BLOOD RIGHTS

HAREM INVERSO PARANORMAL

DESCENSO ETERNO
LIBRO 2

EVE NEWTON
Copyright © 2025 por Eve Newton
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o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso
por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña de libro.
 ÍNDICE

Nota de la Autora

1. Gaida
2. Felix
3. Gaida
4. Luke
5. Dante
6. Felix
7. Gaida
8. Luke
9. Luke
10. Gaida
11. Felix
12. Dante
13. Gaida
14. Gaida
15. Dante
16. Felix
17. Gaida
18. Felix
19. Gaida
20. Luke
21. Gaida
22. Dante
23. Gaida
24. Luke
25. Gaida
26. Luke
27. Felix
28. Gaida
29. Dante
30. Luke
31. Gaida
32. Felix
33. Gaida
34. Luke

Otras Obras de Eve Newton

 NOTA DE LA AUTORA

Esta es una novela romántica paranormal de Harem Inverso ambientada en

una academia. Todos los personajes principales son mayores de 21 años.
Es una historia de combustión rápida, atracción instantánea y
posesividad inmediata por parte de los protagonistas masculinos, con una
protagonista femenina de carácter fuerte. Incluye el argumento
profesor/estudiante.
Eternal Descent contiene contenido adulto y gráfico, por lo que se
recomienda discreción por parte del lector.
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real sobre futuras lecturas:
1
 GAIDA

—¡N O ! — CHILLO AL VER CÓMO L UKE SE ALEJA DE MÍ —. ¡N O ! —A LARGO

la mano hacia él, dejando caer la espada con estrépito al suelo, y me lanzo
hacia él, pero es demasiado tarde. Se ha ido. Y Lucius también.
—Vaya —dice Felix tras un instante de horror—. Eso ha sido
inesperado.
Me giro hacia él bruscamente. —¿Tú crees? —Me llevo las manos a la
cabeza e intento no entrar en pánico.
—Respiremos y analicemos la situación —dice Dante, acercándose a
mí, con esa estaca malévola aferrada en su mano como si fuera un
salvavidas.
—No puedo... no puedo... —Respirar es difícil, doloroso. Siento como
si me hubieran arrancado el alma del cuerpo.
—Gaida —dice Dante, metiéndose la estaca en la parte trasera del
pantalón y agarrando mis manos—. Respira. Todavía estamos en medio de
una crisis que acaba de escalar. Te necesitamos con nosotros, no
derrumbándote.
Trago saliva con dificultad, intentando recomponerme, pero es como
intentar atrapar humo con las manos desnudas. Luke se ha ido, ha
desaparecido en alguna dimensión paralela con su sire y ese terrorífico
vampiro ancestral.
—¿Qué demonios acaba de pasar? —pregunto con voz temblorosa—.
¿Qué he hecho?
Felix se inclina para examinar la espada que dejé caer, observando las
runas que aún brillan a lo largo de su hoja. —Has cortado su vínculo con
Lucius. Y luego Constantine se los llevó a ambos... a otro lugar. —Su mano
se cierne sobre la hoja, pero por más que lo intenta, no puede recogerla. Me
separo de Dante, me agacho y la tomo del suelo. Se siente extraña fuera de
mi mano. Sea lo que sea esta maldita cosa.
—¿Pero dónde? ¿Y por qué? —Se me cierra la garganta mientras el
pánico amenaza con abrumarme—. Me miró como si quisiera matarme.
Justo al final.
—Feral —dice Dante en voz baja—. Cuando rompiste el vínculo, se
volvió feral, igual que los otros.
Un estruendo en algún lugar del edificio nos recuerda que seguimos
bajo ataque. Enderezo la espalda, conteniendo las lágrimas. Ya habrá
tiempo para derrumbarse más tarde.
—Vale, hagamos un resumen —digo—. Hemos perdido al Director y al
miembro más poderoso del personal. Harlow es una zorra traidora, y quién
sabe quién más está implicado desde dentro. Tenemos vampiros ferales
sueltos y a esos espeluznantes tipos que me persiguen. Sin mencionar a
Lucius, que o bien ha aprovechado el caos para venir a por mí o a por Luke,
o ha sido una gran coincidencia...
—¿Qué ocurre? —dice Dante cuando me callo.
Lo miro con expresión sombría. —La llegada de Lucius aquí es
consecuencia directa de que esos cabrones encapuchados rompieran las
protecciones. Sabía exactamente dónde encontrar a Luke y a mí. ¡Si no
hubieran invadido, nada de esto habría sucedido! ¡Están muertos! —
Marcho hacia la puerta blandiendo mi espada—. ¡Muertos! ¿Me oís?
—Contrólate, cariño —dice Dante, agarrándome la mano mientras las
dos Gárgolas, ahora completamente reformadas con la magia de
MistHallow, bloquean mi camino—. No vas a salir ahí.
Me giro hacia él. —¡No me voy a quedar aquí! Luke querría que
defendiéramos su hogar, este lugar del que está tan orgulloso y con razón.
—Las lágrimas pican en mis ojos, pero las contengo.
—Tienes razón —dice Felix tras un tenso momento—. Pero lanzarte ahí
fuera sin un plan es un suicidio.
Aprieto la espada con más fuerza, sus runas pulsando extrañamente al
ritmo de mi corazón. —De acuerdo. ¿Cuál es el plan, entonces?
Los ojos de Dante se oscurecen antes de que los cierre y arrugue la cara.
—Los tipos encapuchados han formado un patrón de contención con la
ayuda de las Gárgolas. Deben ser algún tipo de mecanismo de seguridad si
Luke está fuera de las instalaciones —murmura, casi para sí mismo—.
Algunos de los profesores están reuniendo a los ferales, al menos a los que
pueden encontrar.
—Tenemos que deshacernos de los tipos siniestros. Me quieren a mí —
digo, con la voz más firme de lo que me siento—. Así que usemos eso.
Felix arquea una ceja. —¿Estás sugiriendo que te usemos como cebo?
—No exactamente. —Examino la espada en mi mano, sintiendo su
poder ancestral vibrando por mis venas—. Sugiero mostrarles exactamente
por qué deberían temerme. Cortaré sus vínculos de sire más rápido de lo
que puedan contarme sus planes diabólicos.
Felix resopla pero sabiamente mantiene la boca cerrada.
Dante abre los ojos e intercambia una mirada con Felix que habla por sí
sola.
—¿Qué? ¿No creéis que pueda hacerlo? —les desafío.
—No es eso —dice Dante con cautela—. Es que no sabemos qué ocurre
si aprovechas cualquier poder que estén buscando. ¿Y si es exactamente lo
que quieren? Es decir, ¿por qué enviarían vampiros vinculados tras la única
criatura que podría romper esos vínculos sin pensarlo?
No había considerado eso. —¿Entonces qué hacemos?
Una violenta explosión sacude el edificio en respuesta a mi pregunta,
cubriéndonos con yeso del techo. Las Gárgolas rugen, desplegando sus alas
de piedra mientras se preparan para defender la entrada.
—Demasiado tarde para planificar —murmura Felix, sus manos ya
brillando con magia oscura—. Es hora de improvisar.
Respiro profundamente y agarro la espada con más fuerza, su poder
fluyendo a través de mí como electricidad. —Entonces nos abriremos paso
luchando. Juntos.
Felix asiente, sus manos chispeando con energía oscura. —Me gusta ese
plan.
—Permaneced juntos —dice Dante, sacando la estaca de nuevo—. Nada
de heroísmos.
Asentimos cuando otra explosión sacude el edificio, y esta vez, una de
las paredes se agrieta. Las Gárgolas se mueven, posicionándose para
bloquear cualquier entrada a través de la nueva debilidad.
—A la de tres —digo, moviéndome hacia la puerta—. Uno, dos...
La puerta se abre de golpe antes de que pueda terminar, pero en lugar de
figuras encapuchadas, es la profesora Burdock, su aspecto habitualmente
impecable ahora desaliñado, con sangre salpicada en su blusa blanca.
—¡Luke!
Se detiene en seco cuando me ve a mí y a los chicos con armas que
definitivamente no deberían estar en nuestras manos. Nos lanza una mirada
suspicaz a todos. —¿Qué estáis haciendo aquí?
—Escondiéndonos —comenta Felix—. El profesor Blackthorn no está
aquí.
—¿Dónde está? —pregunta ella, bajando ligeramente la guardia tras la
explicación de Felix.
Dudo, sin estar segura de cuánto contarle o si puedo confiar en ella. Por
lo que sabemos, podría estar aliada con Harlow. —No estaba aquí cuando
llegamos.
Hasta ahora, eso es cierto. Luke no estaba aquí, estaba luchando contra
los encapuchados en el comedor.
—Mmm —dice Burdock, con los ojos entrecerrados—. ¿Dónde podría
estar?
—La última vez que lo vi estaba en el comedor —interviene Dante,
siguiendo mi ejemplo.
Ella le dirige su mirada fulminante. —Pues ahora no está allí.
Dante se encoge de hombros, intentando parecer inocente. Lástima que
no pueda lograr ese aspecto. —Supongo que deberíamos separarnos
entonces e intentar encontrarlo.
Burdock pone los ojos en blanco. —No seas ridículo. Sois estudiantes.
Hicisteis bien en venir aquí por seguridad. Quedaos aquí, yo iré a buscarlo.
—Vale —digo yo.
Ella mira la espada con desconfianza antes de deslizarse entre las
Gárgolas, que siguen custodiando la entrada.
Las miro fijamente.
Ellas me devuelven la mirada.
—¿Podéis oírme? —pregunto.
—No somos sordas —dice la de la derecha.
—¿Responderéis a mis preguntas?
Nada más que una expresión pétrea. Ahora entiendo de dónde viene ese
término. Estos cabrones.
—Preguntaré de todos modos. ¿Tenéis alguna idea de lo que deberíamos
hacer?
 Si una Gárgola pudiera parecer desconcertada, exactamente así es como
se ve la de la derecha en este momento. —¿Estás pidiendo nuestro consejo?
Hago un gesto como diciendo "pues claro".
La Gárgola de la izquierda se mueve ligeramente, piedra frotándose
contra piedra. —Nosotras protegemos. No aconsejamos.
—Por favor —intento de nuevo—. Luke se ha ido y no sabemos si
podemos confiar en alguien. Habéis estado aquí desde la fundación de
MistHallow, ¿verdad?
—Desde que se colocó la primera piedra —confirma la de la derecha a
regañadientes.
—Entonces debéis saber algo sobre lo que está pasando. Sobre los
Derechos de Sangre. Sobre mí.
Las Gárgolas intercambian una mirada, sus ojos de piedra comunicando
de algún modo volúmenes enteros.
—La Reina de Sangre surge cuando el viejo orden cae —dice
finalmente la de la izquierda, con voz de gravilla—. Tú portas la Espada de
Mashtar. Te ha elegido.
—¿Qué significa eso? —insisto—. ¿Qué se supone que debo hacer con
ella? —Es la primera vez que oigo Reina de Sangre. Se ha hablado de
Soberano de Sangre, pero Reina. Eso es específico para mujeres. Yo. La
única vampira nacida en la nueva generación... de algún modo, eso parece
significativo.
No me digas, Sherlock.
Parpadeo lentamente y me vuelvo hacia Dante. Él frunce el ceño y me
devuelve la mirada.
—¿Acabas de hacerte el gracioso en mi propia cabeza? —gruño.
—Eh, quizás...
—La espada corta vínculos —interrumpe la Gárgola de la derecha—.
Deshace lo que fue hecho. En manos de la Reina de Sangre, puede rehacer.
Dante se acerca más a mí. —¿Rehacer qué, exactamente?
—La jerarquía. El orden. La naturaleza de la especie vampírica.
Miro fijamente la espada, que brilla constantemente en mi mano. —Eso
es lo que quieren. Quieren que rehaga la sociedad vampírica.
—O destruirla por completo —añade Felix con gravedad.
—Chicos —dice Dante, acercándose aún más y poniéndome entre él y
Felix—. Nos han acorralado aquí.
 —¿Lo han hecho? —pregunta Felix—. Vinimos aquí por nuestra propia
voluntad.
—¿De verdad? —rebate Dante, con tono cauteloso, oscuro—. ¿O nos
guiaron hasta aquí en cuanto se dieron cuenta de que habíamos salido del
comedor?
Felix frunce el ceño. Él estaba liderando el camino.
—¿Qué te hizo venir por aquí? —pregunto.
—Parecía la opción lógica —responde—. Pero solo después de darme
cuenta de que el camino al exterior estaba bloqueado. Originalmente pensé
que deberíamos dirigirnos a las cámaras subterráneas.
—Así que nos guiaron —murmuro.
—Y ahora estamos aquí —dice Dante, sin apartar los ojos de las
Gárgolas—. Con la espada. En el despacho de Luke.
—Estaba en un armario cerrado —argumenta Felix—. No podían haber
sabido que la encontraríamos.
—El armario de Luke —digo—. En el despacho de Luke, que está
protegido hasta el infinito. Nada de esto es una coincidencia.
Las Gárgolas se mueven de nuevo, sus ojos pétreos siguiendo algo que
no podemos ver. —Vienen —advierte la de la izquierda.
Una sensación fría se instala en mi estómago. —¿Quiénes? ¿Los
capullos encapuchados?
—El Consejo del Equilibrio.
La temperatura de la habitación desciende varios grados. Las ventanas
se cubren de escarcha y mi aliento sale en visibles nubes de vapor. La
espada en mi mano brilla con más intensidad, casi zumbando de
anticipación.
—Me están hartando estas entradas dramáticas —murmura Felix, sus
manos brillando con hechizos defensivos.
—No me van a coger a mí ni a esta espada —gruño y me preparo, lista
para causar tanto caos como sea posible.
Antes de que puedan entrar en el despacho, el tiempo parece detenerse
por un segundo antes de que Luke sea arrojado violentamente a través del
aire de la nada, volando por el despacho y golpeando el armario de armas
con un golpe que hace que me duelan los huesos.
—¡Luke! —grito, dando un paso hacia él.
Dante me agarra la mano para detenerme mientras Luke se pone en pie,
completamente compuesto, aunque con una ferocidad en sus ojos que no
estaba allí antes. Su mirada nos recorre, y luego se gira hacia la puerta,
desatando un infierno colosal con una explosión de poder que nos lanza a
los tres hacia atrás a través de las ventanas, el cristal haciéndose añicos a
nuestro alrededor mientras golpeamos el suelo con fuerza.
2
 FELIX

E L IMPACTO ME DEJA SIN ALIENTO Y , POR UN MOMENTO , LO ÚNICO QUE

puedo hacer es mirar al cielo, intentando recordar cómo respirar.
—¿Qué demonios ha sido eso? —gime Dante a mi lado, rodando sobre
sí mismo.
Gaida ya está de pie, con aquella espada aún aferrada a su mano como si
estuviera fusionada a su palma. Sus ojos están fijos en la ventana destrozada
por la que acabamos de salir volando.
—Ha vuelto —susurra, con una mezcla de esperanza y temor en su voz.
Me incorporo, haciendo una mueca por los cristales clavados en mis
palmas. Un rápido hechizo extrae los fragmentos y sella las heridas.
—Sí. Ya lo sabemos.
—Acaba de lanzarnos a través de una jodida ventana —añade Dante.
Los sonidos de batalla se intensifican desde el interior. Destellos azules
y dorados iluminan el marco de la ventana rota, acompañados de chillidos
inhumanos. Luke está desatando el infierno ahí dentro y, por los sonidos, no
está discriminando entre amigos y enemigos.
—Tenemos que volver —dice Gaida, moviéndose ya hacia el edificio.
La agarro del brazo.
—¿Estás segura de eso?
—No nos arrojó por la ventana intencionadamente. Fue un efecto
secundario.
—Bueno, no puedo discutir eso, pero joder. —Me froto la cabeza.
—¿Cómo puedes estar tan segura? —pregunta Dante.
—Él no me haría daño —dice Gaida.
 —Tiene razón.
—Intentó atacarla antes. Si Constantine no lo hubiera agarrado, quién
sabe qué habría pasado.
El rostro de Gaida se endurece.
—Eso fue diferente. Fue cuando corté su vínculo con Lucius. No era él
mismo.
Intercambio una mirada con Dante. Ninguno de nosotros quiere señalar
que Luke podría seguir sin ser él mismo. Constantine se lo llevó de vuelta a
cualquier dimensión paralela de la que procediera, y ahora ha vuelto,
desplegando poder como si estuviera pasando de moda.
—Mira —digo, intentando ser la voz de la razón—. No sabemos qué le
pasó en el tiempo que estuvo fuera. Para nosotros podrían haber sido
minutos, pero para él años.
Otra explosión sacude el edificio. El aire a nuestro alrededor
chisporrotea con una magia tan densa que hace que me duelan los dientes.
Sea lo que sea que Luke está haciendo ahí dentro, va más allá de cualquier
cosa que haya sentido antes.
—Voy a volver —dice Gaida con esa obstinada expresión en su
mandíbula—. Con o sin vosotros.
—Oh, vamos contigo —dice Dante, sacando la estaca de donde ha
permanecido inexplicablemente metida en la cintura de su pantalón—.
Alguien tiene que cubrirte las espaldas cuando haces algo
monumentalmente estúpido.
Pongo los ojos en blanco pero la sigo mientras marcha hacia la ventana
destrozada, agachándonos para esquivar el poder azul que sale volando del
agujero en la pared en todas direcciones. Lanzo rápidamente un hechizo de
protección que desvía un rayo de energía perdido que habría golpeado a
Dante justo en el pecho.
—De nada —murmuro antes de que pueda decir algo.
A medida que nos acercamos a la ventana, la escena del interior se
vuelve más clara. Luke está de pie en medio de su despacho, rodeado por lo
que solo puede describirse como un huracán de poder puro. Sus ojos brillan
con un azul sobrenatural, y su piel parece casi translúcida, con venas de luz
dorada pulsando bajo la superficie. Los miembros del Equilibrio que
lograron entrar están siendo sistemáticamente destruidos, sus cuerpos
desintegrándose antes siquiera de tocar el suelo.
 —Hostia puta —susurro, genuinamente asombrado por el espectáculo.
Esto no es solo fuerza vampírica o incluso magia típica de mago. Es algo
completamente distinto.
Gaida no vacila. Salta a través de la ventana, logrando de algún modo
evitar los fragmentos de cristal que aún se aferran al marco. La espada en su
mano deja un rastro de luz dorada mientras se mueve.
—Maldita sea —murmura Dante, siguiendo sus movimientos. Voy justo
detrás de él, trepando por la ventana con bastante menos gracia y
convocando un escudo de energía oscura que absorbe parte de la magia
ambiental que chisporrotea en el aire.
—¡Luke! —llama Gaida, su voz de alguna manera cortando a través del
caos.
Él se gira hacia ella, y por un momento, pienso que va a enviarnos de
vuelta por donde hemos venido. Pero entonces sacude la cabeza de ese
modo tan suyo que grita que está exasperado hasta la médula con nosotros.
—Quedaos atrás —gruñe y barre su brazo en un amplio arco,
aniquilando a los miembros encapuchados restantes, cuyos gritos se cortan
cuando simplemente... desaparecen.
El silencio en la oficina es escalofriante mientras se vuelve hacia
nosotros.
—Espera un segundo —digo, poniéndome delante de Gaida—. Primero,
¿eres Luke-Luke, o algún bicho raro paralelo?, y segundo, ¿estás feral o
normal?
—Define normal —responde con ese tono que me dan ganas de
golpearle. Respetuosamente, por supuesto—. Y soy el Luke Blackthorn que
conoces, Director de la Academia MistHallow.
—¿Dónde fuiste? ¿Y por qué has vuelto? —exijo mientras Gaida se
queda ahí parada, espada en mano, pareciendo un poco perdida.
—Constantine me llevó a mí y a Lucius de vuelta a nuestra propia
dimensión. He regresado.
—¿Por qué?
—Mi trabajo aquí no ha terminado.
—¿Cómo sabemos que eres tú?
—Es él —dice Gaida, acercándose a él y echándole los brazos
alrededor.
Él la agarra por la cintura y la abraza con tanta fuerza que ella gruñe.
—¿Dónde está Lucius? —pregunto.
 —Sigue con Constantine.
—¿Volverán?
—No en un futuro próximo. Le quité su piedra temporal. —Levanta una
piedra negra y lisa antes de cerrar el puño y hacerla desaparecer.
—¿Piedra temporal? —pregunto, prácticamente babeando ante toda esta
actividad de otro mundo.
—La capacidad de moverse a través del tiempo y el espacio. Fue creada
por el Emperador Dragón de donde vengo para que el desfase temporal
entre los reinos no existiera.
—Algo me dice que esa es la versión para Dummies.
—Eso es porque lo es —dice, con ojos divertidos mientras me mira.
Su mirada se desplaza a Dante, que todavía sostiene la estaca con los
nudillos blancos.
—Puedes guardar eso ya.
—Creo que me la quedaré un rato más —responde Dante, con los ojos
entrecerrados por la sospecha.
Luke no insiste en el tema, pero puedo ver que le divierte la cautela de
Dante. Se vuelve hacia Gaida, que aún no le ha soltado, y se desenreda
suavemente de su abrazo.
—Tienes la Espada de Mashtar —dice, señalando con la cabeza el arma
que aún sostiene en la mano.
—Sí, sobre eso —dice Gaida, levantándola ligeramente—. Las Gárgolas
me llamaron la Reina de Sangre. Dijeron que esta espada puede deshacer y
rehacer... todo.
La expresión de Luke se torna sorprendida.
—¿Te hablaron?
—Gaida las hizo hablar —resoplo.
Él la mira con orgullo.
—Ya veo.
—¿Cuánto tiempo estuviste fuera? —pregunta Dante, acercándose, con
expresión cautelosa mientras mantiene la estaca en la mano.
La mirada de Luke cae sobre ella, y levanta una ceja.
—Minutos. El tiempo es el mismo entre estos mundos.
—¿Estás feral? —pregunto sin rodeos. Quiero decir, parece estar bien,
pero ¿quién puede saberlo realmente?
Esos ojos inquietantes clavan los míos, pero veo el respeto que se
esconde en sus profundidades.
 —Estoy bien. Necesitamos asegurar la academia. Estoy seguro de que
hay quienes huyeron antes de que pudiera alcanzarlos, y por supuesto, los
ferales siguen sueltos.
—Algunos de los profesores los han reunido —dice Dante—. Lo he
sentido.
Él asiente. Lo observo con cautela.
—Estoy bien, señor Davenport. Puede dejar de mirarme como si
estuviera a punto de atacar.
—Perdóname si soy cauteloso, pero sí atacaste a Gaida antes de que tu
abuelo, o como quiera que lo llames, te sacara de aquí.
—Esa fue una reacción natural a la ruptura de mi vínculo con Lucius.
Puedo asegurarte que no lo echo de menos ni requiero su presencia en mi
vida. Estoy mejor sin él.
—Entonces, ¿y ahora qué? —pregunto, bajando mi escudo ya que el
peligro inmediato parece haber pasado.
—Ahora —dice Luke, caminando hacia su escritorio con determinación
—, limpiamos este desastre y averiguamos exactamente por qué El
Equilibrio vino aquí. Si solo quisieran a Gaida, su padre podría haberla
llamado a casa.
—¡Eso es lo que yo dije! —exclama ella, y luego levanta la espada,
examinando las runas aún brillantes a lo largo de su hoja—. Querían que
tuviera esto. Querían que reconstruyera la sociedad vampírica. Eso es lo que
dijeron las Gárgolas.
Luke hace una pausa, con la mano suspendida sobre un cajón de su
escritorio.
—¿Ah, sí?
—Son bastante parlanchinas con la persona adecuada haciendo la
pregunta —señalo, servicialmente.
O, poco servicialmente, si eres Luke Blackthorn.
Gaida se ríe ante la expresión pétrea de Luke. Podría trabajar como
Gárgola él mismo ahora mismo.
—Ya veo.
—¿Nunca pensaste en preguntarles? —Pincho a ese oso antiguo con
toda la alegría de un niño en Yule.
La expresión de Luke es tan inexpresiva que casi me río.
—Las Gárgolas no son conocidas por sus habilidades conversacionales,
señor Davenport. Son guardianes, no chismosos.
 —Bueno, ciertamente tenían mucho que decirle a Gaida —murmura
Dante, finalmente guardando esa salvaje estaca. Está encantada con algo
feroz, algo que no está quemando las manos de vampiro puro de Dante pero
debería estarlo.
Luke suspira y abre el cajón, sacando una pequeña esfera cristalina que
pulsa con una luz interior.
—La academia necesita ser asegurada. Tenemos que encontrar a los
miembros restantes del Equilibrio, si es que quedan algunos en los terrenos,
y determinar quién entre el personal estaba trabajando con ellos.
—Harlow, para empezar —digo—. Prácticamente se estaba regodeando
cuando todo se fue al infierno.
La mandíbula de Luke se tensa.
—Soy consciente. No llegará lejos.
Gaida da un paso adelante, la espada aún aferrada a su mano como si
tuviera miedo de soltarla.
—¿Y los ferales? ¿Podemos ayudarlos?
—Depende —dice Luke, bajando la mirada hacia la espada—. De si
estás dispuesta a usar esa hoja para algo más que cortar vínculos.
—¿Qué quieres decir? —pregunta ella con cautela.
—La Espada de Mashtar te reconoce, tu sangre. Nadie ha podido tocarla
en siglos.
—¿Cómo la metiste en el armario, entonces? —pregunto.
Me lanza una mirada fulminante.
—Con magia poderosa que tú no eres capaz de manejar.
—¿Quién lo dice?
—Lo digo yo.
—¿Magia de tu mundo?
—¿Importa acaso? —espeta Dante—. ¿Qué hace exactamente?
—Las Gárgolas dijeron que en manos de la Reina de Sangre puede
rehacer —le recuerdo.
—¿Reina de Sangre? —murmura Luke, con la mirada fija en Gaida.
—Así es, papi-vampiro —se burla Dante—. Reina. Mujer. Sangre pura.
—¿Cómo me acabas de llamar? —truena Luke hacia Dante, quien
simplemente se encoge de hombros.
La mirada fulminante de Luke podría despegar la pintura de las paredes,
pero Dante simplemente cruza los brazos, sin arrepentimiento. Me muerdo
la risa, no queriendo atraer esa expresión tormentosa hacia mí.
 —¿Papi-vampiro? —repite Gaida, con los labios temblando—. ¿En
serio, Dante?
—Bueno, está actuando como una figura paterna sobreprotectora, ¿no?
—Dante gesticula vagamente hacia Luke—. Todo 'manteneos atrás' y 'yo
me encargo de esto' mientras desintegra a la gente.
Luke se pellizca el puente de la nariz.
—Si pudiéramos centrarnos en el asunto que nos ocupa en lugar de en
tus intentos juveniles de humor, señor DuLoc, te lo agradecería.
La esfera de cristal en su mano pulsa más rápidamente ahora,
proyectando sombras inquietantes sobre su rostro. La coloca en su escritorio
y pasa su mano sobre ella en un patrón complejo. Inmediatamente, un mapa
tridimensional de MistHallow se materializa sobre el escritorio, mostrando
puntos brillantes de varios colores moviéndose por los terrenos.
—Los rojos son los agentes restantes del Equilibrio —explica Luke,
señalando varios puntos carmesí agrupados cerca del límite oriental—. Los
azules son miembros del profesorado. Los verdes son estudiantes. Los
morados... —duda—, son los ferales.
Hay demasiados puntos morados para mi tranquilidad.
—Eso es casi un cuarto del alumnado vampírico —susurro, contando
rápidamente.
Gaida se acerca al mapa, la espada zumbando con energía.
—¿Puede la espada realmente ayudarles? ¿Rehacer sus vínculos?
—Teóricamente —dice Luke, sin apartar los ojos del mapa—. La
Espada de Mashtar fue creada en una época en que la jerarquía vampírica
estaba estableciéndose por primera vez. Quizás era una medida de
seguridad en caso de que las cosas se torcieran.
—¿Como están haciendo ahora? —pregunto.
—Efectivamente —responde secamente.
—¿Así que podría volver a vincular a los ferales con sus sires? —
pregunta Gaida.
—No es tan simple —advierte Luke—. La espada responde a la
intención, a la voluntad. Y tu voluntad debe ser absoluta. Cualquier duda o
vacilación, y los resultados podrían ser impredecibles.
—Podría empeorarlos —dice Dante, sombrío.
—O vincularlos a ella misma —añado—. Eso es lo que quería El
Equilibrio. Que Gaida creara un ejército de vampiros vinculados solo a ella.
La mirada de Luke se desplaza hacia la mía, y veo la confirmación allí.
 —Parece que sí. Una Reina de Sangre con un ejército de vampiros
leales ciertamente trastornaría el orden actual.
—Del cual mi padre ocupa la cima —dice Gaida en voz baja—. Junto
con un puñado de otras familias antiguas.
—Incluyendo la mía —añade Dante sombrío.
—Así que lo hacemos con cuidado.
—Me temo que aún no. Gaida no sabe qué pasará. Como hemos dicho,
hay múltiples cosas que podrían salir mal. Lo último que necesitamos es
que Gaida esté vinculada a un montón de vampiros. —Su gruñido es
aterradoramente posesivo. La temperatura baja varios grados en la
habitación, y Gaida se lame los labios.
—Vale, entonces los reunimos y esperamos —dice ella con cuidado.
—¿Esperar a qué? —pregunto, anticipando el silencio que desciende
porque nadie tiene una respuesta.
3
 GAIDA

E L SILENCIO QUE SIGUE A LA PREGUNTA DE F ELIX NOS OPRIME A TODOS .

¿Qué estamos esperando? Ninguno de nosotros tiene una respuesta.
Cambio la posición de la espada en mi mano, repentinamente consciente
de su carga. La responsabilidad que representa me pesa, haciéndome sentir
mareada.
—Necesitamos asegurar primero a los miembros restantes del
Equilibrio —dice Luke, rompiendo el silencio.
—No me digas —murmuro, ganándome una mirada severa de su parte.
—Cuide su lenguaje, señorita Aragon.
—¿En serio? ¿Después de todo lo que acaba de pasar, le preocupa mi
lenguaje?
Luke suspira. —Viejas costumbres.
El orbe de cristal sobre su escritorio brilla. El mapa de arriba muestra a
los salvajes moviéndose erráticamente por los terrenos, algunos todavía
sueltos y los puntos rojos alejándose cada vez más de los edificios hacia el
bosque.
—Deberíamos separarnos —sugiere Dante, con los ojos fijos en el
mapa.
—Absolutamente no —dice Luke.
Felix cruza los brazos. —Pero podríamos cubrir más terreno si...
—No —interrumpe Luke con firmeza—. Nos mantendremos juntos. No
puedo estar preocupándome por lo que vosotros tres podáis estar haciendo
mientras todavía hay hostiles en los terrenos de la academia.
 —¿Hostiles? —me río disimuladamente ante la palabra pero me callo
de inmediato cuando Luke me fulmina con la mirada.
En su lugar, miro la espada en mi mano. Las runas a lo largo de su hoja
brillan suavemente. Hay algo en ella que se siente antiguo y vivo, como si
estuviera escuchando nuestra conversación.
—¿Puedes guardarla? —pregunta Felix, observándome con cuidado—.
La espada, quiero decir. Es... distractora.
Intento aflojar mi agarre, pero mis dedos se niegan a cooperar. —No
creo que pueda.
—¿Qué quieres decir? —Luke se vuelve hacia mí, con la preocupación
dibujando líneas alrededor de sus ojos.
—Se siente incorrecto soltarla. —Levanto la espada ligeramente—.
Como si ahora fuera parte de mí.
Luke se acerca, con su mirada intensa. —La Espada de Mashtar se
vincula con quien la empuña. Una precaución contra el robo, supongo, pero
también una señal de que te ha aceptado.
—Genial —murmuro—. Otra cosa que no pedí, una espada necesitada.
Luke extiende la mano para tocar la hoja, pero lo piensa mejor y retira
la mano. —Necesitamos llevarte a un lugar seguro mientras capturamos a
los salvajes y nos ocupamos de los miembros restantes del Equilibrio.
Fracasaron esta vez, pero lo intentarán de nuevo.
Enderezo la columna, sintiendo que la ira se enciende en mí. —No voy
a esconderme mientras vosotros tres jugáis a ser héroes.
—Gaida... —comienza Dante.
—No. Voy con vosotros. Esta espada me eligió a mí, y si lo que dijeron
las Gárgolas es cierto, soy la única que podría ayudar eventualmente a los
salvajes.
Los hombres intercambian miradas, teniendo una de esas
conversaciones masculinas silenciosas que me hacen querer gritar.
—De acuerdo —cede Luke finalmente—. Pero te quedarás entre
nosotros en todo momento.
—De acuerdo —repito, aunque mi naturaleza rebelde se irrita ante que
me digan qué hacer.
Nos movemos hacia la puerta, Luke liderando con Dante detrás de él.
Felix toma posición a mi lado, sus manos aún crepitando con magia oscura.
—¿Estás bien con esa cosa? —pregunta en voz baja.
—Para nada —admito—. Pero no tenemos tiempo para que no lo esté.
 —Entendido.
Cuando cruzamos el umbral, las Gárgolas giran sus cabezas de piedra
para vernos pasar.
Los pasillos de MistHallow están silenciosos. Barreras mágicas brillan
en las entradas de varios salones. Detrás de ellas, estudiantes asustados se
apiñan, observándonos pasar con ojos muy abiertos.
Avanzamos con cuidado por la academia, mientras Luke lanza hechizos
de protección a nuestro alrededor.
De repente, un grito perfora el aire, seguido por un estruendo de
cristales rompiéndose.
—Norte —dice Dante, ya en movimiento—. Un salvaje rompió la
contención.
Corremos hacia el sonido. Al doblar la esquina, encontramos a una
estudiante agachada en el suelo, siseando y gruñendo a la profesora Wilkes,
quien ha erigido una barrera entre ellas.
—Chloe —susurro.
La espada en mi mano de repente se calienta, las runas brillando con un
resplandor dorado. Sin previo aviso, imágenes inundan mi mente:
Sangre fluyendo sobre piedra. Voces cantando en un idioma que nunca
he escuchado pero que de alguna manera entiendo. Un hombre con ojos
antiguos levantando una hoja —esta maldita hoja— hacia el cielo
nocturno. "La Reina de Sangre se alzará cuando los viejos vínculos se
rompan", entona, su voz haciendo eco a través de los siglos. "Y solo ella
determinará lo que surgirá de las cenizas".
Jadeo, tambaleándome hacia atrás mientras la visión se desvanece. Felix
agarra mi brazo, sosteniéndome.
—¿Qué ha pasado? —exige saber—. Tus ojos se volvieron
completamente dorados por un segundo.
—Yo... vi algo —tartamudeo, luchando por procesar lo que acaba de
pasar por mi mente—. Una visión, quizás. Alguien usando esta espada,
hablando de la Reina de Sangre.
La atención de Luke se dirige hacia mí a pesar de la crisis que se
desarrolla ante nosotros. —¿Qué viste exactamente?
—Un ritual. Sangre. Alguien diciendo que la Reina de Sangre se alzaría
cuando los vínculos se rompieran. —Encuentro su mirada.
—¿Era un vampiro monstruoso? —pregunta Felix, asintiendo con
conocimiento de causa.
 —Sí, esa es una forma de describirlo.
—Draken —sisea, intercambiando una mirada feroz con Luke, que
parece estar sudando ligeramente.
Se afloja el cuello, pero se detiene cuando ve que lo noto.
—Genial. ¿Se ve así porque tiene eones de antigüedad o qué? Por favor,
no me digas que acabaré pareciendo una momia dentro de unos miles de
años —me lamento.
—Primero tendrías que sobrevivir todo ese tiempo —murmura Luke.
Lo miro boquiabierta. —¿Perdona?
Me lanza una mirada fulminante. —Estamos aquí charlando como si no
hubiera cosas más urgentes de las que ocuparse.
—Vale —resoplo—. Ayudad a la profesora Wilkes. Necesito un minuto.
Luke parece querer decir algo, pero niego con la cabeza y doy un paso
atrás. Lo acepta, y avanzan para ayudar a la profesora a contener a Chloe.
Me quedo atrás, estudiando la hoja en mi mano. La espada no es solo un
arma; es un repositorio de la antigua historia vampírica, y posiblemente
también del futuro. Es difícil decir si la visión era del pasado o del futuro.
Pero sé que debo usar esta espada para arreglar este desastre. La
pregunta es, ¿qué pasará cuando lo haga? No quiero cargar con un montón
de vampiros que me miren como su nueva creadora. Nunca he querido eso.
La idea me da escalofríos. No es que esté juzgando, pero para mí, es un
rotundo no. Toda esa responsabilidad, que te miren con admiración y
veneración... me hace querer meterme debajo de la cama y no salir nunca.
Luke y Felix someten con éxito a Chloe, atándola con restricciones
mágicas.
—¿Cuántos salvajes hay ahora? —oigo preguntar a Dante a Wilkes.
—Al menos treinta y siete casos confirmados —responde—. Hemos
logrado contener a la mayoría en el patio este, pero algunos escaparon
durante el transporte.
Treinta y siete vampiros con vínculos rotos, reducidos a estados
salvajes. Treinta y siete compañeros ahora perdidos en la sed de sangre. Por
mi culpa.
—Necesitamos llevar a Chloe al patio con los demás —dice Dante.
Los sigo mientras transportan cuidadosamente a la gruñona Chloe atada
a través de los pasillos. La espada se calienta más en mi mano con cada
paso, como si anticipara algo. Su peso cambia de nuevo, sintiéndose casi
ligera ahora, perfectamente equilibrada para mi mano.
 —Creo que está respondiendo a los salvajes —digo mientras nos
acercamos al patio este.
—¿Qué quieres decir? —pregunta Felix.
—Se calienta cuando estamos cerca de ellos. Casi... ¿emocionada?
Suena una locura.
—No es una locura —dice Luke—. La espada fue creada exactamente
para este propósito, para rehacer los vínculos que han sido rotos.
Llegamos a las puertas del patio. A través de las ventanas, puedo ver
docenas de salvajes paseando dentro de barreras mágicas, con profesores
apostados en puntos estratégicos para mantener la contención.
—¿Lista? —pregunta Luke, con la mano en la puerta.
Respiro hondo y asiento. Cuando las puertas se abren, la espada
resplandece con luz dorada, y otro destello de memoria me golpea:
El mismo hombre con ojos antiguos, de pie ante una multitud de nuevos
vampiros. Levanta la espada, y hilos de luz dorada se extienden desde la
hoja, envolviendo a cada vampiro presente, uniéndolos en un nuevo orden.
"Así se establecen los linajes", declara. "Así se sella el pacto".
Jadeo, parpadeando para alejar la visión.
—¿Otra visión? —pregunta Felix, notando mi reacción.
—Sí —confirmo—. Creo que acabo de ver cómo se estructuró por
primera vez la sociedad vampírica.
—¿Por quién? —exige saber Luke, repentinamente intenso.
—Draken, si es que ese es este cabrón. Usó esta espada para crear los
primeros vínculos de creador.
La expresión de Luke se vuelve sombría. —Y ahora parece que te ha
elegido a ti para decidir lo que sucederá a continuación.
—Qué lástima, no sé qué es esto.
—Lo averiguaremos —dice Luke con confianza. Pero claro, él siempre
es confiado. Siempre sabe qué hacer.
Necesito su solidez y su confiabilidad ahora más que nunca.
—¿Qué querías decir con los primeros vínculos de creador? ¿Te refieres
a las familias antiguas? —pregunta Dante, casi ladrándome.
—Creo que sí... —respondo, tratando de no tomarme a pecho su actitud
brusca—. Los vampiros reunidos eran nuevos, pero no puedo decir si eran
nacidos o creados. Me inclino a pensar que transformados... —Lo miro y él
me devuelve la mirada, su rostro pétreo mientras asimila lo que estoy
diciendo.
 —¿Entonces estás diciendo que ninguno de vosotros sois vampiros de
sangre pura? —pregunta Felix, con su curiosidad académica en su punto
máximo.
—Posiblemente no, o al menos los primeros no lo eran —murmuro, sin
apartar los ojos de Dante. El mundo se ha desmoronado bajo nuestros pies,
pero sinceramente, cuando profundizo, no me molesta demasiado. De
alguna manera tiene sentido—. Nuestros padres no fueron los originales; ni
nuestros abuelos ni siquiera nuestros bisabuelos. Nos han criado para tener
estatus de sangre pura.
—Joder —murmura—. Vaya forma de caer.
—En realidad no —digo, tomando su mano—. Seguimos siendo
nosotros. Todavía tenemos padres de nuestra sangre.
Asiente lentamente. —Es verdad. Supongo que simplemente asumí...
—Todos lo hicimos. Pero piénsalo, Dante. ¿Cuántas veces nos han
dicho nuestros padres que somos mejores que todos los demás? ¿Que somos
especiales? —Aprieto su mano—. Todo es una tontería. Lo único que nos
hace especiales es que nuestros antepasados tuvieron suerte en la lotería
vampírica mágica.
Mientras la verdad se asienta sobre nosotros, siento como si me
hubieran quitado un velo de los ojos.
Es bastante liberador.
4
 LUKE

H E VIVIDO DURANTE SIGLOS , PERO MOMENTOS COMO ESTOS SIGUEN

poniendo a prueba mi paciencia. Mi academia yace en ruinas, mis
estudiantes se han vuelto salvajes, y la mujer de la que estoy desesperada y
locamente enamorado tiene una espada que podría rehacer la sociedad
vampírica y está a mi lado, esperando una orientación que no estoy
completamente seguro de poder proporcionar.
Ese momento de inseguridad se insinúa en mi mente, pero lo aparto a la
fuerza. No tenemos tiempo para esto.
—Profesora Wilkes —llamo, manteniendo mi tono autoritario mientras
nos encontramos en la entrada del patio este—. Necesitamos trasladar a los
salvajes a las celdas de contención bajo la academia con los demás. Estarán
más seguros allí, y todos los demás también.
Wilkes asiente, su compostura es admirable a pesar del caos que nos
rodea. —Señor, hemos asegurado a la mayoría de ellos, pero los hechizos
de contención se están debilitando. Necesitamos barreras más fuertes para
transportarlos.
—Me encargaré de eso. —Doy un paso adelante, convocando un poder
que ahora se siente diferente, más salvaje, menos controlado desde que
Gaida rompió mi vínculo con Lucius. La magia responde con entusiasmo,
casi demasiado, circulando por mis venas como fuego líquido.
Cierro los ojos brevemente, obligando al poder a doblegarse a mi
voluntad. Cuando los abro de nuevo, lanzo un hechizo de transporte
alrededor del patio que nos permitirá mover a los salvajes como grupo en
lugar de individualmente.
 —Los profesores Wilkes, Burdock y Havelock escoltarán a los salvajes
a las celdas de contención —instruyo—. Profesora Flora, usted se encargará
de mantener las protecciones de la academia. Profesor Kendrick, reúna al
resto del personal y registre los edificios en busca de rezagados o
infiltrados.
El profesorado responde a mis directrices sin cuestionar, dividiéndose
para manejar sus tareas asignadas.
Me vuelvo hacia Gaida, Felix y Dante. —El orbe de cristal muestra que
los miembros restantes del Equilibrio se están retirando hacia el bosque que
rodea la Academia. Necesitamos interceptarlos.
—¿Por qué no dejarlos ir? —pregunta Felix—. Podríamos usar este
respiro.
—Porque volverán con refuerzos —respondo con dureza—. Y no tengo
intención de permitir que nadie que amenace a mi academia, que amenace a
Gaida, salga de este campus con vida.
—Justo —murmura.
Un temblor recorre mi cuerpo, rápido pero inconfundible, agarrando mis
entrañas como un tornillo antes de soltar su control sobre mí. —Vamos —
declaro secamente, ignorando la sensación de vacío que se extiende por mi
pecho donde antes existía el vínculo con Lucius.
Los guío a través de los terrenos de la academia, manteniéndonos alerta
ante cualquier amenaza restante.
—Manteneos cerca —ordeno, escaneando la línea de árboles que
tenemos delante—. Las ratas atrapadas luchan con ferocidad.
—¿Atrapadas? —pregunta Gaida—. Tienen todo el bosque para
desaparecer.
—No, no lo tienen —respondo, pero no doy más explicaciones.
El orbe de cristal en mi bolsillo vibra, alertándome de movimiento
adelante. Levanto la mano, haciendo una señal para que los demás se
detengan.
—Cinco de ellos, cincuenta metros adelante, moviéndose hacia el este a
lo largo del límite —susurro.
—¿Cómo quieres manejar esto? —pregunta Dante, sacando mi estaca
nuevamente. Realmente necesito recuperarla de él. Es un milagro que pueda
tocar la maldita cosa sin que le queme las manos.
Pero ahora no es el momento. Es un activo con ella.
 —Eliminarlos —respondo sin vacilación—. Amenazan a Gaida,
amenazan a mi academia, mueren. Así de simple.
—Me parece un buen plan —murmura Gaida.
El poder que se acumula dentro de mí responde a mi ira. El vacío donde
antes estaba mi vínculo con Lucius duele, pero canalizo ese dolor en
concentración.
—Quedaos detrás de mí —les instruyo—. Dante, protege la izquierda
de Gaida. Felix, su derecha. Si algo me sucede, llevadla de vuelta a la
academia inmediatamente.
Antes de que puedan responder, avanzo hacia el pequeño claro donde
los miembros del Equilibrio se han detenido. Perciben mi presencia
inmediatamente, girándose con las manos levantadas, listos para atacar.
—Blackthorn —dice uno, con la voz amortiguada por su capucha.
—Atacasteis mi academia. Pusisteis en peligro a mis estudiantes.
Vinisteis a por lo que no os pertenece.
—La Soberana de Sangre debe cumplir su propósito —argumenta otro,
retirando su capucha para revelar un rostro joven que no reconozco—. El
viejo orden debe caer.
—Hoy no —gruño, liberando una explosión de energía pura que
ilumina el bosque con una brillante luz azul.
Dos de los miembros del Equilibrio levantan escudos a tiempo, pero los
otros tres no tienen tanta suerte. La explosión los golpea directamente, sus
cuerpos desintegrándose en cenizas antes de que puedan siquiera gritar. Los
dos restantes se dispersan, desapareciendo entre los árboles.
—¡Quedaos con Gaida! —grito a Dante y Felix mientras persigo a una
de las figuras que huye.
Mi objetivo zigzaguea por el bosque, lanzando hechizos destructivos
detrás de él que destrozan árboles y desgarran el suelo con magia temporal
que han tomado prestada. La mía, por otro lado, es inherente y más potente
que la de todos estos idiotas juntos. Quien los envió es estúpido o... no tan
estúpido.
La sensación de vacío en mi pecho duele, amenazando con interrumpir
mi control, pero lo supero, centrándome en la amenaza que tengo delante.
Veo a Dante persiguiendo al otro miembro del Equilibrio a mi izquierda,
su movimiento fluido y depredador. Bien. El chico está demostrando ser
más capaz de lo que inicialmente le di crédito.
 Mi víctima llega a un pequeño claro y se gira, aparentemente
decidiendo hacer frente. Se quita la capucha, revelando un rostro que sí
reconozco. Una vez estudiante aquí, ahora mi enemigo jurado.
—Blackthorn —gruñe—. Estás interfiriendo con un cambio inevitable.
La visión se cumplirá.
—Lo siento, John. No vivirás para ver cumplida ninguna visión.
Sonríe con suficiencia, levantando las manos mientras energía oscura se
acumula a su alrededor. —La Reina de Sangre se alzará tanto si lo quieres
como si no. Mejor unirse a nosotros que morir oponiéndote.
—He escuchado discursos similares durante siglos —respondo
fríamente—. Sin embargo, aquí estoy, mientras que los que me amenazaron
son polvo.
Ataca primero, lanzando una avalancha de hechizos que son débiles. Sin
embargo, algo no va bien con mi magia. Responde de manera diferente,
más errática, con fluctuaciones de poder que me cuesta controlar. Un
hechizo que debería haber sido una explosión concentrada se convierte en
una explosión salvaje de energía, obliterando no solo a mi objetivo sino
también varios árboles a su alrededor.
El bosque queda en silencio mientras el polvo se asienta. Donde estaba
el miembro del Equilibrio, no queda nada más que tierra chamuscada y
cenizas. El poder bruto fluye a través de mí. Sin el vínculo de Lucius para
templar mis habilidades, mi magia se ha vuelto peligrosamente volátil. ¿O
era algo más que eso?
Un estruendo desde mi izquierda llama mi atención. Dante emerge de
los árboles, arrastrando el cuerpo inerte del último miembro del Equilibrio.
Sus ojos están oscuros por la sed de sangre, la estaca en su mano goteando
carmesí.
—Atrapé al mío —anuncia, dejando caer el cuerpo sin ceremonias—.
Aunque creo que debería haber dejado algo para interrogar.
—No hay nada que interrogar —respondo, acercándome a examinar a
su cautivo. El vampiro aún está vivo, apenas, gorgoteando a través de una
herida en la garganta—. Vinieron por Gaida y la espada. Eso es todo lo que
necesitamos saber. ¿Has matado alguna vez a los de tu propia especie, señor
DuLoc?
—Una o dos veces —dice con firmeza.
—Que sean tres.
 Sonríe; es sediento de sangre y salvaje y enciende algo dentro de mí que
he mantenido bajo control durante tanto tiempo. Clava la estaca en el
corazón del vampiro y retrocede mientras el vampiro explota en una nube
de cenizas.
—¿Dónde están Felix y Gaida? —pregunto, repentinamente alerta de su
ausencia.
—Por ahí —Dante señala—. Felix creó algún tipo de barrera cuando
comenzó la lucha. Gaida no estaba contenta con eso.
Me lo puedo imaginar. Esa mujer nunca ha sido de las que se quedan
seguras al margen. Nos abrimos paso a través del bosque, encontrando a
Felix manteniendo un impresionante escudo en forma de domo con Gaida
fulminándolo con la mirada desde dentro.
—¡Déjame salir de aquí, Felix! —exige.
—Lo siento, órdenes del director —responde Felix con calma.
—Está despejado —llamo mientras nos acercamos—. Puedes bajar el
escudo.
La barrera se disuelve, y Gaida inmediatamente se dirige hacia mí, con
furia en sus ojos. —¡No tenías derecho a encerrarme como si fuera una niña
indefensa! ¡Podría haber ayudado!
—Podrías haber sido capturada o algo peor. ¡Haberles cortado los
vínculos y atarlos a ti con esa maldita cosa! —contraataco, señalando la
espada mientras gotas de sudor se forman en mi frente.
Gaida, Dante y Felix me miran sorprendidos.
—Cuidado con el lenguaje, profesor Blackthorn —dice Felix
arrastrando las palabras, haciéndome querer golpearlo.
Desafortunadamente para mí, y por suerte para él, si hiciera eso, le
arrancaría la cabeza, y Gaida nunca me lo perdonaría.
—¿Así que en su lugar os arriesgáis vosotros? —desafía ella—. ¿En qué
es eso mejor?
—Porque nosotros somos prescindibles —dice Dante secamente—. Tú
no.
Gaida parece aturdida por sus palabras, luego niega vehementemente
con la cabeza. —No. Ninguno de vosotros es prescindible. No para mí.
Algo cálido e inesperado se agita en mi pecho ante su feroz lealtad.
—La amenaza ha sido eliminada —digo, cambiando de tema—. Por
ahora, al menos. Pero enviarán más.
 —Entonces será mejor que estemos preparados —dice Felix—.
Atravesaron las protecciones con sangre de Fundador. Así que, las
reforzamos sin esa debilidad. ¿Estás listo, profe?
Lo miro fijamente. —¿Y tú?
Sonríe. —Siempre listo para probar los límites. Es parte de mi encanto.
—Encanto —murmuro, tratando de no poner los ojos en blanco—.
Arrogancia, quieres decir.
—Esto o aquello. Como quieras llamarlo, soy el mejor hechicero en esta
academia ahora mismo, excepto por ti. Entonces, ¿lo hacemos o no?
Bueno, tiene razón ahí. A pesar de su juventud, es un maestro hechicero
que tiene un talento único para la magia oscura. No muchos poseen ese don,
o quizás maldición.
Mientras nos giramos para regresar a la academia, otro temblor me
recorre, más fuerte que antes. Tropiezo ligeramente, sosteniéndome contra
un árbol. El espacio vacío en mi pecho late dolorosamente, como si la
ausencia del vínculo de Lucius hubiera creado un vacío que intenta colapsar
sobre sí mismo.
—¿Luke? —Gaida está a mi lado instantáneamente, olvidando su
enfado ante su preocupación.
—No es nada —miento, obligándome a enderezarme—. Solo las
secuelas de gastar tanta magia.
Ella no me cree, pero no insiste en el tema. En cambio, camina más
cerca de mí mientras regresamos a los terrenos de la academia, como si
estuviera lista para sostenerme si vuelvo a flaquear.
—Necesitamos encontrar una manera de separarte de esa espada —
digo, en su lugar dirigiendo su atención de vuelta a la hoja plateada
fusionada con su mano.
—Sí, no creo que ducharse con esa cosa pegada a ti sea divertido —dice
Dante—. Aunque, eso significa que necesitarías ayuda, y tengo dos manos
que están libres.
—Que te jodan —gruñe ella, pero es de buen humor, ligero y me
muestra más sobre su relación de lo que cualquier otra interacción entre
ellos hasta ahora. Es honesta. Divertida. Amor joven. Exactamente lo que
ella necesita y merece en lugar de estar atrapada conmigo y siglos de
equipaje, el tipo de cosas que la horrorizarían hasta la médula si alguna vez
supiera su alcance.
 De nuevo, me encuentro con esta inseguridad arañando mis entrañas,
pero respiro profundamente e ignoro la voz en mi cabeza que suena
notablemente como Lucius, diciéndome que no soy digno.
La operación de contención está bien encaminada cuando regresamos.
La profesora Wilkes informa que todos los salvajes identificados han sido
trasladados a las celdas bajo la academia, donde estarán seguros hasta que
podamos determinar cómo ayudarlos.
—El perímetro de la academia está despejado —le digo al profesorado
reunido en el gran salón—. La amenaza inmediata del Equilibrio ha sido
eliminada, pero debemos asumir que volverán en mayor número. Trabajaré
en las protecciones, necesitamos restringir el acceso a todas las áreas no
esenciales e implementar protocolos de emergencia.
Asienten, aceptando mis directrices sin cuestionar, aunque noto que
varios lanzan miradas curiosas a Gaida y la espada que todavía lleva. Las
noticias viajan rápido, incluso durante una crisis.
—Profesor Kendrick, realice una auditoría exhaustiva de todo el
personal —continúo—. Teníamos al menos un traidor entre nosotros. Puede
haber otros.
Otra vibración me recorre, más fuerte que las anteriores. La disfrazo
cambiando mi peso, pero puedo decir por los ojos entrecerrados de Gaida
que lo ha notado.
—Pueden retirarse —les digo al profesorado—. Informen de cualquier
actividad inusual inmediatamente.
Se dispersan y le hago un gesto a Gaida para que me siga a mi
despacho. Dante y Felix la siguen, como era de esperar.
Cierro la puerta y me dirijo a sentarme en mi silla, listo para agarrar el
athame bajo el escritorio si es necesario, para componer mi tembloroso
control. —Suelta la espada —le indico a Gaida.
Ella asiente y abre la mano, dándole la vuelta, pero la espada se niega a
separarse de ella, pegándose a su palma, incluso cuando la sacude. —No se
suelta.
—Esto no es bueno —murmuro.
—¿Tú crees? —espeta y sacude su mano con más fuerza—. Vale, estaba
totalmente a favor de mantener esta cosa al principio, pero ahora que la
amenaza ha terminado, quiero que desaparezca. ¡No quiero romper más
vínculos, y definitivamente no quiero ser la señora de un montón de
vampiros salvajes!
 —Somos dos —murmuro y acabo recibiendo su mirada fulminante.
Pero ella no entiende las consecuencias. De donde yo vengo, el vínculo del
señor es fuerte, en la mayoría de los casos, amoroso y afectuoso. El
subordinado admira a su señor hasta el punto en que solo el sexo y la
intimidad son formas aceptables de aprecio. No sé cómo es en este mundo,
pero si es igual, lo último que necesito son treinta y siete vampiros tratando
de meterse entre sus piernas, independientemente de si son hombres o
mujeres. Queriendo desesperadamente ahogarme en una cuba de whisky
añejo, inhalo profundamente y me levanto de nuevo. Lanzo un fuerte
hechizo defensivo sobre mi mano y espero lo mejor cuando me acerco a la
intocable espada.
Mis dedos envuelven la hoja e inmediatamente un dolor ardiente sube
por mi brazo. Aprieto los dientes, determinado a no soltarla, pero el poder
de la espada surge contra mi hechizo, sobrepasándolo en segundos. Una luz
dorada estalla entre nuestras manos, lanzándome hacia atrás a través de la
habitación. Me estrello contra mi estantería, cayendo a mi alrededor
antiguos textos.
—¡Luke! —grita Gaida, corriendo hacia mí.
La aparto con un gesto, luchando por levantarme. —Mantente alejada
—advierto, examinando mi mano. La piel está ampollada y ennegrecida
donde toqué la espada, la herida ya supurando con luz dorada dentro del
tejido dañado.
—Ay —murmura Felix—. Eso es un rechazo serio.
Dante extiende su mano hacia mí, su expresión sombría. —Supongo
que eso significa que la espada está bastante decidida a quedarse con Gaida.
—Eso parece —murmuro, ignorando su oferta de ayuda y
levantándome rápidamente, lanzando un hechizo curativo sobre mi mano.
La magia chisporrotea y falla, la herida rehusándose a cerrarse—.
Interesante. Es resistente a mi curación.
—Déjame intentarlo —dice Felix—, y después será mejor que
empecemos con las protecciones.
Asiento bruscamente. Tiene razón. Estamos perdiendo tiempo.
Felix se acerca, con los ojos entrecerrados en concentración mientras
examina mi mano herida. A diferencia de mi magia actualmente caótica, su
hechicería oscura fluye en patrones controlados y precisos. La oscuridad
envuelve mi herida como tinta en agua, filtrándose en el tejido dañado.
 —Fascinante —murmura—. La energía de la espada está combatiendo
activamente el proceso de curación. Es casi sensible en su respuesta.
—¿Puedes arreglarlo? —pregunto impaciente.
Los labios de Felix se curvan en una media sonrisa. —Por supuesto que
puedo. No soy el primero de mi clase por nada.
Su magia se intensifica, la oscuridad profundizándose hasta que
envuelve completamente mi mano. Por un momento, el dolor aumenta diez
veces, y apenas reprimo un gruñido de incomodidad. Luego, gradualmente,
la sensación de ardor disminuye mientras la hechicería de Felix supera la
resistencia de la espada.
—Ahí está —dice, liberando mi mano ahora curada—. Como nueva.
Aunque no recomendaría tocarla de nuevo.
—Anotado —respondo secamente.
Gaida observa este intercambio con los ojos muy abiertos, su mirada
pasando entre Felix y yo. —Entonces, ¿ahora qué? ¿Estoy atrapada con esta
cosa para siempre?
—Ciertamente mientras haya vampiros salvajes en tu esfera. Quizás
deberíamos empezar por ahí, ¿señor Davenport? Intentar aislarlos
completamente del resto de la academia.
—Me parece un buen plan —murmura Gaida—. ¡Id!
Hace un gesto para que nos movamos, lo que hacemos sin cuestionar.
Me giro para mirar a Dante. —Llévala de vuelta a su habitación y no la
dejes por nada.
—No lo haré —dice con un asentimiento—. Palabra de vampiro.
Pongo los ojos en blanco y guío a Felix lejos del despacho hacia las
celdas de contención subterráneas. Este día solo va a volverse más irritante.
5
 DANTE

G UÍO A G AIDA POR LOS PASILLOS DE M IST H ALLOW , CON LOS SENTIDOS EN
alerta máxima. Cada sombra parece ocultar amenazas potenciales, cada
sonido una advertencia. La estaca sigue metida en mi cintura, su presencia
extrañamente reconfortante. Tengo la sensación de que Luke la va a querer
recuperar en algún momento. No deja de mirarla, pero tendrá que pelear
conmigo por ella.
Literalmente.
No creo que pudiera devolvérsela aunque lo intentara. Tiene un control
posesivo sobre mí, aunque no tan posesivo como la nueva espada de Gaida.
Las armas de Luke son una colección extraña de antigüedades necesitadas y
celosas que no les gusta ser compartidas. Un pequeño escalofrío me recorre
al recordar cómo clavé la estaca a ese vampiro y la mirada de oscura
aprobación en el rostro de Luke. Era solo el tercer vampiro al que le clavaba
una estaca, pero fue el más satisfactorio. Los dos primeros fueron disputas
menores comparadas con esto. Proteger a Gaida es lo único que importa.
—No hace falta que me agarres del brazo con tanta fuerza —dice Gaida,
rompiendo el tenso silencio entre nosotros—. No voy a salir corriendo.
Aflojo un poco mi agarre pero no la suelto. —Las órdenes de
Blackthorn fueron explícitas. Mantenerte a salvo, mantenerte cerca.
—Luke no es tu jefe, ni el mío —murmura, aunque sin verdadera
convicción en sus palabras. Ambos sabemos que en esta situación, Luke sí
es nuestro jefe.
La espada en su mano me inquieta a un nivel nunca antes superado. Su
presencia se siente de algún modo incorrecta, casi como una intrusión. Mis
habilidades empáticas detectan algo perturbador en ella: una consciencia,
un propósito, un hambre que me pone la piel de gallina.
—Esa cosa me da escalofríos —admito en voz baja mientras nos
acercamos a su dormitorio.
Gaida levanta ligeramente la espada, examinando las runas que pulsan a
lo largo de su hoja. —A mí también, si soy sincera. Se siente como si me...
observara desde dentro hacia fuera.
—¿Puedes sentir algo de ella? —pregunto—. ¿Alguna emoción o
intención?
Ella frunce el ceño, considerándolo. —No es exactamente emocional.
¿Más bien decidida? Como si supiera exactamente lo que quiere y solo
estuviera esperando a que yo lo descubra.
Llegamos a su habitación, y la reviso cuidadosamente antes de
permitirle entrar. La habitación parece no haber sido perturbada, lo que es
un pequeño alivio después del caos de las últimas horas.
—Hogar, dulce hogar —suspira ella, moviéndose hacia el centro de la
habitación.
Aseguro la puerta tras nosotros y me apoyo contra ella.
La atención de Gaida está centrada en la espada que sigue fusionada con
su mano. Le da otra sacudida frustrada. —Realmente necesito que esta cosa
me suelte ahora.
—¿Has probado a pedírselo amablemente? —sugiero, solo medio en
broma.
Ella pone los ojos en blanco pero luego me lanza una mirada de "por
qué no" y mira hacia la hoja. —Vale, espada. Has dejado claro tu punto. Ya
estoy a salvo en mi habitación. Puedes soltarme. —Abre la mano, con la
palma hacia arriba.
No ocurre nada.
—Genial —murmura—. Voy a ser la chica espada para siempre antes de
convertirme en la chica momia.
—Intenta dejarla sobre algo. Quizás simplemente no quiere ser tirada.
Gaida se acerca a su almohada y coloca con cuidado la espada sobre su
superficie suave. Por un momento, la hoja se aferra obstinadamente a su
palma, pero luego, como si estuviera satisfecha con su nuevo lugar de
descanso, suelta su agarre. El brillo dorado disminuye ligeramente pero no
desaparece por completo.
 —¡Funcionó! —Flexiona los dedos, examinando su palma donde la
espada había estado adherida. No hay marca, ninguna indicación de que
hubiera estado fusionada a su piel momentos antes.
—Al parecer, es una pequeña consentida —observo, mirando el arma
con cautela. Incluso desconectada de Gaida, irradia un poder que mis
habilidades empáticas registran como un zumbido constante de bajo nivel.
Gaida se aleja de la almohada, poniendo distancia entre ella y la espada.
—Esperemos que se quede ahí por un tiempo. Necesito un respiro de los
artefactos vampíricos antiguos y sus visiones crípticas.
Se desploma en la parte inferior de su cama, el agotamiento es evidente
en cada línea de su cuerpo. Los acontecimientos del día han cobrado su
precio. Es más de lo que cualquiera debería tener que procesar en toda una
vida, y mucho menos en un solo día.
Me siento a su lado, creando una barrera entre la espada y ella. Coloco
mi mano sobre su estómago y dibujo pequeños círculos. —¿Cómo lo estás
llevando? De verdad.
—¿Sinceramente? —Mira al techo—. No tengo ni idea. Es lo que hay,
¿sabes?
Resoplo. —Ese dicho es frustrante como la mierda, pero sí, creo que lo
entiendo.
Ella se ríe y se gira de lado para mirarme.
—Nadie espera que tengas todas las respuestas —murmuro, acunando
su rostro.
—¿No? —desafía—. Las gárgolas me llamaron la Reina de Sangre. La
espada me eligió. Esos locos del Equilibrio creen que voy a cumplir alguna
antigua profecía.
—Lo que importa es lo que tú elijas —digo finalmente—. Reina de
Sangre o no, puede que la espada te haya elegido, pero sigues siendo tú
quien decide qué hacer con ella.
—¿Y si elijo mal? ¿Y si empeoro las cosas?
—Entonces nos enfrentaremos a ello —respondo.
Ella sostiene mi mirada durante un largo momento. Aunque no lo
supiera antes, ahora lo sé. Pase lo que pase, no la abandonaré.
Se inclina hacia delante y presiona sus labios contra los míos. Capturo
su labio inferior entre mis dientes, dejando que mis colmillos desciendan
para engancharse en la piel sensible, haciéndola gemir. Su sangre es una
descarga de poder y euforia que pone en marcha mi miembro, alimentando
el deseo que he estado conteniendo todo el día. Ella se inclina hacia mí
mientras sus manos suben por mi pecho bajo mi camiseta. Echándose hacia
atrás, me la quita por la cabeza, su mirada bajando a mi pecho. Pasa sus
dedos por los surcos de mis músculos, y dejo escapar un suave sonido que
parece un maullido de anhelo. Agarro su muñeca y bajo su mano hasta mi
miembro. Está abultado, y ella sonríe seductoramente, apretándome a través
de mis vaqueros.
—Joder, Gaida —gimo, endureciéndome aún más—. Chúpamela.
Ella se incorpora y desabrocha mi bragueta. Mi miembro salta libre,
listo y ansioso. Se inclina sobre mí y me toma en su preciosa boca, girando
su lengua alrededor de la cabeza antes de tomarme más profundo. Enredo
mis manos en su pelo, guiando sus movimientos mientras el placer me
recorre. Su boca está caliente y húmeda, y sabe exactamente cómo
volverme loco.
—Joder, qué bueno —murmuro, observando su cabeza subir y bajar. La
visión de ella dándome placer me deja sin aliento.
Ella tararea alrededor de mi longitud, enviando vibraciones que casi me
llevan al límite. Tiro suavemente de su pelo, levantándola.
—Aún no —gruño—. Quiero estar dentro de ti.
Sus ojos se oscurecen con el deseo mientras la subo a mi regazo. Mi
mano sube por su vestido para apartar sus braguitas de encaje. No hay
tiempo para juegos preliminares prolongados. La necesito. Empujando mis
dedos dentro de ella, la encuentro lista y empapada.
—Tan mojada solo para mí —ronroneo.
—No solo para ti —jadea, cabalgando mis dedos mientras los mantengo
quietos dentro de ella.
—Luke —susurro—. ¿Quieres sus dedos dentro de ti, Gaida?
Sus ojos se ensanchan, pero quiero que lo diga. Me excita saber que le
estoy dando placer, haciéndola llegar mientras piensa en otro. Es una
especie de narcisismo bizarro que hace que mi miembro se sacuda
salvajemente.
Ella gime, frotándose contra mis dedos, sus paredes internas
apretándose alrededor de ellos. —Sí —admite sin aliento—. Quiero que
Luke me esté follando.
Mi miembro palpita ante su confesión. —Úsame, ma reine.
Ella jadea mientras retiro bruscamente mis dedos, permitiéndole
deslizar su sexo sobre mi miembro, provocándome antes de agarrarlo y
guiarlo dentro de ella.
Me hundo en su calor. Ella jadea, con las manos agarradas alrededor de
mi cuello, gimiendo con cada embestida.
—Dante —gime, moviéndose contra mí—. Más fuerte.
—Ah, ah —murmuro—. ¿Quién te está follando, Gaida?
—¡Luke! —grita inmediatamente, y casi exploto.
Agarrando sus caderas, entro en ella con mayor fuerza. Capturo su boca
en un beso brutal, tragándome sus gritos de placer.
—Eso es —la animo mientras se tensa a mi alrededor—. Córrete sobre
mi polla mientras piensas en él, Gaida.
Su espalda se arquea mientras alcanza su clímax, su sexo apretándome
firmemente. Su humedad empapa mi miembro, derramándose mientras su
cuerpo convulsiona con fuerza.
Agarro su barbilla con una mano y la obligo a mirarme a los ojos. —
Ahora, ¿quién te está follando, Gaida?
—Tú —jadea, sus ojos vidriosos de placer—. Solo tú, Dante.
La satisfacción me quema, primaria y feroz. Embisto en ella una última
vez, hundiéndome profundamente mientras exploto dentro de ella, mi
liberación tan intensa que estallan estrellas detrás de mis párpados.
Ella se derrumba sobre mi pecho, y le acaricio el pelo, mi miembro aún
dentro de ella, esperando más. Ella se ríe y se levanta de mí.
—Quizás más tarde —susurra y me besa rápidamente antes de
desaparecer en el baño. Oigo la ducha corriendo, y estoy considerando
unirme a ella cuando una corriente eléctrica blanca y ardiente atraviesa mi
cerebro, conectándome directamente con la espada.
Gimiendo, me doy la vuelta, tratando de escapar del tirón empático que
tiene sobre mí, pero me tiene agarrado y no me suelta.
El miedo y algo helado se desliza sobre mi alma. Si tenía alguna duda
sobre si esta espada era consciente o no, definitivamente ahora sé que lo es.
Hay una presencia dentro de ella, pero no puedo alcanzar a saber quién o
qué es. No quiere que lo sepa. Aún no. El momento no es el adecuado. Pero
lo será.
Y cuando lo sea, tengo un terrible y ominoso presentimiento de que
vamos a desear que Gaida nunca hubiera puesto las manos sobre esa cosa.
6
 FELIX

