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Osos
Rango temporal: 38 Ma - 0 Ma
PreЄ
Pg
Eoceno-Reciente
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Infraorden: Arctoidea
Superfamilia: Ursoidea
Familia: Ursidae
G. FISCHER DE WALDHEIM, 1817
Géneros
Véase el texto
[editar datos en Wikidata]
Duración: 10 segundos.0:10osos Dibujo de 1808 guardado en
la biblioteca del Museo Nacional de Historia Natural de París.
Los osos o úrsidos (Ursidae) son una familia de mamíferos omnívoros.1 Son [ ]
animales de gran tamaño, generalmente omnívoros, ya que, a pesar de su
temible dentadura, comen frutos, raíces e insectos, además de carne. Con sus
pesados cuerpos y sus poderosas mandíbulas, los osos se encuentran entre los
mayores carnívoros que viven en la Tierra.
Mientras que el oso polar es principalmente carnívoro, debido a la escasez de
otras fuentes de alimento, y se alimenta casi únicamente de carne (focas), 2 [ ]
el panda gigante se alimenta casi por completo de bambú. Las seis especies
restantes son omnívoras con dietas variadas. Con excepción de los individuos que
cortejan y las madres con crías, los osos suelen ser animales solitarios. Pueden
ser diurnos o nocturnos y tienen un excelente olfato. A pesar de su complexión
pesada y su forma de andar torpe, son corredores, escaladores y nadadores
expertos. Los osos utilizan refugios, como cuevas y troncos, como guaridas; la
mayoría de las especies ocupan sus guaridas en invierno durante un largo período
de hibernación, de hasta cien días.
Aunque solo existen ocho especies de osos, están muy extendidos y aparecen en
una amplia variedad de hábitats en todo el hemisferio norte y parcialmente en
el hemisferio sur. Los osos se encuentran en los continentes de América del
Norte, América del Sur, Europa y Asia. Las características comunes de los osos
modernos son cuerpos grandes con patas robustas, hocicos largos, orejas
pequeñas y redondeadas, pelo desgreñado, patas con cinco garras no retráctiles y
colas cortas. Aunque los osos son considerados plantígrados, solo las patas
posteriores son plantígradas; las anteriores son digitígradas.3 Un macho de oso
[ ]
polar pesa en promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de
la cruz.4 Se mueven con un caminar pesado, apoyando toda la planta de los pies
[ ]
(son, por lo tanto, animales plantígrados).
Los osos han sido cazados desde tiempos prehistóricos por su carne y su piel; se
han utilizado para ser hostigados y otras formas de entretenimiento, como
hacerles bailar. Con su poderosa presencia física, juegan un papel destacado en
las artes, la mitología y otros aspectos culturales de varias sociedades humanas.
En los tiempos modernos, los osos se han visto presionados por la invasión de sus
hábitats y el comercio ilegal de partes de osos, incluido el mercado asiático de
osos biliares. La UICN enumera seis especies de osos como vulnerables o
en peligro de extinción, e incluso las especies menos preocupantes, como el oso
pardo, están en riesgo de extinción en ciertos países. La caza furtiva y el comercio
internacional de estas poblaciones más amenazadas están prohibidos, pero aún
persisten.
Etimología
La palabra española oso proviene del latín ursus, que a su vez proviene
del protoindoeuropeo *h₂ŕ̥ tḱos "oso".5 De este vocablo indoeuropeo proviene
[ ]
también el griego ἄρκτος (árktos), de donde derivan como cultismos los
términos ártico y antártico o los taxones Arctoidea y Helarctos.6 [ ]
Características
Los osos se caracterizan por su cabeza de gran tamaño, orejas pequeñas,
redondeadas y erectas, ojos pequeños, un cuerpo pesado, robusto y una cola
corta. Las patas son cortas y poderosas, con cinco dedos provistos de uñas
fuertes y recurvadas garras. Son plantígrados (como los humanos, apoyan toda la
planta del pie al caminar) y pueden desplazarse cortas distancias erguidos sobre
las patas traseras. Cuando lo necesitan, pueden ser sorprendentemente ágiles y
cuidadosos en sus movimientos. Poseen una gran fuerza física: se sabe que un
oso negro de apenas 54 kg puede voltear una roca de entre 140 y 147 kg con una
pata delantera fácilmente.7 Su sentido del oído y la vista no son buenos, pero
[ ]
poseen un olfato excelente. La hibernación, esto es la capacidad de permanecer
semidormidos durante la época del año en la que el clima es desfavorable, es un
fenómeno común, al menos entre las especies de Ursus.
