SIGNOS VITALES

Los signos vitales son mediciones objetivas (de allí proviene que sean signos y no síntomas) de las funciones
esenciales y básicas del cuerpo humano.
Su evaluación es indispensable en cada contacto con el paciente, y nos brindan información esencial para
detectar o monitorizar problemas de salud, incluso aquellos que ponen en riesgo la vida.
Esto significa que toda persona que realice una consulta médica debe tener una evaluación de sus signos
vitales. Y en cada persona que cursa una internación, dependiendo del nivel de complejidad de su patología,
los signos vitales son controlados en cada turno de personal de enfermería, además de por el médico a cargo.
Por ejemplo, en una sala general son controlados como mínimo cada 6 horas, y en unidades de cuidados
críticos (Terapia Intensiva o Unidad Coronaria) son controlados cada 2 horas.
Se deben evaluar los signos vitales luego de realizar una correcta anamnesis y en el inicio del examen físico.
Junto con la inspección general de cada paciente debemos tomar los signos vitales.

1.​ Frecuencia Respiratoria

Cabe destacar que cada signo vital posee valores adecuados a la edad de cada paciente, y siempre se debe
considerar el rango de valores normales. Es decir que tienen un valor mínimo y máximo dentro de la placa
homeostática. Estos valores son en reposo físico y psíquico, y deben ser analizados en relación al contexto del
paciente. Para poder recoger estos signos, utilizaremos tres de las cuatro maniobras clásicas del examen físico:
la inspección, la palpación y la auscultación.

FRECUENCIA RESPIRATORIA
Representa el número de respiraciones por minuto en sus dos fases: inspiración (fase activa) y espiración (fase
pasiva). Se debe medir con el paciente en reposo, realizando la inspección de los movimientos respiratorios y
la regularidad en el ritmo de los mismos; sin que el paciente lo advierta. Aunque en ciertas condiciones
especiales del paciente, podemos también auscultar estos ciclos respiratorios, o palpar las expansiones
torácicas.

PRESIÓN ARTERIAL
Es la presión o fuerza que desarrolla la sangre sobre las paredes arteriales (fuerza/área), aunque en realidad
medimos la tensión arterial, que es la fuerza de magnitud (mmHg) o resistencia que se opone a la distensión de
las arterias. Se puede definir también como el producto del gasto cardíaco y las resistencias periféricas. El
volumen sanguíneo, la velocidad a la que viaja, y los vasos sanguíneos (diámetro, longitud, compliance) son los
principales determinantes de la presión arterial. Generalmente la medimos con un esfigmomanómetro y
estetoscopio de membrana auscultando los ruidos de Korotkoff o con tensiómetros electrónicos normatizados.
Usualmente el brazalete lo colocamos en el tercio medio del brazo, por encima del pliegue del codo, y
aplicamos el estetoscopio sobre la arteria braquial, palpando su pulso en región anterior del codo, por dentro
del tendón del bíceps.
Podemos medir la presión sistólica o máxima - presión diastólica o mínima – presión diferencial o de pulso =
(Pr.S – Pr.D). También podemos realizar el cálculo de la Presión Arterial Media (PAM). Resulta de la suma de:
{(Presión diastólica x 2) + Presión diastólica} / 3
Debemos medirla en ambos brazos con el paciente sentado y acostado; bajo ciertas condiciones específicas
para obtener resultados precisos (el paciente debe estar en reposo, y no debe en los últimos 30 minutos: haber
fumado, ingerido alimentos o estimulantes como café y mate). Es necesario realizar como mínimo dos
mediciones separadas al menos por un minuto; si se detectan diferencias mayores a 5 mmHg deberíamos
realizar una tercera toma. También podemos tomarla en los miembros inferiores para obtener el índice
tobillo/brazo. Los valores difieren ligeramente dependiendo de las distintas sociedades científicas. También
deben ser considerados principalmente de acuerdo al grupo etario.

En los pacientes adultos son:

HIPERTENSIÓN ARTERIAL

HIPOTENSIÓN ARTERIAL
-​ Sistólica < a 90 mmHg
-​ Diastólica < a 60 mmHg

TEMPERATURA
Como individuos homeotermos, la temperatura corporal se mantiene en equilibrio, más allá del ritmo circadiano
diario, debidos mecanismos de producción (actividad muscular, actividad metabólica, etc.) y pérdida de calor
(radiación y evaporación de agua) a través de la piel y vías respiratorias; regulado principalmente a nivel cerebral
en el centro termorregulador del área preóptica del hipotálamo.
El rango de temperatura normal para un adulto sano es de 36,4ºC +/- 0,7ºC para las mediciones externas
(axilar-inguinales-frente) y de 0,3ºC a 0,5ºC mayor para las internas (bucal-rectal timpánica). Actualmente
utilizamos termómetros digitales de contacto o infrarrojos a distancia.

