¿Qué es soldadura GMAW?
La GMAW (o soldadura de arco con alambre continuo bajo protección gaseosa o
de gas inerte de metal) es un proceso de soldadura de arco que requiere de una
alimentación automática de un electrodo protegido por un gas que es suministrado
de forma externa.
En este tipo de soldadura, la alimentación de hilo se hace de manera automática
mediante un sistema de rodillos, que se pone en marcha cuando el soldador
acciona el gatillo de la torcha o pistola de soldadura. El hilo de soldadura se
suministra en bobinas (normalmente de 15 kg) o en bidones de diferentes
capacidades de hilo.
Equipo
El equipo básico para llevar a cabo una soldadura GMAW consta de siete partes.
Cada una cumple con una función específica:
1. Pistola de soldadura o maneral: Herramienta que introduce el electrodo y el
gas de protección en la zona de soldar con el propósito de transmitir la energía
eléctrica al electrodo.
2. Motor o unidad de alimentación: De alambre y engranajes o rodillos de
tracción Aparato que, junto con la fuente de poder, suministran una
autorregulación automática de la longitud del arco y de la velocidad de suministro
de alambre.
3. Control de soldadura: Instrumento con el que se maneja el proceso de
soldadura GMAW. Permite vigilar que todos los valores involucrados en la unidad
de alimentación y la fuente de poder logren la autorregulación automática de la
longitud del arco necesaria. (el voltaje, la corriente (amperaje), la velocidad de
alimentación del alambre, la polaridad y el flujo de gas de protección.)
4. Fuente de poder: Origen de la corriente constante que suministra una curva de
voltaje decreciente que con la unidad de alimentación proveen la autorregulación
del arco.
5. Fuente reguladora de gas de protección: Herramienta que hace que el gas
de protección (argón y dióxido de carbono) salga de manera uniforme y que su
flujo se mantenga bajo control.
6. Electrodo: Instrumento con dos polos o terminales por el que pasa la corriente.
El polo positivo está en contacto con la pistola y el polo negativo con tierra.
7. Cables de interconexión y mangueras: Conductores de electricidad hechos
con dos alambres aislados recubiertos de hule o plástico que hacen posible que
las otras partes se comuniquen y funcionen juntas.
Modos de transferencia
Transferencia por rociado: Esta transferencia de metal se produce en forma de
gotas de un tamaño menor o igual que el diámetro del electrodo. Las gotas son
orientadas en línea recta desde el electrodo hacia el charco de soldadura.
Con lo anterior se crea un arco estable y uniforme. El resultado de este modo de
transferencia es un cordón de soldadura de apariencia y textura mayormente lisa
con una pequeña salpicadura. Presenta buenas características de mojado en los
extremos del cordón.
Transferencia globular: modo de transferencia transitorio en el que la
transferencia de la gota es errática, a veces por cortocircuito, a veces por vuelo
libre en ocasiones fuera del baño de fusión (proyecciones). Este modo utiliza
niveles de energía intermedios y provoca a menudo numerosas proyecciones.
El resultado es un cordón de soldadura de apariencia rugosa. Además, el perfil del
cordón muestra una penetración muy profunda con una acción de mojado en los
extremos menor a la que se produce con un modo de transferencia por rociado.
Transferencia cortocircuito: La transferencia de metal sucede cuando el
electrodo está en contacto con el charco fundido en la pieza que se está
trabajando. En este modo de aplicación, la fuente de poder controla la relación que
se establece entre el arco y el cortocircuito del electrodo a la pieza.
Transferencia pulsada o arco pulsado: En esta variante, la fuente de poder
abastece dos niveles de corriente. Niveles altos y bajos de energía (tensión de
soldadura) que se generan de manera sinusoidal, de tal manera que en cada pico
de tensión se proyecta una gota de material fundido.
Consejos para soldar con GMAW
Se debe limpiar o esmerilar a fondo la superficie del metal donde se coloca
la abrazadera de trabajo y usar una abrazadera de trabajo firmemente
sujeta para que la electricidad pueda fluir fácilmente a través de la pieza de
trabajo y de regreso al soldador. La pintura y el óxido son aislantes.
Retirarlos. Este es un error muy común que se pasa por alto.
Coloque la soldadora en un disyuntor separado que esté debidamente
fusionado. Está fundiendo acero a unos 5000 grados F. No puede soldar
con una potencia de entrada inadecuada.
Un buen ajuste es una gran ventaja. Las juntas soldadas son solapes,
filetes y topes. Evite los espacios siempre que sea posible para minimizar
los problemas de quemaduras. Esto es especialmente crítico en chapas
finas.
Mantenga el cable de la pistola lo más recto posible para una alimentación
suave del alambre. No lo doble bruscamente.
Asegúrese de que la punta de contacto se vea bien (no alargada ni
derretida) y que esté ajustada al difusor.
Corte el cable en ángulo a un punto antes de comenzar a soldar para un
mejor comienzo.
Utilice la adherencia correcta del electrodo y manténgala así como los
procedimientos de soldadura adecuados.
Asegúrese de que los rodillos impulsores se alimenten suavemente con la
tensión adecuada.
Relájese y trate de sostener lo más firme y suave posible.