1.
Desarrollo Físico y Cerebral
Crecimiento: El crecimiento físico es más lento y constante que en la infancia. Las
diferencias de género en tamaño no son significativas en esta etapa.
Desarrollo Neurológico: El cerebro alcanza cerca del 90% de su peso adulto
alrededor de los 3 años. La lateralidad (preferencia por una mano) se hace
aparente. La mielinización de las vías relacionadas con la audición se termina
alrededor de los 4 años.
Habilidades Motoras Gruesas: Hay una mejora notable en la capacidad de control
del cuerpo. A los 3-4 años el niño puede saltar en el mismo sitio; a los 5-6 años
puede bajar escaleras sin ayuda alternando los pies, brincar y saltar, y cambiar de
direcciones mientras corre.
Habilidades Motoras Finas: La coordinación ojo-mano y las habilidades de
manipulación mejoran. A los 3 años el niño dibuja figuras. A los 4 años puede
copiar un círculo y dibujar diseños, y a los 5-6 años puede dibujar a una persona y
copiar figuras (etapa pictórica).
Sueño y Nutrición: El capítulo aborda los patrones de sueño (como los problemas
y terrores nocturnos) y la importancia de la nutrición adecuada, ya que los niños
pueden volverse "melindrosos" (picky eaters) debido a un crecimiento más lento.
2. Salud y Seguridad
Salud General: A pesar de los avances médicos, la mortalidad infantil sigue siendo
una preocupación. Se promueve la inmunización para una mejor salud.
Prevención de Lesiones: La segunda infancia es una época de alta actividad
física, lo que aumenta los riesgos. La principal causa de muerte en los años
preescolares es la lesión accidental, por lo que la seguridad (uso de asientos de
seguridad, prevención de caídas, etc.) es un tema central.
Capítulo 10: Desarrollo Cognitivo en la Segunda Infancia
Este capítulo se centra en el cambio de la cognición del niño, analizando
principalmente la Teoría de las Etapas Cognitivas de Piaget y el surgimiento de la
Teoría de la Mente.
1. Enfoque Piagetiano: La Etapa Preoperacional
Función Simbólica: El niño pasa a la etapa preoperacional (aproximadamente 2 a
7 años). Una característica central es el desarrollo de la función simbólica, que es
la capacidad de utilizar representaciones mentales (símbolos) para objetos,
personas o eventos que no están presentes. Esto se manifiesta en el juego
simulado o juego de roles.
Razonamiento y Limitaciones:
Transducción: El niño preoperacional razona de lo particular a lo particular, sin
lógica (ej. "Me porto mal porque no he dormido la siesta").
Animismo: Atribuye vida a objetos inanimados (ej. "La nube está triste").
Egocentrismo: El niño no puede descentrarse de su propio punto de vista y asume
que todos piensan y ven el mundo como él (aunque parece ser menos egocéntrico
de lo que Piaget pensaba, ya que pueden mostrar empatía).
Centración: Se concentra en un solo aspecto de una situación e ignora otros, lo
que lleva a la Irreversibilidad (incapacidad de revertir mentalmente una acción).
Falta de Conservación: La centración y la irreversibilidad explican por qué el niño
no comprende el principio de conservación (que la cantidad, masa o volumen
sigue siendo la misma a pesar de los cambios en la apariencia).
2. Enfoques Post-Piagetianos
Teoría de la Mente (ToM): Esta se desarrolla intensamente entre los 3 y 5 años. Es
la conciencia de los propios procesos de pensamiento y los de otros. Incluye:
Cognición Social: La comprensión de que otras personas tienen estados
mentales, intenciones y emociones.
Creencias Falsas: La capacidad crucial de comprender que una persona puede
tener una idea errónea de la realidad (ej. la prueba de Sally y Anne).
Distinción Apariencia-Realidad: La capacidad de diferenciar entre lo que parece
ser y lo que realmente es.
Distinción Fantasía-Realidad: La capacidad para distinguir entre hechos
imaginarios y reales.
Lenguaje: El vocabulario y la gramática mejoran notablemente. El niño utiliza
oraciones más largas y complejas, adquiere nuevas palabras casi a diario, y usa el
tiempo verbal pasado. El discurso privado (hablar solo) aumenta, y las habilidades
de alfabetismo tempranas (preparación para la lectura) se desarrollan.
Desarrollo Psicosocial en la Segunda Infancia
Este capítulo aborda la formación del Yo (Self), el desarrollo del Género, y las
dinámicas sociales como el Juego y las Relaciones Familiares.
