Año 12 / No.

especial / 2023
Morelia, Michoacán, México
U.M.S.N.H.

ISSN-2007-7041
U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

CONTENIDO

Dana Adaid Becerra Zaragosa y Mauricio Alejandro Santos Pérez

Ambos estudiantes de la Facultad de Bellas Artes de la UMSNH
Técnica: Ilustración digital

La historia del cirio, lo que cuenta el humano y lo que cuenta su ADN 9

¿Por qué es importante conocer el genoma de los copales? 14
Amaranto: Mucho más que «alegría» 18
El cuaulote: Un árbol multiusos 23
Zapote blanco, una medicina prehispánica 27
Nurite: Su potencial como conservador de alimentos 31
Misioneros jesuitas del siglo XVIII: Plantas útiles de las Californias 36
Flor del beso: Una alternativa para tratar el sobrepeso 42
ARTÍCULOS

Eupatorium: Descubriendo su poder farmacológico 46

El quiensabe (Hedeoma piperita): Un deleite de tradición Purépecha 50
Bosques de niebla vemos, especies endémicas no sabemos 54
Nuez de lavado (Sapindus saponaria): ¿Fuente para un jabón amigable con el ambiente? 58
Plantas albinas: ¿En dónde está mi plastoma? 61
Yauhtli: Una hierba medicinal, de ritos y de ciencia 82
La trascendental importancia de los encinos 71

2
 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

9 18

27 31

46 54

61 71

ENTÉRATE CIENCIA EN POCAS PALABRAS

¡Plantas que resucitan! 6 ¿Qué son los productos naturales
de origen vegetal? 82

TECNOLOGÍA
Semillas: De ricas botanas hasta su conservación 77

Coordinación de la Investigación Científica 3

U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

DIRECTORIO

Director
Dr. Rafael Salgado Garciglia
Instituto de Investigaciones Químico-Biológicas,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,
Morelia, Michoacán. México.
Editor
Rectora Dr. Horacio Cano Camacho
Dra. Yarabí Ávila González Centro Multidisciplinario de Estudios en Biotecnología,
Secretario General Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo,
Morelia, Michoacán. México.
D. C. E. Javier Cervantes Rodríguez
Secretario Académico
Dr. Jorge Fonseca Madrigal Comité Editorial
Secretario Administrativo Dr. Jesús Campos García
Dr. Edgar Martínez Altamirano Instituto de Investigaciones Químico Biológicas,
Secretario de Difusión Cultural Universidad Michoacana de San Nicolás de
Hidalgo,Morelia, Michoacán. México.
Dr. Miguel Ángel Villa Álvarez
Secretaria Auxiliar Dr. Cederik León de León Acuña
Mtra. Mónika Gutiérrez Legorreta Instituto de Física y Matemáticas
Abogado General Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo
Dr. Raúl Carrera Castillo Morelia, Michoacán. México.
Tesorero
Dra. Ek del Val de Gortari
C. P. Enrique Eduardo Roman García Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y
Coordinador de la Investigación Científica Sustentabilidad (Campus Morelia)
Dr. Jesús Campos García Universidad Nacional Autónoma de México
Morelia, Michoacán. México.

M.C. Ana Claudia Nepote González

Escuela Nacional de Estudios Superiores (Unidad
SABER MÁS REVISTA DE DIVULGACIÓN DE LA Morelia) Universidad Nacional Autónoma de México
UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLÁS Morelia, Michoacán. México.
DE HIDALGO, Año 12, No. especial plantas, es una
publicación bimestral editada por la Universidad Dr. Luis Manuel Villaseñor Cendejas
Michoacana de San Nicolás de Hidalgo a través de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (Unidad
Coordinación de la Investigación Científica, Av. Francisco Morelia)Universidad Nacional Autónoma de México
J. Mújica, s/n, Ciudad Universitaria, C.P. 58030, Tel. y Morelia, Michoacán. México.
Fax (443) 316 74 36, [Link]@umich.
mx, sabermasumich@[Link]. Editor: Horacio Cano Dr. Juan Carlos Arteaga Velázquez
Camacho. Reserva de Derechos al Uso Exclusivo No. Instituto de Física y Matemáticas, Universidad
04-2013-072913143400-203, ISSN: 2007-7041, ambos Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia,
otorgados por el Instituto Nacional del Derecho de Michoacán. México.
Autor. Responsable de la última actualización de este
número, Área de Tecnologías y Procesos de Información Diseño y Edición
de la Coordinación de la Investigación Científica, C.P. T.D.G .Maby Elizabeth Sosa Pineda
Hugo César Guzmán Rivera, Av. Francisco J. Mújica, s/n, M en C Miguel Gerardo Ochoa Tovar
Ciudad Universitaria, C.P. 58030, Tel. y Fax (443) 316- C.P. Hugo César Guzmán Rivera
7436, fecha de última modificación, 20 de octubre de
2023. Corrección de estilo
Las opiniones expresadas por los autores no Lourdes Rosangel Vargas
necesariamente reflejan la postura del editor de la
publicación. Administrador de Sitio Web
Esta revista puede ser reproducida con fines no C.P. Hugo César Guzmán Rivera
lucrativos, siempre y cuando se cite la fuente completa y
su dirección electrónica. De otra forma requiere permiso Saber Más Media
previo por escrito de la institución y del autor. M en C Miguel Gerardo Ochoa Tovar