—P ÁSAME ESE GRIMORIO — DICE L UKE , SU VOZ HACIENDO ECO EN LAS

paredes de piedra de la torre oriental prohibida de MistHallow—. El de la
encuadernación roja.
Le entrego el texto antiguo, nuestra magia rozándose brevemente. El
contacto me envía una descarga de conciencia mágica. Su poder es inmenso
pero errático, como una tormenta apenas contenida en una taza.
—Estas protecciones necesitan una reconstrucción completa —observo,
pasando mi mano a lo largo de la barrera invisible que rodea la academia—.
No solo las atravesaron; corrompieron toda la matriz.
Luke asiente con gravedad.
—Sangre del Fundador. La usaron para desestabilizar el encantamiento
original.
—Ese es el problema de tener protecciones hechas con la sangre de
personas en las que no se puede confiar.
—No me digas —murmura él, casi para sí mismo.
—Solo es una observación. Está claro que no se puede confiar en
Aurelius.
Abre el grimorio de un golpe.
—Las personas rara vez son lo que parecen, señor Davenport. Una
lección que haría bien en recordar.
Llevamos casi una hora trabajando, desmantelando sistemáticamente las
protecciones comprometidas antes de reconstruirlas desde cero. Es un
trabajo delicado y peligroso. Un error podría dejar a MistHallow
completamente desprotegida o, peor aún, atraparnos a todos dentro de un
campo mágico en colapso.
Observo a Luke con atención mientras dibuja un sigilo complejo en el
aire, con luz azul emanando de sus dedos. Es el mago más poderoso que
jamás he encontrado. Si a eso le añades ese toque vampírico, puedo
entender por qué Gaida ha caído como un ladrillo desde lo alto de una torre
por él. Hay algo seductor en todo ese poder, esa edad y sabiduría.
—¿Por qué la magia oscura? —pregunta de repente, sin levantar la vista
de su tarea.
La pregunta me pilla desprevenido.
—¿Por qué la magia oscura qué?
—Tienes afinidad también con la magia de luz. Lo he visto en tu
trabajo. Sin embargo, eliges especializarte en la oscura. ¿Por qué?
Considero mi respuesta cuidadosamente. Esto parece más que una
conversación casual. ¿Una prueba? ¿Me está evaluando para algo?
—Me resulta más fácil. Tengo que concentrarme en la luz.
—Tus padres eran practicantes de magia de luz.
—Lo eran —digo con cautela.
—Entonces, ¿de dónde crees que viene esa facilidad?
—De un alma corrompida.
Me mira de reojo, con algo parecido a la aprobación en sus antiguos
ojos.
—Eres un joven iluminado, Felix.
Su uso de mi nombre de pila me hace sentir todo cálido y difuso por
dentro. Es una sensación que no aparece muy a menudo. Se siente como...
aprobación.
—Bueno, el trauma temprano te moldea.
—Así es —dice con más significado del que me resulta cómodo.
—Mis padres querían que me centrara exclusivamente en la magia de
luz —suelto de repente, sorprendiéndome a mí mismo con la revelación
personal—. Prohibieron la magia oscura. Decían que era un camino hacia la
corrupción.
—Y sin embargo aquí estás.
Me encojo de hombros, volviendo mi atención a la estructura de
protección que estamos creando.
—Aquí estoy.
 Trabajamos en silencio durante un rato, nuestra magia entrelazándose
mientras construimos capa tras capa de protección. Mi hechicería oscura se
teje a través de sus conjuros más clásicos, creando un patrón más complejo
del que cualquiera de nosotros podría manejar solo.
—Tu poder complementa bien el mío —observa Luke mientras
completamos el límite oriental—. La mayoría de los practicantes de magia
oscura encuentran difícil sincronizarse con otras formas.
—No soy como la mayoría de los practicantes —respondo.
Me da una media sonrisa.
—Estás en un minúsculo grupo del cero coma cero uno por ciento.
—¿Oh? Eso es extrañamente específico.
—Soy un hombre extrañamente específico.
—Oh, eso eres.
Se ríe, y siento que una barrera ha caído entre nosotros. Todavía hay
muchas defensas levantadas por ambos lados, pero estoy empezando a tener
quizás un atisbo de confianza en esta figura de autoridad, algo que siempre
hace que baje la guardia inmediatamente. Raramente se puede confiar en las
figuras de autoridad, según mi experiencia.
Esos pensamientos se desvanecen de mi mente mientras Gaida se abre
paso en ella. Nunca está lejos de mis pensamientos. Aunque todavía no sé
qué hacer con ella.
—Te estás preguntando sobre la señorita Aragon —dice Luke de
repente mientras nos movemos al perímetro norte.
El calor sube a mi rostro.
—No estaba...
—Sí lo estabas —me interrumpe, no sin amabilidad—. Tu magia fluctúa
cuando tus pensamientos se desvían hacia ella. Es bastante revelador.
Trago con dificultad, centrándome en reconstruir la estructura de
protección en lugar de encontrarme con su mirada.
—Es complicado.
—Las relaciones suelen serlo.
—Esta más que la mayoría. —Necesito una conexión emocional antes
de que se desarrolle la atracción física. Con Gaida, esa conexión se formó
casi instantáneamente. El vínculo del alma que se estableció fue alucinante.
Fuerte. Real.
Pero...
 ¿Y si me equivoco? ¿Y si he construido esto en mi cabeza, y ella no
siente lo mismo? O peor, ¿y si lo siente, y de alguna manera lo estropeo
todo?
—El miedo al fracaso a menudo nos impide nuestros mayores éxitos,
señor Davenport.
—Dice el hombre que ha vivido durante siglos y ha dominado
prácticamente todo —murmuro, preguntándome cómo sabía mis
pensamientos. O tal vez soy demasiado obvio.
Para mi sorpresa, se ríe, un sonido genuino, aunque breve.
—Tienes una opinión demasiado elevada de mí. He fracasado más
veces de las que puedes imaginar. La diferencia es que he tenido siglos para
aprender de esos fracasos.
Nos movemos hacia el límite occidental, nuestra magia fluyendo más
suavemente ahora que nos asentamos en un ritmo.
—Tal vez. Pero creo que hay más que eso.
—¿Como qué?
—El trauma temprano te moldea.
Me lanza una mirada penetrante y luego me ignora.
Continuamos trabajando, la tensión disipándose gradualmente mientras
nos concentramos en nuestra tarea. Las nuevas protecciones toman forma,
más fuertes y complejas que sus predecesoras. Mi magia oscura crea un
enrejado de sombras debajo del hechizo más visible de Luke, una capa
oculta de protección que será casi imposible de detectar, y mucho menos de
atravesar.
Al llegar a la sección final del perímetro, noto que los movimientos de
Luke se vuelven menos fluidos. Una fina capa de sudor cubre su frente, y
sus manos tiemblan ligeramente mientras lanza conjuros. Su poder se siente
cada vez más errático, subiendo y bajando de forma impredecible mientras
trabajamos.
Esto hace que todas las alarmas se enciendan, pero sé que si lo
confronto, lo negará o me arrancará la cabeza. No voy a arriesgarme a lo
último, así que finjo no darme cuenta, pero lo discutiré con Gaida más
tarde. Ella probablemente es la única que le hará hablar.
Canalizo más de mi propia energía hacia las protecciones, compensando
silenciosamente sus fluctuaciones. La tensión se muestra en su rostro. Su
mandíbula está tensa, los ojos intensos con concentración. Mientras
completa un hechizo de unión particularmente complejo, capto algo
inquietante: sus ojos se vuelven completamente negros durante una fracción
de segundo antes de volver a la normalidad.
Parpadeo, sin estar seguro de si lo he imaginado.
Levanta las manos para el conjuro final de sellado, extrayendo poder de
lo más profundo de sí mismo. Observo atentamente mientras las
protecciones se materializan, una cúpula casi invisible de protección
envolviendo a MistHallow por completo.
—Ahí está —dice, con evidente satisfacción a pesar de su obvia fatiga
—. Eso será una sorpresa para el Equilibrio si vuelven.
—¿Me hace mala persona esperar que lo hagan? —pregunto
despreocupadamente.
Se ríe.
—No realmente.
—Me conformo con eso.
—Necesito comprobar a los salvajes, asegurarme de que la contención
se mantiene.
Asiento.
—Iré a ver a Gaida y a Dante. Les diré que las protecciones están
funcionando.
Desaparece en un ondear de capa y un relámpago azul, dejándome para
que regrese por el camino largo al edificio de residencias.
Llego a la habitación de Gaida y llamo suavemente. No hay respuesta.
Llamo de nuevo, más fuerte esta vez. Sigue sin haber respuesta.
Extendiendo la mano, giro la manija, y se abre bajo la fuerza de mi
magia. Empujando la puerta, veo que la cama está ligeramente desordenada,
y hay sonido de una ducha funcionando. El aroma a sexo cuelga
pesadamente en el aire.
Mirando alrededor, veo la espada en la almohada y frunzo el ceño. Al
menos se ha desprendido de la mano de Gaida.
Caminando lentamente hacia la puerta entreabierta del baño, la empujo
suavemente mientras el sonido de un polvo llega a mis oídos. Suaves
gruñidos, gemidos desesperados. Hace que mi polla se ponga dura. Las
puertas de la ducha están empañadas, así que me apoyo contra el marco de
la puerta, preguntándome si sabrán que estoy aquí.
La puerta de la ducha se desliza una fracción de segundo después, y
Dante asoma la cabeza.
—Empático y vampiro. No puedes sorprenderme.
 —No lo intentaba —digo con una lenta sonrisa—. Solo estoy
disfrutando del espectáculo.
—¿La versión de audio? ¿No preferirías tener la visual?
Empuja la puerta abriéndola completamente y retrocede hacia la ducha.
El vapor se arremolina a mi alrededor mientras permanezco clavado en el
sitio. Gaida está presionada contra la pared de azulejos, sus piernas
envueltas alrededor de la cintura de Dante mientras él embiste dentro de
ella. El agua cae en cascada sobre sus cuerpos, su pelo pegado a su piel, los
músculos de él flexionándose con cada movimiento.
—Felix —jadea ella, llegando al clímax con fuerza al sentir mis ojos
sobre ella. Es una diosa en ese momento. Mi nombre cayendo de sus labios
mientras se corre con la polla de otro hombre es más excitante de lo que
pensaba que podía sentir.
Sus ojos se encuentran con los míos, amplios y vulnerables en su placer.
Mi polla presiona dolorosamente contra mis pantalones, exigiendo una
atención que me niego a darle todavía. Este momento no se trata de mí, se
trata de presenciar su deseo crudo y sin filtrar. Cuando la tome, si alguna
vez reúno el valor para dar ese salto, será sobre nosotros.
—Continuad —murmuro—. ¿Si no os importa que mire?
—Nunca me importa que alguien mire —gruñe Dante, embistiendo a
Gaida con tal fuerza que pienso que va a romperla.
Ella gime, cabalgando su miembro con una pasión desenfrenada ahora
que sabe que estoy mirando. Su cuerpo se arquea, sus tetas rebotando con
cada embestida. Los colmillos de Dante están extendidos, sus ojos oscuros
de lujuria mientras la penetra.
—Joder, Gaida —gruñe—. Estás aún más apretada ahora.
Lucho por respirar. La habitación de repente parece demasiado caliente.
Mi magia responde a mi inusual excitación chisporroteando en mis dedos.
Zarcillos oscuros de energía se enroscan alrededor de mis manos,
respondiendo a mi estado emocional elevado.
Se abren camino por el aire, flotando hacia Gaida. Su brusca inhalación
me hace saber que lo ha sentido. Los zarcillos la envuelven, absorbiendo su
lujuria y pasándomela.
Sus ojos nunca dejan los míos mientras se corre otra vez, su cuerpo
temblando contra Dante. Él la sigue poco después con un gruñido bajo antes
de retirarse lentamente y dejarla en el suelo.
 —Las protecciones están activas —digo, con la voz más ronca de lo que
jamás la he oído—. Blackthorn está comprobando a los salvajes.
Automáticamente, cojo una toalla y la sostengo para Gaida mientras ella
sale. Sonríe lentamente y retrocede hacia ella, dejándome envolverla.
—¿Fue todo bien?
—Mayormente.
Dante sale de la ducha, completamente despreocupado por su desnudez.
—¿Qué significa eso?
—El vínculo de sire roto de Luke le está afectando. Tiene niveles de
poder fluctuantes. Temblores. Sudores. Está luchando contra ello, o tal vez
ello está luchando contra él. De cualquier manera, necesitamos vigilarle.
Gaida asiente y se da la vuelta.
—Yo también lo vi. Es fuerte, pero tienes razón. No podemos dejar que
pase por esto solo.
—No lo haremos —le prometo, diciéndolo con todo mi ser—. Le
cubrimos las espaldas.
Ella toma mi rostro y roza sus labios sobre los míos. Lucho contra el
impulso de profundizarlo, de actuar según estos sentimientos, pero
simplemente no es el momento adecuado. Lo lamentaría si lo hiciera.
—Gracias —murmura—. Significa todo para mí.
Sujetando su barbilla, miro fijamente esos profundos ojos azules.
—Tú lo significas todo para mí. No hay nada que no haría por ti.
Sus labios se separan, pero la dejo ir, retrocediendo y volviendo a su
dormitorio donde está más fresco y puedo respirar sin querer arrancar mi
virginidad de mí mismo en un acto egoísta de lujuria.
Ambos merecemos algo mejor que eso.
7
 GAIDA

S UJETANDO LA TOALLA ALREDEDOR DE MI CUERPO , MIS OJOS SE SIENTEN

atraídos hacia el enigmático hechicero oscuro que permanece junto a la
ventana, rígido como una tabla. Su magia oscura todavía crepita débilmente
alrededor de sus dedos. Sentí su magia tocarme antes, y elevó mi excitación
hasta el punto en que no estaba segura de si podría mantener mis manos
alejadas de él. Me fascina. Es seguro de sí mismo pero contenido, poderoso
pero vulnerable. Nunca he conocido a nadie como él.
La espada yace exactamente donde la dejé sobre la almohada, con runas
doradas pulsando suavemente como una bestia dormida. No ha reaccionado
en absoluto a lo que ocurrió entre Dante y yo.
Al abrir mi armario, examino mi ropa. Ambos hombres observan con
diversos grados de intensidad mientras dejo caer mi toalla y me pongo ropa
interior limpia y un sujetador.
La mirada de Felix es apreciativa pero respetuosa, cálida sin ser
exigente. Lo sorprendo apartando la vista varias veces, como si estuviera
batallando consigo mismo. Para alguien tan abiertamente coqueto, hay una
timidez sorprendente por debajo. Una vulnerabilidad que me hace querer
acercarme a él.
—¿Luke parecía normal por lo demás? —pregunto, poniéndome un
sencillo vestido negro.
Felix asiente.
—Lo normal que puede ser Luke.
Recogiendo mi cabello en una coleta, suspiro.
 —Necesito ir a buscarlo. Ver si puedo hacer algo por él. Lo último que
necesitamos es que se vuelva salvaje.
Un alboroto en el pasillo interrumpe nuestra conversación. Voces
alzadas, pasos apresurados, el inconfundible sonido del pánico
extendiéndose.
Felix se dirige a la puerta, abriéndola ligeramente para mirar afuera.
—Algo está ocurriendo.
Nos unimos a él, observando cómo los estudiantes pasan corriendo, sus
rostros grabados con preocupación. Un grupo de vampiros se ha formado
más abajo en el corredor, agrupados alrededor del espejo de adivinación de
alguien mientras hablan todos a la vez.
—Están llegando informes desde Londres.
—¡También de París, amigo mío!
—¡Todo el continente se está volviendo salvaje!
Intercambio miradas alarmadas con Felix y Dante.
—Joder.
Me agarro al marco de la puerta para sostenerme, mi mente dando
vueltas. ¿Fui yo? No recuerdo haberlo hecho si fue así, pero eso no dice
mucho. Si fui yo, ¿cómo pude eludir a todos estos estudiantes para llegar al
continente a cientos de kilómetros de distancia?
Dante agarra mi mano.
—Esto no puede ser una coincidencia.
—No —siseo—. Pero no entiendo cómo podría estar sucediendo. ¡Yo
no lo hice!
—Quizás no fuiste tú específicamente —sugiere Felix, cerrando la
puerta de nuevo para darnos privacidad—. Tal vez activar la espada
desencadenó algo más amplio. Un catalizador en lugar de una causa directa.
—Necesito hablar con Luke. Esto es un desastre.
—Iremos contigo —ofrece Felix inmediatamente.
—No —sacudo la cabeza—. Necesito hacer esto sola.
Ambos parecen reacios pero finalmente asienten en acuerdo.
—Ten cuidado —advierte Felix, con los ojos fijos en la espada sobre mi
almohada, frunciendo el ceño cuando simplemente desaparece de la vista.
Supongo que no le gusta la atención.
—Lo intentaré.
Salimos de mi habitación juntos pero nos separamos en el corredor
principal. Cierro los ojos en la escalera y luego los abro, bajando, saliendo y
rodeando la Torre Este. Deslizándome dentro, trago saliva cuando llego a
las protecciones mágicas. Si las cambiaron de Sangre de Fundador, ya no
puedo acceder a este espacio.
Pero de repente, hay un fuerte estallido. Hago una mueca como si una
goma elástica me golpeara en la cara.
Avanzando, atravieso las protecciones con cautela. ¿Fue Luke o Felix
quien me permitió hacer eso?
La escalera de piedra está silenciosa mientras subo, mi oído vampírico
escuchando por si alguien viene. No es que tenga a dónde ir si me encuentro
con algún miembro del personal. Estoy algo atrapada en esta torre.
El pasillo que conduce a su habitación está desierto.
Cuando llego a su puerta, intento abrirla. Está cerrada, por supuesto.
Tensando mis músculos, giro bruscamente y la cerradura se rompe. Empujo
la puerta suavemente y entro.
La imagen que veo me hace jadear.
Está de rodillas, desnudo hasta la cintura y flagelándose con algún tipo
de látigo corto.
—Sal de aquí —gruñe entre dientes mientras el flagelador golpea su
espalda con un crujido enfermizo.
Me quedo paralizada en la entrada, incapaz de apartar la mirada
mientras ríos carmesí fluyen por su musculosa espalda. Cada golpe deja
nuevas marcas sobre las antiguas, su pálida piel un lienzo de castigo
autoinfligido.
—Dije que te fueras —gruñe de nuevo, con voz áspera.
—Luke —susurro, entrando en la habitación y cerrando la puerta tras de
mí—. ¿Qué te estás haciendo?
No responde, solo levanta el látigo de nuevo. Me muevo con velocidad
vampírica, atrapando su muñeca antes de que pueda bajarlo. Su piel arde
bajo mis dedos, febril.
—Suéltame, Gaida —me advierte, sin mirarme todavía. Sus ojos
permanecen fijos en la pared frente a él, su respiración lenta y controlada.
Esto no es alguna locura que se ha apoderado de él. Esto es... algo que no es
nuevo para él en absoluto.
—Lo haré si me dices por qué estás haciendo esto. —Mantengo mi
agarre firme a pesar de su fuerza.
—El dolor concentra la mente. —Libera su muñeca con una fuerza
repentina—. Lo físico ahoga lo psicológico.
 Cayendo de rodillas, contengo las lágrimas.
—Estás sangrando.
—Sanará.
—Luke...
—No espero que lo entiendas, ni realmente quiero que lo hagas. Esto no
es asunto tuyo.
—Tú eres mi asunto, Luke.
—Y eso es un error. Ahora, ¿ves por qué me resistí a esto, señorita
Aragon? ¿Ves al verdadero Luke Blackthorn? Atormentado, traumatizado.
Roto.
—No —lloro, agarrando su mano y apretándola alrededor del mango
del látigo—. No estás roto. Del resto no puedo dar fe. No me lo dices. No
me dejas entrar. ¿Cómo se supone que debo ayudarte?
—No debes hacerlo.
—No puedes lidiar con esto solo, Luke. ¡Maldita sea! —golpeo mi
mano libre contra el frío suelo de piedra—. ¡Déjame entrar!
Él estira el brazo y agarra mi mano, despegándola del suelo antes de
apretar su puño alrededor de ella, lastimándome.
—Déjame en paz.
Su voz es mortalmente tranquila. Hago lo que pide, sabiendo que
presionarlo sería un error. Esto no es un juego. Esto no es parte de nuestro
tira y afloja. Esto es aterradoramente real, y me pregunto si cometí un error
al perseguirlo.
—Se da cuenta —susurra, soltando mi mano—. Demasiado tarde,
¿verdad, princesa? —Golpea su mano contra mi pecho, aplastándome
contra el suelo y sacándome el aire de los pulmones—. Demasiado tarde
para alejarte ahora. Sé que ni siquiera yo puedo hacerlo, aunque estoy
luchando contra ello cada segundo de cada día. —Se cierne sobre mí,
apoyando una mano al lado de mi cabeza mientras con la otra empuja mi
vestido hacia arriba por mis muslos. Agarra mis bragas y las arranca de mi
cuerpo mientras gimo por la punzada de dolor.
Debería tener miedo, pero no lo tengo. En cambio, estoy fascinada por
el poder crudo, la oscuridad que ha mantenido oculta incluso durante
nuestra primera vez juntos. Sus ojos están salvajes, el azul casi
completamente dominado por el negro.
—Luke —susurro—. No voy a alejarme.
 Su mano se cierra alrededor de mi garganta, inmovilizándome contra el
suelo.
—Deberías hacerlo. —Se coloca a horcajadas sobre mí, bloqueándome
efectivamente. Su mano se tensa alrededor de mi garganta mientras
desabrocha sus pantalones y saca su miembro.
—Dime que pare, Gaida.
—No —balbuceo.
Su mano es como un tornillo alrededor de mi cuello.
—Dime que pare.
—¡No!
Con un gruñido de frustración, me levanta del suelo por el cuello y me
estampa contra la pared. Su miembro está dentro de mí al segundo
siguiente, embistiendo profundamente, bruscamente, casi dolorosamente.
Sus colmillos descienden, y me muerde, succionando mi sangre
salvajemente, rápidamente, yendo a por la muerte. Está decidido a drenarme
por completo, pero no lo detengo. Si esto es lo que necesita, puede tenerlo.
Puede tenerlo todo.
8
 LUKE

S U SANGRE LLENA MI BOCA , EMBRIAGADORA Y RICA EN PODER . L A BESTIA

dentro de mí ruge su aprobación, exigiendo más, siempre más. He perdido
el control de una manera que no había experimentado durante siglos. La
disciplina que he mantenido a través de innumerables pruebas se ha hecho
añicos como el cristal bajo el peso de mi vínculo roto.
Estoy drenándola. Sé que la estoy dejando seca, y aun así no puedo
parar.
Su latido se ralentiza, su cuerpo se vuelve flácido entre mis manos, pero
ella sigue sin luchar contra mí. Esa aceptación pasiva atraviesa mi sed de
sangre como una hoja de plata.
Pero aun así no es suficiente para hacer que me aparte.
Disminuyo la succión en su vena, saboreando ahora, deleitándome en la
mordida viciosa, su sangre fluyendo a través de mí. Ella se estremece y su
cuerpo se enfría mientras empujo mi miembro dentro de ella y llego al
clímax con una explosión que inunda su cuerpo pero crea una contragolpe
mágico que estalla desde nuestros cuerpos unidos, atravesando los edificios
de la academia y por los terrenos. El bosque tiembla a su paso y su cabeza
cae hacia un lado. Su corazón se detiene y, con respiración entrecortada,
retraigo mis colmillos, lejos de estar saciado. El espacio vacío donde solía
estar mi vínculo con mi creador grita de agonía pidiendo más. Más sangre,
más destrucción, más... conexión. Con un gruñido furioso, retiro mi
miembro de su cuerpo en coma y dejo que mis pantalones caigan alrededor
de mis tobillos. Me los quito y la llevo a la cama destrozada, depositándola
sobre lo que queda de las sábanas de seda negra. Su cabello negro se
extiende como un abanico, su piel pálida casi fantasmal. Rasgando mi
muñeca, la coloco en su boca y la aprieto con mi otra mano para llenarle la
boca con toda la sangre que puedo.
Durante un momento aterrador, no ocurre nada, pero luego ella traga,
tosiendo y escupiendo cuando mi sangre golpea la parte posterior de su
garganta. Sus ojos se abren de golpe, el azul de su iris ha desaparecido por
completo, reemplazado por un dorado que brilla en la tenue luz de mi
habitación. Se aferra a mi muñeca con una fuerza que me sorprende, sus
colmillos hundiéndose profundamente mientras bebe con avidez.
La sensación es exquisita. Dolor y placer entrelazados mientras ella
toma de mí lo que yo tomé de ella.
Cuando finalmente suelta mi muñeca, sus ojos vuelven a su perfecto
azul profundo, sus labios manchados de carmesí. Se sienta lentamente.
—¿Conseguiste lo que necesitabas?
—No —afirmo fríamente.
—Entonces toma más —dice ella—. Tómala, drename, revíveme hasta
que sientas que es suficiente.
—No. —El horror de su oferta cala hondo y lo deseo tanto que mis
colmillos duelen. Pero no puedo hacerle eso.
—¡Hazlo! —sisea, liberando sus garras y desgarrando su cuello. Golpea
su arteria y la sangre sale a presión, golpeándome en la cara, cubriendo mis
labios. Mi lengua sale y la saboreo, antes de volverme completamente
salvaje de nuevo. Me lanzo sobre ella, inmovilizándola en la cama mientras
mis colmillos se hunden en su cuello. Ella gruñe pero no lucha, no grita. Me
rodea con sus piernas, acercándome más. No estoy seguro de qué hice para
merecer a esta mujer, esta feroz vampira de veintiún años que tiene más
coraje y convicción que otros cincuenta veces mayores que ella. Sea lo que
sea, sé que volverá para golpearme en el corazón y arrancármelo del pecho.
De alguna manera, mi miembro encuentra su camino dentro de ella otra
vez. La dreno por segunda vez, pero ella gime durante el proceso, su cuerpo
retorciéndose debajo del mío. Cuando termino, desgarro mi muñeca y dejo
que se alimente. Este ciclo de muerte y renacimiento es magia antigua de
vampiros: peligrosa, prohibida e increíblemente íntima. Con cada
intercambio, nuestra sangre se mezcla más profundamente, creando una
conexión más profunda que los vínculos físicos.
Algo que no debería existir.
 Jadeando, me aparto, arrancando sus colmillos de mi muñeca y
alejándome de la cama lo más lejos que puedo.
—¿Qué? —murmura ella, agarrándose la cabeza.
—Esto tiene que parar —croajo.
—¿Por qué?
—Te estoy haciendo más daño del que crees.
—Estoy bien. Tu sangre me está curando.
—Gaida —digo desesperadamente, apartándome de ella para apoyar mi
frente contra la fría pared de piedra—. No sabes lo que estamos haciendo.
—¿Importa? Es lo que tú quieres.
—Esto no es lo que tú quieres. No me quieres a mí. No de esta manera.
¿No lo sientes?
—¿Sentir qué?
Apretando los ojos con fuerza, me vuelvo hacia ella y me golpeo el
pecho. —Esto —susurro.
—¿Qué? —susurra ella—. ¿Qué te está pasando?
—A nosotros —murmuro, abriendo los ojos.
Ella suspira, mirándome confundida. Sus ojos están aturdidos, y sé que
estamos cometiendo un error, pero parte de mí parece no importarle.
—Si continuamos en este ciclo, Gaida, te convertirás en mi creadora.
—¿Qué? —Sus ojos de repente se vuelven cristalinos, y salta de la
cama, mirando alrededor a la destrucción causada por la explosión mágica
—. ¿Qué?
—Mi sangre se convertirá en tu sangre, y tu sangre se convertirá en mi
sangre. Reemplazarás a Lucius como mi creador.
—¿Por qué no al revés? ¿Por qué no te convertirías tú en mi creador?
—Para empezar, eres sangre pura, y en segundo lugar, eres la Reina de
Sangre —señalo con innecesaria dureza.
—Yo no pedí ser la Reina de Sangre —espeta ella, bajándose el vestido
—. ¡No quiero ser la creadora de nadie, especialmente la tuya!
Sus palabras me hieren más de lo que deberían. Sé que no las dice con
malicia, pero aun así atraviesan mis defensas.
—Créeme, yo tampoco quiero esto —gruño, caminando por la
habitación para recuperar mis pantalones—. ¿Crees que disfruto
rindiéndome ante una cría?
—¡No te atrevas! —me grita, acercándose para atacarme. Clava sus
garras en mi cara, haciéndome sangrar.
 Agarro su muñeca con un gruñido de advertencia para que lo intente de
nuevo y vea lo que sucede.
Sus ojos destellan peligrosamente. —No vuelvas a llamarme así jamás.
Con un siseo, la suelto y me dirijo al baño. Cierro la puerta de golpe
detrás de mí y me apoyo contra ella mientras enciendo la ducha con una
explosión de magia que casi revienta las tuberías.
Entro en el agua ardiente, dejando que lave su sangre, mi sangre,
nuestra sangre. El hueco vacío en mi pecho se siente como si se estuviera
expandiendo, amenazando con devorarme por completo.
Una parte de mí quiere disculparse, explicar. La otra parte sabe que esta
distancia es necesaria. Vital, incluso.
La puerta del baño se abre de repente, golpeando contra la pared con
suficiente fuerza para agrietar la piedra. Gaida está allí, con los ojos
ardiendo, completamente desnuda.
—No tienes derecho a descartarme —dice, su voz peligrosamente
calmada a pesar de la furia que explota desde ella—. No tienes derecho a
tocarme así, a follarme así, a alimentarte de mí así, y luego apartarme.
—Gaida...
—¡No! —Entra en la ducha, el agua inmediatamente empapando su
cabello, adhiriéndolo a su piel—. No eres el único afectado por todo esto,
Luke. Todo el mundo vampírico se está desmoronando y, de alguna manera,
es todo culpa mía. Yo no pedí esto, ni esa espada. No pedí ser la Reina de
Sangre, pero aquí estoy. Y te necesito. Necesito que me veas como una
mujer que te necesita, no como tu alumna, no como una cría. —Dice la
palabra con amargura y odio haberla herido con ella.
Tomo su rostro entre mis manos. —No puedo ser lo que necesitas. No
así. No cuando apenas puedo mantenerme entero.
—Entonces tenemos que recuperar tu vínculo con Lucius.
La fuerza que le costó decir esas palabras es evidente por su expresión
pétrea. Lo odia, pero lo dice en serio.
Quizás tenga razón.
Quizás no.
Hay demasiado en juego para tomar la decisión equivocada. No estoy
seguro de estar en posición de tomarla ahora mismo. La acerco más y nos
quedamos bajo el torrente de agua, sin hablar, sin movernos siquiera.
9
 LUKE

E L AGUA CAE SOBRE NOSOTROS , LAVANDO LA SANGRE PERO NO LOS

recuerdos. El cuerpo de Gaida presionado contra el mío se siente tanto
correcto como incorrecto. Es un consuelo que no merezco y una tentación
en la que no debería caer. Su sugerencia queda suspendida entre nosotros,
imposible de ignorar pero impensable de aceptar.
Restaurar mi vínculo con Lucius.
El mero pensamiento me provoca repulsión. Siglos de sometimiento, de
control manifiesto y manipulación disfrazada de protección. La libertad
sabe demasiado dulce, incluso manchada por esta locura salvaje que se
arrastra por mis venas.
—¿Luke? —la voz de Gaida interrumpe mis pensamientos—. Te has
ido a otra parte.
Me concentro en su rostro, esos ojos azul profundo que buscan en los
míos respuestas que no estoy seguro de poseer. —El personal se estará
reuniendo. La crisis se está extendiendo.
—Entonces deberíamos irnos —dice, sin hacer ningún movimiento para
apartarse.
—Deberíamos —coincido, igualmente inmóvil.
Una repentina vibración en las paredes interrumpe el momento. Es la
señal de emergencia para todo el personal. Se ha convocado una reunión. La
realidad se entromete en cualquier frágil conexión que hayamos
establecido.
—Necesito irme —digo, finalmente apartándome de ella—. Ahora.
 Sin esperar su respuesta, convoco mi control restante y me muevo a
velocidad vampírica, dejándola sola en la ducha. El aire pasa velozmente
mientras salgo del baño, me seco, recojo ropa limpia y me visto en
segundos.
—¡Luke! —me llama, pero ya estoy en la puerta.
—Te veré más tarde —murmuro prácticamente, incapaz siquiera de
mirarla, aunque sé que está de pie, goteando en la entrada del baño.
La puerta se cierra tras de mí con un firme clic, y avanzo por el pasillo,
ajustando mi apariencia con movimientos rápidos. Para cuando llego a la
Cámara del Personal, no queda evidencia física de lo ocurrido en mi
habitación. Las secuelas psicológicas, sin embargo, son otro asunto
completamente distinto.
Las puertas de la Cámara están abiertas, con voces ya alzadas en una
acalorada discusión. Me detengo en el umbral, recuperando la compostura.
Estos son mis colegas y mis subordinados. Necesitan ver fortaleza, no el
control fracturado que amenaza con romperse en cualquier momento.
Entro en la sala, y las conversaciones cesan inmediatamente.
—Profesor —reconoce la profesora Kendrick, con voz cuidadosamente
neutral—. Empezábamos a preguntarnos si se uniría a nosotros.
—Mis disculpas por el retraso —respondo con suavidad, tomando mi
lugar en la cabecera de la antigua mesa de roble—. Estaba evaluando la
situación con nuestros estudiantes convertidos en salvajes.
—¿Y? —insiste el profesor Burdock—. ¿Ha hecho algún progreso?
—Permanecen estables pero sin cambios —les informo, examinando los
rostros alrededor de la mesa—. Sin embargo, esa ya no es nuestra única
preocupación.
La profesora Wilkes se inclina hacia adelante, sus facciones
normalmente plácidas tensas por la preocupación. —Están llegando
informes de toda Europa. Rupturas de vínculos en todas las principales
comunidades vampíricas. París, Londres, Berlín, Roma. Todos informan de
brotes salvajes.
—¿Cuán extendido está? —pregunto, aunque ya sospecho la respuesta.
—Total —responde el profesor Havelock sombrío—. Cada vínculo de
creador en esas ciudades. Miles de vampiros afectados simultáneamente.
Murmullos recorren la mesa, miedo disfrazado de preocupación
académica.
—¿Y el patrón de propagación? —presiono.
 La profesora Flora activa la esfera de cristal en el centro de la mesa. Un
mapa de Europa se materializa sobre ella, con puntos brillantes
representando comunidades vampíricas. Pulsos rojos marcan las áreas
afectadas en una ola que se extiende desde MistHallow como ondas en un
estanque.
—Comenzó aquí —confirma Flora, su dedo trazando el patrón—. La
ola continúa expandiéndose a un ritmo constante. A este paso, será una
pandemia global en veinticuatro horas.
Agarro el borde de la mesa, estabilizándome contra un repentino ataque
de vértigo. El vacío hueco en mi pecho late al mismo ritmo que los
marcadores rojos en el mapa. Mi visión se nubla momentáneamente, con la
oscuridad avanzando por los bordes.
—¿Profesor? —la voz de Kendrick parece distante.
Parpadeo, forzándome a volver a la claridad. —Continúe.
—El Consejo Vampírico ha convocado una sesión de emergencia —
informa Burdock—. Están exigiendo explicaciones. Varios Ancianos
prominentes han solicitado específicamente su presencia.
—Por supuesto que lo han hecho —murmuro. Aurelius Aragon sabe lo
que está pasando pero parece fingir que no. ¿Por qué?
—Necesitamos encontrar una solución temporal para los salvajes. Están
sufriendo inmensamente.
Asiento lentamente. Están sufriendo. Vampiros por todo el Continente
están sufriendo, y sin embargo aquí estoy, con mi vínculo roto y sentado
como si nada me afectara, funcionando mucho mejor que nuestros
estudiantes que han experimentado lo mismo.
Pero es porque he estado bebiendo la sangre de Gaida. Porque nos
hemos involucrado en un ciclo antiguo y prohibido de muerte y
renacimiento que me ha estabilizado parcialmente. Porque soy más viejo y
más fuerte de lo que cualquiera de ellos puede comprender, y no soy de este
mundo. La ruptura de mi vínculo fue deliberada, no parte de esta llamada
pandemia. ¿Hace eso alguna diferencia?
—La preocupación inmediata es la contención. Debemos prevenir el
pánico mientras buscamos una solución.
—¿Y qué solución propone? —pregunta Havelock.
—Investigación —respondo con firmeza—. Una mezcla sintética de
sangre humana y la sangre de aquellos creadores que han perdido a sus
protegidos. Quizás si el ex-protegido bebe su sangre, les dará algún alivio
temporal.
El pensamiento de la sangre de Lucius hace que mi estómago gruña, y
me siento nauseabundo ante la perspectiva. Pero también me da esperanza
de que esto pueda funcionar hasta que podamos solucionar el problema
mayor.
—Esa es una solución muy perspicaz —dice Burdock, asintiendo con
aprobación—. Nos pondremos a trabajar en ello de inmediato. La mayoría
de los creadores están aquí de todos modos.
Un espasmo repentino me agarra, enviando un dolor punzante a través
de mi pecho. Agarro la mesa con más fuerza, mis nudillos blancos por la
tensión.
—¿Profesor? —Flora se levanta preocupada.
—Pónganse a trabajar inmediatamente —digo entre dientes,
forzándome a mantenerme erguido por pura determinación.
Otro espasmo me golpea, más fuerte esta vez. La esfera de cristal sobre
la mesa reacciona a mi control fluctuante, explotando en una explosión de
vidrio fragmentado. Todos se lanzan bajo la mesa para evitar ser golpeados
por un fragmento perdido.
Todos excepto yo.
Estoy atrapado en un torniquete de hierro, paralizado.
Un trozo de vidrio vuela directamente hacia mí y se incrusta en mi
globo ocular con un siseo de dolor blanco incandescente.
—¡Luke! —exclama Kendrick, asomando la cabeza por encima de la
mesa—. ¡Fuego infernal! ¿Estás bien?
No puedo responderle por un momento debido al deseo de empujar el
vidrio completamente dentro de mi cerebro para detener esta falta de
control que sigue recorriéndome, perturbando mi orden, mi necesidad de
control absoluto, es abrumador.
Alzo la mano, con los dedos firmes, y extraigo el vidrio con un
repugnante sonido húmedo. La sangre corre por mi cara, y mi ojo ya está
sanando, pero la ceguera momentánea me desorienta. Coloco el vidrio sobre
la mesa y respiro profundamente. —Quien haya hecho ese cristal necesita
ser despedido —digo con los dientes apretados, poniéndome de pie—.
Comiencen la investigación. Volveré a consultaros más tarde.
Me doy la vuelta bruscamente, caminando hacia la salida antes de que
alguien pueda protestar más.
 La sugerencia de Gaida resuena en mi mente.
Restaurar mi vínculo con Lucius.
El pensamiento me pone la piel de gallina. Pero bajo el disgusto, sé cuál
sería la elección lógica. Si realmente me importara MistHallow, mis
estudiantes, Gaida, me tragaría mi orgullo y volvería al redil de Lucius.
La alternativa de hacer de Gaida mi nueva creadora no es una opción.
Su reacción a esa posibilidad me dice todo lo que necesito saber. ¡No quiero
ser la creadora de nadie, especialmente no tuya! Su horror ante la idea fue
inconfundible, hiriendo más profundamente de lo que ella podría entender.
Pero ese es el punto, ella no entiende. No puede. No la culpo por eso. Es
quien es.
Irrumpiendo en mi oficina, solo, finalmente permito que mi compostura
se desmorone. El dolor me atraviesa de nuevo, más agudo que antes. El
vacío en mi alma late salvajemente, un recordatorio de lo que he perdido y
lo que me niego a reclamar.
Lucius. Mi creador. Mi carcelero durante siglos. Mi abusador.
Preferiría enfrentar la extinción que volver a su control.
Quizás no hay solución. Tal vez este es simplemente el precio de la
libertad, este descenso gradual y eterno hacia la locura salvaje.
Otro espasmo me agarra, poniéndome de rodillas. Mi visión se oscurece
por los bordes, el mundo se reduce a un punto de sensación. Con un rugido
tortuoso, lo rechazo y me pongo de pie, agarrando el athame bajo mi
escritorio y clavándolo en mi muslo. El dolor me centra y me devuelve a mí
mismo. Este es el camino a seguir. Dolor. Dolor interminable autoinfligido
para alejar la locura.
No puedo desmoronarme ahora. La crisis se extiende incluso mientras
estoy aquí, debatiendo este no-problema conmigo mismo. Miles de
vampiros en toda Europa ya están afectados. Millones más seguirán si no
encontramos una solución que no dañe a Gaida.
Arrastro la hoja fuera de mi carne y agarro el mango con fuerza,
convocando siglos de control.
Siento su presencia merodeando al otro lado de la puerta.
Suspirando, le digo: —Pase, señorita Aragon.
Ella abre la puerta y entra, sus ojos van directamente al athame
ensangrentado y a la herida curada, notable solo por el agujero en mis
pantalones que aún no he arreglado. Me obligo a no retroceder.
 Cuanto más cerca estamos, más intenso se vuelve nuestro vínculo, y
siento que el vacío en mi pecho se llena con su presencia.
—¿Qué hay de lo que sugerí? —pregunta vacilante—. ¿Sobre Lucius?
—No —digo inmediatamente, la palabra dura y definitiva—. Nunca.
—Pero si eso te salvara...
—El precio es demasiado alto —interrumpo—. La libertad, incluso así,
es preferible a siglos más bajo su control.
—¿Incluso si significa perderte por completo? —insiste—. ¿Convertirte
en salvaje como los otros?
La miro directamente, dejándole ver la verdad en mis ojos. —Sí.
Incluso entonces.
—¿Y qué hay de mí? —pregunta, con voz apenas por encima de un
susurro—. ¿Y si te pierdo?
La vulnerabilidad en su pregunta casi me deshace. En cambio,
retrocedo, creando distancia entre nosotros. —Te adaptarás. Todos lo hacen.
El dolor cruza su rostro, rápidamente enmascarado por determinación.
—Eso no es suficiente, Luke.
—Es todo lo que tengo para ofrecer —respondo fríamente, odiándome
por la mentira—. Ahora, tengo un Consejo que atender.
Me doy la vuelta, negándome a ver el dolor que mis palabras han
causado. Es mejor así; mejor que ella crea que soy indiferente a conocer la
profundidad de lo que siento por ella. Mejor que me odie a seguirme por
cualquier camino oscuro que me espere.
Mientras me alejo, el abismo en mi pecho se contrae dolorosamente,
como si se extendiera de vuelta hacia ella. La conexión que hemos forjado a
través de la sangre me llama, más fuerte que cualquier vínculo de creador
que haya conocido.
Pero sigo caminando, negándome a mirar atrás. Algunos vínculos, una
vez rotos, deberían permanecer así. Cualquier precio que deba pagar por la
libertad, de Lucius, de mi pasado, del peso de los siglos, lo pagaré solo.
Incluso si ese precio es Gaida.
10
 GAIDA

P ERMANEZCO EN EL DESPACHO DE L UKE MUCHO DESPUÉS DE QUE SE HAYA

ido, con la fría contundencia de sus palabras resonando en el espacio vacío.
Te adaptarás. Todos lo hacen.
Esto es ridículo. Me está apartando cuando ambos sabemos que hay
algo entre nosotros que desafía cualquier explicación. El intercambio de
sangre que compartimos creó algo nuevo, algo poderoso, y sin embargo se
marcha como si no significara nada.
Luke se niega a reconectarse con Lucius, lo cual entiendo incluso con
los pocos detalles que conozco y la cantidad de cosas que ignoro. La
alternativa de convertirme en su creadora le horroriza, y lo comprendo. A
mí también me horroriza, pero por razones diferentes.
Tiene que haber otra solución. Estamos pasando por alto algo obvio.
Suspirando, salgo de su despacho, decidida a no dejar que me aparte.
No lo voy a permitir. Está perdiendo el control. No está pensando con
claridad, y me necesita ahora más que nunca.
Me dirijo al comedor, esperando encontrar allí a Dante. Cuando entro, el
lugar vibra con conversaciones apagadas. Los estudiantes se reúnen en
pequeños grupos. El ambiente es tenso, incierto.
Veo a Dante inmediatamente. Está sentado solo en una mesa de la
esquina, observando la sala con ojos calculadores. Su postura se relaja
sutilmente cuando me ve.
—Aquí estás —dice mientras me deslizo en el asiento frente a él—.
Empezaba a preocuparme.
—Estaba con Luke —respondo en voz baja.
 Su expresión se oscurece.
—¿Cómo está?
—Desmoronándose y fingiendo que no. Necesito sangre.
Nos levantamos y nos acercamos al dispensador, donde cogemos dos
vasos para llevar y les clavamos pajitas mientras regresamos tranquilamente
a nuestros asientos.
—¿Has visto a Felix?
—Está por ahí haciendo cosas de hechicería oscura.
Sorbo la sangre sintética, ordenando mis pensamientos.
—Luke se niega a reconectarse con Lucius.
—¿Eso era una opción? —pregunta, arrugando la nariz.
—Se la ofrecí.
—¿Y lo rechazó rotundamente?
Asiento.
—No puedo culparle, la verdad.
—Lo sé, pero...
—Pero sin un vínculo de creador, Blackthorn eventualmente se volverá
salvaje como los otros —termina Dante por mí.
Asiento.
—Dice que prefiere eso a volver con Lucius.
—¿Qué hay de otras opciones? Debe haber alternativas a su creador
original.
—¿Como yo?
Asiente lentamente.
—Puedes convertirlo en tu subordinado con esa espada, ¿o alguien más?
¿Qué tal Constantine? Ya están conectados de alguna manera, parecen tener
una relación aceptable... quizás podríamos preguntarle, tantearle.
—Tantearle... sobre aceptar un nuevo subordinado, que solía ser su nieto
vampírico, y sin olvidar que vive en una dimensión totalmente diferente —
siseo, bajando la voz en las últimas palabras.
—Bueno, sí, tiene sus complicaciones.
—No me digas, Sherlock.
—¡Vaya! Estabas deseando hacer eso desde que me conecté a tus
pensamientos —sonríe.
—Que te jodan —murmuro—. Y hablando de eso, ¿cómo lo hiciste
siquiera?
Se encoge de hombros.
 —Estamos conectados, ma reine.
—Sí, bueno, no lo vuelvas a hacer. Me gusta que mis pensamientos
sigan siendo míos.
—Anotado.
Estoy a punto de responder cuando la espada se manifiesta
repentinamente en todo su esplendor dorado entre nosotros sobre la mesa.
El súbito resplandor atrae la atención inmediata de los estudiantes cercanos.
Los ojos de Dante se entrecierran.
—Deberíamos irnos.
Miro la espada, que no muestra signos de desaparecer.
—Sí, probablemente tengas razón. Cuanto menos sepa la gente sobre
esta espada Mashup, mejor.
—¿Eh? —pregunta, mirándome completamente confundido.
—Esto —espeto, agarrándola y tratando de mantener un perfil bajo.
—¿Mashup? ¿Quieres decir Mashtar?
—Lo que sea. ¿Quién eres tú, la policía del nombre-correcto-de-la-
espada?
Resopla mientras salimos apresuradamente del comedor y nos dirigimos
a mi habitación.
La tensión nos sigue fuera del comedor y por el pasillo. Los primeros
rayos del amanecer se filtran por las ventanas. La mayoría de los vampiros
se retirarán pronto, aunque dormir parece imposible dadas las
circunstancias.
—Eso fue incómodo —murmuro una vez que estamos a salvo.
—Va a empeorar —predice Dante sombríamente—. El miedo hace que
la gente busque a alguien a quien culpar. Que esa espada se te aparezca así
te convierte en un objetivo obvio para comportamientos inexplicables.
—Sí, lo cual es simplemente maravilloso.
Llegamos a mi habitación y entramos apresuradamente. Me hundo en la
cama, repentinamente exhausta. La experiencia con Luke me ha dejado
sintiéndome demasiado acelerada y ligeramente mareada. Su sangre corre
por mí, la mía por él, a niveles que dan miedo. Sabía que esto era posible, lo
he leído, pero fue prohibido hace siglos. No es que eso cambie nada. Los
vampiros harán lo que hacen los vampiros.
—¿Qué voy a hacer, Dante? —pregunto, con la espada todavía brillando
en mi mano—. ¿Con Luke, con todo esto?
 Se sienta a mi lado, más serio de lo que nunca lo he visto. Toda esta
mierda también le está pasando factura. Permanecemos en silencio por un
momento, con el único sonido del suave zumbido de la espada.
—Sobre Luke —dice Dante finalmente—. Necesitas decidir qué estás
dispuesta a hacer.
—¿Qué quieres decir?
—Si no quiere volver con Lucius, y continúa deteriorándose, solo hay
dos resultados posibles: se vuelve salvaje, o alguien más se convierte en su
creador.
—No quiere que yo sea su creadora —le recuerdo—. Lo dejó bastante
claro. Dijo...
Dante levanta una ceja cuando me detengo.
—Dijo que no quería rendirse ante una niña —suelto, con el calor
encendiendo mis mejillas.
—Oh, qué duro —murmura Dante con una expresión que no puedo
decidir si es simpatía o lástima. Tal vez ambas.
—No soy una niña —murmuro, mirando la espada mientras responde a
mi irritación.
—No, pero Blackthorn tiene mil quinientos años. Todos somos niños
para él.
—Eso no me hace sentir mejor al respecto, y ese es el problema. Está
actuando como un niño él mismo. Rechazando ayuda, apartando a las
personas que se preocupan por él, tomando decisiones basadas en el orgullo
en lugar de lo que realmente se necesita.
—Es un vampiro que ha perfeccionado su voluntad de hierro. Esta
ruptura le está afectando en niveles que ni siquiera conocemos, sin
mencionar que está sufriendo un tormento. No se ha vuelto completamente
salvaje, ni tampoco es normal. Esa debe ser la peor parte. Saber lo que
viene, esperar a que caiga la guillotina.
—Joder. Tienes razón. Debe ser horrible, ¡y yo solo lo estoy
empeorando jugando con su mente, ofreciéndole volver a vincularse con
Lucius! ¡Dioses! ¡Soy horrible!
Dante toma mi cara entre sus manos y me gira hacia él.
—No eres horrible. Estás intentando ayudar.
—¿Sugiriéndole que vuelva con un creador que lo maltrató durante
siglos? Sí, súper útil.
 —Quizás no, pero es una opción. Tal vez no la mejor, pero sigue siendo
una opción.
Paso mis dedos por el plano de la espada, viendo cómo la luz dorada
brilla bajo mi tacto.
—Tiene que haber otra manera.
—Tal vez la hay —la voz de Dante adquiere un tono pensativo—. El
vínculo entre vampiros no se trata solo de control. Se trata de equilibrio.
Estabilidad. ¿Y si pudieras crear eso sin la jerarquía tradicional?
—¿Qué estás sugiriendo?
—No lo sé exactamente, pero siendo esta Reina de Sangre con la espada
Mashup en tu posesión, quién sabe lo que es posible —me ofrece esa
sonrisa perezosa que hace cosas en mi interior.
Me río. La espada Mashtar se ilumina con sus palabras, respondiendo a
la posibilidad. La levanto, examinando las runas antiguas que recorren su
hoja. La mayoría son indescifrables para mí, pero puedo sentir su poder
vibrando contra mi palma.
—Necesito entender qué es esto realmente —murmuro—. Estas runas...
¿crees que Felix podría descifrarlas?
—¿Por qué me lo preguntas a mí y no a él?
—Buen punto. Vamos a buscarlo —me muevo para levantarme de la
cama, pero él agarra mi mano.
—Duerme un poco primero, ma reine. Estás agotada.
Asiento y dejo la espada en su almohada favorita. Me libera de su
control, y me acurruco contra el pecho de Dante, cerrando los ojos y
esperando que el sueño llegue, aunque sea por un ratito.
11
 FELIX

L A ONDULACIÓN DIMENSIONAL ALETEA CONTRA MI CONSCIENCIA COMO LAS

alas de una polilla contra una ventana. Me detengo a mitad de paso,
extendiendo mi conciencia mágica hacia el exterior mientras otros
estudiantes pasan, ajenos a la perturbación. Una fina grieta en la realidad
brilla tenuemente cerca de la torre Este, por supuesto, visible solo para
aquellos sintonizados con los trabajos más sutiles de la magia.
Ya son siete anomalías las que he encontrado desde el amanecer. Cada
una es ligeramente más grande que la anterior, cada una durando más
tiempo antes de sellarse por sí misma.
Miro alrededor para asegurarme de que nadie me observa, luego
presiono mi palma contra la pared de piedra más cercana. Zarcillos oscuros
de magia fluyen desde mis dedos hacia los antiguos cimientos de
MistHallow. El edificio me habla en su propio lenguaje, susurros quebrados
de piedra, suspiros cansados de sangre antigua y el zumbido ansioso de
protecciones mágicas estiradas hasta el punto de ruptura.
—¿Qué te está pasando? —murmuro, trazando el tejido cicatricial
arquitectónico donde la realidad se ha rasgado y reparado a sí misma.
El castillo responde con un temblor tan sutil que solo mis sentidos
mágicamente mejorados lo detectan. Más preocupante que el propio
temblor es lo que yace más allá de estas grietas. Un vacío sin fondo que no
debería existir, presionando contra nuestro mundo como un océano contra
una presa a punto de ceder.
Retiro mi mano, frotando mis dedos entre sí. Algo fundamental está
cambiando en el tejido de la realidad alrededor de MistHallow, y sospecho
que está conectado con la espada. Con Gaida. Con la ruptura de vínculos
que se extiende y afecta a vampiros por toda Europa, y pronto, por todo el
mundo.
Mientras me alejo de la torre, otra ondulación, más fuerte que cualquier
anterior, recorre el pasillo. El aire tiembla y, por una fracción de segundo,
vislumbro algo imposible. El mismo corredor, pero diferente. Más oscuro.
Más antiguo. Es más primario, de alguna manera.
Luego desaparece, la realidad volviendo a su lugar con tal fuerza que
los estudiantes cercanos tropiezan, mirando alrededor confundidos.
—¿Habéis sentido eso? —pregunta alguien.
—¿Un terremoto? —sugiere otro.
—¿En Inglaterra? No es probable.
Continúo como si nada hubiera pasado. Pero no es un terremoto. Es una
colisión entre dimensiones. Los muros entre mundos se están adelgazando,
y nadie parece notarlo o preocuparse excepto yo.
Necesito hablar con Luke. Tenemos que poner todas las cartas sobre la
mesa antes de que MistHallow caiga en otra dimensión y nos quedemos
todos aquí sentados con cara de tontos.
Al acercarme a la oficina de Luke, levanto la mano para llamar cuando
la puerta se abre violentamente. Luke está ahí, con un aspecto lo
suficientemente impactante como para hacerme retroceder.
Su piel está cenicienta, y venas oscuras son visibles bajo la superficie.
Sus ojos cambian entre normales y completamente negros, como si dos
entidades diferentes estuvieran luchando por el control de su cuerpo. Lo
más alarmante es el aura que lo rodea. Su energía fracturada y caótica me
recuerda a las grietas dimensionales que he estado investigando.
—Señor Davenport —gruñe, con voz más profunda y gutural de lo
habitual—. ¿Qué quiere?
—Necesito hablar con usted —respondo, manteniendo mi voz firme a
pesar de mi alarma—. Sobre las inestabilidades dimensionales que afectan a
la academia.
Su expresión cambia, un entendimiento momentáneo reemplaza la
agresión. Se hace a un lado, permitiéndome entrar antes de cerrar la puerta
de golpe con fuerza innecesaria. Su oficina, normalmente impecable, refleja
su estado deteriorado. Hay libros esparcidos por el suelo, muebles
ligeramente torcidos y un espejo agrietado cuelga inclinado en la pared.
 —Inestabilidades dimensionales —repite, recuperando algo de
normalidad mientras se mueve detrás de su escritorio—. Explíquese.
—La realidad se está desgarrando alrededor de MistHallow —declaro
simplemente—. Pequeñas rupturas están apareciendo y sellándose, pero son
cada vez más grandes y frecuentes. Creo que están conectadas con las
rupturas de vínculo.
Luke me mira fijamente, su mirada inquietantemente intensa. —Puedes
verlas.
—Sí.
—¿Cómo?
Dudo, pero decido que la honestidad es mi mejor enfoque. —Mi
afinidad por la magia oscura me permite percibir debilidades en el tejido de
la realidad. Siempre ha sido parte de mi don.
Se sienta pesadamente en su silla, pareciendo momentáneamente más él
mismo. —¿Qué más percibe, señor Davenport?
—Que usted está sufriendo una ruptura de vínculo —respondo sin
rodeos.
Una risa áspera escapa de él. —Perceptivo, sin duda. —Se inclina hacia
adelante, bajando la voz—. ¿Qué sabes sobre dimensiones paralelas, Felix?
El uso de mi nombre de pila me toma por sorpresa. —Sé que existen,
obviamente. Que están separadas por barreras normalmente impermeables
para seres de nuestro mundo, y que intentar cruzar esas barreras
tradicionalmente se considera suicida, excepto que ahora sé que es
diferente.
Agarra el borde de su escritorio, los nudillos blancos. —Felix. Necesito
ayuda con esto. —El dolor en su voz es difícil de ignorar.
—¿Qué es esto? —pregunto en voz baja.
—Percibes lo que otros no pueden —dice, luchando por mantener el
control que le queda—. Puedes encontrar una manera de arreglar esto,
aunque sea temporalmente. MistHallow no puede permitirse que yo me
descontrole, no ahora mismo.
—¿Está pensando en algún tipo de poción? —pregunto con curiosidad y
me siento. Esta conversación ha tomado un giro diferente.
—Una poción muy potente inyectada directamente en mis venas —dice,
con la mirada fija en la mía—. Nuestro pequeño secreto.
Inclino la cabeza en señal de advertencia. —¿Está diciendo que no le va
a contar a Gaida sobre esto?
 —No, y tú tampoco.
Levanto la mano. —Espere. No puedo hacer eso. Estamos en terreno
inestable. Estoy tratando de encontrar una manera de hacerlo más firme, no
de que se desmorone por completo.
—¿Y en qué tipo de terreno crees que estamos nosotros, señor
Davenport? —gruñe. La amenaza queda suspendida como un gas tóxico.
—Ya veo. ¿Estamos recurriendo a la violencia?
—No, estamos recurriendo a expulsarte de esta academia y asegurarnos
de que no termines tu educación superior. Estarás en la lista negra de todas
las instituciones desde aquí hasta Tasmania.
Dejo que eso cale. —Vaya —murmuro—. Va en serio.
—Quiero decir que no le dirás a Gaida que esto es una solución
temporal.
—¿Entonces espera que ella acepte sin más que usted dejó de estar
medio salvaje de repente?
—Para empezar, no estoy salvaje.
—Todavía.
Nos miramos fijamente.
—Todavía —repito, mi tono firme a pesar de la mirada penetrante de
Luke—. Y lo sabe tan bien como yo.
Luke se desploma en su silla, el repentino cambio de agresión a
agotamiento es sorprendente. Por un breve momento, vislumbro el
verdadero alcance de su lucha, el antiguo vampiro librando una guerra
contra su propia naturaleza con recursos cada vez más escasos.
—Bien —concede, frotándose las sienes—. Me estoy deteriorando.
Rápidamente. Pero no puedo —no quiero— volver con Lucius, y me niego
a cargar a Gaida con esta responsabilidad.
—¿Esas son opciones? —pregunto.
—No —gruñe—. ¿No acabo de decir eso?
Me inclino hacia adelante, intrigado a pesar de mí mismo. —Entonces,
¿qué quiere exactamente que cree? ¿Un sustituto que imite los efectos
estabilizadores de un vínculo de sire?
—Precisamente. —Sus ojos destellan con esperanza desesperada—.
Algo que me compre tiempo hasta que averigüe qué demonios se supone
que debo hacer con esto.
El hechicero oscuro en mí ya está calculando ingredientes, componentes
rituales, el precio que tal magia exigiría. Esto va más allá de la alquimia
convencional. Estaría alterando la naturaleza fundamental de la existencia
vampírica.
—Requeriría acceso a textos que no tengo —digo con cuidado.
—Lo sé. —Alcanza un cajón y prácticamente me lanza una caja de
madera—. Esa es la sangre de Lucius. El de esta dimensión.
—¿Eh?
Suspira bruscamente. —No me hagas repetirme.
—¿Quiere vincularse temporalmente al Lucius de esta dimensión? —
pregunto, señalando hacia abajo.
—Bueno, no, está muerto. Pero también sí, de alguna manera. Su sangre
es la base de su vínculo de sire.
—¿Y cómo era el Lucius de este mundo?
—No tan desagradable como el de mi mundo.
—¿Realmente cree que funcionará?
Su mirada se endurece, y se inclina hacia adelante, los codos sobre el
escritorio. —Creo que harás que funcione o serás expulsado de esta
academia con una patada en el trasero que sentirás por el resto de la
eternidad.
—¿Está siendo amable con esa amenaza? —pregunto con cierto
descaro.
—No quiero herir a Gaida más de lo necesario —dice tan bajito que es
prácticamente un susurro.
—No la hiera en absoluto. ¿Qué tal esa opción?
—Tengo que prepararla para que esté sin mí si esto sale mal.
—Ella nunca estará sin usted, Luke. Si se vuelve completamente
salvaje, ella lo vinculará a ella con esa maldita espada.
—Y eso es lo que temo —susurra—. Ella no necesita esa carga en su
vida.
—Usted no puede decidir eso por ella.
Golpea el puño sobre el escritorio, y todo salta un metro, incluido yo. —
¿Me ayudarás o no?
Respiro profundamente, evaluando mis opciones. Hay una oportunidad
aquí para ayudar y aprender magias prohibidas que normalmente estarían
fuera de mi alcance.
—Sí —decido—. Le ayudaré. Pero tengo condiciones.
—Nómbralas —dice Luke, su voz tensa por la contención.
 —Primero, necesito acceso a los Archivos Restringidos. Los grimorios
en la sección del Séptimo Sello específicamente.
Sus ojos se entrecierran. —Esos textos están prohibidos por buenas
razones.
—Y sin embargo aquí está, pidiéndome que rompa leyes fundamentales
de la fisiología vampírica —replico—. Necesito esos textos si quiere algo
que funcione.
Asiente a regañadientes. —Bien. ¿Qué más?
—Necesitaré ingredientes. Raros. De los que estoy seguro que este
bosque contiene. Necesitaré no ser molestado cuando encuentre lo que
necesito y lo recolecte.
—Tendrás lo que necesites.
—Y finalmente —continúo—, quiero su palabra de que cuando esta
solución temporal falle, le dirá la verdad a Gaida.
La expresión de Luke se oscurece. —Si esto funciona, Felix, le diré por
qué; no es estúpida, y no la faltaré al respeto fingiendo. Tú mantendrás la
boca cerrada hasta que hayas hecho una poción, me la hayas inyectado y
hayas visto los resultados. No puedo darle esperanzas.
Oh. Ahora entiendo lo que está haciendo.
—Vale, eso es justo. ¿Por qué no lo dijo así desde el principio?
—Creía que era obvio —espeta.
No me rebajo tanto como para recordarle que me dijo que no le contara
nada a Gaida. Pero lo que sea. Mientras sea sincero cuando mi poción
funcione, y sé que lo hará, entonces lo que sea.
Agarrando la caja, me pongo de pie. —¿Cómo entro en la sección
restringida?
—Me aseguraré de que puedas.
—¿Ahora?
Suspira. —Sí, señor Davenport, ahora.
Mientras me giro para irme, otra ondulación dimensional atraviesa la
habitación. Por una fracción de segundo, la oficina se transforma. Es más
oscura, más ominosa, con extraños símbolos grabados en las paredes y el
techo. La forma de Luke se difumina, siendo reemplazada por algo más.
Luego la realidad vuelve de golpe, pero Luke ha notado mi reacción.
—¿Has visto algo? —pregunta.
Dudo, luego asiento. —Las barreras entre dimensiones se están
desgastando. Este lugar... existe en múltiples formas a través de diferentes
realidades, ¿no es así?
—Así es. A veces es igual, a veces no. Siempre está en el mismo lugar,
este nexo de poder.
Archivo eso para futuras investigaciones. Ahora mismo, tengo la
oportunidad de mi vida para demostrarme a mí mismo ante todos los que
han dudado de mí a lo largo de los años y para demostrarles que estaban
equivocados al descartarme.
12
 DANTE