Los osos actuales miden entre 1 y 2,8 m de longitud total y tienen una masa de
entre 27 y 780 kg (existen registros de machos de oso polar de alrededor de una
tonelada). El macho suele ser un 20 % más grande que la hembra. El pelaje es
largo y espeso, y generalmente de un solo color, a menudo marrón, negro o
blanco. Como excepciones, el oso de anteojos tiene un par de círculos de pelo
blanco rodeando los ojos, y el oso panda tiene un patrón de coloración blanco y
negro bien definido.
En cuanto a la dentición, los incisivos no se encuentran especializados,
los caninos son elongados, los primeros tres premolares se encuentran reducidos
o ausentes y los molares poseen una corona ancha y baja especialmente apta
para una alimentación omnívora. Justamente, los úrsidos actuales son omnívoros:
se alimentan de pequeños vertebrados, invertebrados, huevos, frutos y otros
vegetales. Sin embargo, hay dos especies con alimentación muy
especializada: Melursus ursinus (oso perezoso de la India), que consume casi
exclusivamente hormigas y termitas, y Ursus maritimus (oso polar), la única
especie estrictamente carnívora, que se alimenta básicamente de focas y morsas.
Los osos sienten predilección por comer miel, por lo que es muy frecuente verlos
asaltando panales de abejas.
Los úrsidos se distribuyen por Eurasia y América del Norte, en las montañas
Atlas del norte de África y en los Andes de América del Sur (oso de anteojos
solamente), ocupando un rango de hábitats que abarca desde los hielos árticos
hasta las selvas tropicales. Incluyen tres géneros actuales y ocho especies que
según Hall (1981) pueden ubicarse en tres subfamilias actuales: la de
los Tremarctinae, con el género Tremarctos (oso de anteojos); la de los Ursinae,
con Ursus (oso negro, gris, polar, malayo, perezoso, pardo, etc.) y la de
los Ailuropodinae, con Ailuropoda (oso panda).
La familia Ursidae (con excepción de los extintos Agriotheriinae, cuyo registro es
muy fragmentario y más antiguo que el de las otras subfamilias) se registra desde
el Mioceno medio hasta la actualidad en Europa, desde el Mioceno tardío hasta la
actualidad en América del Norte, desde el Plioceno medio hasta la actualidad en
Asia, desde el Pleistoceno temprano hasta la actualidad en América del Sur, solo
en el Plioceno en el sur de África, y en la actualidad en el norte de África.
Los Ursidae son menos diversos (en cuanto a número de especies) en el presente
que en el pasado. Esto es especialmente cierto para los tremarctinos, ya que diez
especies vivieron entre el Mioceno tardío y el Pleistoceno tardío en América, y en
la actualidad solo una, el oso de anteojos.
Actualmente más de 250 investigadores de todo el mundo llevan a cabo estudios
sobre la dieta, uso del hábitat, distribución geográfica, genética, interacción con el
hombre, etc. de los osos. El objetivo final de la mayoría de los estudios es la
conservación y el manejo de las poblaciones.
Distribución y hábitat
Los osos existentes se encuentran en sesenta países principalmente en
el hemisferio norte y se concentran en Asia, América del Norte y Europa. Una
excepción es el oso de anteojos; originaria de América del Sur, habita la región
andina.8 El rango del oso malayo se extiende por debajo del ecuador en el sudeste
[ ]
asiático. El oso del Atlas, una subespecie del oso pardo, se distribuyó en el norte
de África desde Marruecos hasta Libia, pero se extinguió alrededor de la década
de 1870.9 [ ]
La especie más extendida es el oso pardo, que se encuentra desde Europa
occidental hacia el este a través de Asia hasta las áreas occidentales de América
del Norte. El oso negro americano está restringido a América del Norte y el oso
polar está restringido al Mar Ártico. Todas las especies restantes de osos son
asiáticas.10 Viven en una variedad de hábitats como bosques tropicales de tierras
[ ]
bajas, bosques de coníferas y de hoja ancha, praderas, estepas, pastizales
montanos, laderas de pedregal alpino, tundra ártica y, en el caso del oso polar,
témpanos de hielo.1011 Los osos pueden cavar sus guaridas en las laderas o usar
[ ][ ]
cuevas, troncos huecos y vegetación densa como refugio. 11 [ ]
En Europa
El oso pardo europeo (Ursus arctos arctos) se extiende desde la península
ibérica hasta Rusia.