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EDITORIAL

E
ste número de Saber Más lo hemos publicado el amaranto u otros usos como el cuaulote, la nuez
de manera muy especial, debido a que hemos de lavado y los encinos.
agrupado solo artículos en los que las plantas Tenemos también cuatro interesantes artí-
son las protagonistas, que nuestros colaborado- culos más en el que los autores nos mencionan las
res expertos en diferentes temas, nos han enviado plantas útiles de las Californias, con una descrip-
para saber más de estos importantes organismos. ción desde el conocimiento de los misioneros jesui-
Encontrarás 15 artículos en los que se describen 15 tas; sobre las especies endémicas de los bosques de
diferentes plantas, muchas de ellas que habitan en niebla en México; porqué hay plantas albinas; y de
las distintas regiones de nuestro país y en los que otras, incluso que resucitan. Interesante ¿no?, pero
destacan su importancia botánica, ecológica, social aún hay más, como el que nos habla sobre las se-
y cultural, así como sus usos por las propiedades millas como punto importante de la conservación
únicas o potenciales que presentan. Te invito a que de las plantas, y finalmente el último en el que las
los leas, ya que algunas especies te serán descono- plantas son consideradas como la principal y la
cidas, pero sin duda alguna, tienen una gran impor- fuente más diversa de metabolitos secundarios en
tancia para México. En los primeros dos artículos nuestro planeta, productos químicos naturales de
nos presentan a los cirios de Baja California y a los alto valor medicinal, principalmente.
copales de diferentes regiones de México, resaltan- Para Saber Más de las plantas, como siempre
do el valor del porqué conocer el genoma de estas estimado(a)s lectore(a)s les invito a leer todos estos
especies vegetales. Por sus propiedades medicina- artículos, compartirlos con su familia, amistades o
les señalo los artículos sobre plantas que son utili- compañeros de estudios. Y espéranos muy pronto,
zadas en la medicina tradicional mexicana como el ya casi está listo el número 71, que les traerá más
zapote blanco, el nurite, la flor del beso, algunas es- conocimiento sobre diversos temas de la ciencia.
pecies de Eupatorium, Hedeoma piperita y Tagetes
lucida, y otras con un alto valor cultural en regiones
del centro de México. Dr. Rafael Salgado Garciglia
Además, puedes leer más sobre plantas con Director
otras características, a parte de su uso medicinal,
como su utilización en la industria alimentaria como

[Link] [Link] [Link] sabermasumich@[Link]

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ENTÉRATE
¡Plantas que resucitan!
Luis Humberto Delgado-Rangel

[Link]

I
magina que estás en una zona desértica donde nomina «plantas de la resurrección» las que, al no
no ha llovido durante seis meses y lo único que tener la suficiente agua disponible, aparentan estar
hay alrededor son matorrales secos. De repente muertas por hasta más de tres meses, e incluso al-
llega una nubecilla que deja caer un poco de agua gunas hasta años, para después «resucitar» cuando
por unos minutos y cuando termina de llover, los absorben agua. En este artículo te describiré dos de
matorrales secos se abren llenos de vida y con un las plantas más conocidas de este tipo. Aunque am-
brillante color verde. Sin duda sería como la escena bas son llamadas Rosa de Jericó, son muy diferen-
de una película infantil o de ciencia ficción. Pero, ¡sí! tes entre sí, una es Anastatica hierochuntica de la
En realidad, hay plantas secas que aparentan estar familia Brassicaceae a la que pertenecen las coles;
muertas y con solo un poco de agua reverdecen es originaria de los desiertos de Arabia, del Saha-
como si resucitaran. ra y de las inmediaciones del mar Rojo y también
habita en Palestina y Egipto, podríamos decir que
Entonces ¿hay plantas que resucitan? es la verdadera Rosa de Jericó. La otra es Selagine-
Aunque parece algo irreal sí existen, y no solo lla lepidophylla, de la familia Selaginellaceae, muy
una, hay más de cien plantas a las que se les de- distante de las brasicáceas y más cercana a los he-

