¿QUÉ FUE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL?

La Revolución industrial es una etapa de la historia donde se

producen grandes cambios económicos y sociales. Surge entre
1760 y 1840 comenzando por los países occidentales, en concreto
en Inglaterra y luego llegará a la América Anglosajona y finamente
al resto del mundo.

Se va a transformar la sociedad agraria y la artesanal del

Antiguo Régimen, produciendo bienes a gran escala usando la
llamada “energía inanimada” (no era producir ni por el hombre ni por
ningún animal). Hay grandes movimientos de población porque la
gente abandona el campo para ir a las ciudades. En las ciudades va
a ser donde se estarán las grandes fábricas que consumen la nueva
fuente de energía que es el carbón.

Tiene varias etapas:

 Primera Revolución Industrial – desde mediados del

siglo XVIII hasta 1870, también se llamó simplemente
Revolución Industrial.
 Segunda Revolución Industrial – desde 1870 y la finales
de la Primera Guerra Mundial (1918).

¿POR QUÉ LO LLAMAMOS REVOLUCIÓN?

En la historia tiene que pasar algo muy gordo para que se use
la palabra “revolución”.

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 La primera vez que se usa esa palabra es en Neolítico cuando
aparece la agricultura y la ganadería en vez de la caza y la
recolección.

A mediados del siglo XVIII la economía del Antiguo Régimen

estaba basada en la agricultura (muy anticuada y que producía lo
justo para sobrevivir y pagar impuestos) y la producción artesanal
de bienes de consumo, como en la Edad Media.

Llegarán nuevas ideas que cambiarán el trabajo manual por el

trabajo de máquinas. Esto va a hacer que aumente un montón la
producción y mucho más barato. Surgen fábricas en vez de
pequeños talleres y se ponen en las ciudades que se van a llenar
de gente.

Pero en las décadas siguientes, la aplicación de una serie de

innovaciones técnicas (que sustituyeron el trabajo manual por la máquina y la
energía humana y animal por la inanimada) aumentó considerablemente la
capacidad de obtención y transformación de materias primas y de fabricación
de toda clase de productos a menor coste, y se implantó un nuevo sistema de
producción, la fábrica (frente al antiguo taller artesanal), responsable de los
grandes flujos migratorios del campo a la ciudad.

¿QUÉ MOTIVOS HUBO PARA HACERLA?

Se caracterizó por el uso de nuevas tecnologías aplicadas a la

producción en gran escala y la concentración de fábricas en ciudades. La

2
invención más importante del período fue la máquina de vapor, cuyo
combustible era el carbón mineral y cuyo uso incrementó a niveles sin
precedentes la producción y el transporte. También fueron importantes otros
inventos como las máquinas hiladoras y el telar mecánico, que permitieron
producir más textiles en menor tiempo.

PUNTOS CLAVE

• Algunos de los inventos más importantes fueron la máquina a

vapor, las máquinas textiles y el alumbrado público a gas.

Características de la Revolución Industrial

Entre las principales características de la Revolución Industrial, se

destacan:

• La producción industrial a gran escala, especialmente textil,

metalúrgica y de alimentos (gracias a la llamada “revolución agrícola”).

• El reemplazo de talleres artesanales y sistemas domésticos de

producción de manufacturas, por el sistema fabril (mecanizado y concentrado
en fábricas).

• La migración masiva de población del campo a las ciudades.

• El enriquecimiento de la burguesía (industrial, comercial y

financiera) y su creciente dominio sobre la economía y la política, en detrimento
de la nobleza.

• El surgimiento de una nueva clase social: el proletariado.

• El desarrollo de innovaciones tecnológicas (como la máquina de

vapor) y de industrias mecanizadas, como la textil, la siderúrgica (hierro y
acero) o la minera.

• La progresiva sustitución del hierro por el acero, una aleación de

hierro y carbono más dura y resistente.

• El desarrollo del comercio a nivel mundial (debido a la gran

capacidad de producción y a las innovaciones en el transporte terrestre y
marítimo).

3
 • La predominancia del capitalismo británico, que se benefició del
comercio internacional gracias a su poder marítimo y al acceso a materias
primas baratas, especialmente el algodón del sur de Estados Unidos y de la
India.

El origen de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial comenzó aproximadamente en 1760 en

Inglaterra. La burguesía comercial pujante, enriquecida gracias a la
superioridad naval británica, estaba al control del comercio colonial y a otras
condiciones económicas y políticas que le permitieron invertir su capital en
invenciones tecnológicas y en la instalación de fábricas.

El cambio en la organización del trabajo que supuso el sistema fabril,

orientado a aumentar la productividad, fomentó el crecimiento de grandes
ciudades industriales, como Manchester, Birmingham, Liverpool o Sheffield.

Esta primera etapa de innovaciones productivas concluyó

aproximadamente en 1840, y apenas tres décadas después comenzó la
siguiente etapa del proceso de industrialización, que suele ser llamada
Segunda Revolución Industrial.

La Revolución Industrial se produjo por la interacción de una serie de

factores que tuvieron lugar inicialmente en Inglaterra, y que permitieron que la
industrialización se expandiera luego a otras partes del mundo:

La revolución agrícola

Hasta el siglo XVIII, la actividad agrícola era muy similar a las prácticas
de la Edad Media. Se empleaba el trabajo manual y la tracción animal, existían
tierras comunales y el nivel de producción era modesto debido al sistema de
“barbecho” (que consistía en dejar descansar la tierra luego de la cosecha,
para que se regeneraran los nutrientes del suelo).

La revolución agrícola introdujo cambios que ampliaron la disponibilidad

de recursos alimenticios y promovieron el movimiento de población hacia las
ciudades:

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  Comenzó a utilizarse maquinaria para el trabajo de la tierra (y, una
vez iniciada la industrialización, se incrementó esta mecanización).

 Los campos se convirtieron en propiedad privada acumulada por

grandes terratenientes mediante cercamientos (lo que provocó que campesinos
sin tierras se convirtieran en obreros urbanos)

 Se reemplazó el viejo sistema de cultivo por el “sistema de

rotación Norfolk” (que consistía en rotar las variedades de cultivos, de modo
que no se saturaran siempre los mismos nutrientes del suelo).

El crecimiento demográfico

Debido a los cambios en la alimentación, a partir del siglo XVIII se

experimentó un importante incremento de población. Cuando comenzó la
Revolución Industrial, esta población se concentró cada vez más en las
ciudades industriales.

La Revolución Industrial introdujo, a su vez, cambios que impactaron en

el crecimiento de la población, como la disminución de la mortalidad (debido a
la mayor producción de alimentos), el mayor desarrollo de la medicina (por
ejemplo, el invento de las vacunas) y el consecuente incremento de la tasa de
natalidad.

La disponibilidad de recursos

Dos ventajas que explican que fuera en Inglaterra donde comenzó la

industrialización fueron: la disponibilidad en suelo inglés de recursos como el
carbón mineral y el hierro, indispensables para la transformación productiva; y
la disponibilidad de materias primas para la industria textil, especialmente el
algodón de la India y el sur de Estados Unidos, al que la burguesía inglesa
accedió por sus vínculos coloniales y por la posición dominante de Gran
Bretaña en el comercio mundial.

La influencia política de la burguesía

Tras la Revolución Gloriosa de 1688, en Inglaterra se estableció una

monarquía parlamentaria que limitó el poder del rey y de la nobleza, al tiempo
que concedió una creciente capacidad de intervención política a la burguesía.

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 A partir de este hecho, se impulsaron medidas que favorecieron a los
comerciantes y banqueros, incluida la creación del Banco de Inglaterra. En
otros países europeos, la toma del poder político por parte de la burguesía
liberal comenzó recién hacia fines del siglo XVIII mediante hechos más
dramáticos, como la Revolución francesa, que algunos historiadores incluyen
en el grupo de las revoluciones burguesas.

La Revolución Industrial dependió en gran medida de la acumulación de

capitales de la burguesía inglesa pero también de leyes de liberalización
económica que la favorecieron. Esto permitió la creación de emprendimientos y
la circulación del capital, el desarrollo de la industria mediante la defensa de la
propiedad privada, la innovación tecnológica y el comercio (muchas veces
respaldado por el poder naval británico).

Primeras industrias de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial se originó en algunas industrias principales:

• La industria textil. Antes de la Revolución Industrial, la producción

textil ya era muy importante en Gran Bretaña y funcionaba principalmente
mediante el sistema “putting-out”, por el que un empresario entregaba las
herramientas y la materia prima (lana o algodón) a familias campesinas que se
encargaban de producir textiles en sus hogares. La Revolución Industrial
introdujo máquinas como la lanzadera volante, la hiladora Jenny, la máquina de
hilar de Arkwright y el telar mecánico. Estas innovaciones permitieron el
nacimiento del sistema fabril de trabajo, por el que la producción se
concentraba en fábricas equipadas con grandes máquinas y amplios grupos de
trabajadores asalariados. La industria textil alcanzó una escala sin
precedentes.

