Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAM

Núm. 52, 2003, pp. 117-136

Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe

mexicano
Juan Córdoba y Ordóñez* Recibido: 14 de julio de 2003
Ana García de Fuentes** Aceptado en versión final: 7 de octubre de 2003

Resumen. Globalización y turismo adquieren la connotación de sinónimos en el Caribe mexicano, que en los últimos
30 años ha pasado de ser un territorio de frontera, prácticamente despoblado, a recibir más de seis millones de
visitantes anuales.

A partir de los patrones de ocupación territorial generados por la actividad turística -identificados en trabajo de campo
mediante un análisis fisionómico- se analizan algunas implicaciones de la compleja relación que guarda el turismo
con el desarrollo, en términos humanos y no sólo económicos, y con el medio natural y cultural caracterizado en la
región por una gran diversidad y, al mismo tiempo, por una gran fragilidad.

Palabras clave: Turismo, desarrollo, desarrollo humano, globalización, sustentabilidad, patrones de ocupación del
territorio.

Tourism, globalization and the environment in the

Mexican Caribbean Coast
Abstract. The terms globalization and tourism tend to be regarded as synonyms in the Mexican Caribbean, an area
which shifted from a virtually uninhabited borderline territory to a tourism center receiving over six million visitors per
year.

Territorial occupation patterns derived from tourism -identified during field work through a physiognomic analysis-
were used to investigate some of the implications of the complex relationship between tourism and development, the
latter including not only economic but human factors, as well as with the natural and cultural environment
characterized by both a great diversity and a great fragility.

Key words: Tourism, development, human development, globalization, sustainability , territorial occupation patterns.

INTRODUCCIÓN civilización del ocio forma parte de los

modos de vida, hacia países en los que a
El turismo es un vector de la globalización, menudo existen deficiencias básicas de
porque promueve flujos financieros, de mer- bienestar social y en los que las condiciones
cancías, de personas y de ideas a nivel pla- de trabajo no permiten la concepción de un
netario. En términos más específicos, se ha tiempo libre dedicado al ocio.
resaltado la importancia del turismo en rela-
ción con su impacto en la industria de la A nivel mundial, la actividad turística re-
construcción, en los sistemas de transporte, presentó en el 2000 un movimiento de 693
el movimiento de divisas, la generación de millones de personas y de más de 463
empleos y la penetración de empresas trans- mil millones de dólares americanos (WTO,
nacionales y de modelos culturales exóge- 2001), siendo considerada como la actividad
nos (Hiernaux, 1989). En el escenario mun- económica más dinámica del sector servicios
dial, los flujos de turismo tienen un marcado y una de las más importantes actividades
componente Norte-Sur (Dollfus, 1990; Vera, generadoras de riqueza a escala planetaria
et al., 1997; Veltz, 1999), desde países con (OMT, 1998). En este contexto, México ha
elevado estándar económico y en los que la ido ganando posiciones entre los destinos

*Departamento de Análisis Geográfico Regional y Geografía Física, Facultad de Geografía e Historia, Universidad
Complutense de Madrid, Ciudad Universitaria, 28040, Madrid, España. E-mail: jcordoba@[Link].
**Departamento de Ecología Humana, CINVESTAV-Unidad Mérida, Antigua Carretera a Progreso Km. 6, 97310,
Mérida, Yucatán, México. E-mail: agarcia@[Link].
 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

