EL COMPUTADOR

Una computadora es una máquina digital programable que procesa

información. Realiza cálculos, ejecuta programas y puede realizar una amplia
gama de tareas, desde la gestión de archivos hasta la interacción con redes y la
ejecución de algoritmos complejos. Está compuesta por hardware (parte física) y
software (programas).

El funcionamiento de una computadora:

 Hardware:
Componentes físicos como el procesador, la memoria RAM, el disco duro, la
placa base, entre otros.
 Software:
Programas que le indican a la computadora qué hacer con la información que
recibe.
 Procesamiento:
La computadora recibe datos de entrada, los procesa y los transforma en
información de salida.
 Redes:
Puede conectarse a otras computadoras a través de redes para compartir
información y recursos.
 Inteligencia Artificial:
Puede utilizar técnicas de inteligencia artificial y aprendizaje automático para
realizar tareas complejas.
 Una sinopsis de un computador (también conocido como computadora u
ordenador) es una máquina programable que procesa datos de entrada y los
convierte en información útil, que luego puede ser transmitida a las unidades de
salida.

En esencia, un computador es una máquina electrónica que puede recibir,

almacenar, procesar y transmitir información. Realiza operaciones aritméticas y
lógicas bajo las instrucciones de un programa, lo que le permite realizar una
amplia gama de tareas.

Principales aspectos de la sinopsis de un computador:

 Función principal: Procesar información de forma automática y eficiente.

 Componentes:

o Hardware: Componentes físicos como el microprocesador, la memoria RAM, el

disco duro, la placa base y los dispositivos periféricos.

o Software: Programas y sistemas operativos que le permiten funcionar y realizar

tareas específicas.
 Procesamiento: Realiza operaciones lógicas y aritméticas, siguiendo
instrucciones de un programa.

 Almacenamiento: Almacena información de forma temporal o permanente.

 Entrada/Salida: Recibe datos de entrada (teclado, ratón, etc.) y genera resultados

de salida (monitor, impresora, etc.).

 Aplicaciones: Utilizado para una gran variedad de tareas, incluyendo

procesamiento de textos, cálculos, comunicación, entretenimiento y más.

 Historia: Ha evolucionado significativamente desde sus inicios con los tubos de

vacío hasta los microprocesadores modernos.
En resumen, un computador es una herramienta esencial en la vida moderna,
capaz de realizar una amplia gama de tareas con rapidez y precisión.
 Historia de la computadora

Las computadoras, computadores u ordenadores son las herramientas de cálculo

más eficientes jamás inventadas. Tienen el suficiente poder de cálculo, autonomía
y velocidad de procesamiento para reemplazarnos en muchas tareas, o
permitirnos dinámicas de trabajo que nunca antes en la historia habían sido
posibles, al punto tal de hacerse hoy en día indispensables.

Estos aparatos se inventaron en el siglo XX, revolucionando para siempre la

manera en que entendemos los procesos industriales, las comunicaciones,
la sociedad y muchas otras áreas de la vida.

Su historia comienza con el primer computador propiamente dicho, cuya autoría

no puede adjudicársele estrictamente a ninguna persona en solitario. Desde
entonces han cambiado enormemente y nos han cambiado enormemente, por lo
que muchos estudiosos consideran su aparición una Segunda Revolución
Industrial o incluso una Revolución Digital.

Antecedentes de la computadora

Los antecedentes de la computadora se remontan al año 4.000 a. C. cuando se

inventaron las primeras máquinas diseñadas para la aritmética y las primeras
reglas de cálculo. Entre ellos se encuentra el ábaco, un importante adelanto en la
materia.

Posteriormente se crearon inventos más sofisticados, como la máquina de Blaise

Pascal (conocida como Máquina de Pascal o Pascalina), creada en 1642.
Consistía en una serie de engranajes que permitían realizar operaciones
aritméticas mecánicamente. Al mejorarla, en 1671 Gottfried Leibniz dio inicio a las
primeras calculadoras, primas cercanas del computador.

En 1802 Joseph Marie Jacquard inventó un sistema de tarjetas perforadas que le

permitiría automatizar sus telares y reducir así la necesidad de mano de obra. En
1822 fueron la inspiración del inglés Charles Babbage en la creación de una
máquina de cálculo diferencial. Babbage es «el padre de la computadora» porque
en 1834 inventó una suerte de máquina analítica.

