadfield)
 Aceros al níquel (Maraging)

Aceros Estructurales

Los aceros de herramientas, destinados, como su mismo nombre indica, a la

construcción de todo tipo de herramientas utilizadas en la industria, se suelen agrupar,

19
en una primera clasificación, en aceros de herramientas para trabajos en caliente y
aceros de herramientas para trabajos en frío, separándose, por sus características
especiales, en un grupo aparte, los aceros rápidos.
Por trabajos en frío entendemos la conformación o hechurado de los materiales
no sólo a temperatura ambiente, sino, asimismo, se admite un pequeño
recalentamiento de hasta unos 2500 C. Por el contrario, los trabajos en caliente
implican condiciones de frotamiento, compresión, choques repetidos, etc., en
contacto cori una materia a alta temperatura que provoca que la parte activa de la
herramienta alcance temperaturas superiores a 250° C. Se excluye del dominio
anterior el trabajo de corte de los metales por arranque de viruta, ya que las aristas de
corte se llevan a tan altas temperaturas que se precisan aptitudes excepcionales de
dureza y de resistencia a la abrasión en caliente, que no pueden ser satisfechas más
que por los aceros rápidos.
Los clásicos aceros al carbono, que ofrecen todavía hoy día un buen número de
empleos, podrían ser considerados principalmente como aceros de herramientas para
trabajos en frío y ser incluidos en aquel grupo, pero por sus características especiales,
por sus exigencias de calidad específicas y por su historia merecen ser agrupados
separadamente. Asimismo, como cada vez adquiere más importancia la industria de
los plásticos y atendiendo a las exigencias algo especiales que implica la construcción
de sus moldes, los aceros con ese destino suelen quedar diferenciados en otro grupo
especial, por lo menos al hablar de su selección , aunque en su mayoría son aceros
también empleados en otras aplicaciones.
Pero el número total de todos los aceros de herramientas es muy grande y
comprende una gran variedad de tipos y composiciones que, sin tener en cuenta los
aceros rápidos, van desde los aceros al carbono, o sea sin alear, hasta los aceros de
alto contenido en cromo (12 %) o en wolframio (10 %). Ello se debe a que los
métodos modernos de hechurado, conformado, mecanizado de los aceros, de las
fundiciones, de los metales y aleaciones no férreas y de los materiales no metálicos,
tanto si se hace con producción de viruta o sin ella, son asimismo muy diferentes y
presentan exigencias muy diversas en cuanto a la capacidad de corte, duración del filo

20
de corte, tenacidad, resistencia a los choques, esfuerzos mecánicos, resistencia al
desgaste, indeformabilidad, entre otros.
Se ve, por tanto, la conveniencia de agrupar a los aceros de herramientas de
forma más precisa y concreta que en los cinco simples grupos generales indicados.
Por ello, se han empleado, nuevas subclasificaciones, por ejemplo, en función de sus
composiciones, agrupándolos en familias según los elementos de aleación que
presenten. Asimismo, en función de su templabilídad, es decir, si son de temple en
agua, en aceite o al aire, cte. Todo ello parece interesante y aprovecharemos esos
criterios de división. Pero es conveniente también tender a una clasificación por
utilizaciones o empleos.
Esto nos parece esencial, además, si se quiere llegar a tener un criterio práctico
para la elección de estos aceros de herramientas. En la mayoría de los casos, la
elección de un acero de herramientas apropiado para una determinada utilización, es
sencilla, pero en ocasiones se le presentan al usuario composiciones muy diferentes
que le hacen dudar sobre las ventajas de unas y otras. Además, muchas veces ocurren
fracasos y resultados irregulares con las herramientas que se atribuyen
equivocadamente a la composición ensayada, siendo debidas a otras causas
relacionadas con el tratamiento térmico o el diseño de la pieza, pero que ofuscan aún
más al que intenta elegir un acero adecuado para construir una herramienta.