turísticos más relevantes, llegando a situarse En esta dialéctica han surgido, desde los
en el octavo lugar del ranking mundial por años setenta del siglo pasado, neologismos
afluencia de viajeros en 2000, aunque aún que carecen de una definición consensuada:
está relegado al onceavo puesto por capta- los conceptos de desarrollo sostenible y de
ción de divisas (WTO, 2002). Dentro del ecodesarrollo encuentran su paralelismo en
país, el estado de Quintana Roo es el prin- nuestro campo de trabajo en conceptos co-
cipal receptor de turistas, con un 24% de mo turismo sostenible y ecoturismo, cuya
la afluencia total de visitantes extranjeros imprecisión es manifiesta cuando tratan de
(SECTUR, 2003). aplicarse en los países donde deberían tener
mayor acogida.
El análisis del impacto del turismo en países
que, como México, se tipifican como econo- Para algunos investigadores, las principales
mías capitalistas emergentes (Dabat, 1994) críticas a esta nueva intervención del Norte
tiene especial interés, porque en este tipo de sobre el Sur se están produciendo en el
países la dialéctica turismo/desarrollo puede campo de la Ecología política; Watts y
tener un significado ambiguo. En este senti- McCarthy (1997), por ejemplo, sostienen que
do, el acusado enfoque ambiental de cien- las críticas post-modernas al desarrollo pue-
cias como la Economía y la Ecología respec- den abrir una nueva vía a la extraordinaria
to a las consecuencias de las actividades complejidad de las relaciones que existen
humanas sobre el deterioro del medio olvida, entre desarrollo y medio ambiente.
a menudo, que el concepto francés original
de "environnement" (entorno/contorno, en Sin embargo, los enfoques post-modernos
castellano, en sentido estricto) expresa la no podrán resolver sus propios plantea-
relación interactiva entre los grupos sociales mientos si no aceptan que el diálogo local-
y su entorno natural, resultando un medio global pasa necesariamente por la conside-
ambiente simbiótico que es consecuencia de ración de las escalas medias que lo arti-
la acción de esos grupos sociales sobre el culan, es decir, utilizando los enfoques regio-
sustrato físico que los soporta y al que mo- nales que propone la Geografía. En esta
delan con sus técnicas. misma línea, se insiste en la idea de que los
geógrafos también deberían esforzarse en
Esta tendencia ambientalista en los estudios retomar el viejo concepto francés de environ-
sociales, que se ha justificado como un nement (resultado de la relación simbiótica
reencuentro entre la Economía y la Ecología del ser humano con un medio que ya casi
hacia los años ochenta del pasado siglo, nunca es natural, porque está antropizado),
está incurriendo en neo-determinismos de tratando con precaución el neologismo am-
tipo social que no se deberían justificar en un bientalista anglosajón que se antoja reduc-
mundo libre (Córdoba et al., 2000). La capi- cionista cuando trata de identificar el concep-
talización del medio natural y la fotosíntesis to de "environment" sólo con los componen-
del grupo social propuestas por algunos tes no humanos del medio.
investigadores (Sachs, 1993; Riechmann,
1995) es un claro reflejo de la subordinación Algunas reflexiones sobre el turismo y el
de los intereses sociales a los intereses desarrollo en los países del Tercer Mundo
políticos y económicos en el mundo de-
sarrollado y tiende a convertirse en lo que Las relaciones entre turismo y desarrollo
otros investigadores han denominado el parecen indiscutibles, aunque podrían serlo
"invento avasallador" del hombre blanco para si se profundiza en el concepto de desarro-
mantener su supremacía en el sistema glo- llo, polémica en la que no se entrará.
bal de relaciones (Escobar, 1995).

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 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

