REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA
EDUCACIÓN UNIVERSITARIA,
CIENCIA Y TECNOLOGÍA
INSTITUTO UNIVERSITARIO POLITÉCNICO
“SANTIAGO MARIÑO”
SEDE/ EXTENSIÓN MARACAY
ENSAYO PROCTOR NORMAL
Y MODIFICADO
Autores:
Paola Rodríguez.
31601756
Verónica Rengifo.
31.766.504
Profesor:
Juan Da Silva
Mecánica de suelos
31.488.530
Maracay, 2 de Febrero 2026
Resumen
Este informe detalla la metodología técnica para ejecutar los ensayos Proctor
Normal y Modificado. Se describen los pasos desde la preparación de la muestra
hasta la obtención de la curva de compactación. El objetivo es establecer un
estándar de procedimiento que permita hallar la densidad seca máxima y la
humedad óptima, diferenciando ambos métodos por la energía de compactación
aplicada al suelo.
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Introducción
En la práctica de la ingeniería civil, el suelo es el material de construcción más
abundante y utilizado, ya sea como soporte de estructuras o como elemento
constitutivo de terraplenes, presas y bases de pavimentos. Sin embargo, en su
estado natural, muchos suelos no poseen la resistencia o estabilidad necesaria
para soportar las cargas de diseño. Es aquí donde la compactación mecánica
surge como el método más eficaz y económico para mejorar las propiedades
geotécnicas del terreno.
La compactación consiste en la aplicación de energía mecánica para reducir el
volumen de vacíos de aire en la masa de suelo, lo que produce un reacomodo de
las partículas sólidas, aumentando así su densidad. Este incremento en la
densidad se traduce directamente en una mayor capacidad de soporte, una menor
permeabilidad y una reducción significativa de los asentamientos futuros.
Históricamente, el ingeniero Ralph R. Proctor estableció en los años 30 que
este proceso depende críticamente del contenido de agua.
El presente informe se enfoca en el estudio de los dos estándares más relevantes
el ensayo Proctor normal o modificado.
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OBJETIVOS
Objetivo general: Sistematizar los pasos necesarios para realizar correctamente
los ensayos de compactación en el laboratorio.
Objetivos específicos:
• Enumerar los materiales y equipos requeridos.
• Diferenciar los procedimientos de golpeo y capas entre el método Normal y el
Modificado
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Bases teóricas
Compactación
La compactación de suelos se define como el proceso mecánico mediante el
cual se obliga a las partículas de suelo a densificarse, reduciendo su volumen total
a través de la expulsión del aire contenido en sus poros. A diferencia de la
consolidación (que es la expulsión de agua en periodos largos), la compactación
es un fenómeno casi instantáneo. Este proceso mejora las propiedades
ingenieriles del material: aumenta la capacidad de carga, reduce la
compresibilidad y disminuye la permeabilidad, lo que limita la absorción de agua
futura y previene cambios volumétricos no deseados.
La Teoría de Ralph R. Proctor
En 1933, el ingeniero Ralph R. Proctor estableció que la densidad seca de un
suelo para un esfuerzo de compactación dado está en función de la cantidad de
agua que el suelo contiene. Sus investigaciones determinaron que existe un
Contenido de Humedad Óptimo .
Lado Seco de la Curva: Con poca humedad, la fricción entre partículas es alta,
impidiendo su reacomodo.
Lado Húmedo de la Curva: Después de pasar el óptimo, el agua empieza a ocupar
el espacio que deberían ocupar los sólidos, desplazándolos y reduciendo la
densidad seca.
Punto Máximo: Es el estado de equilibrio donde el agua actúa como lubricante
ideal, permitiendo el máximo empaquetamiento de los granos.
Energía de Compactación y su Influencia
La energía de compactación es el trabajo realizado por unidad de volumen de
suelo. La diferencia fundamental entre los ensayos Proctor radica en la magnitud
de esta energía:
Proctor Estándar (ASTM D698): Desarrollado originalmente para simular el
equipo de construcción de los años 30.
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Proctor Modificado (ASTM D1557): Creado para responder a las necesidades de
la aviación militar durante la Segunda Guerra Mundial y el tráfico pesado moderno.
Utiliza una energía mucho mayor.
Un aumento en la energía de compactación produce dos efectos visibles en la
gráfica: un incremento en la Densidad Seca Máxima y una disminución en la
Humedad Óptima .
Curva de Saturación Teórica
Es una línea teórica que representa la densidad de un suelo si se lograra extraer
el 100% del aire de sus poros (de modo que los huecos solo contengan agua). En
la práctica, es imposible alcanzar esta línea mediante compactación mecánica, ya
que siempre quedarán burbujas de aire atrapadas. Sin embargo, se utiliza en el
informe como un control de calidad: la curva de compactación experimental debe
ser paralela a esta línea y jamás cruzarla.