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lechos; es oriunda del desierto de Chihuahua donde Pero, ¿qué son los NADES?
habita en ambientes desérticos o secos no solo de Son un grupos de sustancias que actúan
esa región, ya que también podemos encontrarla como disolventes no tan comunes como lo sería el
en diversos estados del norte y centro de México; agua y que se forman a partir de dos (o más) com-
su nombre correcto común es doradilla. puestos que en situación normal serían sólidos, o
Pero, ¿por qué resucitan?, o mejor dicho, ¿por uno sólido y el otro líquido, pero que en la combina-
qué no se mueren al no tener disponibilidad de ción precisa de uno con el otro, se comportan como
agua? Bien, la respuesta está en un grupo de sus- si fueran un solo compuesto, el cual se encuentra
tancias que se han denominado disolventes eutéc- en estado líquido. En química es lo que se llama
ticos profundos naturales (NADES, por sus siglas una mezcla eutéctica, recalcando que, si hay ma-
en inglés), que son moléculas protectoras como yor presencia de uno de los compuestos, la mezcla
azúcares (trehalosa, entre otros) y algunas de tipo eutéctica no se logra.
proteico. De hecho, estas plantas no son como al- Ya sabemos entonces que se llaman disol-
gunos cactus y otras que resisten o toleran largos ventes eutécticos porque se trata de una mezcla
períodos de sequía, las de la resurrección toleran la precisa de dos compuestos que funcionan como un
desecación, no la resisten ni la evitan, sino que la disolvente y, en este caso, se les nombra profun-
sobreviven. dos, porque el punto de fusión (donde se cambia
Aunque se sabe poco del proceso de perder de estado sólido a líquido) es más bajo que el de los
agua, sobrevivir y resucitar, se ha reportado que componentes originales de la mezcla eutéctica. Por
en este tipo de plantas, al no tener disponibilidad ejemplo, si tenemos los compuestos A y B, A po-
de agua, sus raíces envían mensajes a las hojas, dría tener su punto de fusión en 200 ºC y B a 150
las cuales cierran sus poros o estomas; si la sequía ºC, pero la mezcla eutéctica presentaría un punto
persiste, estas se secan mientras se doblan o rizan de fusión de 50 ºC, 20 ºC, o incluso menos. Cuando
cuidadosamente, pierden su color verde y se vuel- los encontramos en las plantas se les denomina
ven marrones, de ahí la forma y color que adquieren naturales, mientras que cuando no son de origen
cuando están «muertas», aunque realmente estén natural, simplemente se les llama disolventes eu-
secas o deshidratadas. Otras especies, acumulan técticos profundos (DES).
un pigmento púrpura llamado antocianina, el cual En el caso de los NADES, están compuestos
actúa como protector solar. Estas medidas son im- por azúcares, ácidos grasos y otros compuestos
portantes para reducir los efectos dañinos de la luz producidos por las plantas. Un ejemplo de NADES
solar. producido por otros organismos, es la deliciosa

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miel, una mezcla eutéctica compleja y de origen licas vitales. Estas plantas producen NADES para
natural de la cual, si separamos cada uno de los sobrevivir en un estado en el cual se minimizan sus
compuestos que la forman, la mayoría estaría en funciones metabólicas y cuando hay disponibilidad
forma de sólidos. de agua, las plantas resucitan o salen del letargo en
el que se encontraban.
Los NADES y la resurrección de la plantas El estudio de los disolventes eutécticos pro-
El agua es el líquido vital de los organismos fundos, ya sean naturales o no, es muy reciente
vivos, los que no pueden vivir en ausencia de esta. comparado con otras áreas de estudio, ya que los
Pero, en las plantas de la resurrección, los NADES primeros trabajos reportados son de 2001. Pero
son los protagonistas para que estas «no mue- se ha observado que pueden ser muy importantes
ran» en su ausencia, ya que cuando están presen- no solo en organismos vivos, sino en investigacio-
tes en las células de estas plantas, aún nes encaminadas a desarrollar químicos disolven-
pueden llevar a cabo funcio- tes menos tóxicos.
nes meta- bó- Ahora, cuando veas una de estas plantas de
la resurrección, sabrás que resucitan al ponerlas en
contacto con el agua, gracias a los NADES.

Luis Humberto Delgado-Rangel.

Estudiante del Programa de Doctorado en
Ciencias Químicas, Instituto de Investiga-
ciones
Químico Biológicas, Universidad Mi-
choacana de
San Nicolás de Hidalgo.
[Link]@gmail

Bayón, A. (2022). ¿Cómo puede volver a la vida la In: Eutectic Solvents and Stress in Plants, Chapter: 9.
‘rosa de Jericó’? Muy Interesante. [Link] [Link]
[Link]/naturaleza/[Link] NADES_formation_in_vegetative_desiccation_toleran-
ce_Prospects_and_challenges
Du Toit, S.F., Bentley, J., Farrant, J.M. (2020). NADES
formation in vegetative desiccation tolerance: Pros- Video de Selaginella lepidophylla. @AAGCTT. https://
pects and challenges. Advances in Botanical Research. [Link]/watch?v=qY3mVOCV0xMh

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ARTÍCULO
La historia del cirio, lo que cuenta el humano
y lo que cuenta su ADN
Josué Jacob Martínez-Noguez y Francisco Javier García-De León

E
Josué Jacob Martínez-Noguez. Estudiante de l cirio (Fouquieria columnaris (Kellogg) Kello-
Doctorado en el Uso, Manejo, Preservación de gg ex Curran) es una de las especies endémi-
los Recursos Naturales en el Centro de Investi- cas más emblemáticas en el Noroeste mexi-
gaciones Biológicas del Noroeste.
cano. Este longevo árbol puede llegar a vivir más
jjmnoguez@[Link]
de 100 años, ¿puedes imaginar las cosas que ha
Francisco Javier García-De León. Investigador pasado durante su vida?, ¿las culturas que le vieron,
líder del Laboratorio de Genética para la Con- los climas y desastres naturales que le han afec-
servación en el Centro de Investigaciones Bio- tado? ¿Qué dirías si te dijera que en la actualidad
lógicas del Noroeste. podemos asomarnos un poco a la historia de esta
fgarciadl@[Link] enigmática y valiosa planta de nuestro México?