• La industria minera. A partir del siglo XIX, el carbón vegetal que

provenía de la madera fue sustituido por el carbón de coque o mineral. El
carbón era especialmente importante porque era el combustible empleado en
las máquinas a vapor para el transporte (por ejemplo, el ferrocarril y el barco a
vapor) y para la producción en fábricas (especialmente para alimentar los

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hornos de la industria siderúrgica). Esto impulsó la industria de la minería, que
supuso la introducción de un sistema de ventilación y rieles para vagonetas, al
mismo tiempo que incrementó los niveles de explotación de mano de obra y
promocionó el trabajo infantil (debido a los estrechos caminos que conducían
hacia el interior de las minas).

• La industria siderúrgica. El hierro y el acero fueron las principales

materias primas de la época, que se utilizaron para la producción de
herramientas agrícolas, máquinas textiles, locomotoras, rieles de ferrocarril y
barcos. Era posible trabajar el hierro y el acero debido al uso de hornos
industriales que funcionaban a muy altas temperaturas gracias al combustible
del carbón mineral. El procesamiento del acero se desarrolló inicialmente en las
acerías de Sheffield (Inglaterra) en 1740, aunque su despegue se dio a
mediados del siglo XIX y durante la llamada Segunda Revolución Industrial.

• La industria del transporte. Hasta el siglo XVIII, el sistema de

transporte se basaba en medios de tracción animal o navegación a vela, entre
otros. En el siglo XIX, se pasó del transporte con caballos al ferrocarril, gracias
al surgimiento de la máquina de vapor y al desarrollo de la industria siderúrgica
que permitió elaborar las locomotoras y los rieles. El ferrocarril revolucionó el
comercio y el transporte de personas. También se desarrolló el barco a vapor.

• La expansión comercial. La Revolución Industrial generó un

crecimiento comercial sin precedentes que impactó en todo el mundo. La
invención del ferrocarril y el barco a vapor facilitó el transporte de materias
primas a los centros de producción, así como el traslado de los productos
fabricados a mercados internos y externos, a veces en países lejanos. De este
modo, el comercio internacional se expandió y favoreció a los sectores
burgueses (especialmente de Gran Bretaña) dedicados a la industria y el
comercio.

Principales inventos de la Revolución Industrial

Las nuevas tecnologías aplicadas a la producción y el transporte

marcaron un cambio radical en la economía y la sociedad, debido a que el

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trabajo manual fue reemplazado por el uso de máquinas y los talleres
artesanales o el trabajo doméstico fueron mayormente reemplazados por la
fabricación a gran escala en fábricas. Las principales invenciones que
desencadenaron la Revolución Industrial fueron:

• Las máquinas textiles. Las innovaciones en la industria textil

fueron las primeras impulsoras del proceso de industrialización, pues
permitieron ampliar la escala de producción y reducir el tiempo dedicado a cada
pieza mediante el uso de máquinas. Esto supuso para los propietarios una
reducción de los costos de producción y un incremento de las ganancias, lo
cual impulsó la acumulación y reinversión de capital. Los inventos más
importantes fueron la lanzadera volante (creada por John Kay en 1733), la
hiladora Jenny (patentada por James Hargreaves en 1770), la hiladora
hidráulica (patentada por Richard Arkwright en 1769), el telar mecánico
(introducido por Edward Cartwright en 1785 ), o la desmotadora de algodón
(patentada por Eli Whitney en 1794 ).

• La máquina de vapor. Patentada en 1769 por el escocés James

Watt, resultó el invento más importante de la Revolución Industrial. Sus
primeros usos fueron en el transporte (aceleró y mejoró el traslado de materias
primas y productos, y fomentó el comercio), en la industria textil (permitió
incrementar la producción a gran escala mediante maquinarias) y en la
industria metalúrgica y siderúrgica (facilitó el bombeo de minas de carbón y el
trabajo del hierro y el acero).

• El alumbrado público a gas. La instalación de lámparas a gas en

las calles revolucionó las ciudades, que se convirtieron en lugares más seguros
para transitar al estar iluminadas en horarios en los que ya no había luz solar
(aunque se hicieron frecuentes los robos). También favoreció a los propietarios
de fábricas, cuyos trabajadores asalariados podían trabajar más horas gracias
a la iluminación artificial, especialmente en los meses de invierno. A fines del
período de la Revolución Industrial, las ciudades se habían transformado y sus
poblaciones se habían duplicado o triplicado.

Consecuencias de la Revolución Industrial

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 La Revolución Industrial supuso un cambio notable en la forma de
producir y en la organización del trabajo. Provocó una inmensa generación y
acumulación de riqueza, generalmente concentrada en los sectores burgueses
que tenían la propiedad de las fábricas o se dedicaban al comercio y las
finanzas. Este cambio también influyó en las posteriores innovaciones
tecnológicas y productivas que expandieron el capitalismo a nivel mundial.

A raíz de la Revolución Industrial, los grandes conglomerados urbanos

multiplicaron su población y se produjo una notable separación entre la ciudad
y el campo. Si bien las innovaciones técnicas y científicas promovieron avances
médicos o sanitarios que ayudaron al crecimiento poblacional, la concentración
de la población facilitó la transmisión de enfermedades infecciosas,
especialmente en los barrios obreros.

Además, la vida urbana provocó la concentración de contaminantes

propios de las ciudades: residuos orgánicos y contaminantes atmosféricos
provenientes de las estufas. Tanto en la primera etapa de la industrialización
como en la llamada Segunda Revolución Industrial, la producción en fábricas
dependió en gran medida del uso de combustibles, con la consecuente
contaminación del aire. Por otro lado, la producción masiva de manufacturas
tuvo como efecto una acelerada producción de residuos.

Antes de que se conformaran las organizaciones obreras dedicadas a la

defensa de los trabajadores (como los sindicatos), no existían leyes que
regularan el trabajo del proletariado. Dado que había un amplio sector de la
población sin empleo ni recursos económicos, muchas personas aceptaban
trabajos en condiciones muy desfavorables. Las jornadas laborales eran tan
largas que se tornaban insalubres, y estaba permitido el trabajo infantil
(muchas veces preferido por los dueños de las fábricas, porque a los menores
de edad se les pagaba un menor salario).

A lo largo del siglo XIX, esta situación fomentó la organización obrera y

la legislación del trabajo, así como el surgimiento de nuevos movimientos

políticos e ideologías (socialismo, anarquismo, comunismo) que

impulsaron cambios en estas condiciones. Sin embargo, muchos de los

9
problemas laborales surgidos con la Revolución Industrial persistieron en
mayor o menor grado hasta comienzos del siglo XX.

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 Consecuencias

No existe una razón concreta, sino que fueron un conjunto de

circunstancias las que dieron lugar al proceso de transformación. En primer
lugar, la abolición del sistema feudal tras la Revolución Burguesa del siglo XVII.
Inglaterra vivía una época de mayores libertades civiles y de estabilidad.

Además, el país tenía una posición privilegiada en el comercio

internacional gracias al gran número de colonias que poseía. El comercio de
productos como el tabaco o el té dio lugar a grandes fortunas y provocó un
éxodo rural. Muchas personas abandonaron el campo y se mudaron a las
ciudades para trabajar en la industria

Las consecuencias fueron muy amplias y se dieron en todos los ámbitos

sociales. Se crearon grandes fábricas, sobre todo del sector textil, de forma que
los talleres artesanales fueron relegados a un segundo plano. Esto provocó la
creación del proletariado industrial, una nueva clase social.

Ante la llegada de nuevos habitantes procedentes del campo para

trabajar en la industria muchas ciudades empezaron a crecer
exponencialmente. Se modificó el tamaño y la estructura de las urbes, lo que
dio lugar a problemas de higiene y salud ya que los proletarios convivían en
espacios muy reducidos sin apenas servicios.

Principales inventos

 Máquina de vapor: La máquina de vapor fue inventada por

Thomas Newcomen (1663-1729), pero James Watt (1736-1819) perfeccionó la
técnica. Fue un acontecimiento que supuso un punto de inflexión en la
Revolución Industrial ya que la máquina de vapor sustituyó el uso de la energía
animal y humana por energía de vapor.

 Ferrocarril: el desarrollo del motor de vapor dio lugar a la idea de

crear locomotoras de vapor que arrastraran ferrocarriles por las líneas. La
primera línea ferroviaria entre dos ciudades se construyó en 1826 y unía
Manchester y Liverpool.

11
  Teléfono: Alexander Graham Bell inventó el teléfono en el año
1876. Era un aparato que transmitía sonidos por un cable mediante señales
eléctricas. Revolucionó el mundo de las telecomunicaciones y se considera uno
de los inventos más importantes de la historia

12
 ¿QUÉ CAUSÓ LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL?

Antes de presentarse la revolución industrial, la economía se basaba

principalmente en la producción de manera artesanal y la agricultura, a través
del autoconsumo e intercambio de bienes, por lo que no se enfocaba en la
comercialización de estos. Fueron varios los parteaguas que provocaron el
inicio de la revolución industrial, causando un cambio drástico en la
estructuración de la economía, sociedad, cultura y la producción de ciertos
bienes. Entre las causas que la propiciaron se encuentran:

POBLACIÓN

Hubo un aumento bastante significativo de la población, existiendo una

mayor concentración dentro de las ciudades más importantes, asimismo, se
generaron migraciones masivas, en la búsqueda de mejores oportunidades.