1. El Yo en Desarrollo (Self)
2. Autoconcepto y Autodefinición: El autoconcepto cambia de
representaciones individuales (descripciones muy concretas, ej. "tengo una
pelota roja") a mapeos representacionales (establecimiento de conexiones
lógicas entre diferentes aspectos, ej. "soy bueno en correr, pero malo en
escalar"). El niño comienza a concebir el yo real (quién es) como igual al yo
ideal (quién le gustaría ser), con poca conciencia de la diferencia. La cultura
influye en la autodefinición.
Autoestima y Emociones: La autoestima es global e irrealmente alta, reflejando
principalmente la aprobación adulta. Los niños desarrollan gradualmente la
comprensión de emociones dirigidas al yo (culpa, vergüenza, orgullo) y las
emociones simultáneas.
Iniciativa vs. Culpa (Erikson): El conflicto psicosocial central de la segunda infancia
es la iniciativa versus culpa. El niño desarrolla un sentido de propósito (iniciativa)
al planificar y llevar a cabo actividades. La resolución exitosa de este conflicto
resulta en la virtud de la determinación.
2. Género y Tipificación
Identidad de Género: La identidad de género (conciencia de ser hombre o mujer)
es un aspecto del autoconcepto en desarrollo.
Tipificación de Género: Los niños aprenden los roles de género a través de la
tipificación de género. Los estereotipos de género sobre actividades, roles y
atributos alcanzan su nivel máximo durante los años preescolares.
Diferencias de Género: La principal diferencia de género en esta etapa es la
mayor agresividad de los varones, aunque esta se vuelve menos física y más
verbal. Las niñas tienden a ser más empáticas y prosociales.
3. Juego y Crianza
El Juego: El juego es un vehículo para el desarrollo cognitivo, físico y social. Se
vuelve más coordinado y complejo (ej. juego sociodramático), pasando del juego
solitario y paralelo al juego asociativo y cooperativo con otros niños. El niño elige
amigos y compañeros de juego con base en la proximidad.
Crianza: Las formas en que los padres disciplinan a sus hijos y su estilo general
de crianza son cruciales. Los padres comienzan a utilizar la disciplina para guiar y
controlar al niño. Los estilos de crianza (autoritario, permisivo, autoritativo) tienen
un impacto significativo en la competencia social y el desempeño de los hijos.
4. Altruismo y Agresión
Agresión: La agresión en la segunda infancia es común, principalmente por
conflictos sobre juguetes y espacio. La agresión física disminuye, pero la agresión
verbal aumenta.
Conducta Prosocial: El altruismo y otros comportamientos prosociales (de ayuda)
se vuelven más comunes. El motivo inicial es a menudo obtener alabanzas y evitar
la desaprobación.
Piaget dividió esta etapa en dos subetapas principales:
1. Subetapa del pensamiento simbólico o preconceptual (2 a 4 años)
En esta primera fase, los niños comienzan a usar símbolos para representar
objetos o eventos, aunque todavía su pensamiento es egocéntrico (centrado en sí
mismos). Es decir, no pueden ver las cosas desde el punto de vista de otra
persona.
El lenguaje, el juego simbólico (como “jugar a la casita” o “hacer como si fueran
doctores”) y el dibujo son manifestaciones claras de esta capacidad simbólica.
Piaget señaló que en esta subetapa los niños desarrollan preconceptos, es decir,
ideas aún poco organizadas o generales sobre los objetos y las personas.
Aunque ya pueden pensar y comunicarse mediante palabras, su pensamiento no
sigue una lógica coherente; es más intuitivo y se basa en asociaciones inmediatas.
Se caracteriza por:
• Egocentrismo: el niño cree que todos ven el mundo como él.
• Animismo: cree que los objetos tienen vida o sentimientos (“la muñeca está
triste”).
• Juego simbólico: representa la realidad a través del juego imaginativo.
• Lenguaje en expansión: aumenta su vocabulario y la complejidad de sus
oraciones.
2. Subetapa del pensamiento intuitivo (4 a 7 años)
En esta segunda fase, el niño ya empieza a razonar y hacer preguntas constantes
sobre el porqué de las cosas (“¿por qué el cielo es azul?”, “¿por qué llueve?”).
Sin embargo, su pensamiento sigue siendo intuitivo, ya que se basa en lo que
percibe, no en un razonamiento lógico. Todavía no entiende conceptos como la
conservación (por ejemplo, que la cantidad de agua es la misma, aunque cambie
de vaso).
