Harry Potter es un suceso sin precedentes en el mundo editorial y para la
literatura infantil. Se han vendido hasta el 4to. tomo un total de 110 millones
de copias, en la Red de redes 1 960 000 páginas hacen alusión a su nombre. La
venta de Harry Potter y el Cáliz de Fuego es considerada hasta el presente el
mayor record de ventas on-line no solo de libros, sino de toda la historia de
comercio electrónico. La [Link], quizás la más fuerte y conocida librería
electrónica, llegó a recibir un pedido de 400 000 ejemplares de la primera
edición antes de su lanzamiento, el 8 de julio, en Inglaterra. Ante este suceso
los ejecutivos de [Link], reconocieron que "el mayor lanzamiento de un
producto unitario en nuestra historia” los había llevado a desplegar "planes
logísticos (que) para algo de este tamaño eran muy difíciles de ejecutar". Los
miles de niños esperaron en las afueras de las librerías ese 8 de julio en
Inglaterra hasta que a la media noche, hora muy propicia para la magia y la
hechicería, estas abrieron sus puertas simultáneamente con la oferta del añorado
tomo cuarto. Pero sucedió no solo en Londres o en Bristol, la ciudad natal de JK
Rowling, sino también en Estados Unidos, donde los ejecutivos de la editorial
Scholastic, reconocieron que nunca en E.U.A se había impreso un libro ni para
niños ni para adultos, a tal escala. Y el fenómeno alcanzó Paris, el 29 de
noviembre, y más tarde Madrid y luego en Buenos Aires... En el primer fin de
semana se vendieron 3 millones de ejemplares. Niños y adolescentes de diferentes
culturas y regiones geográficas , que nunca habían logrado leer un libro
completo por muy simple que fuera, devoraban con avidez la historia su nuevo
héroe literario, y vale decir que el 4to tomo “Harry Potter y el Cáliz de
Fuego”, supera las 650 páginas, por no hablar de aquellos adultos que en años no
habían leído una novela completa y quedaron desvelados hasta altas horas de la
madrugadas siguiendo las peripecias de pequeño mago. La revista Time le dedicó
una portada a Harry Potter; la saga ha ganado 42 premios literarios y su autora
cuenta gracia a él como la mujer con la 3era mayor fortuna de Gran Bretaña,
aunque yo me atrevería a decir que la forma que la ha obtenido debería sentirse
como la primera de todo el Reino Unido. Pareciera cuestión de magia... ¿o
cuestión de marketing?
La avalancha de publicidad pocas veces vista en este tipo de productos, que
sucedió al éxito del primer libro alcanzó dimensiones insospechadas, delirantes
con la publicación del 4to., y ridículos con la aparición de la dos primeras
películas. Desde la propia Warner, que ha adquirido todos los derechos sobre los
nombres, marcas y personajes que aparecen en los filmes hasta la ya centenaria
Ford, que declara en cuanto souvenir aparezca, desde un poster hasta un lápiz o
una goma de borrar, su propiedad y licencia sobre la marca Anglia, (marca del
viejo auto que hechizado con anterioridad por el Sr. Weasley, llevará a Harry
Potter y su amigo Ron hasta el colegio de Hogwart en el segundo libro “Harry
Potter y la Cámara de los Secretos”, y también por supuesto en la película
homónima) han aprovechado sin recato la sombra de este suceso comercial. Este
despliegue ha hecho surgir la duda de qué realmente ha determinado el éxito.
Tratemos de responder a la pregunta planteada como título de esta presentación
acerca de si la Pottermanía es un fenómeno del marketing. Me atrevería a
responder con toda seguridad que sí ...y que no. Porque si bien no hay que
dudar que las estrategias de marketing aplicadas en torno a los libros y los
filmes lo han impulsado y difundido a todos los rincones del planeta, también
debemos recordar que solo porque cumple con las condiciones de ser un libro
fascinante y “mágico” en todos los sentidos, ha sido aceptado por los niños y
adolescentes , e incluso por los adultos que llegan a él con reticencia y caen
bajo su inevitable embrujo.
No todo el mundo, claro está, ve con buenos ojos al pequeño Harry. Los
religiosos más ortodoxos abogan por la supresión de los libros que consideran
culto al oscurantismo y a lo satánico, otros más moralistas los consideran
antipedagógico y ruin como el clérigo y profesor de la Universidad de Yale
Harold Bloom, quien ubica en el mismo saco a JK. Rowling y a Stephen King como
si la primera fuera la encargada por Satanás de preparar el público que comprará
en el futuro los libros del segundo. En Penilvania se han producido quemas
inquisitoriales de los tomos de Harry Potter; el columnista de la revista
brasileña Catolicismo, Rentato Vasconcelos arremete en una ciber-cruzada
antipotter con un artículo titulado: “Harry Potter, el siniestro y diabólico
anticuentos de hadas”, sumándose a opiniones similares de [Link].