Variables que Afectan la Compactación
Tipo de Suelo: Los suelos granulares (arenas y gravas) suelen alcanzar
densidades más altas que los suelos finos (arcillas).
Granulometría: Un suelo bien graduado (con tamaños variados) se compacta
mejor que uno mal graduado (tamaños uniformes).
Esfuerzo de Compactación: A mayor peso del pisón o número de golpes, mayor
densidad.
Contenido de Agua: Es el factor de control más crítico en el campo
Los Estados del Suelo durante la Compactación
Para entender el ensayo Proctor, debemos analizar la estructura del suelo como
un sistema de tres fases. La compactación no cambia el volumen de los sólidos,
sino que reorganiza las partículas para reducir el volumen de la fase gaseosa
(aire).
Estado de Humedad Deficiente: El agua presente es solo una película delgada
adsorbida alrededor de las partículas. La fricción intergranular es muy alta y el aire
circula libremente. El esfuerzo del pisón se pierde venciendo el rozamiento,
resultando en densidades bajas.
Estado de Lubricación (Hacia el Óptimo): Al aumentar el agua, se forman
"meniscos" capilares que reducen la tensión superficial y actúan como lubricante.
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Las partículas se deslizan una sobre otra, ocupando los vacíos de aire de forma
más eficiente.
Estado de Sobresaturación: Si se sigue añadiendo agua después del punto
óptimo, esta ya no ayuda a lubricar, sino que empieza a separar las partículas
sólidas (efecto de flotación). Como el agua es incompresible bajo las cargas del
pisón, la densidad seca disminuye porque el agua está "estorbando" el
empaquetamiento de los granos.
Comparación de Energías Específicas
Es vital documentar por qué existen dos normas. La energía de compactación (E)
no es un valor arbitrario; define el estándar de calidad de la obra:
Energía del Proctor Normal (Estándar):
Equivale a aproximadamente 592.7 kJ/m^3 (12,400 lb-pie/pie^3).
Se utiliza para suelos en proyectos de baja carga, como rellenos de jardinería o
subrasantes de calles locales.
Energía del Proctor Modificado:
Equivale a aproximadamente 2,694.3 kJ/m^3 (56,250 lb-pie/pie^3).
Esta energía es 4.5 veces superior a la estándar. Se requiere para suelos que
soportarán aviones de gran tonelaje o camiones de carga pesada, donde se
necesita que el suelo sea casi tan rígido como una roca.
Influencia de la Granulometría y Plasticidad
No todos los suelos reaccionan igual a los pasos del ensayo:
Suelos Granulares (Gravas y Arenas): Suelen tener curvas de compactación muy
puntiagudas. Esto significa que tienen un rango de humedad óptima muy estrecho;
si te pasas un poquito de agua, la densidad cae rápidamente.
Suelos Finos (Arcillas y Limos): Tienen curvas más planas y extendidas. Debido a
su plasticidad y cargas eléctricas superficiales, retienen más agua, lo que resulta
en humedades óptimas más altas (ej. 15-25%) y densidades máximas más bajas
que las arenas.
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Estructura del Suelo Compactado
Existen dos tipos de estructuras que se forman según el lado de la curva donde
trabajemos:
Estructura Floculada: Se obtiene compactando del "lado seco" (menos agua que la
óptima). Las partículas tienen una orientación aleatoria y el suelo es más rígido
pero más permeable.
Estructura Dispersa: Se obtiene del "lado húmedo". Las partículas se orientan de
forma paralela. El suelo es menos rígido, pero es mucho más impermeable (ideal
para núcleos de presas de tierra).
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METODOLOGÍA
Materiales e instrumentos
Equipo de Compactación
Molde Proctor Estándar: Cilindro metálico con un volumen interno de 1/30 de pie
cúbico (944 cm^3 aproximadamente). Incluye una placa de base y un collarín de
extensión.
Pisón o Martillo de Compactación:
Para Proctor Normal: Peso de 2.5 kg (5.5 lb) con caída de 30.5 cm.
Para Proctor Modificado: Peso de 4.54 kg (10 lb) con caída de 45.7 cm.
Extractor de muestras: Gato hidráulico o mecánico para sacar el cilindro de suelo
del molde una vez compactado.
Equipos de Clasificación y Preparación
Juego de Tamices (Mallas): Principalmente el Tamiz No. 4 (4.75 mm), que es el que
define qué material se puede usar para el ensayo estándar.
Balanza de precisión: Con capacidad de al menos 20 kg y sensibilidad de 1 gramo
para pesar el molde lleno.