El oso pardo de los Apeninos (Ursus arctos marsicanus) es una subespecie
del oso pardo (Ursus arctos) endémico de Italia, donde cálculos recientes estiman
existe una población entre los 55 y los 85 ejemplares. 12 [ ]
El oso pardo cantábrico u oso pardo ibérico (Ursus arctos pyrenaicus) es una
población de osos pardos euroasiáticos (Ursus arctos arctos) que viven en
la cordillera Cantábrica de España.
En América
Actualmente viven en el continente americano cuatro especies de osos, y como se
dijo previamente, hay registros fósiles que certifican una diversidad mayor en el
pasado. Los osos de América se agrupan en las
subfamilias Ursinae y Tremarctinae.
El oso de anteojos es la única especie viviente del género Tremarctos, los cuales
poseen una distribución exclusivamente americana.13 Única especie viviente de la
[ ]
subfamilia Tremarctinae y único úrsido autóctono actual de Sudamérica, se
distribuye en la cordillera de los Andes, actualmente desde la región andina alta (o
"fría") del oeste de Venezuela hasta el norte argentino.14 [ ]
Los Ursinae se encuentran también en otros continentes (Eurasia y África del
norte). Todas las subespecies del oso negro americano (Ursus americanos) y la
mayor parte de las del oso pardo (Ursus arctos) habitan en América del Norte,
pasando desde Canadá hasta México.
Subespecies de Oso pardo en América del Norte
El oso pardo de Alaska (Ursus arctos alascensis) se encuentra
en Alaska.
El oso grizzly de California (Ursus arctos californicus) es
una subespecie extinta.
El oso pardo de la Isla Dall (Ursus arctos dalli) es
una subespecie extinta que se encontraba en Alaska.15 [ ]
El oso pardo peninsular (Ursus arctos gyas) se encuentra en Alaska.16 [ ]
El oso grizzly (Ursus arctos horribilis) es una de las subespecies del oso
pardo (Ursus arctos) más grandes del planeta, que suele vivir en las
tierras altas del territorio norteamericano.
El oso Kodiak (Ursus arctos middendorffi) habita en las costas del sur
de Alaska e islas adyacentes, como la isla de Kodiak. Es uno de los
mayores osos pardos y uno de los carnívoros terrestres más grandes,
junto con el oso polar (Ursus maritimus), que lo iguala en tamaño.1713 [ ][ ]
El oso grizzly mexicano (Ursus arctos nelsoni) es
una subespecie extinta que habitaba los territorios del norte y centro
de México, en particular, los pastizales templados y los bosques de pino
de montaña. Su gama anterior accesible desde Arizona a Nuevo
México y México.
El oso pardo Sitka (Ursus arctos sitkensis) se encuentra en Alaska.18 [ ]
El oso pardo Stickeen (Ursus arctos stikeenensis) se encuentra en
la Columbia Británica (el Canadá).
El oso pardo de Ungava (Ursus arctos ungavaesis) es una
población extinta que habitó los bosques del norte
de Quebec y Labrador hasta principios del siglo XX.1920
[ ][ ]
En Asia
El oso tibetano (Ursus thibetanus) se distribuye por los bosques asiáticos del oeste
de Afganistán y Pakistán, norte de la India, Nepal, Bután, Birmania, noroeste
de China, algunas zonas de Japón y en Taiwán.
El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es nativo de China central, y habita en
regiones montañosas de Sichuan hasta una altura de 3500 m s. n. m.
El oso malayo (Helarctos malayanus) habita los bosques tropicales del
sureste asiático en el centro-oeste de Birmania, Indochina, Malaca y Sumatra, y
en Borneo encontramos una subespecie endémica.
El oso bezudo u oso labiado (Melursus ursinus) habita praderas y bosques de
llanura de la India. Su hábitat se distribuía por Nepal, Bangladés, Sri Lanka y
posiblemente Bután.
Subespecies de Oso pardo en Asia
El oso de Kamchatka (Ursus arctos beringianus) es propia de la
península rusa de Kamchatka y de algunas islas cercanas.
El oso pardo de Siberia oriental (Ursus arctos collaris), es una
subespecie cuyo hábitat se extiende a lo largo del río Yenisei, el río
Lena, las montañas Altái, llegando hasta el norte de Mongolia y
los Montes Stanovoi por el sur de su área de distribución.21 [ ]
El oso del Gobi (Ursus arctos gobiensis) vive en el desierto del
Gobi de Mongolia.22 [ ]
El oso pardo del Himalaya (Ursus arctos isabellinus) está presente en
las laderas del Himalaya y Karakorum.23 [ ]
El oso pardo del Ussuri (Ursus arctos lasiotus) se encuentran en Asia:
la Isla de Sajalín, el Óblast de Amur, las Islas Shantar, las
islas Iturup y Kunashir (ambas en las Islas Kuriles), el noreste de
la China, la Península de Corea y Hokkaido (el Japón).2421 [ ][ ]
El oso de Bergman (Ursus arctos piscator) es una supuesta y
probablemente extinta subespecie de oso pardo que vivió en
la península de Kamchatka. El oso fue identificado y nombrado por el
zoólogo sueco Sten Bergman en 1920.25 [ ]
El oso tibetano (Ursus arctos pruinosus) se encuentra en el Tíbet.