Aceros de herramientas para trabajos en caliente

En el caso de las herramientas para trabajos en caliente, es decir, que trabajan en

servicios por encima de los 2500 C, la transformación y deformación de los
materiales ha dado lugar a diversas técnicas que, a su vez, provocan solicitaciones
distintas.
Así, tenemos aceros para:

Los aceros para moldes y Boquillas de fundición a presión o inyectada están

adquiriendo de día en día mayor importancia y por ello muchos autores los estudian

21
en un grupo aparte, de la misma forma que los aceros para moldes de plásticos. En la
mayoría de los casos son aceros desarrollados para otros empleos, y, por lo tanto,
incluidos en los grupos generales ya indicados. Pero se separan en grupo aparte para
mantener esa idea clasificatoria en relación a los campos importantes de utilización.

Aceros de herramientas para trabajos en frío

Los aceros para herramientas para trabajos en frío, en líneas generales, se pueden
dividir según vayan destinados a la construcción de herramientas que trabajan con
producción de viruta o sin ella.
En el primer caso, tenemos los siguientes tipos de acero:

1.- Herramientas de mecanizado (cuchillas, fresas, escariadores, entre otros.).

2.- Limas.
3.- Sierras.
En cuanto al caso de herramientas que trabajan sin arranque de viruta, una forma de
agrupar los aceros en diferentes clases es la siguiente:
1.- Herramientas de transformación del material por corte.
a) Cizallas y tijeras.
b) Útiles de perforar, cortar o punzonar (punzones o matrices cortantes).

2.- Herramientas de deformación de material.

a) Matrices de deformar, curvar, cte.
b) Herramientas de embutición.
c) Herramientas de recalcado en frío.
d) Herramientas de acuñar.
e) Herramientas para extrusión en frío.
f) Peines de laminar roscas
g) Cilindros de deformación del material en frío.
h) Herramientas de calibrado de alambre, barras y tubos.

22
3.- Herramientas para trabajos de choque.
a) Herramientas que trabajan con aire comprimido.
b) Herramientas de minas y canteras.

4.- Herramientas varias.

a) Herramientas de medida.

Respecto a los aceros empleados en la construcción de moldes para la industria

de los plásticos, es importante considerar el tipo de moldeo, por inyección o por
compresión y la clase de producto empleado, puesto que, aparte de las características
generales que se han de tener en cuenta para la fabricación del molde según esos
factores, se deben atender propiedades tales como la capacidad del pulido y la
resistencia a la corrosión y al desgaste en el acero.

Aceros Inoxidables

Origen del Acero Inoxidable

Existen muchas versiones diferentes sobre el origen del acero inoxidable. Una de
ellas afirma que poco antes de la Primera Guerra Mundial, un comerciante francés en
chatarra se dio cuenta que un cañón permanecía brillante y limpio entre un montón de
oxidados cañones. Las investigaciones revelaron que se había agregado una cantidad
excesiva de cromo al acero básico durante la fabricación de este cañón especial. Así,
el acero inoxidable, habría sido descubierto por casualidad.
En la actualidad el Instituto Americano del Hierro (AISI) enumera
aproximadamente 60 tipos convencionales. En los años recientes los aceros
inoxidables para endurecimiento por precipitación (PH) han emergido como la cuarta
clase. Más recientemente, los aceros inoxidables dúplex, que contienen
aproximadamente 50% de Ferrita y 50% de Austenita están siendo promovidos como

23
para ambientes agresivos en donde la resistencia a la corrosión por tensiones es de
gran importancia.

Figura 3. Reacción del óxido de cromo ante la ralladura de acero inoxidable.

Ventajas de uso del Acero Inoxidable

 Resistencia a la corrosión

Todos los aceros inoxidables tienen una alta resistencia a la corrosión. Los
grados de baja aleación, resisten la corrosión en condiciones atmosféricas; los grados
altamente aleados pueden resistir la corrosión en la mayoría de los medios ácidos,
incluso a elevadas temperaturas.

 Resistencia a la alta y baja temperatura

Algunos grados resisten grandes variaciones térmicas y mantendrán alta
resistencia a temperaturas muy altas.