LA AGRICULTURA

Se mejoraron las técnicas dentro del área de la agricultura, ya que el

gobierno ayudó económicamente para trabajar dichas tierras, implementando
mejoras, reduciendo significativamente el número de campesinos que
trabajaban en estos campos. A consecuencia, muchos campesinos deciden ir a
la ciudad en la búsqueda de un nuevo oficio, que además beneficiaría a la
industria puesto que proporcionarían la mano de obra que requerían las
industrias de ese entonces.

BURGUESÍA

Se comienza la inversión en industrias por parte de la burguesía quienes

participaron activamente en el desarrollo de maquinarias y nuevos
descubrimientos, que poseían gran poder sobre la política, propiciando también
las diferentes clases sociales.

TECNOLOGÍA

Durante esta época se presenció la invención y descubrimiento de

nuevas tecnologías que vendrían a modernizar muchas de las formas de
trabajo, cambiando el trabajo artesanal por maquinarias. Un ejemplo de estas
fue la máquina de vapor, el teléfono, el automóvil, el avión y la bombilla de luz.

13
A causa de los avances tecnológicos de esa época, favoreció
significativamente a la revolución industrial, ya que durante dicho periodo se
logró que los alimentos y otros bienes se distribuyeran dentro de diferentes
áreas del mundo industrial.

¿DÓNDE SURGE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL?

La revolución industrial surge en la segunda mitad del siglo XVIII en

Inglaterra, gracias a que en ese momento el país disponía de una serie de
factores que favorecieron significativamente su crecimiento. Un ejemplo de ello
era su gran reserva de carbón que era utilizado para hacer trabajar a las
máquinas de vapor, el dinero que era aportado por los burgueses para la
generación de nuevas tecnologías con el fin de disminuir el coste de la mano
de obra, cambiando por completo la dinámica de la humanidad debido a su
evolución y logrando que los londinenses obtuvieran una mejor economía para
posteriormente extenderse por el resto del mundo.

¿CUÁLES FUERON LAS CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIÓN

INDUSTRIAL?

Aunque, la revolución industrial trajo consigo grandes beneficios,

también se produjeron una serie de derivaciones que perjudicarían
principalmente a los trabajadores, asimismo para el entorno por la creciente
generación de contaminación, otras consecuencias fueron:

TRABAJADORES

Con anterioridad no existían leyes que protegieran y regularán los

empleos, provocando que las jornadas laborales fueran extenuantes y los
trabajadores aceptaran las precarias condiciones, incluso infantes laboraban,
siendo un abuso por parte de las industrias.

CAPITALISMO

Se formaron notables clases sociales, por un lado, se encontraban los

obreros, que trabajaban en las industrias por horas a cambio de recibir bajos

14
salarios y por otro lado se encontraban los burgueses, dueños de las
compañías y quienes contaban con el capital suficiente.

¿CÓMO AFECTÓ LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL A LOS DIVERSOS

SECTORES?

TEXTILES

La industria textil fue una de las actividades líderes durante esta

revolución, al ser la primera en desarrollarse, donde el algodón ganó gran
terreno, gracias a los innovadores procesos de tejido e hilado que se aplicaron.

ALIMENTOS

Los alimentos han sufrido una evolución importante, durante la

revolución se crearon ciertos productos gracias a la implementación de algunas
maquinarias, que incluso hoy en día continuamos consumiendo, como el cacao
en polvo, harina láctea, leche evaporada y café instantáneo; no obstante se
dejó de lado todos aquellos alimentos que se obtenían directamente de la
agricultura.

TRANSPORTES

El transporte favoreció a la comunicación, gracias a la creación de la

locomotora, el automóvil, el avión, el traslado marítimo y la actividad comercial;
sin embargo, al ser de vapor y usar carbón para que funcionaran, los
contaminantes que generaban eran importantes.

¿CUÁNTAS REVOLUCIONES INDUSTRIALES HAN EXISTIDO?

Durante toda la historia de la humanidad se han presentado 4 diferentes

tipos de revoluciones en la búsqueda de mejorar la calidad de vida de las
personas y así agilizar ciertas actividades e industrias, las cuales son las
siguientes:

PRIMERA REVOLUCIÓN

Se presencia el cambio del trabajo rural al industrial, incluida la

economía, mediante la mecanización de diferentes procesos productivos

15
iniciando por la creación de tejidos, igualmente la mejora de carreteras, la
fabricación de ferrocarriles y del barco a vapor.

SEGUNDA REVOLUCIÓN

Se desencadena la producción de energía eléctrica; se implementa el

uso de nuevos productos como el aluminio, níquel, magnesio, fertilizantes, sosa
y amoniaco y la fabricación masiva de automóviles.

TERCERA REVOLUCIÓN

Esta es conocida como la revolución de la inteligencia, ya que se

desarrollan nuevas tecnologías como las energías renovables, el
almacenamiento de esta en pilas, baterías recargables y la red eléctrica
inteligente, sumado a un transporte eléctrico.

LA INDUSTRIA 4.0: LA DIGITALIZACIÓN DE LA INDUSTRIA

La cuarta revolución justo es la que estamos presenciando, donde ya

existen soluciones completamente digitales para la agilización de las empresas
y sus procesos, esto gracias a las tecnologías de la información. Otro ejemplo
es la inteligencia artificial, el internet y big data, llegando a revolucionar por
completo el cómo nos relacionamos.

16
 A mediados del siglo XVIII comenzó en Inglaterra un proceso
de transformación por el cual la sociedad pasó de utilizar métodos
tradicionales y artesanales a industriales y mecánicos. En apenas
cien años, se aplicaron nuevas técnicas de producción en los
sectores agrícola y ganadero, se disparó el crecimiento demográfico
y se mejoraron las infraestructuras de transporte para tener un
comercio más dinámico. Las urbes se convirtieron en los principales
motores del cambio, provocando el éxodo desde el campo. La
máquina de vapor fue la auténtica protagonista, aplicándose en el
ámbito textil, minero y siderúrgico, y posteriormente, en el ferrocarril
y en los barcos. Tras una primera etapa, llegaron avances técnicos
como el teléfono o el dirigible, además de nuevas fuentes de
energía, como la electricidad y el petróleo, y nuevas ramas
industriales. El liberalismo económico y la ley de la oferta y la
demanda chocaron de lleno con el proletariado urbano, iniciándose
el movimiento obrero.

17
 [Link]

¿Qué es la Revolución Industrial?

Los cambios suscitados en esta época fueron tan radicales que

únicamente se los puede comparar con los vividos por la humanidad en el
Neolítico, y pueden resumirse en el abandono de un modelo agrario de
comercio, trabajo y sociedad, en pos de uno urbano, mecanizado e
industrializado.

La piedra angular de esta revolución lo constituyó la tecnología,

específicamente la aparición del ferrocarril y posteriormente de la electricidad,
que modernizó las técnicas laborales y agrícolas basadas hasta entonces en el
trabajo manual y las bestias de carga, respectivamente. Esto impactó en el
producto interno bruto de las naciones y representó un crecimiento sostenido
de la riqueza y un cambio permanente en el modo de vida de las grandes
masas como nunca antes se había vivido.

La Revolución Industrial suele dividirse en dos etapas: una Primera

Revolución Industrial, que inicia alrededor de 1760 con la aplicación del modelo
de fábricas textiles en una Gran Bretaña gobernada por la monarquía liberal no
absolutista; y una Segunda Revolución Industrial, caracterizada por una
aceleración de los cambios producidos por la nueva tecnología en la sociedad
europea, que inicia alrededor de 1850 y culmina con el comienzo de la Primera
Guerra Mundial en 1914.

Causas de la Revolución Industrial

Los antecedentes de la Revolución Industrial tuvieron que ver con el

Renacimiento de la cultura europea tras la Edad Media y su ingreso a la Época
Moderna, lo cual representó una nueva valoración de las ciencias y los
saberes, ya libres del yugo de la fe, centrados más bien en la razón humana
(consecuencia a su vez de la Revolución Científica del siglo XVII).

Otro desencadenante vital fue el capitalismo, que ya había empezado a

instaurarse gracias a las Revoluciones Burguesas y al abandono del Antiguo
Régimen. El pensamiento liberal, que imperaba en las naciones de monarquías
no absolutistas, de la mano del espíritu del protestantismo y de la necesidad de

18
producir los propios bienes de consumo, dada la disminución en las
importaciones que ocasionaron las Guerras Napoleónicas y las Guerras de
Independencia americanas, condujo a una necesaria alianza entre los
agricultores y los comerciantes, que ocasionaría un auge demográfico y la
disponibilidad de nueva mano de obra.

Consecuencias de la Revolución Industrial

Un desencadenante vital de la Revolución Industrial fue el capitalismo.

Las consecuencias de la Revolución Industrial fueron tremendas e

irreversibles en la historia de la humanidad. Entre ellas podemos enumerar las
siguientes:

 Cambio radical del modelo de vida. Las mejoras en los sistemas

de producción y de comercio sentaron las bases de la producción en masa de
bienes, lo cual significó la aparición de nuevos empleos y la generación de
riquezas en la masa. Esto incidió en el aumento de la natalidad y de la
esperanza de vida (explosión demográfica), además de un notorio éxodo rural
hacia las urbes.

 Nuevos transportes. La tecnología a vapor, inicialmente, y luego el

motor de combustión y la electricidad, permitieron nuevos métodos de
transporte que redujeron significativamente los tiempos de espera por la
mercancía y permitieron la movilidad humana a velocidades jamás
sospechadas.