El oso pardo sirio (Ursus arctos syriacus) es la subespecie más
pequeña de oso pardo. Ha sido exterminado de lo que hoy
son Israel, Jordania y Palestina, y sobrevive en Turquía, Irak e Irán de
forma confirmada. En 2004 por primera vez en décadas, se registraron
huellas de oso en la nieve de los montes Anti-Líbano (en Siria),
confirmándose el registro en [Link] Turquía habita en los bosques
mediterráneos, caducos y de coníferas, mientras que en Irán se
encuentra en dos enclaves: el centro de los Montes Elburz y los Montes
Zagros.
En África
El oso del Atlas (Ursus arctos crowtheri) es una subespecie extinta de oso pardo,
que habitaba en la cordillera del Atlas, desde Túnez a Marruecos. Era el único
úrsido presente en tiempos recientes en África.13 [ ]
Comportamiento y ecología
Los osos pardos y negros americanos son generalmente diurnos, lo que significa
que están activos en su mayor parte durante el día, aunque pueden alimentarse
sustancialmente por la noche.26 Otras especies pueden ser nocturnas, activas
[ ]
durante la noche, aunque las hembras de osos bezudos con cachorros pueden
alimentarse más durante el día para evitar la competencia de conespecíficos y
depredadores nocturnos.27 Los osos son abrumadoramente solitarios y se los
[ ]
considera los más asociales de todos los carnívoros. Las únicas veces que se
encuentran osos en grupos son las madres con crías u ocasionales generosidades
estacionales de alimentos ricos (como los salmones).2829 Pueden ocurrir peleas [ ][ ]
entre machos y los más adultos suelen tener cicatrices extensas, lo que sugiere
que mantener el dominio puede ser intenso.30 Con su agudo sentido del olfato, los
[ ]
osos pueden localizar cadáveres a varios kilómetros de distancia. Utilizan el olfato
para localizar otros alimentos, encontrar compañeros, evitar rivales y reconocer a
sus cachorros.31 [ ]
Alimentación
La mayoría de los osos son omnívoros oportunistas y consumen más materia
vegetal que animal. Comen cualquier cosa,
desde hojas, raíces y bayas hasta insectos, carroña, carne fresca y pescado, y
tienen sistemas digestivos y dientes adaptados a esa dieta.32 En los extremos se [ ]
encuentran el panda gigante casi en su totalidad herbívoro y el oso polar, en su
mayoría carnívoros. Sin embargo, todos los osos se alimentan de cualquier fuente
de alimento que esté disponible estacionalmente. 33 Por ejemplo, los osos negros [ ]
asiáticos en Taiwán consumen grandes cantidades de bellotas cuando son más
comunes y cambian a ungulados en otras épocas del año.34 [ ]
Cuando buscan plantas, los osos eligen comerlas en la etapa en que son más
nutritivas y digeribles, por lo general evitando hierbas, juncos y hojas más viejas. 35 [ ]
33
[
Por lo tanto, en las áreas templadas más septentrionales, el ramoneo y el
]
pastoreo son más comunes a principios de la primavera y luego se vuelven más
restringidos.36 Saber cuándo las plantas están maduras para comer es un
[ ]
comportamiento aprendido.33 Las bayas se pueden buscar en los arbustos o en las
[ ]
copas de los árboles, y los osos intentan maximizar el número de bayas
consumidas en comparación con el follaje.36 En otoño algunas especies de osos [ ]
se alimentan de grandes cantidades de frutas fermentadas naturalmente, lo que
afecta a su comportamiento.37 Los osos más pequeños trepan a los árboles para
[ ]
obtener frutos, como bellotas.38 Estos frutos pueden ser muy importantes para la
[ ]
dieta de estas especies, y la falta de frutos pueden resultar en movimientos de
largo alcance por parte de los osos que buscan fuentes alternativas de alimento. 39 [ ]
Los osos pardos, con sus poderosas habilidades para excavar, comúnmente
comen raíces.36 [ ]
La dieta del panda es más del 99% de bambú,40 de 30 especies diferentes. Sus [ ]
fuertes mandíbulas están adaptadas para aplastar los duros tallos de estas
plantas, aunque prefieren comer las hojas más nutritivas. 4142 Las bromelias pueden [ ][ ]
constituir hasta el 50% de la dieta del oso de anteojos, que también tiene
mandíbulas fuertes para abrirlas de un mordisco.43 El oso perezoso, aunque no tan [ ]
especializado como los osos polares y el panda, ha perdido varios dientes
frontales que suelen verse en los osos y ha desarrollado una lengua larga y
succionadora para alimentarse de las hormigas, termitas y otros insectos