Temperatura normal

FEBRÍCULA es la elevación de temperatura axilar entre 37,2 y 37,9 °C Consideramos FIEBRE a todo aumento
de la temperatura corporal por encima de los valores normales, es decir 38°C , para las mediciones externas y
FEBRÍCULA a la temperatura corporal mayor a lo normal pero que no sobrepasa dicho límite.
Cabe destacar, que puede existir diferentes consideraciones y controversias según se trate de niños, adultos
jóvenes o adultos mayores en la aplicación de dichos términos.
 PULSO ARTERIAL
En cada eyección sistólica del ventrículo izquierdo se produce una onda de presión que recorre todo el árbol
arterial, desarrollando una expansión sobre la pared de las mismas que percibimos a la palpación como pulso;
siendo los más accesibles al examen el de las arterias carotídeas, radiales y femorales. Aunque también
podremos palpar los siguientes pulsos: temporales, nasales y faciales en
cabeza; axilares, humerales, braquiales y cubitales en los miembros
superiores; y del mismo modo, los poplíteos, tibiales posteriores y pedios,
en miembros inferiores.
Para realizar la maniobra de palpación, utilizaremos el pulpejo de los dedos
índice, mayor y anular, evitando el dedo pulgar, por el trayecto que
transcurre cada una de dichas arterias. Se debe presionar para evaluar las
características del pulso arterial, y luego describirlas. Recomendamos la
mnemotecnia “FRITAS”:
-​ Frecuencia: Es la cantidad de ondas de pulso que palpamos en un
fragmento de tiempo, que usualmente es un minuto. El valor normal en
adultos es de 60 a 100 por minuto. Para realizar esta maniobra se
requiere un reloj con segundero o un cronómetro. Un valor inferior se
denomina bradisfigmia, y mayor taquisfigmia. Es un resultado similar ≅
Frecuencia Cardíaca.
-​ Ritmo: El intervalo de tiempo entre cada onda debe ser igual entre sí, lo
que significa que es regular. Es irregular o arrítmico cuando es variable.
-​ Intensidad: O Celeridad, la percibimos por la velocidad de desarrollo del
pico de la onda de pulso o tiempo de duración del ascenso (velocidad de
expulsión del ventrículo izquierdo – onda Anácrota)
-​ Tensión: Es la resistencia o dureza al ser comprimida, dado que las arterias son vasos distensibles a la
presión que ejerce la onda pulsátil. Cuanto menor sea su distensibilidad mayor será la tensión desarrollada.
-​ Amplitud: Es una cualidad de la extensión de la onda pulsátil. Magnitud de su altura en relación al volumen
de expulsión del ventrículo izquierdo.
-​ Simetría: Debemos percibirlo simétricamente en ambos hemicuerpos.

FRECUENCIA CARDIACA
Es el número de contracciones cardiacas efectivas que producen pulsaciones y se expresan en latidos por
minuto. Puede fluctuar según la edad del individuo y ser mayor en el ejercicio, enfermedades febriles, anemias,
hipotensión arterial, emociones, toma de drogas simpaticomiméticas o vagolíticas, etc.; o menor en atletas
entrenados, adultos mayores, en patologías del sistema de conducción cardiaca, ictericias post – hepáticas,
etc.
Se puede estimar por la palpación del pulso arterial, como ya enunciamos anteriormente, o bien por la
auscultación, a nivel precordial; de la cantidad de ciclos cardíacos por minuto. Denominamos TAQUICARDIA a
toda elevación de la frecuencia cardiaca y BRADICARDIA a toda disminución, teniendo en cuenta los rangos de
normalidad para cada grupo etario.
 OXIMETRÍA DE PULSO

La presión parcial de oxígeno disuelto en sangre arterial se denomina PaO2. El porcentaje de saturación de
oxígeno unido a la hemoglobina en sangre arterial se denomina SaO2 y cuando se mide por con un oxímetro de
pulso éste valor se denomina con la abreviatura Sp.O2 (pulsioximetría).
Se consideran normales los valores de SpO2 > 95% e hipoxemia cuando la Sp.O2 es < 89% e hipoxemia grave
< 80%; siempre que haya suficiente flujo en la mano o dedo donde se coloque el dispositivo electrónico no
invasivo “pulsioxímetro”.