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plo, la filogeografía es una rama de

la genética que estudia la historia y
distribución de linajes genéticos,
en el caso de las plantas, se basa
principalmente en el uso del ADN
de cloroplasto (ADNcp), molécula
orgánica que acumula mutaciones
cada cierto tiempo, lo que permite
el uso de herramientas como el re-
loj molecular que son algoritmos
matemáticos con los que podemos
deducir el tiempo en el que un linaje
comenzó a diferenciarse del grupo
ancestral, brindando una resolución
que permite entender eventos his-
tóricos que han afectado a una es-
pecie.
Además, en la era de la genó-
mica podemos acceder a otro tipo
de marcadores como los SNPs (Sin-
gle Nucleotide Polymorphisms), que
son variaciones de un nucleótido
en el genoma que nos brindan la ca-
pacidad de acceder al estudio de la
genética poblacional, dándo -
Fotografía: Francisco Javier García-De León.
nos un panorama de las caracterís-
ticas biológicas más contemporáneas por las que
están pasando las especies, tales como reconocer
Esto es posible y hay distintas formas para
a nivel genético diferencias y parentescos entre un
hacerlo, primero bajo las fuentes históricas que
individuos, además de darnos la oportunidad de
dejaron los primeros colonizadores durante el siglo
develar los mecanismos más importantes de las po-
XVIII en las californias (Península de Baja California,
blaciones como los sistemas de apareamiento,
México, y California, E.U.A.), quienes mencionan
polinizadoras, el tipo de dispersión de la semillas y
sus encuentros ante estos árboles de apariencia
la conectividad poblacional.
poco común. Además, en la actualidad, gracias a
Ahora que hemos identificado algunas fuen-
que permanece el legado de algunos grupos indíge-
tes que pueden darnos información de la historia
nas, podemos acceder a los mitos que forman parte
del cirio, permítenos contarte un poco de lo que se
de su cosmovisión y que incluyen a esta especie.
cuenta del cirio hasta hoy.
Por otro lado, la planta misma puede contar-
nos su historia. Las herramientas genéticas moder-
Lo que cuenta el ser humano
nas nos permiten abordar el reto de desentrañar
El cirio tiene formas increíblemente variables
la intrincada y enigmática historia de las especies,
y únicas que han llamado la atención de las distin-
donde mediante el uso de los distintos genomas
tas culturas y asentamientos humanos que le han
celulares (nuclear, mitocondrial y cloroplástico),
conocido, incluso llegando a formar parte de la cos-
podemos acceder a información que nos habla de
movisión del hombre y dejando en algunos casos
eventos históricos por los que ha pasado. Por ejem-
narrativas que ameritan ser conocidas. El grupo de

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indígenas mexicanos de los seris en Sonora, lo re- tructura se constituyó por la formación del Golfo
conocen como un árbol sagrado que no hay que de California (datado entre los 8.2 a los 6.2 Ma),
cortar o dañar, ellos lo llaman «cototaj» y sus leyen- aislando el linaje que se encuentra en Sonora del
das resaltan que estos árboles fueron gigantes que linaje peninsular. Dentro de la Península también
precedieron a los hombres seris, y que durante hubo eventos que terminaron aislando a la biota
una gran inundación subieron a los montes inten- regional, por ejemplo, la actividad volcánica del
tando escapar de las aguas, pero al no conseguirlo, complejo de las Tres Vírgenes (≈1 Ma) que pudo li-
comenzaron a soplar intentando que las aguas re- mitar el flujo genético, ahuyentando polinizadores
trocedieran y lo hicieron hasta quedar convertidos de largo rango como los colibríes, y/o la apertura de
en árboles. Hoy en día se dice que, si uno se acerca la vía marítima transpeninsular (≈1 Ma), la cual es
y toca un cirio, un fuerte viento soplará. un evento vicariante hipotético que se ha utilizado
En 1751, el padre Fernando Consag, durante para explicar la diferencia de las biotas peninsulares
sus viajes misioneros a la península de Baja Cali- del norte con las del sur, y que en el cirio terminaron
fornia, se encontró junto con su comitiva con estos diferenciando los linajes de San Francisco de la Sie-
árboles a los que los cochimíes de la región nom- rra y de Tres Vírgenes.
braban «milapa», árboles altos, derechos y con po- El ADNcp también brinda información sobre
cas ramas, los cuales terminaron nombrando como la demografía histórica de las especies, y para el
«cirios» por el parecido con las velas de cera que cirio, se detectó que hace 16 400-20 600 años, la es-
utilizaban en sus ceremonias religiosas, siendo pecie pasó por periodos donde sus poblaciones dis-
este uno de los nombres comunes de mayor uso en minuyeron considerablemente. La fecha estimada
español, hasta el día de hoy.

La historia que nos cuenta la filogeo-

grafía
El cirio se distribuye en el desier-
to de Baja California, pero también se
le puede encontrar en parches aislados
en San Francisco de la Sierra y en el
complejo volcánico de las Tres Vírgenes
en Baja California Sur, además de estar
presente en la isla del Golfo de Califor-
nia Ángel de la Guarda y en una peque-
ña área en Sonora.
Mediante el ADNcp, se ha bus-
cado comprender los linajes que con-
forman esta distribución y explicar los
eventos históricos que le han moldea-
do. Se encontró que el cirio está con-
formado por cuatro linajes distintos,
uno perteneciente a Sonora y tres
dentro de la península de Baja Califor-
nia, uno en el norte peninsular, otro en
San Francisco de la Sierra y otro en
el volcán Tres Vírgenes. La hipótesis
más parsimoniosa indica que esta es-
Autor: Josué Jacob Martínez-Noguez.