Piaget observó que los niños de esta edad se guían más por la apariencia de los
objetos que por su realidad.
Por ejemplo, si ven dos vasos con la misma cantidad de líquido, pero uno es más
alto, dirán que el más alto tiene más agua.
Esto muestra que aún no han desarrollado las operaciones mentales lógicas
necesarias para la conservación y la reversibilidad.
Y esta se caracterizó por:
• Pensamiento centrado: se enfoca en un solo aspecto de la situación (por
ejemplo, la altura del vaso).
• Irreversibilidad: no puede retroceder mentalmente en una acción (si el agua
se pasa de un vaso a otro, no puede imaginar cómo volver al vaso original).
• Razonamiento transductivo: relaciona dos hechos sin base lógica (“como
hay truenos, Dios está enojado”).
• Curiosidad constante: comienza la etapa del “¿por qué?”, lo que muestra el
inicio del pensamiento causal.
Según Piaget, durante la etapa preoperacional (aproximadamente de los 2 a los 7
años) el niño ya posee pensamiento simbólico, juego imaginativo, dibujos y
lenguaje, pero aún carece de operaciones lógicas completas.
Esto implica que los juguetes más adecuados deben favorecer esas capacidades:
simbolización, imaginación, uso de símbolos, representación, juego de roles, uso
de imágenes, etc.
Por ejemplo, la entrada de texto “Developmental Appropriateness” indica:
“Durante la etapa preescolar o segundo nivel de pensamiento preoperacional de
Piaget (de dos a siete años), … el material lúdico disponible estimula la actividad y
el desarrollo de la motricidad gruesa. … Las obras de arte y los libros ilustrados
también son importantes para estimular el desarrollo intelectual del niño.”
Esto sugiere que los juguetes que estimulan la motricidad gruesa, el arte, los libros
e ilustraciones, son apropiados en esta etapa.
Un estudio más reciente aporta que:
“El juego infantil parece depender de la edad del niño, de si el juguete es
adecuado para su edad y de la categoría del juguete… Los niños tienen más
probabilidades de aprovechar al máximo los juguetes apropiados para su edad
que los juguetes apropiados para niños mayores.”
Es decir, no solo importa que el juguete esté diseñado para niños de esa edad,
sino que su categoría y demandas cognitivas sean acordes al nivel del niño.
Basándonos en lo anterior, los criterios para seleccionar juguetes adecuados
podrían incluir:
• Favorecen el juego simbólico y de representación (muñecas, animales de
juguete, cocinitas, etc).
• Permiten que el niño use símbolos o se transforme en “otro rol” (juego de
roles).
• No exigen operaciones lógicas complejas que aún no puede hacer (por
ejemplo, conservación o reversibilidad).
• Estimulan la imaginación, la creatividad, dibujos, libros ilustrados.
• Tienen exigencias cognitivas acordes al niño — ni demasiado simples ni
demasiado avanzadas para su edad.
• Permiten motricidad (gruesa o fina) y exploración simbólica de objetos.
• Seguros y apropiados para su edad (tamaño, piezas pequeñas, etc), lo que
también estudios señalan como importante.
Trabajos citados
Intriago, V. D. (2022). La lectura recreativa y su aporte en el aprendizaje de los niños y niñas en
la etapa pre-operacional. Polo del conocimiento, 7(7), 462-473.
Terán Villegas, D. (2014). Análisis comparativo de las teorías del desarrollo cognoscitivo de
Jean Piaget en etapa preoperacional y del desarrollo psicosocial de Erik Erikson en iniciativa
vs. culpa (Doctoral dissertation, Universidad Internacional SEK).
Cano, C. V. ¿ Qué es y cómo se desarrolla la etapa preoperacional según Piaget?.
Imlay, F. (1952). Developmental appropriateness. ERIC. Recuperado de
[Link]
Richards, M. N., Putnick, D. L., Bradley, L. P., & Bornstein, M. H. (2020). Children’s utilization of
toys is moderated by age-appropriateness, toy category, and child age. Applied
Developmental Science, 26(1), 192–205. [Link]
Papalia, D. E., Wendkos Olds, S., & Duskin Feldman, R. (2009). Psicología del desarrollo: De la
infancia a la adolescencia (11.ª ed., F. López R., Rev. téc.). McGraw-Hill/Interamericana
Editores.