Diferencias entre socialismo y comunismo
Te explicamos cuáles son las diferencias entre el socialismo y el comunismo, qué
tienen en común y cuál es la historia de ambos términos.
El socialismo y el comunismo afirman luchar contra la desigualdad del capitalismo.
¿Cuál es la diferencia entre socialismo y comunismo?
Los términos socialismo y comunismo se utilizan con frecuencia como sinónimos
para referirse a cualquier postura política de izquierda que se considere más o menos
radical.
La razón de ello es que ambos conceptos provienen de una misma tradición
filosófica, política y económica, desarrollada a lo largo del siglo XIX y comienzos
del XX como una respuesta a los problemas de desigualdad y explotación de la clase
obrera que caracterizaron a la expansión mundial del capitalismo industrial. En sus
inicios, tanto el socialismo como el comunismo proponían abolir la propiedad
privada de los medios de producción, que eran controlados por la burguesía, y
establecer el control social, obrero o comunitario de dichos medios.
Sin embargo, a pesar de las similitudes entre ambos términos, existen diferencias que
los distinguen. En particular, si bien el comunismo suele ser considerado una forma
particular de socialismo, desde la Revolución bolchevique de 1917 quedó
fuertemente asociado a las experiencias revolucionarias y los regímenes políticos
inspirados en la doctrina marxista de la lucha de clases. En cambio, el socialismo
está principalmente vinculado actualmente a los partidos socialdemócratas que
defienden el parlamentarismo político, el reformismo económico y la organización
sindical, si bien existe una gran variedad de expresiones políticas e intelectuales
socialistas (tanto centralistas como horizontalistas).
A lo largo del siglo XX, hubo muchos intentos de aplicación del comunismo que
condujeron al establecimiento de dictaduras y regímenes de partido único, e
incluso a genocidios. Por otro lado, algunas variantes modernas y democráticas del
socialismo lograron impulsar políticas de relativo éxito bajo la forma de la
socialdemocracia, es decir, a través de su convivencia con el libre mercado y con el
sistema político democrático.
Sin embargo, según algunos analistas, en un sentido estricto no existió ningún grupo
político capaz de implementar el comunismo o el socialismo en sus formas teóricas
originales, de manera sostenida en el tiempo, en ninguna nación del mundo.
Puntos clave
• El socialismo y el comunismo tienen muchos puntos en común, pues
provienen de una misma tradición filosófica nacida en el siglo XIX con la
intención de superar la desigualdad provocada por el capitalismo industrial.
• El socialismo abarca una multiplicidad de expresiones políticas, desde la
socialdemocracia hasta el socialismo libertario, mientras que el comunismo
se asocia a la doctrina marxista de la lucha de clases y la dictadura del
proletariado.
• En la actualidad, el socialismo suele defender el parlamentarismo y la
intervención del Estado en la economía de mercado, mientras que el
comunismo postula la abolición de la propiedad privada, la planificación
estatal de la economía y el control de la política por un único partido.
• Entre algunos intelectuales marxistas, el socialismo es entendido como una
fase teórica de transición entre el capitalismo y el comunismo.
Puede servirte: Modo de producción socialista
Historia de los términos “socialismo” y “comunismo”
Históricamente, el primer término en surgir fue “socialismo”, cuyas primeras
menciones se remontan a la segunda mitad del siglo XVIII, cuando fue usado por el
monje Ferdinando Facchinei (1725-1814) y el religioso Appiano Buonafede (1716-
1793) para criticar a los defensores de la teoría del contrato social. Posteriormente,
pasó a ser usado por los seguidores del filántropo galés Robert Owen (1771-1858),
quien predicaba la doctrina de la fraternidad humana y la cooperación obrera.
Con su sentido actual, el término socialismo se difundió en Europa en la década
de 1830, tanto entre los seguidores de Robert Owen como de Henri de Saint-Simon
(1760-1825), Charles Fourier (1772-1837) y otros pensadores mayormente franceses.
Con el nombre de socialismo se agrupaba a las posturas posteriores a la Revolución
francesa que criticaban las desigualdades introducidas por la Revolución Industrial y
el sistema capitalista.
