Anfibios en ruta.
Tres órdenes de anfibios:
Gymnophiona: De aspecto vermiforme, que viven enterradas y que se
denominan cecilias. Los ojos son pequeños (casi ciegas) y poseen tentáculos
sensoriales especiales en el hocico.
Urodelos: Anfibios provistos de cola, las salamandras y tritones. Estas especies
tienen desarrollo directo y salen de los huevos como versiones diminutas de
sus padres. Tienen extensas redes vasculares cutáneas que realizan el
intercambio respiratorio de O2 y CO2. Una curiosidad filogenética que se
observa en la evolución de las salamandras, es la retención en estado adulto de
caracteres que solamente aparecían en las etapas juveniles esto se llama
pedomorfosis, el mejor ejemplo de ello lo encontramos en el ajolote, aunque
evolutivamente también ha ocurrido en las otras especies, incluida la nuestra.
Anuros: Las ranas y sapos ocupan una gran variedad de hábitat, su nombre
indica la ausencia de cola en los adultos, aunque todos pasan a través de un
estado larvario con cola durante su desarrollo. Además, durante su estado
larvario como renacuajos, el grosor de la cola puede verse alterado a
consecuencia de la depredación. Algunos estudios indican que en charcas con
presencia de depredadores las colas de los renacuajos son más grandes para
permitirles mayor velocidad en un momento puntual.
Ruta de anfibios
En el caso de los anfibios en Cantabria lo mejor es establecer una ruta por los cauces y
remansos de los ríos, sin duda tenemos una gran variedad de opciones en función de
las especies que más nos interese ver.
En la zona de Ucieda contamos con una gran cantidad de cabeceras de arroyos de fácil
acceso, donde es muy habitual encontrar remansos y grandes charcas.
En el Puerto de Palombera, desde la zona de Cañeda o incluso ascendiendo desde
Barcena mayor a Ozcaba, podemos encontrar algunas especies de forma casi
constante, como el sapo común y la rana bermeja.
Sin embargo, para tener la posibilidad de ver una mayor variedad de especies, me
decantaría por seguir una pista que inicia en Bejes, Liebana.
Esta zona alberga una de las mayores concentraciones de biodiversidad, contando con
28 especies de herpetos en total.
Dado que la actividad a realizar es nocturna, lo que más nos orientará para poder
encontrar a los individuos en caso de no conocer la zona, son los sonidos que
producen, los cuales además son amplificados por sus sacos vocales, que son más
grandes en los machos.
Los anfibios prácticamente solo emiten sonidos en las “nupcias” como forma de
conquistar a una pareja. Las hembras son las que eligen y suelen decantarse por los
sonidos más graves.
Entro todos los sonidos de la noche, también encontramos imitadores ya que ¡el sapo
partero suena a pájaro! Concretamente suena de forma similar a un autillo. Es un
sonido muy característico de las noches de verano en muchos pueblos, un sonido
rítmico que la mayor parte de la gente relaciona con algún ave.
En nuestro recorrido, ya desde el pueblo, se puede ver un pilón bien conservado
donde habitualmente se encuentran renacuajos de sapo común, fácilmente
diferenciables por su color casi negro y el orificio anal en una posición central y de rana
común, de color más claro y con la cola moteada.
Antiguamente y casi de forma similar a hoy día, los sapos no gozaban de una gran
reputación en la mayor parte de los casos, pero es muy interesante la creencia durante
el siglo XIX de que colocando un adulto bajo la cama, los enfermos de viruela no
morían.
Hoy en día las creencias populares relacionan al sapo común con las verrugas, esto se
debe al aspecto de la piel del anfibio, sin embargo lo que se aprecia son glándulas que
producen una sustancia de sabor amargo como medio de defensa frente a los
depredadores, la bufotoxina que en el peor de los casos causará una irritación leve o
una pequeña intoxicación en caso de entrar en contacto con las mucosas, lo cual es
relativamente habitual en perros.
En ocasiones, en este pilón también podremos encontrar tritones palmeados, que
como su nombre indica, pose unas membranas interdigitales en las patas posteriores.
A medida que ascendemos por la pista, en algunas zonas umbrías y rocosas se acumula
agua formando pequeñas charcas, donde es muy habitual encontrar tritón alpino, de
tamaño similar al palmeado, pero de color mucho más llamativo y con el dorso ventral
de un fuerte color naranja.
En los laterales de la pista donde se acumula agua en ocasiones podremos ver puestas
de rana bermeja, de aspecto globoso redondo y gelatinoso, las hembras adultas
pueden colocar miles de huevos, protegidos por una “gelatina” que al entrar en
contacto con el agua e hidratarse protege a los huevos de las temperaturas y la
desecación. Con suerte en ocasiones se pueden ver incluso adultos apareándose
(sorprendentemente también durante el día).
Pero sin duda, las dos especies más llamativas de esta zona corresponden a las
salamandras, que en esta región podemos encontrar la subespecie fastuosa y el tritón
jaspeado, de mayor tamaño que los anteriores y donde los machos son muy
llamativos, verde brillante con manchas y una cresta con tonalidades rojizas.
Cabe destacar algunas citas interesantes realizadas en Cantabria como el caso de
albinismo en rana temporaria.
Referencias
Izagirre-Egaña, A. (2014). La herpetología como herramienta didáctica y de
conservación en la educación secundaria obligatoria (Master's thesis).
Velo-Antón, G., & Buckley, D. (2015). Salamandra común–Salamandra salamandra
(Linnaeus, 1758).
Vallejo, J. R., & González, J. A. (2015). Los anfibios en la medicina popular española,
la farmacopea de Plinio y el Dioscórides. História, Ciências, Saúde-Manguinhos, 22(4),
1283-1319.
Elizalde, Á. R. (2019). A unique case of albinism in Rana temporaria parvipalmata in
Cantabria. Boletín de la Asociación Herpetológica Española, 30(2), 25-29.