Fecundación y desarrollo embrio…
Fecundación
Es el proceso por el cual los gametos masculino y femenino se fusionan, ocurre en la región
ampular de la tuba uterina. Se trata del segmento más amplio de la tuba y se ubica en cercanía al
ovario El viaje desde el cuello uterino hasta el oviducto puede realizarse en tan solo 30 min, o
requerir hasta 6 días. Sin embargo, los espermatozoides no pueden fecundar al ovocito justo
después de llegar al aparato reproductor femenino, sino deben experimentar (1) capacitación y (2)
reacción acrosómica para adquirir esta capacidad.
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1) Capacitación: es un periodo de acondicionamiento en el aparato reproductor femenino,
que en el humano dura alrededor de 7 horas. Así, dirigirse con rapidez al ámpula no es una
ventaja, puesto que la capacitación no ha ocurrido y los espermatozoides en esa condición
no pueden fecundar al óvulo.
Durante este periodo se retiran una capa de glucoproteínas y proteínas del plasma seminal de la
membrana plasmática que cubre la región acrosómica del espermatozoide. Sólo un
espermatozoide capacitado puede pasar entre las células de la corona y desarrollar una reacción
acrosómica.
2) La reacción acrosómica, que ocurre tras la unión con la zona pelúcida, es inducida por
las proteínas de esa zona. Esta reacción culmina con la liberación de las enzimas
necesarias para la penetración de la zona pelúcida.
Las fases de la fecundación incluyen las siguientes:
- Fase 1, penetración de la corona radiata
- Fase 2, penetración de la zona pelúcida
- Fase 3, fusión de las membranas celulares del ovocito y el espermatozoide
Fase 1: Penetración de la corona radiata
De los 200 a 300 millones de espermatozoides que de ordinario son depositados en el aparato
genital femenino, sólo entre 300 y 500 llegan al sitio de la fecundación. Solo uno de estos fecunda
al óvulo.
Fase 2: Penetración de la zona pelúcida
La zona pelúcida es una cubierta de glucoproteínas que circunda al óvulo y facilita y mantiene la
unión con el espermatozoide, al tiempo que induce la reacción acrosómica. La permeabilidad de la
zona pelúcida se modifica cuando la cabeza del espermatozoide entra en contacto con la superficie
del ovocito. Este contacto da origen a la liberación de enzimas lisosómicas a partir de gránulos
corticales que cubren la membrana plasmática del ovocito. A su vez, estas enzimas alteran las
propiedades de la zona pelúcida (reacción de zona) para evitar la penetración de otros
espermatozoides.
Fase 3: Fusión de las membranas celulares del ovocito y el
espermatozoide
En el humano, tanto la cabeza como la cola del espermatozoide ingresan al citoplasma del ovocito,
pero la membrana plasmática queda atrás, sobre la superficie del ovocito. Tan pronto como el
espermatozoide entra al ovocito, el óvulo responde de tres formas:
:
1) Reacciones corticales y de zona. Como consecuencia de la liberación de los gránulos
corticales del ovocito, que contienen enzimas lisosómicas, la membrana del ovocito se
vuelve impenetrable para otros espermatozoides, y la zona pelúcida altera su estructura y
composición para evitar que los espermatozoides se enlacen y penetren. Estas reacciones
impiden la polispermia (penetración de más de un espermatozoide al ovocito).
2) Reinicio de la segunda división meiótica. El ovocito termina su segunda división
meiótica de inmediato tras el ingreso del espermatozoide. Una de las células hijas, que
recibe apenas citoplasma, se conoce como segundo cuerpo polar; la otra célula hija es el
ovocito definitivo. Sus cromosomas (22 autosomas y cromosoma X) se disponen en un
núcleo vesicular conocido como pronúcleo femenino
3) Activación metabólica del óvulo. El factor activador es quizá portado por el
espermatozoide. La activación abarca los eventos celulares y moleculares relacionados con
la embriogénesis temprana.
Los resultados principales de la fecundación son los siguientes:
- Recuperación del número diplóide de cromosomas, la mitad del padre y la mitad de la
madre. De este modo el cigoto contiene una combinación nueva de cromosomas, que
difiere de la de ambos progenitores.
- Determinación del sexo del nuevo individuo. Un espermatozoide que porta un
cromosoma X da origen a un embrión femenino (XX), en tanto el que porta un cromosoma Y
genera un embrión masculino (XY). Así, el sexo cromosómico del embrión se determina en
el momento de la fecundación.
- Inicio de la segmentación. Sin la fecundación el ovocito suele degenerar 24 h después
de la ovulación.
Segmentación
Una vez que el cigoto alcanza la etapa bicelular sufre una serie de divisiones mitóticas que
incrementa su número de células. Estas células, que se hacen más pequeñas con cada división de
segmentación, se conocen como blastómeras.
Alrededor de 3 días después de la fecundación las células del embrión compactado se dividen de
nuevo para formar la mórula de 16 células. Las células al interior de la mórula constituyen la masa
celular interna, y las células circundantes forman la masa celular externa. La masa celular interna
origina en sí los tejidos del embrión, en tanto la masa celular externa constituye el trofoblasto, que
contribuye después a la formación de la placenta.
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Formación del Blastocisto
Más o menos al tiempo que la mórula ingresa a la cavidad uterina, a través de la zona pelúcida
comienza a penetrar líquido hacia los espacios intercelulares de la masa celular interna. De manera
gradual, estos espacios confluyen y por último forman una sola cavidad, el blastocele. En ese
momento el embrión se denomina blastocisto. Las células de la masa celular interna,
denominadas ahora embrioblasto, se ubican en un polo, en tanto la masa de células externas, o
trofoblasto, se aplanan y constituyen la pared epitelial del blastocisto. La zona pelúcida desaparece,
lo que permite el inicio de la implantación.
EPIBLASTO, HIPOBLASTO Y FORMACIÓN DEL EJE
Bajo la influencia de factores de crecimiento, el embrioblasto se organiza en dos capas celulares: el
epiblasto y el hipoblasto. Este proceso establece la orientación del cuerpo, donde un grupo de
células llamado EVA (endodermo visceral anterior) migra para señalar el lugar donde se
desarrollará la cabeza. Al mismo tiempo, estas células emiten señales químicas que bloquean el
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crecimiento en esa zona, permitiendo que la parte posterior (la cola) se defina en el extremo
opuesto. De esta manera, entre los días 5 y 6, el embrión ya posee un eje definido que determina
sus futuras direcciones: arriba, abajo, adelante y atrás.
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