Balanza analítica: Con sensibilidad de 0.1 gramos para pesar las muestras
pequeñas que van al horno.
Equipo de Secado y Humedad
Horno de secado: Con control de temperatura constante a 110 \pm 5 °C.
Recipientes para humedad: Pequeñas cápsulas de aluminio o vidrio (taras) para
meter las muestras al horno.
Probeta graduada: De 500 ml o 1000 ml para medir con exactitud el agua que se le
añade al suelo.
Herramientas Manuales
Regla metálica o enrasador: Para cortar el exceso de suelo y dejar la superficie
perfectamente plana al nivel del molde.
Bandejas metálicas grandes: Para realizar la mezcla del suelo con el agua.
Espátulas y cucharas: Para manipular el suelo.
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Brocha y trapos: Para limpiar las paredes del molde y la base antes de pesar.
Aceite o lubricante: A veces se usa un poco en las paredes del molde para que el
suelo no se pegue.
Para realizar estos ensayos, se deben seguir estos pasos estrictos:
1. Preparación del Suelo: Se seca la muestra al sol o estufa (bajo 60°C). Se
desmenuzan los grumos y se pasa por el tamiz No. 4.
2. Preparación de Especímenes: Se dividen al menos 5 muestras de 3 kg cada
una. A cada una se le añade una cantidad de agua distinta (ej. 8%, 10%,
12%, 14%, 16%) para observar diferentes estados de consistencia.
3. Proctor Normal: Se llena el molde en 3 capas. Cada capa recibe 25 golpes
con el pisón de 2.5 kg cayendo desde 30.5 cm.
4. Proctor Modificado: Se llena el molde en 5 capas. Cada capa recibe 25
golpes (o 56 según el molde) con el pisón de 4.54 kg cayendo desde 45.7
cm.
5. Enrase: Después de compactar la última capa, se retira el collar del molde y
se corta el exceso de suelo con una regla metálica para que quede al ras.
6. Cálculo de Humedad: Se extrae el núcleo del molde, se pesa y se toma una
porción pequeña para secarla en horno a 110°C durante 24 horas.
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RESULTADOS
Al seguir este método, se espera obtener:
Un incremento progresivo de la densidad seca a medida que se añade agua,
hasta alcanzar un punto máximo.
Una caída de la densidad después de pasar la humedad óptima (debido a que el
agua empieza a ocupar el lugar de los sólidos).
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DISCUSIÓN
La principal diferencia en la metodología radica en la intensidad. El Proctor
Modificado aplica casi 4.5 veces más energía que el Normal. Esto significa que,
metodológicamente, el ensayo modificado es más exigente y requiere un control
de humedad más preciso, ya que su curva suele ser más “cerrada” o aguda.
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CONCLUSIONES
A través del análisis metodológico de los ensayos Proctor, se concluye que la
compactación es un fenómeno físico dependiente de la relación entre el contenido
de agua y la energía mecánica aplicada. Al no haberse realizado la fase
experimental, el estudio se fundamenta en la teoría de Ralph Proctor, la cual
establece que existe un estado de humedad óptima donde el agua actúa como
lubricante, permitiendo que las partículas de suelo alcancen su máximo
empaquetamiento y, por ende, su mayor densidad seca.
Se determina teóricamente que el Proctor Modificado es superior al Proctor
Normal en términos de eficiencia densificadora. Al aplicar una energía de
compactación aproximadamente 4.5 veces mayor (2,700 kN m/m^3 frente a 600
kN m/m^3), se espera obtener curvas de compactación desplazadas hacia arriba y
hacia la izquierda. Esto implica que el suelo bajo el estándar modificado alcanzará
densidades más altas con un menor porcentaje de agua, lo que resulta
indispensable para infraestructuras de alto rendimiento como pistas de
aeropuertos o autopistas de tráfico pesado.
Finalmente, se concluye que el dominio de estos protocolos es vital para la
supervisión en obra. Aunque los valores numéricos específicos dependen de la
naturaleza del suelo (granulometría y plasticidad), la metodología descrita
garantiza que el ingeniero pueda identificar el límite de saturación y prevenir fallas
estructurales por asentamientos. El control de la humedad en campo, basado en
estos parámetros de laboratorio, sigue siendo la herramienta más crítica para
asegurar la durabilidad y estabilidad de cualquier proyecto de ingeniería civil.
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BIBLIOGRAFIA
Colegio de Ingenieros técnicos de obras públicas,(26-01-2022),
[Link]
para-dummies-que-son-el-
[Link]
Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Catedrático de Universidad en el
área de Ingeniería de la Construcción,
[Link]
por-que-es-tan-importante/
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