Experiment #7 "Refraction angle of a prism"
Universidad del Atlántico
Faculty of Basics Sciences, Physics program
Optics
Professor: Francisco J. Racedo N.
Juan J. Fontalvo O.
Abstract
This laboratory report presents a virtual experiment on the angle of deviation in an optical prism, based
on the principles of geometric optics. Using an interactive simulator, the relationship between the angle of
incidence and the angle of deviation was analyzed, with emphasis on identifying the condition of minimum
deviation for different prism materials. The results validate the theoretical equations, confirming the
dependence of the deviation angle on the refractive index and the geometry of the prism. The experiment
also demonstrated the applicability of prisms as dispersive elements in spectroscopy and optical metrology,
highlighting the importance of minimum deviation as a precise method for determining refractive indices.
Keywords: Optical prism, Angle of deviation, Minimum deviation, Refractive index, Dispersion.
Resumen
Este informe de laboratorio presenta un experimento virtual sobre el ángulo de desviación en un prisma
óptico, fundamentado en los principios de la óptica geométrica. Mediante un simulador interactivo, se
analizó la relación entre el ángulo de incidencia y el ángulo de desviación, con énfasis en la identificación
de la condición de desviación mínima para diferentes materiales del prisma. Los resultados obtenidos
validan las ecuaciones teóricas, confirmando la dependencia del ángulo de desviación con el índice de
refracción y la geometría del prisma. El experimento permitió además demostrar la aplicabilidad de los
prismas como elementos dispersivos en espectroscopía y metrología óptica, destacando la importancia de
la desviación mínima como método preciso para determinar índices de refracción.
Palabras clave: Prisma óptico, Ángulo de desviación, Desviación mínima, Índice de refracción, Dispersión.
Introducción de refracción, fundamental en el diseño de sistemas
ópticos.
La óptica geométrica estudia la propagación de la
luz mediante el modelo de rayos, siendo la refracción El presente informe tiene como objetivo verificar
uno de sus fenómenos fundamentales. Cuando la luz experimentalmente la relación entre el ángulo de inci-
atraviesa un prisma óptico, experimenta desviacio- dencia y el ángulo de desviación en un prisma óptico,
nes angulares que dependen de las propiedades del identificando las condiciones de desviación mínima
material y de la geometría del sistema. Este comporta- para diferentes medios o materiales. El experimento se
miento está regido por la Ley de Snell y constituye la fundamenta en los principios establecidos en el libro
base para entender procesos de dispersión cromática de Hecht (2002), que describe el comportamiento de
y medición de índices de refracción. prismas dispersivos y la teoría de desviación angular.
Es particularmente relevante el concepto de desvia-
Los prismas tienen aplicaciones diversas en instrumen- ción mínima, que ocurre cuando el rayo atraviesa el
tación científica, desde espectrómetros hasta sistemas prisma simétricamente, permitiendo calcular el índice
de comunicación óptica. El estudio de su comporta- de refracción.
miento es esencial en áreas como la espectroscopía,
donde la capacidad dispersiva de los prismas permite Discusión teórica
analizar la composición espectral de fuentes luminosas.
Además, el principio de desviación mínima propor- Un prisma óptico es un elemento transparente con
ciona un método preciso para determinar índices superficies planas y pulidas que refractan la luz. En
Experiment #7 "Refraction angle of a prism" 2
óptica geométrica, los prismas se utilizan principal-
mente para dos funciones: como elementos dispersivos
(separación de la luz en sus componentes espectrales)
y como elementos reflectores (cambio en la dirección
de propagación u orientación de la imagen) (Hecht
2002, pág. 191-192).
Desviación angular
Cuando un rayo de luz atraviesa un prisma, se desvía
de su dirección original en un ángulo denominado des- Figura 1: Simulador de dispersión de la luz, Simu-
viación angular (ϕ). Para un prisma con ángulo en el labsPhysics.
vértice ϵ, la desviación total se calcula mediante:
ϕ = αi + αi′ − ϵ (1)
donde αi y αi′ son los ángulos de incidencia y refrac- Configuración inicial
ción respectivamente (Hecht 2002, pág. 192).
Iniciar el simulador y verificar que todos los elemen-
Ley de Snell y dispersión tos estén visibles.
La trayectoria del rayo a través del prisma está gober-
nada por la Ley de Snell: Seleccionar el material inicial
n1 sin θ1 = n2 sin θ2 (2)
Posicionar el láser a un ángulo de incidencia apro-
En el caso de un prisma inmerso en aire (naire ≈ 1), ximado de 45◦ .
la relación se simplifica. El índice de refracción (n) del
material del prisma depende de la longitud de onda, lo
que produce el fenómeno de dispersión, la separación
de la luz blanca en sus colores componentes (Hecht Procedimiento
2002, pág. 193).
1. Observar el ángulo de desviación (ϕ) en el panel
Desviación mínima de medición.
Una condición especial ocurre cuando el rayo atraviesa
el prisma simétricamente (α1 = αi′ ), produciendo la 2. Mover lentamente el láser en ambas direcciones
desviación mínima (ϕm ). En este caso, el índice de mientras se monitorea ϕ.
refracción se determina mediante:
3. Identificar la posición donde el ángulo de desviación
sin[ ϕm2+ϵ ] alcanza su valor mínimo.
n= (3)
sin(ϵ/2)
4. Registrar los valores correspondientes.
Esta relación constituye uno de los métodos más pre-
cisos para medir índices de refracción (Hecht 2002,
pág. 194). 5. Confirmar que en desviación mínima αi = αi′ y que
el rayo atraviesa el prisma paralelamente a la base.