24
 Facilidad para la fabricación

La mayoría de aceros inoxidables pueden ser cortados, soldados, forjados y

mecanizados con resultados satisfactorios.

 Resistencia mecánica

La característica de endurecimiento por trabajo en frío de muchos aceros

inoxidables, se usa en el diseño para reducir espesores y así, los costos. Otros aceros
inoxidables pueden ser tratados para hacer componentes de alta resistencia.

 Propiedades higiénicas.

La facilidad de limpieza del acero inoxidable lo hace la primera opción en

hospitales, cocinas, e instalaciones alimenticias y farmacéuticas.
 Ciclo de trabajo

El acero inoxidable es un material durable, y es la opción más barata

considerando el ciclo vital.

FUNDICIONES

Las fundiciones de hierro son aleaciones de hierro carbono del 2 al 5%,

cantidades de silicio del 2 al 4%, del manganeso hasta 1%, bajo azufre y bajofósforo.
Se caracterizan por que se pueden vaciar del horno cubilote para obtener piezas de
muy diferente tamaño y complejidad pero no pueden ser sometidas a deformación
plástica, no sondúctiles ni maleables y poco soldables pero sí maquinables,

25
relativamente duras y resistentes a la corrosión y al desgaste. Las fundiciones tienen
innumerables usos y sus ventajas más importantes son:
 Son más fáciles de maquinar que los aceros.
 Se pueden fabricar piezas de diferente tamaño y complejidad.
 En su fabricación no se necesitan equipos ni hornos muy costosos.
 Absorben las vibraciones mecánicas y actúan como autolubricantes.
 Son resistentes al choque térmico, a la corrosión y de buena resistencia al desgaste.

Propiedades de las Fundiciones

Es muy frágil, dureza baja de unos 80 a 100 HB, resistente al choque térmico, a
la corrosión, absorbe las vibraciones, poco soldable comparado con el acero.

Aspecto

La superficie exterior en la fundición es de color gris oscuro, mientras que la

fractura es oscura (fundición negra) o gris (fundición gris) o atruchada (puntos claros
sobre fondo oscuro, o viceversa) o clara (fundición blanca); al aire libre, la superficie
externa se cubre de herrumbe (óxido hidratado de hierro) de color rojo pardo que
penetra lentamente en el interior.

Peso específico

El peso específico varía con la composición y por consiguiente con el aspecto de

la fundición; se puede admitir, por término medio:
 Fundición gris = 7 a 7.2
 Fundición atruchada = 7.3 a 7.4
 Fundición blanca = 7.4 a 7.6

26
Fluidez

Es la propiedad del metal líquido de correr y de llenar bien los moldes: en

igualdad de temperatura, la fundición fosforosa es más fluida que la fundición con
poco fósforo.

Contracción

Como se ha visto, el metal, al solidificarse, sufre una contracción: en la fundición

blanca la contracción es casi igual a la del acero (16 a 18 por 1000). En las
fundiciones grises, en las cuales en el momento de la solidificación se segregan las
laminillas de grafito, con aumento de volumen de la masa, la contracción final resulta
menor ( 10 por 1000); la contracción varia también según los obstáculos mayores o
menores que encuentra la colada en el molde.

Resistencia a la tracción

La fundición gris tiene una carga de rotura a la tracción que, de cerca de 15

Kg/mm2, llega a los 30, 40 y 45 Kg/ mm2. Las fundiciones aleadas y las esferidales
sobrepasan este límite llegando a cargas que se pueden comparar a las de los aceros
de calidad (70 y hasta 80 Kg/ mm2.) en las fundiciones maleables las cargas de rotura
son de por lo menos 32 Kg/ mm2, generalmente en torno a 40 Kg/ mm2. La
resistencia a la comprensión es mayor, y para las fundiciones grises normales resulta
cerca de tres veces la de la tracción: por eso, como vemos, es aconsejable someter las
piezas de fundición a esfuerzos de compresión, más bien que a los de tracción.