excavadores que prefieren. En determinadas épocas del año, estos insectos
pueden constituir el 90% de su dieta.44 Algunas especies pueden asaltar los nidos
[ ]
de avispas y abejas en busca de miel e insectos inmaduros, a pesar de las
picaduras de los adultos.45 Los osos malayos usan sus largas lenguas para lamer
[ ]
insectos y miel.46 [ ]
Los peces son una fuente importante de alimento para algunas especies, y los
osos pardos en particular se reúnen en grandes cantidades en los recorridos
del salmón. Por lo general, un oso se sumerge en el agua y agarra un pez con sus
mandíbulas o patas delanteras. Las partes preferidas para comer son el cerebro y
los huevos. Los pequeños mamíferos excavadores como los roedores pueden ser
desenterrados y comidos.4736 [ ][ ]
El oso pardo y ambas especies de osos negros a veces
atrapan ungulados grandes, como ciervos y bóvidos, principalmente los jóvenes y
débiles.344847 Estos animales pueden ser apresados y emboscados, aunque las
[ ][ ][ ]
crías que se esconden pueden quedar rígidas y abalanzarse sobre ellas. [65] [78]
El oso polar se alimenta principalmente de focas, acechándolas desde el hielo o
entrando en sus guaridas. Se alimentan principalmente de grasa altamente
digestible.4947 Las presas de grandes mamíferos suelen ser asesinadas por un
[ ][ ]
mordisco en la cabeza o el cuello, o (en el caso de las crías) simplemente
inmovilizadas y mutiladas.3650 El comportamiento depredador en los osos suele ser
[ ][ ]
enseñado por la madre a las crías.47 [ ]
Los osos son carroñeros prolíficos y cleptoparásitos, robando escondites de
comida de roedores y cadáveres de otros depredadores.3551 Para las especies [ ][ ]
que hibernan, el aumento de peso es importante ya que proporciona alimento
durante el letargo invernal. Un oso pardo puede comer 41 kg (90 lb) de comida y
ganar de 2 a 3 kg (4 a 7 lb) de grasa un día antes de entrar en su guarida. 52 [ ]
Comunicación
Los osos producen una serie de sonidos vocales y no vocales. Los chasquidos de
la lengua, los gruñidos o los bufidos se pueden hacer en situaciones cordiales,
como entre madres y cachorros o entre parejas, mientras que cuando están
estresadas se hacen gemidos, resoplidos, bufidos o soplos de aire. Los ladridos se
producen en momentos de alarma, excitación o para delatar la posición del animal.
Los sonidos de advertencia incluyen chasquidos de mandíbulas y chasquidos de
labios, mientras que en los encuentros agresivos se hacen chasquidos de dientes,
bramidos, gruñidos, rugidos y pulsaciones. Los cachorros pueden chillar, aullar,
balar o gritar cuando están angustiados y ronronear con un zumbido como el de
un motor cuando se sienten cómodos o cuando están amamantando. 535455565758 [ ][ ][ ][ ][ ][ ]
Los osos a veces se comunican con exhibiciones visuales como estar de pie, lo
que exagera el tamaño del individuo. Las marcas en el pecho de algunas especies
pueden agregarse a esta exhibición intimidante. Mirar fijamente es un acto
agresivo y las marcas faciales de los osos de anteojos y los pandas gigantes
pueden ayudar a llamar la atención sobre los ojos durante los
encuentros agonísticos.59 Los individuos pueden acercarse entre sí caminando con
[ ]
las piernas rígidas y la cabeza gacha. La dominancia entre osos se afirma
haciendo una orientación frontal, mostrando los caninos, la torsión del hocico y el
estiramiento del cuello. Un subordinado puede responder con una orientación
lateral, girando y bajando la cabeza y sentándose o recostándose. 6061 [ ][ ]
Los osos pueden marcar el territorio frotándose contra árboles y otros objetos que
pueden servir para difundir su olor. Esto suele ir acompañado de arañar y morder
el objeto. La corteza puede esparcirse para llamar la atención sobre el poste de
señalización.62 Se sabe que los pandas marcan objetos con orina y una sustancia
[ ]
cerosa de sus glándulas anales.63 Los osos polares dejan tras de sí su olor en sus
[ ]
huellas, lo que permite a los individuos seguir un rastro unos a otros en la vasta
naturaleza ártica.64 [ ]
Reproducción y desarrollo
El sistema de apareamiento de los osos se ha descrito de diversas formas como
una forma de poligamia, promiscuidad y monogamia en serie.656667 Durante la [ ][ ][ ]
temporada de reproducción, los machos se dan cuenta de las hembras en su