Primera generación (de 1940 a 1952)

Las tarjetas perforadas suministraban instrucciones a las primeras máquinas.

La generación inicial de computadores inicia con la invención de las primeras
máquinas de cálculo automáticas, que podían considerarse propiamente un
“computador”. Respondían a la necesidad durante la Segunda Guerra Mundial de
descifrar códigos secretos enemigos.

Estaban basadas electrónicamente en válvulas y tubos al vacío. Podían

programarse mediante un conjunto de instrucciones simples, que debían
suministrarse al sistema a través de tarjetas perforadas de papel o de cartón,
como en el invento de Babbage.

Segunda generación (de 1956 a 1964)

La segunda generación representó un cambio importante, ya que se sustituyeron

las válvulas de vacío por transistores, permitiendo hacer las máquinas mucho más
pequeñas y reduciendo además su consumo eléctrico.

Estas fueron, también, las primeras máquinas en disponer de un lenguaje de

programación, como el célebre FORTRAN. Así, pronto se hizo obsoleto el sistema
de las tarjetas perforadas.

Tercera generación (de 1965 a 1971)

Los circuitos integrados iniciaron la miniaturización de las computadoras.

El salto a la tercera generación estuvo determinado por la invención de los
circuitos integrados: permitieron aumentar a capacidad de procesamiento de las
máquinas y por si fuera poco reducir sus costos de fabricación.
Se trataba de circuitos impresos en pastillas de silicio, con pequeños transistores
y semiconductores incorporados. Este fue el primer paso hacia la miniaturización
de las computadoras.

Cuarta generación (de 1972 a 1980)

Los microprocesadores aparecieron con las primeras computadoras personales.

La paulatina integración de los anteriores componentes electrónicos propició la
aparición de los microprocesadores: nuevos circuitos integrados que reúnen todos
los elementos fundamentales de la computadora y que empezaron pronto a
llamarse chips.

Gracias a ellos, las computadoras podían descentralizar sus operaciones lógico-

aritméticas. Por ejemplo, reemplazar la memoria de anillos de silicio por memoria
de chips, fue un paso importante hacia la micro computarización. A esta
generación pertenecieron las primeras computadoras personales o PC.

Quinta generación (de 1983 a 2019)

La generación más reciente y vigente hoy en día, presenció la más enorme

diversificación en el ámbito de la computadora de toda su historia. Se hizo portátil,
liviana y cómoda, e incluso expandió sus fronteras de uso gracias a la posibilidad
de las redes informáticas.

El computador ya ni siquiera necesita estar fijo en una habitación, sino que puede
viajar en nuestros maletines. Nunca antes la velocidad de procesamiento, la
versatilidad y la comodidad convergieron tanto en el mundo de la computadora,
permitiéndole fusionarse con los teléfonos (dando nacimiento al Smartphone) y
con otros muchos formatos diferentes.
Sexta generación (de 2019 al futuro próximo)

Poco se sabe de la generación de computadores por venir. Los grandes adelantos

en materia de inteligencia artificial, computación cuántica y algoritmos de
aprendizaje prometen un futuro altamente automatizado y de enormes potenciales
industriales. En él la computadora puede dejar de ser un artefacto que nos
acompaña y pasar a estar dentro de nuestros propios cuerpos.
 ¿Qué es una computadora?
Un computador, computadora u ordenador es una máquina digital programable, de
funcionamiento electrónico, capaz de procesar grandes cantidades de datos a
altas velocidades. La información así obtenida puede luego presentarse a un
operador humano, o transmitirse a otros sistemas mediante redes informáticas.

La computadora es la herramienta más versátil, potente y revolucionaria que el ser

humano ha creado en su historia reciente. Representa el punto cumbre de
la Revolución Industrial, científica y tecnológica que inició en el siglo XX después
de la Segunda Guerra Mundial.

Las computadoras consisten fundamentalmente en un gran número de circuitos

integrados, componentes de apoyo y extensiones electrónicas, cuyo
funcionamiento conjunto produce un sistema capaz de procesar programas
informáticos.

Su presencia y popularización en nuestro tiempo no solo cambió radicalmente el

modo de procesar la información, sino también la forma de trabajar y concebir el
trabajo, de comunicarse a larga distancia, de ocio, y muchas otras áreas de la vida
cotidiana. A esto se le conoce como la Revolución digital.