Por su parte, el término “comunismo” comenzó a usarse alrededor de diez años
después, en Francia, por parte de pensadores como Étienne Cabet (1788-1856), que
desde 1839 lo emplearon como sinónimo de socialismo y comunitarismo. También se
lo utilizó para describir un banquete de más de mil comensales mayoritariamente
obreros que se organizó en París en 1840, y en el que se discutió la necesidad de
impulsar cambios sociales y políticos para alcanzar una “igualdad verdadera”.
En la década de 1840 se consideraban “comunistas” los cabetistas o icarianos
(seguidores de Cabet) y los neobabuvistas (partidarios del revolucionario François
Babeuf, ejecutado en 1797). Sus ideas y esfuerzos cobraron tanta notoriedad
nacional e internacional que el término “comunista” comenzó a ganar popularidad y a
diferenciarse en algunos casos del término “socialista”.
En general, los comunistas se distinguían de otros socialistas en que profesaban
una visión política más confrontativa, que daba a la lucha de clases un lugar
central en su propuesta de revolución obrera. Por esta razón, Karl Marx (1818-1883) y
Friedrich Engels (1820-1895), los filósofos alemanes que reinventaron esta
terminología, prefirieron en general hablar de comunismo en sus escritos.
Marx rebautizó a las tendencias socialistas previas a su obra filosófica como
“socialismo utópico”, pues sostenía que proponían caminos al socialismo que no
se sustentaban en el estudio científico de la realidad ni en la proposición de un
método riguroso para transformar la sociedad. En cambio, Marx llamaba a su propia
propuesta -hoy conocida como marxismo– “comunismo científico” o simplemente
comunismo.
En la obra de Marx, la historia marchaba hacia una sociedad sin clases sociales. Esta
sociedad fue llamada de diversas formas: “humanismo positivo”, “reino de la
individualidad libre”, “asociación libre de productores”, “socialismo” y “comunismo”.
Estudiosos posteriores de su obra consideraron que los términos socialismo y
comunismo debían entenderse como etapas diferentes en el camino histórico
trazado por Marx, y propusieron que el socialismo sería una etapa de transición entre
el capitalismo y el comunismo.
El estallido de la Revolución rusa en 1917, que llevó al poder a los bolcheviques
liderados por Vladimir Lenin y dio origen al primer Estado comunista de la
historia, provocó una diferenciación más clara entre socialistas y comunistas. La
Segunda Internacional, que desde 1889 agrupaba a los partidos socialistas de todo el
mundo, sufrió una ruptura. Y en 1919 nació la Tercera Internacional o Komintern,
integrada por los partidos comunistas, que rechazaban el parlamentarismo socialista
y defendían la dictadura del proletariado.
En adelante, el comunismo quedó mayormente asociado al marxismo-leninismo
soviético y a la ideología oficial de los partidos comunistas de diversas partes del
mundo, mientras que el socialismo pasó a referir a una diversidad de expresiones
políticas e intelectuales, entre ellas la socialdemocracia.
Diferencias entre comunismo y socialismo
Las diferencias concretas entre el socialismo y el comunismo pueden variar según
quién las enuncie o en qué contexto histórico sean discutidas. En la actualidad, la
diferencia entre comunismo y socialismo puede resumirse en los siguientes
términos:
Comunismo Socialismo
Es una ideología menos rígida y con más
Es la doctrina de grupos políticos que
variaciones doctrinarias. En su forma
llegaron al poder mediante la violencia
reformista y democrática plantea la posibilidad
revolucionaria, en nombre de las clases
de incorporar procesos paulatinos de reforma y
obreras y campesinas, y que formaron
transformación, en vez de un estallido
dictaduras que prohíben o persiguen todo
revolucionario y la instauración de una
intento de oposición.
dictadura.
Su objetivo es eliminar totalmente la Respeta la propiedad privada, pero plantea que
propiedad privada, y que todos los bienes las dinámicas de producción y distribución de
pasen a ser propiedad comunitaria, la riqueza deben ser reguladas por el Estado
administrada por un Estado centralizado. para garantizar el bienestar común.