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U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

Autor: Josué Jacob Martínez-Noguez.

de estos eventos está asociada a los tiempos don- y transportadas por corrientes de aire; sin embar-
de los efectos del Último Máximo Glacial en la pe- go, el ala es proporcionalmente más pequeña que
nínsula se hicieron presentes, reduciendo las áreas la semilla, lo que afecta el vuelo y no permite que
con climas adecuados para el cirio y confinándolos se aleje mucho de la planta madre. Este tipo de ca-
a sitios de refugio para los cuatro linajes del ADNcp. racterísticas biológicas influyen directamente en la
Esto fue así hasta que entre los 7 000-15 000 años diversidad genética poblacional de la especie.
atrás, nos cuenta el ADNcp que la región comen- Mediante el uso de SNPs, se evaluó la diversi-
zó a entrar en el periodo interglaciar donde el cirio dad y estructura genética del cirio para develar es-
encontró áreas más propicias en climas que fueron cenarios más contemporáneos de las interacciones
más parecidos al actual, por lo que tuvo la oportuni- biológicas, resultando parcialmente concordantes
dad de colonizar nuevos espacios hasta conformar con los linajes del ADNcp, donde Sonora y Tres Vír-
la distribución que tiene actualmente. genes hoy en día representan sitios diferenciables
del resto de la distribución genética de la especie,
La historia que nos cuenta la genética poblacio- probablemente por el grado de aislamiento históri-
nal co y contemporáneo al que han estado sometidos.
La floración del cirio consta de inflorescencias Además, se encontraron valores positivos de
color amarillo-crema, con pétalos reducidos acom- consanguinidad en las poblaciones causados, pro-
pañados de una fragancia dulce que le permite la vi- bablemente, por dos razones: una por los polini-
sita de polinizadores no especializados, entre ellos zadores que al ser en su mayoría abejas, favorecen
diversas especies de abejas y, en menor medida, la la polinización local, mientras que los colibríes al
visita de colibríes. ser visitantes ocasionales hacen que el flujo génico
Sus semillas, al ser planas, delgadas y poseer entre poblaciones distantes sea menor. Otra razón
un ala, son arrastradas y se dispersan por el vien- es que la especie es autocompatible, lo que quie-
to. Además, la altura de los cirios, al medir más de re decir que tiene la capacidad de que los óvulos
15 metros, ayuda a que las semillas sean atrapadas

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 Año 12 /Número Especial Plantas U.M.S.N.H.

sean polinizados por sus propios

granos de polen; sin embargo, es
probable que este fenómeno sea
raro, debido a la estructura de la
flor, aunque este efecto podría ex-
plicar los niveles de endogamia que
se detectaron.
También se observó que el ais-
lamiento de la población de Sonora
es parcial, ya que existe flujo génico
en la dirección de Sonora hacia la
península de Baja California, esto
causado por polinizadores como el
zumbador canelo (Selasphorus ru-
fus) que viaja desde Sonora a través
del Golfo de California hasta Baja
California en sus patrones migrato-
rios, lo que podría estar auxiliando
al transporte de granos de polen de
un lugar tan distante hacia otro en la
especie. En el área peninsular, el ci-
rio muestra un patrón de aislamien-
to por distancias, este fenómeno
puede explicarse por la limitada
capacidad de dispersión de las se- Fotografía: Francisco Javier García-De León.
millas que no llegan a alejarse a gran distancia de
la planta madre, favoreciendo que los organismos
genéticamente relacionados se encuentren geo- permite entender mejor a la especie, lo que debería
gráficamente cercanos y que los geográficamente ayudar a guiar las acciones para la conservación,
lejanos sean menos semejantes genéticamente. evitar la pérdida de su diversidad y salvaguardar la
Toda esta información nos habla de la capaci- biodiversidad en esta especie icónica, ya sea por el
dad histórica de la especie para enfrentar los suce- atractivo visual e histórico que ofrece o por la rele-
sos que han incidido en la región, a la vez que nos vancia ecológica.

CONABIO-CONANP. (2009). Cirio (Fouquieria columna- columnaris Kellogg and Its home. University of Arizona
ris). Fichas de especies mexicanas. Comisión Nacional Press.
para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad y Comi-
sión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, México, León de la Luz, J.L. y Coria-Benet, R. (1992). Flora Icono-
D.F. [Link] gráfica de Baja California Sur. Centro de Investigaciones
lumnaris-kellogg-1860-fouquiera-columnaris-5e1c- Biológicas del Noroeste, S. C., México. [Link]
d1461c022 [Link]/jspui/bitstream/1001/1212/1/
FLORA%20ICONOGRAFICA%20DE%20BAJA%20CALI-
Humphrey, R.R. (1974). The Boojum and Its Home. Idria FORNIA%20SUR%[Link]

Coordinación de la Investigación Científica 13

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ARTÍCULO
¿Por qué es importante conocer
el genoma de los copales?
Marisol Alicia Zurita-Solis y Yessica Rico

Bosque tropical caducifolio en temporada de lluvias, donde se puede observar el color de la vegetación.
Fotografía: Marisol Alicia Zurita-Solis.