Desde una perspectiva económica, el turis- dición de paraísos fiscales (Bahamas, Cay-
mo es una actividad motora porque aporta man, etc....).
recursos financieros, anima ciertas activida-
des económicas de forma directa (hotelería Sin embargo, en algunos países grandes del
y otros servicios turísticos) o inducida (cons- Tercer Mundo, la importancia del turismo se
trucción, servicios en general) y, sobre todo, diluye debido a su interacción con otros ele-
favorece la reconversión productiva. Desde mentos del sistema productivo y aunque su
una perspectiva social, el turismo también aportación al PIB sigue siendo creciente,
promueve serias transformaciones porque ocurre como si en estos países el turismo no
interviene activamente en la alteración de los lograra tener ese papel de motor que les
modos de vida tradicionales y, principalmen- permita dar el salto hacia delante. México,
te, modifica la estructura socio-profesional. Cuba, Brasil, Venezuela o Colombia en Lati-
noamérica; Marruecos, Túnez, Egipto o Tur-
Desde la perspectiva espacial, el turismo quía en el ámbito mediterráneo; Malasia,
también es agente de desarrollo porque fo- Tailandia o Indonesia en el Sudeste asiático
menta la modernización y creación de in- son ejemplos de cómo las aportaciones del
fraestructuras básicas en las que después se turismo se desvanecen, debido sin duda a
apoyarán otras actividades y porque lima las problemas sociales, políticos y económicos
desigualdades regionales en la medida en que son estructurales y que impiden salir a
que ciertas áreas pueden servirse de sus sus pueblos del círculo de la pobreza.
recursos patrimoniales (naturales y cultura-
les) para paliar sus deficiencias de capitali- Las relaciones entre turismo y desarrollo, no
zación industrial o agropecuaria. obstante, no se pueden generalizar más allá
de estas consideraciones, debido sobre todo
Desde el punto de vista geográfico, el tu- a dos hechos concretos: a) el grado de im-
rismo como motor de desarrollo regional ha plantación de las actividades turísticas y el
sido bien estudiado en la cuenca medite- medio preexistente en el que se producen;
rránea (Lozato-Giotart, 1990): hoy es bien b) la difícil evaluación de sus efectos, siendo
sabido que el turismo ha tenido una in- éstos de consecuencias más cualitativas que
fluencia directa en el salto de países como cuantitativas.
España, Grecia o Portugal hacia el Primer
Mundo (Fernández 1991a, 1991b); en estos Respecto al primer hecho, trabajos como los
mismos países y en otros, como Francia e de Butler (1980) o el más reciente de Fayós-
Italia, el turismo ha permitido limar las desi- Solá (1996) apuntan que el turismo es una
gualdades regionales debido al dinamismo actividad cíclica, tanto desde el punto de
económico y social que han introducido en vista diacrónico (el ciclo de la vida de Butler)
regiones de escasa competitividad en el como desde el punto de vista productivo
marco industrial (Friangialli, 1994). (modelos artesanal, fordiano y postfordiano).
En esta misma línea hay que tener en cuen-
También empieza a conocerse el papel del ta, además, que el turismo, con indepen-
turismo como motor de desarrollo en el Ter- dencia de su modelo productivo o de la eta-
cer Mundo (Dickenson et al. 1996). En algu- pa cíclica en la que se encuentre, es una
nos países, como las pequeñas islas tropi- actividad que se sobreimpone a ecosistemas
cales, se ha convertido en una nueva forma preexistentes; en este sentido podríamos ha-
de especialización productiva que las ha blar de un turismo fronterizo, que se instala
insertado en el escenario global (Maldivas, sobre medios poco antropizados que pueden
Seychelles, Polinesia, Antillas, etc....), aún llegar a ser verdaderos espacios vírgenes, y
más cuando unen a este recurso su con- un turismo que se sombreimpone, en sentido

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estricto, a medios ya antropizados y que se ficación...) a la desestructuración de

suele considerar como una etapa más en el las células familiares, hasta riesgos
proceso de desarrollo económico y social. muy serios para el patrimonio histórico
como evidencian las alarmas provoca-
Respecto a la segunda cuestión, hay una das ya en Europa (torre de Pisa, cue-
serie de impactos del turismo que deben vas de Altamira, Alhambra de Grana-
evaluarse con cuidado porque si bien pue- da, etc....).
den ser positivos en el orden estadístico o
macroeconómico, en el orden social y en Todos estos argumentos hacen que sea muy
escalas de detalle pueden ser nocivos o, por difícil diagnosticar a largo plazo el papel del
lo menos, no cuantificables. Podrían señalar- turismo como motor de desarrollo en los paí-
se al menos dos grandes problemas en este ses capitalistas emergentes como México.
sentido: Un análisis de detalle en la costa caribeña
de Quintana Roo nos ha revelado que las
1. El turismo genera una monetari- contradicciones de la globalización son ma-
zación exagerada en las sociedades nifiestas.
donde se implanta sin que existan pro-
cesos de adaptación. Una de las mani- El impacto regional del turismo en
festaciones de este problema es el Quintana Roo
encarecimiento de un suelo que antes
no tenía valor y que produce ocupa- El estado de Quintana Roo, con una super-
ciones y apropiaciones desordenadas. ficie de 50 843 km2, es uno de los tres que
Otra manifestación es la aparición de configuran la península de Yucatán, una
nuevas necesidades y, en consecuen- avanzadilla terrestre que separa al Golfo de
cia, de nuevas privaciones que pue- México del mar Caribe.
den desembocar en los efectos más
perversos del desarrollo (migraciones Desde el punto de vista geográfico, la pe-
descontroladas, delincuencia, prostitu- nínsula de Yucatán tiene todas las especifici-
ción, etc..) en sociedades que antes dades que el mundo templado asigna a los
tenían sus propios mecanismos de territorios tropicales: desde una biodiver-
equilibrio. sidad muy rica con un elevado componente
de especies endémicas (Espejel, 1987), has-
2. La capitalización del turismo valora ta contrastes sociales extremos que contra-
esencialmente las plusvalías que ge- ponen el 1.47% de la población con los
nera, pero rara vez se detiene a con- salarios más elevados al 73.42% de la po-
templar el desgaste de los bienes blación con los salarios más bajos (INEGI,
raíces, esto es, del patrimonio natural 2000). Como territorio mesoamericano, la
y cultural que aportan las regiones península goza además de un patrimonio
como recursos endógenos. Si bien el cultural que ha sobrevivido a varias oleadas
deterioro del medio natural, a veces de colonizadoras, siendo actualmente uno de
forma irreversible, es tema de plena los principales refugios de la civilización
actualidad, también hay deterioro del maya. La península constituye, finalmente,
patrimonio cultural: aculturación, in- una región marginal dentro de México, lo que
dustrialización del artesanado, cam- ha potenciado su carácter de territorio fron-
bios drásticos en los modos de vida terizo en todos los sentidos, desde la pre-
tradicionales que adoptan perspecti- servación de una amplia superficie de espa-
vas muy diversas, desde la perversión cios protegidos hasta la puesta en marcha
del empleo (subempleo, falta de cuali- de ordenaciones territoriales faraónicas en el

