1.
Introducción a la Citología
La célula es la unidad anatómica, fisiológica y genética de todos los seres vivos. Es la
estructura más pequeña capaz de realizar las tres funciones vitales: nutrición, relación y
reproducción.
La Teoría Celular
Establecida en el siglo XIX por Schwann, Schleiden y Virchow, se resume en cuatro
postulados fundamentales:
1. Unidad Estructural: Todos los seres vivos están formados por una o más
células.
2. Unidad Funcional: En la célula ocurren todas las reacciones metabólicas.
3. Unidad de Origen: Toda célula proviene de otra preexistente (Omnis cellula e
cellula).
4. Unidad Genética: Contienen el material hereditario que se transmite a las
células hijas.
2. Clasificación Principal: Procariotas vs. Eucariotas
La distinción fundamental se basa en la compartimentación del material genético.
Células Procariotas (Bacterias y Arqueas)
Son evolutivamente más antiguas y estructuralmente más simples. Su principal
característica es la ausencia de un núcleo definido.
Nucleoide: El ADN es circular, bicatenario y se encuentra disperso en el
citoplasma.
Pared Celular: Compuesta generalmente por peptidoglicano (en bacterias).
Orgánulos: Carecen de orgánulos membranosos. Solo poseen ribosomas 70S.
Tamaño: Oscilan entre 0.1 y 5.0 $\mu m$.
Células Eucariotas (Animales, Vegetales, Hongos,
Protozoos)
Presentan una organización compleja con un sistema de endomembranas.
Núcleo: El ADN está lineal, asociado a proteínas (histonas) y protegido por una
doble membrana.
Citosol y Citoesqueleto: Una red de filamentos proteicos que dan forma y
permiten el transporte interno.
Compartimentación: Presencia de orgánulos especializados para funciones
específicas (mitocondrias, cloroplastos, lisosomas).
3. La Membrana Plasmática: El Guardián Celular
Basada en el modelo de Mosaico Fluido de Singer y Nicolson, la membrana es una
bicapa lipídica que regula el intercambio con el exterior.
Composición Química
Fosfolípidos: Moléculas anfipáticas que forman la estructura básica.
Colesterol: Regula la fluidez (solo en células animales).
Proteínas: Pueden ser integrales (transpasan la bicapa) o periféricas. Funcionan
como canales, transportadores o receptores.
Carbohidratos (Glucocálix): Importantes para el reconocimiento celular y la
protección.
4. El Núcleo: Centro de Control
Es el orgánulo más prominente de la célula eucariota.
Envoltura Nuclear: Doble membrana perforada por poros nucleares que
controlan el tráfico de ARN y proteínas.
Nucleoplasma: Medio interno donde se encuentran suspendidos los
componentes nucleares.
Nucléolo: Región densa encargada de la síntesis de ARNr y el ensamblaje de
subunidades ribosómicas.
Cromatina: ADN asociado a proteínas. Cuando la célula se divide, se condensa
formando cromosomas.
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5. Orgánulos Citoplasmáticos y sus Funciones
El Sistema de Endomembranas
1. Retículo Endoplasmático Rugoso (RER): Tachonado de ribosomas; principal
sitio de síntesis y plegamiento de proteínas.
2. Retículo Endoplasmático Liso (REL): Encargado de la síntesis de lípidos y la
detoxificación de sustancias.
3. Aparato de Golgi: Actúa como un centro de "empaque y envío". Modifica,
clasifica y empaqueta proteínas y lípidos en vesículas.
Orgánulos Energéticos
Mitocondrias: Lugar donde ocurre la respiración celular. Poseen su propio
ADN y ribosomas (teoría endosimbiótica). Generan ATP a través de la cadena
de transporte de electrones.
Cloroplastos (Vegetales): Contienen clorofila y realizan la fotosíntesis,
convirtiendo energía lumínica en energía química (glucosa).
Otros orgánulos
Lisosomas: Digestión intracelular mediante enzimas hidrolíticas.
Vacuolas: Almacenamiento. En plantas, la vacuola central mantiene la
turgencia.
Peroxisomas: Oxidación de ácidos grasos y degradación del peróxido de
hidrógeno.
6. Diferencias entre Célula Animal y Vegetal
Característica Célula Animal Célula Vegetal
Pared Celular Ausente Presente (Celulosa)
Cloroplastos Ausente Presente
Vacuolas Pequeñas y numerosas Gran vacuola central
Centriolos Presentes Generalmente ausentes
Forma Irregular/Variada Prismática/Rígida
7. El Citoesqueleto y el Movimiento
El citoesqueleto es una red dinámica que sostiene la célula:
1. Microtúbulos: Formados por tubulina. Guían el movimiento de orgánulos y
forman el huso mitótico.
2. Microfilamentos: Formados por actina. Cruciales para la contracción muscular
y la citocinesis.
3. Filamentos Intermedios: Brindan resistencia mecánica frente al estrés.
8. El Ciclo Celular y la Reproducción
Para que la vida continúe, la célula debe replicarse.
Interfase: Fase de crecimiento y duplicación del ADN (G1, S, G2).
Mitosis: División del núcleo (Profase, Metafase, Anafase, Telofase) resultando
en dos células hijas idénticas.
Meiosis: División especializada para producir gametos (células haploides) con
variabilidad genética.
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9. Conclusión
La célula no es una entidad estática, sino un sistema termodinámico abierto que
intercambia materia y energía. Desde la simplicidad de una bacteria extremófila hasta la
especialización de una neurona humana, la arquitectura celular es la obra maestra de la
evolución biológica. Comprender su funcionamiento es la base de la medicina, la
biotecnología y el entendimiento de la vida misma.