L
os árboles del género Bursera se caracterizan
Marisol Alicia Zurita-Solis. Estudiante de Doc- por producir resinas aromáticas, las cuales se
torado en Ciencias, Red de Diversidad Biológica han usado desde la época precolombina con
del Occidente Mexicano, Centro Regional del propósitos religiosos y medicinales. Estos árboles
Bajío, Instituto de Ecología, A.C., Pátzcuaro, se encuentran principalmente en América, pero es
Michoacán, México. en México donde el género se diversificó, es decir,
[Link]@[Link] donde más especies surgieron y hoy sabemos que
tenemos cerca de 90 especies de burseras, las cua-
Yessica Rico. Investigadora titular, Red de Di- les podemos encontrar en el bosque tropical cadu-
versidad Biológica del Occidente Mexicano, cifolio, el cual debe su nombre a que más del 75 %
Centro Regional del Bajío, Instituto de Ecología, de sus especies pierden las hojas entre cinco y ocho
A.C., Pátzcuaro, Michoacán, México. meses al año, principalmente durante la época seca.
[Link]@[Link] Bosque tropical caducifolio

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El bosque tropical caducifolio es un ecosistema rencia de otras especies donde su tronco parece que
que se caracteriza porque los árboles que lo habitan se desprende como hojas de papel y que pertenecen
no miden más de 15 m de altura, además se encuen- a la sección Bursera. Además, se sabe que las burse-
tra preferentemente en laderas y cerros y se caracte- ras tienen la capacidad de propagarse de forma
riza por un clima cálido con una temporada marcada asexual a través de esquejes enraizados, es decir,
de secas y lluvias, lo cual hace que durante la tempo- cortando una parte del tallo y plantarlo para que sur-
rada seca el paisaje se vea gris y árido, mientras que ja otro individuo, lo que las hace excelentes candida-
durante la temporada lluviosa el paisaje es verde y tas para reforestar el bosque tropical caducifolio.
frondoso. Este tipo de ecosistema está ampliamente Los copales son especies muy importantes cul-
extendido en México y lo podemos encontrar princi- tural y económicamente, ya que son usadas para la
palmente en la vertiente del Pacífico desde Sonora elaboración de artesanías, como figuras religiosas
hasta Chiapas. Es un ecosistema importante porque talladas en madera, utensilios de cocina, máscaras y
ayuda a la captura de carbono, la regulación del ci- para la extracción de resinas para la elaboración de
clo hidrológico y del clima, además, es el hábitat de inciensos (copal) que son usados en ceremonias re-
muchas especies endémicas con importancia econó- ligiosas.
mica y cultural, como los copales. En las zonas aledañas al lago de Pátzcuaro se
ha utilizado al copalillo como materia prima para la
Los copales en el bajío mexicano elaboración de estas artesanías desde hace más de
Anteriormente, el bosque tropical caducifolio 80 años. En la década de los 60, hubo una gran de-
que comprende la región del bajío mexicano era muy manda de madera de copalillo, lo que provocó que
extendido, pero debido al crecimiento de las áreas se cortaran muchos árboles adultos, acabándose
agrícolas, ganaderas, a la extracción de materiales, con los de mayor tamaño. Actualmente, los árboles
la construcción de carreteras y la urbanización, se ha de tronco robusto y que miden más de 10 m son es-
ido perdiendo paulatinamente. En remanentes de casos. Además, al no dejar que los árboles crezcan lo
este tipo de bosque, entre los estados de Michoacán suficiente, se cortan más individuos para cubrir con
y Guanajuato, habitan tres especies de Bursera de la demanda de artesanías, aunado a esto, tampoco
la sección Bullockia, conocidas comúnmente como se cumple con el tiempo necesario para dejar que
copales, y cuyos nombres científicos son B. cunea- el bosque se regenere.
ta, B. palmeri (ambas conocidas localmente como Desafortunadamente, el 67 % de las especies
copalillos) y B. bipinnata (conocida como copal chi- de Bursera se encuentran bajo una categoría de
no). Una característica particular de estas burseras riesgo dentro de la Lista Roja de la Unión Internacio-
es que su corteza es color gris, no exfoliante, a dife- nal para la Conservación de la Naturaleza y, en Mé-

Especímenes de herbario que habitan en el bosque tropical caducifolio de los estados de Guanajuato y Michoacán.
Fotografía: Yessica Rico.

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xico, B. bipinnata se encuentra dentro de la Norma diciones climáticas extremas en el futuro?, y ¿Cuál es
Oficial Mexicana 059, la cual se enfoca a la protec- su riesgo de extinción? Encontrar respuestas a estas
ción de los recursos naturales. preguntas es relevante para entender cómo el cam-
bio climático está afectando a las especies, además
Ciencia, genomas y conservación que ayudaría a generar estrategias para evitar que
El genoma es el conjunto de material heredi- las especies sigan perdiendo su hábitat a causa de
tario que poseen los organismos. Este se encuentra estas presiones ambientales.
empaquetado en los cromosomas, ubicados dentro En este sentido, los científicos han recurrido al
del núcleo de la célula o en las mitocondrias o en los uso de técnicas genómicas para secuenciar parcial
cloroplastos (en el caso de las plantas). En el geno- o completamente los genomas de algunas especies
ma tenemos las instrucciones genéticas que dicen de interés. La secuenciación es una técnica de labo-
cómo nos vemos, por ejemplo, el color de ojos, así ratorio usada para determinar («leer») el orden de
como la información necesaria para el desarrollo y los cuatro nucleótidos (A, G, C, T) que componen un
funcionamiento de los organismos. Dentro del ge- gen determinado, por ejemplo, ACTTGGAC, o des-
noma podemos encontrar genes de los cuales ya cifrar el genoma completo de una especie. Esto se
se conoce su función y algunas regiones genéticas hace con la finalidad de identificar genes que tienen
que los expertos todavía siguen descifrando. Esto ha un papel vital en el funcionamiento del organismo
generado gran interés en los científicos, quienes se o regiones genéticas tan variables que permiten la
han enfocado en estudiar la información genética identificación individual y con esta información de-
de las especies, ya que a través de ella es posible sarrollar estudios a nivel poblacional.
conocer su capacidad de respuesta y adaptación a Recientemente se ha secuenciado el genoma
ambientes cambiantes. Por ejemplo, podemos pre- de las tres especies de copales (B. cuneata, B. pal-
guntar, ¿cómo la pérdida del bosque tropical cadu- meri y B. bipinnata) que coexisten en el bosque tro-
cifolio afecta la supervivencia de las poblaciones de pical caducifolio de Michoacán y Guanajuato, lo que
copales?, ¿cómo se adaptarán los copales a las con- representa la primera información genómica gene-