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 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

campo de la colonización agraria y más del Estado de Quintana Roo, 1987).

recientemente en el campo del turismo.
En treinta años, a partir del desarrollo de
Dentro de la península, el estado de Quin- Cancún, se han producido grandes transfor-
tana Roo ha sido históricamente un territorio maciones en este estado, que ahora concen-
de frontera por excelencia. Este hecho se ha tra los mayores crecimientos demográficos
visto potenciado por su medio natural de del país, con tasas anuales del 12% en Can-
selva tropical, de difícil penetración, por su cún a principios de la década de los noventa
carencia de metales preciosos o de otros y de 17% en el municipio de Solidaridad para
metales útiles a la industria, bases de la ex- finales de esa década (INEGI, 1990, 1996
plotación colonial y decimonónica. Después y 2000). Actualmente el litoral de Quintana
de la independencia, a raíz de la Guerra de Roo es la principal región turística de México
Castas (1847-1850), el territorio se convirtió y una de las más importantes del Caribe, con
en espacio de refugio para los mayas rebel- 4.6 millones de turistas en 2000, a los que se
des y aún fue coto de caza de esclavos y agrega 1.6 millones de visitantes que llegan
hasta presidio político durante el porfiriato. en cruceros (Sectur, 2003). De acuerdo con
Todos estos factores contribuyeron a la es- cifras estatales, en 2001 se recibieron 7.1
casa integración del territorio no sólo en el millones de turistas y visitantes, a pesar de
ámbito mexicano sino en el estrictamente las condiciones adversas del entorno inter-
peninsular de forma que Quintana Roo no se nacional; 4% más que en el 2000, confirmán-
constituyó en estado independiente de la dose la posición del estado como el destino
federación mexicana hasta 1974. turístico más importante de México y el Cari-
be. La infraestructura hotelera creció 10% en
En 1970 Quintana Roo tenía sólo 88 000 ha- el año, con una oferta de 52 269 cuartos de
bitantes y si bien su densidad promedio era hotel y 8 000 más en construcción, además
de 1.7 hab/km2, la distribución de su pobla- de ser el mayor receptor de cruceros del
ción era muy desigual (SIC-DGE, 1970); el país, al concentrar el 58% de los turistas
norte, salvo las islas de Cozumel y Mujeres, desembarcados (Hendricks, 2001).
estaba prácticamente deshabitado, mientras
que el centro mantenía un poblamiento indí- En la construcción de la infraestructura turís-
gena disperso; como resultado de las políti- tica en el ámbito de estudio destacan, a
cas de colonización dirigida, la mayor parte grandes rasgos, dos períodos:
de la población se concentraba en el sur,
donde se encontraba la capital del territorio - Las décadas de 1970 y 1980 corres-
federal. En cuanto al turismo, los antece- ponden al surgimiento y consolidación
dentes se remontan a 1950 cuando Estados de Cancún, el mayor centro turístico
Unidos establece en la isla de Cozumel un del país. Este centro surgió y se de-
aeródromo de interés geopolítico, que es sarrolló en el contexto de la planea-
aprovechado por algunos visitantes con fines ción capitalista, bajo la política de
turísticos; en 1959 se terminó la carretera creación de "polos de desarrollo regio-
que enlaza Yucatán con el resto de México y nal". Englobó un programa oficial de
empresarios locales empezaron a construir inversión y financiamiento a cargo del
algunos hoteles en Cozumel e Isla Mujeres; Fondo Nacional de Fomento al Turis-
con la revolución cubana que cerró ese país mo, FONATUR, que dio lugar al naci-
al turismo, se incrementó el potencial de miento en la década de los setenta de
estas dos islas que son el precedente del un centro turístico de primer orden li-
futuro desarrollo de Cancún, cuyo primer gado a la rápida evolución de una con-
hotel empezó a funcionar en 1974 (Gobierno centración urbana, en un lugar hasta

