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Esófago
El esófago es un órgano muscular hueco que conduce la comida desde la
faringe hacia el estómago por medio de movimientos peristálticos.
Presenta dos anillos musculares, denominados esfínteres esofágicos
superior e inferior, que regulan el paso de la comida y los líquidos. El
esófago se ubica principalmente en el mediastino y está íntimamente
relacionado a varias estructuras adyacentes. Basado en su posición, el
esófago se divide en tres porciones: cervical, torácica y abdominal.
La irrigación del esófago proviene principalmente de la arteria tiroidea
inferior, de ramas directas de la aorta torácica y de la arteria gástrica
izquierda. Las venas esofágicas son las responsables del drenaje venoso,
mientras que el plexo esofágico proporciona inervación al esófago por
medio de fibras parasimpáticas y simpáticas. La linfa, a su vez, es
drenada hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos, regionales
(ganglios linfáticos yuxtaesofágicos), paratraqueales, traqueobronquiales
superior e inferior, gástricos izquierdos y celíacos.
Aprende más sobre el esófago, sus divisiones, inervación, irrigación y
estructuras linfáticas en nuestras galerías de imágenes
Esófago in situ
El esófago se ubica posterior a la tráquea y anterior a la columna vertebral. En su recorrido está
íntimamente relacionado con varias estructuras, como la aorta torácica, el bronquio principal
izquierdo y el atrio izquierdo del corazón (que no es visible en esta imagen). La porción cervical del
esófago comienza en la unión faringoesofágica y termina en la entrada de la apertura torácica
superior. La porción torácica viaja por el mediastino superior y posteroinferior, termina en el hiato
esofágico donde el esófago atraviesa el diafragma. La porción abdominal se ubica
intraperitonealmente, comienza donde el esófago pasa a través del diafragma y termina en el
orificio del cardias del estómago (unión esófagogástrica).
Cómo funciona el esófago
Cuando una persona traga, el alimento pasa de la boca a la garganta,
también llamada faringe (1). El esfínter esofágico superior se abre (2)
para que la comida pueda entrar en el esófago, donde se producen ondas
de contracciones musculares, el llamado peristaltismo, que propulsan los
alimentos hacia abajo (3). A continuación, el alimento pasa a través del
diafragma (4) y el esfínter esofágico inferior (5) y entra en el estómago.
Justo por debajo de la unión de la garganta con el esófago hay una banda
muscular denominada esfínter esofágico superior. Ligeramente por
encima de la unión del esófago con el estómago, existe otra banda
muscular denominada esfínter esofágico inferior. Cuando el esófago está
en reposo, estos esfínteres se cierran de manera que los alimentos y el
ácido gástrico no hacia la boca. Durante la deglución, los esfínteres se
abren para permitir el acceso de los alimentos al interior del estómago.
Al envejecer, la fuerza de las contracciones esofágicas y la presión en los
esfínteres disminuyen. Esta alteración hace que las personas mayores
sean más propensas a sufrir reflujo del ácido del estómago (enfermedad
por reflujo gastroesofágico o ERGE), especialmente cuando se está
acostado después de comer.
Dos de los síntomas que se dan con mayor frecuencia en los trastornos
esofágicos son la disfagia (sensación de dificultad para tragar) y dolor en
el pecho o la espalda. La disfagia y el dolor en el pecho o la espalda
pueden aparecer en cualquier trastorno esofágico, siendo el más grave
de ellos el cáncer de esófago.
Resumen
Puntos clave sobre el esófago
Cuestionario de la tabla
Definición El esófago es un órgano muscular y tubular que forma parte del tracto
gastrointestinal, conecta la faringe con el estómago
Porciones Porción cervical: entre la unión faringoesofágica y la apertura torácica
superior
Porción torácica: entre la apertura torácica superior y el hiato esofágico
Porción abdominal: entre el hiato esofágico y la unión gastroesofágica
Función Impulsar la comida desde la faringe hacia el estómago por medio de
movimientos peristálticos
Vascularización, Irrigación: ramas esofágicas de la arteria tiroidea inferior, ramas esofágicas
inervación y drenaje de la aorta, arterias intercostales derechas, ramas esofágicas de la arteria
linfático gástrica izquierda
Drenaje venoso: las venas esofágicas drenan en la vena tiroidea inferior, el
sistema venoso ácigos, vena gástrica izquierda
Inervación: por medio del plexo esofágico. Inervación parasimpática del
nervio vago (X par craneal), nervio laríngeo recurrente; inervación simpática
desde el tronco simpático cervical y torácico y los nervios espinales torácicos
T5-T12
El plexo mientérico de Auerbach y el plexo submucoso de Meissner están
incorporados a la pared esofágica y juegan un papel importante en la
regulación de la peristalsis
Estructuras linfáticas: ganglios linfáticos cervicales profundos, ganglios
linfáticos regionales (ganglios linfáticos yuxtaesofágicos), ganglios linfáticos
paratraqueales, ganglios linfáticos traqueobronquiales superiores e
inferiores, ganglios linfáticos gástricos izquierdos y ganglios linfáticos
celíacos
Relaciones Posterior: columna vertebral, porción distal de la aorta torácica descendente
Anterior: tráquea, bronquio principal izquierdo, atrio izquierdo
Lateral: porción proximal de la aorta torácica descendente
El esófago es un tubo muscular que conecta la faringe con el estómago
y desempeña un papel fundamental en el sistema digestivo. Su función
principal es transportar los alimentos y líquidos desde la boca hasta el
estómago a través de un proceso de contracción muscular coordinada
conocido como peristalsis. El esófago está compuesto por varias capas
de tejido muscular que le permiten expandirse para acomodar los
alimentos ingeridos y contraerse para empujarlos hacia abajo hacia el
estómago.
