Diodos
Un diodo es un cristal semiconductor cuya característica principal es permitir el paso de la
corriente eléctrica en un único sentido. Gracias a esta propiedad, actúa como una llave
eléctrica sin necesidad de mecanismos móviles, lo que lo hace muy útil en circuitos
electrónicos.
Su aplicación más común se encuentra en los rectificadores, dispositivos capaces de
transformar la corriente alterna (C.A.) en corriente continua (C.C.), necesaria para alimentar
la mayoría de los equipos electrónicos.
Para comprender el funcionamiento de un diodo, es necesario entender primero qué es un
semiconductor. Materiales como el silicio, el germanio o el selenio, en condiciones
normales, se comportan como aislantes porque no poseen electrones libres suficientes para
conducir corriente. No obstante, si se modifica su estructura cristalina mediante un proceso
llamado dopaje, se pueden liberar electrones o crear huecos en su red atómica,
transformándolos en materiales conductores bajo ciertas condiciones.
El diodo se fabrica justamente a partir de este principio, uniendo dos regiones
semiconductoras diferentes: una de tipo P, caracterizada por la presencia de huecos
(ausencia de electrones), y otra de tipo N, que contiene electrones libres. En la unión de
estas dos zonas se forma una barrera de potencial que impide el paso de la corriente en un
sentido, pero lo permite en el contrario una vez superada una cierta tensión umbral.
En síntesis, el diodo es un componente simple pero esencial en electrónica, ya que gracias
a su estructura semiconductor P–N, puede controlar la dirección de la corriente y hacer
posible aplicaciones tan variadas como la rectificación, la regulación de tensión, la emisión
de luz (LED) o la detección de señales.
Características constitutivas
El diodo es un componente electrónico formado por la unión de dos materiales
semiconductores:
● Material tipo P: contiene átomos con tres electrones de valencia (como el boro), lo
que genera huecos o cargas positivas.
● Material tipo N: contiene átomos con cinco electrones de valencia (como el fósforo o
antimonio), generando electrones libres o cargas negativas.
● Unión PN: al unir ambos materiales, se forma una zona de transición llamada
“barrera de potencial”, que impide el paso de corriente hasta que se aplica una
tensión adecuada.
Esta estructura básica permite que el diodo funcione como un interruptor unidireccional de
corriente.
Características físicas
Polarización directa
Cuando el ánodo del diodo se conecta al positivo de la fuente y el cátodo al negativo, se
dice que está en polarización directa; en esta condición la barrera de potencial de la unión
PN disminuye, permitiendo el paso de corriente una vez superada la tensión umbral, que
depende del material semiconductor: aproximadamente 0,7 V en silicio y 0,3 V en germanio.
Polarización inversa
Cuando se invierte la conexión del diodo, colocando el ánodo al negativo y el cátodo al
positivo, la barrera de potencial aumenta, lo que impide el paso de corriente. Solo circula
una corriente de fuga muy pequeña. Si se supera la tensión de ruptura, el diodo puede
entrar en conducción inversa, lo que podría dañarlo si no está diseñado para soportarla.
Curva característica I–V
● En polarización directa, la corriente aumenta rápidamente con la tensión, siguiendo
una curva exponencial.
● En polarización inversa, la corriente se mantiene baja hasta alcanzar la tensión de
ruptura, donde puede aumentar bruscamente.
Influencia de la temperatura
La temperatura afecta el comportamiento del diodo:
● A mayor temperatura, aumenta la generación de portadores de carga.
● Esto incrementa la corriente de fuga en polarización inversa.
● El silicio soporta temperaturas más altas que el germanio.
Capacidad de corriente y potencia
● Cada diodo tiene límites de corriente y potencia que no deben superarse.
● Superarlos puede provocar sobrecalentamiento y destrucción del componente.
Tipo de diodos
Tipo de Diodos Función Principal Aplicaciones comunes
Diodo Rectificador Convierte corriente alterna (C.A.) en Fuentes de alimentación,
corriente continua (C.C.) cargadores
Diodo LED Emite luz al ser polarizado en directa Indicadores luminosos,
pantallas, iluminación
Diodo Varicap Varía su capacitancia según el Sintonizadores de radio y
voltaje aplicado en inversa TV, filtros de frecuencia
Diodo Laser Genera un haz de luz coherente y Lectores ópticos,
de alta intensidad telecomunicaciones,
equipos médicos
Diodo Varicap Varía su capacitancia según el Sintonizadores de radio y
voltaje aplicado en inversa TV, filtros de frecuencia
Diodo Túnel Presenta resistencia negativa por Osciladores de alta
efecto túnel cuántico frecuencia, circuitos de
microondas
Foto diodo Genera corriente al recibir luz Sensores ópticos, controles
remotos, comunicación por
fibra óptica
Diodo Gunn Produce microondas en la región de Radares,
resistencia negativa del telecomunicaciones,
semiconductor sensores de velocidad
Schockley Dispositivo de cuatro capas, Control de potencia,
precursor de los tiristores conmutación electrónica
Usos de los diodos
● Rectificación de corriente: convertir C.A. en C.C. (fuentes de alimentación,
cargadores).
● Protección de circuitos: evitar inversión de polaridad, absorción de picos de tensión.
● Regulación de voltaje: diodos Zener en fuentes estabilizadas.
● Iluminación y señalización: LED en lámparas, indicadores, pantallas.
● Generación y detección de señales:
● Diodos láser → comunicaciones, discos ópticos.
● Fotodiodos → sensores, controles remotos.
● Diodos Gunn y túnel → osciladores de microondas y alta frecuencia.
Clasificación de los diodos
Los diodos se pueden clasificar según diferentes criterios:
Criterio de clasificación Subcategoría Descripción:
Características físicas Caída de tensión: Silicio: ~0,7 V
Germanio: ~0,3 V
LED: ~1,8 a 3,5 V (según color).
Velocidad de Lentos (rectificadores).
conmutación: Rápidos (diodos de conmutación,
túnel, Schottky).
Características químicas Material de Silicio (el más común, resistente a
fabricación: altas temperaturas).
Germanio (menor caída de
tensión, pero más sensible).
Compuestos especiales (arseniuro
de galio, fosfuro de indio, usados
en LED y láser).
Características Unión simple P–N: diodo rectificador, diodo de señal.
constitutivas
Unión P–N modificada: varicap, túnel, Zener.
Multicapa: Shockley, tiristores.
Lectura de hoja de datos (datasheet)
En la hoja de datos de un diodo encontramos sus parámetros más importantes:
● Tensión inversa máxima (VR o Vmax): la máxima tensión que soporta en inversa
sin dañarse.
● Corriente directa máxima (IF o Imax): la máxima corriente que puede circular en
conducción.
● Caída de tensión directa (VF): tensión típica cuando conduce (ejemplo: 0,7 V en
silicio).
● Potencia máxima (Ptot): disipación de calor que soporta.
● Tiempo de recuperación inversa (trr): velocidad de paso de conducción a bloqueo
(importante en conmutación rápida).
● Capacitancia de unión (Cj): en algunos diodos, varía con la tensión y es
aprovechada en aplicaciones de radiofrecuencia (varicap).
● Temperatura de operación (Tj): rango de trabajo seguro.
Ejemplo (diodo 1N4007):
● VR: 1000 V
● IF: 1 A
● VF: 1,1 V
● Tj: -55 °C a +150 °C
Diodos Lectura de Hoja Datos [Link]