vecindad y las hembras se vuelven más tolerantes con los machos. Un oso macho
puede visitar a una hembra continuamente durante un período de varios días o
semanas, dependiendo de la especie, para probar su estado reproductivo. Durante
este período de tiempo, los machos intentan evitar que los rivales interactúen con
su pareja. El cortejo puede ser breve, aunque en algunas especies asiáticas, las
parejas que cortejan pueden participar en luchas, abrazos, simulacros de peleas y
vocalizaciones. La ovulación es inducida por el apareamiento, que puede durar
hasta 30 minutos dependiendo de la especie.66 [ ]
La gestación suele durar de 6 a 9 meses, incluida la implantación diferída, y el
tamaño de la camada es de hasta cuatro cachorros.68 Los pandas gigantes [ ]
pueden dar a luz a gemelos, pero solo pueden amamantar a una cría y la otra se
deja morir.69 En las especies vivas del norte, el nacimiento tiene lugar durante el
[ ]
letargo invernal. Los cachorros nacen ciegos e indefensos con una fina capa de
pelo, y dependen del calor de su madre. La leche de la osa es rica en grasas y
anticuerpos y los cachorros pueden mamar hasta un año después de nacer. A los
2-3 meses, los cachorros pueden seguir a su madre fuera de la guarida. Por lo
general, la siguen a pie, pero los cachorros de oso perezoso pueden montar en la
espalda de su madre.6870 Los osos machos no juegan ningún papel en la crianza
[ ][ ]
de las crías. El infanticidio, en el que un macho adulto mata a los cachorros de
otro, se ha registrado en osos polares, osos pardos y osos negros
estadounidenses, pero no en otras especies.71 Los machos matan a las crías para [ ]
llevar a la hembra al ciclo estral.72 Los cachorros pueden huir y la madre los
[ ]
defiende incluso a costa de su vida.737475 [ ][ ][ ]
En algunas especies, la descendencia puede volverse independiente alrededor de
la próxima primavera, aunque algunas pueden quedarse hasta que la hembra se
aparee con éxito nuevamente. Los osos alcanzan la madurez sexual poco
después de dispersarse; alrededor de los 3-6 años dependiendo de la especie.
Los osos pardos machos de Alaska y los osos polares pueden seguir creciendo
hasta los 11 años.68 La vida útil también puede variar entre especies. El oso pardo
[ ]
puede vivir un promedio de 25 años.76 [ ]
Hibernación
Los osos de las regiones del norte, incluidos el oso negro americano y el oso
grizzly, hibernan en el invierno.7778 Durante la hibernación, el metabolismo del oso
[ ][ ]
se ralentiza, la temperatura de su cuerpo disminuye ligeramente y su frecuencia
cardíaca se reduce de un valor normal de 55 a solo 9 latidos por minuto. 79 Los
[ ]
osos normalmente no se despiertan durante su hibernación y pueden pasar todo el
período sin comer, beber, orinar o defecar.80 Se forma un tapón fecal en el colon y
[ ]
se expulsa cuando el oso se despierta en la primavera.81 Si han almacenado
[ ]
suficiente grasa corporal, sus músculos permanecen en buenas condiciones y sus
requisitos de mantenimiento de proteínas se cumplen mediante el reciclaje de urea
residual.80 Las osas dan a luz durante el período de hibernación y se despiertan al
[ ]
hacerlo.78
[ ]
Historia evolutiva
Los primeros miembros de la familia Ursidae pertenecían a la extinta
subfamilia Amphicynodontinae, incluyendo a Parictis (finales del Eoceno hasta
mediados del Mioceno, hace 38-18 millones de años) y el levemente más
reciente Allocyon (principios del Oligoceno, hace 34-30 millones de años), ambos
de Norteamérica. Estos animales eran muy distintos de los osos actuales, ya que
eran pequeños y parecidos a los mapaches en su apariencia general, y con una
dieta quizás similar a la de los tejones. Parictis no apareció en Eurasia y África
hasta el Mioceno.82 No está claro en qué momento los úrsidos del Eoceno tardío
[ ]
aparecieron en Eurasia, aunque el intercambio faunístico a través del puente
terrestre de Bering puede haber sido posible durante un descenso en el nivel del
mar tan temprano como el Eoceno tardío (~37 millones de años) y continuando
hasta principios del Oligoceno.83 Los géneros europeos, morfológicamente muy
[ ]
similares a Allocyon, y también al más reciente género
norteamericano Kolponomos (~18 Ma), son conocidos del Oligoceno, incluyendo
a Amphicticeps y a Amphicynodon.