Resistencia a la flexión

27
 Puesto que en la flexión las fibras del elemento quedan tensas en la parte
convexa, y comprimidas en la cóncava, la resistencia a la flexión varia según la
orientación de la sección.

Resistencia al choque

El choque y la resiliencia son solicitaciones dinámicas, y en su confrontación la

fundición se comporta de un modo particular. Las fundiciones grises, resisten no muy
bien los choque y son frágiles porque no sufren deformaciones plásticas. Las
fundiciones maleables, por el contrario, y las de grafito nodular (fundiciones dúctiles)
resisten bien; no obstante, si los choques está contenidos en el límite de seguridad; las
fundiciones grises tienen un óptimo comportamiento, por su propiedad característica
de amortiguar las vibraciones, por esto (además de por razones económicas) se ha
llegado a sustituir los cigüeñales de acero tratado para compresores y para motores de
combustión interna, por árboles colados con fundición gris, obteniéndose un
funcionamiento más regular más suave y menos ruidos o.

Dureza

La dureza de la función es relativamente elevada. La fundición gris tiene una

dureza de 140 a 250 Brinell, se puede mecanizar fácilmente, porque la viruta se
desprende mejor y por la presencia de grafito liberado, que lubrica el paso de la viruta
sobre el corte de la herramienta, la Viruta es siempre escamosa, excepto en las
fundiciones maleables y en las de grafito nodular. Las fundiciones blancas tienen una
dureza superior a 350 a 400 Brinell. Hasta cerca de 550 Brinell se pueden mecanizar
con herramientas de carburo; más allá, requieren la muela de esmeril.

Resistencia química

28
 La fundición tiene una discreta resistencia química, es decir, a los ácidos, a los
álcalis, a las oxidaciones y al fuego.
Por esto se hacen elementos para máquinas e instalaciones químicas y elementos para
máquinas e instalaciones térmicas (parrillas, por ejemplo, calderas, entre otros).

Tipos De Fundiciones

Fundición Blanca

Se forma al enfriar rápidamente la fundición de hierro desde el estado líquido,

siguiendo el diagrama hierro-cementita meta estable; durante el enfriamiento, la
austenita solidifica a partir de la aleación fundida en forma de dendritas. A los
1130°C el líquido alcanza la composición eutéctica (4.3%C) y se solidifica como un
eutéctico de austenita y cementita llamado ledeburita. Este eutéctico aparece en su
mayor parte como cementita blanca que rodea las dentritas de forma de helecho.

Figura 4. Microestructura de la fundición blanca

Al enfriarse las fundiciones desde 1130°C hasta 723°C el contenido de carbono
de la austenita varía de 2 a 0.8%C al precipitarse cementita secundaria que se forma
sobre las partículas de cementita ya presentes, a los 723°C la austenita se Transforma
en perlita, el eutectoide de los aceros.
La fundición blanca se utiliza en cuerpos moledores por su gran resistencia al
desgaste, el enfriamiento rápido evita la grafitización de la cementita pero si se

29
calienta de nuevo la pieza colada a una temperatura de 870°C el grafito se forma
lentamente adoptando una forma característica conocida como carbono de revenido,
resultando la fundición maleable. La matriz de la fundición puede ser ferrítica o
perlítica si la aleación se enfría más rápidamente a partir de los 723°C al final del
tratamiento de maleabilización. Las fundiciones maleables se utilizan en la
fabricación de partes de maquinaria agrícola, industrial y de transporte.

Uso de las fundiciones blancas

Este tipo de fundiciones son las que poseen una mayor resistencia al desgaste y a
la abrasión, fundamentada en la gran cantidad de carburo de hierro que poseen,
centrando en estas propiedades sus aplicaciones, siendo las más usadas ente las
fundiciones blancas la hipoeutecticas con contenido de 2.5 a 3.2%, por otro lado la
fragilidad y falta de maquinabilidad limitan su aplicación en ingeniería, aunque sí se
emplean donde no se requiere ductilidad como:
 Camisas interiores de las hormigoneras.
 Placas de revestimiento de molinos trituradores.
 Zapata para freno de ferrocarril.

