LA RADIACTIVIDAD
1. Concepto:
La radiactividad es la propiedad que tienen algunos átomos, llamados radiactivos, que
se encuentran en la naturaleza que hace que dichos átomos se transformen en otros
átomos distintos emitiendo (o desprendiendo) energía en forma de radiaciones.
La radiactividad es pues, un fenómeno natural al que el hombre ha estado expuesto,
como todos los seres del Universo, desde su origen.
2. Origen de Radioactividad
- Radiactividad Natural
procede del Sol, de las estrellas, de los elementos naturales radiactivos, como el
uranio, el radio, etc , que están en el aire, agua, alimentos,…etc. Es el 88% de la
que recibimos.
No todos los lugares de la corteza terrestre tienen la misma cantidad de
radiactividad. Por ejemplo, Algunas zonas de La India tienen 10 veces más que la
media de Europa porque sus arenas son ricas en Torio. Así mismo, hay zonas
montañosas europeas con alta radiactividad debido a la composición de sus
granitos (ricos en Uranio, como la Sierra de Guadarrama en Madrid - España).
- Radiactividad Artificial
Lo encontramos en centrales nucleares, pruebas médicas, otras radiaciones de
televisión, ordenador, etc.
Es el 12% restante y de éste el 0,1% es de las centrales nucleares.
3. Tipos de Radicación
- alfa, consiste en la emisión de 2 protones y 2 neutrones forman una nueva
partícula.
- beta, está formada por electrones, que aparecen como consecuencia de la
desintegración de un neutrón.
- gamma, está compuesta por fotones, que carecen de carga y de masa y proceden
del ajuste de un núcleo excitado. Ejemplo (rayosx)
4. usos de la radiactividad
- Para restaurar obras de arte: Irradiándolas se consigue matar los parásitos y
también ver los materiales utilizados.
- En agricultura, se esterilizan insectos parásitos de las plantas.
- En alimentación se irradian los alimentos, eliminando los microorganismos que les
puedan pudrir sin destruir sus vitaminas ni sus propiedades.
- En medicina, para detectar y curar algunas enfermedades. El cáncer de tiroides es
una de las enfermedades que mejor se curan aplicando isótopos radiactivos del
yodo.
5. Fisión nuclear
La fisión nuclear es el proceso en el que un núcleo atómico pesado (como uranio-235 o
plutonio-239) se divide en dos o más núcleos más pequeños (fragmentos de fisión),
liberando energía y neutrones adicionales.
Ejemplos:
- Centrales nucleares: En las centrales nucleares, la fisión de uranio-235 es
utilizada para generar calor, que luego se utiliza para producir vapor y generar
electricidad.
- Armas nucleares: La fisión nuclear en uranio o plutonio es la base de las armas
nucleares, donde la reacción en cadena descontrolada libera una gran cantidad de
energía en muy poco tiempo.
6. Fusión Nuclear:
La fusión nuclear es el proceso en el que dos o más núcleos atómicos ligeros (como
isótopos de hidrógeno) se combinan para formar un núcleo más pesado (como helio),
liberando energía.
Ejemplos:
- El Sol: El Sol genera energía a través de la fusión nuclear en su núcleo, donde el
hidrógeno se convierte en helio.
- Armas nucleares: La fusión nuclear se utiliza como una segunda etapa en algunas
armas nucleares, para aumentar la energía liberada.