Descripción del experimento
6. Repetir los pasos anteriores para diferentes mate-
El simulador SimulabsPhysics permite: riales (diferentes índices de refracción).
Variar la posición del láser (cambiar el ángulo de
incidencia).
Seleccionar diferentes materiales para el prisma Análisis de resultados
(cambiar el índice de refracción).
Visualizar los ángulos de incidencia, refracción y Al finalizar la simulación, se obtuvieron los siguientes
desviación. datos para los distintos medios seleccionados:
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Vidrio Crown (n = 1, 52) Glicerina (n = 1, 4729)
Figura 5: Simulador con glicerina.
Figura 2: Simulador con vidrio crown.
Tabulando los datos anteriores, tenemos:
Medio ϕm ( ◦ ) αi (◦ ) αi′ (◦ )
Vidrio crown 38,9 49,4 49,4
Vidrio flint denso 52,2 56,1 56,0
Vidrio Flint denso (n = 1, 66) Agua 23,3 41,6 41,7
Glicerina 34,8 47,4 47,4
Cuadro 1: Datos de ϕm , αi y αi′ para los medios utili-
zados.
Ahora aplicando la ecuación (3), se calculan los índices
de refracción experimentales (sabiendo que ϵ = 60◦ ):
Vidrio Crown:
◦ ◦
sin[ 38,9 2+60 ]
nc = = 1, 51
sin(30◦ )
Figura 3: Simulador con vidrio flint denso.
Vidrio Flint denso:
◦ ◦
sin[ 52,2 2+60 ]
nf = = 1, 66
sin(30◦ )
Agua (n = 1, 33) Agua:
◦ ◦
sin[ 23,3 2+60 ]
na = = 1, 33
sin(30◦ )
Glicerina:
◦ ◦
sin[ 34,8 2+60 ]
ng = = 1, 4722
sin(30◦ )
Efectivamente, al determinar ϕm podemos hallar el
índice de refracción del medio o material del pris-
ma. Como lo muestran los resultados, los índices de
refracción experimentales son iguales a los teóricos,
solo variando un 0,01 y 0,0007 para el caso del vidrio
Figura 4: Simulador con agua. crown y la glicerina respectivamente.
Experiment #7 "Refraction angle of a prism" 4
elementos separadores de las componentes espectrales
Además, es evidente que (en el simulador) al hallar el de la luz blanca.
ángulo de desviación mínima, los ángulos incidentes
y refractados son iguales (Cuadro 1), con pequeñas
variaciones de 0,1 para los casos del vidrio flint denso
Referencias
y el agua, y que el haz atraviesa el prisma de manera [1] Serway R. A., & Jewett, J. W., Jr., Física para
paralela a la base (ver figuras 2, 3, 4 y 5). ciencias e ingeniería, 9na ed., Cengage Learning
Editores S. A. de C. V., 2014.
[2] Hecht E., Óptica, 4ta ed., Addison-Wesley, 2002.
Conclusión [3] Racedo Niebles F. J., Guía experimental de Óptica,
Curso de óptica instrumental, GEOEL, 2017.
El desarrollo de este experimento virtual sobre el
comportamiento de la luz en prismas ópticos ha per- [4] Suero M. I, et al., Prismatrón: Simulation of the
mitido comprobar los principios fundamentales de la refraction of light by a prism as a didactic tool,
refracción establecidos en la óptica geométrica. Los Departamento de Física, Área de Óptica, Facultad
resultados obtenidos validan plenamente las teorías de Ciencias, Universidad de Extremadura, 2007.
descritas por Hecht (2002), demostrando que el án-
[5] Cruz Ramírez H., & Rodríguez Rosales A. A., Ele-
gulo de desviación de un haz luminoso al atravesar
mentos dispersivos I: prisma version 1.0, Instituto
un prisma presenta una dependencia característica
de Ciencias Nucleares, UNAM, 2018.
con respecto al ángulo de incidencia, mostrando un
comportamiento que sigue patrones matemáticos [6] Rey G., Reflexiones y refracciones de un prisma,
predecibles y consistentes. Es particularmente sig- Pontificia Universidad Javeriana, 2009.
nificativo haber confirmado experimentalmente la
[7] Cano R., Plan de clase de la unidad de óptica re-
existencia de un punto de desviación mínima bien
flexión y refracción, Instituto de Ciencias Físicas,
definido para cada material, circunstancia en la cual el
Escuela Superior Politécnica del Litoral, Guaya-
rayo luminoso recorre una trayectoria simétrica dentro
quil, Ecuador, 2013.
del prisma, cumpliéndose la condición de igualdad
entre los ángulos de incidencia y refracción. [8] Fisicalab, Dispersión de la Luz, Recuperado de
[Link]
El análisis de diferentes materiales prismáticos reve- luz.
ló cómo las propiedades ópticas de cada sustancia,
[9] Khan Academy, El prisma y la dis-
particularmente su índice de refracción, determinan
persión de la luz, Recuperado de
de manera fundamental el comportamiento del haz
[Link]
luminoso. La aplicación de la ecuación (3) demostró
pe-pre-u/x4594717deeb98bd3:fisica-
ser una herramienta confiable para el cálculo indirecto
moderna/x4594717deeb98bd3:ondas-
de índices de refracción, proporcionando valores que
electromagneticas-y-espectro-electro-
coinciden satisfactoriamente con los esperados teóri-
magnetico/v/prism-dispersion-of-light.
camente. Además, la observación de los fenómenos
de dispersión en materiales con alta dependencia del [10] UnaEnergía, Dispersión de la Luz
índice de refracción con la longitud de onda permitió en un Prisma, Recuperado de
visualizar directamente cómo los prismas actúan como [Link]