¿Por qué se llama “computadora”?

Las palabras “computadora” y “computador” vienen de la voz latina computare,

que significa “contar” o “calcular”. Esto se debe a que, fundamentalmente, las
computadoras son aparatos de cálculo, ya que incluso los programas más
complejos se reducen a un conjunto muy vasto y complejo de operaciones lógicas
y aritméticas.

Características de una computadora

En términos generales, las computadoras se caracterizan por lo siguiente:

 Son sistemas lógicos complejos. Si bien se fundamentan en las operaciones

lógicas y el lenguaje binario, el nivel de sofisticación de sus operaciones es muy
elevado.
 Son muy diversas. Hay una enorme cantidad de modelos de computadora,
dependiendo de las funciones específicas que tendrán y de las necesidades que
deban cubrir. Esto va desde computadoras portátiles y personales, hasta
supercomputadoras para grandes empresas.
 Son sumamente versátiles. Pueden realizar las operaciones que requiere
cualquier tipo de programa informático, lo cual significa que pueden llevar a cabo
todo tipo de operaciones en un entorno digital. Pueden usarse con fines
científicos, lúdicos, educativos, profesionales, entre otros.
 Combinan componentes lógicos y electrónicos. Los componentes electrónicos
son la parte material del sistema, o sea, al hardware, mientras que los lógicos a la
parte digital o virtual, o sea, al software.

Funciones de la computadora
Las computadoras son herramientas extremadamente versátiles. Su enorme
capacidad de cálculo y procesamiento permite la ejecución de todo tipo de
programas informáticos y, por ende, la realización de todo tipo de tareas. Entre las
principales funciones de este tipo de aparatos están:

 Almacenar y recuperar información. Los sistemas informáticos pueden recibir y

almacenar información proveniente de distintos medios, como redes, unidades de
disco o memorias extraíbles, o también puede ser introducida por el usuario
mediante el uso de periféricos como el teclado o la cámara web. Dicha información
puede luego ser conservada, transmitida o recuperada por el usuario a voluntad.
 Facilitar el trabajo especializado. El uso de la computadora como implemento de
oficina es posible gracias a la ofimática, a través de piezas de software de manejo
de texto, imágenes, hojas de cálculo, entre otros. También es posible utilizar
programas aún más especializados, como software de investigación
científica, lenguajes de programación, entre otros.
 Permitir las telecomunicaciones. En el mundo contemporáneo las
computadoras se encuentran en buena medida interconectadas, lo cual permite el
flujo libre y rápido de la información más allá de las fronteras. Esto es
especialmente útil cuando se traduce en videollamadas, sistemas de chat, foros en
línea y comunidades virtuales, es decir, diferentes mecanismos y plataformas de
comunicación y socialización en línea.
 Entretener al usuario. Los videojuegos y los espacios de ocio y esparcimiento
son áreas importantes de aplicación de las computadoras.

Tipos de computadora
Existen muchos tipos de computadora, atendiendo a rasgos como su tamaño,
potencia y utilidad. A grandes rasgos, se pueden diferenciar las siguientes
categorías:

 Supercomputadoras. Los aparatos de mayor potencia del mundo son, en

realidad, conjuntos de computadoras distintas integradas en una sola unidad, que
pueden potenciarse de manera exponencial. Este tipo de sistemas se reservan
para el uso militar o científico, y no están disponibles para el público general. La
supercomputadora más grande del mundo se encuentra en la Universidad
Nacional de Tecnología de Defensa de China, se llama Tianhe-2 y puede realizar
unos 33.48 mil billones de operaciones por segundo.
 Mainframes. Se conocen también como “macrocomputadoras”, y suelen ser más
voluminosas que los computadores tradicionales, por lo que se hallan en
habitaciones cuidadosamente refrigeradas en grandes empresas o instituciones.
Estos sistemas llevan a cabo millones de cálculos y operaciones por segundo, por
 lo que se usan para alimentar redes y sistemas computarizados enteros, o brindar
soporte a redes informáticas como un servidor.
 Computadoras personales. Conocidas como PC (del inglés personal computer),
son las unidades destinadas al uso de un único usuario a la vez, y permiten
realizar muy diversas tareas. Poseen un microprocesador de potencia variable y
son el tipo de computadoras a los que se puede acceder comercialmente en
cualquier tienda de tecnología. Se les conoce también como computadoras de
escritorio.
 Computadores portá[Link]én llamadas laptops o netbooks, son una
variante ligera de las computadoras personales tradicionales, solo que físicamente
más ligeras y diseñadas para su uso en exteriores o para viajar en un maletín.
Aunque suelen tener menos potencia que las PC ordinarias, lo compensan en
practicidad y movilidad.
 Tabletas y celulares. La generación más reciente de artefactos tecnológicos (los
llamados gadgets) pueden considerarse, esencialmente, como computadoras,
aunque estén destinadas a funciones distintas, generalmente más lúdicas o de
comunicaciones. Además, tienen un tamaño todavía menor a las computadoras
portátiles.