E L ESPEJO DE ADIVINACIÓN VIBRA SOBRE LA MESITA DE NOCHE . T UVE QUE

dejar a Gaida hace unos minutos. La presión de la espada está haciendo
picadillo mi cabeza. No puedo soportarlo. La presencia ominosa que reside
dentro de esa cosa es amenazante, y es doloroso estar cerca de ella.
Me incorporo lentamente de la cama, frotándome la cara cansada con la
mano. El espejo vibra de nuevo, más insistentemente esta vez. Solo mi
familia usa esta frecuencia en particular. Urgente, aguda, irritante como la
hostia.
—¿Qué? —gruño, y la superficie del espejo ondula como agua
perturbada.
El rostro de mi madre se materializa en la plata, sus perfectas facciones
dispuestas en una expresión de pánico apenas controlado. Su cabello rubio,
normalmente inmaculadamente peinado, parece arreglado apresuradamente,
y lleva lo que para ella pasa por ropa casual en su mundo: una blusa de seda
que probablemente cuesta más que todo el armario de la mayoría de los
estudiantes. Francesa, elegante y carente de una calidez que la delata como
una antigua vampira de una familia ancestral. Sangre pura.
O no tanto ya...
—Dante —suspira, con alivio inundando su rostro, una expresión
inusual que me intriga—. Por fin. Llevamos horas intentando contactar
contigo.
—Maman —la reconozco en su idioma natal como ella prefiere—.
¿Qué es tan urgente?
Sus ojos se desvían hacia algo fuera de pantalla.
 —Tu padre quiere hablar contigo.
Antes de que pueda responder, el espejo cambia, y el rostro severo de
mi padre reemplaza al de ella. Se ve exactamente como siempre. Fríamente
perfecto, sin un pelo fuera de lugar a pesar de la aparente emergencia. Su
expresión no revela nada, pero puedo sentir la tensión que emana de él
incluso a través de la conexión de adivinación.
—Tienes que venir a casa —dice sin preámbulos—. Ahora.
—Buenos días a ti también —respondo, incapaz de resistir el impulso
de provocarlo—. Estoy bien, gracias por preguntar.
Su mandíbula se tensa. Es la única indicación de que le he molestado.
—Esto no es una llamada social, Dante. La situación se ha vuelto
insostenible. Las rupturas de vínculos se están extendiendo por Europa y
pronto por todo el mundo. No es seguro para los sangre pura estar
expuestos ahora mismo.
—Soy consciente de la situación —le digo—. Somos el epicentro.
—Precisamente. No es seguro.
—Está bien. No me voy. —¿Irme? ¿Cómo puedo irme ahora? Gaida me
necesita, y yo la necesito a ella.
—Esto no es un juego —espeta—. Se está organizando el transporte.
La autoridad en su voz me pone los dientes de punta.
—No.
Por un momento, parece genuinamente sorprendido.
—¿No?
—No —repito con más firmeza—. No voy a volver a casa.
La expresión de mi padre se oscurece, una tormenta formándose tras sus
rasgos cuidadosamente controlados.
—Quizás no he dejado clara la gravedad de la situación. Los vínculos se
están rompiendo en todo el continente. Los protegidos se están volviendo
salvajes. Tu sangre, sangre pura, será como hierba gatera para ellos.
Sangre pura, y un cuerno. Quiero decírselo para bajarlo un peldaño o
dos. Sea cual sea la mentira que me contó anteriormente sobre no estar
involucrado en este asunto del Equilibrio, no le creo.
—Los sangre pura llevan los linajes más fuertes, Dante —añade cuando
permanezco callado, pero no por las razones que él piensa—. Nuestra
sangre los atrae como un faro. Los salvajes se sienten atraídos por ella.
Proceso esta información, pensando en los salvajes encerrados en las
celdas subterráneas de MistHallow.
 —El Consejo ha emitido protocolos de emergencia. Todos los sangre
pura se están concentrando en ubicaciones seguras. La finca DuLoc ha sido
fortificada.
Esto es una novedad. Gaida debe estar recibiendo esta llamada también
ahora mismo.
—Me quedo en MistHallow —le digo tajantemente.
—Esto no es negociable, Dante. Iré a buscarte yo mismo si te niegas.
Siglos de autoridad resuenan en su voz. La voz que siempre espera ser
obedecida.
—No soy un niño —digo, midiendo cada palabra—. No necesito tu
protección.
—¿No? —Su ceja se arquea elegantemente—. Dime, hijo, ¿a cuántos
salvajes te has enfrentado? No al puñado de estudiantes en contención en
MistHallow. Hablo de docenas de ellos, cazando en manadas, operando por
puro instinto sin humanidad a la que apelar.
La verdad es que a ninguno. Pero admitirlo solo fortalecería su posición.
—Me arriesgaré —respondo en cambio—. Los guardianes aquí están
fortificados, más fuertes que nunca.
—Ya han sido violados antes.
—No volverá a ocurrir. Blackthorn se ha asegurado de ello.
—¿Qué significa eso? —gruñe.
Sonrío para mis adentros. Sí, eso le ha fastidiado. El padre de Gaida
estará furioso cuando descubra que también se le ha bloqueado el acceso.
Mi padre se inclina más cerca del espejo, su rostro llenando el marco.
—Esto es por la chica Aragon, ¿verdad?
El calor sube a mi cara, la ira acumulándose en mi pecho.
—Deja a Gaida fuera de esto.
—Así que es eso. —Su expresión cambia a algo parecido a la
satisfacción por haber confirmado su sospecha—. Entiendo la atracción,
Dante. Los Aragon son un linaje antiguo, compatible con nuestro estatus.
Pero ahora no es el momento para líos románticos. No cuando su padre
también la está llamando a casa.
—Gaida toma sus propias decisiones —respondo.
—¿De verdad? —La sonrisa de mi padre no llega a sus ojos—.
Claramente estás siendo obstinado con esto, Dante, así que no te dejaré otra
opción. Llegaré en breve.
—Buena suerte con eso —murmuro, haciéndole enfurecer aún más.
 La superficie del espejo ondula y vuelve a su estado reflectante normal,
dejándome mirando mi cara. Mis ojos se han oscurecido con la emoción, y
las venas bajo la superficie son más pronunciadas.
Cuando mi padre se presente aquí, va a ser vergonzoso como la mierda.
Tengo que encontrar una solución que no implique dejar a Gaida o permitir
que mi padre asalte MistHallow con su equipo de seguridad como un
hombre en misión para sacarme de aquí a patadas y gritos. Si es que
Blackthorn le deja entrar. Se supone que tendría que hacerlo, o sería un acto
de guerra contra las familias sangre pura. No es culpa suya, y lo entiendo.
Así que esto requiere pensar fuera de lo convencional.
La idea se forma casi inmediatamente. Felix. Si alguien puede crear una
forma de ocultarme de mi familia a plena vista, es él. Todo lo que necesito
de él es un hechizo de ocultación lo suficientemente poderoso para
esconderme de los sentidos de mi padre. Sería complejo para un estudiante
normal, pero para él, es pan comido.
Me visto rápidamente, poniéndome unos vaqueros y una camisa negra.
La estaca que Luke me dio, o más bien, la que le apropié y que no va a
recuperar, está sobre la mesita de noche, nunca lejos de mi alcance. La meto
en la cintura de mis pantalones, en la parte baja de la espalda. Su presencia
es reconfortante, como un guardián silencioso. Sea cual sea el
encantamiento que lleva, parece haberse vinculado conmigo de alguna
manera, respondiendo a mis emociones casi como la espada responde a las
de Gaida. Me hace preguntarme quién está dentro de esta cosa, mientras
intento no pensar en quién o qué está dentro de esa espada.
Salgo sigilosamente de la habitación y cierro la puerta con llave. Los
corredores de MistHallow están bulliciosos, incluso con los salvajes
contenidos bajo la academia. Todo sigue como siempre. Si no te afecta
directamente, sigue con tu vida, así es como la mayoría de los seres
sobrenaturales de nuestra edad tienden a lidiar con esta mierda. Funciona.
En su mayor parte. ¿Nosotros? No tenemos ese lujo. Esto está sucediendo
por nuestra culpa. No culparé a Gaida por esto. No es culpa suya. Tengo la
sensación de que esto es una culminación de cosas. Mi llegada aquí. La
transferencia de Felix, su vínculo con Luke. Ella ha estado aquí durante
cuatro años, así que si se tratara solo de ella y esa espada, ¿por qué esperar?
¿Por qué no atacarla en el momento en que puso un pie aquí? No, no me
creo que esto sea solo por ella, y dudo que Felix lo piense tampoco. Luke es
más difícil de leer desde que regresó de la otra dimensión. Todavía puedo
sentir sus emociones, pero están amortiguadas, como ruido de fondo.
Quizás necesite hablar con él a solas para profundizar realmente en lo que
le está pasando ahora mismo. El desastre de ansiedad salvaje que golpea mi
cabeza en un constante bombardeo de dolor está ahogando prácticamente
todo lo demás.
Usando esos sentidos a mi favor ahora, extiendo mis sentidos
empáticos, buscando la distintiva firma emocional de Felix. Su magia
oscura deja un rastro, diferente a cualquier otro estudiante de la academia.
Es como fuego frío, intenso pero controlado. No detecto nada cerca, lo que
significa que o bien se está protegiendo o no está en el ala residencial.
Mi primer instinto es revisar la biblioteca. Felix es un académico de
corazón. Le encanta perderse en textos antiguos. Cuando llego, la biblioteca
está bastante concurrida, pero me concentro intensamente en encontrar a
Felix. Después de unos minutos, me rindo. No está aquí.
Cada vez más frustrado, amplío mi búsqueda empática aún más,
llevando al límite los límites de mi habilidad. Un leve eco me llega desde lo
profundo de la academia: las celdas de contención donde se alojan los
salvajes. No es Felix, sino más bien un caótico revoltijo de emociones
salvajes, crudas y sin filtrar. La sensación es tan intensa que tambaleo,
apoyándome contra una pared mientras ola tras ola de hambre primitiva y
rabia me inunda.
Cuando la sensación disminuye, continúo mi búsqueda con mayor
precaución, filtrando cuidadosamente las impresiones emocionales que
recibo.
Al girarme para irme, recibo un repentino aviso. Es casi como si supiera
que lo estoy buscando, y ha enviado una señal deliberada. Giro sobre mis
talones y la sigo hasta el fondo de la biblioteca, hasta la esquina más alejada
donde hay una sección cerrada con rejas que de vez en cuando emite
chispas para advertir a los estudiantes que no lo intenten o perderán una
mano.
Lo encuentro cerca de la entrada a esta sección restringida, en el
interior, rodeado de libros abiertos y pergaminos. Una pequeña caja de
madera descansa sobre la mesa a su lado.
—Dante —murmura sin levantar la vista—. ¿Qué pasa?
—Felix.
—¿Por qué me buscas? ¿No deberías estar con Gaida?
—Está durmiendo. Y necesito tu ayuda.
 —¿Con qué?
—¿Puedes dejarme entrar?
Sonríe con suficiencia.
—Eso no depende de mí. O se te permite entrar o no.
Trago saliva y adopto el enfoque del chico mayor. Doy un paso adelante
y luego reboto varios metros hacia atrás cuando el guardián me golpea.
—Toma eso como persona non grata —dice Felix, recostándose con
esa sonrisa exasperante—. Sea lo que sea, tendrás que discutirlo desde ahí
fuera.
Apretando los dientes, explico rápidamente la situación sobre las
exigencias de mi padre, la amenaza de recuperarme por la fuerza y el
aparente peligro para los sangre pura por parte de los salvajes.
Felix escucha sin interrumpir, sus dedos recorriendo distraídamente la
página, casi como si estuviera absorbiendo cualquier información que
contiene por ósmosis. No me extrañaría. Ese tipo de genialidad en el mundo
mágico es precisamente el motivo por el que estoy aquí. Cuando termino,
permanece en silencio durante varios momentos, sus ojos distantes mientras
procesa la información.
—¿Quieres que cree un hechizo de ocultación lo suficientemente
poderoso para esconderte de tu padre incluso si está justo a tu lado?
—Sí.
—No es imposible, pero... —Hace un gesto hacia los libros extendidos a
su alrededor—. Ya estoy trabajando en algo para Luke. No puedo
simplemente dejarlo todo por esto.
—¿Qué podría ser más importante que mantenerme aquí con Gaida? —
exijo—. Ella nos necesita a ambos ahora mismo, Felix. Sabes eso.
Sus ojos parpadean ante la mención del nombre de Gaida. Sea lo que
sea en lo que está trabajando, claramente la involucra de alguna manera.
—¿Qué estás haciendo exactamente aquí abajo, de todos modos? —
pregunto, mirando los textos que lo rodean.
Felix se mueve para bloquear mi vista del grimorio central.
—Investigación. Para el profesor Blackthorn.
El uso de su título formal me hace levantar una ceja. Se ha cerrado, y
probablemente no conseguiré mucho más de él. Pero está ocultando algo.
Puedo sentirlo en la repentina cautela de sus emociones. Está
deliberadamente manteniendo su mente en blanco mientras indago en sus
sentimientos.
 —Oh, te estás volviendo bueno en eso —murmuro, mostrando un atisbo
de colmillo para intimidar, aunque no puedo alcanzarlo a través de los
guardianes—. ¿Qué te pidió Luke que hicieras?
Su mirada se encuentra con la mía, desafiante.
—Eso es entre él y yo.
—¿Es sobre Gaida?
Un destello de vacilación cruza su rostro.
—No.
Es exasperante.
—Sabes que necesito estar aquí. Los dos lo necesitamos.
—Lo sé —reconoce Felix con un suspiro—. ¿Cuánto tiempo hasta que
llegue tu padre?
—Dijo que pronto. Quién sabe. Y luego, ¿quién sabe cuánto tiempo le
llevará convencer a Luke para que lo deje pasar los nuevos guardianes
cuando se presente?
—Necesitaré tu sangre —continúa, deteniéndose en una página llena de
complejos diagramas.
—Por supuesto que sí. —Extiendo completamente mis colmillos y
desgarro mi muñeca.
Felix hace una mueca pero se estira para coger un vial vacío, que me
lanza. Atraviesa los guardianes, y lo atrapo, dejando caer mi sangre en él.
Lo miro durante un segundo, y luego, con un suspiro, lo coloco en el
suelo fuera del guardián.
—No dejes que nadie más coja eso, cabrón. Te perseguiré y tus
pequeños guardianes no me detendrán.
—No son mis guardianes, pero anotado. Te buscaré cuando haya
terminado.
—Gracias —murmuro y me alejo de él.
El viaje de regreso a través de MistHallow se siente más pesado con una
advertencia ominosa.
Al acercarme a la habitación de Gaida, una sensación como agua helada
corre por mi columna. Mis habilidades empáticas se activan, detectando un
remolino caótico de emociones desde dentro. Miedo. Confusión. Dolor.
Empiezo a correr, derrapando hasta detenerme fuera de su puerta. Está
desbloqueada, así que entro de golpe.
—¿Gaida?
 Está de pie en el centro de la habitación, con la espada firmemente
agarrada con ambas manos. Sus ojos están muy abiertos, desenfocados,
mirando algo que no puedo ver. La luz de la hoja la envuelve
completamente, proyectando su sombra en múltiples direcciones a la vez,
como si existiera en varios lugares simultáneamente.
—¡Gaida! —Corro a su lado, extendiendo mi mano hacia ella, pero una
descarga de energía repele mi mano cuando intento tocarla—. ¿Qué está
pasando?
No parece oírme. Sus labios se mueven, formando palabras en un
idioma que no reconozco, su voz distorsionada como si viniera de lejos.
—Los vínculos se rompen. La reina se alza. El ciclo gira. —Las
palabras salen de su boca, pero la voz no es completamente suya. Está
entrelazada con algo antiguo, algo que me eriza los pelos de la nuca.
—Gaida, suelta la espada —le insto, rodeándola para enfrentarme a ella
directamente mientras las "emociones" de la espada me golpean con toda su
fuerza. Nada de esto viene de Gaida. Todavía no puedo leerla, pero esa
arma de cuidado es otra historia.
Sus ojos finalmente se centran en mi cara, pero no hay reconocimiento
en ellos. Han cambiado de color completamente, pasando de su azul
profundo normal a un dorado fundido que coincide con el resplandor de la
espada.
—Los salvajes cazan a los puros —continúa con esa misma voz
alienígena—. La sangre llama a la sangre. El viejo orden cae.
Un escalofrío me recorre al reconocer la advertencia. Es la misma
amenaza que mencionó mi padre sobre los sangre pura, siendo hierba gatera
para los salvajes. ¿La espada de alguna manera le está comunicando esta
información?
—Gaida, por favor —lo intento de nuevo, arriesgándome con la barrera
de energía para agarrar sus hombros. El dolor me atraviesa, pero me
mantengo firme, apretando los dientes contra él.
Por un latido, nada cambia. Luego sus ojos se aclaran ligeramente, un
destello de reconocimiento detrás del brillo dorado.
—¿Dante? —Su voz suena más como la suya propia ahora, aunque
todavía tensa—. Algo está pasando. Puedo ver... sentir... todo. A la vez.
Demasiado. ¿Cómo lo soportas? ¿Cómo vives así? —Su desesperación y las
lágrimas en sus ojos rompen algo dentro de mí.
—Suelta la espada —le insto, tratando de mantener mi voz calmada.
 —No puedo —susurra—. No me deja.
La luz de la espada se intensifica, y Gaida jadea de dolor.
—Lucha contra ello —le digo desesperadamente—. ¡Sea lo que sea que
te está haciendo, lucha contra ello!
Sus ojos se fijan en los míos, el dorado luchando contra el azul por el
dominio.
—No está luchando contra mí —logra decir—. Está... cambiándome.
Preparándome.
—¿Para qué? —exijo, aunque temo que ya sé la respuesta.
—Para lo que viene después —responde. Entonces, con repentina
claridad, sus ojos se enfocan completamente en mí.
Antes de que pueda responder, la luz dorada que la rodea aumenta de
nuevo, cegadoramente brillante, y luego desaparece abruptamente. La
espada cae al suelo con estrépito, y Gaida se desploma con ella. La atrapo
antes de que toque el suelo, acunándola contra mi pecho.
—¿Gaida? —Aparto el pelo de su cara.
Sus ojos se abren, de vuelta a su azul normal.
—Dante —murmura—. Las visiones.
La ayudo a llegar a la cama.
—Estabas hablando sobre salvajes cazando a sangre pura.
Frunce el ceño, esforzándose por recordar.
—¿Cazando? Todo está confuso ahora. Como un sueño que se
desvanece después de despertar. Pero vi... peligro. Viniendo de múltiples
direcciones. Tu familia, la mía... el Equilibrio. Lo vi. La espada me lo
mostró. No puedes irte, Dante. Es exactamente lo que quieren. Separarnos.
Aislarme.
—¿Irme? ¿Cómo sabías que venía mi padre?
Sus ojos se abren de par en par.
—No lo sabía. ¿Viene?
Asiento lentamente.
—Sí, llamó antes. Está en camino para llevarme a casa. No voy a
dejarte, Gaida. Felix está trabajando en algo.
—Mi padre vendrá a por mí.
—Los guardianes lo detendrán.
—¿Durante cuánto tiempo? ¿Cuánto tiempo antes de que Luke no tenga
elección?
 —Entonces más vale que averigüemos quién está dentro de esa maldita
espada rápidamente, porque creo que eso es lo único que va a salvarte.
13
 GAIDA

—¿Q UIÉN ? — PREGUNTO SORPRENDIDA —. ¿C REES QUE HAY ALGUIEN

dentro? —bajo la voz a un susurro, mirando la espada con una renovada
sensación de repugnancia.
El arma yace inofensivamente en el suelo donde cayó, su luz dorada
atenuada a un tenue resplandor. Está esperando. La idea de que pueda
contener una conciencia, un alma, me provoca un escalofrío que me recorre
la columna.
—Puedo sentir sus emociones —dice Dante con cautela—. Es
inquietante, ominoso, arcaico.
Me abrazo a mí misma, repentinamente con frío. —Pensaba que era
solo... no sé, conocimiento mágico. Historia vampírica antigua almacenada
de alguna manera en la hoja.
—El conocimiento no tiene opiniones. No hace predicciones. —Dante
se agacha junto a la espada, con cuidado de no tocarla—. Esta cosa te está
guiando. Tomando decisiones.
Me uno a él en el suelo, estudiando las runas grabadas a lo largo de la
hoja. Parecen cambiar sutilmente cuando las miro directamente, nunca son
iguales dos veces. —Si hay alguien atrapado ahí dentro, ¿quién podría ser?
Necesitamos que Felix descifre estas runas, como para ayer. —Alargo la
mano hacia la espada con vacilación, con las yemas de los dedos
suspendidas justo por encima de su superficie—. ¿Debería intentar
comunicarme con ella? Directamente, quiero decir, no solo dejar que me
abrume con visiones.
—¿Eso es posible siquiera?
 —No lo sé. —Me muerdo el labio, considerándolo—. Pero si alguien
está intentando hablar a través de mí, tal vez podría intentar responder.
Dante parece incómodo, pero asiente. —Ten cuidado. No dejes que
vuelva a tomar el control.
Respirando profundamente, envuelvo mis dedos alrededor de la
empuñadura. Inmediatamente, la energía de la espada sube por mi brazo,
pero esta vez estoy preparada. En lugar de dejar que me inunde, me
concentro en contenerla, dirigiéndola hacia adentro en vez de permitir que
se expanda hacia afuera.
—Si hay alguien ahí dentro —digo con firmeza—, quiero saber quién
eres y qué quieres.
La espada se vuelve más cálida en mi agarre, su brillo intensificándose.
Por un momento, no pasa nada. Luego una sola palabra se forma en mi
mente, clara como si alguien me la hubiera susurrado directamente al oído:
Mashtar.
—¿Mashtar? —repito en voz alta y fijo mi mirada en la de Dante—. Oh,
por el amor de Dios. ¿Qué sentido tiene eso?
—Todo el sentido —murmura con una sonrisa irónica.
Ambos ponemos los ojos en blanco, pero entonces la presencia en mi
mente cambia, como alguien ajustando su posición. Yo soy la espada. La
espada soy yo.
—Te uniste a ella —comprendo—. Pero no eres Draken.
Una sensación de diversión se filtra a través de nuestra conexión.
Draken me empuñó. No me creó.
—Entonces, ¿quién eres? ¿Qué eres?
Nada.
Frunzo los labios. —Así que fue nombrada por quien se unió a ella.
Alguien llamado Mashtar. No Draken, sino alguien más antiguo.
—¿Alguien más antiguo que el primer vampiro real?
Asiento lentamente.
—¿Qué es exactamente lo que quiere?
Dirijo mis pensamientos hacia adentro de nuevo. —¿Qué quieres?
La respuesta no viene en palabras sino en sensaciones: una sensación de
reconocimiento, de corrección. Sangre que llama a la sangre a través de
milenios. Un ejército. Una guerra.
Vuelvo a encontrar la mirada de Dante. —No es bueno. Quiere una
guerra.
 —¿Con quién?
—Aún no he llegado a esa parte. Estoy en la fase de la sangre llama a la
sangre, construir un ejército.
—Joder.
—Bueno, seamos sinceros. No había forma de que nada de esto fuera a
ser bueno, ¿verdad? Ya sabemos que los primeros vínculos rotos fueron los
de aquellos más leales a sus creadores, donde esa lealtad podría redirigirse
hacia... la Reina de Sangre. —Pronuncio las últimas tres palabras con
cuidado. No quiero admitir nada delante de esta cosa, aunque suene
estúpido.
Dejando cuidadosamente la espada en su cojín preferido, me recuesto,
procesando lo que he aprendido.
—Mi padre vendrá a por mí —digo finalmente, cambiando de tema
mientras la realidad de nuestra situación se asienta—. Igual que el tuyo
viene a por ti.
La expresión de Dante se oscurece. —Que vengan. No pueden atravesar
las protecciones.
—Por ahora. Pero Luke no puede mantenerlos fuera para siempre. Son
los jefes de las familias vampíricas más poderosas del mundo. Los
fundadores de MistHallow. Al final, tendrá que dejarlos entrar.
—Para entonces, Felix habrá creado un hechizo de ocultamiento —
insiste Dante—. Podemos escondernos de ellos.
Le lanzo una mirada escéptica. —¿De verdad crees que un hechizo,
incluso uno hecho por Felix, funcionará? Han vivido durante siglos, Dante.
Han visto todos los trucos. Probablemente hicieron lo mismo con sus padres
en su momento.
—Nos da tiempo.
Miro fijamente la espada. —Necesitamos averiguar quién es o era este
Mashtar. Por qué Luke tenía la espada y por qué solo yo puedo tocarla.
Levantándome, me dirijo a la ventana, contemplando los terrenos de
MistHallow. La luz del día se filtra a través de los árboles, apagada por la
niebla que perpetuamente rodea estos terrenos.
Todo está conectado. Todo es mi responsabilidad ahora, lo haya pedido
o no.
—Cuando mi padre venga —digo lentamente, todavía de espaldas a
Dante—, tendré que enfrentarme a él. No puedo esconderme.
—Gaida...
 —No, escucha —me giro para enfrentarlo—. Tal vez eso es lo que se
supone que debo hacer. No huir, no esconderme, sino confrontar. La espada
me eligió. Me está mostrando visiones por alguna razón. Si voy a ser esa
cosa de la que todos hablan, entonces debo empezar a actuar como tal.
Dante se levanta, con expresión preocupada. —¿Actuar como tal
exactamente cómo?
—Tomando el control de la situación en lugar de dejar que me controle.
—Me acerco a la espada y la recojo de nuevo, su peso ahora familiar en mi
mano—. Mi padre, el tuyo, el Equilibrio, quien sea que esté moviendo los
hilos entre bastidores. Esto es lo que quieren. Yo solo soy la perra que
puede recogerla.
—Joder —resopla—. Eso tiene más sentido que cualquier otra cosa
hasta ahora. Por eso vinieron aquí a por ti y no a tu casa.
—Precisamente. Sabíamos que todo estaba conectado, pero ahora
empiezo a entenderlo. Soy una cosa, un... medio para un fin. No soy lo que
buscan en absoluto. La espada es el objetivo final —digo, sintiéndome a la
vez aliviada y perturbada por esta revelación—. Solo soy la estúpida
princesa de sangre pura que necesitan para que funcione.
—Bueno, yo no usaría exactamente esas palabras, pero sí. Eso es
probablemente lo que están pensando, los antiguos y arrogantes capullos de
sangre pura.
Reímos juntos, aligerando considerablemente el ambiente después de
tanta desgracia y pesimismo.
—Vale, entonces ¿por qué ahora? ¿Por qué no hace años cuando
llegaste por primera vez a MistHallow? —La pregunta de Dante es
cautelosa, como si tuviera una idea de cuál es la respuesta pero quisiera que
yo la dijera primero.
—Porque las piezas no estaban todas en su lugar —respondo con
confianza—. Tú no estabas aquí. Felix no estaba aquí. Luke y yo no nos
habíamos conectado; no estoy segura de si su viaje a la otra dimensión y su
regreso hizo algo más que llevarnos a encontrar la espada. Pero ¿el resto?
Es como la tormenta perfecta.
—¿Entonces qué hacemos? Si ambos padres vienen, no podemos
escondernos para siempre.
—Aprendemos todo lo que podamos sobre Mashtar, sobre quiénes eran
hace tiempo y tratamos de averiguar contra quién es esta guerra.
Un golpe en la puerta nos interrumpe. Dante se dirige a abrirla.
 —Hola —dice—. Eso ha sido rápido.
Felix pasa junto a Dante, que cierra la puerta. —¿Qué puedo decir?
Rebelarme contra mis padres nunca ha sido algo que pudiera hacer, así que
vivo vicariamente a través de ti.
—¿Por qué no? —pregunto.
Se vuelve hacia mí, con sus ojos grises llenos de diversión. —Murieron
cuando tenía diez años.
—Oh —murmuro, sintiéndome como una idiota—. Lo siento mucho.
No lo sabía.
—¿Por qué lo sabrías?
—No pregunté.
El aire chasquea entre nosotros mientras él evalúa cómo responder a esa
porción de egoísmo por mi parte.
—Soy una gilipollas —murmuro antes de que pueda formular una
respuesta—. Lo siento, Felix.
—No te preocupes —responde, restándole importancia con un
encogimiento de hombros—. Es historia antigua. Además, he traído regalos.
Levanta una pequeña bolsa de terciopelo y un vial de líquido oscuro y
arremolinado que parece absorber la luz en lugar de reflejarla.
—La poción de ocultamiento para Dante —dice, lanzándole el vial—.
Bébela toda de una vez. Durará unas doce horas antes de que necesites otra
dosis.
Dante la atrapa, examinando el contenido turbio con una ceja levantada.
—¿Qué contiene?
—Créeme, no quieres saberlo. —La sonrisa de Felix es toda dientes—.
Digamos simplemente que no está estrictamente dentro del plan de estudios
aprobado por la academia.
—¿Y esto? —pregunto, señalando la bolsa de terciopelo.
La expresión de Felix cambia a algo más serio. —Eso es para ti. Pensé
que necesitarías algo similar a lo que Dante me dijo. No tenía tu sangre, así
que es una poción de invisibilidad total.
Mi boca se abre de par en par. —¿Puedes lograr la invisibilidad total?
—¡Eh! —exclama Dante, acercándose y arrebatándomela de la mano—.
¿Por qué yo no recibí esta mejora?
Se la arrebato de nuevo posesivamente. Las cosas que podría hacer con
esto...
 —Nos has estado ocultando cosas —murmuro, sintiendo una oleada de
loca lujuria por este serio hechicero oscuro del que aparentemente no sé
nada excepto que me atrae y hemos formado algún tipo de extraño vínculo
de almas, raro.
Los labios de Felix se contraen en una sonrisa burlona. —Soy un
hechicero oscuro, Gaida. Si mostrara todas mis cartas a la vez, ¿dónde
estaría el misterio?
Dante descorcha su vial, mirándolo con sospecha. —Si esto me
convierte en sapo, iré a por ti.
—No te convertirá en sapo —le asegura Felix, apoyándose contra la
pared—. En el peor de los casos, podrías experimentar algunas
alucinaciones leves y sinestesia temporal.
—¿Qué es eso? —pregunto.
—Oirás colores y saborearás sonidos. Nada grave.
Dante gruñe y lo huele. Su cara se contorsiona de disgusto. —Huele
como... algo que no quiero en mi boca.
Riéndome, aprieto la bolsa con fuerza. —¿Qué hago con esto?
—Espolvoréalo como polvo de hadas. Cada uno durará
aproximadamente una hora. No más de dos dosis en un período de
veinticuatro horas.
—¿O?
—O podrías no volver.
—Entendido —murmuro. Meto la bolsa en el escote de mi vestido,
anidándola entre mis tetas.
—Oh, difícilmente está seguro ahí —se burla Dante.
—¿Quieres intentar quitármela otra vez? —le desafío.
Lo piensa pero luego retrocede. —Probablemente no.
—¿Ves? —sonrío—. Perfectamente segura. Ahora, necesitamos
averiguar lo que podamos sobre Mashtar. ¿Quién se apunta a hurgar en
libros polvorientos? Además, necesitamos ayuda para descifrar estas runas.
—Normalmente lo haría yo —responde Felix—. Pero tengo que volver
a lo que estaba haciendo antes de ser interrumpido groseramente. Puedo
echarle un vistazo más tarde si me lo permite. Tal vez sería mejor si
pudieras dibujarlas para mí.
Tiene sentido. —De acuerdo. ¿Qué estabas haciendo?
Duda. —Deberes —dice suavemente, pero sé que está mintiendo. No le
presiono, sin embargo. Si no quiere decírmelo, bien.
 —Supongo que solo somos tú y yo entonces —le digo a Dante.
Parece que quiere hacer un comentario inteligente, pero después de
mirar a Felix, decide no hacerlo. —Claro.
—Después de que compruebe cómo está Luke. Necesito ir a ver cómo
lo está llevando —murmuro.
—Por supuesto.
—¿Nos vemos en la biblioteca en un rato?
Asiente y todos salimos de la habitación en varios grados de
contemplación. Miro hacia atrás a la espada, pero se ha ido de nuevo.
Pedazo de acero de mierda. Haznos un favor a todos y quédate
desaparecida.
Algo me dice que ese deseo no se hará realidad.
14
 GAIDA

M IENTRAS D ANTE Y F ELIX SE DIRIGEN EN DIRECCIONES DIFERENTES , YO ME

encamino hacia el despacho de Luke. El pasillo está más concurrido de lo
normal, con estudiantes agrupados en pequeños corrillos, sus voces en
susurros y rostros marcados por la preocupación. Las noticias viajan rápido
en un lugar como MistHallow, y todos saben que está ocurriendo algo serio,
aunque no sepan exactamente qué.
Un grupo de vampiros guarda silencio cuando paso, sus ojos
siguiéndome con curiosidad y cautela. Mantengo la cabeza alta, negándome
a sentirme intimidada por sus miradas. Que miren. Que se pregunten.
Cuando llego al despacho de Luke, dudo frente a la puerta. La última
vez que hablamos, me apartó, dejó claro que no quería mi ayuda. Pero algo
me dice que ahora la necesita más que nunca.
Llamo con firmeza, mirando de reojo a las gárgolas y espero.
Silencio.
Llamo otra vez, más fuerte.
Sigue sin haber respuesta.
La puerta se abre de repente, y espero un segundo antes de entrar. Todo
está meticulosamente en su sitio. Los libros perfectamente alineados en las
estanterías, los papeles pulcramente apilados en el escritorio, y no hay ni
una mota de polvo en ninguna parte. Es demasiado perfecto, como si
hubiera estado manteniendo obsesivamente el orden para contrarrestar el
caos que lleva dentro. Él está en la esquina más alejada, ajustando la pila de
libros ya perfectamente ordenados en la estantería. —Gaida —murmura,
provocándome un escalofrío—. Cierra la puerta.
 Hago lo que me pide, y en un destello de velocidad vampírica, se coloca
frente a mí, empujándome contra la puerta. Me bloquea, con una mano
junto a mi cabeza y la otra subiendo por mi vestido para tirar con urgencia
de mis bragas.
—Luke —jadeo, deseándolo tanto, pero preguntándome si es buena idea
después de que me apartara.
—Lo siento —murmura en mi oído, sus labios rozando mi piel,
haciéndome estremecer.
—¿Por qué? —exclamo cuando introduce un dedo dentro de mi sexo.
Lo empapo al instante, incapaz de evitar la respuesta que le doy, incluso
después de que me haya herido emocionalmente.
—Por apartarte. —Acaricia mi cuello con la nariz.
Está siendo tan voluble. No estoy segura de si esto es buena idea, pero
agarro su pelo con el puño y arrastro su boca hacia la mía para un beso duro
y desesperado. Sabe como nada que haya experimentado antes, salvaje y
primitivo, con un toque de peligro que me hace dar vueltas la cabeza. Su
lengua invade mi boca, reclamándome mientras mete un segundo dedo
dentro de mí.
Se aparta, con los labios aún sobre los míos. —Gaida, me estás
salvando.
Hunde su lengua en mi boca de nuevo, sus colmillos bajando de golpe y
cortando mis labios. Gime, lo que acaba completamente conmigo si es que
sus palabras no me hubieran dejado ya débil de rodillas. Lo deseo con una
intensidad que me asusta.
—Luke —gimo mientras su pulgar encuentra mi clítoris, presionándolo
antes de trazar círculos.
—Se siente tan bien, Gaida, tan húmeda, tan caliente. Te necesito.
—¡Ah! —grito y me corro como una desesperada con sus palabras.
—Eso es, dulce niña. Déjame saber cuánto te afecto.
—Luke... —Su nombre apenas escapa de mis labios antes de que él
aplaste los suyos contra los míos de nuevo. Se retira y agarra mis caderas
con ambas manos antes de llevarme hasta su escritorio. Dándome la vuelta,
levanta mi vestido, frotando su mano sobre mi trasero.
Entonces me da una palmada tan fuerte que grito.
La punzada de placer y dolor se extiende por mi cuerpo, haciendo que
me sacuda hacia delante. Es demasiado, pero a la vez no suficiente. Me
agarro al borde de su escritorio, con los nudillos blancos.
 —¿Te gusta eso? —Su voz es terciopelo oscuro, áspera por el deseo.
—Sí —jadeo.
Me da otra palmada, más fuerte esta vez. Mi piel arde deliciosamente, y
me muerdo el labio para ahogar otro grito.
—Joder —gimo, adorando el escozor. El calor irradia desde donde me
ha golpeado, su boca recorriendo mi columna mientras besa mi piel suave.
—Quieres más —gruñe, no como pregunta sino como afirmación.
Asiento frenéticamente, mi cuerpo temblando de deseo. —Sí, por favor,
más.
Él obedece, propinando otra fuerte palmada. Ahogo otro grito,
consciente de que cualquiera podría oírnos.
—Alguien podría entrar —jadeo mientras aparta mis bragas de nuevo.
—No me importa si lo hacen. Que sepan a quién pertenece Gaida
Aragon.
Su posesividad me estremece, y me presiono contra él, sintiendo la
dureza de su polla apretada contra mí.
—Luke —gimo mientras desabrocha sus pantalones—. ¿Qué está
pasando contigo?
—Silencio —murmura, pero con ese tono que hace que incluso los
dioses obedezcan.
Tiemblo, mi clítoris palpitando, listo para otro orgasmo.
Con un suave empujón, entra en mí, estirándome deliciosamente.
Ambos gemimos con la sensación.
—Eres mía, mi dulce —susurra, casi demasiado bajo para oírlo—. No te
dejaré ir. No puedo.
Me da otra palmada al mismo tiempo que embiste profundamente
dentro de mí.
—Luke —maullo—. Te quiero.
Las palabras salen de mis labios antes de que pueda detenerlas.
Él se queda inmóvil, y cierro los ojos con fuerza, deseando poder
retractarme. No está preparado para eso, aunque yo sí. He estado preparada
toda mi vida para decir esas palabras... a él.
Joder. Di algo.
Sus dedos se clavan profundamente en mis caderas, dejándome marcas,
haciéndome retorcerme.
—Lo siento —balbuceo—. No debería haber...
—No —gruñe, su voz áspera de emoción—. No te retractes.
 Sale de mí bruscamente, y gimo por la pérdida. Me gira para que lo
mire antes de que pueda procesar lo que está sucediendo. Sus ojos están
salvajes, alternando entre normales y más oscuros y primitivos.
—Dilo otra vez —exige, su mano cerrándose alrededor de mi garganta.
Trago con dificultad, mi corazón retumbando en mi pecho. —Te quiero,
Luke.
Algo en su expresión se quiebra, revelando una vulnerabilidad que
nunca antes había visto.
—Gaida —susurra, con la voz quebrada—. No me merezco eso. No de
ti.
—Qué pena —murmuro—. Tendrás que asumirlo.
Entrecierra los ojos. —¿Quieres otra palmada, niña traviesa? —
murmura.
Prácticamente me derrito, pero la fría dosis de realidad me golpea
cuando me doy cuenta de que no me ha respondido igual.
Me besa, más suave que antes, con una ternura que hace que las
lágrimas broten en mis ojos. Cuando se aparta, su mirada es más clara, más
enfocada. Levanta mi pierna y se desliza dentro de mí, sin apartar su mirada
de la mía.
—Dilo tú también —le suplico, sintiéndome como una completa idiota,
pero lo necesito. Lo necesito más que el aire para respirar ahora mismo.
Sus caderas se ralentizan, casi deteniéndose. Puedo notar que está
luchando con algo profundo dentro de él. Sus ojos se oscurecen, luego se
aclaran de nuevo, como si dos partes de él estuvieran librando una guerra
por la dominación.
—No puedo —susurra, con la voz tensa—. Todavía no.
El rechazo duele, pero lo entiendo. O al menos intento hacerlo. Hay
algo roto en él, algo que necesita sanar antes de que pueda entregarse por
completo.
—Está bien —miento, parpadeando para contener las lágrimas—. Lo
entiendo.
Sus ojos brillan con una emoción que no logro descifrar. —No, no lo
entiendes. —Su voz es áspera—. No es que no lo sienta. Es que no puedo
decirlo hasta que sepa que estaré aquí para sostenerlo.
Su significado me golpea con fuerza, quitándome el aliento con un
dolor tan intenso que me hace llorar. —No te vas a volver salvaje —insisto,
acunando su rostro—. No dejaré que eso ocurra. Puedo ayudarte.
 —Hay cosas que ni siquiera tú puedes controlar, mi dulce.
—No me vas a dejar. No puedes. Por favor, Luke, déjame ayudarte a
luchar contra esto. Sabes que puedo.
Empieza a moverse de nuevo, sus embestidas más duras, más
desesperadas. Me aferro a él, mis uñas clavándose en su espalda a través de
su camisa. El placer se acumula de nuevo, pero ahora está teñido de
desesperación, con el conocimiento de que esto podría ser fugaz.
—No me voy a rendir contigo —jadeo mientras golpea ese punto dentro
de mí que hace que explote una luz blanca detrás de mis ojos—. Por favor,
no me dejes.
Su ritmo se vuelve frenético, casi castigador. Lo igualo, embestida por
embestida, decidida a unirlo a mí a través del placer, si no hay otra forma.
Su mano se desliza entre nosotros, encontrando mi clítoris y frotándolo en
círculos ajustados.
—Córrete para mí. Déjame sentirte.
Me deshago a su alrededor, gritando su nombre mientras olas de placer
me atraviesan. Él me sigue momentos después, su cuerpo tensándose
mientras se derrama dentro de mí, su frente presionada contra la mía.
Durante varios latidos, permanecemos así, unidos, respirando el aire del
otro. No quiero que este momento termine, temerosa de lo que viene
después.
—Tienes que irte —dice finalmente, su voz suave pero firme mientras
se retira de mí.
El repentino cambio de humor me desconcierta. —¿Eso es todo?
¿Follamos en tu escritorio y luego me despides?
Suspira, ajustando su ropa con movimientos precisos. —¿Es eso lo que
fue esto? ¿Un polvo?
El taco viniendo de él me hace reír, a pesar de la gravedad de la
situación. —Oh, así que sí sabe decir esa palabra.
Me dirige una mirada exasperada. —Esto estuvo tan lejos de ser un
polvo como es posible, Gaida. Ambos lo sabemos. No lo diminuyas porque
crees que te he hecho daño. —Ajusta mis bragas y baja mi vestido
rápidamente antes de que suene un golpe en la puerta.
Me lanza una mirada de te-lo-dije, y yo pongo los ojos en blanco.
—Vale, bien, tú ganas. ¿Contento?
—Extasiado —responde con ironía, alejándose de mí—. Adelante —
llama, su voz cambiando a ese tono autoritario que usa con todos los demás.
 La puerta se abre, y la profesora Kendrick entra, sus ojos abriéndose
ligeramente al tomar conciencia de la escena. Solo puedo imaginar cómo
nos vemos: yo con las mejillas sonrojadas y los labios hinchados, Luke con
su cabello normalmente perfecto ligeramente despeinado.
—Director —dice con rigidez—. Señorita Aragon. —Su tono al
dirigirse a mí es notablemente más frío.
—Profesora Kendrick —reconoce Luke con suavidad—. ¿En qué puedo
ayudarla?
—Tenemos varios padres en la puerta, preguntándose por qué no
pueden entrar —le informa, su mirada oscilando entre nosotros.
—¿Quiénes?
—El señor Aragon y el señor DuLoc.
La expresión de Luke se endurece. —Gracias. Iré en breve.
Kendrick vacila, claramente queriendo decir algo más. Su mirada se
posa en mí antes de inclinar la cabeza y retroceder, sabiendo exactamente lo
que ocurrió aquí. Habría que estar ciego y sin sentido del olfato para no
darse cuenta. Pero no me importa. No me importan los rumores y las
acusaciones que volarán hacia mí. Puedo lidiar con todo ello mientras Luke
siga dándome lo que necesito. La puerta se cierra tras Kendrick, y
encuentro la mirada de Luke. —Sabes que están aquí para llevarnos a casa
—afirmo.
—Lo sé. La reunión remota de antes me informó de ello. Esta traición
con las protecciones no quedará impune. —Está sombrío pero resignado.
—No es una traición. Estás protegiendo a tus estudiantes de atacantes
locos. Estás haciendo tu trabajo.
—Te estoy protegiendo a ti, Gaida. Eso significa que no estoy haciendo
mi trabajo en absoluto.
—Sigue diciéndote a ti mismo que todo esto es por mí, pero ambos
sabemos que no es cierto. Te pondrías en la línea de fuego para proteger a
los estudiantes y a MistHallow. Es por eso que estás aquí.
Me regala una de sus raras sonrisas, de esas que me hacen sentir como
si fuera la única persona en el universo. —Quizás tengas razón.
—Tengo razón —afirmo, alisándome el vestido con toda la dignidad
que puedo reunir—. Entonces, ¿qué vas a hacer con nuestros padres?
Luke se mueve hacia la ventana, contemplando los terrenos. —Tendré
que dejarlos entrar. Eventualmente.
—¿Y luego qué? Intentarán llevarnos a casa.
 —Sí —concuerda—. Lo intentarán.
Me uno a él en la ventana, teniendo cuidado de mantener una pequeña
distancia entre nosotros, aunque quiero meterme en sus brazos y que me
abrace. —No me voy. Dante tampoco. Felix nos ha dado algunas tácticas
evasivas.
Frunce el ceño y se gira para mirarme. —¿Perdona?
—No le castigues por usar magia oscura en terrenos de la academia —
digo rápidamente—. Se lo pedimos. —Vale, Dante se lo pidió, pero estamos
juntos en esto y todas esas tonterías sentimentales.
—Ni siquiera sé lo que hizo —dice.
—Bueno, entonces dejémoslo así. Solo debes saber que no vamos a
irnos de aquí. Así que hazte el tonto, déjalos buscar por la academia. No nos
encontrarán.
—De acuerdo —dice con cautela—. ¿Pero y si os encuentran?
—No lo harán. —Mi tono es definitivo, y él arquea una ceja hacia mí—.
Te veré más tarde. Tenemos que investigar sobre Mashtar, por cierto.
¿Sabías que estaban en esa espada tuya?
—¿Mía? Creo que descubrirás que es tuya. —Me da esa sonrisa de
nuevo. No puedo determinar si sabía o no que Mashtar estaba allí.
—Que tenga un buen día, señorita Aragon.
—Buen día, profesor —murmuro y salgo de su despacho, dirigiéndome
directamente a la biblioteca. La investigación tendrá que esperar. Dante y
yo tenemos que evadir a alguien.
15
 DANTE

E NCUENTRO A G AIDA EN EL PASILLO QUE LLEVA HACIA LA BIBLIOTECA , CON

el rostro sonrojado y el pelo ligeramente despeinado.
—Nuestros padres están aquí —le digo sin preámbulos, arrastrándola a
un nicho apartado—. Están en las puertas exigiendo que les dejen entrar.
—Lo sé —dice mientras se alisa el vestido—. La profesora Kendrick se
lo dijo a Luke mientras yo estaba allí.
Sonrío con malicia.
—¿Fue bien, supongo?
—Digamos que está siendo más receptivo a pasar la eternidad conmigo.
—¿No pensabas que eso ya estaba garantizado? —Frunzo el ceño.
Ella frunce los labios.
—Es testarudo. Pero yo lo soy más. No voy a dejar que se aleje cuando
esto es lo que ambos necesitamos para sobrevivir.
—Sí, le haré una lectura más tarde, aunque sus emociones son cada vez
más difíciles de identificar desde que volvió de la otra dimensión.
—No me digas lo que descubras —me recuerda—. No quiero saberlo a
menos que él esté terminando esto por razones que pueda aceptar.
—No lo haré. Pero necesito saberlo para protegerte, ¿vale?
Lo piensa durante un segundo antes de asentir.
—Vale. Tenemos que escondernos. Ahora.
—¿La poción de Felix? —Saco el vial de mi bolsillo, estudiando de
nuevo el líquido turbio.
—No, aún no. Deberíamos guardarlas para cuando las necesitemos de
verdad. —Se asoma desde el nicho, comprobando el pasillo—. Necesitamos
un lugar donde no se les ocurra buscarnos.
—¿Las cámaras subterráneas? Los dioses saben que esos lugares son un
laberinto.
—Luke conoce el camino, quizás ellos también.
—Vale, entonces vamos hacia arriba. Probablemente empezarán por
abajo.
Asiente y salimos del nicho para dirigirnos a las escaleras más cercanas.
Estamos cerca de la torre del reloj central, así que parece un buen lugar para
esconderse por ahora.
Los estudiantes rara vez utilizan la torre del reloj. Demasiadas escaleras,
no hay suficientes razones para subirlas. Es perfecto.
Mientras ascendemos por la sinuosa escalera de piedra, puedo sentir la
tensión de Gaida rebotando en las paredes de piedra.
—¿Estás bien? —pregunto, manteniendo la voz baja.
Me mira por encima del hombro, con sus ojos azules preocupados.
—Sí, es solo que no me gusta esto. ¿Y si se niegan a irse cuando no nos
encuentren?
—Entonces nos aseguraremos de que no nos encuentren hasta que se
vean obligados a marcharse. ¿Qué pasó con Luke? ¿De verdad?
Duda, su mano recorriendo la pared de piedra mientras subimos.
—Le dije que lo amo.
Sonrío con picardía.
—¿Ah sí? ¿Y cómo fue?
—Y él no me lo dijo de vuelta. —Su voz está controlada, pero no
necesito ser un empático para sentir el dolor que le causa—. Dijo que no
puede decirlo hasta que sepa que estará aquí para cumplirlo.
—Eso es razonable. No es un "no". Es un "dame tiempo".
Asiente, llegando al rellano del cuarto piso.
—Lo sé, pero aun así. Es tiempo que no quiero desperdiciar sin que él
esté completamente comprometido.
—Sí, pero no se trata solo de ti, ¿verdad? Quiero decir, no es todo sobre
ti. Él tiene problemas. Problemas grandes.
Continuamos hacia arriba, la escalera haciéndose más estrecha a medida
que ascendemos. El aire está cargado de polvo y del olor de la piedra vieja.
Gaida estornuda, el sonido haciendo eco en el espacio confinado, y
luego dice:
—Sí, lo entiendo. Estoy siendo infantil e impaciente.
 Me encojo de hombros. No estoy aquí para regañarla.
—Quieres lo que quieres.
—Necesito —murmura.
—Sé cómo se siente eso.
Se detiene y se gira para mirarme.
—¿Estás hablando de nosotros?
—Tal vez.
—¿Dónde nos ves?
La pregunta queda suspendida en el aire entre nosotros, más pesada de
lo que esperaba. Me paso la mano por el pelo, ganando tiempo para
organizar mis pensamientos.
—No lo sé —admito finalmente—. Todo ha cambiado tan rápido. No
hace mucho, me trasladaron aquí, en contra de mi voluntad, debo añadir, y
ahora estoy vinculado a ti de una manera que me asusta, Felix está de
alguna manera en la mezcla, y nos estamos escondiendo de nuestros padres
vampiros ancestrales mientras tú te enamoras del director.
Se apoya contra la pared de piedra, con una sonrisa irónica tirando de
sus labios.
—Cuando lo pones así, suena ridículo.
—Lo es. Todas nuestras vidas son ridículas.
Compartimos una risa, el sonido rebotando en las paredes de piedra que
nos rodean.
—Pero —continúo, poniéndome serio—, pase lo que pase, estoy
contigo en esto. En todo.
—¿Incluso en la parte de los niños? —pregunta con una risita, pero sé
lo en serio que se está tomando esto.
Suelto un suspiro.
—Eso es algo que tenemos que discutir, pero no ahora.
—¿Por qué no ahora?
—Tenemos problemas más grandes.
—¿Más grandes que si vamos a tener hijos?
—Tenemos que sobrevivir el tiempo suficiente para reproducirnos —
señalo—. Nuestros padres se van a poner furiosos.
—Reproducirnos —arruga la nariz—. No quiero reproducirme, Dante.
Quiero compartir algo contigo que no puedo compartir con nadie más.
¿Entiendes por qué lo considero importante?
 Joder. —Lo entiendo ahora —digo lentamente—. Pero necesito pensar
lejos del estrés de ser perseguido y arrastrado lejos de ti.
—¿Te preocupa que te abandone? No tienes por qué estarlo. Estoy
contigo. No me voy a ninguna parte. —Desliza su mano en la mía.
—Lo sé, pero gracias por decirlo. Me hace sentir mejor sobre el futuro,
nuestro futuro. Supongo que estoy inseguro porque veo cómo eres con
Luke.
Ella me atrae más cerca y roza sus labios sobre los míos.
—Luke requiere esfuerzo por quien es. ¿Tú y yo? Esto es fácil, Dante.
Estamos destinados. ¿Lo crees?
—Ahora sí —murmuro, acunando su rostro y profundizando el beso que
ella comenzó. Por un momento acalorado, considero empujarla contra la
pared y reclamarla mientras todavía está húmeda con el semen de Luke,
pero quizás ahora no es el momento para eso. Lo rompo con reluctancia y,
con su mano aún en la mía, la conduzco escaleras arriba.
Llegamos a lo alto de la torre, una sala circular con altas ventanas por
todos lados que ofrecen una vista panorámica de los terrenos de
MistHallow. El mecanismo del reloj hace tic-tac ruidosamente encima de
nosotros, con engranajes masivos girando lentamente. Abajo, puedo ver las
puertas principales donde se ha reunido una pequeña multitud.
—Eh —susurra una voz masculina desde el extremo opuesto—.
¿Vosotros también os estáis escondiendo?
Me río por lo bajo.
—Corvus. Qué interesante que los tres sangre pura eligiéramos
exactamente el mismo lugar para escondernos. Quizás no somos tan listos
como pensamos.
Se ríe oscuramente.
—Quizás no. ¿Sabéis por qué están tan decididos a sacarnos de aquí?
—¿Cuánto tiempo tienes?
Señala la puerta.
—Un rato, por lo que parece.
—Los padres piensan que los salvajes empezarán a atacarnos —digo—.
Somos como hierba gatera, según mi padre.
—Bueno, eso es más de lo que obtuve yo. Lo típico de "no es seguro"
fue lo que me soltaron.
—Eso es más de lo que obtuve yo —interviene Gaida—. Yo no recibí
una mierda.
 Corvus levanta una ceja pero luego vuelve a mirar hacia la puerta.
—Eso es una mierda. Perdonad el juego de palabras vampírico.
—Disculpado —murmura Gaida y se mueve para ponerse junto a él,
mirando hacia la multitud de padres cada vez más enfadados.
—¿Alguna idea de por qué están encerrados fuera? —aventura Corvus.
—Blackthorn los encerró fuera deliberadamente —murmura Gaida—.
Larga historia.
—¿Entonces los dejará entrar?
—Eventualmente, tendrá que hacerlo —digo, colocándome junto a
Gaida.
—Han traído potencia de fuego —murmura ella—. Esto no es bueno.
En el momento en que lo dice, la magia del mago golpea las
protecciones y rebota, para su disgusto y el de nuestros padres.
—Vale, voy a ser yo quien lo diga, pero me siento como un completo
idiota escondiéndome —dice Corvus—. Somos adultos. ¿Por qué no se
largan y nos dejan en paz?
—Buena pregunta —murmuro.
—Es una excusa —dice Gaida de repente—. Me quieren a mí, y la
única manera de llegar a mí es fabricar alguna excusa para hacerlo.
—Probablemente no estés equivocada —estoy de acuerdo.
—¿Entonces por qué me arrastraron a mí a esta mierda? —espeta
Corvus.
—La maldición de ser sangre pura —afirma Gaida.
Suspira bruscamente.
—Bueno, a la mierda con esto. Los tres aquí arriba somos como una
maldita señal de localización. Me largo.
Para mi sorpresa y la de Gaida, se transforma en un murciélago y se
aleja volando, dejándonos aturdidos y mirándolo.
—Eh, ¿tú puedes hacer eso? —pregunta ella.
—No. ¿Tú puedes?
—No. No sabía que era una opción.
—Yo tampoco.
—¿Por qué no? ¿Por qué Corvus sabe y puede hacer eso, y nosotros
estamos aquí sentados como patos?
—¿Patos o idiotas? —pregunto con una risotada.
Ella me lanza una mirada asesina.
—Ambos. Voy a intentarlo.
 —¿En serio? ¿Ahora?
—Ahora es el mejor momento para intentarlo. Si podemos tomar el
cielo y entrar en el bosque, nunca nos encontrarán.
—Buen punto... —observo mientras ella cierra los ojos y frunce el ceño
con concentración.
No ocurre nada durante varios momentos, y ella arruga la cara aún más,
con los puños apretados a los costados.
—Gaida, no creo que...
—¡Shh! —sisea—. Me estoy concentrando.
Observo, fascinado a pesar de mi escepticismo, mientras está allí
temblando con esfuerzo. Entonces, para mi completo asombro, su forma se
difumina en los bordes. Es sutil al principio, luego más pronunciado
mientras su cuerpo se pliega sobre sí mismo, encogiéndose, oscureciéndose.
—Joder —susurro mientras su transformación se acelera.
Donde antes estaba Gaida, ahora flota un pequeño murciélago, batiendo
las alas frenéticamente para mantenerse en el aire. Chilla, el sonido entre el
triunfo y el pánico.
—¿Gaida? —respiro, extendiendo mi mano hacia ella.
Gaida vuela en un círculo tambaleante alrededor de mi cabeza antes de
posarse en la palma de mi mano extendida. Sus pequeñas garras pinchan mi
piel mientras agarra mis dedos, su pequeña cara de murciélago mirándome
con los familiares ojos azules de Gaida.
—Lo hiciste —me río con incredulidad—. ¡Realmente lo hiciste!
Ella chilla nuevamente, y juro que está sonriendo con suficiencia,
incluso con cara de murciélago.
—Vale, mi turno —murmuro, cerrando los ojos, sintiendo cómo ella
despega de nuevo.
Intento imaginar mi cuerpo cambiando, encogiéndose, creciendo alas.
Imagino huesos ahuecándose, piel estirándose en membranas como el
cuero. Si Gaida puede hacerlo, yo también puedo.
Pasan los minutos, el sudor perlando mi frente. No sucede nada.
—Joder —murmuro entre dientes apretados, abriendo los ojos para ver
la forma de murciélago de Gaida volando en círculos a mi alrededor con
impaciencia. Chilla lo que sospechosamente suena como una burla.
—Sí, sí, ríete todo lo que quieras —refunfuño, tratando de concentrarme
de nuevo—. ¿Por qué tú puedes hacerlo y yo no?
 Ella aterriza en mi hombro, pequeñas garras clavándose mientras se
asienta allí.
Respiro profundamente y me concentro más, visualizando la
transformación con cada detalle que puedo reunir. Esta vez, siento una
sensación de hormigueo que comienza en las puntas de mis dedos y se
extiende por mis brazos. Mi visión se difumina, el mundo inclinándose de
lado mientras mi perspectiva cambia.
La transformación es desorientadora, incluso dolorosa. Mis huesos
crujen y se reconfiguran, mi piel se estira tensándose y luego se afloja
mientras forma alas. Me estoy cayendo hacia adelante, pero antes de
golpear el suelo, el instinto toma el control, y estoy aleteando para
mantenerme en el aire.
Gaida chilla emocionada desde algún lugar encima de mí. Miro hacia
arriba, y mi nueva visión de murciélago es sorprendentemente nítida. Ella
está volando en círculos a mi alrededor, su pequeña forma deslizándose por
el aire con creciente confianza.
Me tambaleo en el aire, mis alas descoordinadas mientras trato de
encontrar mi equilibrio. Volar es más difícil de lo que parece, una compleja
danza de músculos que nunca antes había utilizado.
¡Sígueme!
La voz de Gaida de repente resuena en mi mente, clara como el día.
¿Puedes hablarme? Proyecto de vuelta.
Aparentemente. La telepatía debe ser parte de la transformación. Útil,
ya que los murciélagos no pueden exactamente charlar.
¿A dónde vamos?
Lejos de aquí. Al bosque. No nos encontrarán allí.
Ella se lanza fuera de la torre. La sigo, mis movimientos volviéndose
más fluidos mientras me adapto a mi nueva forma. La sensación de volar es
embriagadora, el viento bajo mis alas, el mundo repentinamente vasto y
abierto de maneras que nunca he experimentado.
Volamos sobre los terrenos de MistHallow, la academia encogiéndose
debajo de nosotros. Viramos a la izquierda, alejándonos de las puertas,
zambulléndonos hacia la densa línea de árboles que marca el límite de los
terrenos de MistHallow. El bosque ancestral nos llama, oscuro y
primigenio, ofreciendo un santuario.
La sensación de volar es una libertad como nunca he conocido. Mi
cuerpo corta el aire, respondiendo a mis pensamientos casi antes de que los
tenga. Bajamos y zigzagueamos entre ramas al entrar en el dosel del
bosque.
Gaida gira hacia mí, sus movimientos ahora más controlados.
Necesitamos algún lugar donde no piensen en buscarnos, pero también
donde podamos volver a cambiar de forma con seguridad.
Percibo movimiento debajo de nosotros. Es un pequeño claro con una
estructura abandonada anidada entre los árboles. Desciendo para verlo
mejor.
Ahí abajo. Ese edificio parece vacío.
Descendemos juntos, aterrizando en un muro de piedra desmoronado.
La estructura es algún tipo de edificio auxiliar antiguo, abandonado hace
mucho tiempo por su aspecto. El musgo cubre la mayoría de las paredes, y
parte del techo se ha derrumbado, pero ofrece refugio y ocultamiento.
Me concentro en mi forma humana, visualizando mi cuerpo
expandiéndose, reconfigurándose. La transformación de vuelta es tan
desorientadora como el primer cambio, pero más rápida. En momentos,
estoy de pie sobre dos pies nuevamente, completamente vestido, gracias a
Dios, estabilizándome contra el musgoso muro mientras mi equilibrio se
ajusta.
A mi lado, Gaida cambia de nuevo a su forma humana con un jadeo. Su
pelo está salvaje alrededor de su cara, y sus ojos brillan de excitación.
—¡Eso fue increíble! —exclama, su voz baja pero vibrando de energía
mientras se alisa el vestido y luego palpa entre sus tetas buscando la
preparación de Felix—. ¿Por qué nadie nos dijo que podíamos hacer eso?
Me paso la mano por el pelo, todavía sintiendo la sensación fantasma de
las alas.
—Quizás no es algo que quisieran que supiéramos. Poder que no
querían que tuviéramos.
—Cierto —dice, mirando alrededor de la estructura abandonada.
Quizás fuera antes una cabaña de guardabosques, o tal vez algún tipo de
edificio de almacenamiento. Herramientas antiguas se oxidan en las
esquinas, y lo que queda de los muebles de madera se ha podrido en gran
parte.
—Este lugar no se ha usado en décadas.
Gaida se adentra más en la estructura, sus pasos cuidadosos sobre el
suelo irregular.
 —Es perfecto. Estarán buscando en la academia, no en los límites
exteriores.
—Por ahora.
—¿Entonces qué hacemos mientras tanto?
Le doy una sonrisa lenta.
—Se me ocurren algunas cosas.
Ella se ríe y cae en mis brazos, lista para matar unas cuantas horas por
cualquier medio necesario.
16
 FELIX