Cráneo de Plithocyon armagnacensis
El género similar a un cánido Cephalogale, del tamaño de un mapache, es el más
antiguo miembro conocido de la subfamilia Hemicyoninae los cuales aparecieron
por primera vez a mediados del Oligoceno en Eurasia, hace 30 millones de años.
La subfamilia también incluye a los más recientes géneros Phoberocyon (~ 20–15
Ma), y Plithocyon (~ 15–7 Ma).
Una especie similar a Cephalogale debió de dar origen al género Ursavus durante
el Oligoceno inferior (30–28 Ma); este género proliferó en muchas especies en
Asia y parece ser el ancestro de los osos vivientes. Algunas especies
de Ursavus subsecuentemente se adentraron en Norteamérica junto
con Amphicynodon y Cephalogale a mediados del Mioceno (21–18 Ma).
Los miembros de los linajes de osos actuales divergieron a partir de Ursavus hace
20 millones de años, probablemente a través de la especie Ursavus elmensis.
Basándose en datos morfológicos y genéticos, la
subfamilia Ailuropodinae (pandas) fueron los primeros en diferenciarse de los
demás osos actuales hace 19 millones de años, aunque ningún fósil de este grupo
tiene más de 5 millones de años.84
[ ]
Los osos de hocico corto del Nuevo Mundo (Tremarctinae) se diferenciaron
de Ursinae siguiendo una dispersión en Norteamérica durante el Mioceno medio
(~13 Ma).84 Más tarde invadieron Sudamérica durante el Gran Intercambio Biótico
[ ]
Americano (~1 Ma) tras la formación del istmo de Panamá.85 Su más antiguo
[ ]
representante es Plionarctos en Norteamérica (~ 10-2 Ma). Este género es
probablemente el ancestro directo de los osos de hocico corto
norteamericanos (género Arctodus), los osos sudamericanos (Arctotherium), y los
osos de anteojos, Tremarctos, representados por la extinta especie
norteamericana T. floridanus y el único representante vivo de los Tremarctinae,
el oso de anteojos sudamericano (T. ornatus).
Fósil de un oso cavernario (Ursus spelaeus)
La subfamilia Ursinae experimentó una gran proliferación de taxones hace entre
~5,3-4,5 millones de años coincidiendo con grandes cambios ambientales,
mientras que los primeros miembros del género Ursus parecieron por esta época.
84
[
El oso perezoso es un descendiente moderno de uno de los primeros linajes que
]
divergieron durante esa radiación (~5,3 Ma); este habría adquirido su peculiar
morfología relacionada con su dieta de termitas y hormigas a más tardar en el
Pleistoceno temprano. Hace unos 3-4 millones de años, la especie Ursus
minimus aparece en el registro fósil de Europa, el cual aparte de su tamaño es
casi idéntico al actual oso negro asiático. Es probablemente ancestro de los
demás osos pertenecientes a Ursinae, dejando de lado al oso perezoso. Dos
linajes evolucionaron de U. minimus, los osos negros (incluyendo al oso malayo y
el oso negro asiático), y los osos pardos. El oso pardo evolucionó de U. minimus a
través de Ursus etruscus, el cual también es ancestro del extinto oso de las
cavernas del Pleistoceno y los actuales osos pardos y el oso polar. Las especies
de Ursinae han migrado repetidamente a Norteamérica desde Eurasia tan
tempranamente como hace 4 millones de años, durante el Plioceno inferior. 86 [ ]
El registro fósil de los osos es excepcionalmente bueno. Frecuentemente se
pueden establecer bien las relaciones directas entre ancestros y descendientes en
especies individuales, con suficientes formas intermedias conocidas como para
precisar el límite entre la especie ancestral y la especie descendiente. 87
[ ]
Otros géneros de osos extintos incluyen a Agriarctos,88 Indarctos y Agriotherium (a
[ ]
veces situados entre los hemiciónidos).
