STEGOSAURUS
El cuadrúpedo Stegosaurus es uno de los dinosaurios más fácilmente
identificables, debido a la doble fila distintiva de las placas romboidales que
se elevan verticalmente a lo largo de su arqueado lomo y a los dos pares de
púas largas que se extienden horizontalmente cerca del extremo de la cola.
El tamaño promedio de Stegosaurus es de alrededor de 9 metros de largo y
de 4 metros de alto. Aunque fue un animal grande, quedaba
empequeñecido por sus contemporáneos saurópodos gigantes como
Diplodocus, Camarasaurus y Apatosaurus. Una cierta forma de armadura
parece haber sido necesaria, ya que coexistió con dinosaurios terópodos
cazadores grandes, tales como los temibles Allosaurus y el Ceratosaurus.
Las patas traseras tenían tres dedos cortos, mientras que cada pata
delantera tenía cinco dedos, solamente los dos dedos internos tenían forma
de casco. Los cuatro miembros se apoyaban en almohadillas situadas detrás
de los dedos de la pata. Los miembros delanteros eran mucho más cortos
que los rechonchos miembros traseros, que le conferían una postura
inusual. La cola parece haber sido sostenida bien lejos de la tierra, mientras
que la cabeza de tenía una posición cerca al suelo, probablemente a no más
de 1 metro del suelo.
Características Distintivas del Stegosaurus
El Stegosaurus es conocido por sus grandes placas dorsales, que se
disponían en dos hileras alternas a lo largo de su cuello, dorso y cola. Estas
placas han sido objeto de muchos debates científicos, y aunque su función
exacta aún no está completamente clara, se cree que podrían haber sido
utilizadas para exhibición, regulación térmica o una combinación de ambas.
Es improbable que las placas hayan servido como defensa, ya que su
posición y estructura no apoyan esta teoría.
Además de las placas, el Stegosaurus tenía dos pares de largas púas que
sobresalían del extremo de su cola, las cuales probablemente utilizaba
como armas defensivas contra depredadores. Estas púas, conocidas como
“thagomizers”, eran una herramienta formidable para protegerse.
DIPLODOCUS
Diplodocus (gr. "Doble viga") es un género de dinosaurio saurópodo
diplodócido que vivió hace entre 154 y 152 millones de años, durante el
Jurásico superior (Kimeridgiano) en lo que hoy es Norteamérica. Sus fósiles
fueron descubiertos por primera vez en 1877 por S. W. Williston.
Es uno de los fósiles de dinosaurios más comunes encontrados en la
Formación Morrison media a superior. La Formación Morrison registra un
entorno y una época dominados por otros gigantescos dinosaurios
saurópodos, como Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus, Brontosaurus y
Camarasaurus. Su gran tamaño pudo haber sido un elemento disuasorio
para los depredadores como Allosaurus y Ceratosaurus: sus restos han sido
encontrados en el mismo estrato, lo que sugiere que coexistieron con
Diplodocus.
Diplodocus se encuentra entre los dinosaurios más fácilmente identificables,
con su típica forma de saurópodo, cuello y cola largos y cuatro patas
robustas. Durante muchos años fue considerado como el dinosaurio más
largo conocido.
Los Diplodocus están entre los dinosaurios mejor conocidos. Fueron
animales cuadrúpedos muy grandes, de cuello largo y con una extensa cola
en forma de látigo. Sus miembros delanteros eran ligeramente más cortos
que los traseros, lo que configura una postura predominantemente
horizontal. La mecánica de estos animales de cola y cuello largos, con
cuatro patas macizas, ha sido comparada con la de un puente colgante.5 El
espécimen tipo de Diplodocus carnegii, CM 84 es el más completo hallado
de su género, estimado en alrededor de 25 metros de largo6 y 6.5 m de alto
al cuello.758 Para la especie de D. carnegii, conocido por restos muy bien
preservados. las estimaciones de su masa se sitúan en el rango de 11,5 a
19,7 toneladas con los siguientes valores según los autores 11.5 toneladas,9
12.7 toneladas,10 16 toneladas,11 y 19,7 toneladas.12 Las estimaciones de
masa modernas para Diplodocus carnegii tienden a estar en el rango de 10
a 16 toneladas métricas.810131415 Aunque dinosaurios como el
Supersaurus eran probablemente más largos, los restos fósiles hallados de
estas otras especies son sólo parciales
PTEROSAUR
Los pterosaurios son un clado extinto de reptiles voladores del orden
Pterosauria . Existieron durante la mayor parte del Mesozoico : desde finales
del Triásico hasta finales del Cretácico (hace entre 228 y 66 millones de
años). Los pterosaurios son los primeros vertebrados conocidos que
desarrollaron el vuelo propulsado . Sus alas estaban formadas por una
membrana de piel, músculo y otros tejidos que se extendía desde los
tobillos hasta un cuarto dedo dramáticamente alargado.
Había dos tipos principales de pterosaurios. Los pterosaurios basales
(también llamados "pterosaurios no pterodactiloides" o " ranforrincoideos ")
eran animales más pequeños con mandíbulas completamente dentadas y,
por lo general, colas largas. Las membranas anchas de sus alas
probablemente incluían y conectaban las patas traseras. En el suelo,
habrían tenido una postura torpe y desparramada, pero la anatomía de sus
articulaciones y sus fuertes garras los habrían convertido en escaladores
efectivos, y algunos incluso pueden haber vivido en árboles. Los
pterosaurios basales eran insectívoros o depredadores de pequeños
vertebrados. Los pterosaurios posteriores ( pterodactiloides ) desarrollaron
muchos tamaños, formas y estilos de vida. Los pterodactiloides tenían alas
más estrechas con extremidades traseras libres, colas muy reducidas y
cuellos largos con cabezas grandes.