L A SECCIÓN RESTRINGIDA DE LA BIBLIOTECA CONTIENE TEXTOS QUE HARÍAN

palidecer a la mayoría de los profesores de MistHallow. Antiguos grimorios
encuadernados en materiales que prefiero no identificar, pergaminos
escritos con sangre y tomos que susurran amenazadoramente cuando pasas
demasiado cerca. Después de horas de investigación, he encontrado
exactamente lo que necesito para la poción de Luke, aunque la lista de
ingredientes me hace cuestionar mi ya turbio compás moral.
—Sangre del progenitor —murmuro, trazando el texto descolorido con
mi dedo—. Bueno, eso está resuelto. —Luke me había dado la sangre de
Lucius de esta dimensión, un pequeño resquicio legal en la metafísica
mágica que funcionaría perfectamente para nuestros propósitos—. Pétalo de
la Flor de Medianoche que crece solo donde las realidades se
entremezclan... corteza del Roble Susurrante en el corazón del bosque... y
savia de la Raíz del Vacío que se alimenta de las grietas dimensionales.
Hago una mueca ante la lista. Esto va a requerir una visita muy turbia al
bosque. No le va a gustar nada que yo entre y robe su naturaleza.
El texto se vuelve borroso ante mis ojos. Parpadeo con fuerza,
atribuyendo el efecto a la fatiga hasta que me doy cuenta de que no es mi
visión la que falla. Las palabras se están moviendo realmente, la tinta
fluyendo como líquido por la página.
—¿Qué demonios...? —susurro, echándome hacia atrás.
Un temblor recorre la biblioteca, sutil pero inconfundible. Cierro los
ojos, extendiendo mi conciencia mágica hacia el exterior, sintiendo las
protecciones que Luke y yo construimos.
 Están vibrando, tensándose contra alguna presión externa. No se están
rompiendo —nuestro trabajo fue demasiado minucioso para eso— pero
definitivamente están bajo ataque. La energía mágica pulsa contra ellas en
ráfagas concentradas, buscando debilidades.
Con una maldición, marco mi lugar en el grimorio y lo deslizo en el
cajón del escritorio donde estoy trabajando. La poción para Luke tendrá que
esperar. Necesito concentración total, y esto implica investigar qué está
pasando con nuestras protecciones.
Dejando la sección restringida con un chasquido de las protecciones, me
muevo rápidamente por los pasillos de la academia, siguiendo la
perturbación mágica hasta su origen. Me lleva hacia las puertas principales,
el punto focal de nuestra estructura de protección. A medida que me acerco,
la tensión mágica en el aire se vuelve inquieta, crepitando como electricidad
estática contra mi piel.
Hay una reunión en las puertas. Los padres de sangre pura, supongo.
Luke está justo dentro del límite, su postura rígida mientras se enfrenta
al pequeño grupo con suficiente potencia de fuego para arrasar un edificio
pequeño. Vinieron preparados, pero no lo suficiente.
Manteniéndome en las sombras, me acerco, permaneciendo justo dentro
del alcance auditivo. La confrontación ya está en marcha, voces alzadas en
ira controlada que apenas enmascara siglos de maniobras políticas.
—Esto es inaceptable, Blackthorn —dice un vampiro alto e imponente,
su voz llevándose claramente a través de los terrenos. Por su sorprendente
parecido con Dante, supongo que este es DuLoc padre—. No tiene
autoridad para impedirnos recuperar a nuestros hijos.
—En realidad, señor DuLoc, como director de MistHallow, tengo toda
la autoridad para proteger a mis estudiantes —responde Luke, con un tono
mesurado pero inflexible—. La academia recientemente sufrió una grave
violación de seguridad. Hasta que hayamos completado nuestra
investigación y asegurado que todas las amenazas han sido neutralizadas,
no puedo permitir que los visitantes entren en los terrenos.
—¿Visitantes? —espeta otro vampiro, sus rasgos aristocráticos
endurecidos con desdén. Este debe ser Aragon padre, el padre de Gaida—.
Soy fundador de esta institución, Blackthorn. Estas puertas no se cierran
para mí.
—Hoy sí —declara Luke.
 Me acerco más, escondiéndome detrás de un gran roble. Las
protecciones entre Luke y los vampiros reunidos brillan débilmente,
visibles solo para aquellos con visión mágica. Se mantienen firmes como
esperaba.
Una figura menuda envuelta en azul medianoche habla.
—Profesor Blackthorn —dice, su voz melodiosa pero entretejida con
acero—. Seguramente comprende nuestra preocupación. Las rupturas de
vínculos que se extienden por Europa ponen a nuestros hijos en un riesgo
único. Como sangre pura, son objetivos.
—Soy muy consciente de la situación —reconoce Luke—. Sin
embargo, les aseguro que sus hijos están más seguros dentro de las
protecciones de MistHallow que en cualquier otro lugar. Nuestras medidas
de seguridad han sido mejoradas desde la brecha.
—¿Mejoradas por quién? —exige Aragon—. Estas protecciones se
basan en la sangre de los Fundadores.
—Ya no. —El tono de Luke se ha vuelto oscuro. Terroríficamente
oscuro. Hace que Aragon sea cauteloso. Puedo verlo en la forma en que
cambia su postura—. Las protecciones han sido reforzadas por mí mismo y
nuestro más talentoso practicante de magia. Resistirán contra cualquier
amenaza, incluidos sus actuales intentos de desmantelarlas.
Me regocijo internamente. ¿El más talentoso, eh? Es bueno saber lo que
dice de mí cuando no estoy cerca. Es un cambio respecto a ser insultado.
—¡Esto es absurdo! —exclama DuLoc—. Exigimos ver a nuestros hijos
inmediatamente.
—Sus hijos son adultos, señor DuLoc —le recuerda Luke—. Son
estudiantes en una institución de educación superior. Si desean hablar con
ustedes, son libres de hacerlo.
—Entonces prodúzcalos —desafía Aragon.
Luke parece imperturbable ante la exigencia.
—Les informaré de su presencia y su solicitud. La decisión de reunirse
con ustedes será suya.
—Esto es inaceptable, Blackthorn. Sentirá la ira de la familia DuLoc
cuando se retire la financiación de esta institución.
—Así sea, pero siguen sin poder cruzar el umbral. La amenaza del
Equilibrio es mucho mayor que la de los salvajes. Como estoy seguro que
sabrán. —Luke deja que eso quede en el aire, y capta su atención. Se
mueven incómodos, y yo pongo los ojos en blanco—. Teniendo en cuenta
que fuimos atacados por este grupo de vampiros que de alguna manera
milagrosa encontraron su camino dentro de la línea de protección,
entenderán y aceptarán mis métodos para mantener a sus hijos y a otros a
salvo del daño externo. Los salvajes están bien contenidos. No tienen que
temerles desde dentro.
De repente me tambaleo. Una ondulación dimensional pasa por los
terrenos, haciendo que el aire tiemble. Por un breve momento, veo no una
sino varias puertas de MistHallow, superpuestas. Diferentes versiones del
mismo lugar a través de varias dimensiones, entremezclándose. Esta es
mucho más oscura que la que estoy presenciando.
—Informe inmediatamente a nuestros hijos que estamos aquí para
llevarlos a casa —masculla DuLoc.
Me resulta revelador que Aragon se haya quedado callado.
—En realidad —digo, saliendo de detrás del árbol, decidiendo que es
hora de intervenir antes de que las cosas escalen más—, yo puedo entregar
ese mensaje.
Todos los ojos se vuelven hacia mí, los vampiros evaluando mi valía
con el frío cálculo de los depredadores. La expresión de Luke no revela
nada, pero capto el pequeño destello de advertencia en sus ojos.
—Señor Davenport —reconoce.
—Sentí la perturbación en las protecciones, profesor —explico,
moviéndome para pararme junto a él, dejando que mi magia oscura crepite
inocentemente en mis dedos. Todos los ojos van directamente hacia ella,
como esperaba—. Pensé que podría necesitar ayuda.
—Ah, el especialista en protecciones —se burla DuLoc, su mirada
volviéndose más aguda—. Su trabajo es impresionante para alguien tan
joven.
—La edad no marca la diferencia. Cuando tienes poder, lo tienes.
Su mirada se endurece.
—Señor Davenport —dice Luke—, ¿sería tan amable de localizar a la
señorita Aragon y al señor DuLoc? Infórmeles que sus padres desean hablar
con ellos.
—Por supuesto. —Me dirijo a los ancianos reunidos—. Los encontraré
y les transmitiré el mensaje cuando lo haga.
Es una excusa transparente, pero compra tiempo.
—Procure encontrarlos rápidamente —dice Aragon fríamente.
 Dándole una fría sonrisa, me alejo y extiendo mi conciencia mágica
hacia atrás, monitoreando la situación en las puertas. La tensión no se ha
disipado, pero se ha estabilizado. La amenaza inmediata de confrontación
ha pasado, por ahora.
Una vez fuera de la vista, me desvío del camino hacia la biblioteca.
Necesito terminar la poción de Luke antes de que la situación se deteriore
aún más.
Un temblor atraviesa la biblioteca cuando entro, más fuerte que los
anteriores. Las barreras dimensionales se están debilitando. La realidad
cambia a mi alrededor. Por un breve y desorientador momento, veo otra
versión de la biblioteca superpuesta a esta. De nuevo, es más oscura y
amenazante, con símbolos tallados en las paredes de piedra que hacen que
me duelan los ojos al mirarlos.
Luego vuelve a la normalidad, pero la experiencia me deja curioso, lo
que nunca es bueno.
Regreso al grimorio y agarro la lista de ingredientes. Tendré que ir al
bosque a medianoche para conseguir algunos de ellos en el mejor momento.
También es una excusa conveniente para estar fuera del alcance de los
vampiros una vez que sus hijos no vayan a buscarlos.
Deslizándome por las puertas de la biblioteca, me dirijo hacia el bosque
detrás de los terrenos de la academia y atravieso las protecciones con un
chasquido lo suficientemente fuerte como para alertar a cualquiera que esté
prestando la suficiente atención. Por suerte para mí, todos están demasiado
preocupados con las diversas catástrofes que golpean la academia como
para notarlo.
17
 GAIDA

L A CABAÑA ABANDONADA CRUJE A NUESTRO ALREDEDOR MIENTRAS D ANTE

me atrae hacia él, sus labios recorriendo mi cuello. Inclino la cabeza,
dándole mejor acceso mientras sus colmillos raspan ligeramente contra mi
piel, enviando deliciosos escalofríos por mi columna vertebral.
—Probablemente deberíamos estar usando este tiempo para planear lo
que vamos a hacer —murmuro, deslizando mis manos sobre los duros
planos de su pecho.
—Esto es planear —susurra contra mi garganta—. Planear mantenernos
cuerdos mientras estamos atrapados en este lío.
Me río suavemente, el sonido convirtiéndose en un jadeo cuando me
presiona contra el viejo y polvoriento sofá.
—Dante —suspiro, mientras su polla me embiste con más fuerza, con
poderosas estocadas que empapan mi coño.
Se detiene un momento y me da una sonrisa maliciosa antes de
embestirme tan fuerte que el viejo sofá se rompe bajo la fuerza. Grito
cuando se derrumba, mi espalda golpeando el suelo implacable.
—¿Vosotros dos hacéis algo más? —pregunta Felix desde el umbral.
Levanto la mirada y agito la mano frente a mi cara para despejar las
motas de polvo.
—¿Felix? ¿Qué haces aquí?
Dante me embiste de nuevo, y tiemblo cuando otro orgasmo me golpea.
Cruzo miradas con Felix y veo su excitación, pero también veo esa
misma timidez que me intriga.
 —Vuestros padres están en la puerta. Ya os lo he dicho. Caiga sobre
vuestras cabezas. —Entra tranquilamente en la cabaña y mira alrededor
mientras Dante gruñe y explota dentro de mí, empapándome con su semen.
—¿Eso es todo? —jadea, retirándose rápidamente y poniéndose de pie
para volver a meter su polla en sus pantalones. Me tiende una mano para
ayudarme a levantarme, y la tomo. Me levanta de un tirón, y yo vuelvo a
colocarme las bragas en su sitio y me aliso el vestido. A este ritmo, me
pregunto por qué siquiera me molesto en llevar ropa interior.
—Eso es todo lo que tenía que deciros. Estoy aquí por una razón
diferente —dice, volviéndose hacia nosotros—. ¿Os apetece ir de aventura?
—¿Qué tipo de aventura? —pregunto con curiosidad—. Se supone que
debemos mantener un perfil bajo.
Felix levanta un trozo de papel que saca de su bolsillo.
—Necesito las cosas de esta lista. Pétalo de la Flor de Medianoche que
crece solo donde las realidades se entrelazan, corteza del Roble Susurrante
en el corazón del bosque, y savia de la Raíz del Vacío que se alimenta de
grietas dimensionales.
—¿Y esperas encontrar esas cosas en el bosque? —pregunta Dante.
—Sí. Así que podéis venir o quedaros aquí y seguir follando.
—Voy —digo inmediatamente, queriendo pasar tiempo con él,
esperando conocerlo un poco mejor. Además, ahora que estamos fuera de
las protecciones de la academia, ese vínculo de almas está un poco
descontrolado. Me acerco a él y deslizo mi mano en la suya. Él me mira y
sonríe.
—¿Todavía? —dice Dante, dirigiéndome una sonrisa burlona—. Te lo
he hecho bien.
—Oh, vete a la mierda —replico y tomo la lista de Felix—. ¿Tienes
alguna idea de dónde ir para encontrar estas cosas?
Felix me da una lenta sonrisa y saca su mano de la mía para sacar un
pequeño libro gastado, encuadernado en cuero, de su bolsillo.
—Esto, mi encantadora princesa vampira, es por lo que me quieres
cerca. —Lo abre para revelar un mapa toscamente dibujado, los bordes
chamuscados como si hubiera sido rescatado de un incendio.
—¿Qué es esto? —pregunta Dante, mirando por encima de mi hombro.
—Un mapa del bosque de MistHallow de 1756 —dice Felix—. Lo
liberé de un compartimento oculto en el escritorio en el que estaba
trabajando en la sección restringida.
 —Lo robaste, quieres decir —corrige Dante con una sonrisa burlona.
—Prestado sin permiso —responde Felix con suavidad.
Estudio el mapa, trazando las líneas descoloridas con la punta de mi
dedo.
—Estas marcas... no son solo características geográficas, ¿verdad?
—No —confirma Felix—. Son nodos mágicos. Puntos donde el tejido
dimensional se adelgaza. —Toca un punto cerca del centro del mapa—
Aquí está el Roble Susurrante. Y aquí —su dedo se desliza hacia un área
oscurecida en el borde oriental— es donde crece la Flor de Medianoche.
—¿Y la Raíz del Vacío? —pregunto.
—Eso es más complicado. —La expresión de Felix se vuelve seria—.
Solo aparece cuando las dimensiones están sangrando activamente juntas.
He estado monitoreando el bosque, y ha habido ondas cada vez más
frecuentes. La realidad está cambiando. Sentí una justo antes de venir a
buscaros.
—¿Qué significa eso? —pregunta Dante.
—Significa que los límites entre dimensiones se están debilitando —
explica Felix—. Cuando eso sucede, cosas de otras dimensiones pueden
filtrarse. Incluyendo plantas que no deberían existir en nuestra realidad.
Tiemblo ligeramente.
—Eso no suena nada ominoso.
—No es genial —admite Felix—. Pero es perfecto para recolectar
nuestros ingredientes. La Raíz del Vacío solo crece donde ocurren estas
grietas. Si tenemos suerte, encontraremos una esta noche.
—¿Y si no tenemos suerte? —pregunta Dante.
La sonrisa de Felix es sombría.
—Entonces podríamos encontrar cosas mucho menos agradables que
plantas raras.
—Genial —murmuro—. Justo lo que necesitamos además de nuestros
padres intentando arrastrarnos a casa.
—Hablando de eso —dice Dante—, ¿qué está pasando en las puertas?
¿Siguen allí?
Felix asiente.
—Luke los está conteniendo por ahora. Las protecciones son fuertes,
pero puedo sentirlos probando los límites. Han traído magos con ellos.
Mi estómago se tensa con ansiedad.
—¿Cuánto tiempo aguantarán las protecciones?
 —Indefinidamente.
—Suenas muy seguro de esa respuesta —dice Dante, con los ojos
entrecerrados.
—Lo estoy. —La confianza que roza la arrogancia es bastante excitante.
Acercándome aún más a él, me sonríe y desliza su mano alrededor de
mi cintura.
—¿Para qué es esta poción, de todos modos? —pregunto, señalando la
lista.
Felix duda, su expresión cauta.
—Solo algo para el profesor Blackthorn.
Levanto una ceja.
—¿Oh?
—Crédito extra.
—¿Qué no me estás contando?
—Es aburrido, y te quedarías dormida si te lo contara.
Cruza miradas con Dante, y yo rápidamente cambio mi mirada al
empático. Algo pasa entre ellos, pero estoy totalmente excluida.
Bueno, está bien. Pueden tener sus secretos. ¿A quién le importa?
A mí. Me importa.
—¿De verdad no vas a compartirlo conmigo? —pregunto, mi voz más
tensa de lo que pretendía.
—No me corresponde decirlo —dice Felix finalmente—. Es cosa de
Luke.
—Bien —murmuro, cruzando los brazos sobre mi pecho—. Guarda tus
secretos.
—No es así —dice Felix suavemente, agarrando mis muñecas y tirando
de mí hacia él. No puedo evitar rodearle con mis brazos—. Le prometí a
Luke que no diría nada.
—Así que esto no es solo por crédito extra. Es algo más serio.
—Mira, vamos a conseguir lo que necesitamos del bosque. Cuanto antes
pueda terminar esto, mejor para todos.
Quiero insistir, exigir respuestas, pero la tensión en sus hombros y el
ligero ceño fruncido me detienen. Sea lo que sea, le está pesando mucho.
—Está bien —cedo—. Guíanos, oscuro hechicero.
Felix asiente con alivio. Despliega el mapa por completo, orientándose
antes de señalar más profundo en el bosque.
 —El Roble Susurrante debería estar a unos tres kilómetros en esa
dirección. Es el más cercano de los tres ingredientes, así que empezaremos
por ahí.
A medida que avanzamos, el bosque se vuelve más denso a nuestro
alrededor. El dosel se espesa sobre nuestras cabezas, filtrando la luz de la
luna, haciendo que sea aún más oscuro. El aire se siente diferente aquí,
asfixiante y cargado de magia. Hace que mi pelo flote a mi alrededor.
—¿Alguien más siente eso? —pregunto después de que hayamos estado
caminando durante unos veinte minutos.
—¿La magia? —Felix asiente sin mirar atrás—. Se vuelve más fuerte
cuanto más nos adentramos. Este bosque es antiguo, más viejo que
MistHallow. También es, posiblemente, consciente.
—Por supuesto que lo es —gimo y me acerco más a Felix, sintiéndome
segura acurrucada entre él y Dante.
El bosque se vuelve más opresivo con cada paso. Lo que comenzó como
un simple paseo por el bosque se ha transformado en algo casi
claustrofóbico, con árboles presionando hacia adentro y ramas
extendiéndose como dedos artríticos.
—Deberíamos estar acercándonos al Roble Susurrante —murmura
Felix, consultando su mapa antiguo—. Según esto, está justo más allá de
esa cresta.
La niebla alrededor de nuestros pies gira en patrones demasiado
deliberados para ser naturales. La forma en que se curva y retuerce me
recuerda a la escritura, a símbolos que se forman y se borran antes de que
pueda descifrarlos.
—Esta niebla no es normal —susurro, rozándola con mi pie. Se separa
alrededor de mi tobillo y luego se reforma, aferrándose como una cosa viva.
—El bosque sabe que estamos aquí —confirma Felix, con voz baja—.
Nos está observando.
—Eso no es nada espeluznante —murmura Dante, acercándose más a
mí—. ¿Cómo nos comunicamos exactamente con un bosque consciente que
quiere impedirnos llegar a estos ingredientes?
Felix se detiene, arrodillándose para examinar algo en el suelo.
—No sabemos que quiera detenernos. Podría ser simplemente
curiosidad.
La niebla se espesa repentinamente, elevándose hasta nuestras cinturas,
haciendo imposible ver el suelo. La temperatura cae bruscamente, nuestro
aliento formando nubes en el aire repentinamente gélido.
—Eso parece que nos está deteniendo —digo, tiritando mientras el frío
se filtra a través de mi ropa.
Felix se levanta, su expresión sombría mientras me mira. Se quita su
abrigo negro de cachemira y me lo tiende para que me lo ponga.
Es el acto más magníficamente caballeroso de todos, y le sonrío
mientras me acurruco en el cálido abrigo donde su aftershave persiste
tentadoramente.
—El bosque protege sus tesoros. Nos está poniendo a prueba. —Felix
saca un pequeño vial del bolsillo del abrigo, lo destapa y deja caer una sola
gota en la niebla. El líquido brilla dorado cuando cae, extendiéndose hacia
afuera en círculos concéntricos, quemando la niebla en un radio de dos
metros a nuestro alrededor.
—¿Qué era eso? —pregunta Dante.
—Esencia de salamandra de fuego —explica Felix—. Criaturas de calor
puro. El bosque está usando magia elemental, así que contraatacamos con lo
mismo.
El respiro es temporal. La niebla regresa casi inmediatamente, esta vez
llevando un aroma dulce distintivo que hace que mi cabeza dé vueltas. Doy
un paso involuntario hacia ella, atraída por la fragancia seductora.
—¡No lo respires! —espeta Felix, agarrando mi brazo y tirando de mí
hacia atrás—. Te está hechizando.
Dante agarra mi otro brazo, y juntos me arrastran hacia atrás mientras la
niebla avanza.
Felix pone algo bajo mi nariz. Es una pequeña flor con pétalos como
rubíes triturados. Su olor acre y agudo corta a través de la dulzura,
aclarando mi mente instantáneamente.
Jadeo, parpadeando rápidamente mientras vuelve la conciencia.
—¿Qué fue eso?
—El bosque intentó esclavizarte —explica Felix, guardando la pequeña
flor—. Utiliza diferentes tácticas con diferentes personas. Te atraen las
cosas dulces, así que intentó la dulzura.
—¿Cómo sabías eso de mí? —exijo.
Felix simplemente sonríe, pero antes de que pueda responder, el suelo
debajo de nosotros se estremece violentamente. Las raíces de los árboles
brotan del suelo, azotando el aire como tentáculos. Una se lanza hacia el
tobillo de Dante, pero él salta a un lado con velocidad vampírica.
 —¡Corred! —grita, agarrando mi mano.
Corremos a través del bosque, esquivando las raíces animadas que nos
persiguen con una inteligencia antinatural. Felix lidera el camino,
ocasionalmente arrojando puñados de alguna sustancia brillante detrás de
nosotros que hace que las raíces retrocedan cuando las tocan.
—¡La cresta! —Felix señala adelante—. ¡Si podemos llegar a un terreno
más alto, las raíces no nos seguirán!
Me esfuerzo más, mi velocidad vampírica dándome ventaja sobre Felix.
Al darme cuenta de que se está quedando atrás, agarro su mano, tirando de
él conmigo. Dante toma su otro brazo, y juntos, prácticamente lo
arrastramos por la empinada pendiente.
Coronamos la cresta justo cuando la raíz más grande hasta ahora emerge
directamente en nuestro camino. Se eleva sobre nosotros, balanceándose
como una cobra preparándose para atacar. Me quedo paralizada, dividida
entre retroceder por la pendiente hacia las otras raíces y enfrentar esta
nueva amenaza.
Felix levanta ambas manos, enviando un flujo de magia oscura que
envuelve la raíz en cadenas de negro. La raíz se retuerce, forcejeando contra
sus ataduras mágicas, pero no puede liberarse.
—Eso no la contendrá por mucho tiempo. Necesitamos movernos.
Más allá de la cresta, el bosque se abre en un claro circular. En su centro
se alza el árbol más masivo que he visto jamás. El Roble Susurrante se
eleva por encima de todos los demás, su tronco más ancho que una casa, sus
ramas extendiéndose para formar un dosel que bloquea el cielo nocturno.
La corteza se arremolina con patrones que cambian mientras observamos,
casi como rostros formándose y disolviéndose.
—Es hermoso —murmuro, moviéndome hacia él.
Un zumbido melodioso y bajo llena el aire, proveniente del árbol
mismo. El sonido forma palabras, aunque no en ningún idioma que yo
conozca. Sin embargo, de alguna manera, entiendo.
¿Por qué me buscas, bebedora de sangre? ¿Por qué traes al hechicero
oscuro y al lector de corazones a mi dominio?
Miro a Felix y Dante, preguntándome si ellos también lo oyen. Sus
expresiones confirman que sí.
—Venimos con respeto —responde Felix, dando un paso adelante con
una reverencia formal—. Gran Roble Susurrante, buscamos un pequeño
trozo de tu corteza para una poción curativa. Para restaurar el equilibrio a
uno que protege a muchos.
Mi mirada taladra en él, pero me ignora.
El zumbido cambia de tono, volviéndose más agudo, más interrogante.
Hablas del guardián con el vínculo cortado. El que camina entre
mundos.
—Sí —confirma Felix.
Su sufrimiento es su propia elección. ¿Por qué debería sacrificar una
parte de mí mismo para aliviarlo?
Mis manos tiemblan cuando me doy cuenta de para qué es todo esto.
—No fue su elección. Yo le hice esto. Sin él, la academia cae. Sin la
academia, el bosque es vulnerable.
La respuesta del árbol es inmediata y alarmante. Sus ramas se precipitan
hacia abajo, deteniéndose a escasos centímetros de mi cara. No me
estremezco, sabiendo de alguna manera que me está poniendo a prueba.
Llevas poder antiguo, bebedora de sangre. La portadora de la espada.
La rompedora de vínculos.
—Mi nombre es Gaida —murmuro.
Las ramas retroceden ligeramente. El zumbido se suaviza, volviéndose
casi reflexivo.
La profecía se despliega. La Reina de Sangre se levanta.
Un escalofrío me recorre al oír el título.
—No sé realmente lo que eso significa.
Lo sabrás.
El árbol permanece en silencio durante un largo momento. Luego, con
un sonido como un viento suspirante, una pequeña sección de corteza cerca
de la base del tronco se desprende, flotando por el aire hacia nosotros. Felix
rápidamente saca una bolsa de tela, capturando el fragmento de corteza
antes de que pueda tocar el suelo.
—Gracias —dice, haciendo una reverencia nuevamente.
Para la Reina de Sangre, doy libremente. Para los demás... una
advertencia. El bosque cambia esta noche. Lo que estaba fijo se vuelve
fluido. Los caminos que conducen hacia adelante pueden no conducir de
vuelta.
—¿Qué significa eso? —pregunta Dante, luciendo inusualmente
inquieto.
 La realidad se adelgaza. Los límites se debilitan. Cosas viejas regresan.
Cosas nuevas emergen.
Con esa críptica declaración, el zumbido cesa. El Roble Susurrante una
vez más parece no ser más que un árbol masivo y antiguo, aunque con una
presencia inquietante.
—Uno menos —dice Felix, guardando cuidadosamente la corteza en su
bolsa—. La Flor de Medianoche es la siguiente. Según el mapa, está a poco
más de un kilómetro al este de aquí.
—¿Qué quiso decir con que el bosque está cambiando? —pregunto
mientras dejamos el claro, siguiendo lo que parece ser un sendero natural
que se dirige hacia el este.
—Está respondiendo a la separación, imagino —dice Felix.
El camino delante de nosotros de repente se divide en tres senderos
idénticos donde solo existía uno momentos antes. Cada uno se ve
exactamente igual, serpenteando entre árboles densos, moteado con luz de
luna.
—¿Cuál tomamos? —pregunta Dante, mirando entre las tres opciones.
Felix consulta su mapa, frunciendo el ceño.
—Ninguno de estos debería existir. El mapa muestra solo un camino.
—"El bosque cambia esta noche" —recuerdo la advertencia del Roble
Susurrante—. "Los caminos que conducen hacia adelante pueden no
conducir de vuelta".
Un aullido distante corta la noche, diferente a cualquier animal que haya
escuchado jamás. Le sigue otro, más cercano, y luego otro desde una
dirección diferente. Algo está cazando en estos bosques, algo que no
pertenece aquí.
—Salvajes —croé.
—Muy probable. Vosotros dos deberíais volver. Regresar tras las
protecciones de la academia —dice Felix.
—¿Qué? ¿Y enfrentarnos a nuestros padres arrastrándonos a casa en su
lugar para hacer los dioses saben qué con Gaida? Ni hablar. Me arriesgaré
con los salvajes. ¿Estás conmigo, ma reine?
—Sí —susurro, pero el miedo me recorre. Miedo real. Nos están
cazando. ¿Dónde está esa maldita espada cuando la necesitas?
—Necesitamos movernos —dice Felix con urgencia, metiendo el mapa
en su bolsillo—. Ahora.
—¿Pero qué camino? —insisto.
 Felix cierra los ojos, extendiendo su mano sobre cada sendero. Cuando
llega al camino de la izquierda, sus dedos tiemblan.
—Este. Se siente más delgado de alguna manera. Como si la barrera
dimensional no fuera tan fuerte.
—¿Y eso es bueno? —pregunta Dante escépticamente.
—¿Para encontrar la Flor de Medianoche? Sí. ¿Para nuestra seguridad
general? Probablemente no. —Felix ofrece una sonrisa tensa—. Pero no
tenemos muchas opciones.
Tomamos el camino de la izquierda, moviéndonos rápidamente. Los
aullidos se acercan.
—Más rápido —murmuro—. Necesitamos ir más rápido.
El bosque a nuestro alrededor cambia de formas sutiles e inquietantes.
Los árboles se vuelven menos familiares. Su corteza, texturizada con
patrones geométricos que ningún árbol terrestre debería tener, hojas de un
púrpura iridiscente que brillan incluso sin luz. El suelo bajo nuestros pies se
siente más esponjoso, casi respondiendo a nuestro peso.
—Este ya no es nuestro bosque —murmuro, buscando instintivamente
la mano de Dante—. Hemos cruzado a algún otro lugar.
—No exactamente —corrige Felix, con voz baja—. Sigue siendo el
bosque de MistHallow, pero... creo que se está superponiendo con la
versión de otra dimensión de sí mismo. He estado viendo versiones de esta
dimensión alternativa durante días.
Un destello de movimiento llama mi atención. Algo grande se desliza
entre los árboles a nuestra izquierda. Me congelo, tirando de Dante para que
se detenga.
—Hay algo...
No termino. Una criatura erupciona de la maleza, saltando hacia
nosotros con una velocidad aterradora. Se parece a un lobo, pero solo en el
sentido más básico. Sus proporciones están mal, patas demasiado largas,
mandíbula distendida para acomodar múltiples filas de dientes como agujas.
Su pelaje ondula con patrones bioluminiscentes que laten al ritmo de sus
gruñidos.
Dante me empuja detrás de él, colmillos cayendo mientras sisea un
desafío. La criatura hace una pausa, evaluando esta nueva amenaza, sus seis
ojos, dispuestos en un patrón inquietantemente simétrico en su rostro,
parpadeando independientemente.
—No os mováis. Es un detector de movimiento —susurra Felix.
 —Es un monstruo lobo gigante —siseo.
—Un detector de movimiento con forma de monstruo lobo gigante —
murmura.
La atención de la criatura se desplaza a Felix, fosas nasales dilatándose
mientras huele el aire. Una larga lengua bifurcada se desliza entre sus
dientes, saboreando nuestro miedo.
Lentamente, con cuidado de no hacer ningún movimiento brusco, Felix
alcanza el bolsillo del abrigo. Sus dedos se cierran alrededor de algo, y saca
una pequeña piedra plana inscrita con siglas brillantes.
—Cuando lance esto —susurra—, corred hacia adelante. No miréis
atrás. No os detengáis hasta llegar al agua.
—¿Hacia adelante? —chilló.
—Hacia adelante —afirma.
La criatura se acerca sigilosamente, sus enormes patas dejando
impresiones humeantes en el suelo del bosque. El olor acre de vegetación
ardiente llena el aire con cada paso que da.
—¿Listos? —respira Felix, echando el brazo hacia atrás.
Dante y yo nos tensamos, preparándonos para correr.
Felix arroja la piedra directamente al detector de movimiento lobuno.
En lugar de golpearlo, la piedra se detiene en el aire, expandiéndose
rápidamente en una red de luz dorada que envuelve a la criatura. Aúlla de
rabia y dolor, forcejeando contra su prisión mágica.
—¡Ahora! —grita Felix.
Corremos hacia adelante y nos agachamos a su alrededor mientras se
agita y aúlla con la red mágica.
—¡Allí! —Dante señala adelante mientras una rama me golpea en el ojo
mientras corro. Me la quito de encima, incluso cuando los zarzales rasgan
mis piernas y se enganchan en mi ropa. A través de los árboles, vislumbro
la cinta plateada de un arroyo que cruza el camino.
Nos esforzamos más, los sonidos de persecución creciendo más fuertes
detrás de nosotros. La maleza cruje violentamente mientras múltiples
criaturas pasan a través de ella, ganándonos terreno con cada segundo que
pasa.
Justo cuando llegamos al borde del arroyo, el bosque detrás de nosotros
explota con movimiento. Tres detectores de movimiento más irrumpen en el
camino, sus patrones brillantes pulsando rápidamente con la emoción de la
caza.
 —¡Saltad! —grita Felix.
—¿Qué, ahí dentro? —grito.
—Ahí dentro —dice Felix y me empuja hacia adelante.
Me sumerjo en el agua helada. Me corta la respiración cuando se cierra
sobre mi cabeza, y grito internamente cuando la corriente me aleja de los
chicos. Lucho contra ella, mis extremidades entumecidas en el agua gélida
mientras me arrastra corriente abajo.
Me hundo bajo la superficie, pero luego unos brazos fuertes me rodean,
arrastrándome hacia arriba. Felix me tiene en su agarre, apretando sus
brazos alrededor de mí mientras somos empujados hacia adelante.
—Deja de luchar —murmura en mi oído—. Deja que nos lleve.
Cierro los ojos y espero lo mejor.
Después de unos minutos de movimiento violento que me hace sentir
como si fuera a perder el almuerzo, el río se ensancha en un pequeño lago,
el agua calmándose a medida que se profundiza. Felix nos guía hacia la
orilla opuesta, sus brazos aún seguros alrededor de mí. Nos arrastramos a la
orilla fangosa, empapados y temblando.
—Joder —jadeo, exprimiendo el agua de mi pelo—. Eso fue horrible.
—Pero necesario —dice Felix mientras Dante se arrastra a la orilla—.
Han perdido nuestro rastro.
—Gracias a Dios —jadea Dante, dejándose caer hacia adelante,
empapado y viéndose sexy como el infierno.
—No los detendrá por mucho tiempo —dice Felix—. Buscarán otra
manera de cruzar. Necesitamos seguir moviéndonos.
—Estamos muy lejos de la Academia ahora —susurro—. Y empapados.
En un destello de magia oscura que quema mis ojos, Felix nos ha
secado, y me siento un poco menos asustada cuando Dante se pone de pie.
—Gracias —murmuro y presiono mis labios contra los suyos. Él
aprovecha y lo profundiza, moviendo su lengua contra la mía. Agarro su
camisa, queriendo arrancársela y tener mi camino con él en medio de esta
peligrosa situación en la que nos encontramos, pero algo me detiene. Me
aparto, mis manos aún apretadas en su camisa.
—Pronto —murmura—. Lo quiero.
—Yo también.
Busca en mis ojos, pero no estoy muy segura de lo que está buscando.
Sonríe y agarra mi mano. Tomo la mano de Dante con mi otra mano, y nos
acurrucamos juntos.
 —Por aquí —murmura Felix.
El camino continúa adelante, serpenteando más profundo en el bosque
cada vez más extraño. Los árboles aquí son más altos, retorcidos en formas
imposibles que desafían la gravedad. Algunos parecen estar creciendo al
revés, sus raíces desplegadas hacia el cielo, ramas enterradas en la tierra.
Hongos brillantes se agrupan en sus bases, brillando intensamente.
—Nos estamos acercando —dice Felix, señalando los hongos—. Estos
son Líquenes Dimensionales. Solo crecen cerca de grietas entre mundos.
—¿Como la que encontraremos la Flor de Medianoche? —pregunto.
—Exactamente. —Felix nos guía hacia adelante, siguiendo la creciente
concentración de hongos brillantes—. La Flor crece en el centro mismo de
los puntos de convergencia dimensional, lugares donde múltiples realidades
se superponen.
Seguimos el camino mientras se curva alrededor de un árbol
particularmente masivo. Más allá, el bosque se abre en un pequeño claro,
diferente a todo lo que he visto antes.
El claro no es realmente un claro en absoluto, sino un lugar donde la
realidad se ha fracturado. El suelo ondula como agua, reflejando no el cielo
de arriba sino diferentes paisajes. Un desierto, un océano, una ciudad de
agujas cristalinas. El aire está dividido en segmentos visibles, cada uno
teñido de un color diferente, cada uno moviéndose a una velocidad
diferente.
En el medio, creciendo de lo que parece ser una piscina perfectamente
circular de líquido plateado, hay un grupo de flores azul medianoche. Sus
pétalos brillan con una luz interior, liberando esporas brillantes que bailan
en el aire fracturado.
—La Flor de Medianoche —respira Felix con reverencia—. Es incluso
más hermosa de lo que describían los textos.
—También es más peligrosa —comenta Dante, señalando los restos
esqueléticos parcialmente sumergidos en la piscina plateada. Los huesos no
son humanos, ni de ningún animal que reconozca—. ¿Qué le pasó a esa
cosa?
—La piscina es realidad líquida —explica Felix—. Energía dimensional
pura. Disuelve cualquier cosa que no sea nativa de ella. Por eso la Flor
puede crecer allí. Existe simultáneamente en múltiples dimensiones, así que
es nativa de todas ellas y de ninguna.
 —¿Cómo planeas exactamente cosecharla sin disolver tu mano? —
pregunto, mirando con cautela la mortal piscina.
—Voy a probar una teoría que tengo. Si falla, decidle a Luke que lo
intenté lo mejor que pude.
—¿Espera? ¿Qué? —El pánico golpea mi pecho cuando avanza hacia la
piscina—. ¡Felix!
Mi grito de horror es repetido por Dante, quien se lanza hacia adelante
para agarrar a Felix y sacarlo, pero luego se detiene.
Felix está bien.
—¡Por favor, date prisa! —le grito, sin estar segura de qué lo está
protegiendo.
Cuanto más se acerca al centro, más pronunciada se vuelve la fractura
dimensional. El aire a su alrededor se divide en fragmentos prismáticos, su
imagen duplicándose y superponiéndose con versiones de la realidad.
Alcanza la Flor más cercana con manos firmes. En el momento en que
sus dedos tocan el tallo de la flor, el claro estalla con energía. El suelo se
sacude y se agita. El aire fracturado se comprime, luego se expande
explosivamente. Múltiples realidades se filtran, llenando el claro con
imágenes y sonidos superpuestos.
Veo MistHallow en llamas, estudiantes huyendo por sus vidas. Veo a
Luke de pie en lo alto de la torre del reloj, la espada de Mashtar en mano,
abriendo una grieta que se traga el cielo. Me veo a mí misma, ojos negros
como la medianoche, sangre corriendo por mi barbilla mientras permanezco
en medio de un campo de cuerpos rotos.
—¡Felix! —grito, luchando por ver al verdadero entre todas las visiones
caóticas.
Una mano agarra mi brazo, deteniéndome. Dante, su expresión sombría.
—Espera —urge—. No podemos arriesgarnos a quedar atrapados en lo
que sea que esté sucediendo.
Felix se mueve con rapidez, cortando una Flor con un cuchillo plateado.
En el momento en que se corta el tallo, la flor libera una nube de esporas
que giran a su alrededor en un ciclón brillante. Él retrocede tambaleándose.
Las visiones se intensifican, volviéndose más vívidas, más terribles. Veo
a mi padre arrodillado ante mí, ofreciendo su garganta. Veo a Dante y Felix,
unidos por cadenas de luz dorada, sus ojos ardiendo con poder inhumano.
Veo un mundo rehecho en sangre y sombra.
 Felix se tambalea hacia nosotros, la Flor cosechada aferrada en su
mano. Las esporas lo siguen, girando en formación cada vez más apretada.
Cuando nos alcanza, mete rápidamente la flor en un vial de cristal,
sellándolo con manos que ahora tiemblan.
—¡Corred! —jadea, saliendo de la piscina.
Huimos del claro mientras el suelo comienza a colapsar detrás de
nosotros, las grietas dimensionales expandiéndose, consumiendo todo lo
que tocan.
Para cuando alcanzamos el límite del claro, el bosque ha vuelto a algo
más cercano a lo normal, aunque todavía inquietantemente extraño. Los
árboles ya no se retuercen en configuraciones imposibles, y el aire ya no se
fragmenta en fragmentos visibles.
Felix se derrumba contra un tronco de árbol, su respiración
entrecortada.
—Dos menos —jadea, levantando el vial de cristal que contiene la Flor
de Medianoche—. Queda uno.
Dante y yo nos miramos antes de que Dante se lance hacia adelante y
agarre su camisa mientras lo levanta.
—¿Quién coño eres tú?
18
 FELIX

G OLPEANDO EL PECHO DE D ANTE CON MI MANO , LO EMPUJO HACIA ATRÁS

con más magia de la estrictamente necesaria. —Quítate de encima.
Los ojos de Dante relampaguean con una advertencia, pero mantiene las
manos en alto, sabiendo que esta pelea sería interesante pero destructiva
para ambos. Gruñe a modo de advertencia, sus colmillos extendiéndose.
Hago aparecer chispas de oscuridad pura en mis dedos, listo para empezar
si él lo está, a pesar de saber que sería una mala idea.
—Ambos, quietos —interrumpe Gaida, acercándose a paso firme y
separándonos con su fuerza vampírica—. ¿Felix? ¿Te importaría explicar
por qué no te convertiste en un charco de papilla cuando entraste en esa
piscina? ¿Qué teoría estabas comprobando?
Aparto la mirada de la mirada ardiente de Dante y respiro
profundamente. No he tenido tiempo de procesar esto todavía, y me están
obligando a explicar, a pensar, a actuar. Centrándome en sus ojos azules,
exhalo lentamente. —No soy de este mundo. Eso lo sé. Creo que soy del
mismo mundo que Luke.
Su boca se abre de golpe, y Dante gruñe. —¿Qué? —pregunta—. ¿Qué?
Me encojo de hombros. —Era una teoría que tenía. Parece que era
correcta. El resto, no lo sé. No he tenido exactamente mucho tiempo para
pensarlo todavía.
—¿Qué te hizo pensar en esto? —pregunta Dante con rigidez.
—Luke y yo... nos parecemos mucho en muchos aspectos. Demasiado.
Pensamos igual, actuamos igual, tenemos los mismos gustos en mujeres.
Luego hay cosas más profundas...
 —¿Como cuáles? —espeta Dante, indagando a fondo, pero he levantado
mis escudos mentales, y no podrá atravesarlos a menos que se lo permita.
—Como que no es asunto tuyo —gruño, sin querer admitirle sobre mi
demisexualidad o la aparente similitud de Luke. No es que eso signifique
que somos del mismo mundo, pero simplemente me siento conectado con él
en un nivel extraño.
—Eso no significa que seas de su mundo —dice Gaida—. Podrían ser
solo personalidades compatibles.
—Sé que no parece mucho en qué basarse, y no tiene sentido para
vosotros, pero es solo esta sensación que tengo, ¿vale? Quería probarlo más
a fondo y ver si había alguna base antes de soltarlo. No esperaba tener que
saltar a una piscina corrosiva para demostrárselo a nadie. Al menos no hoy.
Gaida parece no estar convencida. No sé por qué me molesta. Si fuera
cualquier otra persona, me importaría un carajo lo que creyeran, pero con
ella importa.
—He estado sintiendo estos cambios dimensionales desde hace un
tiempo. Viendo superposiciones de otras versiones de MistHallow, o
potencialmente otra academia en el mismo lugar. Siempre he tenido esa
capacidad, pero desde que llegué aquí, ha crecido de maneras que nunca
antes había experimentado.
—Entonces, ¿cómo sabrás con certeza? —pregunta Gaida con cuidado.
Miro el vial en mis manos, girándolo lentamente para ver cómo los
pétalos de la Flor de Medianoche se mueven y brillan. —No sé si alguna
vez podré saberlo con certeza.
—Eso es duro —dice ella—. Tiene que haber una manera, de alguna
forma.
Me encojo de hombros. —Todo esto es secundario. Hay cosas más
importantes en las que debemos centrarnos ahora mismo.
Un estruendo resuena por el bosque, haciéndonos tambalear. —¿Qué.
Fue. Eso? —masculla Dante.
—Eso fueron los magos de vuestros padres cabreándose.
—Al menos Luke no les ha dejado entrar todavía —dice Gaida.
—No, pero si entran en el bosque, sois presa fácil —señalo—.
Necesitamos darnos prisa.
—Entonces, ¿a qué estamos esperando? Vamos. Nos queda un
ingrediente más por recoger, y después será mejor que usemos esas
pociones... —comienza Dante, pero Gaida le interrumpe.
 —No, los enfrentamos. Les decimos que no vamos a ninguna parte, y
que pueden intentar atravesar las protecciones para llegar a nosotros, pero
que sepan que tendrán una pelea entre manos. No podemos huir de esto. No
se marcharán sin más. Aumentarán sus esfuerzos para atravesar las
protecciones. Cuanto más tiempo Luke les niegue la entrada, peor será para
él más adelante. No voy a permitir que él cargue con la peor parte porque
no afrontamos este problema, que es nuestro, no suyo.
La estudio, impresionado por su determinación pero preocupado por la
practicidad. —¿Estás dispuesta a enfrentarte a ellos? ¿Así sin más?
—Son nuestros padres, no demonios —dice, aunque su tono sugiere que
la distinción podría ser mínima—. Además, somos adultos, por el amor de
Dios. Me he pasado toda la vida siendo su perfecta princesa sangrepura. Es
hora de que vean quién soy realmente.
—¿Que es? —pregunta Dante, con un tono de desafío en su voz.
Sus ojos brillan con algo antiguo y poderoso. —Alguien que toma sus
propias decisiones.
Siento una oleada de orgullo mezclada con algo más profundo, más
posesivo. Esta vampira feroz y decidida es parte de mi vínculo, mi futuro.
La intensidad de esa conexión todavía me sorprende.
—Lo primero es lo primero —digo—. Todavía necesitamos la Raíz del
Vacío. Si vamos a enfrentarnos a vuestros padres, quiero a Luke con toda su
fuerza a nuestro lado.
—¿Has querido decir eso, o ha sido un desliz? —pregunta Dante
astutamente.
Sonrío con suficiencia. —Lo he dicho en serio. Esta poción es para él,
para estabilizarlo.
—¿Puedes hacer eso? —pregunta Gaida con cautela, aunque estoy
seguro de que ya lo había imaginado, o al menos parte de ello.
—Sí. Él me pidió que lo intentara, pero puedo hacer más que intentarlo.
Puedo hacerlo. Solo necesito la Raíz del Vacío, y estaré listo. El problema
es que no va a querer venir conmigo. Tengo que crearla.
—¿Haciendo qué?
—Supongo que lo averiguaremos —murmuro, y aquí es donde las cosas
van a ponerse realmente peligrosas—. La Raíz del Vacío solo aparece en
desgarros dimensionales —explico, revisando mi mapa de nuevo—. Según
esto, hay un lugar más profundo en el bosque donde es más probable que
ocurran tales desgarros. Un punto débil natural entre mundos.
 —¿Y dónde está eso? —pregunta Gaida, su mirada vagando por el
bosque que oscurece a nuestro alrededor.
Trazo con mi dedo a lo largo del mapa hasta un punto marcado con una
ominosa espiral negra. —Aquí. Se llama el Nexo. El corazón del bosque,
donde todos los caminos finalmente conducen.
—Suena acogedor —murmura Dante.
—No lo es —digo sin rodeos—. El Nexo es peligroso incluso cuando
las barreras dimensionales están estables. Ahora, con todo lo que está
sucediendo... —me detengo, sin querer asustarlos más de lo necesario.
Gaida cuadra los hombros. —Guía el camino.
Avanzamos más profundamente en el bosque, siguiendo un sendero que
parece resistirse a nuestra presencia. Los árboles se inclinan hacia dentro,
las ramas nos ponen a prueba, obligándonos a retroceder o agacharnos
cuando se rompen sobre nuestras cabezas. El suelo se vuelve esponjoso
bajo nuestros pies, cada paso requiere más esfuerzo que el anterior.
—Es como caminar a través de melaza —se queja Dante, arrancando su
pie del suelo pegajoso.
—El bosque está tratando de ralentizarnos —digo, enfocando mi magia
en el suelo ante nosotros, creando un camino más firme—. Sabe lo que
buscamos.
—¿Y no quiere que lo tengamos? —pregunta Gaida.
—En una palabra, no.
—Genial.
Sigo adelante, concentrándome en mantener nuestro camino a través del
terreno cada vez más hostil. El bosque ha pasado de ser meramente
resistente a activamente malévolo, con ramas azotando nuestros rostros,
raíces emergiendo del suelo para hacernos tropezar. Está requiriendo cada
vez más de mi energía mantenernos en movimiento.
—Algo nos está observando —murmura Dante, sus ojos escudriñando
la oscuridad entre los árboles.
—Muchas cosas nos están observando —le corrijo—. Tan cerca del
Nexo, estamos atrayendo atención de múltiples dimensiones.
Gaida se acerca más a mí. —Puedo sentirlos. Es como una presión
contra mi piel, pero desde el interior.
El camino de delante se abre de repente en un claro circular. Los árboles
que lo rodean están inclinados hacia adentro, sus troncos retorciéndose en
espirales que apuntan hacia el centro. El suelo es tierra desnuda, pero vibra
con vetas de luz plateada que convergen en el medio, formando un estanque
similar a aquel donde encontramos la Flor de Medianoche, pero más
grande, más profundo.
—El Nexo —susurro, sintiendo el poder que me lava en oleadas. Es
embriagador, esta cercana convergencia de realidades, cada una sangrando
en la siguiente.
—No me gusta esto —dice Dante, con voz tensa—. ¿Podemos ser
rápidos?
—Lo intentaré.
El aire en el Nexo se siente cargado, como el momento antes de que
caiga un rayo. Me acerco más al estanque plateado, mi magia respondiendo
a su energía, extendiéndose instintivamente para conectarse con él.
—¿Y ahora qué? —pregunta Gaida, su voz apagada como si temiera
perturbar la quietud antinatural.
—Necesito encontrar la Raíz del Vacío —explico, arrodillándome al
borde del estanque—. La Raíz del Vacío crece en el espacio entre
dimensiones. Debería haber una aquí en alguna parte.
Coloco mis manos justo por encima de la superficie del estanque. El
líquido plateado responde inmediatamente, elevándose para encontrarse con
mis palmas sin tocarlas. Cierro los ojos, focalizando mi consciencia en las
barreras dimensionales que puedo sentir rodeándonos.
Son como capas de seda, cada una representando una realidad diferente,
todas superponiéndose aquí en el Nexo. Busco una debilidad, un lugar
donde pueda deslizarme entre ellas sin causar un daño catastrófico.
—¿Es seguro? —susurra Gaida.
—No —admito, sin abrir los ojos—. Pero es necesario.
El Nexo se eleva como una marea y me golpea contra el suelo,
obligándome a alejarme de donde necesito estar.
—Maldita sea —jadeo, tratando de recuperar el aliento.
—Felix —murmura Gaida—. ¿Estás bien?
—Estoy bien —digo con los dientes apretados, incorporándome—.
Cabreado, pero bien. Necesito una táctica diferente. —Evalúo el estanque
plateado con ojos entrecerrados. Las energías dimensionales aquí son más
fuertes de lo que anticipé, menos cooperativas de lo que esperaba.
Gaida se arrodilla a mi lado, sus ojos azules reflejando la luz brillante.
—¿Qué podemos hacer para ayudar?
 Se forma una idea, peligrosa pero potencialmente efectiva. —El vínculo
—digo, encontrando su mirada—. Nuestro vínculo de almas. Podría ser lo
suficientemente fuerte para estabilizar el desgarro dimensional el tiempo
suficiente para que pueda alcanzarlo.
—¿Cómo? —pregunta, sin vacilación en su voz.
—Dame tu mano —instruyo, extendiendo la mía hacia ella—. Dante,
necesito tu conexión con Gaida. Toma su otra mano.
Dante hace una mueca pero se mueve junto a Gaida, agarrando su mano
con fuerza. La superficie plateada se calma y se vuelve como un espejo.
—Puedo sentirlo —susurra Gaida, sus ojos ensanchándose—. El
vínculo se está amplificando.
—Concéntrate en él —instruyo—. Canaliza lo que estás recibiendo de
Dante hacia mí.
El vínculo crepita entre nosotros, creando una corriente de poder
diferente a cualquier cosa que haya experimentado antes. Fluye a través de
nuestras manos unidas, circulando a nuestro alrededor con intensidad
creciente. El estanque plateado responde, elevándose en una lenta espiral en
el medio. Si no supiera ya que los tres, los cuatro, incluso, éramos el
destino... Lo sé ahora. Todos estamos conectados a través de Gaida.
—Ahora —murmuro, soltando sus manos y sumergiendo las mías en la
espiral plateada. La sensación está más allá de la descripción, como
sumergir mis manos simultáneamente en fuego líquido y hielo. Cada
terminación nerviosa grita en protesta, pero me hundo más profundo,
buscando.
—¡Felix! —grita Gaida, su voz sonando distante a pesar de su
proximidad.
Ignoro el dolor, centrándome en lo que puedo sentir bajo la superficie.
En el punto de convergencia de múltiples realidades, lo siento. La Raíz del
Vacío late con poder antiguo, su conciencia rozando la mía mientras me
acerco a ella.
¿Me buscas, oscuro? El Guardián de la Raíz del Vacío resuena en mi
mente, antiguo y curioso. ¿Por qué dejarte tomar lo que es mío?
—Para sanar —respondo—. Para restaurar el equilibrio en el protector.
No hay equilibrio en un mundo roto. El protector que buscas salvar ha
tomado su decisión. El camino que recorre es de su propia creación.
—Él protege lo que importa —argumento, con los brazos ahora
sumergidos hasta los codos en la sustancia plateada—. Protege a aquellos
que no pueden protegerse a sí mismos.
El Guardián ríe con diversión. ¿Y tú? ¿Qué proteges tú, hijo de dos
mundos?
La pregunta me golpea con una fuerza inesperada. ¿Qué protejo? Hasta
hace poco, la respuesta habría sido simple: a mí mismo. Pero ahora...
—A ellos —digo, mirando hacia Gaida y Dante—. Y a él. Y a todo lo
que representan. Son importantes para este mundo.
—¿Y tú?
—¿Yo qué?
—¿Eres importante para este mundo?
Levanto la mirada al darme cuenta de que la voz ahora está en voz alta,
proveniente de una figura oscura y brillante flotando sobre el estanque.
—¿Quién sabe? —digo honestamente—. Ni siquiera sé de dónde vengo
o cómo acabé aquí.
—El destino —gruñe el Guardián—. Estás donde el universo quiere que
estés.
—¿Por qué? —pregunto, desviándome del tema, pero desesperado por
respuestas—. ¿Cómo?
—Tus padres vinieron aquí buscando algo de lo que no eran dignos. Tú,
por otro lado... —El Guardián hace un gesto hacia Gaida y Dante,
inmóviles como estatuas a mi lado—. Tus motivos no son egoístas.
—¿No? —comento—. Hasta hace unos días, era la criatura más egoísta
que podrías haber imaginado.
—No, tú piensas eso, pero te equivocas. Tus padres eran egoístas.
Buscaban poder que no podían tener. Murieron intentando acceder a aquello
que no eran dignos. Te dejaron para que te debatieras en un mundo donde
eras un extraño.
Vaya. Vale. Esta cosa no se anda con rodeos.
—No soy un extraño —protesto débilmente, el dolor atravesando mi
pecho como un incendio. Es exactamente como me he sentido toda mi vida.
—Lo eres —insiste el Guardián, su forma cambiando como humo—.
Pero eso no significa que no pertenezcas aquí. Has encontrado tu lugar, ¿no
es así? Con ellos.
Siento a Gaida moverse más cerca de mí, su presencia cálida y sólida a
mi espalda. Coloca su mano en mi hombro, y el contacto envía una oleada
de energía a través de nuestro vínculo.
 —Sí. Él pertenece con nosotros —afirma con firmeza—. Ahora dale lo
que vino a buscar.
La forma del Guardián ondula con risa. —La Reina de Sangre habla.
Que así sea.
El estanque plateado se separa, y de sus profundidades surge una raíz
serpenteante y retorcida. Brilla con una luz interior que cambia entre azul
medianoche y violeta profundo. Su superficie está cubierta de pequeños
filamentos que ondean como plantas submarinas, cada uno con una gota de
savia luminiscente en la punta.
—Toma lo que necesitas —dice el Guardián.
—¿Qué sabes sobre la Reina de Sangre? —pregunto antes de alcanzar la
Raíz del Vacío.
—Solo que está aquí, ahora, donde debe estar con aquellos que
avanzarán la agenda.
—¿Qué agenda? —pregunta Gaida con rigidez—. No tengo ninguna
agenda.
—Tú no, niña, pero otros requieren más poder. Piensan que lo
obtendrán a través de ti.
—¿Quién es Mashtar?
El Guardián sisea, y Gaida da un paso atrás. —Mantente alejada del que
busca elevarse. Mashtar es quien lo destruirá todo si se le da la oportunidad.
La espada es la clave para todo. La espada es el vínculo con el otro mundo.
La espada convoca a aquellos que no serían convocados.
—¿Qué, no es Draken? —pregunta Gaida con cuidado.
El Guardián sisea de nuevo.
—Gracias —le digo al Guardián, apresuradamente—. Te dejaremos en
paz ahora.
Él se vuelve hacia mí. —Uno que sabe cuándo dejar de hacer preguntas.
Te dejaré con esto. Tu sangre unirá.
—¿Unirá qué?
—Ya verás. —El Guardián desaparece, y nos quedamos al lado del
estanque, tambaleándonos por todo lo que hemos aprendido.
Los aullidos regresan, acercándose, y entonces se desata el infierno.
19
 GAIDA