 Surgimiento de las ideologías de izquierda. La predominancia de

la burguesía como dueña de los medios de producción, y su explotación de la
mano de obra de los obreros industriales y campesinos empobrecidos, marcó
el surgimiento del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo y el comunismo.

Inventos de la Revolución Industrial

Los trenes son la figura emblemática y fundamental de la Revolución

Industrial.

Algunos de los más importantes inventos que tuvieron lugar durante la

Revolución Industrial fueron:

19
  La máquina a vapor. Construida por primera vez en 1768 por
James Watt, esta máquina capaz de convertir el calor de una caldera
alimentada por carbón en fuerza de movimiento dio origen a los trenes, los
barcos a vapor y otros mecanismos de producción mucho más potentes y
veloces.

 Los trenes. Figura emblemática y fundamental de la Revolución

Industrial, el tren acortó los tiempos de traslado de personal y mercancía,
unificó pueblos lejanos y cambió para siempre el modo en que pensamos la
distancia.

 El bombillo. Ideado a principios del siglo XIX, fue quizás la

aplicación práctica de la electricidad que mayor impacto tuvo en los hogares
europeos. Hasta entonces la iluminación se producía mediante la quema de
gas o de combustible, y la bombilla eléctrica supuso la posibilidad de alumbrar
las noches y extender los períodos útiles del trabajo y de la vida.

 La máquina de hilar. Este aparato revolucionó la producción de

textiles, que hasta entonces se daba manualmente y de manera artesanal,
permitiendo que varias hilanderas pudieran trabajar al mismo tiempo,
maximizando la producción textil. Poco después se dieron los primeros pasos
en la relativa automatización del proceso.

Segunda Revolución Industrial

La Segunda Revolución Industrial ocurrió entre 1850 y 1914, y supuso el

desarrollo de grandes y revolucionarios inventos en materia de transporte
(motores a combustión, aviones) y telecomunicaciones (telégrafo, teléfono,
radio). Su impacto fue aún mayor que el de la Primera Revolución Industrial y
cambió para siempre los modelos de trabajo, educación y convivencia
ciudadana.

Además, condujo a una llamada primera globalización, en la que la

economía se internacionalizó y expandió su influencia sobre los territorios no
alcanzados en la explosión anterior.

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 [Link]
revolucion-industrial

Revolución Industrial

La segunda Revolución Industrial duró desde mediados del siglo XIX

hasta principios del siglo XX y teniendo como centro a Gran Bretaña, se
extendió a Europa continental, América del Norte y Japón. En el siglo XX, esta
segunda Revolución Industrial se extendió a otras partes del mundo. La razón
por la que constantemente se hace referencia a la Revolución Industrial, es
porque este proceso marcó un antes y un después en la historia de la
humanidad. La Revolución Industrial impactó de un modo u otro en todos los
ámbitos de la sociedad y también en el medio ambiente. Hubo importantes
innovaciones tecnológicas y científicas que llevaron a avances en el transporte
y en la producción, todo lo cual implicó un aumento de la productividad.
Cambiaron también los hábitos de consumo y comienzan a verse los primeros
signos del consumismo que se extendería a los países más desarrollados
durante el siglo XX.

La máquina de vapor fue la base sobre la que se asentó todo el

desarrollo que propició la Revolución Industrial. El hierro y el carbón mineral
fueron fundamentales para permitir el desarrollo y la generalización de las
innovaciones que tuvieron lugar en esta etapa. Algunos inventos importantes
que trajo consigo la Revolución Industrial fueron la máquina de hilar (1767), la
máquina de vapor (1769), el barco de vapor (1787) y el ferrocarril (1814). La
Revolución Industrial, tuvo importantes consecuencias: la mecanización del
trabajo y el surgimiento de grandes fábricas, cambios en la estructura
económica y social, y el éxodo masivo de habitantes de las áreas rurales hacia
las ciudades, con el consecuente crecimiento y precarización de las
condiciones de vida en estas últimas. El impulso del carbón mineral como
principal fuente de energía, provocó tanto desde sus inicios como hasta el día
de hoy un importante impacto ambiental.

Jeremy Rifkin, sociólogo, escritor, economista y activista ambiental

estadounidense ha expresado: “Tenemos que poner en marcha la Tercera
Revolución Industrial y cambiar el mundo. Hacerlo ahora y rápido”, afirma

21
Jeremy Rikfin, inspirador y promotor de una transformación radical del modelo
económico y social sobre la base de un Green New Deal global. Se muestra
esperanzado —aunque solo en los más jóvenes— cuando afirma que “tenemos
que ser capaces de construir las infraestructuras para vivir de una forma
distinta”. “De otro modo, vendrán más pandemias y desastres naturales.
Estamos ante la amenaza de una extinción”.

22
 [Link]

La Primera Revolución Industrial

Cuando hablamos de Revolución Industrial, hacemos referencia al

proceso en el que la producción de los bienes cambió radicalmente a nivel
global, donde las economías se basaban en el sector primario y se enfrentaron
a la aparición de una nueva forma de fabricar: la industria. Para ser más
exactos, esto ocurrió en la Primera Revolución Industrial, ya que existen varias
etapas en las que el mundo sufrió grandes cambios a la hora de producir.

La Primera Revolución Industrial comenzó en el Reino Unido,

concretamente en el año 1760, gracias a los avances científicos que se unieron
a una búsqueda de nuevos métodos de producción, extendiéndose
posteriormente por el resto de Europa y los Estados Unidos. Las condiciones
económicas y políticas de los británicos permitieron la aparición de este
fenómeno, a lo que también contribuyó su no participación en guerras y el buen
sistema financiero que tenían en esa época.

Esta etapa no solo trajo consigo cambios en la manera de producir, sino

también en las economías, la política, la geografía y la cultura. Gracias a las
materias primas que poseían los ingleses, sobre todo el carbón, consiguieron
introducir la máquina de vapor, la cual se considera “motor” de la Primera
Revolución Industrial, junto a los altos hornos de la siderurgia. A partir de aquí
surgieron diferentes innovaciones que cambiarían el mundo: máquinas de hilar
y tejer, técnicas de especialización para la mano de obra, energía eléctrica y
motores de combustión son solo algunos ejemplos.

Cambios políticos, sociales y económicos

Este boom industrial trajo consigo una gran cantidad de cambios en

todos los países desarrollados. En primer lugar y siendo un factor muy
importante, el sistema feudal terminó gracias a la revolución burguesa y la
entrada del sistema monárquico al Reino Unido, el cual supuso una etapa
próspera, libre de conflictos y llena de estabilidad.

Por otro lado, el Reino Unido entró en una etapa donde su potencia
comercial era máxima, encontrándose en una posición mucho más elevada que

23
cualquier país gracias a sus avances e innovación industrial. Por este motivo,
era la nación líder en comercio internacional, y fue capaz de generar mucho
capital y riqueza durante esta etapa.

Además, en esta época se dio un importante aumento de la mano de

obra y la productividad, gracias a los innumerables avances que se
consiguieron en ambos conceptos. Mucha de la mano de obra del campo dejó
de ser productiva dados los nuevos avances, lo que trajo consigo un importante
éxodo rural y, consecuentemente, un aumento muy importante de la población
en las ciudades.

Consecuencias y expansión de la industria alrededor del mundo

En sus primeros años, la Revolución Industrial supuso un cambio radical

en la forma de vida y de producción británica, lo cual se extendió con el paso
del tiempo hacia el resto de Europa y Estados Unidos. El uso del carbón como
recurso fomentó el sector de la minería, y se produjo un desarrollo industrial en
el que se mejoró la productividad, se aumentó enormemente la capacidad
productiva y se crearon economías mucho más diversas, potentes y prósperas.

El comercio internacional entró en auge, lo cual produjo un aumento

demográfico muy importante y su consecuente aumento de la tasa de
natalidad. Pese a ello, es importante remarcar que existían muy pocas
facilidades en cuanto a comunicación se refiere, algo que atrasó el proceso de
adaptación del resto de países. En concreto, España mantuvo durante muchos
años una producción muy artesanal y una población mayoritariamente rural,
pero poco a poco fue adaptando los nuevos métodos y generando nuevas
oportunidades.

Etapas de la Revolución Industrial

La Primera Revolución Industrial fue la que más impacto tuvo en

nuestras economías, pero el concepto de Revolución Industrial incluye otras
tres etapas con cambios e innovaciones muy importantes para el desarrollo de
las sociedades:

1. Segunda Revolución Industrial (1850-Primera Guerra Mundial). En

esta etapa se dio un salto muy importante en cuanto a la materia prima

24
utilizada para producir (cobre, aluminio, acero, zinc). Además, se diversificó el
uso de la energía, se empezaron a utilizar productos químicos en la producción
y se innovó en métodos como la cadena de montaje o la producción en masa.

2. Tercera Revolución Industrial (mediados del siglo XX). A mediados

del siglo XX comenzó la tercera etapa de esta revolución, gracias a las
innovaciones en informática y tecnología. Se mejoraron drásticamente las
comunicaciones, entraron en escena las TIC y se produjo una importante
automatización en los procesos productivos.