El Estado central decide qué recibe cada Sostiene un sistema de libre mercado en el que
ciudadano, según un cálculo burocrático de se recompensa el esfuerzo individual, pero el
las necesidades básicas de alojamiento, Estado dispone de su autoridad para
Comunismo Socialismo
alimentación, educación y cuidados redistribuir la riqueza y garantizar un acceso
médicos. más igualitario a recursos básicos.
El Estado puede patrocinar y subsidiar los
El Estado central controla y dirige la
bienes que se consideran de interés social, y
producción económica y cultural, lo que da
tomar acciones para interferir en el mercado,
lugar a sociedades más o menos
pero lo hace bajo el amparo de la ley y el
totalitarias.
respeto del orden democrático.
Actualmente, cinco países son Actualmente, la socialdemocracia (entendida
considerados regímenes comunistas, si como la coexistencia entre aspectos del
bien se vieron obligados a incorporar socialismo, la democracia y la economía de
reformas de relativa liberalización libre mercado) funciona en países como
económica: China, Cuba, Corea del Norte, Noruega, Dinamarca, Suecia y otras naciones
Laos y Vietnam. europeas.
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Economía mixta
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Clases sociales
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• Ball, T. y Dagger, R. (2024). Communism. Encyclopedia
Britannica. [Link]
• Bobbio, N. et al. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Nueva edición
enteramente revisada y ampliada. Siglo XXI.
• Cappelletti, A. J. (2007). Etapas del pensamiento socialista. Libros de Anarres.
• Dagger, R. y Ball, T. (2024). Socialism. Encyclopedia
Britannica. [Link]
• Paniagua, J. (2010). Breve historia del socialismo y del comunismo. Segunda
edición. Nowtilus.
¿Cómo citar?
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información en caso de que lo necesiten.
Para citar de manera adecuada, recomendamos hacerlo según las normas APA, que
es una forma estandarizada internacionalmente y utilizada por instituciones
académicas y de investigación de primer nivel.
Gayubas, Augusto (24 de julio de 2025). Diferencias entre socialismo y comunismo.
Enciclopedia Concepto. Recuperado el 22 de marzo de 2026
de [Link]
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Sobre el autor
Editorial Etecé
Última edición: 24 de julio de 2025
Revisado por Augusto Gayubas
Doctor en Historia (Universidad de Buenos Aires)
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Índice
1. ¿Cuál es la diferencia entre socialismo y comunismo?
2. Historia de los términos “socialismo” y “comunismo”
3. Diferencias entre comunismo y socialismo
Sobre el autor
Editorial Etecé
Última edición: 24 de julio de 2025
Revisado por Augusto Gayubas
Doctor en Historia (Universidad de Buenos Aires)
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¿Cuál es la diferencia entre socialismo y comunismo?
Los términos socialismo y comunismo se utilizan con frecuencia como sinónimos
para referirse a cualquier postura política de izquierda que se considere más o menos
radical.
La razón de ello es que ambos conceptos provienen de una misma tradición
filosófica, política y económica, desarrollada a lo largo del siglo XIX y comienzos
del XX como una respuesta a los problemas de desigualdad y explotación de la clase
obrera que caracterizaron a la expansión mundial del capitalismo industrial. En sus
inicios, tanto el socialismo como el comunismo proponían abolir la propiedad
privada de los medios de producción, que eran controlados por la burguesía, y
establecer el control social, obrero o comunitario de dichos medios.
Sin embargo, a pesar de las similitudes entre ambos términos, existen diferencias que
los distinguen. En particular, si bien el comunismo suele ser considerado una forma
particular de socialismo, desde la Revolución bolchevique de 1917 quedó
fuertemente asociado a las experiencias revolucionarias y los regímenes políticos
inspirados en la doctrina marxista de la lucha de clases. En cambio, el socialismo
está principalmente vinculado actualmente a los partidos socialdemócratas que
defienden el parlamentarismo político, el reformismo económico y la organización
sindical, si bien existe una gran variedad de expresiones políticas e intelectuales
socialistas (tanto centralistas como horizontalistas).