En el suelo, caminaban bien sobre las cuatro extremidades con una postura
erguida, de pie, plantígrados sobre las patas traseras y doblando el dedo del
ala hacia arriba para caminar sobre la "mano" de tres dedos. Podían
despegar desde el suelo, y las huellas fósiles muestran que al menos
algunas especies podían correr, vadear o nadar. Sus mandíbulas tenían
picos córneos y algunos grupos carecían de dientes. Algunos grupos
desarrollaron elaboradas crestas en la cabeza con dimorfismo sexual
SPINOSAURUS
Spinosaurus (gr. "Lagarto con espina") es un género de dinosaurio terópodo
espinosaurído que vivió hace entre 100 y 94 millones de años, durante el
Cretácico superior (Cenomaniano) en lo que hoy es África. El género se
conoció por primera vez a partir de restos egipcios descubiertos en 1912 y
descritos por el paleontólogo alemán Ernst Stromer en 1915. Los restos
originales fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial, pero a principios
del siglo XXI salió a la luz material adicional. No está claro si una o dos
especies están representadas en los fósiles reportados en la literatura
científica. La especie más conocida es S. aegyptiacus de Egipto, aunque se
ha recuperado de Marruecos una posible segunda especie, S. maroccanus.
Algunos autores también han sinónimo del género de espinosáuridos
contemporáneo Sigilmassasaurus con S. aegyptiacus, aunque otros
investigadores proponen que sea un taxón distinto. Otro posible sinónimo
menor es Oxalaia quilombensis de la Formación Alcântara en Brasil.
Spinosaurus es el carnívoro terrestre más largo conocido; otros grandes
carnívoros comparables a Spinosaurus incluyen terópodos como
Tyrannosaurus, Giganotosaurus y Carcharodontosaurus. El estudio más
reciente sugiere que las estimaciones anteriores del tamaño corporal están
sobreestimadas y que S. aegyptiacus alcanzó unos 14 metros de longitud y
7,4 toneladas de masa corporal. El cráneo de Spinosaurus era largo, bajo y
estrecho, similar al de un cocodrilo moderno, y tenía dientes cónicos y
rectos. Habría tenido extremidades anteriores grandes y robustas con
manos de tres dedos, con una garra agrandada en el primer dedo. Las
espinas neurales distintivas de Spinosaurus, que eran largas extensiones de
las vértebras, crecieron hasta al menos 1,65 metros de longitud y
probablemente tenían piel que las conectaba, formando una estructura
similar a una vela, aunque algunos autores han sugerido que las espinas
estaban cubiertas de grasa y formaban una joroba. Los huesos de la cadera
de Spinosaurus estaban reducidos y las piernas eran muy cortas en
proporción al cuerpo. Su cola larga y estrecha estaba profundizada por
espinas neurales altas y delgadas y galones alargados, formando una aleta
flexible o una estructura similar a una paleta. e sabe que Spinosaurus se
alimentaba principalmente de peces y la mayoría de los científicos creen
que cazaba presas tanto acuáticas como terrestres. La evidencia sugiere
que era semiacuático.
TRICERATOPS
Triceratops (del griego tri-/τρι- ="tres", kéras/κέρας ="cuerno", y -ōps/-ωψ
="cara"; "cara de tres cuernos'") es un género de dinosaurios ceratopsianos
ceratópsidos, que vivieron a finales del período Cretácico, hace
aproximadamente 68 y 65 millones de años, en el Maastrichtiano, en lo que
hoy es Norteamérica. Es uno de los últimos géneros en aparecer antes del
gran evento de extinción masiva del Cretácico-Terciario. Llevaba un gran
volante del cuello óseo y tres cuernos; cuerpo grande sobre cuatro fornidas
patas, y con semejanzas en aspecto con el moderno rinoceronte,
Triceratops es uno de los más reconocidos de todos los dinosaurios. Aunque
compartiera el territorio con el temible Tyrannosaurus y fuera cazado por él,
no está claro si los dos lucharon de la manera representada a menudo en
exhibiciones de museo o en imágenes populares.
Aún no se ha encontrado un esqueleto completo de Triceratops, aunque la
criatura está bien documentada por numerosos restos parciales recogidos
desde la introducción del género en 1887. La función de sus volantes y los
tres cuernos faciales distintivos ha inspirado largas discusiones. Así, todos
los esqueletos de triceratops han sido reconstruidos y armados con huesos
hechos de arcilla u otros materiales.
Aunque se vean tradicionalmente como armas defensivas contra
depredadores, las últimas teorías proponen que es más probable que estas
características fueron utilizadas durante el cortejo sexual y exhibiciones de
dominancia, como la cornamenta de los modernos reno, cabra blanca, o
escarabajo rinoceronte. Triceratops es el mejor conocido de los
ceratópsidos, pero la colocación exacta del género dentro del grupo ha sido
sin embargo un punto de discusión entre los paleontólogos.
Dos especies, T. horridus y T. porosus, son actualmente consideradas
válidas, aunque se han descrito muchas otras. Recientes investigaciones
parecen apuntar a que el conocido ceratópsido, Torosaurus, representa una
forma completamente madura de Triceratops más que un género aparte.