En Córdoba, Argentina, impidieron la puesta en escena de una obra basada en el
primer libro “ Harry Potter y la Piedra Filosofal”, en un colegio religioso por
considerar que no respetaba los principios básicos de la iglesia católica. Y hay
quienes a desarrollado una “guia de padres” para mostrar a estos como censurar
la lectura de Harry Potter a sus hijos.
Y en medio de este debate entre partidarios y detractores la leyenda crece, el
negocio prospera, y la realidad, más rica que cualquier creación humana, está
convirtiendo a la obra de esta madre soltera de 35 años, en una deidad ya
inamovible del panteón de la Literatura Universal.
No falta el quienes han tratado de explicar el éxito por derroteros
sociopsicológicos. Fabiola Beltrán, en su artículo para la revista Diners
refiere que “El fenómeno Harry Potter pasa del éxito editorial mundial a
convertirse en un fenómeno de análisis sociológico y psicológico, revelador del
estado anímico de la sociedad contemporánea. Las explicaciones de su acogida
incondicional ocupan hoy a profesores de las más importantes universidades del
mundo. Los argumentos del triunfo varían para cada región del globo. Seduce a
los anglófonos porque responde a la idealización romántica de la literatura
británica y de Estados Unidos, donde dejar la infancia sigue siendo difícil,
analiza la escritora Alison Lurie. Gana a los lectores latinos e hispanos por el
sentido del humor, comentan los españoles. Es una metáfora de la ansiedad de
nuestro mundo, señala el traductor francés Jean-Francois Menard: J. K. Rowling
sabe responder a una generación de niños cuyos padres tienen una vida emocional,
profesional y geográfica inestable.” Sin obviar la dimensión sociohistórica de
cualquier obra literaria, creemos que es simplista considerar que son solo los
criterios de este tipo los que han determinado este fenómeno que nos ocupa hoy.
Pero tampoco puedo evitar sentir la tentación de intentar dar una respuesta, mi
sencilla opinión, acerca del por qué un libro infantil de 256 páginas en
apretada letra, sin ilustraciones, sin concesiones a la simplificación facilona
de argumentos y personajes, en una época donde la TV y la PC dominan el horario
de recreo de niños y adolescentes, triunfó sobre las medias en 1997 y continúa
triunfando, subyugando a personas de diferentes edades y latitudes.
Creo que deberíamos comenzar por hablar de literatura, antes de volver a retomar
el marketing.
• Argumento y estructura narrativa.
La historia es la historia casi todos los héroes , desde Arturo hasta Peter Pan.
Es la épica tal como la asumimos hoy, con su probada formula, combinando tres
ingredientes recurrentes para construir un héroe como Tolkien o Ende mandan:
la orfanda, el desconocimiento inicial de su origen/ misión y la singularidad.
Harry es un niño huérfano, flaco, debilucho y con anteojos, criado por tíos
antipáticos y crueles que lo desprecian. Harry desconoce su verdadero origen y
el de la cicatriz en forma de rayo que tiene en la frente, así como la verdadera
historia de sus padres. Al cumplir los 11 años, recibe una carta con la admisión
por el Colegio de Magia y Hechicería de Hogwart, pues Harry es un mago y hay un
espacio para él en el mundo muy diferente a la alacena bajo la escalera donde
duerme en la casa con el Nº 4 de la calle Privet Drive. Esta revelación abre
para Harry y para los lectores, la puerta a un extraordinario mundo paralelo
donde impera la magia sobre la leyes de la naturaleza y la técnica. En la
búsqueda de su identidad Harry enfrenta los poderes malignos de magos negros y
al temible Lord Voldemort, su encarnizado antagonista .
Harry contará con amigos y aliados, con profesores más o menos favorables a su
causa, durante la vida en el Colegio Hogwart donde transcurre el nudo de la
aventura en cada libro. Cada tomo corresponde a un año lectivo en la escuela y a
su vez a una serie de aventuras que Harry correrá para eludir la trampa que
Voldemort le tenderá.
Este esquema es reiterado pero gradual. Cada año Harry estará más maduro. Cada
año le dará a su lector la alegría de poder sobreponerse a las maldades
familiares y perfeccionar sus artes para convertirse en el mago mesiánico que
todos aguardan.