A lo largo del siglo XX, hubo muchos intentos de aplicación del comunismo que
condujeron al establecimiento de dictaduras y regímenes de partido único, e
incluso a genocidios. Por otro lado, algunas variantes modernas y democráticas del
socialismo lograron impulsar políticas de relativo éxito bajo la forma de la
socialdemocracia, es decir, a través de su convivencia con el libre mercado y con el
sistema político democrático.
Sin embargo, según algunos analistas, en un sentido estricto no existió ningún grupo
político capaz de implementar el comunismo o el socialismo en sus formas teóricas
originales, de manera sostenida en el tiempo, en ninguna nación del mundo.
Puntos clave
• El socialismo y el comunismo tienen muchos puntos en común, pues
provienen de una misma tradición filosófica nacida en el siglo XIX con la
intención de superar la desigualdad provocada por el capitalismo industrial.
• El socialismo abarca una multiplicidad de expresiones políticas, desde la
socialdemocracia hasta el socialismo libertario, mientras que el comunismo
se asocia a la doctrina marxista de la lucha de clases y la dictadura del
proletariado.
• En la actualidad, el socialismo suele defender el parlamentarismo y la
intervención del Estado en la economía de mercado, mientras que el
comunismo postula la abolición de la propiedad privada, la planificación
estatal de la economía y el control de la política por un único partido.
• Entre algunos intelectuales marxistas, el socialismo es entendido como una
fase teórica de transición entre el capitalismo y el comunismo.
Puede servirte: Modo de producción socialista
Historia de los términos “socialismo” y “comunismo”
Históricamente, el primer término en surgir fue “socialismo”, cuyas primeras
menciones se remontan a la segunda mitad del siglo XVIII, cuando fue usado por el
monje Ferdinando Facchinei (1725-1814) y el religioso Appiano Buonafede (1716-
1793) para criticar a los defensores de la teoría del contrato social. Posteriormente,
pasó a ser usado por los seguidores del filántropo galés Robert Owen (1771-1858),
quien predicaba la doctrina de la fraternidad humana y la cooperación obrera.
Con su sentido actual, el término socialismo se difundió en Europa en la década
de 1830, tanto entre los seguidores de Robert Owen como de Henri de Saint-Simon
(1760-1825), Charles Fourier (1772-1837) y otros pensadores mayormente franceses.
Con el nombre de socialismo se agrupaba a las posturas posteriores a la Revolución
francesa que criticaban las desigualdades introducidas por la Revolución Industrial y
el sistema capitalista.
Por su parte, el término “comunismo” comenzó a usarse alrededor de diez años
después, en Francia, por parte de pensadores como Étienne Cabet (1788-1856), que
desde 1839 lo emplearon como sinónimo de socialismo y comunitarismo. También se
lo utilizó para describir un banquete de más de mil comensales mayoritariamente
obreros que se organizó en París en 1840, y en el que se discutió la necesidad de
impulsar cambios sociales y políticos para alcanzar una “igualdad verdadera”.
En la década de 1840 se consideraban “comunistas” los cabetistas o icarianos
(seguidores de Cabet) y los neobabuvistas (partidarios del revolucionario François
Babeuf, ejecutado en 1797). Sus ideas y esfuerzos cobraron tanta notoriedad
nacional e internacional que el término “comunista” comenzó a ganar popularidad y a
diferenciarse en algunos casos del término “socialista”.
En general, los comunistas se distinguían de otros socialistas en que profesaban
una visión política más confrontativa, que daba a la lucha de clases un lugar
central en su propuesta de revolución obrera. Por esta razón, Karl Marx (1818-1883) y
Friedrich Engels (1820-1895), los filósofos alemanes que reinventaron esta
terminología, prefirieron en general hablar de comunismo en sus escritos.
Marx rebautizó a las tendencias socialistas previas a su obra filosófica como
“socialismo utópico”, pues sostenía que proponían caminos al socialismo que no
se sustentaban en el estudio científico de la realidad ni en la proposición de un
método riguroso para transformar la sociedad. En cambio, Marx llamaba a su propia
propuesta -hoy conocida como marxismo– “comunismo científico” o simplemente
comunismo.
En la obra de Marx, la historia marchaba hacia una sociedad sin clases sociales. Esta
sociedad fue llamada de diversas formas: “humanismo positivo”, “reino de la
individualidad libre”, “asociación libre de productores”, “socialismo” y “comunismo”.