Partes de una computadora

En principio, toda computadora se compone de dos grandes conjuntos de
elementos: el hardware y el software.

El software
El software es la parte intangible, digital, abstracta, del sistema, que se ocupa de
las operaciones de tipo conceptual o representacional, normalmente dentro de un
entorno virtual, esto es, dentro de una simulación que hace más amable la
interacción con el usuario.

En esta categoría se encuentran todo tipo de programas, agrupados en dos

grandes tipos:

 Software de sistema. Son aquellos programas que el sistema utiliza para

administrar sus funciones básicas, para mantener su operatividad y para gestionar
sus recursos. Ofrecen, además, una base de interacción mínima con el usuario y
son necesarios para ejecutar cualquier otro tipo de software, razón por la cual
suelen venir preinstalados en la computadora. Por ejemplo: los sistemas
operativos y las rutinas almacenadas en memoria ROM.
 Software de aplicación. Son aquellos programas que no tienen que ver con el
funcionamiento básico del sistema, sino con su capacidad para realizar
determinadas tareas o facilitar ciertos trabajos. Este tipo de software suele
adquirirse aparte del sistema informático y ofrece funciones muy específicas al
usuario que, de otro modo, la computadora no podría realizar. Por ejemplo:
enciclopedias digitales, hojas de cálculo, procesadores de palabras o videojuegos.
 7Hardware
El hardware es la parte física y tangible del sistema, o sea, sus componentes
eléctricos y electrónicos, que cumplen con diversas funciones fundamentales,
como la realización de cálculos o la alimentación eléctrica del sistema. De algún
modo equivaldría al cuerpo de la computadora.

Los elementos que componen el hardware de un sistema son muchos y muy

diversos. A grandes rasgos, se pueden distinguir tres conjuntos esenciales:

 Unidad Central de Procesamiento (CPU). La CPU (del inglés Central Processing

Unit) es el cerebro de la computadora, es decir, su núcleo lógico-electrónico. Allí
tienen lugar sus operaciones formales y matemáticas, en los procesadores o
microprocesadores del sistema, y están físicamente dispuestas las unidades fijas
de memoria y de almacenamiento. Estas últimas se denominan “disco rígido” o
“disco duro”, y su rol es contener la información.
Además, el CPU contiene tres unidades básicas, que son la Unidad Aritmético-
Lógica (ALU), dedicada a la realización de las operaciones lógicas, matemáticas o
formales que sostienen el sistema; la Unidad de Control (UC), encargada de la
vigilancia del sistema y de garantizar el funcionamiento continuo del mismo; y los
registros, que son la información que genera el funcionamiento del sistema, y que
sirve para procesos de feedback del sistema.
 Memoria. Es un espacio electrónico donde se almacena de manera temporal la
información que el sistema requiere para trabajar, por lo que se conoce también
como memoria de trabajo. Existen dos formas de memoria: la RAM o Memoria de
Acceso Aleatorio (del inglés Random Access Memory), que se ocupa
temporalmente de la información de trabajo; y la ROM o Memoria de Sólo
Lectura (del inglés Read Only Memory), dedicada a la información mínima
fundamental.
 Dispositivos periféricos. Son los componentes no centrales de una
computadora, o sea, sus accesorios o aditamentos, que pueden cambiarse o
sustituirse sin alterar el núcleo de operaciones del sistema. Estos dispositivos
permiten ingresar (dispositivos de entrada) o extraer (dispositivos de salida) la
información del sistema, o incluso realizar ambas operaciones a la vez
(dispositivos de entrada-salida). Son ejemplos de periféricos: los monitores, las
impresoras, los teclados, los parlantes, entre otros.