—¡S ALVAJES ! — CHILLO CUANDO UNA MANADA DE VAMPIROS SALVAJES ,

separados de sus vínculos de sire y enloquecidos, se lanzan contra nosotros.
Mis colmillos y garras se extienden, y arremeto contra el salvaje más
cercano a mí. La sangre me salpica la cara, y mi estómago gruñe de hambre.
No estoy precisamente vestida para luchar por mi vida, pero que nadie diga
jamás que Gaida Aragón es una damisela que necesita ser salvada. Me quito
los tacones de una patada y los lanzo hacia el salvaje más cercano,
distrayéndolo el tiempo suficiente para rajarle el cuello con mis garras. Él
borbotea y cae, pero se curará.
—¡Toma! —grita Dante, partiendo una rama por la mitad y
lanzándomela.
Atrapo la estaca improvisada mientras él saca la que le robó a Luke y la
clava en el pecho del salvaje más cercano. No me gusta hacer esto. Ellos
solo actúan por instinto, pero es o ellos o nosotros.
Felix permanece a un lado, con zarcillos de magia oscura brotando de
sus dedos para envolver el cuello de un salvaje y romperlo con brutal
eficacia.
—Tenemos que movernos —nos avisa—. Al Nexo no le gusta que
hayamos traído violencia aquí.
—¿Nosotros? —grito—. ¡Fueron ellos!
—Es lo mismo —gruñe y agarra por el cuello a un salvaje que intentaba
acercarse sigilosamente. Su magia chasquea con fuerza, y el vampiro
explota en una nube de polvo.
 Siento que me humedezco al verlo. Tiene tanto poder. Pero entonces me
concentro nuevamente y le doy una patada en el pecho a otro salvaje,
enviándolo volando hacia los árboles—. ¿Por dónde?
Felix señala un estrecho sendero entre los árboles retorcidos—. Ese
camino lleva de vuelta a la academia.
Giro y clavo mi estaca en un salvaje cuyas mandíbulas chasquean
intentando alcanzarme. Se convierte en polvo, y retrocedo cuando Dante me
agarra la mano.
—Vámonos, ma reine.
De repente, todo se detiene.
Los salvajes mantienen sus posturas, girando sus cabezas hacia mí.
—Eh... —murmuro mientras se arrodillan—. ¿Qué está pasando?
—Ma reine —susurra Dante—. Reconocen quién eres.
Parpadeo mirándolo—. ¿Por qué me llamas así? —pregunto, agarrando
su camiseta—. ¿Por qué? ¿Qué sabes?
Él levanta una ceja—. Nada. Luke dijo una vez que tú eras la Reina en
el tablero. Yo estuve de acuerdo.
—¿La Reina en el tablero? —repito frunciendo el ceño, soltando a
Dante—. ¿Quiso decir...?
—Después —espeta Felix—. Tenemos que largarnos mientras están
asombrados con Su jodida Alteza.
Dante y yo intercambiamos una mirada cargada de significado, pero
luego ambos nos apresuramos a seguir a Felix lejos de los salvajes y del
Nexo.
Corremos a través del bosque, con los árboles difuminándose a nuestro
paso. Puedo sentir que la reverencia de los salvajes se desvanece a medida
que nos alejamos del Nexo, reemplazada nuevamente por su hambre y
locura. Sus aullidos resuenan detrás de nosotros, pero mantienen la
distancia, como si no estuvieran seguros de atacar o venerar.
—Eso ha sido rarísimo —murmuro cuando finalmente reducimos la
velocidad cerca del borde del bosque. La academia se alza frente a nosotros,
con sus torres elevándose hacia el cielo que oscurece—. ¿Por qué
reaccionarían así en lugar de atacar con más fuerza?
—Saben que puedes restaurar sus vínculos. Tal vez quieren portarse
bien —sugiere Dante con una sonrisa burlona.
—Sí, portándose muy bien intentando desangrarme.
—¡Gaida Aragón! ¡Más te vale tener una explicación para todo esto!
 —Oh, no —murmuro y me giro para enfrentar a mi padre. Debo parecer
algo que el gato arrastró. Con todo el alboroto, había olvidado que nos
estaban esperando. Por el gemido de Dante, él también lo olvidó.
La mirada de papá me recorre de arriba abajo, pero como siempre, no
puedo descifrar qué está pensando. Ha dominado la expresión ilegible.
—Señorita Aragón, señor DuLoc —la voz de Luke viene desde la
dirección opuesta—. Retrocedan unos dos pies.
—¿Qué? —pregunto, pero Felix me agarra la mano y me arrastra hacia
atrás, detrás de las protecciones del recinto de MistHallow.
—Vosotros dos estáis en un buen lío —murmura Luke, fulminando a
papá con la mirada—. Os castigaré más tarde.
—¿Es una promesa? —prácticamente jadeo ante la idea de otra azotaina
en su despacho.
Sus labios se contraen, pero aparte de eso, no puedo descifrar lo que
está pensando. Su rostro es tan inexpresivo como el de mi padre.
—Luke —gruñe papá, dando un paso adelante. Las protecciones brillan
y detienen su avance—. Baja las protecciones o te cortaré la cabeza.
—Tendrás que pasar por encima de mí primero —declara Felix,
colocándose delante de Luke para su completa sorpresa.
—Gracias, señor Davenport, por su apoyo, pero soy capaz de lidiar con
esto yo solo.
Felix entorna los ojos mirándolo por encima del hombro—. ¿Sí? ¿De
verdad?
Algo pasa entre ellos, y veo el ligero temblor en la mano de Luke.
Me coloco junto a Felix—. Y tendrás que pasar por encima de mí —la
espada de Mashtar aparece inesperadamente en mi mano, y sonrío
maliciosamente—. Y de mi fiel espada.
Los ojos de papá van directamente hacia ella, y veo el destello de
cautela antes de que lo suprima.
—Sí, vale —dice Dante arrastrando las palabras—. He sido opacado por
una espada. Pero aun así, si eso no fuera suficiente, también tendrás que
pasar por encima de mí.
Le sonrío mientras se coloca junto a Felix para formar una barrera
frente a Luke.
—Qué adorable —gruñe papá—. Pero esto no lo protegerá, ni a ti,
Gaida. Estarás más segura en casa. Insisto en que vengas conmigo
inmediatamente.
 —¿Con o sin la espada? —pregunto.
Los ojos de papá destellan con furia—. Con o sin la espada, vendrás a
casa.
—Creo que eso depende de mí —respondo, con la voz más firme de lo
que me siento—. Tengo veintiún años, papá. Soy adulta. Ya no soy tu
princesita.
—Siempre serás...
—Elige con cuidado tus próximas palabras —lo interrumpo, mientras la
espada vibra en mi mano. Se siente viva, casi ansiosa, y me pregunto si está
respondiendo a mis emociones o a algo completamente distinto—. Me
quedo en MistHallow.
—Están sucediendo cosas que no entiendes. Cosas peligrosas. Solo
intentamos protegerte.
—¿Protegerme? Quieres decir controlarme. Mantenerme encerrada
como un tesoro precioso hasta que puedas casarme con cualquier vampiro
antiguo que ofrezca la mayor ventaja política.
La mandíbula de papá se tensa—. Tienes responsabilidades...
—Primero conmigo misma —lo interrumpo—. Con mi educación. Con
mi futuro que yo elijo.
Siento que Felix se mueve ligeramente a mi lado, acercándose más. La
presencia de Dante es igualmente constante, su mano rozando la mía en
silenciosa solidaridad.
—La espada se queda conmigo —continúo, levantándola ligeramente.
La hoja atrapa la luz de la luna, pareciendo absorberla—. Y yo me quedo
con Dante, Felix y Luke. Después de todo, nos diste tu bendición.
—Antes de que nos traicionara. Considera esa bendición revocada.
—No importa —digo, sacudiendo la cabeza—. Tú no eres mi dueño.
Oigo a Luke moverse detrás de mí. Está terriblemente callado y tengo el
horrible presentimiento de que está a punto de volverse salvaje ante
nuestros traseros—. Vete —murmuro a Felix—. Y date prisa.
No necesita que se lo digan dos veces porque él también lo ha
percibido. Agarra a Luke bajo protesta y en un destello de magia que se
parece notablemente a la de Luke, se teletransportan fuera de vista.
—Esta rebelión está por debajo de ti, niña. Ven a casa ahora, y
discutiremos esto racionalmente.
Niña. Me enfurece más que nunca. —No hay nada que discutir —
declaro—. Vamos, Dante. Vámonos —le doy la espalda a mi padre en más
de un sentido, y con Dante a mi lado, caminamos firmemente a través del
campus, cruzamos el patio y entramos en el edificio principal antes de que
mis manos tiemblen y me sienta mareada.
—Mierda —murmuro—. Mierda.
—Había que hacerlo —dice Dante.
—Lo sé, pero aun así.
—Estoy orgulloso de ti.
—Ugh, por favor —espeto, pero de todos modos siento una sensación
de logro—. Será mejor que vayamos a buscar a Luke y Felix.
Nos dirigimos al despacho de Luke, y cuando llegamos, lo encontramos
solo—. ¿Estás bien? —pregunto inmediatamente, acercándome a él y
tomando su rostro entre mis manos. Está ardiendo.
—Estoy bien. ¿Y tú?
—Sobreviviré mientras esas protecciones aguanten.
—Lo harán. ¿Entiendes lo que esto significa?
—Traición. Soy consciente.
Él asiente lentamente.
—¿Dónde está Felix? —pregunta Dante.
—Ha ido a hacer algunos deberes —miente Luke.
Pongo los ojos en blanco—. Sabemos que te está haciendo una poción o
algo para intentar estabilizarte. Le ayudamos a reunir los ingredientes.
Sus ojos destellan mientras se hunde en su silla—. Está muerto.
—No, no lo está. No lo amenaces. Él no nos lo dijo. Lo deduje yo.
Luke suspira y se recuesta, relajando ligeramente su postura—. Por
supuesto que lo hiciste. Eres demasiado lista para tu propio bien.
—También soy demasiado testaruda para mi propio bien —respondo,
observándolo atentamente. Las venas de sus sienes están más oscuras de lo
que deberían, pulsando con un ritmo errático—. Luke...
—Lo estoy controlando —dice, pero el modo en que sus dedos agarran
el borde de su escritorio cuenta una historia diferente—. Tu padre no se
rendirá fácilmente, Gaida. Te has hecho un poderoso enemigo hoy.
—Él siempre iba a ser mi enemigo desde el momento en que elegí ser
yo misma en lugar de su perfecta princesita de sangre pura. Solo que no
esperaba que sucediera de forma tan dramática.
Dante se mueve hacia la ventana, mirando los terrenos abajo—. Se están
marchando.
—Por ahora. Volverán con magos más fuertes.
 —Felix cree que no podrán atravesar las protecciones.
—No podrán. El señor Davenport es un hechicero notablemente
poderoso. Eso no significa que no lo intentarán.
—¿Le hará daño a él, o a ti? —pregunto.
Él niega con la cabeza—. Más una consciencia que dolor. Es más
irritante que otra cosa.
—Luke, realmente necesitamos que te mejores porque te necesito —
suelto de repente—. Necesitamos saber más sobre Mashtar, más sobre la
espada, más sobre Draken. Todo.
—Ah, mientras tienes esa espada, copia esas runas para Felix —dice
Dante, acercándose y tomando un bolígrafo y papel del escritorio de Luke.
Asiento y dejo la espada. Un recuerdo destella en mi mente, y hago una
pausa, con el bolígrafo presionado contra el papel.
Constantine me fulminó con la mirada y colocó su dedo en la punta de
la hoja, apartándola de él. "Es una suerte que sepa lo que significas para
él", murmuró. "De lo contrario, tendría que matarte donde estás".
—Él la tocó —murmuro.
—¿Mmm? —pregunta Dante.
Levanto la mirada y me encuentro con sus ojos—. Constantine. Tocó la
espada —mi mirada gira hacia Luke—. ¿Cómo? ¿Cómo pudo tocarla
cuando tú, o Felix o cualquier otro no puede?
Los ojos de Luke se entrecierran—. Lo hizo.
—¿Y? —insisto, observándolo atentamente.
—Constantine es complicado. Ha estado por aquí durante mucho
tiempo. Ha visto más, ha hecho más, que la mayoría de los seres vivos.
Quizás la espada reconoce algo en él, algo útil.
—O algo peligroso —murmura Dante.
—Probablemente más probable. Es una criatura peligrosa con
inclinaciones que hacen temblar incluso a los más curtidos.
—¿Podría ser que él es de ese otro mundo, así que tiene inmunidad? —
pregunto.
—Si ese fuera el caso, entonces yo también la tendría —señala Luke—.
Me inclino más a creer que simplemente es así de poderoso.
—¿Entonces no hay nada de particular?
—No se me ocurre nada. Copia las runas, Gaida. Felix las necesitará si
va a descifrarlas.
 Me pongo a copiar las runas, mi mano moviéndose rápidamente sobre el
papel. Los símbolos son intrincados, fluyendo entre sí como oscuridad
líquida. Mientras los trazo, siento una extraña conexión, como si la espada
estuviera complacida con mis esfuerzos.
—Estos parecen familiares de alguna manera —murmuro, terminando
el último símbolo—. Como si los hubiera visto antes, pero no puedo
recordar dónde.
Luke se inclina hacia adelante, sus movimientos cuidadosos y medidos
—. El lenguaje es anterior a la mayor parte de la historia registrada.
—¿Cómo se supone que Felix los va a descifrar, entonces? —pregunta
Dante.
—El señor Davenport tiene talentos únicos —responde Luke, con voz
tensa. Un temblor lo recorre, tan sutil que podría haberlo pasado por alto si
no lo estuviera observando tan atentamente.
—Necesitas descansar —le digo, colocando mi mano sobre la suya. Su
piel arde contra la mía.
Los ojos de Luke se encuentran con los míos, y por un momento,
vislumbro algo antiguo y aterrador detrás de ellos, una oscuridad luchando
por liberarse. Sus colmillos se extienden y me agarra la muñeca.
—¡Eh! —exclama Dante cuando Luke me arrastra a su regazo.
—Está bien —digo—. Déjalo alimentarse.
Inclino la cabeza, ofreciendo mi cuello sin dudarlo. Sus colmillos
perforan mi piel, y la familiar oleada de placer-dolor me inunda. Siento su
brazo apretarse alrededor de mi cintura, sujetándome con firmeza contra él
mientras bebe.
Dante permanece inmóvil, su postura tensa pero sin interferir.
Comprende lo que está sucediendo. Luke necesita esto, necesita la fuerza de
una sangre pura para mantener el control.
Siento la desesperación de Luke en la forma en que bebe, más urgente
de lo que jamás ha bebido antes. Hay un hambre en él que parece sin fondo.
Su miembro se endurece de inmediato y me froto contra él, subiendo mi
vestido por los muslos.
Él gime cuando mis manos van a sus pantalones para liberarlo. Lo tomo
en mi mano, acariciándolo, esperando que Dante se una a nosotros. Quiero
esto. Necesito esto.
Mi piel se siente hipersensible, cada terminación nerviosa viva de
sensación mientras Luke bebe de mí. No me importa que Dante esté
mirando; de hecho, su presencia solo intensifica todo. El vínculo entre
nosotros pulsa con deseo compartido.
—Gaida —la voz de Dante está tensa, atrapada entre la preocupación y
la excitación.
La mano de Luke se desliza por mi muslo, empujando mi vestido más
arriba. Su forma de beber se ralentiza, volviéndose más controlada, más
deliberada.
Me levanto y agarro el lateral de mis bragas. Las arranco de mi cuerpo,
y Dante deja escapar un suave jadeo.
Guiando el miembro de Luke dentro de mí, jadeo cuando él de repente
me suelta de su mordedura y me empuja hacia abajo sobre toda su longitud
en un movimiento salvaje que me deja sin aliento.
—Ah, joder —gimo, mi cuerpo estirándose para acomodarlo. Sus ojos
están salvajes, el azul casi completamente consumido por el negro. Este es
Luke en su estado más primitivo, más peligroso, y es embriagador.
—Dante —jadeo, extendiendo una mano hacia él—. Por favor.
Él vacila solo un momento antes de avanzar. Agarro su camiseta y lo
atraigo a un beso desesperado, sin perder jamás el ritmo mientras cabalgo a
Luke con fuerza.
Luke gruñe, sus manos agarrando mi cintura con fuerza suficiente para
dejar moratones mientras guía mis movimientos. Me separo de los labios de
Dante para gritar cuando Luke golpea ese punto perfecto dentro de mí.
—Déjame probarte —murmura Dante, sus dedos trazando las venas en
el interior de mi muñeca. Coloca mi muñeca en sus labios y muerde. Grito y
me corro sobre Luke en oleadas pulsantes.
—Mía —gruñe Luke, moviendo una mano para agarrar mi pelo,
forzando mi cabeza hacia atrás para exponer más mi garganta.
—Nuestra —dice Dante, liberándome de la mordedura y desabrochando
sus pantalones. Empuja mi cabeza hacia abajo, y lo tomo en mi boca con un
suave gemido.
Rozando mis dientes por toda su longitud, él hace un ruido que excita al
vampiro dentro de mí. Es primitivo, crudo.
Lo chupo unas cuantas veces y luego lo suelto, bajándome del miembro
de Luke, para su fastidio.
—A los dos —murmuro—. Os quiero a los dos dentro de mí.
Luke está de pie en segundos, levantándome. Envuelvo mis piernas
alrededor de él mientras me empala en su polla dura como una roca. Ahogo
mi grito de satisfacción cuando Dante se mueve detrás de mí. Toma parte de
mi peso de Luke y presiona su miembro contra mi coño ya lleno.
—¿Estás segura? —murmura.
—Ahora —exijo—. ¡Ahora!
Dante presiona hacia adelante, el estiramiento tenso haciéndome gritar
cuando entra junto a Luke. La sensación está más allá de lo abrumador, es
trascendente. Nunca me he sentido tan completamente llena, tan totalmente
reclamada.
Dante se desliza más profundamente, su pecho presionado contra mi
espalda, sus labios en mi hombro.
—Joder —gime—. Tan estrecha.
Las manos de Luke agarran mis muslos mientras los brazos de Dante
rodean mi cintura, manteniéndome suspendida entre ellos. La sensación de
sus miembros empujando profundamente dentro de mí es enloquecedora.
No puedo formar palabras, solo hacer sonidos desesperados y
suplicantes mientras me llevan más alto.
Mi clímax se intensifica con una intensidad aterradora. Mi clítoris se
contrae y me corro a chorros sobre Luke.
Él gruñe en respuesta, introduciendo su miembro aún más profundo—.
Mi dulce princesa vampiro. Te encanta ser destrozada, ¿verdad?
—¡Sí! —grito—. Solo por vosotros —la fricción es una deliciosa
agonía, un placer tan intenso que roza el dolor.
—Tan perfecta —murmura Dante—. Acogiéndonos a los dos como si
hubieras sido hecha para esto.
Un segundo orgasmo me atraviesa sin previo aviso, mi coño
apretándose alrededor de ambos. Dante maldice, su ritmo vacilando
mientras mi cuerpo lo aprieta sin piedad.
Dante se corre primero, su liberación caliente y pulsante profundamente
dentro de mí. La sensación desencadena a Luke, que le sigue momentos
después con un gemido gutural contra mi piel. Me sostienen entre ellos,
ambos todavía enterrados dentro de mí mientras las réplicas nos recorren a
los tres.
Durante varios momentos, ninguno de nosotros se mueve, atrapados en
la perfecta quietud del placer compartido.
Cuando finalmente me bajan, mis piernas ceden de inmediato. Dante me
atrapa, levantándome en sus brazos con una delicadeza que contrasta
notablemente con nuestro frenético polvo.
 —Te tengo —murmura, llevándome al sofá de cuero contra la pared.
Me deja cuidadosamente, acomodando mi vestido con sorprendente ternura.
Luke arregla su ropa con eficiente capacidad, aunque noto que sus
manos todavía tiemblan ligeramente. La alimentación y el sexo han
ayudado, pero no lo suficiente. Está consumiendo energía más rápido de lo
que puede reponerla.
Dante guarda su miembro en sus pantalones y se agacha a mi lado—.
Iré a buscar a Felix, a ver si necesita ayuda.
Acuno su rostro y me inclino para besarlo—. Vale.
Él asiente a Luke y nos deja solos para mirarnos el uno al otro.
—¿Estás bien con lo que acaba de pasar? —pregunto directamente.
Luke se agacha y me estudia durante un largo momento, sus ojos azules
aún oscuros con restos de hambre y lujuria—. ¿Lo estás tú?
—Yo pregunté primero —replico, recogiendo mis piernas debajo de mí
en el sofá.
Una ligera sonrisa juega en la comisura de su boca—. Nunca he sido
muy dado a compartir, como habrás notado. Pero contigo y Dante, es
inevitable.
—Inevitable —repito, probando la palabra—. ¿Eso es bueno o malo?
—Ni lo uno ni lo otro. Ambos —se mueve para sentarse a mi lado, su
postura relajada pero manteniendo esa dignidad inherente que lleva—. El
vínculo entre vosotros tres me está cambiando. Me encuentro deseando
cosas que he negado durante siglos.
Me acerco más a él, atraída por la rara vulnerabilidad en su confesión
—. ¿Como qué?
—Conexión. Pertenencia —su voz se vuelve más baja—. Un futuro que
no sea solitario.
Mi corazón se agita ante sus palabras. Este es Luke Blackthorn, antiguo
vampiro-mago, Director de MistHallow, admitiendo que quiere ser parte de
nosotros.
—Duerme conmigo —murmura.
Mis ojos se iluminan ante la idea de otra ronda y tal vez esa azotaina
que me prometió. Me acerco más a él, y él nos teletransporta a su
dormitorio. Me desnudo rápidamente y me arrastro sobre las sábanas de
seda negra.
Él se ríe oscuramente—. Me refería a dormir.
Me muerdo el labio inferior—. Oh.
 Se desviste cuidadosamente y se desliza en la cama conmigo,
envolviéndome en sus brazos. Me acurruco junto a él, mi cabeza
descansando en su pecho. Su latido es errático, su respiración trabajosa.
—¿Crees que Felix podrá ayudarte?
—No lo sé.
—¿Has pensado más en lo que yo puedo hacer por ti?
—Lo he hecho.
—¿Y?
—No tengo una respuesta para ti. Todavía. Si Felix puede estabilizarme
temporalmente, estaré en posición de tomar esa decisión.
Quiero preguntarle sobre Constantine, sobre lo que Dante dijo acerca de
vincularlo a su ex-abuelo sire, pero me muerdo la lengua. Tiene razón.
Necesita tener la mente clara para tomar esa decisión. Cierro los ojos y me
dejo llevar, segura y en los brazos del hombre que amo más que nada.
20
 LUKE

L A OBSERVO MIENTRAS DUERME , EL SUAVE VAIVÉN DE SU PECHO , EL

ocasional aleteo de sus pestañas mientras sueña. El dolor dentro de mí
disminuye ligeramente cuando estoy con ella, como si su presencia ayudara
a contener la propagación feral a través de mis venas.
Durante más de mil quinientos años, he existido sin necesitar realmente
a nadie. He tenido compañeros, amantes, amigos —incluso una compañera
una vez, hace siglos, antes de que Lucius me la arrebatara—, pero nunca
alguien que sintiera esencial para mi supervivencia. Hasta Gaida. Hasta
Felix y Dante también, si soy sincero conmigo mismo.
La conexión entre ellos late con vida y, de alguna manera, me he
enredado en ella. Debería resentir esta vulnerabilidad, esta debilidad. En
cambio, me aferro a ella mientras la oscuridad dentro de mí crece.
Donde esperaba celos y posesión, solo encuentro aceptación en este
círculo. Tenerla con Dante antes no era algo que pensé que haría jamás, y
sin embargo, ella lo quería. Yo quería dárselo.
Nunca pensé que querría compartirla, pero el vínculo entre ellos es algo
antiguo y poderoso, algo que se extiende más allá de mi comprensión,
incluso después de todos estos años. Se siente correcto, de una manera que
no puedo explicar.
Mi cuerpo arde con fiebre, el virus feral avanzando por mi sistema más
rápido de lo que puedo combatirlo. He estado ocultando su verdadero
alcance de todos, incluso de Felix, aunque sospecho que sabe más de lo que
aparenta. Ese chico ve demasiado, y creo que sé por qué.
 Me aparto con cuidado de Gaida, procurando no despertarla. Se mueve
ligeramente, buscándome en sueños, pero se tranquiliza cuando coloco una
almohada donde yo estaba. De pie junto a la cama, la observo un momento
más, memorizando la curva de su mejilla, la plenitud de sus labios, la forma
en que su cabello oscuro se derrama sobre mi almohada.
Si la poción de Felix no funciona...
Me dirijo al armario y abro el cajón inferior. En el fondo falso yace una
estaca, hermana de la que Dante me quitó y no muestra señales de devolver.
He vivido lo suficiente para saber que, si llega el momento, encontraré mi
fin en la punta afilada de esta. La cojo y me pincho el dedo en la punta. No
temo a la muerte. Nunca lo he hecho. Lucius me hizo anhelarla. Me hizo
temer estar vivo.
Vuelvo a dejar la estaca y cojo la piedra temporal que liberé de
Constantino cuando me llevó de vuelta a mi mundo. Encontrará la manera
de venir aquí y patearme el trasero por ello. Se la devolveré. No la necesito.
Si sobrevivo a esto, quiero quedarme aquí con Gaida, no regresar a mi lugar
de nacimiento.
Giro la piedra temporal en mis manos, sintiendo su peso. Es una reliquia
de nuestro mundo, una que no debería existir aquí. Igual que yo. Igual que
Felix, aparentemente.
Los orígenes del chico se están volviendo más claros y no me sorprende
tanto como debería. Hay algo familiar en él, algo que resuena con mi propia
energía. La forma en que su magia se siente como la mía, cómo su mente
funciona por los mismos caminos.
Un suave golpe en la puerta de mi dormitorio me saca de mis
pensamientos. Guardo la piedra temporal y cierro el cajón antes de
moverme silenciosamente por la habitación, vistiéndome con un destello de
magia mientras avanzo. Gaida permanece dormida, sin perturbarse.
Felix está en el pasillo, con expresión grave, un vial de líquido azul
medianoche en su mano.
—Está listo —dice simplemente.
—¿Cómo has subido hasta aquí?
Sonríe con suficiencia.
—Tengo mis métodos.
Salgo al pasillo, cerrando la puerta tras de mí.
—Eres demasiado descarado para tu propio bien.
—¿Lo quieres o no? —Levanta el vial.
 —Eso ha sido rápido. ¿Estás seguro de que es correcto?
—He trabajado rápido. —Sus ojos me examinan—. Estás peor de lo que
aparentas.
—Y tú eres más perspicaz de lo que te conviene —respondo, tomando
el vial de su mano.
—Recuerda, esto es temporal. Debería darte tiempo para tomar
decisiones. Unos días, una semana como mucho.
—¿Decisiones? —Levanto una ceja.
—Sabes exactamente a qué me refiero. Gaida puede ayudarte a resolver
esto si se lo permites, antes de que hagas algo estúpido.
—¿Estúpido? —Me quedo atónito.
—Como eliminarte de este mundo. O de todos los mundos...
—¿Qué te hace pensar que haría eso?
—Es lo que yo haría.
—¿Y crees que eres como yo?
—¿Tú no?
El desafío queda al descubierto.
—Hay más en esto de lo que cualquiera de nosotros sabe.
—¿Estás dispuesto a descubrirlo?
—¿Lo estás tú? —Lo miro por un largo momento. El chico es
demasiado inteligente para su propio bien, demasiado perspicaz. Puedo
verme a mí mismo en él, y eso me preocupa más de lo que quiero admitir.
—Bebe la poción —dice en lugar de responder, señalando con la cabeza
el vial en mi mano—. Luego podemos discutir nuestras mutuas crisis
existenciales.
Descorcho el vial y lo huelo con cautela. El olor es nauseabundo.
—Has añadido tu sangre a esto.
Felix se encoge de hombros.
—El Guardián dijo que mi sangre vincularía. Parecía relevante.
—¿Vincular qué, exactamente?
—Solo hay una forma de descubrirlo.
—Eres un temerario. No me gusta eso para Gaida.
—Entonces quédate cerca para controlarme.
Le lanzo una mirada asesina. Nadie en su sano juicio me ha desafiado
nunca como él lo hace.
—Estamos emparentados de alguna manera.
 —Esa es mi suposición. —Su mirada es firme, pero veo el destello de
miedo en las profundidades grises—. ¿Quieres intentar adivinar cómo?
—Todavía no. ¿Tú?
—No.
—Mi familia murió hace mucho tiempo.
—También la mía.
—¿Sabes lo que esto significa?
—¿Que me he enamorado de la misma mujer que mi... algún tipo de
pariente? —Agita la mano vagamente.
—Aparte de eso. —Amor. Eso es lo que él necesita.
—Significa que lo que nos trajo a este mundo, o nos mantuvo aquí, fue
deliberado.
—Efectivamente. Después de mil quinientos años, he aprendido a no
descartar nada. —Miro nuevamente el vial—. ¿Qué más hay en esto además
de tu sangre?
—No quieres saberlo. Solo bébelo.
Vacilo solo un momento más antes de llevar el vial a mis labios y
beberlo de un trago. El sabor es indescriptiblemente repugnante. Es como
beber oscuridad líquida mezclada con metal y ceniza. Mi cuerpo
inmediatamente intenta rechazarlo, cada célula gritando en protesta.
Felix me observa atentamente, listo para atraparme si caigo. Pero
permanezco de pie, obligando a la poción a quedarse dentro por pura fuerza
de voluntad.
—¿Cuánto tiempo? —pregunto con los dientes apretados.
—Los efectos deberían comenzar en minutos —dice.
La sensación de ardor se extiende desde mi estómago hacia afuera,
corriendo por mis venas como fuego salvaje. Es agonizante, pero diferente
al dolor de la ruptura. Este dolor es constructivo, como algo que se está
reconstruyendo.
El ardor se desvanece, reemplazado por una sensación de hielo fluyendo
por mis venas. Los temblores constantes que me han atormentado
disminuyen. Flexiono los dedos, notando la firmeza que vuelve a mis
manos.
—¿Cómo te sientes? —pregunta Felix, estudiando mi rostro.
—Mejor. —Me sorprende que sea verdad. La rabia feral que ha estado
arañando mi conciencia ha retrocedido a una presión sorda en lugar de una
explosión inminente—. Mucho mejor.
 —Bien. Eso debería darte tiempo para encontrar una solución
permanente.
Miro a este chico —no, este hombre— que se comporta con una
confianza que supera sus años.
—Gracias.
Parece sobresaltado por mi gratitud.
—No me agradezcas todavía. Esto es temporal.
—Eso sigues diciendo.
—Para que recuerdes que este no es un plan infalible.
Respiro profundamente. No duele. De hecho, se siente placentero.
—Ve con ella. Te necesita —murmuro.
Me mira fijamente.
—No estoy listo.
—Lo estás. Me dijiste que estás enamorado de ella. ¿Qué más
necesitas?
—Que ella me ame a mí.
—Oh, creo que lo hace. Pero en tus palabras, solo hay una forma de
averiguarlo. —Le doy una palmada en el hombro y uso mi magia para
dejarlo en el pasillo fuera de mi habitación, con una cierta sensación de
alegría recorriéndome al saber que estoy lo suficientemente estable para
hacer lo que sea necesario para terminar con esto.
21
 GAIDA

D ESPIERTO EN UNA CAMA VACÍA , LAS SÁBANAS DE SEDA FRÍAS CONTRA MI

piel donde debería estar Luke. Al estirarme, percibo que hay alguien más en
la habitación. Felix está sentado en un sillón de respaldo alto, su perfil
recortado por la luz de la luna, observándome con una intensidad que hace
que mi piel hormiguee.
—¿Un poco espeluznante, no? —murmuro, incorporándome y
sujetando la sábana contra mi pecho.
Sus labios se curvan en esa media sonrisa que he llegado a conocer tan
bien. —Fui invitado.
—¿Por quién?
—Luke. —Se levanta, acercándose, grácil y depredador—. Dijo que me
necesitabas.
Mi corazón se salta un latido. —¿Ah, sí?
—Sí. —Felix se sienta en el borde de la cama, lo suficientemente cerca
como para que pueda oler el relámpago de su magia chispeando en las
puntas de sus dedos—. También dijo que debería decirte lo que siento.
Trago saliva con dificultad, súbitamente muy consciente de mi desnudez
bajo la sábana. —¿Y cómo es eso?
Sus ojos grises se encuentran con los míos, vulnerabilidad y
determinación luchando por dominar. —Me resulta difícil expresarlo.
—No tienes que hacerlo.
—Quiero hacerlo, pero soy complicado.
—¿No lo somos todos? —Le dedico una suave sonrisa.
 Él se ríe. —Tú más que la mayoría. No se me da bien esto. Sentir cosas.
Admitir que siento cosas.
—Me he dado cuenta —digo, extendiendo la mano para tocar la suya—.
Pero ahora estás aquí.
—Ahora estoy aquí —repite, girando la mano para atrapar la mía. Su
contacto envía electricidad por mis venas—. He pasado mi vida
manteniendo a la gente a distancia. No me conecto fácilmente. O en
absoluto, realmente. Pero contigo, es diferente. —Su pulgar dibuja círculos
en mi palma—. Intenté no sentir nada por ti. Intenté mantenerlo simple.
Pero ese vínculo de alma que nos pilló por sorpresa es difícil de ignorar.
Asiento, pero le dejo exponer sus pensamientos.
Escudriña mis ojos, tratando de ver si puede confiar en mí con lo que
tenga que decir. No quiero decir las palabras, no significan nada. Él tiene
que saber que puede, no necesito decírselo. Me acerco más, y la sábana se
tensa, dejando al descubierto la curva de mi pecho. Sus ojos se dirigen hacia
allí, y con mano temblorosa, extiende el brazo para trazar su contorno.
—Eres hermosa, Gaida —murmura y luego maldice—. Joder. Eso suena
tan patético. Probablemente lo hayas escuchado un millón de veces.
—No de ti.
Su mirada se dirige a la mía antes de bajar a mi boca. Mis labios se
entreabren, y él me acuna el rostro suavemente antes de que su mano agarre
firmemente la parte posterior de mi cuello, atrayéndome hacia él. —Eres
hermosa, mi princesa vampira. Muéstrame tus colmillos.
Sonriendo seductoramente, los dejo caer, y él sisea suavemente.
Extiende la mano para pincharse el pulgar con la punta de uno. Su sangre
brota, de un rojo intenso, y su aroma es cautivador. Mi boca se hace agua
por saborearlo, pero no lo pediré. Él tiene que ofrecerlo.
Desliza su pulgar en mi boca y lo succiono con avidez, dejando escapar
un suave maullido que hace que sus ojos brillen peligrosamente antes de
retirarlo. —¿Te gusta eso, Gaida? ¿Te gusta el sabor de mi sangre?
—Sí —ronroneo.
—¿Quieres más?
—Si me permites saborearte completamente, entonces lo quiero —digo
con cuidado, para no tomarme libertades y lanzarme sobre él para atacarlo.
Baja la sábana de mis pechos para poder verlos en todo su esplendor. Su
respiración se convierte en un suave jadeo cuando rodea mi pezón con su
pulgar ensangrentado, dejando una mancha alrededor de la punta.
 —Tan hermosa. Nunca había sentido esto por nadie antes, Gaida. No
puedo explicarlo.
—No tienes que hacerlo.
—Tengo que hacerlo porque necesito que entiendas algo sobre mí. —
Deliberada y meticulosamente se remanga la camisa negra para exponer su
antebrazo musculoso. Me sujeta la nuca de nuevo, presionando la parte
interior de su muñeca contra mis labios—. Quiero verte beber de mí. —Su
voz está ronca de nervios, lujuria y varias otras emociones que desearía que
Dante estuviera aquí para ayudarme a interpretar.
Primero beso su muñeca, trazando las venas con mi lengua, saboreando
la anticipación tanto como parece hacerlo él. Su pulso late salvajemente
contra mis labios.
—¿Estás seguro? —pregunto, mis colmillos rozando su piel sin
perforarla.
Asiente una vez.
Perforo su piel suavemente, observando su rostro mientras lo hago. Sus
ojos se ensanchan, las pupilas dilatándose mientras me aferro y lo succiono
suavemente. Su sabor es exquisito: oscuro, complejo, con notas de
relámpago y medianoche. El poder puro fluye hacia mí con cada sorbo. El
gemido que se me escapa está lleno de deseo y algo más. Algo mucho más.
Anhelo, añoranza, necesidad, deseo me inundan, humedeciéndome.
La mano libre de Felix se enreda en mi cabello, manteniéndome contra
su muñeca mientras su respiración se vuelve entrecortada. Puedo sentir su
excitación a través de nuestro vínculo, el dolor placentero de mi
alimentación creando un bucle de retroalimentación entre nosotros.
Hay algo tan íntimo en este momento. Su ofrenda es de confianza,
vulnerabilidad, cosas que sé que no le resultan fáciles a Felix Davenport.
Siento que nuestro vínculo se fortalece con cada sorbo, imágenes
destellando tras mis párpados cerrados de fragmentos de su vida, su dolor,
su soledad. El niño huérfano, siempre diferente, siempre apartado. El joven
hechicero descubriendo sus poderes, asustando a todos a su alrededor. El
hombre que aprendió a usar su aislamiento como armadura, y... Jadeo y me
aparto, mi mirada perforando la suya.
Me mira fijamente, su pecho agitado. Su agarre en la parte posterior de
mi cuello se desplaza para agarrar mi cabello con fuerza, echando mi
cabeza hacia atrás incluso mientras se acerca más. —Lo sabes —murmura.
—Sí. Felix...
 Sofoca las preguntas que tengo presionando sus labios contra los míos,
sumergiendo su lengua en mi boca. Está teñido de peligro, desafiándome a
llevar esto más lejos, casi suplicándomelo, pero no puedo. No puedo
sabiendo lo que sé. No es mi elección quitarle eso.
Con una fuerza interior que no sabía que tenía, me aparto. —Esto tiene
que ser tu elección.
—Estoy tomando esa elección —dice con voz ronca.
—No tienes nada que demostrar.
—¿Quién ha dicho que lo tenga? —Se sienta y me mira de una manera
inquietante, como si estuviera desnudando mi alma—. Siento cosas por ti,
Gaida, que nunca he sentido antes. Cosas que necesito sentir para llevar
esto más lejos. Te veo con Dante, es tan fácil, tan inmediato. Yo no puedo...
—Oye —digo, arrodillándome junto a él y acunando su rostro con
ambas manos—. Está bien.
—No, no lo está —dice con amargura—. Te deseo, Gaida. Este vínculo
de alma ha alterado toda una vida de emociones que creía conocer. No estoy
seguro si esto es por eso o por ti. Lo siento. Sé cómo suena, pero tienes que
entender...
—Lo entiendo. No tenemos que hacer nada que no quieras. Estoy aquí.
No me voy a ninguna parte.
—No quiero que te enfades conmigo por dudar —susurra.
Me echo hacia atrás, herida pero tratando de entender. —¿Enfadarme?
Felix, nunca me enfadaría contigo por mantenerte fiel a ti mismo. Si nunca
damos ese siguiente paso, está bien.
—Estás mintiendo —sisea y se aleja de mí.
—¿Lo estoy? ¿Es eso lo que nuestro vínculo te está diciendo? —Agarro
su mano y la coloco sobre mi corazón. Él mira fijamente mis pechos
desnudos y cierra la mano con la mía.
—Siéntelo, Felix. Siente lo que hay en mi corazón.
Cierra los ojos, concentrándose en el latido constante bajo su mano.
—Lo que siento por ti no depende del sexo o la intimidad física. Es más
profundo que eso. —Llevo mi otra mano para cubrir la suya—. Te quiero en
mi vida, de la manera que te parezca correcta. Con vínculo de alma o sin él,
te quiero. Sabía que te quería antes del vínculo.
Un escalofrío le recorre. —Nadie me había dicho eso antes.
—Porque no te entendían. Yo estoy intentando hacerlo.
 Sus ojos se abren, y su vulnerabilidad me deja sin aliento. —Necesito
sentir una conexión emocional antes de que la atracción física tenga sentido
para mí.
—¿Y no estás seguro si lo que sientes es real o solo el vínculo
forzándolo?
Asiente, con alivio inundando su rostro al ser comprendido.
—Entonces iremos despacio —digo, apretando su mano—.
Construiremos lo que sea esto entre nosotros a tu ritmo.
Felix me estudia por un largo momento, sus ojos grises escrutando los
míos. Luego, con deliberada lentitud, se inclina hacia adelante y presiona
sus labios contra los míos. Este beso es diferente: tierno, interrogante, sin
nada del hambre desesperada de antes.
Cuando se aparta, hay una nueva claridad en su expresión. —Gracias.
—No hay necesidad de agradecerme, Felix. Esta es tu vida, tus
necesidades y deseos. No tienes que excusarte ante nadie, especialmente no
ante mí.
Duda, y creo que lo entiendo.
—Otras chicas no lo han entendido, ¿verdad?
Niega con la cabeza.
—Bueno, son unas tontas zorras y no merecen tenerte.
La risa de Felix es inesperada y maravillosa. —No tienes idea de
cuántas veces he querido llamarlas así.
—¿Entonces por qué no lo hiciste? —Me deslizo de nuevo bajo las
sábanas, eliminando cualquier tentación.
Se acuesta a mi lado, encima de las sábanas, con las manos detrás de la
cabeza. —Porque es más fácil dejar que piensen que soy un cabrón frío e
insensible.
—¿Es eso lo que quieres que piense yo?
—No. —Gira la cabeza para mirarme—. Eso es lo que me aterroriza.
Me acerco más, apoyando la cabeza en su hombro. Se tensa
brevemente, luego se relaja. —¿Dónde está Luke? —pregunto, cambiando
de tema para darle espacio.
—Ocupándose de asuntos de la academia. Se siente mejor.
—¿Funcionó la poción?
—Temporalmente. Nos dio tiempo para encontrar una solución
permanente.
 Levanto la cabeza para mirarlo. —¿Sabes cuál es esa solución que no
requiere que se vincule conmigo o con otra persona?
—No —dice, sonando molesto—. Creo que ahora que tiene la mente
clara, necesitas hablar con él al respecto.
—Lo haré.
—¿Dibujaste las runas? —pregunta, ansioso por alejarse de toda esta
conversación sobre sentimientos.
—Sí. Están en el despacho de Luke.
—Deberíamos ponernos con eso.
—¿Felix?
—¿Sí?
—¿Definitivamente no eres de este mundo?
Niega lentamente con la cabeza. —No.
—¿Eres del de Luke?
—Sí.
—Tienes una conexión con él, ¿verdad? Algo profundo.
—Sí.
—¿Pero no quieres hablar de ello?
—No. —Sonríe—. Aún no.
—Me parece justo. —Me levanto de la cama—. Vamos, iremos al
despacho de Luke a buscar esos bocetos y luego a la biblioteca.
Me observa mientras me visto. —¿Gaida?
—¿Sí?
—¿Cómo sabré cuándo sea el momento adecuado?
—Lo sabrás. Hasta entonces, no te presiones.
Asiente, con una expresión de gratitud. Hace que me enamore
perdidamente de él de maneras que no creía posibles. Es diferente a la
intensidad con Luke y el destino fácil con Dante. Es nuestro, es frágil y es
perfecto.
Nos escabullimos del dormitorio de Luke y nos dirigimos a su
despacho. Felix camina a mi lado, nuestras manos ocasionalmente
rozándose pero nunca llegando a entrelazarse. Hay un silencio cómodo
entre nosotros ahora que el aire está despejado de expectativas.
El despacho de Luke está vacío cuando llegamos, el espacio aún
conserva la energía de lo que sucedió aquí antes. Siento que mis mejillas se
sonrojan ante el recuerdo mientras recupero los bocetos de runas de su
escritorio.
 —Estos son increíbles —murmura Felix, tomando el papel de mis
manos. Sus dedos trazan los símbolos con reverencia—. El lenguaje es
antiguo, anterior incluso a los textos más antiguos en los archivos de la
academia.
—¿Puedes leer algo? —pregunto, mirando por encima de su hombro.
—No directamente, pero hay patrones que reconozco. —Su ceño se
frunce en concentración—. Esta secuencia aparece en algunos de los
grimorios de magia oscura más antiguos, pero con diferencias sutiles.
—¿Qué significa eso?
—Significa que quien creó esta espada estaba trabajando con
conocimientos anteriores a nuestra comprensión de la magia. —Sus ojos se
encuentran con los míos—. O estaba trabajando con conocimientos de otro
mundo completamente diferente.
Un escalofrío me recorre la espina dorsal. —¿Como el mundo de Luke?
¿Como el tuyo?
—Posiblemente. —Dobla el papel cuidadosamente y se lo guarda en el
bolsillo—. Necesitamos ir a la biblioteca.
Los pasillos están tranquilos mientras nos abrimos paso por la
academia. Es tarde, y el silencio parece forzado.
Dante aparece a mi lado con esa sonrisa sexy. —¿Qué estamos
tramando?
—Investigando runas —respondo, dándole un rápido beso, consciente
de los ojos de Felix sobre nosotros.
—Luke parece mejor —dice Dante—. Ha vuelto a ser el de siempre.
—Por ahora. ¿Le has visto?
Abrimos las puertas de la biblioteca, y Felix nos guía hacia la sección
restringida.
—Sí. Estaba enseñando Magia de Sangre Avanzada, ya que Harlow ha
desaparecido.
—Zorra traidora. Me alegro de que parezca estar bien.
Felix atraviesa las protecciones y luego levanta la mano. —Puede que
necesitéis quedaros ahí.
—¿Por qué?
—Las protecciones no son muy amigables —se ríe Dante.
—Déjame intentarlo —digo con confianza y coloco mi mano en la
protección visible que brilla en la penumbra. Chisporrotea con electricidad,
y siseo, pero luego siento un cálido resplandor sobre mí. Me giro para ver a
Luke acercándose, con una suave sonrisa en su rostro—. Adelante, no te
electrocutarás.
—Gracias —digo, atravesando la barrera de protección con confianza.
La sección restringida se extiende ante nosotros, estantería tras estantería de
textos antiguos brillando con tenues firmas mágicas. Algunos de los libros
están encadenados a sus lugares, otros flotan ligeramente sobre los estantes,
y unos pocos parecen susurrar cuando pasamos.
Luke nos sigue, sus movimientos fluidos y seguros de una manera que
no han sido durante días. La poción claramente ha hecho maravillas, al
menos temporalmente. Sus ojos se encuentran con los míos.
—Tenemos que hablar. Pronto —murmuro.
—Lo haremos.
—¿Después de esto?
Asiente y se aparta de mí.
—¿Qué estamos buscando exactamente? —pregunta Dante, mirando
con aprensión los innumerables volúmenes.
—Vosotros podéis buscar cualquier cosa sobre Mashtar —responde
Felix—. Yo voy a empezar con estas runas.
Felix se instala en una gran mesa de roble, extendiendo el papel con las
runas frente a él. Varios tomos antiguos flotan desde los estantes,
respondiendo a su silenciosa orden, y se organizan a su alrededor en un
semicírculo. Sus dedos se mueven rápidamente sobre las páginas, su ceño
fruncido en concentración.
Deambulo por los estantes, escudriñando títulos. La mayoría están en
idiomas que no reconozco, sus lomos grabados con símbolos antiguos. Un
libro llama mi atención. Su cubierta es de un rojo intenso, casi negro en la
tenue luz, con filigrana plateada en los bordes.
—Mashtar —susurro, mis dedos suspendidos sobre el lomo. El libro
tiembla, luego vuela a mi mano con tal fuerza que tropiezo hacia atrás.
—Cuidado —dice Luke, repentinamente detrás de mí, su mano
estabilizando mi espalda baja, enviando chispas por todo mi cuerpo—. Los
libros aquí tienen mente propia.
Asiento, abrazando el volumen contra mi pecho. —Este prácticamente
saltó hacia mí.
—Entonces quiere que lo leas —murmura Luke, sus labios cerca de mi
oreja—. Los libros eligen a sus lectores tanto como los lectores eligen a los
libros en esta sección.
 Me presiona contra los estantes, su pecho sólido contra mi espalda. Sus
manos suben por mis muslos exteriores, llevando mi vestido con ellas. Sus
labios rozan el lado de mi cuello, y jadeo cuando sus colmillos me pinchan.
—¿Aquí mismo donde cualquiera podría vernos? —jadeo.
—No me importa —gruñe, su mano deslizándose entre mis muslos para
encontrarme ya húmeda para él—. Te deseo. Ahora.
Aprieto el libro con más fuerza mientras sus dedos me exploran,
provocando y rodeando pero nunca dándome exactamente lo que necesito.
—Luke —gimo—. La biblioteca está llena de estudiantes y personal.
—Entonces será mejor que guardes silencio, ¿no? —Su voz está oscura
de promesa mientras se presiona contra mí.
Mis colmillos caen ante la emoción de posiblemente ser descubierta, de
saber que mis otros dos hombres están a solo unas estanterías de distancia
mientras el Director de MistHallow tiene sus dedos en mi coño. Hay algo
salvajemente erótico en ello, algo que me hace empujar hacia atrás contra él
descaradamente.
—Por favor —susurro, y él me recompensa deslizando dos dedos
profundamente dentro de mí, su pulgar rodeando mi clítoris, haciéndome
temblar.
—Eres tan receptiva —murmura, su mano libre subiendo para cubrir mi
boca mientras empiezo a gemir.
Sus dedos se mueven en un ritmo que me vuelve loca de necesidad,
rodeando, empujando, retrocediendo, luego sumergiéndose más
profundamente.
Cuando de repente retira sus dedos, tengo que morderme el labio para
no protestar. El sonido de su cremallera hace que mi corazón se acelere. En
un movimiento suave, me levanta ligeramente y se desliza dentro de mí
desde atrás.
—Shh —respira contra mi oído mientras se me escapa un jadeo—.
Alguien te oirá.
El pensamiento solo me hace estar más húmeda. Mi coño se aprieta a su
alrededor mientras se mueve en embestidas lentas y deliberadas. Cada una
me empuja contra la estantería, los antiguos tomos temblando en respuesta
a nuestra energía.
—Eres mía —gruñe Luke suavemente, su ritmo aumentando mientras
retira su mano de mi boca—. Dilo.
—Tuya —susurro, mi cuerpo en llamas.
 Su mano se aprieta en mi cadera, su ritmo vacilando solo por un
momento antes de que empuje más profundo.
—Tuya —repito, sintiendo mi clímax formándose.
Su mano cubre mi boca de nuevo mientras llego al orgasmo con fuerza.
Todo mi cuerpo se estremece mientras olas de placer me atraviesan. Él me
sigue momentos después, su cuerpo tensándose contra el mío mientras
entierra su cara en mi cuello para amortiguar su gemido de liberación.
Durante varios largos momentos, permanecemos así, unidos contra las
estanterías, ambos respirando con dificultad. El libro de Mashtar sigue
aferrado en mi mano, vibrando con una extraña energía que parece
responder a nuestra intimidad.
—Lo siento —murmura Luke, aunque no suena en absoluto arrepentido
mientras se retira cuidadosamente y me ayuda a arreglar mi ropa—. No
estoy seguro de qué me pasó.
Mirándolo por encima de mi hombro, frunzo el ceño. —Sí, eso fue
intenso. ¿El libro? —Lo sostengo.
—Quizás.
A pesar de la posibilidad de un libro mágico de sexo que empuja a la
gente a devorarse mutuamente en lugares públicos, sus ojos brillan con
satisfacción mientras coloca un mechón de cabello detrás de mi oreja. —
Veamos qué secretos contiene. —Su mano descansa en la parte baja de mi
espalda mientras regresamos a la mesa donde Felix y Dante están
trabajando.
Felix no levanta la vista cuando nos acercamos, perdido en su propio
pequeño mundo de libros. Dante sonríe. —¿Qué, esta vez no hay invitación
para unirse?
—Quizás la próxima vez. Encontré algo. O más bien, algo me encontró
a mí.
Siento la mirada de Felix taladrándome, pero la ignoro por ahora.
Claramente está sorprendido al saber que los tres hemos estado juntos.
Espero que no le haga sentir presionado de ninguna manera.
—Atrapamiento —suelta de repente y luego hace una mueca cuando
todas las miradas se vuelven hacia él.
—¿Qué? —pregunto.
—Las runas. Se utilizan para atrapamiento.
Luke se inclina para examinar el libro en el que Felix está trabajando.
—¿Estás diciendo que alguien atrapó a Mashtar en la espada?
 —¿No era bastante obvio? —pregunta Dante.
Luke lo mira. —Quiero decir, sí... pero también no. Podría haber cientos
de significados.
—¿Pero Mashtar se atrapó a sí mismo, o fue alguien más? —pregunto,
sentándome en la mesa cerca de Felix. Su mano inmediatamente se posa en
mi pantorrilla fuera de la vista, y sonrío.
—Buena pregunta —reflexiona Felix, pasando sus dedos sobre las runas
de nuevo—. Estos símbolos sugieren un ritual de vinculación que requeriría
un poder tremendo, un poder que pocos seres poseen.
Coloco el libro carmesí sobre la mesa, y se abre por sí solo. Las páginas
revolotean salvajemente antes de detenerse en una ilustración que me corta
la respiración. Una figura envuelta en oscuridad sostiene en alto una espada
familiar, la oscuridad vertiendo desde la hoja hacia un vórtice arremolinado.
—Esa es —susurro—. Esa es la espada.
Luke se inclina sobre mi hombro, su presencia aún haciéndome
hormiguear después de nuestro encuentro entre los estantes. —La Espada
de Sangre de Mashtar —lee, su dedo trazando la antigua escritura debajo de
la ilustración—. Forjada en el espacio entre mundos, templada con la sangre
de mil sacrificios.
—Qué alegre —murmura Dante, mirando la página.
Felix se acerca, sus dedos todavía descansando en mi pantorrilla
mientras examina el texto. —Según esto, Mashtar no fue atrapado por
alguien más. Se unió voluntariamente a la espada.
—¿Por qué alguien haría eso? —pregunto.
La expresión de Luke se ensombrece. —Inmortalidad. Un tipo diferente
al que logran los vampiros.
—Conciencia viviente dentro de un objeto —añade Felix, su voz tensa
por la concentración—. Existiendo fuera del tiempo, más allá del alcance de
la muerte.
Dante tamborilea con los dedos sobre la mesa. —¿Así que has estado
llevando a cuestas a un megalómano antiguo atrapado en una espada? —Su
mirada se encuentra con la mía—. Y quiere usarte para algo.
Paso mi dedo por la ilustración, trazando el contorno de la espada. —
Pero no ha intentado poseerme ni nada.
—Quizás está esperando algo específico —sugiere Luke, con expresión
pensativa—. Un momento o condición particular.
 —La espada te eligió —dice Felix, su voz baja e intensa—. De entre
todos en el mundo, se reveló a ti. Eso no puede ser una coincidencia.
Los ojos de Luke se estrechan. —Hay más en esto de lo que estamos
viendo.
Paso más páginas del libro carmesí, deteniéndome cuando otra
ilustración llama mi atención. Una mujer con cabello largo y oscuro está en
el centro de un círculo ritual, la espada sostenida en alto. La sangre gotea de
sus palmas hacia la hoja brillante.
—El Ritual del Despertar —traduce Luke, su voz sombría—. Cuando la
Reina de Sangre se ofrezca voluntariamente, Mashtar caminará de nuevo.
—Bueno, eso no va a suceder —afirmo con firmeza—. No voy a
ofrecerme a nadie.
La mano de Felix se aprieta en mi pantorrilla. —Hay algo más aquí. El
libro menciona una pieza complementaria de la espada. —Se inclina más
cerca del texto, con el ceño fruncido—. Un cáliz.
—¿Un cáliz? —Miro alrededor a sus caras—. ¿Como una copa?
—No cualquier copa —murmura Luke, tomando el libro de mí. Sus
dedos trazan las palabras mientras traduce—. El Cáliz de Draken, forjado
con los mismos materiales que la espada, por la misma mano.
—Draken. —La cabeza de Dante se levanta de golpe—. Ahí tenemos un
nombre que reconocemos.
—Según esto —continúa Luke, su voz cada vez más preocupada—, la
espada y el cáliz fueron creados como un par. Uno para atrapar, otro para
liberar.
Un escalofrío me recorre la espina dorsal. —Entonces si alguien quiere
liberar completamente a Mashtar de la espada...
—Necesitarían el cáliz —termina Felix, sus ojos grises encontrando los
míos—. Y a la Reina de Sangre.
—La sangre de la Reina de Sangre —dice Luke sombríamente, su dedo
moviéndose por la página—. La espada elige a un portador cuando siente el
potencial de gran poder o cambio. Busca a aquellos con sangre real,
particularmente aquellos en encrucijadas del destino.
—¿Sangre real? —repito, mi voz elevándose con incredulidad—. No
soy de la realeza.
Luke me lanza una mirada medida. —Los Aragón son una de las
familias de sangre pura más antiguas de la existencia. En la sociedad
vampírica, eso es lo más cercano a la realeza que existe.
 —¿Pero por qué ahora? —pregunta Dante—. ¿Por qué específicamente
Gaida?
La mano de Felix se aprieta ligeramente en mi pantorrilla. —Porque
algo se acerca. Algo que requiere que el poder de Mashtar sea empuñado de
nuevo.
Miro fijamente la ilustración, la figura oscura con la espada levantada
de repente pareciendo más ominosa. —¿Entonces qué quiere Mashtar?
¿Cuál es su objetivo final?
—Según esto —dice Luke, pasando a la siguiente página—, Mashtar
era un ser de inmenso poder que existía antes de la separación de los
mundos. Cuando las dimensiones se dividieron, se encontró atrapado entre
ellas, incapaz de existir plenamente en una sola realidad.
—Así que se unió a la espada para mantener su existencia —concluye
Felix.
—Y para encontrar una manera de volver a la forma corpórea completa
—añade Luke con gravedad.
—Bueno, eso no va a suceder —digo con firmeza, levantándome de la
mesa—. No voy a permitir que algún ser antiguo me use como puerta de
entrada a este mundo.
Felix se levanta a mi lado, su mano moviéndose a la parte baja de mi
espalda en un gesto que se siente tanto protector como posesivo. —Hay más
en esto. El ritual requiere el cáliz, y por lo que sabemos, nadie lo tiene.
—Todavía —añade Dante sombríamente—. Si alguien sabe sobre la
espada, probablemente también sepa sobre el cáliz.
Luke cierra el libro cuidadosamente. —Necesitamos averiguar quién
más sabe sobre Mashtar y cuáles podrían ser sus intenciones.
—¿Es por eso que Constantine podía tocarla? —pregunto con el ceño
fruncido—. ¿Porque esencialmente existe fuera de los mundos, y él es la
criatura más poderosa... no, espera, el vampiro más poderoso en todos los
reinos?
—¿Qué te hace decir eso? —pregunta Luke, con los ojos entrecerrados.
—Dijiste que tiene casi tres mil años. Eso es jodidamente viejo. Si es
como el vampiro superior en su mundo, tiene sentido de una manera
realmente arrogante que lamento tener que decir, pero está ahí esperando a
ser dicho.
—¿Qué es? —pregunta Dante, sonando casi temeroso.
 Luke lo capta rápidamente, sin embargo. —Quiere decir que ella es la
vampira más poderosa aquí en esta tierra. Mashtar no está siendo exigente.
Cualquier mundo servirá para unirlos de nuevo.
—Joder —trago cuando esa posibilidad no se me había ocurrido. Pero,
sí. Joder.
22
 DANTE

L A PALABRA QUEDA SUSPENDIDA EN EL AIRE , MIENTRAS LA GRAVEDAD DE LA

situación va calando. Realmente no hay otra palabra para describirlo. No
necesito mis habilidades empáticas con ella para saber que está asustada,
confundida, y que posee una determinación férrea que me hace querer
protegerla y seguirla a la batalla.
—Entonces —digo, mirando alternativamente a Luke y Felix—, ¿lo que
estáis diciendo es que Mashtar quiere reunificar los distintos reinos usando
a Gaida, o posiblemente a Constantine, para hacerlo? ¿Qué significaría eso?
La mandíbula de Luke se tensa.
—Una catástrofe segura. Los diferentes mundos tienen reglas distintas
ahora. Esta división ocurrió hace milenios, cada uno evolucionó de manera
diferente. Aplastarlos todos juntos...
Suelto una carcajada que no puedo contener.
—¡Aplastarlos!
Gaida se ríe por lo bajo a pesar del feroz gruñido de Luke,
compartiendo mi humor incluso en este momento de crisis.
—Aplastarlos todos juntos probablemente haría que el universo
implosionara, y ninguno de nosotros sobreviviría.
—¿Entonces por qué quiere hacerlo? —pregunto, poniéndome serio
después de esa bomba informativa—. Si ninguno de nosotros sobreviviría,
¿por qué arriesgarse?
—Porque él es el original de los originales. Con la espada, puede crear
un mundo completamente nuevo que esté conectado a él. Que se incline
ante él —dice Gaida en voz baja, también completamente seria ahora.
 —Exactamente —Luke asiente, sus ojos oscuros por la preocupación—.
Mashtar existía antes de la división. Probablemente cree que puede
sobrevivir al caos y reconstruir lo que se perderá.
Reprimo un gruñido de dolor por las emociones en la sala que me
abruman. La intensa calculadora de Felix, junto con el miedo de Luke por
Gaida y su determinación de protegerla a ella, a MistHallow y a este mundo
a toda costa, casi me hace caer de rodillas.
—Entonces, destruimos la espada —sugiero, sintiendo el peso de sus
miradas.
Felix niega con la cabeza.
—No es posible. La espada existe parcialmente fuera de nuestra
realidad. Destruir su forma física no eliminaría la conciencia de Mashtar.
—Entonces la escondemos —dice Gaida, con voz firme—. En algún
lugar donde nadie pueda encontrarla.
—El problema es que ya te ha elegido —dice Luke, con la mirada fija
en ella—. Encontrará el camino de vuelta a ti a menos que rompamos esa
conexión.
Me acerco a Gaida, instintivamente protector.
—¿Cómo rompemos la conexión?
—No lo hacemos —dice entre dientes.
—Oh.
—Esto es malo —dice Gaida, metiéndose las manos en el pelo y tirando
desesperadamente—. Esto es muy malo. ¿Por qué nuestros padres quieren
esto? No tiene sentido.
—No creo que esto sea lo que tus padres quieren —dice Luke—. No
creo que sepan nada de esto. De momento, seguimos especulando. No hay
pruebas concretas de que tengamos razón.
—¡Pero casi las hay! —chilla ella—. Todo tiene perfecto sentido.
Felix pone una mano en su brazo, y ella visiblemente se calma.
—Necesitamos encontrar las pruebas.
—Necesitamos encontrar a Draken —digo, y luego sonrío ampliamente
cuando he tenido mi propio momento revelador.
—¿Cómo demonios vamos a hacer eso? —pregunta Gaida—. Es un
monstruo vampiro antiguo que no ha sido visto en una eternidad.
—No necesariamente —interviene Luke—. Tus padres podrían saber.
—Oh, ¿así que vas a preguntarles después de que el padre de Gaida
amenazara con cortarte la cabeza? —pregunto con una sonrisa.
 Los ojos de Luke destellan peligrosamente.
—Tengo mis métodos para obtener información sin confrontación
directa.
—Yo podría preguntarles —ofrece Gaida, pero la idea me revuelve el
estómago.
—Absolutamente no —afirmo enfáticamente.
—No te acercarás a tus padres hasta que entendamos su participación —
añade Felix, y asiento hacia él, agradecido por el apoyo. Miro a Luke y se
me cae el alma a los pies.
—¿En serio? —le espeto—. ¿Tu plan es enviar a Gaida de vuelta a casa
con los lobos?
—Vampiros, pero sí. Podría funcionar.
—O podría no funcionar, y la confinarán, incluso la encarcelarán, y la
usarán para cualquier plan nefasto que tengan.
—Al menos sabemos que no están tratando de provocar el fin de los
días —espeta Luke.
—¡Que tú sepas! —rujo—. ¡No sabemos una mierda!
—Chicos, parad —dice Gaida, dejando caer la cabeza entre sus manos
por un momento antes de levantarla de nuevo y bajar las manos, con los
puños apretados—. Luke tiene razón. Es la única manera. O al menos, la
forma más rápida y eficiente. Estaré bien. Es mi familia. No van a hacerme
daño.
—¡De nuevo, que tú sepas! —digo entre dientes.
—Entonces, hacemos un plan, una forma de sacarme si las cosas
empeoran.
—¿Cómo? —pregunta Felix.
—Iré con ella.
—¿Cómo ayudará eso?
Lo fulmino con la mirada.
—Iremos a ver a los padres de Gaida y pediremos su bendición para
casarnos —digo, cuidadosamente, mientras la idea echa raíces—. Es lo
correcto en la sociedad vampírica, nadie pensaría nada raro.
—Es perfecto —dice Luke con aprobación—. Es la coartada perfecta.
—¿Quién dice que es solo una coartada? —pregunto, mirándolo
fijamente.
Sus emociones se disparan mientras entrecierra los ojos hacia mí.
 —Si estás tratando de provocar una respuesta en mí, señor DuLoc, has
elegido el objetivo equivocado. Tú y la señorita Aragon sois una pareja.
Todo el mundo lo sabe, incluido yo. No pienses que puedes ponerme celoso
porque te toque reclamarla oficialmente primero.
—En todos los sentidos, la reclamé yo primero —afirmo. No tengo ni
idea de por qué estoy tratando de provocarlo. Es insensato y solo llevará a
una confrontación donde mi cabeza podría separarse de mi cuerpo.
Luke gruñe, pero cuando Gaida cierra el libro de golpe y lo lanza a
través de la sección restringida, las emociones bajan un nivel cuando el
libro golpea contra las estanterías.
—Basta —dice ella con calma—. Ese libro intensifica las emociones de
alguna manera. No tendremos esta conversación ahora ni nunca más. ¿Lo
tenéis claro?
Parpadeo, dándome cuenta de que tiene razón. Ahora que el libro está
lejos de nosotros, me siento más yo mismo.
—Lo siento —murmuro, sintiéndome de repente ridículo por provocar a
Luke—. Tienes razón. Ese libro tiene una energía muy seria.
Como para probarlo, el libro, indignado como el demonio, vuela de
vuelta hacia Gaida, haciendo que suelte un grito y se agache mientras pasa
sobre su cabeza y aterriza de nuevo en la mesa con un golpe sordo.
Felix asiente, mirando el tomo con cautela.
—Los textos antiguos como este a menudo llevan la huella emocional
de sus creadores o lectores anteriores. Este parece particularmente potente.
—Así que, nos mantenemos en el plan —dice Gaida con firmeza,
devolviéndonos al enfoque—. Dante y yo vamos a ver a mis padres con el
pretexto de buscar su bendición para nuestra unión. Mientras estamos allí,
intentaré sacar información sobre Draken y el cáliz. Uno supone que
Draken tiene el cáliz, ya que lleva su nombre.
Luke considera esto, su antagonismo anterior transformándose en
estrategia reflexiva.
—Posiblemente. Es una teoría tan buena como cualquier otra.
—¿Cuándo deberíamos hacer esto?
—Cuanto antes mejor, después de ese desastre de antes. Estarán
echando humo —digo—. Ahora mismo, podría ser una buena idea.
—¿Tienes un espejo de adivinación? —pregunta Luke.
—Sí. ¿Os portaréis bien los dos hasta que volvamos?
 —Siempre, pero tendréis que ser rápidos. Esta poción es temporal —
dice Felix—. No durará más de una semana.
Gaida asiente, con los ojos en Luke.
—Piensa en lo que quieres —afirma—. Sea lo que sea que decidas, lo
afrontaremos.
Él asiente una vez.
—Y quizás deberíais intentar poneros en contacto con Constantine,
también —añado—. No sabemos lo que él sabe sobre esto, si es que sabe
algo, pero tal vez sepa mucho.
—Exactamente lo que pensaba —responde, mirándome con algo de
recelo después de nuestro duelo de egos, pero me lo merecía, así que lo dejo
pasar.
Alcanzo la mano de Gaida, entrelazando nuestros dedos.
—Si las cosas se tuercen, saldremos. Aunque probablemente deberías ir
a ducharte. Aparecer oliendo a Luke les pondrá a la defensiva antes incluso
de empezar.
Ella se ríe, pero Luke está menos que impresionado.
Su mandíbula se tensa, pero asiente.
—Tened cuidado. No reveléis lo que sabemos sobre la espada o
Mashtar. Primero tanteadd el terreno. Y bajo ninguna circunstancia dejéis
que os separen.
—Entendido —le doy un asentimiento y una sonrisa para decir: "sin
rencores y tengo esto controlado".
Parece aceptarlo, pero todavía está erizado por mis comentarios.
—Seguiremos buscando información. Este libro está decidido a
decirnos algo más —dice Felix, tratando de disipar la tensión.
—De acuerdo —dice Gaida y me deja para meterse en los brazos de
Luke. Él cierra los ojos y la abraza fuerte, y me siento como un completo
imbécil por mi comportamiento anterior. Influencia del libro o no, fue
injustificado.
Ella lo suelta y acaricia la cara de Felix. Él le da una sonrisa secreta y
me pregunto si le ha contado sobre él. Las cosas son más profundas entre
ellos, ciertamente desde su perspectiva. La de ella es más difícil de leer,
naturalmente.
Toma mi mano, y nos dirigimos fuera de la sección restringida, dejando
a Felix y Luke continuar con su investigación.
 —¿Estás segura de esto? —pregunto en voz baja cuando llegamos a su
habitación—. Podríamos encontrar otra manera.
Ella se detiene en su puerta, girándose para mirarme.
—Estoy segura. Mis padres pueden ser manipuladores, pero nunca han
sido crueles. No conmigo, al menos —sus ojos azules buscan los míos—.
Además, te tengo conmigo.
—Siempre —prometo, inclinándome para besarla suavemente.
—Tenemos que discutir la posibilidad de que esto requiera un poco de
maniobra. Después de lo de antes, papá va a estar de un humor pésimo.
—Ya lo creo. Entonces, ¿qué decimos?
—Que estamos enamorados y queremos estar juntos.
—No veo ninguna maniobra hasta ahora.
Ella sonríe.
—¿No?
—No. Te quiero y quiero estar contigo.
Me atrae hacia ella para un beso profundo.
—Igual yo. Dame quince minutos para ducharme y cambiarme.
—¿Quieres compañía?
Se ríe, el sonido ligero y musical a pesar del peso de nuestra misión.
—No si queremos salir pronto.
Me siento en la cama, observando mientras recoge ropa limpia.
—Buen punto. Te esperaré aquí.
Desaparece en el baño y, fiel a su palabra, quince minutos después
emerge oliendo a jazmín y vainilla, con el pelo húmedo recogido en una
trenza suelta. Lleva un vestido azul profundo que resalta sus ojos, elegante
pero no excesivamente formal.
—Perfecto —digo, tomando su mano—. Estás preciosa.
Respira hondo.
—¿Lista?
—Todo lo lista que puedo estar.
Cruzamos el campus en un cómodo silencio, ambos perdidos en
nuestros pensamientos. El aire nocturno es fresco contra mi piel, con
estrellas brillando sobre nosotros como diamantes esparcidos. Cuando
llegamos al borde de las puertas de la academia, hacemos una mueca el uno
al otro y luego componemos sonrisas en nuestras caras, ya que nuestros
padres siguen sentados fuera, cabreados y sin miedo a demostrarlo.
23
 GAIDA