3. Cuarta Revolución Industrial (2011-). Desde el año 2011,

podemos considerar que nos encontramos en la cuarta etapa de la Revolución
Industrial. Este proceso está aún en auge, y trae avances impensables entre
los que encontramos la robótica, el desarrollo de internet, la autoproducción o
las “industrias inteligentes”.

La Primera Revolución Industrial supuso una nueva era en las

economías europeas, generando avances e innovaciones de los que aún nos
aprovechamos en las industrias modernas. Por ese motivo, esta etapa se
considera uno de los momentos más importantes e influyentes en la historia de
la sociedad.

25
 [Link]

La Revolución Industrial fue ese proceso de cambio y renovación

económico, tecnológico y social que se produjo desde mediados del siglo XVIII
en Europa, aunque en gran medida en Gran Bretaña. El cambio de paradigma
que supuso la Ilustración, el resquebrajamiento del Antiguo Régimen y la
aparición e instauración progresiva del modelo capitalista hicieron que la
burguesía empezara a desarrollar nuevos bienes de producción que abarataran
los costes y aumentaran sus beneficios.

De artesanos a obreros

Desde el origen de las civilizaciones hasta la segunda mitad del siglo

XVIII, el progreso tecnológico de la humanidad había permanecido estancado
sin que se produjeran avances de importancia. Hubo que esperar a que las
ideas de la Ilustración abrieran las mentes de los hombres de ciencia a un
nuevo conocimiento, liberado de las ataduras morales impuestas por el Antiguo
Régimen, para que la humanidad diese el gran salto hacia el futuro que supuso
la Revolución Industrial.

El término “Revolución Industrial” fue usado por primera vez en 1837 por
el activista revolucionario francés Louis Auguste Blanqui y, posteriormente, fue
adoptado por Engels (en 1845). Con él querían hacer referencia a los
profundos cambios que tuvieron lugar desde finales del siglo XVIII y que
supusieron una radical transformación económica, social y tecnológica de las
naciones europeas más desarrolladas. Este proceso no se gestó de forma
espontánea, sino que precisó de una serie de condiciones favorables que
propiciaron su implantación.

La población del Viejo Continente había permanecido prácticamente

estancada durante al menos tres siglos por culpa de sucesivas guerras y
epidemias, y esta circunstancia demográfica había lastrado el desarrollo
económico. Los medios de transporte se limitaban a los de tracción animal y a
los impulsados por el viento, mientras que la producción industrial se
circunscribía al trabajo artesano organizado en gremios.

26
 Los primeros indicios de que algo estaba cambiando aparecieron con la
difusión de los principios éticos calvinistas, que introdujeron una nueva
concepción del trabajo basada en la laboriosidad, el ahorro y el afán de lucro.
Estas ideas facilitaron la aparición de grandes fortunas y capitales en manos
privadas que fueron invertidos en nuevas empresas industriales, nacidas al
amparo de la desaparición de los obstáculos sociales y políticos del Antiguo
Régimen. Es entonces cuando se formulan las primeras teorías del capitalismo
por pensadores como Adam Smith y David Ricardo, que dieron forma al
liberalismo económico defendido por la llamada Escuela de Manchester, foco
de proyección de estas ideas surgido en uno de los emergentes centros
industriales que crecieron al amparo de los nuevos tiempos.

El empuje de la burguesía capitalista

Estas teorías, auténticamente revolucionarias, se encontraron con la

oposición de las oligarquías dominantes, que vieron peligrar sus privilegios
económicos ante el empuje de la burguesía capitalista. Si analizamos el
contexto de la época, no es de extrañar que los sectores más reaccionarios
manifestasen su rechazo frontal a los cambios que se sucedían de forma
imparable. El capitalismo se abría paso atacando las normas proteccionistas
que beneficiaban a los terratenientes, al mismo tiempo que abogaba por la
iniciativa privada y un individualismo exento de privilegios. En este sentido, los
liberales defendieron la idea de Bacon según la cual el saber empírico, basado
en la observación y la experimentación, fomenta la riqueza, asentando de este
modo los cimientos que permitieron una sucesión de avances tecnológicos
como nunca antes se había producido en la Historia de la humanidad.

A partir de entonces, las ciencias tuvieron una aplicación práctica que se

concretó en una serie de innovaciones técnicas revolucionarias. La lanzadera
volante, inventada por John Kay en 1733, permitió aumentar
considerablemente la velocidad del proceso de tejido. En la industria
metalúrgica Abraham Darby desarrolló un método para la producción de hierro
de gran calidad en un alto horno alimentado con coque y no con carbón. La
hiladora mecánica, diseñada por Samuel Crompton en 1779, y el telar
mecánico movido por agua, inventado por el industrial Richard Arkwright,

27
también contribuyeron a transformar la industria textil, uno de los motores
económicos del Imperio Británico

28
 [Link]
unidad4/liberalismoeconomico/mediosdetransporte

En las primeras décadas de 1800 se dio el fenómeno conocido como la

revolución en los transportes. El término nos hace pensar de inmediato en el
ferrocarril, pues éste nació con la revolución industrial. La idea es correcta pero
no debe olvidarse que la revolución también mejoró el transporte marítimo.

Además de abaratar los costos, el ferrocarril acortó el tiempo de

transporte y cumplió la tarea de integrar el territorio, ya que logró llevar
productos, personas y noticias a las regiones más apartadas y aisladas del
territorio. A través de las mercancías que se consumían, las personas entraban
en contacto con lugares insospechados y quedaban enganchadas a las
relaciones mercantiles, vitales para la existencia del capitalismo.

Otro aspecto que destaca con los ferrocarriles es que su fabricación y

organización para el funcionamiento requirieron una forma nueva de
administración, lo que dio origen a la primera empresa moderna cuyos rasgos
particulares son la enorme suma de capitales invertidos y el empleo de grandes
contingentes de trabajadores. Se estima que en Estados Unidos la inversión en
los ferrocarriles superaba a la inversión industrial en otras áreas.

Es muy interesante saber que los transportes modernos modificaron la

percepción de las distancias, que recorridas a gran velocidad, parecían
acortarse. Veamos a través de Julio Verne*, novelista francés del siglo XIX, un
maravilloso testimonio de cómo se percibía el impacto de los medios de
transporte. La conversación se desarrolla durante un juego de whist (juego de
naipes) a propósito del robo de 55 mil libras del Banco de Inglaterra y de la
facilidad de atrapar al ladrón. En ella participa Phileas Fogg, protagonista de la
novela, y otros personajes importantes, entre ellos uno de los administradores
del Banco.

29
 [Link]
revolucion-industrial-britani/

El ferrocarril fue quizá el elemento más visible de la Revolución Industrial

para muchos. Los trenes propulsados por máquinas de vapor transportaban
mercancías y personas más rápido que nunca y llegaban a nuevos destinos,
conectando a las empresas con nuevos mercados. También hubo
consecuencias desafortunadas, como el declive del transporte tradicional,
como los barcos de canal y las diligencias (carruaje), y el impacto en los
paisajes vírgenes.

La máquina de vapor

La máquina de vapor fue quizá el invento más importante de la

Revolución Industrial y, sin ella, los trenes de alta velocidad no habrían sido
posibles. En 1698, Thomas Savery (c. 1650-1715) inventó una bomba de
vapor. En 1712, Thomas Newcomen (1664-1729) adaptó el diseño de Savery y
aumentó considerablemente la potencia. James Watt (1736-1819) trabajó sobre
el diseño de Newcomen y, en 1778, había reducido considerablemente el
consumo de combustible de la máquina de vapor. Los ingenieros siguieron
mejorando el motor hasta que funcionó con una presión lo suficientemente alta
como para crear la potencia capaz de mover grandes pesos con una cantidad
mínima de combustible. En 1801, Richard Trevithick (1771-1833) inventó el
primer vehículo propulsado por vapor. La máquina de Trevithick era bastante
buena, pero su verdadero problema era el mal estado de las carreteras en
aquella época. El inventor resolvió el problema en 1803 haciendo que su
vehículo circulara sobre vías propias construidas a tal efecto. Había nacido la
idea del tren de vapor.

EL FERROCARRIL PODÍA SERVIR A DOS TIPOS DE CLIENTES:

EMPRESAS DE TRANSPORTE DE MERCANCÍAS Y PASAJEROS.

Sustituir lo antiguo

El motor de la Revolución Industrial fue la empresa comercial y la

búsqueda de beneficios. El transporte era uno de los sectores en los que una
nueva fuente de energía podía cambiar realmente la forma de hacer las cosas.

30
Tradicionalmente, las mercancías en grandes cantidades se transportaban a
través de Gran Bretaña en barcos fluviales y de canal. Los ríos se limitaban,
obviamente, al lugar por donde discurrían, pero se construyó un sistema de
canales para conectar específicamente los grandes centros urbanos. Los
barcos del canal podían transportar mercancías de forma segura y
relativamente barata, pero el problema era la velocidad. Teniendo en cuenta la
necesidad de atravesar sistemas de esclusas donde el terreno subía o bajaba,
la velocidad media de un barco de canal en su viaje de un destino a otro era de
unos 4,8 km/h (3 mph). Nada impresionante. Normalmente era más rápido
transportar mercancías de un continente a otro que de una ciudad interior a
otra. El viaje por tierra era el eslabón débil. Otro problema era que los canales
eran muy caros de construir. Los inversores y propietarios de empresas vieron
que una alternativa más barata pero más rápida a los canales reduciría el
tiempo necesario para llegar a los mercados para sus mercancías y abriría
nuevos mercados si se construía una red mayor y mejor que el sistema de
canales existente. Un segundo sector potencial era el de los viajeros privados
obligados a utilizar diligencias tiradas por caballos, que eran lentas e
incómodas. El ferrocarril, por tanto, podía servir a dos tipos de clientes: las
compañías de transporte de mercaderías y los pasajeros.