Fragmentación del bosque tropical caducifolio debido a la agricultura. Fotografía: Marisol Alicia Zurita-Solis.

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Bursera cuneata en su hábitat (Ihuatzio, Michoacán, México). A. Árbol adulto; B. Flor; y C. Frutos en proceso de maduración,
los cuales se pueden observar al inicio de la época de secas en el bosque tropical caducifolio.
Fotografías: Marisol A. Zurita-Solís y Elisa Maya-Elizarrarás.

rada para especies de burseras mexicanas. A par- junto con la deforestación del bosque tropical ca-
tir de la información contenida en los genomas, se ducifolio, las poblaciones de copales son cada vez
podrán desarrollar marcadores genéticos para ela- más vulnerables, por lo que la información genó-
borar estudios poblacionales que permitan conocer mica disponible de estas especies es una gran noti-
la diversidad genética y los niveles de endogamia cia porque se podrán identificar regiones genéticas
poblacional, es decir, cuando ocurre la reproducción responsables de la adaptación a condiciones climá-
entre parientes. Estos datos son importantes porque ticas como las sequías, o poblaciones con una alta
cuando hay poca variación genética, las probabilida- diversidad genética que sean fuente importante de
des de supervivencia de los individuos ante cambios germoplasma (semillas). Esta información será va-
ambientales severos, son bajas. liosa para generar estrategias de restauración en
Actualmente, con el cambio climático, se pre- sitios perturbados del bosque tropical caducifolio,
vé mayor intensidad de la temporada de sequías, y dependiendo de las condiciones futuras pronostica-
das para de esta forma mitigar el cambio climático.

Cultid-Medina, C.A. y Rico, Y. (2020). Los aliados emplu- ro-45/[Link]

mados de los Copales y Cuajiotes de México: Aves y la
dispersión de semillas de Bursera. Revista Digital Univer- Rico, Y. (2021). Cuajiotes y copales: Árboles sagrados del
sitaria, 21(2), marzo-abril. [Link] México antiguo, claves para el bienestar social y ambien-
mx/2020v21n2/los_aliados_emplumados_de_los_co- tal. Ciencia y Sociedad, 24(110), [Link]
pales_y_cuajiotes_aves_y_la_dispersion_de_semillas_ mx/?p=11370#:~:text=Ciencia%20y%20Sociedad-,Cua-
de_bursera/ jiotes%20y%20copales%3A%20%C3%A1rboles%20sa-
grados%20del%20M%C3%A9xico%20antiguo%2C%20
Rico-Mancebo del Castillo, Y. (2019). Burseras ¿Alebri- claves%20para,el%20bienestar%20social%20y%20
jes de la naturaleza? Saber Más, 8(45), 18-21. https:// ambiental&text=Los%20%C3%A1rboles%20son%20
[Link]/archivo/articulos/389-nume- elementos%20esenciales,de%20civilizaciones%20pa-
sadas%20y%20recientes

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U.M.S.N.H. Año 12/Número Especial Plantas

ARTÍCULO
Amaranto: Mucho más que «alegría»
Danger Tabio-García y Armando Quintero-Ramos

[Link]

L
a agricultura tiene su origen hace aproxima-
Danger Tabio-García. Estudiante del Progra- damente doce mil años, cuando los agricul-
ma de Doctorado en Ciencias, Facultad de tores recolectaban semillas de plantas silves-
Ciencias Químicas, Universidad Autónoma de tres. ¿Sabías que de trescientas mil especies de
Chihuahua, Chihuahua, México. plantas que existen, solo treinta mil son comesti-
tabiodanger@[Link] bles? Aún más interesante, ¿conocías que de estas
treinta mil especies comestibles, solo treinta culti-
Armando Quintero-Ramos. Profesor e Investi- vos se utilizan para producir los alimentos que co-
gador de la Facultad de Ciencias Químicas, Uni- múnmente consumes? Como se aprecia, existe una
versidad Autónoma de Chihuahua, Chihuahua, gran diversidad de especies vegetales a investigar
México. para su posterior uso en la producción de alimen-
aquinter@[Link] tos. El amaranto es una de ellas, considerado un
súper alimento que muchas veces pasa inadverti-

