Sócrates
Sócrates fue un filósofo griego antiguo, considerado la principal fuente del pensamiento
occidental. Fue condenado a muerte por su método socrático de cuestionamiento.
¿Quién fue Sócrates?
Sócrates fue un erudito, maestro y filósofo nacido en la antigua Grecia. Su método socrático
sentó las bases de los sistemas occidentales de lógica y filosofía.
Cuando el clima político de Grecia se volvió contra él, Sócrates fue condenado a muerte por
envenenamiento con cicuta en el año 399 a. C. Aceptó esta sentencia en lugar de huir al exilio.
Primeros años
Nacido alrededor del año 470 a. C. en Atenas, Grecia, la vida de Sócrates está narrada a través
de sólo unas pocas fuentes: los diálogos de Platón y Jenofonte y las obras de Aristófanes.
Dado que estos escritos tenían otros propósitos además de relatar su vida, es probable que
ninguno presente una imagen completamente precisa. Sin embargo, en conjunto, ofrecen una
descripción única y vívida de la filosofía y la personalidad de Sócrates.
Sócrates era hijo de Sofronisco, cantero y escultor ateniense, y de Fenarete, partera. Al no
provenir de una familia noble, probablemente recibió una educación griega básica y aprendió
el oficio de su padre desde muy joven. Se cree que Sócrates trabajó como cantero durante
muchos años antes de dedicarse a la filosofía.
Los contemporáneos difieren en su explicación de cómo Sócrates se ganaba la vida como
filósofo. Tanto Jenofonte como Aristófanes afirman que Sócrates recibía dinero por enseñar,
mientras que Platón escribe que Sócrates negó explícitamente haber aceptado dinero,
alegando su pobreza como prueba.
Sócrates se casó con Jantipa, una mujer más joven, con quien tuvo tres hijos: Lamprocles,
Sofronisco y Menéxeno. Se sabe poco sobre ella, salvo que Jenofonte la caracteriza como
«indeseable».
Escribe que ella no estaba contenta con la segunda profesión de Sócrates y se quejaba de que
no apoyaba a su familia como filósofo. Según sus propias palabras, Sócrates tuvo poca
influencia en la crianza de sus hijos y mostró mucho más interés en el desarrollo intelectual de
los demás jóvenes atenienses.
La vida en Atenas
La ley ateniense exigía que todos los varones físicamente aptos sirvieran como soldados
ciudadanos, disponibles para el servicio desde los 18 hasta los 60 años. Según Platón, Sócrates
sirvió en la infantería blindada, conocida como hoplita, con escudo, lanza larga y máscara
facial.
Participó en tres campañas militares durante la Guerra del Peloponeso , en Delio, Anfípolis y
Potidea, donde salvó la vida de Alcibíades, un popular general ateniense.
Sócrates era conocido por su fortaleza en la batalla y su valentía, un rasgo que lo acompañó
toda su vida. Tras su juicio, comparó su negativa a retirarse de sus problemas legales con la
negativa de un soldado a retirarse de la batalla ante la amenaza de muerte.
El Simposio de Platón ofrece los mejores detalles sobre la apariencia física de Sócrates. No
representaba el ideal de masculinidad ateniense. Bajo y robusto, con nariz respingada y ojos
saltones, Sócrates siempre parecía tener la mirada fija.
Sin embargo, Platón señaló que a los ojos de sus estudiantes, Sócrates poseía un tipo de
atractivo diferente, no basado en un ideal físico sino en sus brillantes debates y su
pensamiento penetrante.
Sócrates siempre enfatizó la importancia de la mente por encima de la relativa insignificancia
del cuerpo humano. Este credo inspiró la filosofía de Platón, que dividía la realidad en dos
reinos separados: el mundo de los sentidos y el mundo de las ideas, declarando que este
último era el único importante.
Filosofía
Sócrates creía que la filosofía debía lograr resultados prácticos para el mayor bienestar de la
sociedad. Intentó establecer un sistema ético basado en la razón humana, más que en la
doctrina teológica.
Sócrates señaló que la elección humana estaba motivada por el deseo de felicidad. La
sabiduría suprema proviene del autoconocimiento. Cuanto más conoce una persona, mayor es
su capacidad de razonar y tomar decisiones que le traerán la verdadera felicidad.