Los Stephenson y Rocket

El primer paso para encontrar una alternativa a los canales y los barcos
fluviales fue utilizar carruajes con ruedas que circulaban sobre rieles de hierro y
cuyos vagones eran tirados por caballos. Este tipo de tecnología híbrida
funcionaba bien a veces (por ejemplo, en el corto ferrocarril de hierro de Surrey
a Croydon), pero no era el gran salto adelante que buscaban las grandes
empresas. La locomotora sobre rieles de Trevithick fue la primera. El siguiente
fue George Stephenson (1781-1848), que tenía su propia empresa en
Newcastle especializada en la construcción de trenes ferroviarios para
transportar carbón en distancias cortas en las minas de carbón. Stephenson
diseñó la locomotora Locomotion 1. Esta locomotora tenía potencia suficiente
para tirar de vagones y transportó a los primeros pasajeros del ferrocarril de
vapor de Stockton a Darlington, en el noreste de Inglaterra, en 1825. Esta línea

31
fue un éxito y demostró lo que se podía conseguir en otros lugares a mayor
escala a medida que despegaba la era del vapor.

EN POCO TIEMPO, LA LÍNEA DE LIVERPOOL A MANCHESTER

TRANSPORTABA 1200 PASAJEROS AL DÍA.

En 1829 se construyó una nueva línea ferroviaria de Liverpool a

Manchester, el primer ferrocarril interurbano del mundo. El problema era que
los directores de la Liverpool & Manchester Railway Company (L&MR) no
tenían locomotoras para su línea. Los directores organizaron un concurso,
invitando a los inventores a las Rainhill Trials, donde sus máquinas serían
sometidas a pruebas exhaustivas de velocidad, fiabilidad, capacidad para
arrastrar vagones y consumo total de combustible y agua. La locomotora
ganadora fue Rocket, diseñada por Robert Stephenson (1803-1859), hijo de
George Stephenson. La Rocket de Stephenson era esencialmente la suma de
todos los inventos realizados hasta entonces en materia de máquinas de vapor.
Funcionando con ruedas de brida sobre rieles lisos de hierro fundido, la
velocidad máxima del Rocket era de al menos 48 km/h (30 mph), nada del otro
mundo hoy en día pero asombroso para la gente de mediados del siglo XIX y
algo que nunca antes se había visto o experimentado. Los directores de la
L&MR encargaron inmediatamente a Stephenson la fabricación de otras cuatro
locomotoras Rocket, y su línea ferroviaria se inauguró el 15 de septiembre de
1830. La línea fue un éxito rotundo (a pesar de la muerte del diputado William
Huskisson, atropellado por una locomotora el primer día). Pronto la línea
transportaba 1200 pasajeros al día. Un solo tren podía transportar 20 veces
más carga que un barco del canal y llegar a su destino ocho veces más rápido.
Era cuestión de tiempo que toda Gran Bretaña tuviera acceso al ferrocarril.

Manía ferroviaria

Las líneas de ferrocarril se extendieron rápidamente. En 1838,

Birmingham estaba conectada con Londres y, en 1841, los pasajeros podían
tomar el tren de la capital a Bristol. Esta última línea fue diseñada por Isambard
Kingdom Brunel (1806-1859) y gestionada por la innovadora Great Western
Railway, que construyó la estación de Paddington en Londres. La línea fue otro

32
éxito y más tarde se amplió a Devon y Cornualles. Las vías de hierro se
extendieron tan rápidamente por Gran Bretaña que el fenómeno se conoció
como "manía ferroviaria". En 1845 ya existía una línea de Manchester a
Londres, que tardaba ocho horas de viaje (un pasajero de las antiguas
diligencias habría temblado y temblado durante 80 horas para hacer el mismo
trayecto). A partir de 1848, los pasajeros podían viajar de Londres a Glasgow
en 12 horas, ya que los trenes alcanzaban velocidades de 80 km/h (50 mph).
Los periódicos se jactaban de que los hombres de negocios afortunados
podían desayunar en Londres, hacer una comida de negocios en Birmingham y
volver a cenar en Londres, todo en el mismo día. Las líneas troncales entre las
principales ciudades empezaron a estar conectadas por líneas secundarias con
ciudades y pueblos más pequeños, a medida que la red ferroviaria se hacía
mucho más densa en Gran Bretaña. En 1870 había más de 24.000 kilómetros
de líneas ferroviarias.

No todo iba viento en popa. Las líneas ferroviarias requerían grandes

obras de ingeniería, como viaductos, túneles, puentes y el drenaje de
pantanos. Las primeras locomotoras de vapor no tenían la potencia necesaria
para arrastrar los vagones por pendientes muy pronunciadas, por lo que tenían
que ser ayudadas por máquinas de vapor más grandes tiradas por cuerdas y
colocadas junto a la vía. La invención del acero en serie por Henry Bessemer
(1813-1898) en 1856 permitió la construcción de rieles capaces de transportar
trenes más pesados, potentes y rápidos, lo que hizo innecesarias las máquinas
estáticas.

Como ocurre con muchas nuevas tecnologías, el desarrollo paralelo

implicaba a veces problemas de compatibilidad entre regiones. Los trenes de
Stephenson circulaban sobre rieles de 1,4 metros de ancho. Los trenes de
Brunel circulaban sobre rieles de 2,1 metros (7 pies), mejores para la
estabilidad del tren cuando transportaba mercancías pesadas, pero más caros
de construir. La "guerra de los gálibos", como se conocieron estas diferencias
técnicas, hizo que algunos tramos de línea tuvieran tres rieles paralelos para
que pudieran circular por ellos ambos tipos de trenes. En caso contrario, los
pasajeros debían a menudo desembarcar, con equipaje y todo, y unirse a otro
tren que pudiera circular por las vías de ancho alternativo. En el caso de los

33
trenes de mercancías, la situación era aún más inviable, ya que se producían
retrasos que recordaban a los de un barco de canal atravesando una serie de
esclusas, el mismo sistema que los trenes debían sustituir. Una Comisión Real
se encargó de investigar este perjudicial impedimento para el progreso de los
ferrocarriles y, finalmente, la gran batalla del ancho de vía se resolvió a favor
del ancho más estrecho. En consecuencia, los ferrocarriles pasaron a ser
uniformes en virtud de una ley del Parlamento de 1846.

Además de los problemas de ingeniería, hubo otros. Algunos

ayuntamientos y grandes propietarios de fincas bloquearon la construcción de
líneas ferroviarias en sus dominios (Northampton y Stamford, por ejemplo),
pero esto solo significó que, a largo plazo, estos lugares quedaran rezagados
económicamente mientras prosperaba una ciudad rival cercana que sí había
aceptado el ferrocarril. Muchas de esas ciudades que no habían aceptado una
línea principal se vieron, en cualquier caso, obligadas finalmente a presionar a
la compañía ferroviaria correspondiente para que construyera un ramal que las
uniera a la red ferroviaria. En resumen, para bien o para mal, no había vuelta
atrás. En 1871, los trenes de Gran Bretaña transportaban más de 300 millones
de pasajeros y más de 150 millones de toneladas de mercancías al año.

Un fenómeno mundial

La idea del ferrocarril se extendió por todo el mundo y las innovaciones

volvieron a Gran Bretaña para mejorar el ferrocarril. En Estados Unidos, el
primer ferrocarril en funcionamiento se terminó en 1833 y conectaba Nueva
York con Filadelfia. El inmenso tamaño de Estados Unidos siempre había sido
un problema, pero ahora el ferrocarril avanzaba, lo que significaba que los
enormes recursos que producía una tierra tan grande podían, por fin,
explotarse plenamente.

La primera línea ferroviaria de Europa continental se construyó en

Bélgica en 1835 para unir Bruselas y Malinas. El ingeniero estadounidense
George Pullman (1831-1897) creó en 1856 los primeros coches cama, que
utilizaban cojines de asiento que podían desplazarse para crear una litera. En
1868, el neoyorquino George Westinghouse (1846-1914) desarrolló un trío de
inventos de gran éxito: el freno de aire, que utilizaba aire comprimido para

34
detener rápidamente el giro de las ruedas, un sistema de señales y la rana que
permitía a un tren cruzar las vías que se cruzaban. En 1870, Canadá, Australia,
India y la mayor parte de Europa se habían sumado a la manía ferroviaria. Los
trenes eran cada vez más ambiciosos en cuanto a la distancia y el confort que
prometían a sus pasajeros. El lujoso Orient Express circulaba desde 1883 y
conectaba París con Constantinopla (Estambul). Los ferrocarriles se
convirtieron en un símbolo de la era moderna, pero no todo el mundo se
benefició ni le gustó este mundo nuevo y más rápido.