—¿T ODAVÍA ESTÁIS AQUÍ ? — PREGUNTO , INTENTANDO NO REÍRME ANTE LO

ridículo de esta situación.
—¿Has cambiado de opinión sobre volver a casa? —pregunta papá, con
los ojos entrecerrados, tratando de no perder los estribos.
—Sí, pero solo porque tenemos algo que preguntaros.
—¿Tenemos? —Su mirada se desvía hacia Dante.
—Sí, tenemos.
—Y luego volveremos inmediatamente —añade Dante, mirando
primero a mi padre y luego al suyo.
—¿De qué se trata esto? —espeta el Sr. DuLoc.
—De nuestro futuro —dice Dante con suavidad, y eso hace callar
inmediatamente a su padre—. Hablaremos más tarde, ¿de acuerdo?
El mío, por otro lado, parece listo para clavar una estaca a alguien.
—Entrad en el coche —escupe.
Dante y yo intercambiamos una mirada de solidaridad, y abrimos las
puertas para salir de detrás de las protecciones. Una parte de mí espera ser
detenida con cadenas de plata y arrojada al maletero del coche, pero
afortunadamente, para todos los implicados, eso no sucede. En cambio,
papá abre la puerta trasera del Rolls Royce y nos fulmina con la mirada
para que entremos por nuestra cuenta.
Dante me sigue dentro del coche, su mano encuentra la mía y la aprieta
de manera tranquilizadora mientras nos acomodamos en los lujosos asientos
de cuero. La puerta se cierra tras nosotros con una contundencia que hace
que mi estómago se contraiga.
 —Esto mejor que sea bueno —murmura papá mientras se desliza en el
asiento delantero del pasajero. Su chófer, Jorge, nos mira pero no dice nada
mientras arranca.
El silencio es denso mientras conducimos por el bosque en la carretera
apenas visible que nos llevará a la vía principal. Las agujas góticas de la
academia desaparecen tras nosotros, junto con Luke y Felix.
—Hablaremos cuando lleguemos a casa —dice finalmente papá,
girándose en su asiento para mirarnos cuando Jorge llega a la carretera
principal, media hora después, donde el silencio es casi opresivo.
—Vale —digo y pongo los ojos en blanco mirando a Dante.
Él reprime una risa, y al menos eso aligera el ambiente en el asiento
trasero.
La finca de mi familia no está muy lejos del borde del bosque, quizás
otra media hora más o menos, así que Dante y yo permanecemos en silencio
mientras el coche devora los kilómetros.
Mi estómago se contrae cuando las puertas de la finca aparecen a la
vista.
Las imponentes puertas de hierro forjado adornadas con el escudo de la
familia Aragón se abren en silencio, y Jorge las atraviesa sin reducir la
velocidad. El largo camino flanqueado por árboles se siente más como un
camino hacia la horca que hacia casa.
El pulgar de Dante acaricia el dorso de mi mano tranquilizadoramente,
su presencia es mi único ancla en este mar de incertidumbre. Sus emociones
están calmadas, controladas; está mostrando valentía por mí, pero puedo
sentir la tensión en sus hombros.
La mansión Aragón se alza ante nosotros, una extensa obra maestra
gótica de piedra y cristal que ha sido el hogar de mi familia durante siglos.
La luz se derrama desde las ventanas como ojos dorados que observan
nuestra llegada.
Cuando el coche se detiene en la entrada principal, siento que la mano
de Dante aprieta la mía.
—Todo irá bien —susurro, aunque no estoy del todo convencida.
La puerta del coche se abre, y papá sale sin mirar atrás, subiendo los
escalones con la expectativa de que le sigamos.
Dante y yo seguimos a mi padre hasta el gran vestíbulo con sus techos
elevados y antiguos tapices. El olor a cera de abejas y libros antiguos me
envuelve, tan familiar que casi duele. Esta es mi herencia, mi sangre, y sin
embargo me siento como una intrusa.
—Tu madre está en la sala —dice papá por encima del hombro—.
Querrá escuchar lo que sea que tengáis que decir.
Intercambio otra mirada con Dante mientras seguimos a papá por el
laberinto de pasillos. Él está tranquilo y seguro. Su padre sabe dónde está,
probablemente nos siguió y está esperando fuera. Él estará bien. Yo, quizás
no tanto. He entrado en la guarida del león, y sinceramente ahora siento que
esto fue un gran error.
Pero estamos aquí y necesitamos la información sobre Draken, así que
me aguanto y me aliso el vestido.
La puerta de la sala se abre, y allí está mi madre, tan elegante como
siempre con un vestido de color burdeos intenso que complementa
perfectamente su piel pálida. Su cabello oscuro está recogido en un
intrincado peinado, sin un solo mechón fuera de lugar. Levanta la vista de
su libro, sus ojos azules se ensanchan ligeramente al vernos a Dante y a mí.
—Gaida —dice, levantándose con gracia—. Esto es inesperado. Tenía la
impresión de que te quedarías en MistHallow.
—Hola, mamá. Así es, esta es una visita corta —digo, dando un paso
adelante para aceptar su frío beso en mi mejilla.
Ella se gira hacia Dante, evaluándolo con una mirada calculadora que
me hace querer interponerme entre ellos.
—Señor DuLoc. Confío en que esté bien.
—Muy bien, gracias, señora Aragón —responde Dante con suavidad,
ofreciendo una respetuosa inclinación de cabeza.
Papá cierra la puerta tras nosotros con un clic decisivo.
—Tienen algo que decirnos, aparentemente.
Mamá señala los sofás que se enfrentan a través de una antigua mesa de
café.
—Por favor, sentaos.
Dante y yo tomamos un sofá mientras mis padres se acomodan frente a
nosotros, sus posturas rígidas de expectación. Me siento como si tuviera
dieciséis años otra vez, atrapada escabulléndome a una fiesta de sangre.
—¿Y bien? —incita papá, irradiando impaciencia.
Tomo un respiro profundo y aprieto la mano de Dante.
—Dante y yo sabemos que nuestro futuro está el uno con el otro.
Estamos aquí para pedir vuestra bendición.
 La mano de Dante aprieta la mía, y sé que acabo de saltarme el
protocolo, así que me recuesto y le cedo la palabra.
Él se aclara la garganta y mira directamente a mi padre.
—Señor, amo a su hija con todo mi corazón. Somos una pareja perfecta
de dos de las familias de sangre pura más respetadas, pero incluso después
de eso, creo que estamos destinados a estar juntos. Estoy aquí para pedir
formalmente su bendición para nuestra unión.
El silencio que sigue es ensordecedor. Las cejas perfectamente
esculpidas de mi madre se elevan gradualmente mientras la expresión de mi
padre se oscurece como una tormenta que se avecina.
—No podéis hablar en serio —dice finalmente papá, con voz
peligrosamente suave—. Hace unos días, os di a ti y a Luke mi bendición,
¿y ahora vienes a mí con otro hombre del brazo? ¿Qué está pasando aquí,
Gaida?
—Múltiples compañeros —murmuro—. ¿Importa? Esto se trata de
Dante y de mí ahora mismo. Además, supuse que tu bendición para Luke y
para mí había sido revocada después de que dijeras que lo estaba.
—Una forma de hablar —dice entre dientes—. Luke es...
—¿Es qué?
—No alguien a quien tomar a la ligera. Si quiere una unión con mi hija,
la tendrá. Dudo mucho que acepte, sea lo que sea esto. —Agita su mano
hacia mí y Dante. Pero estoy congelada por dentro, el aparente insulto me
invade. ¿Desde cuándo mi padre se inclina ante alguien? ¿Qué demonios
sabe o cree saber sobre Luke que lo haría decir lo que dijo? Le frunzo el
ceño, confundida como la mierda.
—¿Así que aceptas a Luke, pero no a Dante? —me aventuro.
La mandíbula de papá se tensa.
—Las situaciones son completamente diferentes.
—¿Exactamente cómo? —exijo, mi ira aumentando.
—Dante, aunque de un linaje respetable, no tiene las conexiones que
posee Luke Blackthorn.
—¿Conexiones? —pregunta Dante, su voz cuidadosamente neutral,
aunque puedo sentir su indignación.
Papá se inclina hacia adelante, apoyando los codos en sus rodillas.
—El nombre Blackthorn tiene peso en todo este reino. Hay
consideraciones más allá de meros linajes.
—¿Entonces, sí a Luke y no a Dante?
 —¡No puedes tener a ambos!
—Sí puedo, y posiblemente a un tercero. Mira, papá. Esto era una
formalidad, nada más. Ya sea que nos des tu bendición o no, vamos a estar
juntos.
—Entonces, ¿por qué estáis realmente aquí?
Sonrío firmemente. Confía en papá para ver a través de esto.
—Vale, bien. Tú ganas. Esto no se trata de Dante y de mí, aunque lo que
dije se mantiene. Tampoco se trata de tener miedo de lo que viene y
necesitar buscar santuario aquí en casa. Se trata de querer saber lo que sabes
sobre Draken.
—¿Draken? —Frunce el ceño—. ¿Dónde oíste ese nombre?
—En varios lugares, uno de ellos en mi cabeza. Entonces, ¿Draken?
Oficialmente el primer vampiro nacido del vientre de la Primera vampira y
cabeza de nuestra línea.
—Entre otros —murmura Dante.
Papá se levanta repentinamente, dirigiéndose al mueble bar en la
esquina. Sus movimientos son demasiado controlados, demasiado medidos.
—Draken es una figura complicada en nuestra historia —dice,
sirviéndose un vaso de whisky infusionado con sangre—. Mucho de lo que
está escrito sobre él es mito más que realidad.
—Entonces dinos los hechos —dice Dante, inclinándose ligeramente
hacia adelante.
Papá se gira, haciendo girar el líquido ambarino en su vaso.
—El hecho es, Gaida, que algunas historias es mejor dejarlas sin
explorar.
—No es suficiente. Viste la espada antes. Si no sabes exactamente qué
está pasando, tú y el resto de El Equilibrio tenéis alguna idea. Así que,
dinos para qué vinimos aquí. ¿Dónde está él?
—¿Dónde? —pregunta mamá, con voz aguda.
—Sí, dónde. Sabemos que todavía está vivo en alguna parte, un
vampiro monstruoso de miles de años.
Siento a Dante moverse a mi lado.
—Señor, con todo respeto. La espada existe. Mashtar existe. Y si ellos
existen, también lo hacen Draken y el cáliz.
El vaso en la mano de mi padre se agrieta ligeramente bajo su agarre.
—¿Quién os habló del cáliz?
 —Así que sí existe —digo, inclinándome hacia adelante—. ¿Dónde
está? ¿Y dónde está Draken? Necesitamos ambos si vamos a arreglar este
tremendo lío en el que me habéis metido inadvertidamente.
—¿Nosotros? —dice mamá, horrorizada, con la mano en el pecho—.
¡Estábamos tratando de evitar esto!
Eso me pilla desprevenida.
—¿Qué? No mintáis. ¡Sabemos que El Equilibrio estaba tratando de
criar a un Soberano de Sangre!
Mamá y papá intercambian una mirada cargada.
Dante y yo hacemos lo mismo.
¿Nos hemos equivocado completamente? ¿Son nuestros padres los
buenos?
Papá golpea el vaso agrietado sobre una mesa lateral.
—El Equilibrio estaba tratando de evitar esto, Gaida. El programa de
cría no era para crear un Soberano de Sangre, era para crear a alguien con el
poder de evitar que uno surgiera.
—Eso no tiene sentido —digo, sacudiendo la cabeza—. Si estabais
tratando de evitarlo, ¿por qué simplemente no decírmelo? ¿Por qué todo el
secretismo?
Mamá se levanta con gracia, sus movimientos deliberadamente lentos y
controlados.
—Porque el conocimiento en sí es peligroso. Cuanto más supieras, más
probable sería que atrajeran la atención de aquellos que buscan el poder.
—¿Como Draken? —pregunta Dante, su agarre en mi mano
apretándose.
Mis padres intercambian otra mirada, y mi paciencia se agota.
—Basta de miradas crípticas y decidnos la verdad —exijo—. Toda.
Papá camina hacia la ventana, mirando hacia la oscuridad.
—Draken no solo está vivo, Gaida. Ha estado esperando. Durante
siglos, el cáliz ha estado oculto, transmitido a través de un linaje selecto de
guardianes, aquellos que juraron mantenerlo separado de la espada a toda
costa.
—¿Dónde está ahora? —presiono.
—A salvo —dice mamá con firmeza—. Eso es todo lo que necesitas
saber.
—No, no lo es —interviene Dante—. MistHallow fue asaltada por
capullos del Equilibrio tratando de llegar a Gaida y a la espada.
 —No a Gaida, solo a la espada. Sabíamos que Luke la tenía. Solo no
dónde. Sabíamos que Gaida la encontraría, o más bien, que la espada
encontraría a Gaida.
—¿Por qué? ¿Cómo?
—Derechos de Sangre —dice, volviéndose hacia mí—. Tú eres la que
debe detener todo esto. Es el derecho que tienes, el legado que tienes a
través de tu sangre Aragón.
—¿Entonces la Reina de Sangre no es la misma que la persona criada
para detener todo esto? —pregunta Dante, luciendo tan confundido como
me siento.
Papá niega con la cabeza.
—Los Derechos de Sangre son diferentes. ¿Estás diciendo que crees que
eres la Soberana de Sangre?
Asiento lentamente.
—La Reina de Sangre.
—Entonces a pesar de los Derechos de Sangre, no podemos darte el
cáliz —declara mamá fríamente.
—Espera, ¿lo tenéis vosotros?
—Somos los Guardianes.
—Joder —murmuro y me dejo caer en el sofá—. ¿Ves? ¡Es exactamente
por esto que la información habría sido útil! ¡Estamos todos tan
jodidamente confusos que ninguno de nosotros sabe qué dirección es arriba!
—Bueno, no puedo discutir eso —murmura papá, sentándose de nuevo
y suspirando—. Vale, vamos a recapitular para aquellos que son un poco
lentos en captar las cosas. —Fulmina con la mirada a Dante, quien le
devuelve la mirada con una expresión de total fastidio—. Empecemos por
el principio. Draken no era el hijo del Primer vampiro en esta tierra. Es el
hijo de Mashtar.
—¿Entonces también nació antes de que los mundos se separaran?
—No, después.
—¿Y?
—Y Draken es el que está tratando de reunir los mundos —continúa
papá, su voz baja y medida—. Quiere liberar a su padre de la espada.
—¿Por qué? —pregunto, inclinándome hacia adelante—. ¿Quiere
acabar con toda la existencia?
—No acabar con ella —dice mamá, sus elegantes dedos trazando
patrones en el brazo de su silla—. Gobernarla. Remodelarla. Padre e hijo,
dioses de una nueva realidad.
El agarre de Dante en mi mano se aprieta.
—Eso es una locura.
—La locura y la ambición a menudo van de la mano —dice papá
sombríamente—. Durante milenios, la línea Aragón ha tenido la tarea de
mantener el cáliz oculto. Cada generación, se elige a un guardián.
—Tú —digo, mirando entre ellos.
Papá asiente una vez.
—Yo. Como lo fue mi padre antes que yo, y su madre antes que él.
—¿Entonces el cáliz está aquí? ¿En esta casa? —pregunta Dante, sus
ojos escaneando la habitación como si esperara verlo exhibido en un
estante.
—Está seguro —dice papá, su tono dejando claro que no elaborará más.
Me pongo de pie, la frustración hirviendo.
—¡Esto es ridículo! Me habéis estado ocultando esto toda mi vida. ¡El
cáliz, los Guardianes, los Derechos de Sangre! ¿Eso me convierte en la
próxima Guardiana?
—Sí —dice mamá—. Pero si crees que eres la Reina de Sangre,
entonces esto complica las cosas. ¿No estamos seguros de cómo sucedió
eso?
—¿Quizás todo vuestro lío con la cría de sangre? —espeta Dante.
Recibe un feroz gruñido de mi madre, pero no lo inmuta.
—¿Y ahora qué? ¿Qué se supone que debo hacer aquí? —pregunto—.
Porque estoy totalmente perdida. La espada quiere el cáliz. Piensa que soy
la vampira más poderosa de este reino. Sabemos que existen otros. Hemos
conocido... criaturas de ellos...
—Luke —dice papá.
—Claro —murmuro—. Por supuesto, lo sabes.
—Volvamos a la espada y al cáliz. ¿Está Draken en el cáliz?
—Sí —dice con cuidado. Demasiado cuidado.
—¿Qué no estás diciendo?
—Draken está en el cáliz, pero si es liberado, el fin de los días
continuará.
—¿Continuará?
—Comenzó justo antes de que fuera encarcelado. Estaba a punto de
traer a Mashtar para encontrar al Soberano de Sangre y provocar la fusión
de los mundos.
 —Pero eso fue hace siglos. Yo solo nací hace veintiún años.
—La línea de tiempo es fluida —dice papá, su expresión sombría—. El
Soberano de Sangre no está limitado a una sola generación o momento. La
profecía habla de aquel que viene cuando los mundos se debilitan, cuando
las fronteras entre reinos se vuelven delgadas.
—¿Entonces ha habido otros?
—Otros que no tenían idea de quiénes o qué eran.
Dante aprieta mi mano de nuevo.
—¿Entonces exactamente cuáles son los Derechos de Sangre de Gaida?
Olvidando por un momento que es la Reina de Sangre, ¿qué se supone que
debe hacer?
Papá toma un respiro profundo.
—Los Derechos de Sangre le dan la autoridad para empuñar tanto la
espada como el cáliz juntos, no para fusionar los mundos, sino para sellar
permanentemente las barreras entre ellos.
—¿Sellarlos cómo? —pregunto, ya creo que sé la respuesta.
—Con sangre —confirma mamá mi sospecha—. ¿Ves ahora por qué
que seas ambas cosas es un problema?
Mis piernas se sienten repentinamente débiles, y me hundo de nuevo en
el sofá.
—¿Y si eso sucede porque también soy la Reina de Sangre?
—El fin de todo —dice papá simplemente—. La fusión de mundos
comenzaría inmediatamente. Caos, destrucción, la muerte de todo excepto
la única criatura original.
—Mashtar.
—¿Ni siquiera Draken? —pregunta Dante.
Papá niega con la cabeza.
—No, creemos que no.
—¿Por qué queríais la espada si debe mantenerse alejada del cáliz? —
pregunta Dante.
—Para saber sin lugar a dudas que los dos nunca estarían en la misma
proximidad.
Una pequeña vibración en el aire frente a mí me hiela la sangre.
—¿Por proximidad, te refieres a aquí? —digo con voz ahogada.
—¿Hmm? —pregunta mamá mientras la espada zumba en mi mano casi
en llamas.
Todos retroceden mientras yo doy un salto.
 —¡Por favor, dime que el cáliz no está aquí!
—No lo está —dice papá, manteniendo un ojo cauteloso en la espada—.
Entrégala, Gaida. —Extiende su mano.
—No puedes tocarla —digo, negando con la cabeza—. Te quemará.
—Eso es un hecho —dice Dante.
—¡Espera! Los tipos espeluznantes del Equilibrio que vinieron a
MistHallow dijeron que el Soberano de Sangre se levantará. Si no sabían
que era yo, ¿de quién estaban hablando?
—Draken —murmura papá—. Deben haber estado hablando de Draken.
—¿Así que tenéis disensión en vuestras filas? —pregunta Dante—. No
es bueno.
—¿Tú crees? —le espeta papá—. Tenéis que iros. Ahora.
—¿Qué?
—Necesitáis volver a MistHallow con esa espada. Estará dondequiera
que estés, y ahora mismo estás...
—Cerca del cáliz —murmura Dante.
Mamá se levanta, sus movimientos afilados por el miedo.
—Necesitáis salir de esta casa inmediatamente.
—Pero... —protesto, mirando la espada en mi mano. Pulsa con una
energía oscura que parece estar creciendo más fuerte por segundo.
—Sin discusiones —ordena papá, ya moviéndose hacia la puerta—.
Jorge os llevará de vuelta a MistHallow. Ahora.
Dante se pone de pie.
—¿El cáliz está realmente en esta casa?
—No exactamente —dice mamá críptiCamente, sus ojos nunca dejando
la espada—. Pero lo suficientemente cerca como para que no podamos
arriesgarnos a que os quedéis más tiempo.
La espada vibra más intensamente, casi zumbando con anticipación.
Puedo sentirla alcanzando, buscando.
—Lo sabe —susurro, horrorizada—. Puede sentir el cáliz, ¿verdad?
La cara de papá es sombría.
—Sí. Y cuanto más tiempo te quedes, más fuerte se vuelve esa
conexión.
Un bajo retumbar sacude la casa, los cuadros traquetean contra las
paredes. Afuera, el cielo se oscurece de manera antinatural, las nubes se
reúnen a pesar de la hora tardía.
 —¿Qué está pasando? —pregunta Dante, moviéndose protectoramente
más cerca de mí.
—El principio —dice papá de manera ominosa—. Cuando la espada y
el cáliz se acercan, las barreras entre mundos se adelgazan aún más.
Agarro la espada con más fuerza, sin estar segura de qué hacer con ella.
—¡No puedo simplemente irme sin respuestas! ¿Dónde está Draken?
¿Cómo detengo esto?
Mamá nos lanza algo y explota en una nube de polvo con aroma a
lavanda.
Tosiendo y agitando mi mano libre, cuando el aire se aclara, descubro
que estamos de pie en la oficina de Luke de vuelta en MistHallow.
24
 LUKE

L EVANTO LA VISTA DEL ANTIGUO TEXTO QUE HE ESTADO ESTUDIANDO Y VEO

a Gaida y Dante aparecer en medio de mi despacho en una nube de humo
color lavanda. La espada en la mano de Gaida brilla con una energía
inquietante que me pone los pelos de punta. —¿Ya habéis vuelto?
Felix, que estaba examinando otro tomo al otro lado del escritorio, se
pone de pie de un salto. —¿Cómo habéis llegado hasta aquí?
—Hechizo de transporte —tose Gaida, disipando con la mano los restos
de la neblina púrpura—. Cortesía de mi madre.
—Más bien nos expulsó —dice Dante, con expresión sombría—. La
espada empezó a volverse loca cuando sintió el cáliz cerca.
Se me hiela la sangre. —¿El cáliz? ¿Lo tienen ellos?
—Sí —dice Gaida, con la voz ligeramente temblorosa—. Y eso no es
todo. Parece que lo teníamos todo al revés.
Les hago un gesto para que se sienten, pero Gaida permanece de pie,
aún con la espada firmemente agarrada en sus manos blanquecinas por la
presión. Está pálida, sus ojos abiertos de par en par con un conocimiento
que tengo la sensación que no queremos oír. —Contadme todo.
—El Equilibrium no intentaba crear un Soberano de Sangre —
comienza, soltando las palabras rápidamente—. Intentaban crear a alguien
con el poder para impedir que uno surgiera. Alguien que pudiera usar sus
Derechos de Sangre para sellar permanentemente las barreras entre mundos.
Intercambio una mirada con Felix, que se ha quedado completamente
inmóvil. —¿Derechos de Sangre no es igual a Reina de Sangre?
 —No. Mi padre afirma que los Derechos de Sangre son mi derecho de
nacimiento como Aragon. La capacidad de empuñar tanto la espada como
el cáliz para sellar las barreras entre mundos.
—Pero hay un problema —interviene Dante, poniendo una mano
reconfortante en la parte baja de la espalda de Gaida—. Gaida es tanto la
Reina de Sangre que fusiona los mundos como la que tiene los Derechos de
Sangre para sellarlos.
—Imposible —murmura Felix, acercándose para examinar la espada—.
Son dos fuerzas diametralmente opuestas.
Siento un escalofrío recorrerme mientras se agita un conocimiento
ancestral. —No es imposible. Solo catastrófico.
—Eso es lo que dijeron —asiente Gaida, hundiéndose finalmente en
uno de los sillones de cuero. La espada sigue en su mano, aparentemente
reacia a ser soltada—. Si uso el cáliz y la espada juntos con mi sangre, mi
jodida sangre mezclada, ¡quién coño sabe qué pasará o quién aparecerá!
—Me imagino que ocurriría lo peor, y comenzaría la fusión. Todos los
mundos colapsarían en uno, y nada sobreviviría excepto...
—Mashtar —concluye Felix con gravedad.
Dante se acerca más a ella. —Y al parecer Draken es el hijo de Mashtar,
atrapado en el cáliz de la misma manera que Mashtar está atrapado en la
espada. Los Guardianes, es decir, los Aragon, lo pusieron ahí.
Por un momento, me quedo allí sin poder procesar todo esto, y luego me
golpea la realidad, y me froto la cara con la mano. —¿Así que no hay forma
de evitar esto?
—No parece que la haya. A menos que puedas quemar el aspecto de
Reina de Sangre en mí, supongo que uno predominará sobre el otro.
—Es una suposición razonable.
Me mira fulminante al no darle una solución, pero por una vez, no veo
salida a esto. Al menos no todavía.
—Imagino que tus padres ahora están trasladando el cáliz más lejos —
digo, tratando de pensar con claridad—. Eso nos da algo de tiempo antes de
enfrentarnos a las consecuencias.
—Sí, pero ¿cuánto? —pregunta Dante.
—Eso, no tengo respuesta.
—Todavía —añade Felix.
—De alguna manera, tenemos que encontrar la forma de separar los
Derechos del aspecto de Reina en tu sangre... —me detengo y la miro
fijamente a los ojos.
—¿Qué? —pregunta con cautela—. ¿En qué estás pensando?
—Es posible que inadvertidamente ya lo hayamos hecho —murmuro.
Gaida entrecierra los ojos, pero luego los abre ligeramente al recordar el
ciclo de alimentación en el que participamos hace unos días. —¿Crees que
eso pudo haber hecho algo?
—Casi con seguridad. La pregunta es, ¿qué hizo? ¿Qué parte de ti sigue
ahí, y cuál se drenó?
—¿Cómo podemos averiguarlo?
—¿De qué estáis hablando? —pregunta Felix—. Compartid para que
sepamos a qué nos enfrentamos.
—Drené a Gaida en un momento salvaje —declaro para su conmoción
—. La reviví ofreciéndole mi sangre. Luego lo hice una y otra vez.
—¿Que hiciste qué? —gruñe.
—Fue consentido —interrumpe Gaida antes de que se vuelva rabioso y
haga alguna estupidez.
—Eso podría haber hecho algo —dice Dante, volviendo al tema.
—O podría haberlo empeorado —admito, moviéndome alrededor del
escritorio para sentarme en el borde cerca de Gaida—. El aspecto de Reina
de Sangre podría haberse fortalecido con mi sangre, que es... en esencia, la
de Constantino.
—O —interviene Felix, con expresión pensativa—, tu sangre podría
haber neutralizado parte de su naturaleza. Es imposible saberlo sin probar.
—¿Cómo probamos exactamente qué destino sobrenatural estoy
cumpliendo? —pregunta Gaida, con voz teñida de frustración—. No es
como si hubiera un análisis de sangre para "reina vampiro apocalíptica"
versus "guardiana de la barrera dimensional".
—Podría haber una manera. La espada reaccionó cuando estaba en tu
mano cerca del cáliz, ¿verdad?
—Se volvió loca —confirma Dante—. Empezó a vibrar, casi a zumbar.
—Entonces necesitamos determinar si esa reacción fue debido a la
conexión de la espada con el cáliz, o por la conexión de Gaida con ambos
artefactos como Reina de Sangre.
Felix entiende inmediatamente mi línea de pensamiento. —Necesitamos
separar a Gaida desde dentro.
—¿Perdona? —se ahoga ella.
—¿Realmente podéis hacer eso? —pregunta Dante.
 —Si podemos crear un escenario donde tú, Gaida, puedas responder
honestamente qué lado de ti es más dominante, entonces sí.
—¿Cómo hacemos eso? —pregunta, con sus ojos azules fijos en los
míos.
—Necesitamos engañar a tu subconsciente.
Dante frunce el ceño. —Eso suena peligrosamente parecido a la
compulsión.
—Lo es —admito, sin molestarme en endulzarlo—. Pero puede ser
nuestra única opción para probar qué aspecto de la naturaleza de Gaida es
dominante.
—¿Y puedes hacer esto? —pregunta Felix—. ¿Obligarla?
—Puedo. Todo vampiro tiene los medios para hacerlo, algunos son
simplemente más fuertes que otros.
Gaida asiente. —Confío en ti. Hazlo.
—Espera —dice Dante—. No me gusta esto. La compulsión es una
violación.
—Aunque aplaudo tu ética, Dante, no tenemos muchas opciones.
Gaida le agarra la mano. —Estaré bien.
Él asiente rígidamente, y Gaida se levanta e intenta soltar la espada. No
abandona su mano, como era de esperar. Le sujeto la barbilla y miro
profundamente en sus ojos. Cae en un estado semi-hipnótico, sus labios
separándose ligeramente.
—Gaida —digo suavemente, mi voz adoptando la cadencia hipnótica
necesaria para una compulsión profunda—. Necesito que vayas muy dentro
de ti misma, al lugar donde reside tu verdadera naturaleza.
Sus ojos se vidrian, las pupilas dilatándose hasta que el azul es solo un
fino anillo alrededor de un negro sin fondo. La espada en su mano pulsa al
ritmo de su corazón, que puedo oír ralentizándose hasta un ritmo constante
y meditativo.
—Suelta la espada, Gaida. No la necesitas.
—No puedo —murmura—. La Reina de Sangre se alza.
—Suelta la espada, Gaida —digo, mi voz volviéndose más fría.
—No puedo —repite, su voz adoptando un extraño tono dual que hace
que Felix retroceda un paso.
—Interesante —murmuro, manteniendo el contacto visual—. Dime
quién eres.
—Soy Gaida Aragon —dice, su voz ahora normal.
 —¿Y qué eres?
—Soy la Reina de Sangre. —La espada pulsa con más intensidad, y su
agarre se aprieta—. Soy el recipiente a través del cual los mundos se unirán.
Dante emite un sonido estrangulado, pero Felix coloca una mano
restrictiva en su brazo.
—¿También eres la Guardiana? —presiono—. ¿Posees los Derechos de
Sangre?
Su frente se arruga ligeramente, la primera ruptura en su estado de
trance. —Sí... no... no lo sé.
—Concéntrate, Gaida. Busca más profundamente.
Se balancea ligeramente, y la estabilizo con una mano en su hombro. —
Los Derechos son míos por nacimiento —susurra.
—¿Cuál es más fuerte? —presiono, sintiendo el sudor perlando mi
frente por el esfuerzo de mantener la compulsión contra lo que sea que está
luchando dentro de ella. Es fuerte y se está enfadando por ser controlado.
La espada de repente destella con luz carmesí, bañando la habitación en
sombras sangrientas. —Los Derechos de Sangre ya no son míos. Han sido
quemados.
—¿Por qué?
—Por la sangre de la reina.
—¿Entonces estás diciendo que ya no tienes la capacidad de sellar
barreras?
—Solo fusionar. Solo destrucción.
—Gaida, suelta la espada.
—No.
Aprieto mi agarre en su barbilla, aumentando la compulsión a niveles
peligrosos. —Suéltala ahora.
Gaida levanta la espada y la suelta. Ésta cae al suelo con un estruendo y
desaparece.
—Ahora dime de nuevo quién eres.
—Gaida Aragon. Soy la Reina de Sangre.
—¿Quién es tu padre? —pregunto, ignorando la brusca inhalación de
Dante.
—Aurelius Aragon.
—¿Quién es Draken?
Ella sisea y retrocede tambaleándose, pero le agarro el brazo,
manteniendo mi mirada fija en la suya. —¿Quién es Draken?
 —Mi compañero —dice, y entonces sus ojos se ponen en blanco. Sus
rodillas ceden mientras sus palabras atraviesan mi alma.
25
 GAIDA

D ESPIERTO LENTAMENTE , CON LA CABEZA PALPITANDO COMO SI HUBIERA

sido usada como un tambor en algún ritual ancestral. Lo primero que veo al
abrir los ojos es la cara preocupada de Luke sobre la mía. Detrás de él,
puedo distinguir a Dante y Félix, ambos con expresiones que oscilan entre
la preocupación y el horror.
—¿Qué ha pasado? —balbuceo, intentando incorporarme. Estoy
tumbada en el sofá del despacho de Luke, y todo mi cuerpo se siente como
si hubiera pasado por una picadora de carne.
—Te has desmayado —dice Luke, con voz cuidadosamente neutra—.
Después de la compulsión.
—Oh, dioses —susurro, cubriéndome la cara con las manos—. ¿Qué he
dicho?
—Nada bueno —murmura Félix.
El silencio de los otros dos es tan espeso que podría cortarlo con un
cuchillo.
Finalmente, Dante habla, con la voz tensa:
—Has dicho que Draken era tu pareja.
Bajo las manos y los miro fijamente, primero a él, luego a Luke,
después a Félix.
—Eso es imposible. Ni siquiera le conozco.
—No en esta vida —dice Luke en voz baja.
—¿Qué significa eso? —exijo, incorporándome hasta quedar sentada a
pesar de la oleada de mareo que me invade.
Luke se sienta a mi lado, con expresión grave.
 —Significa que la conexión de la Reina de Sangre con Draken podría
trascender los encuentros físicos. Es un vínculo místico, quizás incluso
anterior a tu nacimiento.
—¿Entonces qué? ¿Estoy destinada a estar con algún antiguo psicópata
vampiro que quiere fusionar todos los mundos? —Me pongo en pie de un
salto, ignorando el vértigo que amenaza con derribarme—. No.
Absolutamente no. Yo elijo con quién estoy, ¡no alguna estúpida mística del
destino!
—Gaida... —comienza Dante, pero le interrumpo con un gesto de la
mano.
—¡No! ¡Estoy harta de que la gente me diga quién soy y lo que
supuestamente debo hacer! —La rabia se siente bien, me hace sentir
anclada cuando todo lo demás parece estar girando fuera de control—. No
me importa lo que haya dicho bajo compulsión. No estoy emparejada con
un vampiro ancestral al que ni siquiera he conocido.
Luke se levanta lentamente, sin apartar los ojos de los míos.
—La compulsión reveló lo que hay en tu sangre, Gaida. No
necesariamente lo que hay en tu corazón.
—¡Entonces arréglalo! —espeto, con la voz quebrándose ligeramente
—. Dijiste que mis Derechos de Sangre se habían quemado. Así que lo que
queda es solo la parte de la Reina de Sangre, ¿verdad? ¿La parte que quiere
fusionar los mundos y aparentemente liarse con Draken?
Félix da un paso adelante, con expresión pensativa.
—Si tus Derechos de Sangre se transfirieron durante el intercambio de
sangre con Luke, entonces, teóricamente, Luke podría tenerlos.
—¿Eh? —Arrugo la nariz—. ¿Es eso posible?
Luke parece pensativo.
—Es posible, pero no probable.
—Entonces te obligamos a averiguarlo —suelta Dante entre dientes.
—Ninguno de vosotros es lo bastante fuerte para obligarme —declara
Luke.
—Entonces hacemos venir a Constantine y él te obligará —argumenta
Dante.
—Hay otra manera —digo, negando con la cabeza y señalando donde la
espada desapareció—. Aquellos con los Derechos de Sangre pueden tocar la
espada.
—No sabemos adónde ha ido —dice Félix.
 —Entonces la encontramos y vemos si Luke puede tocarla ahora.
—¿Y si puede hacerlo? —pregunta Dante.
Busco la mirada de Luke.
—Entonces no depende de mí salvar estos mundos.
Los intensos ojos azules de Luke taladran los míos, su expresión
ilegible.
—Esa es una suposición peligrosa, Gaida. Incluso si de alguna manera
absorbí tus Derechos de Sangre durante nuestro intercambio, yo no soy de
este mundo. Las consecuencias podrían ser impredecibles.
—O más estables.
Dante se acerca, su mano encuentra la mía.
—Necesitamos encontrar la espada primero. Luego podremos probar la
teoría.
—No puede haber ido lejos —dice Félix, ya moviéndose hacia la puerta
—. Está vinculada a Gaida. Volverá a ella eventualmente.
Luke asiente, su decisión tomada.
—Félix tiene razón. La espada se siente atraída por ti. Aparecerá de
nuevo pronto.
—¿Pero y si no quiero que lo haga? —pregunto, sintiéndome de repente
agotada—. ¿Y si solo quiero ser normal? O al menos, tan normal como
puede serlo un vampiro de sangre pura.
—Esa ya no es una opción —dice Luke suavemente, posando su mano
en mi cintura—. En el momento en que la espada te eligió, tu camino quedó
marcado.
Me zafo de su contacto, no estoy lista para el consuelo todavía.
—Toda mi vida ha girado en torno a los planes que otros tenían para mí.
Mis padres me criaron para esto sin decírmelo. La espada me eligió sin
preguntarme. ¿Y ahora supuestamente estoy místicamente emparejada con
algún monstruo vampiro ancestral espeluznante que ni siquiera he
conocido? ¿Cuándo podré elegir yo?
Dante se coloca a mi lado, su presencia firme y cálida.
—Nos elegiste a nosotros —dice en voz baja—. Esa fue tu elección.
Quiero creerle, pero a estas alturas, ni siquiera estoy segura de eso.
—¿Lo hice? —susurro, con la duda filtrándose en mi voz—. ¿O
también eso estaba predeterminado? ¿Alguna broma cósmica donde creo
estar tomando decisiones cuando todo ya ha sido decidido?
 El silencio que sigue está cargado de implicaciones que ninguno de
nosotros quiere afrontar. Me acerco a la ventana, mirando los terrenos de
MistHallow bañados por la luz de la luna. Los estudiantes deambulan entre
los edificios, riendo y charlando, completamente ajenos a que su mundo
podría terminar por mi culpa.
—Necesito tomar aire —anuncio, girándome bruscamente hacia la
puerta.
—Gaida... —dice Luke, pero le interrumpo con una mirada severa.
—Sola. Necesito estar sola.
Félix se aparta, permitiéndome pasar, pero sus ojos grises están
preocupados.
—La espada te encontrará —me advierte en voz baja.
—Que lo intente —murmuro, pasando junto a él hacia el pasillo.
Atravieso la academia a grandes zancadas, ignorando las miradas
curiosas de los estudiantes que rápidamente se apartan de mi camino. Mi
reputación claramente me precede, o quizás es solo la expresión
tempestuosa en mi rostro.
Fuera, el aire nocturno es fresco contra mi piel. Inspiro profundamente,
tratando de aclarar mi mente. Los jardines se extienden ante mí, con
senderos serpenteando entre setos cuidadosamente podados y estatuas
antiguas. Elijo uno al azar y camino, dejando que mis pies me lleven donde
quieran.
—Maldito destino —murmuro, dando una patada a una piedra suelta.
Rebota por el camino y desaparece en un parterre cercano. La noche es
tranquila, lo que parece una broma cruel dado el caos en mi cabeza.
Me encuentro al borde del estanque reflectante, su superficie inmóvil
espejando las estrellas de arriba. Mi reflejo me devuelve la mirada, y apenas
me reconozco. ¿Quién soy? ¿La Reina de Sangre destinada a destruirlo
todo? ¿La chica supuestamente emparejada con un monstruo ancestral? ¿O
simplemente Gaida, que quiere tomar sus propias decisiones?
—¿Disfrutando de la vista? —pregunta una voz detrás de mí.
Me giro rápidamente, con el corazón acelerado, para encontrar a
Constantine allí, su imponente figura apenas iluminada por la luz de la luna.
—¿Qué está haciendo aquí? —exijo, dando instintivamente un paso
atrás.
—Alguien se llevó mi piedra temporal —dice, con sequedad—. La
quiero de vuelta.
 —¿Está Lucius con usted?
—No, Lucius no es una amenaza para ti.
—¿Lo ha matado?
Él se ríe.
—Eso no es de tu incumbencia. Solo debes saber que no tienes que
temerle.
—Sí, tengo problemas más grandes.
—¿Luke?
—Él es parte del asunto. ¿Por qué ha venido a mí y no a él?
—Cortaste su vínculo con esa espada que no dejabas de apuntarme.
—¿Sabe lo que es esa espada?
—No. Ni quiero saberlo. Si no lo ha hecho ya, Luke caerá.
—Está bien por ahora. Encontramos una solución temporal.
—Lo temporal no es suficiente. Necesita un vínculo de creador.
—¿Se ofrece usted?
Él parpadea.
—¿Esa es una opción?
—Sí.
—¿Te lo ha mencionado él?
—No, yo se lo mencioné a él. La pregunta es, ¿lo haría usted?
—Eres franca, ¿eh? ¿Sabes lo que es tener un pupilo?
—No, nunca he creado a nadie y no lo haré.
—Le prometí a mi esposa que nunca volvería a crear a nadie.
—Bueno, su esposa quizás tenga que hacer la vista gorda en esta
ocasión. No voy a perderlo.
La risa de Constantine es fría y hueca, enviando un escalofrío por mi
espalda.
—Hablas de él como si fuera tuyo para quedártelo.
—Lo es —digo sin vacilar—. Como yo soy suya.
—No sabes nada de lo que él es. —Constantine se acerca más, sus ojos
antiguos reflejando la luz de las estrellas—. Luke Blackthorn no es lo que
tú crees que es.
—Sé exactamente lo que es —le rebato, manteniéndome firme a pesar
de la abrumadora presencia de este vampiro ancestral—. Se está muriendo
sin un vínculo de creador.
—¿Y crees que yo debería intervenir y salvarlo? —La voz de
Constantine lleva notas tanto de diversión como de incredulidad—.
¿Entiendes lo que estás pidiendo? Un vínculo de creador no es simplemente
un arreglo mágico. Es servidumbre eterna.
—Él no te sería servil. Estaría aquí, lejos de ti.
—¿Y crees que eso sería mejor? Todos los pupilos son serviles a sus
creadores. Es el orden natural.
—Luke no es un novato. Es ancestral según todos los estándares.
—No según los míos. —Constantine me rodea lentamente, sus
movimientos fluidos y depredadores—. ¿Por qué asumiría yo tal carga?
¿Qué gano yo?
—¿Qué quiere? —pregunto audazmente.
Él se detiene directamente frente a mí, elevándose sobre mi figura más
pequeña.
—La piedra temporal, para empezar. Y la garantía de que este mundo
permanezca intacto.
—La segunda parte podría ser más complicada de lo que piensa, pero
estoy trabajando en ello. No tengo particular interés en que los mundos
choquen entre sí y se fusionen para que todos muramos.
La ceja de Constantine se arquea con elegancia.
—Explícate.
Suspiro.
—Es complicado. Muy complicado. Aparentemente soy la Reina de
Sangre, destinada a fusionar todos los mundos usando una espada que
contiene a un ser ancestral llamado Mashtar y un cáliz que contiene a su
hijo Draken.
—¿Así que eres tú quien salvará los mundos?
—Eso parece.
—¿Y necesitas a Luke a plena capacidad para hacer esto?
—Sí.
—¿Así que no se trata solo de ser egoísta?
—¿Cómo puedo responder a eso? Le quiero. No quiero que se vuelva
completamente salvaje. Él no me quiere como su creadora. ¿Qué más se
supone que debo hacer? ¿A quién más puedo acudir que le conozca, que
sepa quién es en esencia?
—Entiendo tu dilema.
—Entonces ayúdame a ayudarle —suplico—. Por favor. Ve con tu
esposa, explícaselo. Haz que lo entienda. Luke no te necesitará. Será una
forma de estabilizarlo, nada más. No tendrás que cuidarle.
 Constantine me estudia con ojos antiguos que han visto pasar milenios.
—Realmente te importa —dice, no como una pregunta sino como una
observación.
—Así es. Más de lo que puedo expresar. —Me abrazo a mí misma, de
repente vulnerable ante este vampiro primordial—. Si hubiera cualquier
otra manera...
—No la hay. —Se da la vuelta, mirando a través del estanque reflectante
—. Un vínculo de creador es necesario. Tu solución temporal fallará, y
cuando lo haga, él se convertirá en algo que no podrás controlar ni salvar.
—¿Le ayudarás? —insisto.
Constantine permanece en silencio durante tanto tiempo que me
pregunto si se ha olvidado de que estoy aquí. Finalmente, habla, su voz
distante.
—Mi esposa no estará complacida.
La esperanza parpadea en mi pecho.
—¿Pero?
—Pero he vivido lo suficiente para reconocer cuándo el destino está
obrando. —Se vuelve hacia mí, su expresión indescifrable—. Tráeme la
piedra temporal, y lo consideraré.
—Eso no es suficiente —digo, encontrando mi valor—. Necesito más
que consideración.
Sus labios se curvan en lo que podría ser respeto.
—Tienes fuego, Gaida Aragón. Él estará conectado a mí para siempre.
Aunque no ejerceré control, podría hacerlo. Ese poder siempre existirá entre
nosotros.
—Lo entiendo. ¿Hablará con Luke sobre ello? ¿Le ofrecerá convertirse
en su creador?
—Hablaré primero con mi esposa.
—Me parece justo. —No es lo que esperaba, pero es un comienzo—. Le
pediré a Luke la piedra temporal.
—No hace falta. La conseguiré yo mismo.
—Pero usted dijo...
—La conseguiré yo mismo. —Su tono no deja lugar a discusión, así que
rápidamente cierro la boca. No quiero ponerme de su lado malo cuando le
he pedido que sacrifique mucho para ayudar a Luke—. Buenas noches,
señorita Aragón.
—Buenas noches, señor.
 Sonríe brevemente ante el título y luego desaparece de la vista,
dejándome con las manos temblorosas y el corazón acelerado.
Me tomo un momento para recomponerme, dejando que el aire nocturno
enfríe mis mejillas sonrojadas. El encuentro con Constantine me ha dejado
conmocionada, pero siento un destello de esperanza de que Luke pueda
tener una oportunidad de sobrevivir. Si me perdonará por actuar a sus
espaldas es otra cuestión completamente distinta.
El estanque reflectante ondula de repente, aunque no hay viento.
Retrocedo instintivamente mientras el agua comienza a arremolinarse,
creando un vórtice en el medio. Algo surge de las profundidades... la
espada, goteando y brillando bajo la luz de la luna.
—¿En serio? —murmuro, alejándome—. ¿No puedes darme cinco
minutos de paz?
La espada flota sobre el estanque, rotando lentamente, su hoja captando
la luz de las estrellas. Juraría que me está observando, esperando a que la
tome.
—No te quiero —digo con firmeza, continuando mi retirada—.
Encuentra a otra persona para que sea tu Reina de Sangre.
La espada tiembla, y luego se dispara hacia mí con una velocidad
aterradora. La esquivo, pero cambia de dirección en el aire, siguiéndome
como un misil de calor. Antes de que pueda correr, se detiene abruptamente,
suspendida en el aire a escasos centímetros de mi cara.
—¡Gaida! —La voz de Luke corta la noche.
Me giro para verle atravesar el patio a grandes zancadas, con Félix y
Dante pisándole los talones. La espada se estremece, aparentemente
dividida entre atacarme y retroceder.
—No te muevas —ordena Luke. En un destello de velocidad vampírica,
está a mi lado—. La espada está intentando vincularse contigo.
No puedo apartar los ojos del metal reluciente que flota ante mí.
—No la quiero —susurro, pero incluso mientras digo las palabras, mi
mano se eleva, los dedos estirándose hacia la empuñadura.
—¡Gaida, no la toques! —grita Félix, pero su advertencia llega
demasiado tarde.
Mis dedos se cierran alrededor de la empuñadura, y una descarga de
energía me recorre. El mundo cambia, la realidad se dobla a mi alrededor
mientras imágenes inundan mi mente: batallas ancestrales, la división de
mundos, un hombre con ojos como vacíos alzando la espada contra un telón
de fondo de caos cósmico.
—Mashtar —susurro, el nombre saliendo de mis labios sin pensamiento
consciente.
La espada tiembla en respuesta, y siento algo dentro de mí despertar,
desplegándose como una flor de oscuridad. El poder corre por mis venas,
intoxicante y aterrador.
La mano de Luke se cierra sobre la mía en la empuñadura de la espada.
En el momento en que la toca, el mundo se detiene.
Donde esperaba ver dolor, carne quemada o rechazo, no hay nada más
que calma aceptación. La espada brilla suavemente bajo nuestras manos
unidas, sin luchar ni quemarle.
—Puedes tocarla —susurro.
Los ojos de Luke encuentran los míos.
—Los Derechos de Sangre —murmura—. Se transfirieron a mí durante
nuestro intercambio.
La espada vibra entre nosotros, reconociendo sus palabras.
Dante se acerca con cautela, sus ojos fijos en la espada.
—Esto lo cambia todo.
—¿Lo hace? —pregunta Félix, su voz tensa por el escepticismo.
La espada de repente se retuerce en nuestro agarre, alejándose de mí
para flotar ante Luke. Él suelta mi mano, y la espada flota completamente
hacia su palma, asentándose allí como si hubiera encontrado su lugar
legítimo. El resplandor disminuye hasta convertirse en un suave brillo.
—Creo que eso responde a tu pregunta —dice Luke en voz baja.
Mis emociones son un lío enredado. Alivio porque quizás no sea
responsable de sellar los mundos, miedo por lo que esto significa para
Luke, y una extraña sensación de pérdida. Los Derechos de Sangre eran
parte de mi herencia, mi derecho de nacimiento, y ahora se han ido, incluso
si no sabía que estaban ahí durante tanto tiempo.
—¿Y ahora qué? —pregunto, abrazándome a mí misma—. Si tú tienes
los Derechos de Sangre, y yo sigo siendo la Reina de Sangre, ¿dónde nos
deja eso?
—En un punto muerto —admite Luke—. La Reina de Sangre busca
fusionar los mundos. Los Derechos de Sangre existen para evitar que eso
suceda.
—Lo que significa que estamos en bandos opuestos —exhalo.
 La expresión de Luke se suaviza.
—No necesariamente. Estamos en el mismo lado: el lado que quiere
sobrevivir. El aspecto de la Reina de Sangre dentro de ti puede desear la
fusión de mundos, pero tú, Gaida, no.
—¿Pero y si no puedo controlarla? —Mi voz se quiebra ligeramente—.
¿Y si esa parte de mí se hace más fuerte?
Félix da un paso adelante.
—Entonces encontraremos una manera de fortalecer a la verdadera tú.
Dante toma mi mano, su contacto me hace sentir en tierra firme.
—Podemos luchar contra esto, Gaida.
—Constantine estuvo aquí —digo de repente, necesitando aclarar eso.
La mirada de Luke se alza bruscamente de la espada.
—¿Cuándo?
—Justo antes de que llegarais. Quiere recuperar la piedra temporal.
—Por supuesto que la quiere —murmura Luke, agarrando la espada con
más fuerza—. ¿Por qué vino a ti?
—No estoy segura. —Dudo, sabiendo que tengo que decírselo—. Le
pedí que considerara convertirse en tu creador.
La temperatura a nuestro alrededor desciende varios grados. La
expresión de Luke se endurece en algo peligroso y frío.
—¿Que hiciste qué?
—Necesitas un vínculo de creador, Luke. La poción es temporal, y
todos lo sabemos.
—Esa no era una decisión que te correspondiera tomar —dice, con voz
mortalmente tranquila.
—No, no lo era. Pero él estaba allí, y era una opción sobre la mesa.
Aproveché la oportunidad para preguntarle si consideraría hacerlo, no si lo
haría. Eso es entre vosotros dos.
Le lleva unos momentos, pero visiblemente se calma, y yo exhalo
lentamente, sintiéndome un poco mareada. Pensaba que iba a usar esa
espada para cortarme la cabeza.
—¿Aceptó? —pregunta Luke después de un momento, su voz
cuidadosamente neutral.
—Dijo que primero hablaría con su esposa —respondo, todavía
observándole con cautela—. Al parecer, le prometió que no crearía a nadie
más.
Luke ríe, una risa llena de diversión, lo que me intriga.
 —Hmm. Sí. Me preocupa más Aefre. Ella siempre fue la única que
podía conseguir que él hiciera cualquier cosa.
—¿Será receptiva? —pregunta Dante.
—Posiblemente. Es una mujer compasiva, aunque brutalmente salvaje
cuando quiere serlo. Si sabe que Constantine realmente no tendría ninguna
emoción de tipo creador hacia mí, podría estar más inclinada a aceptar.
Félix se acerca, sus ojos en la espada.
—Por fascinante que sea la dinámica matrimonial de Constantine,
tenemos asuntos más urgentes. Como qué hacemos ahora que
aparentemente tienes los Derechos de Sangre.
—Necesitamos encontrar el cáliz —dice Luke decisivamente.
—Mis padres lo tienen —le recuerdo—. Y no van a entregarlo
exactamente, especialmente no a mí.
—Quizás a mí sí —dice Luke, con expresión pensativa—.
Especialmente si creen que ahora poseo los Derechos de Sangre.
—¿Y cómo vas a explicar eso, papi vampiro? —pregunta Dante con una
sonrisa burlona—. ¿Contarles lo que tú y Gaida hicisteis? Algo me dice que
preferirías volverte salvaje a enfrentarte a la ira de su padre.
—No se equivoca —murmuro—. Necesitamos otro plan.
—Sí, lo necesitamos —dice Dante, de repente bastante frío—. Uno que
no te acerque a mil metros de ese cáliz.
—De acuerdo —dice Félix en voz baja—. Si él es realmente tu...
pareja... entonces llevarte cerca del cáliz podría desencadenar algo que no
podamos controlar.
Me erizo ante la mención de esta supuesta conexión mística.
—No soy la pareja de Draken. No me importa lo que saliera cuando
estaba bajo compulsión. No es real.
El silencio que sigue es incómodo. Luke, Dante y Félix intercambian
miradas que me ponen la piel de gallina.
—¿Qué? —exijo—. ¿Por qué os miráis así entre vosotros?
—La compulsión revela la verdad —dice Luke cuidadosamente—. No
necesariamente una verdad de la que seas consciente, pero verdad al fin y al
cabo.
—¿Y qué? —Levanto las manos en frustración—. ¡Nunca he conocido
a Draken! ¿Cómo puedo estar emparejada con alguien a quien nunca he
conocido?
Félix se acerca, su expresión pensativa.
 —Los vínculos del alma pueden trascender los encuentros físicos,
especialmente cuando están forjados en magia de sangre. Si Draken es el
hijo de Mashtar, y tú eres la Reina de Sangre...
—No —le interrumpo con firmeza—. Me niego a aceptarlo. Yo elijo
con quién estoy. Os elijo a los tres. —Mi voz se quiebra ligeramente en las
últimas palabras, y odio la vulnerabilidad que revela.
Dante se mueve a mi lado, su brazo deslizándose alrededor de mi
cintura.
—Y nosotros te elegimos a ti —dice suavemente—. Sea lo que sea que
esto signifique, no vamos a dejarte ir hacia el atardecer con algún monstruo
vampiro horrible que es más viejo que el polvo.
Luke permanece en silencio, la espada todavía brillando débilmente en
su agarre. Su expresión es indescifrable, pero puedo sentir la agitación bajo
su exterior controlado.
—No —dice—. Eso no va a suceder. Hablaré con Constantine y Aefre.
Tienes razón sobre esta poción; es temporal. No dejaré que la arrogancia se
interponga en el camino de lo que podría haber entre nosotros.
—¿Podría haber? —balbuceo.
—Tenemos que sobrevivir a lo que viene primero.
Sus palabras dejan un escalofrío en el aire que todos sentimos. La piel
se me pone de gallina, y me muevo para encajar en sus brazos. La espada
desaparece, permitiéndole rodearme con sus brazos. Apoyo la cabeza en su
pecho, escuchando el latido de su corazón. Es constante, pero ¿quién sabe
por cuánto tiempo más?
—Lo haremos —digo suavemente—. No voy a dejar ir a ninguno de
vosotros. Haré lo que sea necesario para asegurarme de que esto sea para
siempre.
26
 LUKE

LA POCIÓN ESTÁ FALLANDO .