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do para muchos, creciendo de forma silvestre como Los aztecas alababan el amaranto, incluso em-
si fuera una maleza. pleándolo para decorar tumbas en ceremonias re-
Esta planta pertenece a la familia Amaran- ligiosas debido a su alta resistencia en condiciones
thaceae y al género Amaranthus. Es un cultivo de climáticas extremas. La producción de este cultivo
Mesoamérica conocido desde aproximadamente disminuyó notablemente tras el declive de las cul-
cinco mil años antes de nuestra era. El amaranto es turas centroamericanas, retomándola en la década
predominantemente tropical e incluye unas 70 es- de 1990. Esta tendencia se debe a que en la actua-
pecies, de las cuales, 40 son de América y el resto lidad son cada vez más demandados y consumidos
se encuentran distribuidas por el resto del mundo. cultivos con impacto en la salud, la economía y la
Las especies más importantes dentro del género sociedad.
Amaranthus, debido a su abundancia, son Amaran-
thus cruentus, Amaranthus hypochondriacus y Ama- La alegría del amaranto
ranthus caudatus, las cuales se distribuyen desde Hoy en día, el amaranto se emplea para for-
regiones tropicales hasta semiáridas, siendo más mular una amplia gama de productos dentro de
favorable su cultivo en climas cálidos y soleados. los cuales se encuentran cosméticos, suplementos
Cabe destacar su alta resistencia a diferentes con- terapéuticos, confitería, alimentos funcionales, en-
diciones del suelo como sequía, salinidad, alcalini- tre otros, con gran aceptación en la sociedad. Uno
dad y acidez. de los productos más conocidos de este cultivo es la
Las principales zonas de producción de ama- «alegría», dulce mexicano elaborado con semillas
ranto se encontraban en América Central alrede- de amaranto tostadas y miel o piloncillo. El origen
dor del siglo XV, lográndose un rendimiento apro- del nombre «alegría» se remonta a la coloniza-
ximado de veinte mil toneladas anuales con fines ción española, donde el franciscano Fray Martín
alimentarios. Este cultivo trascendió por su impor- de Valencia había llegado a Xochimilco con sus
tancia no solo económica, sino también social y re- misioneros. Al tratar de prender una fogata en un
ligiosa. Los conquistadores españoles llamaron al cerro, usaron ramas de amaranto para encender-
amaranto «bledo», considerándolo de escaso va- la, comenzando estas a detonar y tornarse de un
lor nutricional, incluso como maleza para otros cul- llamativo color blanco. El estallido de las ramas de
tivos. De ahí la frase popularmente conocida «me amaranto, tipo fuegos artificiales, incitó de mane-
importa un bledo», donde se demostraba la apatía ra tan positiva, que el franciscano y sus misioneros
por esta planta; sin embargo, el tiempo demostró comenzaron a cantar y bailar llenos de gozo y júbi-
todo lo contrario, siendo España uno de los países lo alrededor de la fogata. Otros productos a base
con mayor interés en el desarrollo de esta planta. de amaranto como atole, barras y galletas, gozan

Principales especies productoras de granos de amaranto. a) Amaranthus hypochondriacus, b) Amaranthus cruentus, c) Amaranthus cauda-
tus. Fotografías tomadas y modificadas de: a) F. D. Richards, b) Scamperdale, c) Carl Lewis.

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Productos comúnmente consumidos elaborados a base de amaranto. a) «alegría», b) atole, c) barras, d) galletas.
Fotografía: Danger Tabio-García.

igualmente de gran preferencia. Las galletas formu- ¿Plantas y productos nutritivos?

ladas con harina de amaranto permiten reemplazar Según la tabla de valor nutricional de proteí-
a la harina de trigo que se emplea comúnmente en na reportada por la Organización de las Naciones
la preparación de dichos productos. Esto resulta re- Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y
levante para las personas que son intolerantes al la Organización Mundial de la Salud (OMS), el con-
gluten y no pueden consumir alimentos a base de tenido de proteína del amaranto es de un 75 %,
harina de trigo. un valor superior al de la soya (68 %) y al de la leche
Entonces, ¿qué hace que el amaranto sea par- de vaca 72%. Esto muestra que la ingesta dietética
te de la elaboración de varios productos de gran balanceada de amaranto es cercana a la requerida
consumo como dulces, barras, panes y galletas? en la dieta humana.
¿Acaso asocias la aceptabilidad de estos productos El amaranto se destaca por su alto conteni-
con el término amaranto? Los consumidores des- do nutricional en diferentes partes de la planta,
conocen los beneficios de esta planta tradicional como el grano y las hojas. Prueba de ello, es que
y los productos derivados en sus propiedades nu- los granos de amaranto son nutricionalmente su-
tricionales y funcionales, asociándola frecuente- periores a los cereales comúnmente consumidos
mente como un producto consumido por clases como el trigo, el arroz y el maíz, teniendo 1.2, 2 y
sociales desfavorecidas. Lo que popularmente se 1.6 veces más contenido de proteína y 1.58, 4.56 y
conoce como «alegría», es solo una pequeña parte 1.78 veces más fibra que estos. De igual forma, sus
de lo que representa el amaranto, ya que va mucho hojas contienen 12, 21 y 1.5 veces más proteína; 22,
más allá de lo que popularmente se pueda conocer 19 y 1.9 veces más fibra; y 20, 28 y 2.8 veces más
e imaginar. cenizas que los determinados en otros follajes de

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