Impacto del ferrocarril

Al principio, muchas compañías ferroviarias compraron los canales de su

zona para poder controlar la competencia. Muchos canales siguieron
funcionando, pero al final no pudieron competir con los trenes y el sistema de
canales cayó en el abandono. Al otro competidor directo de los trenes, las
diligencias, no le fue mejor. Los operadores de diligencias y carruajes de
correo, las posadas situadas a lo largo de las carreteras, las autopistas
(carreteras privadas que cobraban peaje por el paso) y los criadores y
cuidadores de caballos sufrieron las consecuencias de la llegada de los trenes.
Como ejemplo del declive, antes del ferrocarril, 29 diligencias viajaban
diariamente de Manchester a Liverpool, pero tras la llegada de los trenes, solo
dos prestaban este servicio.

La gente tuvo que abandonar sus casas y tierras familiares para dejar
paso a las vías metálicas que se tendían por todas partes. Para cada línea se
promulgaron leyes parlamentarias privadas que otorgaban a las compañías
ferroviarias el derecho a comprar los terrenos que necesitaran y a desalojar a
cualquiera que bloqueara los planes de construcción. A la gente le preocupaba
que el paso de los trenes asustara al ganado y perturbara la caza en los
bosques. Por último, la contaminación atmosférica, procedente tanto de los
propios trenes como de las minas de carbón que los alimentaban, empeoró
notablemente.

Además del transporte más barato y rápido de personas y mercancías,

los nuevos ferrocarriles tenían muchos aspectos positivos. Los trenes de vapor

35
necesitaban enormes cantidades de carbón, lo que generó más minas y más
puestos de trabajo (muchos más de los que se perdieron en otras zonas). El
acero y el hierro necesarios para las locomotoras, vagones, rieles, puentes y
túneles provocaron un auge de esas industrias. Gran Bretaña producía
anualmente solo 2,5 millones de toneladas de carbón en 1700, pero en 1900
esta cifra se había disparado a 224 millones de toneladas. Los ferrocarriles
crearon vastos proyectos de construcción que emplearon a decenas de miles
de trabajadores. Las compañías ferroviarias también necesitaban maquinistas,
conductores, jefes de estación, cobradores de billetes, y en las estaciones
había porteros, sanitarios y personal para las salas de refrescos, ya que
millones de pasajeros de primera, segunda y tercera clase utilizaban ahora los
servicios ferroviarios con regularidad.

Los propietarios de las fábricas podían construirlas en cualquier lugar, ya

no se limitaban a las proximidades de las vías fluviales o los yacimientos de
carbón. Los suburbios de las ciudades se desarrollaron a medida que los
trabajadores se desplazaban en tren a sus puestos de trabajo en los centros
urbanos. El costo de las materias primas disminuyó y las prácticas comerciales
cambiaron. Los fabricantes ya no tenían que mantener un gran inventario de
mercancías, sino que podían trasladarlas tan pronto como estuvieran listas. El
ahorro de costos que supuso la reducción de los almacenes permitió dedicar
más dinero y espacio de las fábricas a la fabricación, con lo que se redujeron
aún más los costos y se crearon más puestos de trabajo.

A medida que los trenes conectaban más y más ciudades, la gente podía
viajar a lugares a los que nunca o casi nunca había ido. Los centros turísticos
costeros, en particular, experimentaron un auge gracias a los billetes baratos
para excursiones de fin de semana y a que los trabajadores de las fábricas
formaron clubes a los que se pagaba regularmente para ahorrar para una
excursión de trabajo. Lugares como Blackpool, Scarborough y Brighton se
convirtieron en nombres familiares en todo el país, evocando imágenes de
diversión y vacaciones junto al mar. Lo mismo ocurrió con las escuelas, ya que
los niños podían viajar a prestigiosos centros privados lejos de casa.

La eficacia cada vez mayor de los trenes permitía transportar

mercancías más baratas y, por tanto, más asequibles para un mayor número
36
de personas. Las empresas podían vender sus productos a nuevos mercados.
Por primera vez, productos como el pescado fresco estaban disponibles en
zonas del interior. Esto dio lugar a un auge de la publicidad a medida que
aumentaba la distancia física entre las empresas y sus clientes. Las estaciones
de tren se convirtieron en lugares de reunión masiva de la humanidad, por lo
que eran lugares perfectos para hacer publicidad.

Los trenes transportaban el correo, que se abarató como nunca después

de que Sir Henry Cole (1808-1882) creara en 1840 el Correo Universal del
Penique, en el que los remitentes utilizaban los famosos sellos de correos
Penny Black. Los trenes permitían que alguien en Escocia leyera el periódico
matutino publicado ese día en Londres. El mundo entero parecía haberse
encogido, y las personas, las mercancías y la información zumbaban de un
lugar a otro a un ritmo nunca antes imaginado. El célebre escritor Thomas
Hardy (1840-1928) no exageraba cuando afirmaba que el ferrocarril había
traído más cambios que ningún otro acontecimiento desde la conquista
normanda de Inglaterra en 1066.

37
 [Link]
los-transportes/

La aplicación de la máquina de vapor a medios de locomoción permitió

la invención del barco de vapor y de la locomotora.

La mejora de los caminos y los transportes a finales del siglo XVIII: Se

produjo una transformación radical en la red de caminos europeos. Los viejos
senderos empezaron a ser sustituidos por caminos carreteros aptos para la
circulación de vehículos de ruedas

El barco de vapor: En 1807 Fulton inventó un nuevo tipo de navegación:

el barco de vapor, impulsado por una rueda de palas que era movida por una
máquina de vapor. Sólo se aplicó a la navegación fluvial, porque las máquinas
de barco debían abastecerse muy pronto de agua y carbón.

El ferrocarril: Se pensó en la posibilidad de impulsar las vagonetas

mediante una máquina de vapor creando la locomotora.

El automóvil: Lenoir, en 1862 consiguió poner en marcha un motor a gas

de combustión interna, que aplicó a un carro.

Los primeros automóviles: Los primeros automóviles se parecían mucho

a los coches de caballos.

El barco a vapor: en 1698, fue un émbolo de vapor que los ingleses

emplearon para construir una máquina que posteriormente se usó en la
navegación.

Los primeros barcos de vapor fueron movidos por grandes ruedas de

paletas, colocadas en sus costados, pero debido a las dificultades que
representaba accionarlas fueron sustituidas por la hélice de vapor, colocada en
la popa de la embarcación.

38
 [Link]

La Segunda Revolución Industrial fue un acontecimiento importante que

no solamente cambió nuestra forma de vivir y trabajar, sino que también afectó
a nuestro entorno. Se trata de un periodo de rápida industrialización y
crecimiento económico que tuvo lugar desde mediados de la década de 1850
hasta aproximadamente 1914. Se piensa, que, en gran medida, fue causada
por la invención de la máquina de vapor, que permitió mejorar las fuentes de
energía, así como la nueva tecnología relacionada con la fabricación y el
transporte.

¿Qué fue la Segunda Revolución Industrial?

La segunda revolución industrial fue un periodo de tiempo entre los años

1870 y 1914. En este periodo, los inventos y los avances científicos
contribuyeron a impulsar el crecimiento económico. Fue una continuación de la
primera revolución industrial que tuvo lugar en Gran Bretaña, a partir de la
segunda mitad del siglo XVIII.

En ambos periodos se produjeron cambios significativos en los procesos

de fabricación. Entre ellos, la sustitución de la energía hidráulica por la energía
de vapor y la electricidad como principal método de accionamiento de las
máquinas.

Sin embargo, también se produjeron muchos otros avances durante este

periodo que tuvieron un impacto duradero en la sociedad en general: los
teléfonos se convirtieron en artículos domésticos comunes, se inventaron los
coches, la producción de acero aumentó exponencialmente. Gracias a Henry
Bessemer, inventor del “Procedimiento Bessemer” un proceso para convertir el
hierro en acero utilizando chorro de aire en lugar de coque o carbón.

¿Qué provocó la segunda revolución industrial?

39
 Hay muchos factores que contribuyeron a la Segunda Revolución
Industrial, pero algunos de ellos, tal vez los más resaltantes, son:

El aumento de la demanda de bienes y servicios. A medida que más

personas se trasladaban a las ciudades, necesitaban más bienes y servicios
que nunca. Este aumento de la demanda provocó un auge de la producción y
el comercio que transformó la sociedad occidental para siempre.

Aumento de la productividad y la eficiencia. Con las nuevas máquinas y

herramientas, los trabajadores podían producir más bienes en menos tiempo y
con menos esfuerzo. Esto permitió a las empresas contratar a más personas e
implementar los turnos de trabajo. Estas acciones contribuyeron a mejorar el
nivel de vida de toda la sociedad debido a la reducción de los costes asociados
a la mano de obra. Así mismo, aumento del poder adquisitivo gracias al
incremento de los sueldos obtenidos en los puestos de trabajo en las industrias
vinculadas a la fabricación de productos.

Características de la Segunda revolución industrial

La Segunda Revolución Industrial se caracterizó por el uso generalizado

de la electricidad, el motor de combustión interna y el teléfono. Comenzó en
Gran Bretaña en torno a 1870 y se extendió por toda Europa Occidental
alrededor de 1900.