Sócrates creía que esto se traducía en política, y que la mejor forma de gobierno no era ni la
tiranía ni la democracia. En cambio, el gobierno funcionaba mejor cuando estaba gobernado
por individuos con la mayor capacidad, conocimiento y virtud, y con un conocimiento
completo de sí mismos.
Método socrático
Para Sócrates, Atenas era un aula y se dedicaba a interrogar tanto a la élite como al ciudadano
común, buscando alcanzar verdades políticas y éticas. Sócrates no daba conferencias sobre lo
que sabía. De hecho, afirmaba ser ignorante porque carecía de ideas, pero sabio porque
reconocía su propia ignorancia.
Formulaba preguntas a sus compatriotas atenienses mediante un método dialéctico —el
método socrático— que obligaba al público a analizar un problema hasta llegar a una
conclusión lógica. A veces, la respuesta parecía tan obvia que hacía quedar mal a sus
oponentes. Por ello, su método socrático fue admirado por algunos y vilipendiado por otros.
Durante la vida de Sócrates, Atenas atravesaba una dramática transición desde la hegemonía
en el mundo clásico hasta su declive tras una humillante derrota a manos de Esparta en la
Guerra del Peloponeso. Los atenienses entraron en un período de inestabilidad y dudas sobre
su identidad y su lugar en el mundo.
Como resultado, se aferraron a las glorias pasadas, a las nociones de riqueza y a una fijación
por la belleza física. Sócrates atacó estos valores con su insistente énfasis en la mayor
importancia de la mente.
Aunque muchos atenienses admiraban los desafíos de Sócrates a la sabiduría convencional
griega y su forma humorística de abordarlos, un número igual se enojó y sintió que amenazaba
su forma de vida y su futuro incierto.
El juicio de Sócrates
En el año 399 a. C., Sócrates fue acusado de corromper a la juventud ateniense y de impiedad
o herejía. Decidió defenderse ante los tribunales.
En lugar de presentarse como acusado injustamente, Sócrates declaró que cumplía un papel
importante como tábano, alguien que brinda un servicio importante a su comunidad al
cuestionar y desafiar continuamente el status quo y sus defensores.
El jurado no se dejó convencer por la defensa de Sócrates y lo condenó por 280 votos contra
221. Es posible que el tono desafiante de su defensa contribuyó al veredicto y empeoró las
cosas durante la deliberación sobre su castigo.
La ley ateniense permitía a un ciudadano condenado proponer un castigo alternativo al
solicitado por la fiscalía, y el jurado decidiría. En lugar de proponer el exilio, Sócrates sugirió
que la ciudad lo honrara por su contribución a la ilustración y le pagara por sus servicios.
El jurado no se divirtió y lo condenó a muerte bebiendo una mezcla de cicuta venenosa.
La muerte de Sócrates
Antes de la ejecución de Sócrates, unos amigos se ofrecieron a sobornar a los guardias y
rescatarlo para que pudiera huir al exilio.
Él se negó, afirmando que no tenía miedo a la muerte, sentía que no estaría mejor si estaba en
el exilio y dijo que todavía era un ciudadano leal de Atenas, dispuesto a cumplir sus leyes,
incluso las que lo condenaban a muerte.
Platón describió la ejecución de Sócrates en su diálogo Fedón : Sócrates bebió la mezcla de
cicuta sin dudarlo. El entumecimiento se apoderó de su cuerpo lentamente hasta llegar al
corazón. Poco antes de su último aliento, Sócrates describió su muerte como una liberación
del alma del cuerpo.
DATOS BREVES
Nombre: Sócrates
Año de nacimiento: 470
Ciudad de nacimiento: Atenas
País de nacimiento: Grecia
Género: Masculino
Mejor conocido por: Sócrates fue un filósofo griego antiguo considerado la principal fuente del
pensamiento occidental. Fue condenado a muerte por su método socrático de
cuestionamiento.
Industrias: Educación y academia
Nacionalities: Griego
Año de muerte: 399
Ciudad de la Muerte: Atenas
País de la muerte: Grecia