Estudiosos posteriores de su obra consideraron que los términos socialismo y
comunismo debían entenderse como etapas diferentes en el camino histórico
trazado por Marx, y propusieron que el socialismo sería una etapa de transición entre
el capitalismo y el comunismo.
El estallido de la Revolución rusa en 1917, que llevó al poder a los bolcheviques
liderados por Vladimir Lenin y dio origen al primer Estado comunista de la
historia, provocó una diferenciación más clara entre socialistas y comunistas. La
Segunda Internacional, que desde 1889 agrupaba a los partidos socialistas de todo el
mundo, sufrió una ruptura. Y en 1919 nació la Tercera Internacional o Komintern,
integrada por los partidos comunistas, que rechazaban el parlamentarismo socialista
y defendían la dictadura del proletariado.
En adelante, el comunismo quedó mayormente asociado al marxismo-leninismo
soviético y a la ideología oficial de los partidos comunistas de diversas partes del
mundo, mientras que el socialismo pasó a referir a una diversidad de expresiones
políticas e intelectuales, entre ellas la socialdemocracia.
Diferencias entre comunismo y socialismo
Las diferencias concretas entre el socialismo y el comunismo pueden variar según
quién las enuncie o en qué contexto histórico sean discutidas. En la actualidad, la
diferencia entre comunismo y socialismo puede resumirse en los siguientes
términos:
Comunismo Socialismo
Es una ideología menos rígida y con más
Es la doctrina de grupos políticos que
variaciones doctrinarias. En su forma
llegaron al poder mediante la violencia
reformista y democrática plantea la posibilidad
revolucionaria, en nombre de las clases
de incorporar procesos paulatinos de reforma y
obreras y campesinas, y que formaron
transformación, en vez de un estallido
dictaduras que prohíben o persiguen todo
revolucionario y la instauración de una
intento de oposición.
dictadura.
Su objetivo es eliminar totalmente la Respeta la propiedad privada, pero plantea que
propiedad privada, y que todos los bienes las dinámicas de producción y distribución de
pasen a ser propiedad comunitaria, la riqueza deben ser reguladas por el Estado
administrada por un Estado centralizado. para garantizar el bienestar común.
El Estado central decide qué recibe cada Sostiene un sistema de libre mercado en el que
ciudadano, según un cálculo burocrático de se recompensa el esfuerzo individual, pero el
las necesidades básicas de alojamiento, Estado dispone de su autoridad para
Comunismo Socialismo
alimentación, educación y cuidados redistribuir la riqueza y garantizar un acceso
médicos. más igualitario a recursos básicos.
El Estado puede patrocinar y subsidiar los
El Estado central controla y dirige la
bienes que se consideran de interés social, y
producción económica y cultural, lo que da
tomar acciones para interferir en el mercado,
lugar a sociedades más o menos
pero lo hace bajo el amparo de la ley y el
totalitarias.
respeto del orden democrático.
Actualmente, cinco países son Actualmente, la socialdemocracia (entendida
considerados regímenes comunistas, si como la coexistencia entre aspectos del
bien se vieron obligados a incorporar socialismo, la democracia y la economía de
reformas de relativa liberalización libre mercado) funciona en países como
económica: China, Cuba, Corea del Norte, Noruega, Dinamarca, Suecia y otras naciones
Laos y Vietnam. europeas.
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• Ball, T. y Dagger, R. (2024). Communism. Encyclopedia
Britannica. [Link]
• Bobbio, N. et al. (Dirs.). (2015). Diccionario de política. Nueva edición
enteramente revisada y ampliada. Siglo XXI.
• Cappelletti, A. J. (2007). Etapas del pensamiento socialista. Libros de Anarres.
• Dagger, R. y Ball, T. (2024). Socialism. Encyclopedia
Britannica. [Link]
• Paniagua, J. (2010). Breve historia del socialismo y del comunismo. Segunda
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Gayubas, Augusto (24 de julio de 2025). Diferencias entre socialismo y comunismo.
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2. Historia de los términos “socialismo” y “comunismo”
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