El período de la segunda revolución industrial se caracteriza por la

construcción de vías férreas y otras redes de transporte, el uso del telégrafo, el
rápido crecimiento de la industria y el desplazamiento de los vehículos tirados
por caballos por automóviles. Surgieron nuevas industrias: industria de energía
eléctrica, industria petroquímica, industria automotriz, producción de acero.

También se implementó el modelo de producción en serie como sistema

de trabajo. Se observaron grandes avances en el área de las
telecomunicaciones. Se impulsó el desarrollo de la industria química y se
observaron importantes avances médicos y científicos, solo por nombrar
algunas de sus características más resaltantes.

40
 ¿Cuáles fueron sus principales consecuencias?

Las consecuencias derivadas de la segunda revolución industrial se

cuentan entre buenas y malas, por ejemplo:

•Aumento del nivel y la esperanza de vida de la clase media.

•Más tiempo de ocio por la disminución de las horas de trabajo y el

aumento de las vacaciones.

•Generó, mayor migración de las zonas rurales a las urbanas, con un

aumento de la densidad de población.

•La segunda revolución industrial condujo a una mayor urbanización

porque la gente se trasladó de las zonas rurales a las ciudades para encontrar
trabajo.

•Un aumento del crecimiento económico debido a una mayor

productividad y una mayor acumulación de capital.

•Incremento de la desigualdad económica.

•El poder político se desplazó de los terratenientes agrícolas hacia los

industriales y financieros.

•Aumentó el conflicto político entre clases sobre quién debía controlar los
recursos de la sociedad: ¿trabajadores o propietarios?

Inventos y avances científicos de este periodo

Veamos ahora algunos de los inventos y avances científicos que se

produjeron durante esta época.

Se inventó la máquina de vapor, lo que permitió el desarrollo de fábricas

que hicieron posible la producción en masa. Esto supuso muchos beneficios
para la sociedad, como el aumento de la eficiencia y la reducción de los costes.

La invención de la electricidad que nos permitió tener más luz por la

noche y controlar la calefacción de forma más eficiente. Los avances en la
química, que dieron lugar a nuevos tipos de materiales que podían utilizarse

41
para construir cosas como carreteras o puentes. Estos nuevos materiales eran
más resistentes que los anteriores porque no tenían costuras.

El telégrafo, que se empleó como una forma de comunicación entre

personas que se encontraban en diferentes lugares. La gente podía enviar
mensajes de ida y vuelta a largas distancias rápidamente mediante el uso de
cables conectados entre sí y más tarde mediante ondas de radio.

El teléfono fue otro invento que permitió la comunicación instantánea

entre personas que estaban lejos unas de otras. Se implementó la producción
industrial, en serie, convirtiendo los procesos industriales, en más eficientes,
más rápidos y a menor costo.

Y una gran cantidad de inventos más, que no podemos detallar en este

espacio por ser insuficiente.

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 [Link]

¿Qué es el movimiento obrero?

El movimiento obrero es un fenómeno social y político que tiene sus

orígenes en Inglaterra en el siglo XVIII. Este fenómeno tuvo como principal
objetivo mejorar el bienestar de los trabajadores y surgió a partir de la
Revolución Industrial y los cambios que trajo aparejada.

La primera etapa de la industrialización se caracterizó por la plena

libertad por parte de los empresarios (sector denominado “burguesía”) sobre
las condiciones laborales de sus trabajadores (sector denominado
“proletariado”). En un contexto en el que no existía la legislación laboral, eran
los empresarios quienes decidían sobre los salarios o la extensión de la
jornada laboral de los trabajadores.

Ver además: Clase obrera, obrero

Origen del movimiento obrero

El origen del movimiento social responde a una serie de condiciones que

llevaron a los trabajadores a tomar “conciencia de clase” y agruparse para
reclamar una serie de mejoras. Algunas de las razones que llevaron a la
conformación del movimiento obrero tienen que ver con:

 Concentración. La clase proletaria se concentraba en los núcleos

industriales, lo que les permitió mantener contactos entre sí.

 Pésimas condiciones laborales. Las jornadas de trabajo eran

excesivas y no quedaban excluidos niños ni mujeres.

 Salarios bajos. Además de jornadas extremas, los trabajadores

tenían salarios que ni siquiera les permitían cubrir sus necesidades básicas.

 Hacinamiento. Los trabajadores vivían en suburbios en

condiciones de hacinamiento y falta de higiene, donde se contagiaban de
epidemias y enfermedades de todo tipo.

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 A este malestar que atravesaban los obreros se le sumó el impacto que
tuvo la Revolución Francesa, en la que los valores como la democracia, la
política y la solidaridad fomentaron la lucha por los Derechos Humanos.

En este contexto, trabajadores provenientes de diversos rubros (como

los antiguos artesanos o los tejedores ingleses) se organizaron en
hermandades tomando como modelo los gremios medievales. Así fue que los
trabajadores comenzaron a ayudarse mutuamente y a reclamar mejoras
laborales y, con el tiempo, comenzaron a cuestionar la industrialización.

Los primeros en repudiar las condiciones económicas fueron los ludistas,

un movimiento sindical que surgió en la Gran Bretaña del siglo XIX y que se
opuso de forma aguerrida a la incorporación de las maquinarias en los
procesos de producción textiles.

Su rechazo los llevó a quemar maquinarias y esta actitud comenzó a ser

imitada por los trabajadores rurales. Este proceso fue el inicio de los distintos
movimientos que comenzaron a organizarse ya no en contra de las
maquinarias sino de los empresarios, por las condiciones laborales que les
imponían a los trabajadores.

Características del movimiento obrero

Algunas de las características que identifican al movimiento obrero son

las siguientes:

 Dos luchas. El movimiento obrero luchaba, principalmente, para

conseguir dos cuestiones:

 Mejores condiciones laborales. Entre las mejoras se encuentran,

por ejemplo, mejores salarios, jornadas laborales acotadas y seguridad.

 Derechos políticos. Como libertad de expresión, el voto y la

asociación.

 Diálogo constante. El movimiento obrero se caracterizó por la

amplia cantidad de debates y diálogos que fomentaron puertas adentro.

 Negociación. La negociación fue el mecanismo que utilizaron para

conseguir sus objetivos.

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  Sindicatos. Los trabajadores se agrupaban en sindicatos, por
ejemplo, por rama o por empresa. Quienes integran estas agrupaciones, aún
hoy, se conocen como sindicalistas.

 Manifestaciones y huelgas. A la hora de reclamar, la rebeldía, las

huelgas, las manifestaciones y otros actos públicos fueron moneda corriente
dentro del movimiento obrero.

 Trabajo en equipo. Una de las cualidades que más caracterizó al

movimiento social era la idea de que, para conseguir algo, se trabajaba en
equipo. A la hora de plantear un reclamo o mejora, siempre se hacía de manera
colectiva, no individual.

Consecuencias del movimiento obrero

Más allá de los logros que tuvo la lucha del movimiento obrero en el día
a día, la lucha y la rebeldía de los trabajadores trajeron algunos problemas y
enfrentamientos con ciertos sectores sociales.

Los trabajadores fueron víctimas de la opresión por parte de sus

empleadores, no solo por su accionar sino también por sus ideologías. También
recibieron el rechazo de buena parte de la sociedad, por apelar a mecanismos
poco pacíficos a la hora de luchar por sus reclamos, además de la represión
por parte de las fuerzas de seguridad del Estado.

Algunas exigencias por parte de los sindicatos fueron exageradas para

sus empleadores, lo que ocasionó, además, despidos masivos.

Logros del movimiento obrero

Algunos de los logros de la lucha obrera se vieron plasmados en

mejoras laborales, como las siguientes:

 Limitación de la jornada laboral.

 Prohibición del trabajo infantil.

 La aprobación de leyes que garantizan la seguridad en las

fábricas.

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  La prohibición de que las mujeres y los adolescentes trabajen en
minas.

 El surgimiento de sistemas de seguridad social.

Ideologías del movimiento obrero

A raíz de la Revolución Industrial y la conformación del movimiento

obrero surgieron algunas ideologías que abordaron las desigualdades e
injusticias propias de la sociedad capitalista, como las siguientes:

 Socialismo utópico. Los pensadores que se identificaron con esta

proponían un sistema económico que no propiciara los mismos niveles de
injusticia y desigualdad que caracterizaban al capitalismo. Lo llamaron “utópico”
porque descreían de la existencia de un sistema así. Algunos de los referentes
de esta corriente ideológica son Henry de Saint–Simon, Charles Fourier y
Robert Owen.

 El Babuvismo. Esta corriente ideológica surgió en Francia y la

integraron referentes que apoyaban “la República de los iguales”. Su nombre
se debe al apellido de su fundador, Gracchus Babeuf. Además de su lucha por
una República de los iguales, tomaron medidas para mejorar la situación de los
sectores sociales más pobres.

 Anarquismo. Al igual que el socialismo, esta corriente ideológica

plantea que el capitalismo debe ser erradicado. La diferencia con el socialismo
radica en los modos de alcanzar esa eliminación: los anarquistas rechazan
cualquier tipo de autoridad.

• Marxismo o socialismo científico. Integran esta corriente quienes

toman las ideas y teorías de Karl Marx

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 BIBLIOGRAFÍA
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 [Link]

 [Link]

 [Link]
consecuencias

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