Origen y evolución de las computadoras

Las computadoras han evolucionado a lo largo de cinco generaciones.

Aunque tiene antecedentes en los numerosos aparatos no digitales y no

electrónicos de cálculo como el ábaco, la historia de las computadoras es bastante
reciente. Se considera como sus precursores directos a la “máquina analítica” de
Charles Babbage (1791-1871), inventada en 1833, y a la máquina tabuladora de
Hermann Hollerith (1860-1929), inventada en 1890.
 En ambos casos se trataba de aparatos de cálculo más o menos complejos, que
no eran equiparables aún a los sistemas que surgieron a mediados del siglo XX.

Buena parte de ello se debe a los esfuerzos del científico inglés Alan Turing (1912-
1954), durante la Segunda Guerra Mundial, por desarrollar sistemas automáticos
capaces de descifrar los códigos militares enemigos. Una estrategia que también
emprendió el bando alemán, con la creación de la calculadora automática Z1 del
ingeniero alemán Konrad Zuse (1910-1995), a la que siguieron las versiones Z2,
Z3 y Z4, cuyo éxito pasó inadvertido debido a la guerra.

La primera computadora electromecánica fue la Harvard Mark I y apareció en

1944, obra de la empresa estadounidense IBM. Enseguida aparecieron sus
sucesoras, Colossus Mark I y Colossus Mark 2, que demostraron sus posibilidades
de aplicación en la resolución de problemas lógicos complejos.

A partir de entonces, cinco generaciones de computadoras se han desarrollado

sucesivamente, logrando cada vez mayores capacidades:

 La primera generación. Aparecida en 1951, se componía de voluminosas

máquinas de cálculo dotadas de bulbos, finos tubos de mercurio líquido y
tambores magnéticos. Los operadores debían ingresar los programas de control
mediante colecciones de tarjetas de cartón perforadas, en las que se cifraba
en código binario (presencia o ausencia del agujero) la información. El punto de
inicio de esta generación es la comercialización del computador UNIVAC, que
pesaba unas 30 toneladas y requería una sala completa.
 La segunda generación. La siguiente generación se produjo gracias a la
introducción en 1959 de los transistores, que sustituyeron a las válvulas al vacío y
permitieron mayor rapidez de cómputo, menor tamaño físico del sistema y
menores necesidades de ventilación y enfriamiento. Estas máquinas se
beneficiaron de la invención de COBOL, el primer lenguaje de programación de la
historia.
 La tercera generación. Surgió a partir de la invención en 1957 de los circuitos
integrados (en pastillas de silicio) y su introducción al mundo de la informática en
1964. Esto brindó mayores capacidades logísticas y permitió flexibilizar el uso del
computador a través de la multiprogramación, lo cual brindó gran versatilidad a la
industria de las computadoras.
 La cuarta generación. Gracias a la miniaturización de los circuitos integrados, la
invención del procesador y microprocesador tuvo lugar en 1971 y con ella una
nueva revolución informática. Los chips y microchips resultaron ser baratos,
potentes y eficaces, y su tecnología de semiconductores permitió el desarrollo de
computadores pequeños, prácticos y potentes. Estos computadores comerciales
se convirtieron ya en parte indisociable de la vida y el trabajo, y comenzaron sus
primeras conexiones abiertas en red, que dieron en 1990 origen a internet.
 La quinta generación. A partir de este punto, se hace muy difícil identificar
propiamente las generaciones de computadoras, ya que hay cambios
revolucionarios sucediéndose constantemente. Pero la aparición de veloces
soportes de información (CD, DVD, Flash drive), de nuevos protocolos de
interconexión, y mucho después de los teléfonos inteligentes, de las tabletas y de
todo un mundo informático táctil y wireless (sin cable), son claros indicios de que a
partir de la década del 2000 una nueva generación de computadoras inundó los
mercados.

¿Cuáles serán los rasgos de la sexta generación?

Aún no lo sabemos. Hay quienes señalan hacia las computadoras cuánticas, o

hacia la inteligencia artificial, como sus posibles caminos futuros, pero únicamente
el tiempo dirá si tenían razón.