Clasificación taxonómica
La familia Ursidae es una de las nueve familias incluidas en el
suborden Caniformia, los carnívoros "similares a perros", dentro
del orden Carnivora. Los parientes vivientes más cercanos de los osos son
los pinípedos y los musteloideos.89 Los osos modernos abarcan ocho especies en
[ ]
tres subfamilias: Ailuropodinae (monotípica con el oso
panda), Tremarctinae (monotípica con el oso de anteojos), y Ursinae (que contiene
seis especies divididas en uno o tres géneros, dependiendo de la autoridad
científica). Los géneros Melursus y Helarctos son a veces incluidos en Ursus. El
oso negro asiático y el oso polar tuvieron sus propios
géneros, Selenarctos y Thalarctos respectivamente, los cuales ahora son usados
como subgéneros.
Diferencias con otras familias
Los siguientes rasgos sinapomórficos (derivados) apartan a los osos de otras
familias emparentadas:
Presencia de un canal alisfenoide.
El proceso paroccipital es grande y no está fusionado con la bula
timpánica.
La bula timpánica no está alargada.
El hueso lacrimal es vestigial.
Los dientes de la parte posterior son bunodontes y por lo tanto indican
una dieta amplia, no son carnívoros estrictos (aunque
taxones hipercarnívoros, o de estricto consumo de carne son conocidos
en el registro fósil).90
[ ]
Los carnasiales son aplanados.
Poseen una postprotocrista del segundo molar superior (M2) orientada
posteriormente, segundos molares inferiores (m²) alargados, y una
reducción de los premolares.
Clasificación de Ailuropoda
La taxonomía de los osos pandas (subfamilia Ailuropodinae) ha sido largamente
debatida. Su clasificación original hecha por Armand David en 1869 los incluyó en
el género Ursus, pero en 1870 fue reclasificado por Alphonse Milne-Edwards como
miembro de la familia de los mapaches.91 En estudios recientes, la mayoría de los
[ ]
análisis de ADN sugieren que el panda gigante tiene una relación más cercana
con los demás osos y debe ser considerado como un miembro de la
familia Ursidae.92 Los estimados de la divergencia del linaje de los pandas indican
[ ]
que sería una de las primeras ramificaciones entre los taxones vivientes de
los Ursidae, diferenciándose de los demás osos hace entre 17.9 a 22.1 millones
de años.84
[ ]
El panda rojo fue incluido dentro de Ursidae en el pasado. Sin embargo, la
investigación más reciente no apoya dicha conclusión y lo sitúa en su propia
familia, Ailuridae, en la superfamilia Musteloidea junto con
los Mustelidae, Procyonidae y Mephitidae.939495 Las múltiples similitudes entre
[ ][ ][ ]
ambos pandas, incluyendo la presencia de los falsos pulgares, son ahora
considerados como un ejemplo de evolución convergente debido a su dieta común
de bambú.
Clasificación de Ursus arctos sitkensis
Por otra parte se ha encontrado evidencia de que, a diferencia de sus vecinos de
otras partes, los osos pardos Sitka (Ursus arctos sitkensis) de Alaska están más
cercanamente relacionados con los osos polares que los demás osos pardos del
mundo. Los investigadores Gerald Shields y Sandra Talbot del Instituto Fairbanks
de Biología Ártica de la Universidad de Alaska estudiaron el ADN de varias
muestras de esta especie y encontraron que su ADN es diferente del de otros
osos pardos. El descubrimiento ha mostrado que aunque todos los demás osos
pardos comparten un parentesco cercano entre sí, aquellos osos pardos Sitka de
Alaska difieren y poseen una relación más cercana con el oso polar. 96
[ ]
El oso panda (Ailuropoda melanoleuca) "Tian
Tian". Oso de anteojos (Tremarctos ornatus) en
el Parque Zoológico y Botánico Bararida en Barquisimeto, Venezuela.
El oso malayo (Helarctos malayanus), en
el Columbus Zoo. Un oso bezudo (Melursus ursinus)
en el parque nacional de Bannerghatta, en la India.
Un oso negro (Ursus americanus) en el parque nacional Yellowstone, Estados Unidos.
Un oso pardo (Ursus arctos), en el zoológico de
Moscú. Oso polar (Ursus marítimus), del zoológico
de Ranua, Finlandia. Un oso tibetano (Ursus
thibetanus), en el zoológico de Breslavia, Polonia.
Arctoidea Ursidae Ailuropoda melanoleuca
Tremarctos ornatus
Melursus ursinus
Ursus thibetanus
Helarctos malayanus
Ursus americanus
Ursus arctos
Ursus maritimus
Pinnipedia
Musteloidea