Puedo sentirlo en mi sangre, un lento avance de inestabilidad que se está
volviendo más difícil de ignorar. Felix me compró tiempo, pero ese tiempo
se está agotando más rápido de lo que esperaba. Mis manos tiemblan
ligeramente mientras me aferro al borde de mi chaqueta, obligándome a
respirar lenta y constantemente.
Control. Siempre ha sido cuestión de control.
—Constantine probablemente regresará pronto, le esperaré en mi
despacho —murmuro a Gaida, alejándome de ella.
Ella asiente y me deja ir.
Me teletransporto de vuelta a mi despacho, donde la espada se
materializa sobre mi escritorio. Su presencia es preocupante, pero al mismo
tiempo, me pregunto por qué me persigue a mí y no a Gaida. Seguramente
querría al ser que fusionará los mundos, no al que puede mantenerlos
separados. Pero quizás, como todo lo demás, lo hemos entendido al revés.
La tela de la realidad se parte como seda bajo una hoja, y Constantine
llega, su antigua presencia llenando la habitación de poder primordial. Con
él viene una mujer que no he visto en siglos y que pensé que nunca volvería
a ver.
Se mueve con gracia líquida, su cabello rubio flotando a su alrededor
como si la gravedad fuera apenas una sugerencia. Sus ojos, de un verde
esmeralda sorprendente que parece albergar siglos de sabiduría, se fijan
inmediatamente en mí. Donde Constantine irradia poder puro, Aefre exuda
precisión pura y letal.
 —Tienes un aspecto terrible —declara Constantine sin preámbulos.
—Tu esposa está tan encantadora como siempre —respondo, inclinando
la cabeza hacia Aefre—. Ha pasado mucho tiempo.
—Así es. Este mundo te sienta bien —dice ella.
—Entonces ayúdame a permanecer en él.
Sus ojos se estrechan y se dirigen a su marido.
Constantine descarta la exigencia con un gesto de la mano.
—Primero lo primero. Mi piedra del tiempo.
—Eh, mi piedra del tiempo —murmura Aefre con una sonrisa burlona.
Él pone los ojos en blanco.
La recupero de mi cajón en el dormitorio con un movimiento de dedos y
se la tiendo. Él la arrebata con fuerza innecesaria, sus antiguos ojos
taladrando los míos.
—Tienes suerte de que me caigas bien, o te habría cortado la cabeza.
—Soy consciente, pero era necesario. Tenía que volver aquí.
—A ella.
—Y al resto.
—Lejos de Lucius.
—Eso era prioritario.
—Él no está impresionado.
—Me importa una mierda.
Ella sonríe.
—Me encanta ver a un pupilo rebelándose contra su creador.
—Ex creador.
—Oh, qué familiarizados estamos con ese fiasco —murmura
Constantine—. Te estás deteriorando más rápido de lo que dejas entrever.
—Lo estoy gestionando.
—No —dice Aefre suavemente—, no lo estás haciendo. —Se acerca, y
lucho contra el impulso de retroceder. Su poder emana de ella en oleadas
que hacen que mi piel se erice—. La chica se preocupa por ti lo suficiente
como para arriesgarse a acercarse a Constantine sobre un vínculo de
creador.
—Gaida no debería haber...
—Pero lo hizo —interrumpe Constantine—. Y aquí estamos.
Sostengo su mirada con firmeza.
—¿Y por qué estáis aquí, exactamente?
 —Estamos aquí —dice Aefre—, porque esa chica tuya logró tocar algo
en mi marido que creía enterrado hace tiempo. —Sus labios se curvan en
una sonrisa que contiene a partes iguales diversión y peligro—. Compasión
por alguien que no es de su sangre.
—Yo soy de su sangre. En cierto modo.
—No iría tan lejos —murmura Constantine, pero hay algo en su
expresión que sugiere que Aefre podría tener razón.
—Aclaremos lo que se está ofreciendo —dice Constantine, guardando
la piedra del tiempo—. Si hacemos esto, si me convierto en tu creador,
habrá condiciones.
Una nueva ola de dolor recorre mi sangre, y me aferro con más fuerza al
borde de mi escritorio.
—Por supuesto que las habrá.
Aefre se dirige a la ventana, mirando los terrenos de MistHallow.
—Has construido algo extraordinario aquí, Luke. Un santuario. Pero
sabes tan bien como nosotros que no durará sin intervención.
—¿Y qué implicaría exactamente ser tu pupilo?
—Protección —responde Aefre antes de que Constantine pueda hacerlo.
Se gira desde la ventana, sus ojos verdes penetrantes—. No solo para ti,
sino para este lugar. Estos niños que has reunido.
—¿A qué precio?
La risa de Constantine es aguda.
—¿Todavía desconfiado después de todos estos años? Bien. Deberías
estarlo. El precio es tu independencia. No completamente, pero estarás
vinculado a mí. Tu sangre responderá a la mía.
Otro espasmo me golpea, más fuerte esta vez. Saboreo la sangre en mi
boca donde mis colmillos han cortado mi labio.
—El tiempo se acaba, Luke. La solución temporal está fallando.
—¿Y entonces qué les sucede a tus estudiantes? —añade Aefre
suavemente—. ¿A tu academia? ¿A todo lo que has construido?
Tienen razón. Por supuesto que tienen razón. Puedo sentir la verdad en
mi sangre deteriorada. Pero aceptar a Constantine como mi creador... dejar
que ese poder antiguo y peligroso entre en mis venas...
—Necesito tiempo para pensar —logro decir.
—No tienes tiempo —espeta Constantine—. Mírate.
Veo mi reflejo en la ventana: mis ojos están empezando a platearse, las
venas alrededor oscureciéndose. La separación está presionando más fuerte
ahora, como si sintiera su oportunidad de libertad.
—Hay otro asunto —dice Aefre, su voz adoptando un tono diferente—.
Uno que concierne a nuestro hijo.
Los hombros de Constantine se tensan.
—Está en peligro. Del tipo que persigue a los linajes poderosos.
—Necesitamos un lugar seguro para él —continúa Aefre, sus ojos
verdes mostrando una preocupación genuina—. Un lugar donde los
cazadores de nuestra tierra no puedan alcanzarle.
—¿Y pensasteis en otra tierra, en MistHallow? No es el lugar adecuado
para el hijo de... vosotros dos.
Aefre ríe por lo bajo.
—¿Qué sabes tú?
—Han ocurrido muchas cosas en el tiempo que he estado fuera, pero
especialmente en los últimos veinte años más o menos. Me mantengo
informado.
—Entonces sabes cuánto es nuestro hijo un objetivo.
—Me lo puedo imaginar. —Hago una pausa, considerando—. Conozco
un lugar que será perfecto para él.
Los ojos de Constantine se entrecierran.
—¿Dónde?
—La Academia SilverGate. Existe en otro plano diferente,
especializada en proteger y enseñar a seres raros y poderosos. —Consigo
una sonrisa irónica a pesar de otra oleada de dolor—. El tipo de seres que
podrían ser perseguidos por sus linajes.
—SilverGate —Aefre prueba el nombre.
—Son extremadamente selectivos —continúo—. Pero no tengo duda de
que os moverán al principio de la lista. Se encuentra en este mismo lugar en
un reino adyacente a este.
—Encima del Nexo.
—Sí.
—¿Hay alguna razón por la que no sea simplemente otra versión de
MistHallow?
—Sí. El reino es más oscuro y amenazador que este, que tiende a
parecerse más al mundo mortal. MistHallow no encaja en ese mundo.
SilverGate sí.
—¿Y estará seguro allí a pesar de este reino amenazador?
—Más que en cualquier otro lugar.
 —¿Cómo procedemos con el proceso de creación? —pregunta
Constantine—. Supongo que la forma habitual no es apropiada.
—Con esta espada. Pero necesitamos a Gaida.
Él asiente lentamente.
—¿Estás seguro de que esto es lo que quieres?
—Sí. Si estás dispuesto, tengo que hacer esto.
—Por ella —dice Aefre en voz baja.
—Siempre.
—Tenemos que volver a nuestro mundo —dice Constantine—. Que
ambos estemos ausentes durante tanto tiempo es pedir problemas. Volveré
en el próximo día o dos. ¿Puedes aguantar hasta entonces?
—Sí. Tengo unos cinco días más o menos.
Él asiente y, sin decir una palabra más, desaparecen. Debería sentirme
aliviado de que esta decisión se haya tomado, pero una parte de mí está
recelosa. Esta liberación de no tener creador es una sensación a la que no
quiero renunciar, aunque sé que no tengo elección.
27
 FELIX

O BSERVO A D ANTE Y G AIDA DESDE LAS SOMBRAS DE LA BIBLIOTECA , CON

la espalda apoyada contra los antiguos tomos que se han convertido en mi
santuario desde que llegué a MistHallow. Están acurrucados juntos sobre el
libro escalofriante, con las cabezas muy juntas, hablando en voz baja. La
intimidad entre ellos es natural —ahí está esa palabra otra vez—, pero es
algo que todavía me cuesta entender completamente.
Las emociones son complicadas para mí. Siempre lo han sido. Las
experimento de forma diferente a la mayoría, lo que ha hecho que conectar
con la gente sea... un desafío. Hasta Gaida.
El vínculo de alma que compartimos ha abierto algo en mí, una puerta
que había mantenido firmemente cerrada durante la mayor parte de mi vida.
—¿Espiando?
Me giro para encontrar a Luke acercándose, con mejor aspecto que
antes. La oscuridad alrededor de sus ojos ha retrocedido ligeramente,
aunque el plateado todavía parpadea ocasionalmente en sus iris.
—Observando —corrijo, volviendo a mirar a Gaida y Dante—. Hay una
diferencia.
Luke sigue mi mirada.
—Tienen una comodidad entre ellos que es poco común.
—Lo he notado.
—¿Te molesta?
Lo considero.
—No de la manera que podrías pensar. Es más curiosidad académica.
—¿Sobre?
 —Cómo conectan sin esfuerzo. ¿Cómo puede estar con todos nosotros y
hacer que cada relación se sienta completa a su manera?
Los ojos de Luke se suavizan ligeramente, y por un momento,
vislumbro algo más allá del Director, más allá del antiguo vampiro, solo un
hombre que entiende lo que es ser un forastero mirando desde fuera.
—Ella tiene ese don —dice en voz baja—. La capacidad de ver a las
personas como realmente son y encontrarse con ellas ahí.
Asiento, con la garganta repentinamente tensa.
—Le conté sobre mí. Sobre cómo experimento la atracción.
—¿Y?
—Entendió. Inmediatamente. Sin preguntas, sin juicios. ¿Sabes lo raro
que es eso?
—Lo sé —dice Luke, volviendo su mirada hacia Gaida—. Es lo que la
hace extraordinaria.
Permanecemos en un silencio agradable por un momento, unidos en
nuestra apreciación de la mujer que de alguna manera se ha convertido en el
centro de nuestra improbable constelación.
—Constantine y Aefre estuvieron aquí —dice Luke finalmente.
Eso capta toda mi atención.
—¿Y?
—Ha aceptado convertirse en mi sire. El proceso ocurrirá en los
próximos días.
—Esas son buenas noticias —digo con cuidado, estudiando su
expresión—. ¿No es así?
La mandíbula de Luke se tensa.
—Es necesario. Si es bueno o no, está por verse.
—Te necesitamos con toda tu fuerza.
—Lo sé —suspira, con el peso de siglos en esa única exhalación—. Es
complicado, y todos tenemos nuestros roles que desempeñar ahora —señala
hacia Gaida y Dante—. Ella nos necesita a todos. De diferentes maneras.
—¿Cuál es mi papel en todo esto? —pregunto, la pregunta se me escapa
antes de que pueda detenerla.
Luke me estudia.
—Eres el ancla, Felix. La mente racional cuando las emociones se
desbordan. El que toma riesgos calculados cuando la impulsividad podría
condenarnos a todos.
—Eso suena clínico.
 —No pretende serlo. Es esencial. No subestimes cuánto necesita ella
esa parte de ti. Cuánto la necesitamos todos.
Asiento, sorprendido por la opresión en mi pecho ante sus palabras. La
validación no es algo que suelo buscar, sin embargo, su reconocimiento
significa más de lo que esperaba.
—Quiero que me controles mentalmente —digo, sorprendiéndome por
lo fácilmente que salieron esas palabras.
—¿Oh? —Levanta una ceja.
—Quiero saber cómo llegué aquí y qué es esto... —hago un gesto entre
nosotros—. Quién eres para mí. ¿Por qué siento que hay sangre entre
nosotros?
—¿Quieres que Gaida esté presente?
Reflexiono sobre esa pregunta.
—No estoy seguro.
—Tal vez sea mejor si no lo está —dice Luke después de un momento
de consideración—. Algunas verdades es mejor revelarlas en privado
primero.
Asiento, algo en su tono hace que mi estómago se contraiga con
anticipación y temor.
—¿Cuándo?
—Ahora es tan buen momento como cualquier otro. ¿Vamos?
Lanzo una última mirada a Gaida y Dante antes de seguir a Luke. Ella
levanta la vista justo cuando me voy, sus ojos azules encontrándose con los
míos con una pregunta en ellos. Le doy una pequeña sonrisa y un ligero
asentimiento para indicar que todo está bien. Ella vuelve a su investigación,
pero no antes de que capte un destello de preocupación en su rostro.
Luke me guía hacia su oficina en silencio.
Los artefactos que decoran las paredes parecen susurrar secretos
mientras pasamos. Cierra la puerta tras nosotros con un movimiento de su
mano.
—Siéntate —dice, indicando la silla frente a su escritorio. Obedezco, mi
ritmo cardíaco aumenta a pesar de mis intentos de mantener la calma. Luke
permanece de pie. El amanecer se acerca rápidamente, y me estoy
cansando, aunque el sueño me elude.
—¿Estás seguro de esto, Felix? La compulsión revela verdades que no
pueden ser desaprendidas.
 —Necesito saberlo —respondo—. Sea lo que sea, es mejor que esta
incertidumbre.
Acerca una silla y se sienta frente a mí. Me muevo incómodo y aclaro
mi garganta. Sus ojos se clavan en los míos y descubro que no puedo
apartar la mirada.
—Dime quién eres —murmura.
—Felix Davenport.
—¿Quiénes son tus padres?
—Maggie y Mattias Davenport.
—¿Sabes cuándo llegaste a este mundo?
—No.
—Piensa hacia atrás, Felix. Habrá señales.
Cierro los ojos, tratando de pensar.
—Abre los ojos, sigue mirándome.
Hago lo que dice, su voz es una cadencia suave que me relaja. No puedo
evitar pensar que tal vez podría lograr que me durmiera un rato si
simplemente sigue hablándome.
—¿Sabes cuándo llegaste a este mundo?
Niego con la cabeza, mi mente confusa. Destellos de recuerdos me
llegan, pero nada que pueda precisar.
—¿Hiciste algún viaje, quizás, cuando eras muy joven?
Niego con la cabeza, pero entonces algo me viene a la mente.
—Nos mudamos.
—¿Mudasteis?
—Casa. En mitad de la noche. Mis padres tenían prisa. Estaba
durmiendo y me despertaron. Creo que volví a quedarme dormido en el
coche. Cuando desperté, estábamos en una casa diferente. Una en la que nos
quedamos hasta que mis padres murieron.
—¿Te pareció algo extraño en la casa?
—No estaba tan lejos de nuestra antigua casa. Me preguntaba por qué
nos mudamos en mitad de la noche.
—¿Cuántos años tenías?
—Seis.
—¿Quiénes son tus padres?
Frunzo el ceño.
—Marggie y Mattias Davenport.
—¿Tu madre tenía otro nombre?
 —No.
—¿Cuál era su nombre antes de casarse?
—No lo sé.
—¿Nunca te lo dijo?
Niego con la cabeza, pero entonces otro recuerdo, hace tiempo
enterrado y olvidado, destella en mi mente.
—Thorn.
Luke gruñe ligeramente.
—¿Thorn?
—Me dijo que yo tenía magia Thorn. Solo lo dijo una vez. Lo susurró.
Tenía miedo de que mi padre la escuchara.
—Muéstrame tu magia, Felix.
Traigo chispas de relámpagos negros a las puntas de mis dedos.
—No la magia oscura, la magia con la que naciste.
Niego con la cabeza.
—Muéstramela —la orden es imposible de ignorar.
Hago aparecer la magia azul en mi palma, formando un orbe.
Luke coloca su mano sobre la mía, y mi respiración se entrecorta.
—La mía —dice.
—Pero también mía.
—Vuelve a mí, Felix. Tengo algo que mostrarte.
Parpadeo, mi cabeza palpitando después de ser invadida tan
profundamente.
Luke se levanta y se dirige a una estantería en el otro lado de su oficina.
Alcanza un libro en lo alto, y este vuela a su mano. Regresa para sentarse
frente a mí y coloca el libro en su regazo. Cuando lo abre, siento una
sensación de familiaridad.
—Este es el grimorio de la familia Thorn —dice, abriéndolo en una
página y luego girándolo para que pueda leer. Coloca sus dedos sobre un
nombre—. Esta es mi madre, Verity Thorn —lo desliza—. Se casó con
Rufus Black —mueve su dedo hacia atrás—. Estos son mis abuelos,
Christabel y Marcus Thorn.
Luego desliza su dedo en diagonal.
—Margaret Thorn y Matthew Portland.
—¿Quiénes son?
—Tus padres.
Mi mirada se dispara hacia la suya.
 —Eres mi primo, Felix. Mil quinientos años después, más o menos,
pero tu madre era la hermana de mi madre.
—¿Por qué mi padre cambió su nombre? —pregunto, sin dudarlo ni por
un segundo. Sentí que nuestra magia conectaba—. ¿Y por qué no estoy yo
aquí?
Niega con la cabeza.
—Yo ya estaba aquí. No puedo responder eso. Pero si lo que dices sobre
tu madre no queriendo mencionar la magia Thorn es cierto, me aventuraría
a adivinar que tuvieron un desacuerdo con Christabel y Marcus, y huyeron.
Posiblemente, tu padre se la llevó.
—Entonces, ¿crees que aquella noche que nos mudamos de casa,
cambiamos de dimensión? Tiene sentido, de una manera extraña en la que
nunca había pensado antes.
Él asiente y cierra el libro.
—¿Puedo...?
Me lo tiende.
—Gracias.
—¿Magia Thorn? ¿Eso es lo que tienes?
—Combinada con la magia Black. Es potente.
—¿Por eso la conservaste después de ser transformado?
—Posiblemente, aunque creo que ser del otro mundo fue parte de eso.
La estructura es diferente allí.
—¿En qué situación nos deja esto entonces? —me humedezco los
labios nerviosamente.
—En un territorio nuevo.
—Me refiero con Gaida.
Entrecierra los ojos.
—¿Qué quieres decir?
—Ambos la queremos, pero somos familiares. ¿Cómo va a funcionar
eso?
Sonríe con suficiencia.
—Con límites muy claros. No la compartimos juntos.
Mis mejillas arden de vergüenza.
—¿Qué? —balbuceo.
Se ríe.
—Tienes a Dante para eso. Y yo también.
 —Dioses —murmuro, sosteniendo el libro para cubrir la mitad de mi
cara—. ¿Qué crees que dirá ella?
—Solo hay una forma de averiguarlo.
—¿Puedo ser yo quien se lo diga?
Asiente una vez.
—Sé rápido en aceptar esto y seguir adelante, Felix. El fin de los
mundos se acerca.
—Sí —murmuro y me levanto. Salgo de su oficina y me dirijo de vuelta
a la biblioteca, con el grimorio Thorn aún aferrado en mi mano.
Encuentro a Gaida sola y me deslizo en el asiento vacío junto a ella.
Levanta la mirada con una sonrisa.
—¿Dónde está Dante? —pregunto.
—Lo envié a la cama. Las horas de luz lo estaban agotando, sin
mencionar la falta de sueño.
—Tú también deberías descansar.
—Lo haré. En algún momento.
Aleja más el libro de ella. Es el libro que hace que las emociones se
descontrolen, y me pregunto si ahora es el mejor momento para hablar de
esto. Pero Luke tiene razón. Necesitamos avanzar.
—He descubierto algo sobre mí.
—¿Oh?
—Soy el primo de Luke.
Sus ojos se abren de par en par.
—¿Qué? ¿Cómo?
—Su madre y mi madre eran hermanas. Thorns.
—Vaya. De acuerdo. Eso es enorme. ¿Estás bien?
—Estoy bien —digo—. Tiene sentido. ¿Tú estás bien?
—¿Yo? ¿Por qué lo preguntas?
—Bueno, tú y Luke estáis involucrados; tú y yo vamos a estarlo en
algún momento.
—Ya estamos involucrados —murmura.
—Me refiero físicamente.
—¿Y? No estoy segura de entenderte.
—¿Te molesta que seamos parientes?
Frunce el ceño.
—No. ¿Debería?
Me encojo de hombros.
 —¿A ti te molesta?
—Quiero decir, es un poco extraño. Si todos vamos a estar
eventualmente... ya sabes... contigo... Parece un poco raro.
—No lo creo. Pero podemos mantenerlo separado si quieres.
—Ese es el tema. No creo que quiera. No quiero estar al margen nunca
más.
—No tienes que estarlo. No quiero que lo estés.
—¿Así que estás bien con ello?
Sonríe y se inclina para darme un suave beso, con su mano en mi
rodilla.
—Estoy perfectamente bien con ello.
Exhalo aliviado. No estoy seguro de qué esperaba, pero me alegra que
lo hayamos aclarado.
Me besa de nuevo, su mano deslizándose por mi muslo. Me acerco más
a ella, tomando la parte posterior de su cuello mientras profundizo el beso.
La excitación me golpea con fuerza, y dejo escapar un suave gemido.
Deslizando mi mano bajo su vestido, agarro su muslo y la atraigo a mi
regazo.
Jadea, sus ojos muy abiertos mientras mira fijamente los míos.
—El libro —murmura—. Es el libro.
Me echo hacia atrás, mi mente aclarándose ligeramente.
—El libro está intensificando las emociones.
—Haciéndonos desear más urgentemente el uno al otro —está de
acuerdo, pero no se mueve de mi regazo. Sus ojos están oscuros de deseo,
con las pupilas dilatadas.
—Probablemente deberíamos alejarnos de él —sugiero, aunque mis
manos se aferran con más fuerza a sus caderas, contradiciendo mis palabras.
—Probablemente —susurra, inclinándose para besarme de nuevo.
Me pierdo en el sabor de ella, en la suavidad de sus labios contra los
míos. Mis manos se deslizan por sus costados, sintiendo el calor de su piel a
través de la delgada tela de su vestido. Se mueve contra mí, arrancándome
un gemido desde lo profundo de mi garganta.
—Espera —logro decir, reuniendo cada onza de autocontrol que poseo
—. No así. No por alguna influencia mágica.
Gaida se queda quieta, su respiración entrecortada.
—Tienes razón —dice, presionando su frente contra la mía—. Quiero
que nuestra primera vez sea porque ambos lo elegimos, no porque algún
libro antiguo esté interfiriendo.
Con visible reluctancia, se desliza de mi regazo y aleja aún más el libro.
La niebla de deseo no se disipa por completo, pero se vuelve manejable,
menos abrumadora, incluso con mi miembro deseando desesperadamente
estar dentro de ella.
—¿Mejor? —pregunta, alisando su vestido.
—Más claro —respondo—. Aunque todavía te deseo igual.
Sonríe, colocando un mechón de pelo detrás de su oreja.
—Yo también. Pero debería ser nuestra elección, no influenciada por un
libro.
—¿Cuándo, entonces? —pregunto, con la voz ronca. Sé que la quiero
ahora. La quiero más que nada.
Toma mi mano, sus ojos oscureciéndose de nuevo, pero esta vez sé que
es su propio deseo lo que estoy viendo.
—Pronto. Quiero conocerte, Felix. Todo de ti. Pero quiero estar segura
de que somos nosotros quienes tomamos esa decisión.
Asiento, llevando su mano a mis labios para un beso.
—Aprecio eso más de lo que sabes.
Sonríe, con un toque de picardía bailando en sus ojos azules.
—Además, cuando lleguemos a ese punto, no quiero que nos
precipitemos en una biblioteca donde cualquiera podría entrar.
—Buen punto —concedo, aunque la imagen que evocan sus palabras
hace que mi cuerpo se tense con un renovado deseo.
—Entonces, cuéntame más sobre esta conexión con la familia Thorn —
dice, cambiando la conversación a un terreno más seguro—. ¿Descubriste
cómo llegaste a este mundo?
Le muestro el grimorio.
—No del todo. Pero él cree que mis padres podrían haber huido de
nuestro mundo a este cuando yo tenía unos seis años. Tengo vagos
recuerdos de ser despertado en mitad de la noche, y nos mudamos a una
nueva casa. Siempre pensé que solo nos habíamos mudado a otra parte de la
ciudad.
—¿Así que tu magia proviene de la misma fuente que la de Luke?
—El linaje Thorn, sí. Aunque la mía está mezclada con magia oscura
que he cultivado a lo largo de los años, y la suya con el linaje Black.
—Es fascinante —dice Gaida, trazando los nombres en el grimorio con
la punta de su dedo—. Todo este tiempo, vosotros dos teníais esta conexión
sin saberlo.
—Eso explica la extraña familiaridad que sentí hacia él desde el
principio —admito—. Algo más allá del simple respeto por su posición.
Me da una mirada curiosa.
—¿Crees que por eso acabaste específicamente en MistHallow? ¿Algún
tipo de sangre llamando a sangre?
—Es posible. La magia funciona de maneras que no entendemos
completamente, especialmente la magia de sangre —cierro el grimorio con
cuidado—. Pero basta de lazos familiares antiguos. ¿Qué has encontrado en
tu investigación?
Su expresión se vuelve seria inmediatamente.
—Nada bueno. Según los textos, cuando la Reina de Sangre y el cáliz se
acercan, Draken puede comunicarse directamente con su mente.
Me tenso.
—¿Te ha pasado eso?
—No —dice—. Y tampoco va a pasar. Necesitamos mantener ese cáliz
tan lejos de mí como sea posible.
—No hay discusión aquí. Guardemos este libro —sugiero, mirándolo
con cautela—. Es tentar al destino mantenerlo fuera.
Gaida asiente, cerrando el tomo carmesí con cuidado. Mientras lo hace,
noto que sus dedos tiemblan ligeramente.
—Deberías descansar —digo suavemente.
—Lo sé —suspira—. Todos deberíamos.
La observo mientras devuelve el libro a su lugar. Levantándome, tomo
el grimorio y su mano cuando vuelve a mí. En silencio, caminamos de
vuelta a su habitación, y ella entra. Puedo ver la guerra que se libra dentro
de ella. Quiere invitarme a entrar, pero no quiere presionarme. Eso hace que
sea difícil dar un paso atrás.
—Te veré más tarde —murmuro.
Sonríe y luego bosteza.
—Hasta pronto.
Cierra la puerta, y me dirijo de vuelta a mi habitación, deslizándome
dentro y desplomándome en la cama. El grimorio descansa a mi lado, y lo
ignoro en favor de cerrar los ojos. Recordando la voz hipnótica de Luke,
siento que la oscuridad me arrastra por primera vez en días.
28
 GAIDA

E STOY PLACIDAMENTE INSTALADA EN EL MUNDO DE LOS SUEÑOS CUANDO LA

alarma suena estrepitosamente, despertándome de golpe. Tres pitidos cortos
seguidos de uno largo. Una voz suena por el altavoz.
—Permanezcan en sus habitaciones. Repito. Permanezcan en sus
habitaciones.
—Joder —murmuro, saliendo de la cama y dirigiéndome a la ventana.
Hay ferales... por todas partes. La ruptura se está acelerando.
—¡Mierda!
Los estudiantes gritan fuera mientras son atacados, dirigiéndose hacia
las zonas seguras designadas.
Los movimientos de la profesora Wilkes son bruscos y antinaturales
mientras acecha a un grupo de estudiantes que huyen. La sangre mancha su
boca y la parte delantera de su blusa, antes blanca.
No dudo ni un segundo. Abro la ventana, salto y aterrizo en cuclillas
sobre el césped de la academia, vestida con mi pijama corto de algodón. —
¡Eh! —grito, desviando su atención de los estudiantes.
Se gira hacia mí, sus ojos completamente negros, con los colmillos
totalmente extendidos. Sisea, un sonido que ningún humano o vampiro
normal podría producir.
—Eso es —murmuro, retrocediendo lentamente, alejándola de los
demás—. Sígueme.
Se abalanza con velocidad feral, pero yo soy más rápida y esquivo su
ataque. Cuando se estrella contra el lugar donde yo estaba, la agarro por
detrás, inmovilizándole los brazos.
 —Necesito retenerte, no hacerte daño —gruño, luchando contra su
fuerza antinatural—. Vas a estar bien...
Su codo se estrella contra mis costillas con una fuerza demoledora. El
dolor explota en mi costado mientras salgo despedida hacia atrás. Me
estrello contra un banco de piedra que se hace añicos por el impacto.
—Vale —jadeo, incorporándome—. Quizás no tan bien.
Wilkes se agacha, preparándose para otro ataque. La cordura ha
desaparecido por completo de sus ojos. Solo hay hambre y rabia. Sin un
vínculo con su progenitor, ha perdido toda conexión con su ser superior.
Necesito la espada. ¿Pero para hacer qué?
La espada de Mashtar se materializa en mi mano, su peso familiar y su
resplandor dorado me reconfortan al instante. Las runas a lo largo de su
hoja brillan, y siento su ansiedad. Quiere ser utilizada.
Wilkes carga de nuevo. Esta vez, la enfrento directamente, usando la
parte plana de la hoja para golpearla hacia un lado. Ella rueda pero se
levanta siseando, ilesa e incluso más enfurecida.
Por el rabillo del ojo, diviso a otros dos ferales rodeando el edificio,
atraídos por el alboroto. Uno lo reconozco como uno de los jardineros, y el
otro es un profesor que sé que fue convertido por mi padre hace mucho
tiempo.
—Oh, perfecto —murmuro mientras se unen a Wilkes, formando un
semicírculo a mi alrededor.
El aire se llena con sus gruñidos, un coro de hambre sin sentido.
Retrocedo lentamente, sosteniendo la espada defensivamente frente a mí.
Su resplandor se intensifica, las runas cambian, casi como si ofrecieran
sugerencias.
Un estruendo desde dentro de la academia llama momentáneamente mi
atención. Veo a otro feral destrozando los pasillos. La situación se está
deteriorando rápidamente.
Cambio mi agarre, inclinando la hoja mientras el instinto me guía. Las
runas resplandecen de repente, y una luz dorada se extiende desde la punta
en tres hilos distintos que se dirigen hacia los ferales.
En el momento en que la luz toca a Wilkes, se queda paralizada, con el
cuerpo rígido. Lo mismo ocurre con los otros dos. Los hilos dorados los
envuelven, hundiéndose en su piel. Sus ojos brillan con la misma luz dorada
que la espada.
 Una extraña sensación fluye a través de mí, como fuego líquido
vertiéndose en mis venas. Me siento... conectada a ellos. Puedo sentir su
confusión, su miedo, su hambre. Más que eso, puedo sentir su sumisión.
Están esperando mi orden.
—Arrodillaos —susurro, escapándoseme la palabra antes de poder
detenerla.
Al unísono, caen de rodillas, con las cabezas inclinadas.
El poder fluye a través de mí, intoxicante y vasto. Esto no es solo
control, es dominio absoluto. Podría hacer que hicieran cualquier cosa.
Podría construir un ejército de esta manera, vincular a cada feral conmigo, y
a través de ellos, a cada vampiro...
Sí, algo susurra dentro de mí. Este es tu derecho de nacimiento. Esto es
para lo que naciste.
La voz no es mía, pero resuena con algo profundo dentro de mí. Mi
visión tiembla, y el mundo adquiere un tono dorado. Siento que mi
conciencia se expande, conectándose no solo con estos tres ferales sino con
otros por todos los terrenos de la academia. Puedo sentirlos a todos,
docenas de vínculos rotos, mentes esperando ser reclamadas.
Tómalos, insiste la voz. Construye. Construye.
Mis labios se separan, formando la orden...
—¡Gaida!
El grito atraviesa mi trance. Parpadeo, tratando de enfocarme en la
figura que corre hacia mí.
—¡Gaida, detente! —Es Dante, su rostro grabado con preocupación.
Felix está justo detrás de él, con las manos chisporroteando de magia
oscura, lista para ser desatada.
—Manteneos alejados —advierto—. Necesito terminar esto.
—Esta no eres tú —dice Dante, acercándose a pesar de mi advertencia
—. Algo te está controlando a través de la espada.
—Nada me está controlando —espeto, aunque una parte de mí reconoce
la verdad en sus palabras—. Yo los estoy controlando. Los estoy salvando.
—¿Vinculándolos a ti misma? —Felix da un paso adelante, sus ojos
grises enfocados intensamente en los míos—. Mira lo que estás haciendo,
Gaida. Míralo de verdad.
Miro a los ferales arrodillados. Sus expresiones han cambiado. La rabia
ha sido reemplazada por una adoración vacía. Sus ojos siguen cada uno de
mis movimientos con devoción absoluta. Es adoración, no salvación.
 —Esto no es salvarlos —continúa Felix con suavidad—. Es
esclavizarlos.
El horror se arrastra a través de mí mientras sus palabras calan hondo.
¿Qué estoy haciendo? Esto no es lo que quería.
Intento soltar la espada, pero no quiere abandonar mi mano. Los hilos
dorados que me conectan a los ferales pulsan con más fuerza, absorbiendo
más de mi propia esencia hacia ellos, y algo más de vuelta hacia mí. Algo
antiguo y hambriento y no enteramente mío.
—No puedo detenerlo —jadeo, con el pánico creciendo—. ¡La espada
no me suelta!
Dante llega primero a mí, agarrando mi muñeca. —Déjame ayudarte.
En el momento en que me toca, la espada reacciona violentamente. La
energía dorada lo lanza hacia atrás. Choca contra Felix, y ambos caen con
fuerza.
—¡Alejaos! —grito, aterrorizada de hacerles daño—. ¡No quiere que
interfirais!
Buscan negar tu poder, susurra la voz. Temen en lo que podrías
convertirte.
Los ferales se levantan, moviéndose para formar un círculo protector a
mi alrededor. A través de nuestra conexión, siento su disposición para
atacar, para defender a su nueva ama.
—No —susurro, luchando contra la presencia extraña en mi mente—.
No te dejaré usarlos así.
Dante se levanta, ayudando a Felix a ponerse de pie. A pesar del
peligro, se mueven hacia mí de nuevo, con más cautela esta vez.
—Gaida —llama Felix, con voz firme—. Recuerda quién eres. No eres
una reina ni un arma... eres Gaida Aragon. Tú decides qué hacer con este
poder, no al revés.
Sus palabras atraviesan la niebla que desciende sobre mis pensamientos.
Soy Gaida Aragon. Yo tomo mis propias decisiones.
Con un tremendo esfuerzo, me concentro en los hilos dorados que se
extienden desde la espada. En lugar de dejar que atraigan a más ferales bajo
mi influencia, me concentro en los tres que ya están conectados a mí. Sus
vínculos fueron cortados, dejándolos a la deriva. Pero puedo sentir sus
vínculos originales con sus progenitores, impresiones fantasmales que aún
existen bajo la superficie.
 —No estoy reemplazando vuestros vínculos —les digo, hablando tanto
en voz alta como a través de nuestra conexión—. Los estoy sanando.
La espada vibra en mi mano, resistiéndose a mi intención. Quiere crear
nuevos vínculos, no restaurar los antiguos. Pero esta es mi decisión, no la
de Mashtar.
Recurriendo a todo lo que soy, dirijo la luz dorada para que busque esas
impresiones fantasmales, para fortalecerlas en lugar de anularlas. Es
insoportable, como intentar redirigir un río con las manos desnudas. El
poder fluye a través de mí, amenazando con destrozarme.
—Felix —logro decir con los dientes apretados—. Necesito ayuda.
Él no duda. Moviéndose rápidamente a mi lado, coloca su mano en la
parte posterior de mi cuello. Magia oscura fluye desde sus dedos,
entrelazándose con la luz dorada.
—Te tengo —murmura—. Úsame.
El dolor disminuye ligeramente, lo suficiente para que pueda
concentrarme con más claridad.
Dante se acerca más, colocando su mano en la parte baja de mi espalda.
—Puedo sentir lo que ellos están sintiendo —dice en voz baja—. Están
empezando a recordar quiénes son.
Sus habilidades empáticas proporcionan la pieza final que necesitamos.
Mientras Felix y yo redirigimos las conexiones, Dante me guía con su don.
Lentamente, la negrura retrocede de sus ojos. El brillo dorado se
desvanece, reemplazado por una conciencia normal. Uno por uno,
parpadean, mirando alrededor confundidos.
—¿Qué ha pasado? —pregunta Wilkes, con la voz ronca.
—Ahora estáis a salvo —les digo, sintiendo cómo la conexión de la
espada con ellos se desvanece—. Todos lo estáis.
Cuando el último hilo de luz dorada se disipa, la espada desaparece de
mi mano, esfumándose tan repentinamente como apareció. Su ausencia me
deja tambaleándome, agotada de una manera que nunca había
experimentado antes.
Felix me sujeta antes de que pueda caer. —Tranquila —murmura.
—No era yo misma.
—Pero encontraste el camino de vuelta —dice Dante—. Eso es lo que
importa.
Antes de que pueda responder, suena otra alarma: cuatro pitidos largos.
Cierre total de la academia.
 Luke aparece en pleno modo de Director. —La ruptura se está
extendiendo —ladra—. Gaida, ponte a salvo. Ahora.
La urgencia en su tono es aterradora.
Cuando vacilo, ruge: —¡Ve! Los vínculos de tu padre se han roto, y
vienen hacia aquí. Por ti.
—¿Todos ellos? —balbuceo, mientras la sangre abandona mi rostro.
—La mayoría.
—¡Mierda! —exclamo, y en mi pánico, no sé hacia dónde ir.
—Las protecciones aguantarán —dice Felix con calma.
—No voy a correr ese riesgo —declara Luke—. Id bajo tierra. Todos
vosotros.
Dante asiente y toma mi mano, arrastrándome hacia la biblioteca y la
entrada a las cámaras subterráneas.
—¡Espera, no estoy vestida! —grito, por alguna razón, esto me parece
importante. No quiero que me persigan en pijama con el trasero
prácticamente al aire.
Felix chasquea los dedos y me viste con mallas negras, una camiseta
larga negra y botas de combate. —Guerrera —sonríe con suficiencia—.
Bien.
Con un gruñido exasperado, Luke lanza un rayo de magia a nuestros
pies para que nos movamos más rápido.
—¿Y tú? —grito mientras Dante me arrastra hacia las puertas de la
biblioteca.
—Os encontraré.
Nuestras miradas se encuentran, y sé que lo hará. —Siempre.
29
 DANTE

E N EL MOMENTO EN QUE IRRUMPIMOS A TRAVÉS DE LAS PUERTAS DE LA

biblioteca, siento que algo cambia dentro de mí. La mano de Gaida aprieta
la mía con fuerza. Felix nos sigue de cerca, con su magia chisporroteando a
su alrededor como una tormenta a punto de estallar.
—Por aquí —murmuro, tirando de Gaida hacia la entrada oculta de las
cámaras subterráneas.
—Espera —dice Felix, con voz baja y urgente. Coloca su palma contra
las puertas principales de la biblioteca, murmurando un encantamiento.
Símbolos oscuros destellan brevemente sobre la madera—. Eso no los
contendrá mucho tiempo, pero podría darnos unos minutos.
Asiento agradecido. Ahora cada segundo cuenta. Tengo fe en las
protecciones que Luke y Felix construyeron, pero también sé que las
protecciones pueden fallar. No queremos que Gaida esté cerca de ellos
cuando lo hagan.
Un estruendo masivo sacude el edificio mientras nos dirigimos hacia el
círculo grabado en el suelo de piedra, que es la entrada a las cámaras
subterráneas.
—Algunos de ellos ya están aquí —gruño, extendiendo mis sentidos
para percibir las emociones más allá de las paredes. Lo que me golpea es
una ola de hambre pura y sin mente, tan intensa que casi me hace caer de
rodillas mientras me parte la cabeza—. Joder. Hay docenas de ellos.
Nos detenemos en el círculo, y Felix se agacha para abrir el mecanismo.
El suelo cede bajo nosotros y caemos por el túnel hacia la oscuridad
absoluta. Felix conjura una bola de llama azul que flota sobre su palma.
 Las emociones que provienen de tantos salvajes son distintas a
cualquier cosa que haya sentido antes. Es difícil respirar, difícil... existir.
Golpeamos el suelo con fuerza, y gimo, enrollándome en una bola
mientras el suelo sobre nosotros se cierra de golpe, cortando mis
habilidades empáticas al quedar ahogadas en la magia amortiguadora.
—Gracias a Dios por eso —gruño y me pongo de rodillas.
Gaida me ayuda a levantarme, y entrelazamos nuestros dedos,
necesitando permanecer juntos. Seguimos a Felix, y a través de la bola
mágica azul, vemos que el pasaje por el que entramos se abre a una vasta
cámara con techos abovedados. Runas antiguas cubren las paredes,
brillando débilmente con magia residual. En el centro hay una mesa circular
de piedra, su superficie grabada con símbolos que no reconozco.
—Deberíamos estar a salvo aquí —digo, aunque no estoy
completamente convencido. Estos túneles me ponen los pelos de punta. Esa
sensación se confirma cuando la arcada por la que llegamos desaparece, y
quedamos atrapados.
—¿Qué demon...? —Felix gira, su llama iluminando su expresión
sorprendida—. Eso no debería pasar.
—Pues ha pasado —espeto, arrepintiéndome inmediatamente de mi
tono. No es su culpa—. Lo siento. Esos salvajes... sus emociones todavía
resuenan en mi cabeza.
Gaida aprieta mi mano.
—¿Estás bien?
Asiento, aunque la verdad es más complicada. Ser un empático cerca de
salvajes es como estar en medio de un huracán. Sus emociones no son solo
fuertes, son versiones retorcidas de lo que deberían ser. Hambre sin
saciedad. Rabia sin propósito. Miedo sin razón.
—Necesitamos averiguar qué está pasando —dice Felix, acercándose a
la pared donde solía estar nuestra entrada. Pasa su mano por la piedra,
dejando rastros de luz azul dondequiera que sus dedos tocan—. Esta cámara
no fue diseñada para atrapar personas. Es un santuario.
—¿Podrían las defensas de la academia haber activado algo? —
pregunta Gaida, acercándose a la mesa de piedra. Sus dedos flotan sobre los
extraños símbolos—. Tal vez el confinamiento activó algún protocolo
antiguo.
Me uno a ella en la mesa, estudiando las marcas.
 —Estas no son como ninguna runa que haya visto antes. Son más
antiguas.
El orbe de Felix brilla con más intensidad mientras se acerca.
—Son pre-sumerias. De la época anterior a la historia escrita.
—¿Cómo lo sabes? —pregunto.
—Sé cosas. —Traza un símbolo con su dedo, su expresión volviéndose
seria—. Estos símbolos se relacionan con vínculos de sangre y linaje. Toda
esta cámara está dedicada a los linajes vampíricos.
Un escalofrío recorre mi columna mientras veo a Gaida rodear la mesa.
Sus movimientos son vacilantes pero de alguna manera familiares, como si
hubiera estado aquí antes.
—¿Puedes leerlos? —le pregunta a Felix.
Él niega con la cabeza.
—No del todo. Este dialecto es anterior a la mayoría de la magia
registrada. Pero reconozco lo suficiente para saber que este lugar no fue
construido como un simple refugio. Es más como una...
—Cámara ritual —termina Gaida por él, su voz apenas por encima de
un susurro.
En el momento en que pronuncia esas palabras, los símbolos de la mesa
brillan con una tenue luz carmesí. Gaida retrocede, chocando contra mí.
Rodeo su cintura con mi brazo instintivamente.
—No he tocado nada —dice rápidamente.
Los ojos de Felix se estrechan.
—No necesitabas hacerlo. Creo que está respondiendo a tu presencia.
—¿Mi presencia? —Me mira, confusión y miedo luchando en sus ojos
—. ¿Por qué haría eso?
—Porque eres una Aragon. El linaje puro más antiguo que existe —
murmuro.
—Mi familia es antigua, pero la tuya también —dice, girándose
ligeramente en mi abrazo—. Y hay otras.
Niego con la cabeza.
—No como la tuya. Los Aragon estuvieron allí al principio. Todo el
mundo lo sabe.
La llama azul de Felix se divide en varios orbes más pequeños que se
elevan, iluminando más de la cámara. El techo está pintado con un mural
intrincado de un árbol genealógico, con ramas que se extienden en todas
direcciones desde una figura central.
 —Joder —murmuro, mirando hacia arriba—. Es una genealogía
vampírica completa. Cada linaje, cada conversión, mapeado a lo largo de
milenios.
Gaida se aleja de mí, girando lentamente mientras asimila la enormidad
del mural.
De repente, las líneas comienzan a desaparecer, una por una.
—La Ruptura —digo—. Este es el comienzo.
—Y el final —dice Gaida, encontrando mis ojos.
La fuerza de las emociones que me golpean desde el árbol genealógico
me hace caer de rodillas. Es como si todos estuvieran allí, gimiendo de
agonía y confusión. Me agarro la cabeza, tratando de bloquear la
abrumadora oleada de dolor.
—¡Dante! —Gaida se arrodilla a mi lado, su mano fría en la parte
posterior de mi cuello—. ¿Qué está pasando?
—Los vínculos se están rompiendo. Todos ellos. En todas partes.
Intento concentrarme a través del dolor. Las emociones que giran a mi
alrededor no son solo ecos; son conexiones vivas con miles de vampiros en
todo el mundo. Una por una, esas conexiones se están rompiendo como
bandas de goma demasiado estiradas. Gruño mientras los sentimientos se
vuelven demasiado para soportar. No estoy seguro de cuánto tiempo más
podré aguantar. Está aplastando mi cabeza en un tornillo demasiado
apretado, quiero que explote como una sandía caída solo para acabar con
este dolor.
—Respira —ordena Felix, sus manos de repente a ambos lados de mi
cara. La oscuridad fría fluye de sus dedos, formando un escudo entre mi
mente y el tsunami de emociones—. Concéntrate en mi voz. Bloquea todo
lo demás.
Agarro sus muñecas, anclándome a su presencia firme. El dolor
retrocede lo suficiente para que recupere el aliento, aunque todavía pulsa en
los bordes de mi conciencia.
—Algo le está pasando al mural —dice Gaida, su voz tensa de
preocupación.
A través de ojos llorosos, caigo de espaldas al suelo y miro hacia arriba
para ver la genealogía cambiando, líneas colapsándose hacia el centro como
afluentes fluyendo hacia atrás hasta su fuente. A medida que cada línea
desaparece, siento la ruptura correspondiente como un chasquido psíquico
que envía otra ola de agonía a través de mi cráneo a pesar de la protección
de Felix.
—Todos están convergiendo —observa Felix, una mano todavía en mi
cara mientras la otra gesticula hacia el techo—. Cada linaje está siendo
llamado de vuelta a su punto de origen.
—El linaje Aragon —susurra Gaida, sus ojos fijos en la figura central
del mural—. ¿Draken?
—El linaje Aragon fue el primero —murmuro—. Tu antepasado fue el
primer vampiro engendrado por Draken. Los demás siguieron.
—¿Entonces Draken está tratando de deshacer lo que hizo, de alguna
manera? —pregunta, frenéticamente, metiendo las manos en su pelo y
tirando, un signo que he llegado a conocer como de profunda angustia. Me
obligo a concentrarme, aunque la ruptura me está matando lentamente. Es
demasiado. Es demasiado abrumador. Ninguna criatura puede manejar tanto
dolor a este ritmo y volumen.
—Gaida —digo, agarrando su mano—. Te quiero.
Mis ojos se cierran, y la oigo caer junto a mí.
—¡Dante! ¡Ni se te ocurra!
Pero es demasiado tarde.
Estoy perdido.
30
 LUKE

E L CONTROL SIEMPRE HA SIDO MI ANCLA . D URANTE SIGLOS , LO HE

mantenido mediante pura fuerza de voluntad con el equilibrio perfecto de
poder, disciplina y riesgo calculado. Pero mientras estoy de pie frente a la
ventana de mi despacho viendo a los salvajes destrozar los terrenos de la
academia, siento que ese control se me escapa entre los dedos como arena.
La poción de Felix arde en mi sistema más rápido de lo previsto. Puedo
sentir cómo la estabilidad artificial se desmorona, cediendo al abismo del
desamparo que espera para reclamarme, tal como ha reclamado a tantos
otros.
Me estoy desintegrando. Y con ello, mi cordura amenaza con seguir el
mismo camino.
Agarro el borde de mi escritorio con tanta fuerza que astillo la antigua
madera.
Tres salvajes irrumpen desde la línea de árboles oriental, miembros de
la facultad a quienes conocía desde hace décadas. Personas que contraté.
Personas a las que confié la educación de innumerables jóvenes
sobrenaturales. Ahora reducidas a monstruos gruñendo y sedientos de
sangre.
La alarma de la academia continúa su urgente lamento, irritándome y
desquiciando mis ya destrozados nervios. Pero ahora no es momento de
caer.
La contención está en marcha, y debería estar ahí fuera, pero tengo
miedo por Gaida. Miedo por los chicos que le importan. Me está
paralizando y haciéndome menos de lo que debería ser. Sabía que esto
pasaría. Sabía que mis sentimientos por ella eclipsarían cualquier sentido de
responsabilidad que tuviera hacia esta academia.
Presiono mis dedos contra mis sienes, intentando empujar hacia atrás la
presión que se acumula. El tiempo se acaba. Para mí, para MistHallow, para
todo lo que he construido durante siglos.
Otra oleada me golpea, más fuerte esta vez. Mi visión se nubla
momentáneamente, la habitación se inclina hacia un lado antes de que logre
parpadear para enfocarla de nuevo.
—Gaida —susurro, aunque ella no está cerca para oírme. La conexión
entre nosotros brilla débilmente a pesar de todo, una atadura contra la que
he luchado durante demasiado tiempo.
Me tambaleo hacia el centro de mi despacho, luchando por mantener la
consciencia. Mis manos tiemblan mientras trazo un complejo patrón en el
aire, activando los protocolos de emergencia que esperaba no tener que usar
jamás. Las protecciones más profundas de la academia cobran vida, luz
plateada y negra recorriendo los muros de piedra como relámpagos a través
de nubes de tormenta.
Los gritos son esperables mientras cada criatura inocente es empujada
tras las barreras con una fuerza que dejará inconscientes a la mayoría.
Algunos nunca despertarán, y por eso esto era un último recurso.
El esfuerzo casi me hace caer de rodillas. Me sostengo contra mi
escritorio, derribando una licorera de cristal que se hace añicos en el suelo.
El aroma de sangre añejada llena la habitación, mi reserva privada, ahora
empapando la alfombra.
Pasándome la mano por la cara, me obligo a enderezarme. Necesito
controlar los daños, asegurarme de que los estudiantes estén a salvo.
Un estruendo atronador resuena desde la dirección de las puertas
principales. Las protecciones exteriores han caído. No debería ser posible.
Felix y yo creamos un escudo impenetrable.
Entonces me doy cuenta: las protecciones están fallando porque yo
estoy fallando.
La espada aparece en mi escritorio, y la agarro. No tengo tiempo que
perder, ni para esperar a que Constantine regrese. Esto debe ser tratado
inmediatamente. Si se rompen las protecciones interiores, aquellos que
vienen por Gaida, por la espada, la alcanzarán y la harán pedazos.
Lanzándome fuera de mi despacho hacia el caos, parte del cual he
causado, es un absoluto desastre. Los salvajes que ya estaban dentro de las
protecciones cuando sus vínculos se rompieron corren desenfrenados, la
contención es casi imposible con tantos de ellos. Y yo no puedo... hacer
nada. No soy lo suficientemente fuerte.
O quizás sí lo sea con la espada. Gaida lo logró. Tal vez yo también
pueda con estos Derechos de Sangre suyos ardiendo por mis venas.
—¡Atadlos a todos!
La orden sale rasgada de mi garganta, un último recurso desesperado
mientras canalizo lo que queda de mi poder hacia la espada. Una luz dorada
explota hacia afuera en una ola cegadora, barriendo los terrenos. Cada
salvaje que toca se congela en medio del movimiento, suspendido en ese
resplandor dorado.
Por un momento, un bendito silencio cae sobre la academia. Incluso las
alarmas parecen silenciadas, como si el mundo mismo contuviera la
respiración.
Entonces el dolor me golpea, blanco y abrasador, consumiéndolo todo.
Atar a tantos a la vez está más allá de mi fuerza, especialmente en mi estado
actual. Mis rodillas se doblan al sentir cómo la consciencia de cada salvaje
se estrella contra la mía. Docenas de ellos, su hambre y rabia golpeando
contra mis escudos mentales como un tsunami contra un muro marino que
se desmorona.
—¡Director!
Alguien me llama, pero su voz parece a kilómetros de distancia. Apenas
puedo mantenerme erguido, mucho menos responder. La espada se vuelve
más pesada en mi agarre, alimentándose de mis menguantes reservas para
mantener la atadura masiva.
—¡Luke! ¡Suéltala!
Unas manos fuertes agarran mis hombros. El rostro de la profesora
Ashwood está retorcido de preocupación.
—No puedo —gruño—. Si los libero ahora...
—Morirás —termina ella, con la voz quebrada—. La espada te está
drenando por completo. Necesitas a Gaida.
Me tomo un momento para pensar en cómo sabe sobre la espada, sobre
la conexión de Gaida con ella o lo que estoy haciendo ahora mismo, pero
todo está dolorosamente claro. Ella está trabajando para ellos.
—No acepto órdenes de traidores —escupo—. Nunca llegarás a Gaida.
Sus ojos se ensanchan de sorpresa, pero es falso. Puedo ver a través de
ello. —Luke, yo no soy...
 —Puedo sentirlo. La espada me dice que no confíe en ti.
Ella retrocede, su expresión endureciéndose. —No estás pensando con
claridad. El desamparo está afectando tu juicio.
—Mi juicio está perfectamente claro —gruño, intensificándose la luz
dorada de la espada—. Elegiste el bando equivocado, Ashwood.
Con un movimiento de mi muñeca, extiendo la espada hacia ella. Hilos
dorados envuelven su cuerpo, congelándola en su sitio. Sus ojos se dilatan
de miedo y rabia.
—Estaba intentando ayudarte —sisea ella.
—¿Guiándolos directamente hacia Gaida? —gruño—. No lo creo.
Manchas negras bailan en mi visión mientras lucho por mantener el
control. Necesito llegar a las cámaras subterráneas, asegurarme de que
Gaida esté a salvo.
Con cada paso que doy, la espada se vuelve más pesada, las conexiones
con los salvajes atados se estiran, adelgazando. Puedo sentirlos luchando
contra mi control, su fuerza combinada sobreponiéndose lentamente a la
mía. No me quieren a mí, quieren a Gaida, pero eso no va a suceder.
Un profundo retumbar sacude la academia, polvo cayendo del techo.
Las protecciones interiores están a punto de colapsar. Los salvajes que
vienen por Gaida, para salvarlos, para curarlos, para lo que sea que quieran,
se acercan. Tengo que darme prisa. Necesito mantenerlos a todos alejados
de Gaida.
Tambaleándome lejos de mi oficina, hacia la línea fronteriza, tan lejos
de la biblioteca como pueda, me encuentro con los salvajes en la puerta.
Cientos de ellos, todos alguna vez engendrados por Aurelius Aragón o uno
de sus protegidos. Todos conectados a Gaida a través de su padre. Todos
ahora conectados a mí, a través de los Derechos de Sangre que son como
veneno en mis venas.
Los atraigo hacia mí, la espada brillando con más intensidad con cada
paso que doy. Es el sacrificio definitivo, pero lo haré con gusto si significa
mantenerla a salvo.
—Venid a mí —ordeno, mi voz extendiéndose por los terrenos a pesar
de su debilidad—. Yo soy vuestro amo ahora.
Los salvajes avanzan, sus ojos negros fijos en mí con un propósito
férreo. Solo ven la conexión de sangre, el hilo que los vincula a lo que han
perdido.
 Cuando la primera oleada me alcanza, atravesando las protecciones a mi
orden, levanto la espada en alto. La luz dorada erupciona en un círculo
perfecto, creando un límite que no pueden cruzar. Se lanzan contra él,
gruñendo y arañando, sus rostros retorcidos con hambre desenfrenada.
—Eso es —murmuro, cayendo sobre una rodilla al fallarme las fuerzas
—. Mantened la atención en mí.
La sangre gotea de mi nariz, de mis oídos. La atadura me está matando,
célula a célula. Puedo sentir mi cuerpo apagándose, órganos fallando uno a
uno. Pero necesito aguantar solo un poco más, mantener su atención lejos
de Gaida.
La espada bebe mi fuerza vital como una sanguijuela hambrienta. Puedo
sentirla alcanzando más profundo todo lo que soy.
—Todavía no —gruño, luchando contra ella—. No he terminado.
Mi visión se estrecha, la oscuridad acechando por todos lados, pero me
obligo a concentrarme en la figura que se acerca. Aurelius avanza a través
de las filas de salvajes con arrogancia casual, un cáliz reluciente en una
mano. Incluso desde esta distancia, puedo sentir su poder. Antiguo, crudo,
un contrapunto perfecto a la espada que ahora empuño.
El Cáliz de Draken.
—Luke —llama, su voz llegando fácilmente a través de la distancia
entre nosotros—. Esto es todo un espectáculo. Estoy impresionado. Te
preocupas por ella más de lo que pensaba.
Lucho por ponerme en pie, usando la espada como muleta. La sangre
gotea constantemente de mi barbilla, empapando el frente de mi camisa. —
¿Dudabas de mí? ¿Dudabas de ella?
Se ríe, el sonido raspando contra mis sentidos agudizados. —Suponía
que era un mero encaprichamiento. Has demostrado ser digno.
Señalo a los salvajes que nos rodean, aún atados por el poder de la
espada. —No puedes alcanzarla. No te lo permitiré.
Aurelius se detiene al borde de mi barrera dorada, estudiándola con
interés clínico. —La espada no te pertenece, Blackthorn. Te está rechazando
incluso ahora. ¿No puedes sentirlo?
Tiene razón. La espada lucha contra mí a cada segundo que pasa, su
poder clavándose en mi alma como garras. No me quiere a mí. Quiere a
Gaida. Pero no la entregaré, no mientras aún respire.
—Lo que siento es la certeza de que sea lo que sea que estés planeando
para tu hija, no es por su beneficio.
 La expresión de Aurelius se oscurece. —No sabes nada de lo que
planeo. Gaida es la clave para salvarnos a todos. Tú, yo, todos nosotros
estamos condenados sin ella.
—¿Así que prefieres destruir quién es ella forzándola a convertirse en lo
que tú quieres? —Sacudo la cabeza, arrepintiéndome inmediatamente del
movimiento cuando mi visión se nubla—. No mereces tenerla como hija.
—La espada eligió a Gaida.
—Lo hizo. No a ti. Hay una razón para ello.
Aurelius levanta el cáliz, su superficie reflejando la luz menguante del
día. —Yo soy el Guardián del cáliz. Mi hija, mi sangre, es la portadora de la
espada. Tú no tienes nada que ver con esto.
—Estás tan cegado por tu ambición que no puedes ver lo que le estás
haciendo a tu propia hija. A todos los vampiros.
—Lo que hago, lo hago por todos nosotros. El desamparo no puede
detenerse ahora, solo redirigirse.
—Redirigirse a través de Gaida. La Reina de Sangre, un peón que
puedes controlar para tener tu ejército de vampiros sin mente listos para
cumplir sus órdenes. Tus órdenes.
Su silencio es confirmación suficiente.
—La matará —digo tajantemente—. Nadie podría soportar tanto poder,
tantas conexiones.
—Subestimas a mi hija.
—Y tú subestimas hasta dónde llegaré para protegerla.
Los ojos de Aurelius se entrecierran. —Ni siquiera puedes mantenerte a
salvo. ¿Cuánto tiempo más crees que puedes mantener esta atadura?
¿Minutos? ¿Segundos?
Como si sus palabras lo desencadenaran, el dolor me atraviesa, agudo y
brutal. Mi agarre en la espada vacila momentáneamente, y varios de los
salvajes atados se estremecen, los hilos dorados que nos conectan
parpadeando peligrosamente.
Aurelius lo nota. —Ah, ahí va. Tu control se está desvaneciendo,
Blackthorn. Y cuando se rompa por completo...
No necesita terminar el pensamiento. Cuando mi control se rompa,
todos estos salvajes estarán sueltos de nuevo, y yo estaré entre ellos,
perdido en el hambre y la rabia que viene con el desamparo total.
31
 GAIDA

D ANTE SE ESTÁ DESVANECIENDO ANTE MÍ , SU ROSTRO CADA VEZ MÁS PÁLIDO

mientras el peso de miles de vínculos rotos aplasta sus habilidades
empáticas. Agarro sus hombros, con el pánico subiendo como bilis por mi
garganta.
—¡Dante! ¡Quédate conmigo! —Lo sacudo desesperadamente, pero sus
ojos permanecen cerrados, su respiración superficial y rápida—. ¡Felix, haz
algo!
Felix se arrodilla a nuestro lado, con magia oscura acumulándose en sus
palmas mientras las presiona contra las sienes de Dante.
—Estoy intentando protegerlo, pero hay demasiado. La ruptura se está
acelerando allá arriba.
El mural sobre nosotros se mueve constantemente, haciéndome sentir
mal solo con mirarlo. Los linajes sanguíneos colapsan hacia dentro como si
un desagüe cósmico estuviera siendo desatascado. Con cada línea que
desaparece, el cuerpo de Dante convulsiona ligeramente.
—Está conectado a todos ellos. Cada vínculo roto le golpea
directamente.
—No solo conectado —murmura Felix, con intensa concentración
mientras el sudor perla su frente—. Está absorbiendo la conmoción de cada
ruptura. Lo está matando.
Miro frenéticamente a mi alrededor, y mi mirada se posa en la mesa
circular de piedra con sus antiguos símbolos. Algo tira de mi memoria, un
fragmento de conocimiento que no logro captar del todo.
 —Esta cámara —digo, con voz temblorosa—. Fue construida por una
razón. Todos los linajes vampíricos convergen aquí.
—¿Pero por qué? —pregunta Felix, su magia vacilando mientras lucha
por mantener su escudo alrededor de Dante.
Trazo con mis dedos los símbolos en la mesa, sintiéndolos responder a
mi tacto con una sutil vibración.
—Porque aquí es donde todo comenzó. El primer vínculo, la primera
conversión.
Como si fueran desencadenadas por mis palabras, la figura central del
mural sobre nosotros brilla con más intensidad, atrayendo mis ojos hacia
arriba. La imagen cambia, volviéndose más clara: una figura alta
sosteniendo dos objetos: una espada en una mano y un cáliz en la otra.
—Draken.
Felix sigue mi mirada.
—La espada y el cáliz. Los artefactos gemelos.
—Uno corta —digo, mi mano extendiéndose instintivamente hacia la
espada que no está ahí—. Y uno...
—Une —termina Felix—. El cáliz puede restaurar lo que la espada
rompe.
Dante gime bajo las manos de Felix, su cuerpo arqueándose de dolor. La
sangre gotea de su nariz, sus oídos y las comisuras de sus ojos. Se está
muriendo justo frente a mí.
—Necesito esa espada —digo entre dientes, extendiendo mi mano para
pedirla, pero por supuesto, no aparece cuando la necesitas.
Dante convulsiona de nuevo, esta vez con más violencia. Su piel ha
adquirido un tono ceniciento, sus labios tornándose azules en los bordes. Se
nos acaba el tiempo.
—¡No viene a mí! —grito frustrada.
Coloco mi mano en el pecho de Dante, sintiendo cómo su latido se
debilita.
La expresión de Felix cambia, algo calculador entra en su mirada.
—Porque está siendo utilizada —dice Felix en voz baja—. Alguien más
la tiene.
Un escalofrío me recorre.
—Luke.
Felix asiente con severidad.
—Debe estar usándola para contener a los salvajes.
 Cierro los ojos, tratando de sentir la conexión con la espada que he
experimentado antes. Está ahí, pero distante, tensa. A través de ella, puedo
sentir la fuerza vital de Luke desvaneciéndose mientras la espada lo vacía
por completo.
—Él también se está muriendo —susurro—. La espada lo está matando.
Los ojos de Felix se abren de par en par.
—Si muere mientras la empuña, la espada quedará libre. Sin un
portador que la controle...
—Vendrá a mí.
—No —dice, negando con la cabeza—. No creo que pueda. Estás
desconectada de ella. Tenemos que salir de aquí. Ahora.
Presiono mi palma contra la mesa de piedra, formando un plan
desesperado.
—Esta cámara responde a mí por mi linaje. Tiene que haber una manera
de ordenarle que abra sus puertas.
Felix baja cuidadosamente la cabeza de Dante al suelo, su magia
protectora aún brillando alrededor de las sienes de Dante.
—Los Aragón fueron los primeros vampiros después del propio Draken.
Si alguien puede controlar este lugar, eres tú.
Cierro los ojos, tratando de sentir la antigua magia que resuena por la
cámara. Responde a mi presencia, pero de manera distante, como un eco de
algo que una vez fue. Necesito forjar una conexión más fuerte.
Sin dudarlo, me muerdo la muñeca, sacando sangre. El olor cobrizo
llena el aire mientras dejo que las gotas carmesí caigan sobre el símbolo
central de la mesa.
—La sangre llama a la sangre —murmuro.
El efecto es inmediato. Los símbolos destellan con una brillante luz
roja, extendiéndose desde donde mi sangre toca la piedra. Toda la cámara
tiembla, el polvo cae del techo mientras antiguos mecanismos cobran vida.
—Está funcionando —dice Felix, su voz tensa con esperanza y miedo.
La pared por donde entramos tiembla, la piedra volviéndose translúcida.
Antes de que podamos movernos, una poderosa onda expansiva sacude
la cámara, enviándonos al suelo. El mural de arriba parpadea violentamente,
los linajes sanguíneos rompiéndose más rápido de lo que puedo seguir.
—Algo catastrófico está ocurriendo allá arriba —jadea Felix, luchando
por mantener su escudo alrededor de Dante.
 Me arrastro al lado de Dante, acunando su cabeza en mi regazo. Su piel
está helada, sus labios ahora completamente azules.
—Aguanta —susurro, presionando mi muñeca sangrante contra su boca
—. Aliméntate de mí.
No lo hace. No puede. Está demasiado lejos.
—Tenemos que sacarlo ahora —le digo a Felix, con la desesperación
arañando mi garganta.
La pared translúcida se solidifica de repente, cerrando el camino antes
de que podamos alcanzarlo. La cámara gime a nuestro alrededor, la antigua
piedra moviéndose ominosamente.
—Se está derrumbando —grita Felix, levantando un escudo de magia
oscura sobre nosotros mientras trozos del techo caen.
Presiono mi palma ensangrentada contra la mesa de nuevo.
—¡Te ordeno que te abras! —grito, canalizando cada gramo de
autoridad que poseo en las palabras.
Los símbolos brillan de nuevo, pero son más débiles esta vez, como si la
cámara estuviera muriendo junto con los linajes que representa.
—No está funcionando —dice Felix, su escudo vacilando bajo el asalto
de los escombros que caen—. La cámara está ligada a los propios linajes. A
medida que se rompen, su poder se debilita.
Cierro los ojos, concentrándome en la conexión distante que aún siento
con la espada de Mashtar. En lugar de intentar llamarla hacia mí, me
extiendo a través de nuestro vínculo, siguiéndolo hasta su actual portador.
—Luke —susurro, mi consciencia rozando la suya. El contacto es
fugaz, pero suficiente para sentir su desesperación, su dolor y su abrumador
deseo de protegerme—. ¡No, Luke, detente!
Felix agarra mi brazo.
—¿Qué está pasando?
—Luke está usando la espada para vincular a todos los salvajes a sí
mismo. Los está alejando de nosotros, de mí. —Mi voz se quiebra—. Lo
está matando.
Otra sección del techo se derrumba, casi golpeándonos mientras Felix
nos arrastra a Dante y a mí más cerca de la mesa, la única área que sigue
relativamente estable.
—La cámara se está derrumbando porque los vínculos originales se
están rompiendo —continúo, encajando las piezas—. Y Luke está tratando
de reemplazarlos con él mismo como punto focal.
 —Un vínculo para gobernarlos a todos —murmura Felix sombríamente
—. Noble pero suicida.
La respiración de Dante se vuelve más trabajosa, cada respiración una
lucha. Se nos acaba el tiempo en todos los frentes.
—Mi padre lo está deteniendo —digo—. Él tiene el cáliz. La espada lo
quiere.
—No nos ayuda a salir de aquí —murmura Felix.
Me centro en Dante. Él es la preocupación más inmediata. Los salvajes
están golpeando sus habilidades empáticas demasiado fuerte, demasiado
rápido, demasiados de ellos a la vez. Tenemos que encontrar una manera de
protegerlo. Pero ¿cómo? Piensa, Gaida.
Necesitamos quitarle la carga...
—Felix —digo con urgencia—, necesito crear un vínculo de sangre con
Dante.
Felix respira profundamente.
—¿Crees que puedes aliviar parte de su carga adoptando sus habilidades
empáticas?
—Vale la pena intentarlo. —Aparto el cabello empapado de sudor de la
frente de Dante—. Estas habilidades lo están matando.
Otro estruendo reverbera por la cámara mientras más parte del techo
cede. Felix refuerza su escudo, mostrando la tensión en su rostro.
—Asumir la carga empática de Dante podría matarte, Gaida. No estabas
destinada a tenerla.
—No importa, si él vive.
—Eso no es lo que él pensaría, y lo sabes.
—¡No intentes disuadirme!
Felix niega con la cabeza pero no pierde más tiempo discutiendo.
—Hazlo rápido. Este lugar no aguantará mucho más.
Asiento, sabiendo que es todo lo que voy a conseguir de él en cuanto a
ayuda. Esto es arriesgado. Tengo que alimentarme de él hasta el punto en
que lo drenaría, y luego él tiene que alimentarse de mí. Como no puede
hacerlo por sí mismo, voy a tener que obligarlo. Va a ser feo, doloroso, y
probablemente Felix nunca querrá volver a mirarme.
Pero no puedo dejar que Dante pase por esto solo.
Respiro hondo, preparándome para lo que estoy a punto de hacer. No es
así cómo se supone que debe ocurrir un vínculo de sangre, no en una
antigua cámara que se derrumba, no con uno de los participantes
inconsciente, no con el mundo literalmente desmoronándose a nuestro
alrededor.
Pero Dante se está muriendo, y me niego a permitir que eso suceda.
Tengo que hacer esto ahora.
Con manos temblorosas, aparto el cabello de su frente, y luego sostengo
su nuca, inclinando su cabeza para exponer la pálida piel donde su pulso
late débilmente. Bajo mi boca a su garganta, mis colmillos extendiéndose
automáticamente en preparación.
Muerdo con fuerza.
Su sangre fluye en mi boca, y me estremezco por la impresión. Está fría,
mucho más fría de lo que debería estar. El sabor está mal, amargo por el
dolor, y el regusto a muerte se acerca. Me obligo a tragar, luchando contra
el instinto de apartarme.
Tomo otro trago, y otro. Mi cuerpo tiembla mientras su impronta
emocional surge a través de mí. Esto es más íntimo de lo que esperaba, más
invasivo. No solo estoy tomando su sangre; estoy tomando partes de quién
es él.
Todavía me queda mucho, necesito llevarlo al borde del drenaje, para
que pueda reponer su sangre con la mía.
Succiono con más fuerza, más rápido, recordando cómo fue con Luke.
Esto es exactamente lo opuesto a aquello en todos los sentidos. Esto es
aterrador.
Con un tremendo esfuerzo, finalmente aparto mi boca del cuello de
Dante, su sangre manchando mis labios. La herida se cierra lentamente, sus
habilidades de curación severamente comprometidas.
—Ahora viene la parte difícil —jadeo, todavía tambaleándome por la
intensidad de alimentarme de tanta sangre suya.
Giro mi muñeca, exponiendo las venas azules visibles bajo mi piel. Con
un movimiento rápido y decisivo, desgarro mi carne con mis colmillos, y
luego clavo mis garras en ella para evitar que se cure, creando una herida
irregular y dolorosa. La sangre brota inmediatamente, fluyendo libremente
por mi brazo.
—Ábrele la boca —le digo a Felix, con voz temblorosa.
Mientras Felix obedece, separando suavemente los labios azulados de
Dante, posiciono mi muñeca sangrante sobre la boca de Dante. Las
primeras gotas golpean su lengua. No traga. No responde en absoluto.
 —No está funcionando —digo, con el pánico aumentando—. Necesita
alimentarse activamente para que se forme el vínculo.
La cámara gime ominosamente a nuestro alrededor, y más trozos de
piedra antigua se desprenden del techo. El escudo de Felix vacila, y su
concentración se divide entre protegernos y ayudar con Dante.
—Fuérzalo —urge Felix, su voz tensa por el esfuerzo—. Está
demasiado lejos para delicadezas.
Asiento, tragando con fuerza. Con grim determinación, desgarro más
profundamente mi propia muñeca, la sangre fluyendo más rápido ahora.
Presiono la herida directamente contra la boca de Dante, usando mi otra
mano para masajear su garganta, tratando de provocar un reflejo de
deglución.
—Vamos —gruño, la desesperación haciendo mis movimientos bruscos
—. ¡Bebe, maldita sea!
La sangre brota sobre su rostro pálido, tiñendo sus labios de carmesí,
pero la mayoría simplemente se derrama inútilmente por su cara hasta el
suelo de piedra debajo de nosotros. Su cuerpo permanece sin respuesta, el
precioso líquido que estoy ofreciendo simplemente corre por su barbilla.
—No es suficiente —gruño, la frustración ardiendo a través de mí.
Un temblor particularmente violento sacude la cámara, y Felix gruñe
mientras su escudo recibe el impacto de varias piedras grandes.
—¡Lo que sea que vayas a hacer, hazlo ahora!
Con una maldición, retiro mi muñeca y en su lugar muerdo
salvajemente mi propia palma, desgarrando una herida irregular y
agonizante. El dolor sube por mi brazo mientras desgarro tendones y
músculos, pero lo ignoro. La sangre se acumula inmediatamente en mi
mano ahuecada, oscura y espesa.
—Mantenle la mandíbula más abierta —ordeno a Felix.
Sin darme tiempo para dudar, vierto la sangre directamente en la boca
de Dante, observando cómo llena la cavidad. Pero aun así, no traga.
—¡Joder! —siseo, dejando caer mi mano sangrante para pellizcarle la
nariz, luego cubriendo su boca con mi palma—. Traga o ahógate —le
ordeno, aunque sé que no puede oírme.
Por un momento aterrador, no pasa nada. Luego, por reflejo, su garganta
trabaja, y traga el bocado de sangre.
—Otra vez —urge Felix.
 Desgarro mi palma de nuevo, abriendo la herida más ampliamente. Un
nuevo dolor arde a través de mi mano, pero lo recibo bien. Me mantiene
concentrada. Lleno mi palma de sangre otra vez, el proceso más
desordenado ahora mientras mis manos tiemblan con adrenalina y pérdida
de sangre.
—Abre —exijo, forzando la boca de Dante a abrirse de nuevo y
vertiendo la sangre.
Esta vez no espero. Inmediatamente cierro su boca y nariz, forzando el
reflejo. Su cuerpo se sacude ligeramente mientras traga.
—Una más —digo, ahora desgarrando mi antebrazo, creando una nueva
herida mientras las otras comienzan a coagularse.
El tercer bocado baja más fácilmente, y noto un cambio. El más leve
tono rosado vuelve a sus labios grises, un destello de movimiento bajo sus
párpados.
—Está funcionando —jadeo, ahora presionando mi brazo sangrante
directamente contra su boca.
El cambio es repentino y violento. Los ojos de Dante se abren de golpe,
negros de hambre, sin ningún reconocimiento en ellos. Con fuerza
sobrenatural, se abalanza sobre mí y hunde sus colmillos profundamente en
mi cuello.
El dolor explota a través de mi cuerpo, haciéndome gritar. Este no es el
alimento controlado, casi sensual que hemos experimentado antes. Esto es
primitivo, salvaje, la alimentación desesperada de un vampiro al borde de la
muerte.
—Dante, más despacio —jadeo, pero está más allá de escucharme.
Agarra mis brazos con una fuerza que dejará moratones,
manteniéndome en mi lugar mientras sus colmillos desgarran en mí
mientras se alimenta con desesperación inconsciente. La sangre fluye por
mi cuello en riachuelos, empapando mi top.
Felix se mueve para apartarlo, pero sacudo la cabeza y jadeo:
—No, necesita esto. El vínculo no se formará si no toma suficiente.
Dante se alimenta vorazmente, haciendo sonidos animalísticos de
hambre que me ponen la piel de gallina. Puedo sentir cómo me debilito
mientras bebe, mi visión se difumina en los bordes. Está tomando
demasiado, demasiado rápido, pero no lo detengo. No puedo.
Finalmente, después de lo que parece una eternidad, el agarre de Dante
en mis brazos se afloja. Sus ojos, todavía negros de hambre, muestran
destellos de consciencia. Se aparta de mi maltrecho cuello, con sangre
goteando de su barbilla, luciendo desorientado pero vivo.
—Gaida —susurra, su voz áspera.
El alivio me inunda, pero es de corta duración. Casi inmediatamente,
siento una presión construyéndose detrás de mis ojos, un extraño zumbido
en mi cabeza que rápidamente se convierte en un rugido.
—Joder —jadeo, agarrándome las sienes.
El mundo a mi alrededor de repente se amplifica. Cada sonido, cada
sensación, pero peor que eso, cada emoción. Puedo sentir la preocupación
de Felix, la confusión de Dante, pero también más, mucho más. Miles de
emociones que no son mías se precipitan en mi mente todas a la vez.
Dolor, rabia, miedo, hambre. El estado emocional colectivo de cada
vínculo vampírico roto inunda mi conciencia como una marea, ahogando
cualquier sentido de identidad.
Grito, el sonido desgarrándose de mi garganta con tanta fuerza que
siento como si me estuviera desgarrando desde dentro. Mi cuerpo
convulsiona, mi espalda arqueándose mientras ola tras ola de emociones
extrañas me golpean.
—¿Qué le está pasando? —pregunta Dante, su voz más fuerte ahora
pero espesa de preocupación.
Apenas puedo oírlos a través de la cacofonía en mi cabeza. Es como
estar en medio de un estadio lleno de gente gritando directamente en mis
oídos, cada voz compitiendo por ser escuchada. Hambre, rabia, miedo,
dolor... emociones despojadas de contexto, crudas y abrumadoras.
—El vínculo de sangre funcionó —explica Felix, su voz tensa de
preocupación—. Ha asumido parte de tu carga empática. Está
experimentando lo que tú sentías, pero sin tus defensas naturales.
—Haz que pare —jadeo, enroscándome en posición fetal mientras mi
cuerpo tiembla incontrolablemente—. ¡Por favor, haz que pare!
Dante se arrastra a mi lado. Coloca sus manos temblorosas a ambos
lados de mi cara.
—¡Gaida! ¿Qué has hecho?
—Es demasiado —gimo, la sangre ahora fluyendo libremente de mi
nariz y oídos mientras los vasos se rompen bajo la tensión psicológica.
La cámara se estremece violentamente.
—Tenemos que salir de aquí —grita Felix, extendiendo su escudo para
cubrirnos a los tres—. ¡Gaida, necesitamos que abras el camino!
 Pero no puedo concentrarme, no puedo enfocarme en nada más allá del
abrumador asalto a mi mente. Me acurruco más sobre mí misma, con las
manos presionadas contra mis sienes como si pudiera sostener físicamente
mi cráneo, y entonces todo se vuelve negro.
32
 FELIX