El esófago se divide en tres partes principales: la porción cervical, que se
encuentra en el cuello; la porción torácica, que atraviesa el tórax; y la
porción abdominal, que se encuentra en el abdomen superior y se une al
estómago. Cada una de estas partes juega un papel crucial en el
transporte eficiente de los alimentos hacia el estómago, evitando el
reflujo y otras complicaciones.
Entre las enfermedades más comunes que afectan el esófago se
encuentran la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la
esofagitis, la acalasia, el esófago de Barrett y los divertículos esofágicos.
La ERGE, en particular, es una afección común en la que el ácido
gástrico regresa hacia el esófago, causando irritación y síntomas como
acidez estomacal, regurgitación y dolor en el pecho.
Los cuidados generales para mantener la salud del esófago incluyen
adoptar hábitos alimenticios saludables, evitar el consumo excesivo de
alimentos picantes, grasos o ácidos que puedan irritar el revestimiento
del esófago y contribuir al reflujo. Además, se recomienda no acostarse
inmediatamente después de comer y mantener un peso saludable para
reducir la presión sobre el abdomen y minimizar el riesgo de reflujo.
Es importante también evitar el tabaco y el consumo excesivo de
alcohol, ya que ambos pueden debilitar el esfínter esofágico inferior, el
músculo que controla el paso de los alimentos hacia el estómago, y
aumentar el riesgo de enfermedades como la ERGE y el cáncer de
esófago. Mantenerse hidratado, practicar técnicas de manejo del estrés
y realizar ejercicio regularmente también son medidas beneficiosas para
mantener la salud del esófago y del sistema digestivo en general.
Mantén una dieta equilibrada: Consume alimentos ricos en fibra, frutas,
verduras y granos enteros, y limita el consumo de alimentos grasos,
picantes o ácidos que puedan irritar el esófago y contribuir al reflujo
gastroesofágico.
Evita el tabaco y el exceso de alcohol: El tabaquismo y el consumo
excesivo de alcohol pueden debilitar el esfínter esofágico inferior y
aumentar el riesgo de enfermedades como la ERGE y el cáncer de
esófago. Evita estos hábitos para proteger la salud del esófago.
Practica técnicas de manejo del estrés: El estrés puede contribuir al
desarrollo de problemas digestivos como la ERGE. Practica técnicas de
relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda para
reducir el estrés y mejorar la salud del sistema digestivo.
Evita acostarte inmediatamente después de comer: Permanecer en
posición vertical después de comer ayuda a prevenir el reflujo
gastroesofágico y facilita la digestión adecuada de los alimentos.
Mantén un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar
la presión sobre el abdomen y el esfínter esofágico inferior, lo que
aumenta el riesgo de reflujo y otros problemas digestivos. Mantén un
peso saludable mediante una dieta equilibrada y ejercicio regular.
Consulta a un médico si experimentas síntomas persistentes: Si
experimentas síntomas como dificultad para tragar, dolor en el pecho,
acidez estomacal frecuente o pérdida de peso inexplicable, consulta a un
médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Realiza controles regulares: Si tienes antecedentes familiares de
enfermedades esofágicas o factores de riesgo como el tabaquismo o el
sobrepeso, considera realizar controles regulares con un médico para
detectar problemas en etapas tempranas.
Mantén un estilo de vida saludable: Además de seguir estas
recomendaciones específicas, adopta un estilo de vida saludable en
general, que incluya ejercicio regular, descanso adecuado y manejo
adecuado del estrés, para promover la salud del esófago y del sistema
digestivo en general.