Fundición Gris

La mayor parte del contenido de carbono en el hierro gris se da en forma de

escamas o láminas de grafito, las cuales dan al hierro su color y sus propiedades
deseables. El hierro gris es fácil de maquinar, tiene alta capacidad de templado y
buena fluidez para el colado, pero es quebradizo y de baja resistencia a la tracción.

30
Figura 5. Microestructura del hierro gris (ferrita y perlita).

El hierro gris se utiliza bastante en aplicaciones como bases o pedestales para

máquinas, herramientas, bastidores para maquinaria pesada, y bloques de cilindros
para motores de vehículos, discos de frenos, herramientas agrícolas entre otras.

Tabla 5.
Clasificación de las fundiciones grises según la norma ASTM A48-41
Fundición Nodular

La fundición nodular, dúctil o esferoidal se produce en hornos cubilotes, con la

fusión de arrabio y chatarra mezclados con coque y piedra caliza. La mayor parte del
contenido de carbono en el hierro nodular, tiene forma de esferoides. Para producir la
estructura nodular el hierro fundido que sale del horno se inocula con una pequeña
cantidad de materiales como magnesio, cerio, o ambos. Esta microestructura produce

31
propiedades deseables como alta ductilidad, resistencia, buen maquinado, buena
fluidez para la colada, buena endurecibilidad y tenacidad. No puede ser tan dura
como la fundición blanca, salvo que la sometan a un tratamiento térmico, superficial,
especial.
Este tipo de fundición se caracteriza porque en ella el grafito aparece en forma de
esferas minúsculas y así la continuidad de la matriz se interrumpe mucho menos que
cuando se encuentra en forma laminar, esto da lugar a una resistencia a la tracción y
tenacidad mayores que en la fundición gris ordinaria. La fundición nodular se
diferencia de la fundición maleable en que normalmente se obtiene directamente en
bruto de colada sin necesidad de tratamiento térmico posterior.
El contenido total de carbono de la fundición nodular es igual al de la fundición
gris. Las partículas esferoidales de grafito se forman durante la solidificación debido
a la presencia de pequeñas cantidades de magnesio o cerio, las cuales se adicionan al
caldero antes de colar el metal a los moldes, la cantidad de ferrita presente en la
matriz depende de la composición y de la velocidad de enfriamiento.

Figura 6. Microestructura de la fundición nodular ferrítico perlítica

Fundición Maleable

Los hierros maleables son tipos especiales de hierros producidos por el

tratamiento térmico de la fundición blanca. Estas fundiciones se someten a rígidos
controles y dan por resultado una microestructura en la cual la mayoría del carbono

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está en la forma combinada de cementita, debido a su estructura la fundición blanca
es dura, quebradiza y muy difícil de maquinar.
Figura 7. Microestructura de la fundición maleable

USOS FRECUENTES DE FUNDICIONES

Las fundiciones tienen muchos usos, entre ellos:

 Construcción: El acero fundido es un material resistente que se utiliza para

la construcción de edificios, puentes y otras estructuras.
 Industria automotriz: Las fundiciones grises se utilizan para fabricar discos
de freno y bloques de cilindro.
 Industria aeroespacial: El aluminio se utiliza para fabricar componentes
estructurales de aeronaves, como alas y fuselajes.
 Industria minera: Las fundiciones blancas se utilizan para fabricar elementos
de excavación y molienda.
 Infraestructura de agua y alcantarillado: El hierro dúctil se utiliza para
fabricar tuberías que transportan agua potable y aguas residuales.
 Hogar: El hierro fundido se utiliza para fabricar utensilios de cocina,
parrillas y muebles.
 Maquinaria: La fundición gris se utiliza como material base para
maquinaria.
 Herramientas: La fundición gris se utiliza para fabricar herramientas de
diferentes sectores, como las agrícolas.
 Otros usos de las fundiciones son en la joyería, los electrodomésticos, la
medicina, el ferrocarril, la agricultura, la defensa, las plantas industriales y el sector
eléctrico

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