D ANTE APENAS ESTÁ CONSCIENTE , Y G AIDA SE HA DESPLOMADO POR

completo. El techo se está derrumbando en trozos que crecen por segundo.
Mi escudo no aguantará mucho más, y estamos atrapados en una cámara
primitiva que se está colapsando junto con los linajes vampíricos que fue
diseñada para preservar.
—Bienvenidos a MistHallow, donde todo se va a la mierda
regularmente —murmuro.
Necesito sacarnos de aquí antes de que nos aplasten o nos entierren
vivos. La cámara parece decidida a convertirse en nuestra tumba, y yo estoy
igualmente decidido a no permitir que eso suceda.
—Dante —espeto, con voz dura por la urgencia—. Te necesito
despierto. Ahora.
Él me mira desde donde estaba observando a Gaida, completamente ido.
—¿Qué ha pasado exactamente?
—La versión corta: estamos a punto de ser aplastados, Gaida está
inconsciente después de absorber parte de tu carga empática que te estaba
matando, y necesito tu ayuda para sacarnos a todos de aquí.
Otro trozo enorme de techo se estrella contra mi escudo, y gruño por el
esfuerzo de mantenerlo. El sudor cae por mi rostro, mis brazos tiemblan por
la tensión.
—Gaida —murmura Dante, mirándola de nuevo. Su rostro está
mortalmente pálido, con sangre goteando de su nariz, orejas y las comisuras
de sus ojos. Los mismos síntomas que tenía Dante antes de que ella creara
el vínculo de sangre con él—. ¿Qué ha hecho?
 —Ha creado un vínculo de sangre contigo. Prácticamente te ha drenado
y luego tú has hecho lo mismo con ella —explico secamente—. Ahora
ayúdame a salvarla sacándonos de aquí.
El rostro de Dante se ensombrece con comprensión y culpa. —Maldita
sea, Gaida —gruñe—. ¿Por qué se ha hecho esto a sí misma?
—Para salvar tu estúpido trasero —gruño, canalizando más poder hacia
mi escudo mientras otra sección del techo cede—. ¿Puedes sentirla a través
de vuestro nuevo vínculo? ¿Puedes alcanzarla?
Dante cierra los ojos, su rostro tensándose con concentración. —Es
caótico.
Examino la cámara desesperadamente, buscando cualquier debilidad,
cualquier salida. Los símbolos en la mesa de piedra todavía brillan
débilmente, respondiendo a la sangre de Gaida aunque esté inconsciente.
—La sangre llama a la sangre —murmuro, recordando sus palabras.
Una idea se forma. Es peligrosa, posiblemente suicida, pero es la única
opción que nos queda.
—Dante, necesito tu sangre y la de Gaida en ese símbolo central. Juntas.
Él me mira bruscamente. —¿Por qué?
—Esta cámara responde a los linajes. Gaida la activó con el suyo, pero
ahora está vinculada a ti a través de vuestro nuevo lazo. Vuestra sangre
combinada podría ser lo suficientemente fuerte para forzar a la cámara a
abrirse.
Dante no pierde tiempo en discutir. Se corta la palma con un colmillo y
luego reabre cuidadosamente una de las heridas de Gaida. Recogiendo su
sangre mezclada en su mano, se estira hacia la mesa de piedra.
—Más —insisto mientras el escudo sobre nosotros se agrieta—.
Necesitamos más de ambos.
Mientras Dante recoge más de su sangre mezclada, siento que mi fuerza
titubea. El escudo se estremece peligrosamente, permitiendo que pequeños
fragmentos de piedra caigan sobre nosotros. Mi visión se vuelve borrosa en
los bordes, la oscuridad avanza mientras empujo mi magia más allá de sus
límites.
—Date prisa —gruño.
Dante vierte su sangre combinada sobre el símbolo central de la mesa.
Durante un latido, no ocurre nada. Luego el símbolo estalla con una
brillante luz carmesí, más intensa que antes. La luz se extiende hacia afuera,
recorriendo los intrincados patrones grabados en la piedra.
 —Está funcionando —respira Dante.
La cámara tiembla, pero esta vez se siente diferente. Menos como un
colapso y más como un despertar. Las paredes se mueven, piedra antigua
rozándose contra piedra mientras aparecen nuevos pasajes donde momentos
antes había roca sólida.
—Tenemos que movernos —insto, con mi escudo apenas
manteniéndose unido—. No puedo mantener esto mucho más.
Dante recoge a Gaida en sus brazos, acunando su forma inerte contra su
pecho. Su respiración es superficial, su piel cenicienta donde no está
manchada de sangre. Está librando una batalla dentro de su mente que es
aún más peligrosa que la cámara que se derrumba a nuestro alrededor. El
vínculo del alma me hala, el primer signo de él en esta cámara mágicamente
opresiva. Es solo la magia del agua que, admitiré, no es mi elemento más
fuerte la que nos mantiene vivos ahora mismo. Cualquier otra cosa ha
desaparecido.
Me detengo al sentir la enormidad de lo que ella está enfrentando, y
miro a Dante con más respeto. —¿Tú lidias con esto a diario? —pregunto.
Él asiente sombríamente. —Cada segundo.
—Ella no está diseñada para esto.
—No, así que cuando salgamos de aquí, voy a darle una patada en el
culo que la llevará hasta mediados de la semana que viene. Debería
haberme dejado.
—Nunca haría eso.
—¡Bueno, tú deberías haberla detenido! —ruge.
Si no estuviera cargando a Gaida, habría venido a por mí con los
colmillos al descubierto.
—¿Cómo? ¿Cómo demonios se suponía que iba a hacer eso mientras
intentaba mantener un techo sobre nuestras cabezas y no sobre nosotros?
Ella es dueña de sí misma. Hará lo que quiera, y no me corresponde a mí
detenerla.
—Incluso cuando le hace esto.
—Tiene libre albedrío. —Me duele decirlo, realmente me duele. Odio
esas palabras con cada fibra de mi ser, pero es un hecho. Negarle eso,
especialmente ahora cuando todo en su vida está descontrolado, sería más
que cruel. Incluso ahora.
El rostro de Dante se contorsiona con frustración, pero no discute más.
Sabe que tengo razón. —¿Por dónde? —pregunta en cambio, acomodando
el peso de Gaida en sus brazos.
Examino nuestras opciones. Tres nuevos pasajes se han abierto en las
paredes de la cámara. Uno se inclina hacia arriba, otro parece continuar
horizontalmente, y el tercero desciende más profundamente bajo tierra.
—Arriba —decido, indicando el pasaje ascendente—. Necesitamos
volver a la superficie.
Mientras nos movemos hacia el pasaje, mi escudo finalmente cede. Con
un sonido como un trueno ensordecedor, la barrera protectora se disuelve.
Trozos de techo llueven detrás de nosotros mientras nos precipitamos hacia
el nuevo túnel. En el momento en que salimos de la cámara, la entrada se
sella, la piedra fluyendo como líquido para cerrar la habitación que se
derrumba.
El pasaje es estrecho, apenas lo suficientemente ancho para que Dante
pueda llevar a Gaida a través de él. Antorchas antiguas se encienden a
nuestro paso, iluminando nuestro camino con una inquietante llama azul
que no requiere combustible. Las paredes están cubiertas con los mismos
símbolos pre-sumerios que la cámara, contando una historia que solo puedo
descifrar parcialmente.
—Estos pasajes son anteriores a la academia —murmuro, rozando con
mis dedos los grabados mientras nos apresuramos—. Podrían incluso ser
anteriores a la historia registrada.
—Fascinante —dice Dante secamente—. ¿Adónde conducen?
—Si tenemos suerte, a algún lugar que no se esté derrumbando.
Continuamos ascendiendo, el pasaje gradualmente ensanchándose
mientras subimos. El aire se vuelve más fresco.
—¿Cuán mal está? —pregunto mientras navegamos por el oscuro
pasaje, mi voz áspera por el agotamiento.
El rostro de Dante es sombrío bajo la tenue luz que emiten los símbolos
brillantes y las antorchas que bordean las paredes. —Mal. Su mente está
siendo abrumada por los vínculos cortados. Lo está experimentando todo a
la vez, sin ninguna de las defensas naturales que se les da a los empáticos.
Está perdiendo la cabeza.
—¿Puedes ayudarla? ¿Puedes recuperarlo?
—No sé cómo —dice desconsoladamente. Su mandíbula se tensa con
frustración—. Si pudiera recuperarlo todo, lo haría. Sin dudarlo.
Continuamos ascendiendo, el pasaje volviéndose más empinado. Dante
lucha con el peso de Gaida, aunque nunca lo admitiría. Todavía está débil
por casi morir, y ella es peso muerto en sus brazos. Me muevo para ayudar,
pero él sacude la cabeza obstinadamente.
—Yo me encargo de ella —insiste.
Un temblor sacude el pasaje, polvo y pequeñas piedras cayendo sobre
nosotros. La ruptura está afectando los cimientos de MistHallow.
—Tenemos que darnos prisa —insto.
Gaida se mueve en los brazos de Dante, un gemido bajo escapando de
sus labios. Sus ojos parpadean pero no se abren, su rostro contorsionándose
de dolor. La sangre continúa goteando de su nariz.
—Está empeorando —dice Dante, su voz tensa por el miedo.
Extiendo mi mano, colocándola sobre su frente. Está ardiendo, su piel
caliente al tacto a pesar de que los vampiros normalmente son más fríos,
incluso los de sangre pura. Cierro los ojos, enviando un hilo de magia
calmante a su mente. Es completamente inútil, incapaz de aplacar la
tempestad que ruge dentro de ella.
—Hay demasiado caos en su mente —murmuro—. No puedo
alcanzarla.
Otra convulsión sacude su cuerpo, casi haciendo que Dante pierda su
agarre. Él aprieta su abrazo, murmurando palabras tranquilizadoras
mientras ajusta su agarre sobre ella.
—Tenemos que seguir moviéndonos —digo, lanzando una mirada
preocupada detrás de nosotros mientras otro temblor sacude el pasaje—.
Toda la red podría venirse abajo.
Los ojos de Gaida de repente se abren completamente, pero no hay
reconocimiento en ellos, solo terror. Son completamente negros, como los
de un salvaje. Se revuelve violentamente en los brazos de Dante, un grito
desgarrador escapando de su garganta que hace eco a través del estrecho
pasaje.
—¡Sujétala! —grito, abalanzándome hacia adelante para ayudar a
contenerla antes de que se lastime o los haga caer a ambos por la empinada
pendiente.
—Gaida, soy yo —dice Dante con urgencia, luchando por mantener su
agarre mientras ella lo araña—. Soy Dante. Estás a salvo.
Pero no hay indicación de que lo escuche. Está perdida en la tormenta
de emociones extrañas que inundan su mente, ahogando su propia
identidad. Sus colmillos están completamente extendidos, sus ojos salvajes
con un hambre que no es enteramente suya.
 Dante cierra los ojos, su rostro tensándose con concentración. —Está
dispersa. Fragmentada. No son solo las habilidades empáticas; algo más
está ocurriendo dentro de ella.
Un chillido desde la oscuridad frente a nosotros nos detiene. Dante y yo
intercambiamos una mirada preocupada.
—Eso no sonó bien —murmuro.
—No me digas —gruñe Dante, levantando a Gaida para colocarla en
una posición más segura mientras ella lucha en su agarre. Finalmente, la
arroja sobre su hombro, como un bombero, y se da la vuelta—. No vamos a
ir por ahí.
—No tenemos elección —digo entre dientes—. Volver es un suicidio.
El chillido vuelve, más cerca esta vez, seguido por el sonido de
múltiples cuerpos moviéndose rápidamente por el pasaje frente a nosotros,
y garras arañando contra la piedra.
—Salvajes —confirma Dante, sus fosas nasales dilatándose—. Al
menos cinco de ellos.
—¿Cómo? ¿Cómo nos encontraron?
—Encontraron a su reina —murmura Dante mientras Gaida patea y
grita.
Maldigo en voz baja, convocando la poca magia de agua que me queda.
Llamas azules danzan débilmente en mis dedos, apenas suficientes para
iluminar nuestro camino, y mucho menos para luchar contra una manada de
vampiros salvajes.
—No estamos precisamente en condiciones de luchar —murmuro,
mirando entre Dante y Gaida, quien continúa retorciéndose y gimiendo
sobre su hombro.
Dante cambia el peso de Gaida, con la mandíbula tensa en
determinación. —No tenemos elección. Luchamos.
El primer salvaje dobla la esquina adelante, moviéndose con ese andar
antinatural y espasmódico que me pone la piel de gallina. Antes un profesor
—Linwood de Textos Antiguos— ahora reducido a una criatura gruñona y
sedienta de sangre. Sus ojos negros se fijan en nosotros, la boca abriéndose
para revelar colmillos extendidos que gotean saliva.
—Encantador —comento, reuniendo mis fuerzas restantes—. Justo
como quería morir. En un túnel prehistórico siendo devorado por mis
antiguos profesores.
 El salvaje se abalanza. Levanto un escudo apresurado, más débil de lo
que quisiera pero suficiente para hacer tambalear momentáneamente a la
criatura. Dante, con un brazo todavía asegurando a Gaida, arremete con su
mano libre, golpeando a un salvaje en la mandíbula. El impacto envía al
salvaje contra la pared, pero se recupera rápidamente, gruñendo con
renovada rabia.
Más salvajes aparecen detrás del primero, sus movimientos erráticos y
hambrientos. El espacio confinado del túnel funciona tanto a favor como en
contra nuestra. Solo pueden venir hacia nosotros de uno o dos a la vez, pero
no tenemos a dónde retroceder.
—Esto se está volviendo viejo —gruño, convocando los últimos restos
de mi magia. Sombras azules se coaligan alrededor de mis manos,
solidificándose en hojas gemelas de hielo puro. No durarán mucho, pero
podrían comprarnos suficiente tiempo.
Dante cambia a Gaida para que quede acunada contra su pecho de
nuevo. Sus forcejeos se han debilitado, lo que me preocupa más que cuando
luchaba. Está desvaneciéndose.
—Tómala —dice Dante de repente, empujando a Gaida hacia mí—. Yo
los contendré.
—No estás completamente recuperado...
—Y tú estás casi sin magia —contrataca—. Puedo moverme más rápido
sin ella. Tómala.
Dudo, dividido entre la lógica y la lealtad. —No hay a dónde ir.
—No te estoy pidiendo que corras, te estoy pidiendo que la tomes para
que mis manos queden libres.
—Tiene sentido —murmuro, y la tomo de él. Está ardiendo contra mí.
Dante se vuelve para enfrentar a los salvajes que se acercan,
ensanchando su postura mientras se prepara para la lucha. Sus colmillos se
extienden completamente, los ojos oscureciéndose con un enfoque
depredador. Ha recuperado toda su fuerza, mientras yo apenas me mantengo
en pie y Gaida está... ¿volviéndose salvaje? Aunque eso es imposible
porque no tiene vínculo de sire, quizás sus habilidades empáticas se están
manifestando de diferentes maneras... posiblemente adoptando el estado de
quienes la rodean. Eso significa que potencialmente podría adoptar mi
magia si logro que se centre en mí y no en los salvajes. Pero ¿cómo? El
vínculo del alma es un débil aleteo, no es suficiente.
 Me distraigo cuando un salvaje se abalanza sobre Dante. Él esquiva con
gracia, agarrando a la criatura por la garganta y estrellándola contra la pared
con suficiente fuerza para agrietar la piedra. Luego dos salvajes más atacan
simultáneamente. Dante atrapa a uno por el brazo, usando su impulso para
lanzarlo contra su compañero. Ruedan hacia atrás, momentáneamente
enredados.
—No está mal para alguien que estaba prácticamente muerto hace diez
minutos —comento, con mis hojas de hielo listas mientras me posiciono
para intentar alcanzar a Gaida.
—Vínculo de sangre —gruñe Dante, agachándose bajo un golpe salvaje
de otro feroz—. Su sangre es jodidamente poderosa.
—Contenlos hasta que pueda llegar a Gaida. Tengo un plan.
—Date prisa —gruñe Dante, sacando la estaca de la parte trasera de sus
pantalones que robó de Blackthorn—. No quiero tener que matarlos.
—Entendido —murmuro y coloco a Gaida en el suelo. Presionando mis
manos contra sus sienes, cierro los ojos y convoco el vínculo del alma que
está al acecho, intentando lo mejor para alcanzarla, para salvarla. De alguna
manera, tengo que hacer que se centre en mí, que adopte mi estado, mi
magia. Necesito un recuerdo que sea volátil, que provoque una reacción en
ella.
La muerte de mis padres.
Verlos en esa explosión mágica...
Cierro los ojos, concentrándome en el vínculo del alma y en el recuerdo
de los últimos momentos de mis padres.
No es algo que comparta, no es algo que quiera revivir, pero ahora
mismo, podría ser lo único lo suficientemente fuerte para atravesar el caos
en la mente de Gaida.
La explosión que se llevó a mis padres no fue solo un accidente mágico.
Fue catastrófica, una convergencia de magia oscura y luminosa que nunca
debería haber interactuado. Yo tenía diez años, observando desde la puerta
mientras trabajaban en un hechizo particularmente complejo.
Recuerdo el momento exacto en que todo salió mal, el súbito cambio en
el aire, la forma en que los ojos de mi madre se abrieron de comprensión
segundos antes de que mi padre la empujara hacia mí, gritándome que
corriera. No corrí. No podía moverme. La explosión los engulló a ambos en
colores arremolinados de magia tan intensa que grabó la imagen
permanentemente en mis retinas.
 Empujo este recuerdo a través de nuestro tenue vínculo del alma, no
solo las imágenes sino la emoción cruda y sin procesar que he mantenido
encerrada durante años. El dolor, la culpa, la abrumadora sensación de
abandono. La ira que siguió, el oscuro consuelo que encontré en textos
mágicos prohibidos, buscando poder para asegurarme de que nunca me
sentiría tan impotente de nuevo.
—Siénteme, Gaida —susurro, presionando mi frente contra la suya—.
No a ellos. A mí.
El recuerdo no me abandona ahora. Se repite. Mostrándome la horrible
escena una y otra vez. La contragolpe de la explosión mientras se precipita
hacia mí...
Mis ojos se abren de golpe.
Me envolvió. La explosión me envolvió, y viví mientras ellos murieron.
Eso no debería ser posible. Nadie sobrevive a ese tipo de energía
mágica pura. Sin embargo, de alguna manera, yo lo hice.
Sobreviví porque... ¿por qué? ¿Algo me protegió?
Los ojos de Gaida se abren de repente, ya no completamente negros.
Motas de su azul natural luchan a través de la oscuridad.
—¿Felix? —croaba.
—Estoy aquí —digo, inundado de alivio—. Concéntrate en mí, Gaida.
Solo en mí.
Su mano se dispara, acunando mi rostro con sorprendente fuerza. En el
instante en que nuestra piel se toca, una abrumadora oleada de poder me
recorre, diferente a cualquier cosa que haya sentido antes. Una barrera se
rompe entre nosotros, liberando un torrente de energía mientras el vínculo
del alma se enciende con una intensidad cegadora y radiante.
Mi magia responde instantáneamente, mi magia oscura. Llamas negras
estallan en mi piel, bailando entre nosotros como criaturas vivientes. Pero
no nos queman a ninguno de los dos. En cambio, se hunden en la carne de
Gaida, extendiéndose por sus venas en ríos brillantes de luz negra.
—¿Qué está pasando ahí atrás? —grita Dante, todavía luchando contra
los salvajes.
No puedo responder. Estoy atrapado en lo que sea que está sucediendo
entre Gaida y yo. Sus ojos ahora brillan azules, del mismo tono que mi
verdadera magia. La magia Thorn. Siento su conciencia rozando la mía, ya
no dispersa sino enfocada, afilada como un láser.
 Mi magia fluye hacia ella, y algo de la suya vuelve a mí, algo milenario
y poderoso que sabe a cobre y luz de estrellas.
—Felix —jadea, su voz más fuerte ahora—. Puedo ver...
Una explosión de energía pura emana de su cuerpo, lanzándome hacia
atrás contra la pared del túnel. El impacto me deja sin aliento, pero apenas
noto el dolor. Estoy fascinado por lo que le está sucediendo a Gaida.
Ella se pone de pie, magia oscura —mi magia— arremolinándose a su
alrededor en zarcillos de llama medianoche. Pero ha cambiado de alguna
manera, transformada por cualquier poder que reside dentro de ella. Los
salvajes se congelan, sus gruñidos muriendo en sus gargantas mientras
sienten el cambio de poder.
—¡Dante, muévete! —grito, poniéndome de pie a toda prisa.
Él no duda, lanzándose a un lado justo cuando Gaida levanta sus manos.
Columnas gemelas de fuego negro brotan de sus palmas, envolviendo a los
salvajes en llamas danzantes que no queman su carne sino que parecen
quemar algo dentro de ellos. Sus gritos hacen eco a través del túnel,
agonizantes pero de alguna manera aliviados.
El negro en sus ojos retrocede, reemplazado por sus colores naturales.
Sus movimientos se vuelven menos espasmódicos, más controlados. Las
llamas desaparecen, dejando a los antiguos salvajes balanceándose sobre
sus pies, desorientados pero ya no salvajes.
—Los ha curado —susurra Dante, mirando con asombro—. ¿Cómo es
posible?
Sacudo la cabeza, luchando por entender lo que acabamos de presenciar.
—Canalizó mi magia. Pero la transformó de alguna manera.
Gaida se balancea sobre sus pies, la energía oscura todavía parpadeando
alrededor de sus dedos. Sus ojos gradualmente vuelven a la normalidad, el
brillo desvaneciéndose mientras parpadea confundida. Mira a los antiguos
salvajes, que ahora se apoyan contra las paredes del túnel, aturdidos pero
claramente ya no depredadores sin mente.
—¿Qué has hecho? —pregunta Dante, moviéndose cautelosamente
hacia ella—. ¿Has restaurado sus vínculos con las manos desnudas?
Gaida mira sus manos, observando cómo las últimas trazas de llama
negra se disipan. —Podía sentirlos, a todos ellos. Su confusión, su dolor. —
Toca su sien con cuidado—. Todavía está ahí, pero ahora amortiguado.
Como si hubiera encontrado una manera de filtrarlo.
 Trago saliva, y Dante deja escapar un silbido. Todavía son salvajes,
todavía sin vínculos. Gaida acaba de asumir su inhumanidad, lo que
significa...
Ambos la miramos con preocupación inundando el espacio entre
nosotros.
33
 GAIDA

M E SIENTO EXTRAÑA . D IFERENTE . C OMO SI ME HUBIERAN ROTO EN PEDAZOS

y vuelto a unir ligeramente mal, con piezas de otras personas mezcladas. Mi
cabeza todavía late con la carga empática que tomé de Dante, pero ya no me
abruma. En cambio, es como si hubiera encontrado una manera de
compartimentarla, de empujarla a los bordes de mi consciencia donde
zumba como un ruido de fondo. Hay otra presencia en mi alma, y miro a
Felix. Es él. Su alma. Su magia. Me está salvando.
—¿Gaida? —Dante se me acerca con cautela, sus ojos buscando los
míos—. ¿Eres... tú?
Es una pregunta justa. ¿Soy yo? Ya no estoy completamente segura.
—Creo que sí —digo, con mi voz sonando extraña a mis propios oídos
—. Pero también algo más.
Los antiguos salvajes me miran con expresiones de confusión. Deberían
estar intentando desgarrarnos la garganta, pero en lugar de eso, están
simplemente ahí parados, esperando. ¿A qué?
A mí, me doy cuenta con un escalofrío. Están esperando a que les diga
qué hacer.
Felix me mira con absoluto amor y asombro, y sonrío temblorosamente.
—Has canalizado mi magia de alguna manera. A través de nuestro vínculo
de alma.
—No solo la he canalizado, la tengo. Me está salvando —susurro.
—¿Cómo? —pregunta, acercándose.
—No sé cómo explicarlo —digo, tratando de encontrar las palabras
adecuadas—. Es como si tu magia estuviera creando un escudo entre yo y
todas estas emociones. Las está ordenando, conteniéndolas.
Miro de nuevo a los antiguos salvajes. Todavía me observan, sus ojos
claros pero vacíos, como si estuvieran esperando instrucciones. Puedo sentir
su presencia en mi mente, docenas de hilos finos que los conectan conmigo.
—Creo que los estoy sujetando —susurro.
Dante gruñe. —¿Están vinculados a ti?
—No —digo, negando con la cabeza—. Al menos, no creo que lo estén.
Felix se acerca a uno de los antiguos salvajes y agita su mano frente al
rostro inexpresivo del hombre. —Están dóciles. No curados, solo
redirigidos.
—A mí —digo—. He absorbido su naturaleza salvaje, pero la magia de
Felix la está conteniendo.
Un temblor sacude el túnel, recordándonos que seguimos en peligro.
—Necesitamos seguir moviéndonos —dice Dante, tomando mi mano—.
¿Puedes controlarlos?
Cierro los ojos, sintiendo los hilos que conectan a estos vampiros
conmigo. No son vínculos verdaderos. Son frágiles, temporales, pero
responden cuando me concentro en ellos.
—Creo que sí —murmuro. Abriendo los ojos, miro a los vampiros de
rostro vacío—. Seguidnos. Manteneos en silencio. No ataquéis nada.
Asienten al unísono, el movimiento mecánico pero inmediato. Es
inquietante lo fácilmente que obedecen.
—Necesitamos salir de aquí —murmuro.
El túnel continúa hacia arriba, ensanchándose a medida que subimos.
Puedo sentir más salvajes por encima de nosotros, sus emociones caóticas
presionando contra el escudo mágico de Felix en mi mente. Con cada paso,
me siento más fuerte, con más control sobre la extraña mezcla de
habilidades que ahora fluye a través de mí.
—¿Estás bien? ¿Te sientes diferente? —le pregunto a Dante mientras
subimos—. ¿Desde nuestro vínculo de sangre?
Me mira de reojo, su expresión reservada. —Puedo sentirte con más
claridad. Tus emociones, tu presencia. No debería ser posible con un sangre
pura, así que es nuevo, interesante. —Su mandíbula se tensa—. También
puedo sentir cómo mi carga empática te está afectando. No deberías haberlo
hecho, Gaida.
—Te estabas muriendo.
—Y casi me sigues —replica bruscamente—. Esa no era tu carga.
 —Tampoco era la tuya —le espeto—. Nada de esto es culpa de nadie,
pero lidiamos con lo que tenemos. No podía dejarte.
Sostiene mi mirada por un momento, su expresión suavizándose
ligeramente. —Yo habría hecho lo mismo por ti.
—Lo sé —digo en voz baja—. Por eso lo hice.
Otro temblor sacude el túnel, más fuerte que el anterior.
—Necesitamos movernos más rápido —urge Felix, mirando
nerviosamente al techo—. Toda esta red se está volviendo inestable.
Asiento, volviéndome hacia nuestro extraño séquito. —Moveos rápido
—ordeno, e inmediatamente aceleran el paso, sus movimientos volviéndose
más fluidos, menos mecánicos.
El túnel comienza a nivelarse, y siento que nos acercamos a la
superficie. El caos emocional que presiona contra mi mente se hace más
fuerte, indicando más salvajes arriba. Pero con la magia de Felix creando
una barrera, puedo procesarlo sin sentirme abrumada.
El túnel se abre en una cámara más grande que es todo lago interior y
sin camino ni puente que nos ayude a cruzar.
—¿Y ahora qué? —pregunto—. ¿Volvemos atrás?
—No vamos a volver por ahí —afirma Felix—. Cruzaremos.
—¿Cruzar? —Tiemblo ante la idea de sumergirme en esas
profundidades turbias—. No sabemos qué hay ahí dentro.
—Cierto, pero sabemos lo que hay detrás de nosotros. Un montón de
rocas —dice Dante.
—Buen punto —murmuro y me acerco más—. Así que simplemente...
vamos a nadar. ¿Qué es lo peor que podría pasar?
Felix y Dante gimen. —¡No has dicho eso!
—Lo siento —murmuro y me meto en el agua, con botas, ropa y todo.
Mi pequeña y espeluznante banda de ex-salvajes me sigue.
El agua está helada y de alguna manera es más espesa que el agua
normal.
Se aferra a mis piernas, arrastrando mis movimientos como si intentara
hundirme.
—No es agua normal —les grito a los demás—. Tened cuidado.
Felix llega al borde del agua y se detiene, su expresión de repente
recelosa. —Este es un antiguo hechizo de protección. El agua nos pondrá a
prueba.
 —¿Ponernos a prueba cómo? —pregunta Dante, ya con los tobillos
sumergidos junto a mí.
—Nos mostrará nuestros miedos más profundos, intentará hacernos
retroceder —explica Felix, dudando antes de entrar. En el momento en que
su bota toca la superficie, el agua a su alrededor se oscurece hasta volverse
negra como la tinta—. No os soltéis. Lo que veáis no es real.
Extiendo la mano hacia atrás y agarro con fuerza la de Dante, luego
extiendo mi otra mano hacia Felix. —Permaneced juntos —ordeno, y mi
pequeño ejército de antiguos salvajes forma una cadena detrás de nosotros.
El agua me llega a la cintura, su frío penetrando en mis huesos. La
superficie brilla, reflejando escenas que no deberían ser posibles.
Recuerdos, miedos, posibilidades.
Me veo rodeada de vampiros arrodillados, miles de ellos, sus ojos fijos
en mí con la misma adoración vacía que vi en los salvajes detrás de mí. En
mi mano, la espada de Mashtar brilla con una luz impía, y a mi lado está mi
padre, el cáliz alzado en señal de triunfo. Llevo una corona de sangre y
hueso, mis ojos completamente negros.
—No es real —murmuro, forzándome a seguir avanzando—. Solo nos
muestra lo que tememos.
A mi lado, Dante se pone rígido. Lo miro y veo sus ojos fijos en algo
bajo la superficie que no puedo ver. Su agarre en mi mano se vuelve
dolorosamente fuerte.
—Dante —digo con firmeza—. No es real.
Parpadea rápidamente, con gotas de sudor en la frente a pesar del agua
fría. —Lo sé —dice entre dientes—. Pero se siente real.
A mi otro lado, la respiración de Felix se ha vuelto trabajosa. El agua a
su alrededor se agita y oscurece, respondiendo a cualquier pesadilla que
esté presenciando.
—Seguid moviéndoos —les insto a ambos, tirando de ellos hacia
adelante—. No os concentréis en lo que estáis viendo.
El agua se hace más profunda rápidamente, pronto llegándome al pecho.
Su frío se filtra en mi alma, haciendo castañetear mis dientes. Pero peor que
el frío es la visión que sigue desarrollándose ante mí. Me veo
convirtiéndome en lo que no quiero ser.
La Reina de Sangre.
—Nos muestra lo que podría ser, no lo que será —digo, tanto para
convencerme a mí misma como a ellos.
 El agua me llega ahora a los hombros, y tengo que inclinar la cabeza
hacia atrás para mantener mi rostro sobre la superficie. Los antiguos
salvajes siguen en silencio, sus rostros inexpresivos son la única parte de
ellos aún visible mientras avanzan por el lago encantado.
—Casi estamos a la mitad —dice Felix, con la voz tensa—. No os
detengáis, pase lo que pase.
Mi visión cambia de nuevo, mostrándome a Luke, su cuerpo roto y
ensangrentado, la espada aún aferrada en su mano moribunda. Mi padre está
de pie sobre él, el triunfo brillando en sus ojos mientras alcanza el arma.
Detrás de ellos, Dante y Felix yacen inmóviles en el suelo.
—No es real —susurro de nuevo, aunque mi voz se quiebra—. No
puede tocarla. Seguid moviéndoos.
De repente, el agua desaparece bajo mis pies. Me sumerjo bajo la
superficie, lo que me obliga a soltar a Dante y Felix. El frío es impactante,
robándome el aliento mientras quedamos completamente sumergidos. Bajo
el agua, las visiones se intensifican, volviéndose más vívidas, más
convincentes.
Me veo sentada en un trono de espinas, con Luke arrodillado ante mí,
sus ojos vacíos como los salvajes que ahora controlo. Mi padre está detrás
del trono, una mano en mi hombro, el cáliz levantado en la otra. Dante y
Felix están entre las masas arrodilladas, sus espíritus quebrados, simples
marionetas bailando al son de mis hilos.
La visión es tan completa, tan convincente que por un momento la creo.
Este es mi destino. Esto es para lo que nací. Para gobernar. Para mandar.
Para convertirme en la Reina de Sangre.
No.
Pateo con fuerza, luchando contra la atracción del agua encantada. Mis
pulmones arden por aire, pero me niego a rendirme ante la visión. Esta no
soy yo. No es en quien me convertiré.
Mi mano roza algo sólido. Dante. Lo agarro, tirando de él hacia mí. A
través del agua turbia, veo sus ojos abiertos de horror ante cualquier
pesadilla que el lago le esté mostrando. Alcanzo a Felix con mi otra mano,
sintiendo cómo pulsa el vínculo de alma entre nosotros cuando nuestros
dedos se conectan.
Con una patada poderosa, nos impulsamos hacia arriba, arrastrándolos a
ambos conmigo. Rompemos la superficie, jadeando, el aire frío es un
bendito alivio después de las visiones sofocantes de abajo.
 —Continuad —balbuceo, escupiendo agua.
Los antiguos salvajes salen a la superficie a nuestro alrededor, sus
rostros aún inexpresivos pero sus movimientos más coordinados ahora,
como si se estuvieran adaptando a su conexión temporal conmigo. Forman
un círculo protector a nuestro alrededor mientras seguimos nadando.
El agua gradualmente se vuelve menos profunda, las visiones menos
intensas a medida que nos acercamos a la orilla opuesta. Cuando mis pies
finalmente tocan tierra firme de nuevo, el alivio me inunda. Salimos del
lago encantado, con el agua chorreando de nuestra ropa, nuestro pequeño
ejército de antiguos salvajes siguiéndonos fielmente.
—Eso fue... —Dante sacude la cabeza, incapaz de encontrar las
palabras adecuadas.
—Horrendo —termina Felix por él, escurriendo el agua de su camisa—.
Esas visiones...
—No eran reales —digo con firmeza, aunque las imágenes aún
persisten en mi mente—. Solo posibilidades, no certezas.
—Algunas posibilidades deberían quedarse enterradas —murmura
Dante, pasándose una mano por el pelo empapado.
No estoy en desacuerdo. La visión de mí misma como la Reina de
Sangre, gobernando sobre un mundo de esclavos vampíricos sin mente, fue
horriblemente vívida. ¿Es eso realmente lo que me espera si fallo en resistir
la atracción de la espada? El pensamiento me hace estremecer.
Otro temblor sacude la cámara, más fuerte que cualquiera anterior.
Trozos de piedra salpican en el lago detrás de nosotros.
—Necesitamos seguir moviéndonos —urge Felix, señalando a un pasaje
que conduce hacia arriba desde la cámara del lago—. Eso debería llevarnos
a la superficie.
—Debería, pero algo me dice que aún estamos lejos de ella —murmuro.
Lidero nuestra extraña procesión hacia el nuevo pasaje, que se eleva en
un ángulo pronunciado. La piedra aquí es diferente de los túneles anteriores,
más suave, casi pulida, con grabados intrincados que parecen desplazarse y
cambiar cuando se ven desde diferentes ángulos.
—Estas son runas de protección —dice Felix, pasando sus dedos por la
pared—. Antiguas. Solo he visto dibujos de ellas en textos prohibidos.
—¿Prohibidos por quién? —pregunto, con mis botas haciendo un ruido
de chapoteo con cada paso.
 —Por todos —responde sombríamente—. Estas son de antes de la
separación de las disciplinas mágicas. Cuando lo oscuro y lo luminoso eran
uno.
Dante se acerca a mí, su mano encontrando la mía en la tenue luz. —
¿Cómo lo estás llevando?
Considero la pregunta cuidadosamente. El caos de emociones aún
presiona contra mi mente, pero la magia de Felix crea una barrera que lo
hace manejable. —Todavía puedo oírlo, pero está amortiguado.
—¿Y los salvajes? —Hace un gesto hacia nuestros silenciosos
seguidores.
Miro atrás a los vampiros de ojos vacíos que nos siguen. —También
están ahí. En mi cabeza. Como fantasmas esperando algo.
—¿El qué? —pregunta Felix.
—Que sus vínculos sean restaurados —murmuro, la realización me
llega mientras hablo—. No están verdaderamente vinculados a mí. Solo
estoy ocupando su lugar.
Un fuerte estruendo resuena desde algún lugar adelante, seguido de
gritos y el inconfundible sonido de lucha. Nos quedamos inmóviles,
escuchando atentamente.
—Eso viene de arriba —susurra Dante, sus ojos oscureciéndose
ligeramente mientras extiende sus sentidos—. Más salvajes. Muchos.
Me extiendo con mi conciencia recién mejorada, sintiendo el remolino
caótico de emociones adelante. Pero hay una presencia familiar que hace
que mi corazón se salte un latido.
—Luke —respiro—. Está allá arriba, y está en problemas. Tenemos que
darnos prisa.
El pasaje se hace más empinado, convirtiéndose en una escalada casi
vertical en algunos lugares. Me arrastro hacia arriba, usando piedras
salientes como asideros, mi séquito de ex-salvajes siguiéndome con
precisión espeluznante. Su coordinación está mejorando cuanto más tiempo
permanecen conectados a mí, sus movimientos haciéndose más fluidos, casi
naturales.
—Se están adaptando —observa Dante, mirándolos con una mezcla de
fascinación e inquietud.
—Es como si estuvieran aprendiendo de mí —digo—. A través de
cualquier conexión que tengamos.
—Eso es preocupante —murmura Felix, subiéndose junto a nosotros.
 —Centrémonos en salir de aquí —digo—. Podemos ocuparnos de eso
después.
Si es que hay un después.
34
 LUKE

N ECESITO HACER ALGO DRÁSTICO . A UNQUE SIGNIFIQUE MI FIN .

Los terrenos de la academia se extienden ante mí, antes prístinos, ahora
marcados por el caos de los ataques ferales. Los cuerpos yacen esparcidos
por la hierba empapada de sangre, algunos moviéndose débilmente, otros
inmóviles. Los edificios que han resistido durante siglos ahora llevan las
marcas de la violencia con ventanas destrozadas, puertas astilladas y
paredes manchadas de sangre. Este lugar que he ayudado a construir, mi
santuario, mi legado, se desmorona a mi alrededor.
Y en su centro, me encuentro muriendo, una presa temporal contra una
inundación de locura.
La espada arde en mi puño, su luz dorada pulsando erráticamente
mientras drena mi fuerza vital. Cada destello de luz corresponde a un latido
de mi corazón moribundo, la conexión entre nosotros volviéndose más
tenue a cada segundo. La hoja vibra con desagrado, su calor abrasando mi
palma. Las ampollas se forman y revientan, el olor a carne carbonizada
mezclándose con el sabor metálico de la sangre en el aire.
Puedo sentirla buscando, extendiéndose más allá de mí, buscando a su
verdadero portador. Su hambre es insaciable y voraz. Me drena no solo de
fuerza física sino de algo más profundo: recuerdos, emociones, la esencia
misma de quién soy. Siglos de existencia destellan ante mis ojos en
fragmentos inconexos: el rostro del vampiro que me convirtió, mi primera
víctima, el día en que coloqué la primera piedra de MistHallow, la primera
vez que vi a Gaida.
 —Ella no está aquí —le susurro, mis labios apenas moviéndose, la
sangre burbujeando entre ellos con cada palabra—. Pero yo sí.
La admisión me cuesta algo. Un fragmento de orgullo que no sabía que
aún poseía. La espada de Mashtar nunca estuvo destinada a manos como las
mías. Pertenece al linaje Aragon, a una sangre mucho más antigua y potente
que la que corre por mis venas. Sin embargo, aquí estamos, improbables
compañeros en esta hora desesperada.
La luz de la espada parpadea, como si estuviera considerándolo. Por un
momento, la sensación de ardor en mi palma disminuye, la hambrienta
succión de mi fuerza vital por parte de la hoja se relaja ligeramente. ¿Un
respiro? ¿O simplemente la calma antes de una tormenta mayor?
A mi alrededor, los ferales forcejean contra sus ataduras mágicas,
percibiendo mi control debilitado. Los hilos dorados que nos conectan,
cientos de ellos extendiéndose desde la espada a través de mí hasta cada
vampiro feral, se vuelven finos y quebradizos, amenazando con romperse
en cualquier momento. Sus ojos negros se fijan en mí con intensidad
depredadora, hambrientos por el momento en que mi barrera caiga. Algunos
babean, saliva mezclada con sangre, goteando de colmillos elongados.
Otros emiten gruñidos bajos y continuos que erizan el vello de mi nuca, un
sonido primigenio que habla a la parte más antigua de mi cerebro,
desencadenando instintos mucho más antiguos que la civilización.
El aire huele a muerte y desesperación, el hedor del miedo y la sangre
tan espeso que puedo saborearlo con cada respiración trabajosa. El viento
azota los terrenos de la academia, trayendo gritos y gruñidos de batallas
distantes que aún se libran dentro de los muros de la escuela. ¿Cuántos de
mis estudiantes sobreviven aún? ¿Cuántos de mis colegas? Cada vida
perdida pesa sobre mí, otro fracaso añadido a un libro de cuentas ya
demasiado lleno.
Aurelius observa con indiferencia clínica desde justo más allá de mi
barrera, el cáliz brillando tenuemente en su mano. Está esperando,
observando y esperando mi caída. Incluso en medio del caos, mantiene un
aura de compostura aristocrática. Su ropa está impecable, su postura
perfecta y su rostro una máscara de frío cálculo. Solo sus ojos traicionan su
verdadera naturaleza: antiguos, depredadores, ardiendo con propósito
fanático.
El cáliz en su mano brilla con una suave luz blanco-azulada, su ritmo
deliberadamente opuesto a los destellos dorados de la espada. El antiguo
artefacto resplandece en oposición a la espada, sus ritmos deliberadamente
discordantes. Estos dos objetos están enfrentados entre sí. Al igual que las
criaturas dentro de ellos.
Cualquier juego de espera que Aurelius estuviera jugando termina.
Camina a lo largo del borde de mi barrera, probándola periódicamente
con ligeros toques que envían ondas de luz dorada a través de su superficie.
Cada toque me debilita más, drenando la poca fuerza que me queda. Él lo
sabe, por supuesto. Simplemente está esperando a que caiga.
—¿Sabes? —dice Aurelius conversacionalmente, circulando justo fuera
del borde de mi barrera—, esto siempre fue inevitable. Las viejas
costumbres estaban fallando. Los linajes se están debilitando. Alguien tenía
que tomar medidas.
Su voz atraviesa fácilmente la barrera, culta y refinada con el más leve
indicio de un acento tan indistinto que no puedo ubicarlo. Para alguien que
orquesta la muerte de miles, su tono permanece notablemente agradable,
casi amistoso. La desconexión entre sus modales y sus acciones lo hace aún
más aterrador.
—¿Causando una separación masiva? —escupo sangre en el suelo entre
nosotros, las gotas carmesíes silbando al tocar la tierra, el vapor elevándose
de ellas como pequeños fantasmas—. ¿Convirtiendo a miles de vampiros en
ferales? Eso no es tomar medidas, Aurelius. Es genocidio.
Mi voz suena extraña, áspera, hueca. La voz de un hombre moribundo.
Cada palabra me cuesta, mis pulmones luchando por tomar suficiente aire
para formar oraciones. El sabor del cobre llena mi boca, mi sangre brotando
desde algún lugar profundo en mi interior, daño interno manifestándose.
Se encoge de hombros, impasible. —A veces el bosque debe arder para
crecer más fuerte. Los que sobrevivan formarán parte de algo más grande.
Una nueva jerarquía con el linaje Aragon en su centro, como siempre debió
ser.
Mientras habla, inclina ligeramente el cáliz; su contenido, no líquido
sino algo más nebuloso, como luz de luna capturada, arremolinándose
hipnóticamente. Los ferales más cercanos a él reaccionan al movimiento,
sus ojos siguiendo el cáliz con hambre desesperada, como si contuviera
algo que necesitan más que la sangre.
—Con usted en el centro, quiere decir. —Mis piernas tiemblan bajo mi
peso, los músculos espasmodizándose mientras mi cuerpo comienza a
apagarse. La espada se vuelve más pesada en mi agarre con cada segundo
que pasa, su peso pareciendo aumentar a medida que mi fuerza se
desvanece. Mi brazo tiembla con el esfuerzo de mantenerla erguida, los
tendones destacándose como cuerdas bajo mi piel.
La sangre fluye libremente desde mi nariz ahora, salpicando mi camisa
en un patrón constante. Mi cabeza palpita con cada latido, la visión borrosa
y luego aclarándose en ciclos nauseabundos. Puedo sentir mis órganos
fallando, uno tras otro. Incluso con la curación vampírica, hay un límite
para el daño que un cuerpo puede soportar antes de rendirse a lo inevitable.
Los ojos de Aurelius brillan con intensidad fanática, capturando la luz
dorada de mi barrera y reflejándola con un brillo antinatural. —La profecía
siempre ha sido clara. La Reina de Sangre surgirá del caos para restaurar el
orden. Gaida es esa reina, lo acepte o no.
Habla de su hija como si fuera un objeto, una herramienta para ser
utilizada en lugar de una persona con voluntad y deseos propios. En su
visión, Gaida no existe para sí misma sino para el cumplimiento de una
profecía que él ha pasado siglos interpretando para satisfacer sus propias
ambiciones.
—Las profecías —murmuro, con sangre burbujeando entre mis labios
—, son notoriamente susceptibles de interpretación.
Las palabras salen arrastradas. La espada pulsa de nuevo, extrayendo
más de mi esencia, su hambre nunca satisfecha. Me pregunto, distante,
cuántos otros han muerto así, drenados por un artefacto que no podían
controlar, sus vidas sacrificadas para alimentar su terrible propósito.
Un feral a mi derecha se abalanza repentinamente, probando los límites
de mi control. Su rostro está retorcido de rabia, venas negras extendiéndose
por su piel como una telaraña. El hilo dorado que nos conecta se estira
peligrosamente fino, vibrando con tensión. Por un momento, pienso que se
romperá, liberando a la criatura de mi control.
Con un desesperado impulso de voluntad, reafirmo mi agarre en la
espada, canalizando la poca fuerza que me queda para reforzar la barrera. El
esfuerzo envía una punzada de agonía a través de mi cráneo, como un
picahielos clavado directamente en mi cerebro. El feral cae de nuevo al
suelo con un aullido de rabia, momentáneamente sometido.
Pero el esfuerzo me cuesta caro. Sangre fresca brota de mi nariz, mis
oídos y las comisuras de mis ojos. Mi visión se nubla, oscureciéndose en los
bordes como si un filtro de viñeta hubiera sido colocado sobre mi
percepción de la realidad. Los sonidos se vuelven distantes, amortiguados,
como si me estuviera hundiendo bajo el agua. Me estoy quedando sin
tiempo.
El cielo ha cambiado desde que esto comenzó. El azul claro de la tarde
está dando paso al púrpura profundo del crepúsculo. Las primeras estrellas
aparecen, testigos fríos y distantes de la carnicería de abajo. ¿Cuánto tiempo
he estado aquí de pie, conteniendo la marea? ¿Horas? Se siente como
siglos.
Aurelius nota mi deterioro con una sonrisa satisfecha, sus dientes
perfectos brillando en la luz menguante. —Has presentado una lucha
impresionante, Blackthorn. Te concedo eso. Pero ya se acabó. Suelta la
espada. Acepta lo inevitable. Quizás incluso te permita servir en la corte de
Gaida, una vez que tome su legítimo lugar.
Se acerca más a la barrera, lo suficientemente cerca como para que, si
cayera, podría alcanzarme de un solo salto. Su confianza es absoluta, su
victoria prácticamente asegurada en su mente. Después de todo, ¿qué soy
yo comparado con él?
Su condescendencia enciende una última chispa de desafío en mí. Si
voy a morir aquí, no moriré sirviendo a las retorcidas ambiciones de
Aurelius Aragon. No moriré dándole lo que quiere.
Recuerdo el rostro de Gaida cuando la dejé con Felix y Dante,
determinada, asustada, pero no doblegada. La feroz inteligencia en sus ojos,
la terquedad de su mandíbula, la compasión que la distingue de su padre a
pesar de compartir la misma sangre. Ella merece algo mejor que el destino
que su padre ha planeado para ella. Merece tener una opción.
Y si mi muerte puede comprarle esa opción, que así sea.
Con un tremendo esfuerzo, clavo la espada en el suelo frente a mí. Mis
músculos gritan en protesta, las articulaciones rechinando como bisagras
oxidadas mientras obligo a mi cuerpo moribundo a obedecer. La hoja se
hunde en la tierra con facilidad, como si el suelo mismo reconociera su
autoridad. La luz dorada asciende en espiral por toda la longitud de la hoja,
intensificándose hasta que resulta doloroso mirarla directamente.
Los ferales retroceden, momentáneamente intimidados por la muestra
de poder. Sus ojos negros reflejan la luz dorada, haciéndolos parecer casi
humanos por un fugaz instante. Algunos cubren sus rostros, otros se postran
en el suelo, instintos antiguos respondiendo a la autoridad de la espada.
Incluso Aurelius da medio paso atrás, su confianza vacilando por
primera vez. El cáliz en su mano parpadea más rápidamente, respondiendo
a una amenaza, su luz blanco-azulada destellando en contrapunto al
resplandor dorado de la espada.
—¿Qué estás haciendo? —exige, genuina preocupación rompiendo su
fachada compuesta. Una línea tenue aparece entre sus cejas, el primer signo
de preocupación que ha mostrado desde que comenzó esta confrontación.
No respondo. No puedo responder. Toda mi atención está en lo que debe
hacerse. El mundo se ha reducido a este único propósito, este acto final.
Todo lo demás —dolor, miedo, arrepentimiento— desaparece, dejando solo
una claridad cristalina. Entiendo ahora lo que debo hacer, lo que quizás
estuve destinado a hacer desde que pisé estos terrenos por primera vez hace
siglos.
MistHallow nunca fue realmente mío. Yo era simplemente su guardián,
preparándolo para este momento, para ella. Gaida reconstruirá lo que su
padre ha destruido. Redefinirá lo que significa ser la Reina de Sangre. Pero
primero, debe sobrevivir. Primero, debe escapar.
La espada de Mashtar nunca estuvo destinada a ser empuñada por
alguien como yo. Pertenece al linaje Aragon, específicamente a Gaida. Pero
en este momento, me necesita tanto como yo a ella. Tenemos un propósito
común: proteger a Gaida.
Con mi mano libre, me hago un corte en la palma con mi colmillo
extendido. El dolor es distante, amortiguado por la mayor agonía que ya
consume mi cuerpo. La sangre brota inmediatamente, oscura y espesa por la
edad. La miro por un momento, hipnotizado por su intenso tono carmesí,
sangre que me ha sostenido durante quince siglos, sangre que ha
presenciado el ascenso y caída de imperios.
Sangre que ahora servirá para un propósito final.
Llevo mi mano ahuecada a mis labios y susurro palabras que nunca
pensé que usaría, un conjuro tan antiguo que precede a la magia escrita.
Palabras transmitidas a través de susurros y sombras, un ritual conocido
solo por aquellos que han caminado al borde entre la vida y la muerte y no
han elegido ninguna.
—Sanguis meus, anima mea, vinculum meum.
Mi sangre, mi alma, mi vínculo.
Las palabras parecen suspenderse en el aire, vibrando con poder. El
suelo bajo mis pies tiembla ligeramente, reconociendo el significado de lo
que he hecho. Los ferales quedan completamente inmóviles, sus constantes
gruñidos silenciados por un poder más antiguo que su hambre.
 Los ojos de Aurelius se ensanchan. —Blackthorn, no...
Vierto mi sangre sobre la empuñadura de la espada, observando cómo el
metal la bebe ávidamente. La sangre no gotea ni fluye sobre la superficie.
En cambio, se hunde en el metal mismo, sedienta de sustento. Por un
momento, no pasa nada, y me pregunto si he fracasado, si mi sangre no es
lo suficientemente potente, si mi sacrificio no es digno.
Entonces las runas grabadas a lo largo de la hoja cobran vida, ya no
doradas sino rojo sangre, pulsando con mi latido. La vibración de la espada
cambia, un zumbido bajo y hambriento que parece penetrar hasta mis
huesos. El aire a mi alrededor se vuelve pesado, cargado de potencial, como
el momento antes de que caiga un rayo.
El efecto es inmediato y devastador.
El poder fluye a través de mí, no desde mí sino a través de mí. El poder
combinado de la espada y algo más, algo más antiguo y mucho más terrible.
No es solo mi sangre lo que la espada ha aceptado, sino mi juramento. Mi
sacrificio voluntario. En ese momento de rendición, le he dado a la espada
algo que valora más que mi fuerza vital.
El dolor está más allá de cualquier cosa que haya experimentado. Mi
cuerpo se arquea hacia atrás, la columna doblándose en un ángulo
imposible mientras el poder de la espada fluye a través de mí. Se siente
como ser convertido otra vez. Cada célula de mi cuerpo muere y renace
simultáneamente, mi conciencia estirada hasta el punto de ruptura y más
allá.
A través de la niebla de agonía, escucho una voz —arcaica, fría y
totalmente inhumana. Resuena directamente en mi mente, evitando mis
sentidos para hablar directamente a mi alma.
Tú servirás por ahora.
La voz de Mashtar resuena en mi cabeza, y retrocedo tambaleándome.
La devastación está a punto de desatarse, y no estoy seguro de poder
sobrevivir a la reacción del poder que Mashtar ha extraído de mi sangre, de
mi juramento.
La espada se eleva del suelo por sí sola, flotando frente a mí a la altura
del pecho. Su hoja brilla con ondas alternas de oro y carmesí, los dos
colores girando uno alrededor del otro como amantes en una danza mortal.
Los ferales que nos rodean chillan, algunos cayendo de rodillas en
adoración, otros retrocediendo con miedo primigenio.
 Aurelius permanece paralizado, el cáliz en su mano brillando con poder
respondiente. —¿Qué has hecho? —susurra, asombro y horror mezclándose
en su voz.
Apenas puedo hablar a través de la tempestad de poder que arrasa mi
cuerpo.
La luz dorada de la espada explota hacia afuera en una onda cegadora,
ya no solo atando a los ferales sino cambiándolos. Siento el poder de
Mashtar fluir a través de mí, arcaico y atroz, imponiendo su voluntad sobre
ellos.
Los ferales gritan de dolor y confusión. Sus cuerpos convulsionan,
muchos cayendo al suelo como alcanzados por un rayo. Observo cómo la
transformación se apodera de ellos.
Uno por uno, los ojos de los ferales se aclaran. La negrura retrocede,
reemplazada por iris normales. Miran alrededor confundidos, como
despertando de una pesadilla. La ira sin sentido que los había consumido
momentos antes se desvanece, reemplazada por una conciencia emergente.
—¡No! —ruge Aurelius, su rostro contorsionándose de rabia—. ¿Qué
has hecho?
Apenas puedo mantenerme en pie, pero logro esbozar una sonrisa
sombría. —Los he curado. Tal como lo hizo Gaida.
De alguna manera, imposiblemente, la espada ha usado mi sangre y mi
juramento para restaurar los vínculos rotos, para sanar lo que estaba roto.
No de la forma en que estaban antes, pero la locura feral ha sido purgada de
ellos.
—Imposible —sisea, alzando el cáliz—. La espada no puede sanar
vínculos rotos.
—Oh, pero puede cuando quiere —digo, sintiendo mi conciencia
desvanecerse bajo el embate del poder que aún fluye a través de mí. Mi
cuerpo es una cáscara, un recipiente temporal para algo mucho más grande
y monstruoso que yo mismo—. Le he dado algo que valora más que mi
vida.
—¿Y qué podría ser eso? —exige Aurelius, sus nudillos blancos
alrededor del tallo del cáliz.
—Mi consentimiento. —La sangre burbujea de mis labios mientras
hablo, el daño interno manifestándose—. Me he rendido a su propósito en
lugar de imponer mi voluntad sobre él. Algo que nunca entendiste sobre el
poder, Aurelius. El verdadero poder no se toma, se otorga.
 Las palabras no vienen enteramente de mí sino a través de mí, la antigua
sabiduría de Mashtar fluyendo de mis labios. La espada flota más cerca, su
hoja brillando con renovado propósito. Siento su satisfacción, su
anticipación.
Aún no ha terminado.
El cáliz en la mano de Aurelius tiembla y luego vuela hacia arriba.
Jadea sorprendido, sus siglos de control destrozados en un instante de
sorpresa. Aurelius intenta atraparlo, sus reflejos rápidos como los de un
vampiro, pero el cáliz es más rápido. Levanto mi mano, y el cáliz vuela a
través del aire para golpear contra mi palma.
El momento de contacto envía otra onda de choque de poder a través de
mí, esta casi dulce en su intensidad. La espada y el cáliz, reunidos después
de quién sabe cuánto tiempo.
Le doy una sonrisa siniestra mientras cierro mi puño alrededor. —Mío
ahora.
El rostro de Aurelius se contorsiona de furia e incredulidad. Por primera
vez en quizás siglos, el antiguo vampiro parece realmente asustado. —¡No!
—truena Aurelius y se abalanza hacia mí, moviéndose con la velocidad
cegadora de su linaje.
Pero nunca me alcanza. La espada de Mashtar envía un destello de luz
que lo tumba de espaldas. El radio de la explosión se expande hacia afuera,
creando un círculo perfecto de tierra quemada a mi alrededor. Los vampiros
anteriormente ferales permanecen intactos, protegidos por cualquier nuevo
vínculo que ahora los une a la espada.
Me siento más fuerte ahora, la espada y el cáliz trabajando en conjunto
para reparar el daño hecho a mi cuerpo. Curándome completamente y
dándome el poder para lo que debe venir a continuación. Ambos me
quieren. Ambos me necesitan.
—¿Qué has hecho? —ruge desde el suelo, su perfecta compostura
finalmente destrozada.
—Salvar a Gaida. De eso se trata todo esto. Salvarla. —Me doy la
vuelta, mi fuerza recuperada, mejor que nunca, con Mashtar como mi nuevo
sire.
Continúa con el libro 3:
Si te encanta MistHallow Academy, te encantará SilveGate, la
Academia donde nada es lo que parece. Próximamente en verano de 2025:
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