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 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

entonces despoblado (García, 1979). extendida entre Cancún y Tulúm y, a partir

A principios de la década de 1980 se del 2000, se inicia el desarrollo de la llamada
intensificó la construcción de hoteles "Costa Maya", en el sur del estado y cuyo
en Cancún y el ámbito turístico de esta centro es Majahual, donde el criterio domi-
ciudad se expandió territorialmente, in- nante es el de un turismo de baja intensidad,
cluyendo la apertura de parques temá- bajo el esquema del desarrollo sustentable
ticos financiados por el estado, como (Figura 1).
Xel-Há y Xcaret, y alcanzando zonas
arqueológicas en un triángulo que tie- Como consecuencia de estos desarrollos
ne como vértices el propio Cancún turísticos, en sólo treinta años, la estructura
al norte, Tulúm al sur y Chichén Itzá al productiva de Quintana Roo ha cambiado
este. Hasta fines de los años ochenta drásticamente y se ha producido una autén-
Cancún es el único centro urbano de tica redistribución del equilibrio regional: la
esta región y los emplazamientos del región septentrional del estado, que alber-
litoral se limitan a cabañas, campings gaba en 1970 tan sólo el 22.10% de la po-
y pequeños hoteles de tipo popular. blación estatal, concentra en el 2000 el
65.74% de esta población, debido sobre todo
- A partir de 1990 se inician cambios a fenómenos de inmigración masiva (SIC-
importantes con el desarrollo de una DGE, 1970; INEGI, 2000).
región turística de tipo lineal a lo largo
del litoral. Esta nueva etapa tiene Algunos aspectos fisionómicos del
como antecedentes las políticas eco- turismo en Quintana Roo
nómicas neoliberales que empiezan a
implementarse en el período guberna- En los centros urbanos que se han desa-
mental de Miguel de la Madrid (1982- rrollado a expensas del turismo en el Caribe
1988) y se desarrollan plenamente mexicano destacan tres aspectos: su carác-
a partir del régimen de Salinas de ter expansivo, de gran consumo de espacio;
Gortari (1988-1994), y de los impactos la privatización, que genera un acceso res-
del huracán Gilberto (1985) que afectó tringido a los atractivos tanto naturales como
severamente a Cancún, marcando una culturales; y la gran segregación social y
inflexión en su posterior evolución. funcional que aisla los espacios turísticos de
su entorno.
El Plan Estatal de Desarrollo 1993-1999
(Gobierno del Estado de Quintana Roo, En un trabajo preliminar se han llegado a di-
1993), planteó un cambio radical en la polí- ferenciar cuatro grandes patrones de ocupa-
tica turística de la región: mientras que ción turística (Córdoba y García, 2001):
Cancún quedaba definido como un centro
para turismo masivo, basado en sistemas de 1. Centros que son la manifestación
mayoreo y de charters (y cada vez más de un turismo urbano consolidado.
especializado en "reventones" de adoles- Entre ellos, Cancún, Playa del Carmen
centes norteamericanos que allí pueden con- y Tulúm son los más representativos,
sumir alcohol celebrando sus graduación de aunque se encuentran en un grado de
educación media), el plan propuso el de- evolución diferente.
sarrollo de nuevos centros para un turismo
más selectivo, más cercano a la naturaleza y 2. Centros turísticos urbanos aislados,
relacionado con la conservación del entorno de los que serían más representativos
ambiental. Durante la década de 1990 se Puerto Aventuras, Akumal y Chemuyil.
consolida así la llamada "Riviera Maya"

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 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

3. Focos puntuales de turismo urbano, de estilos de vida, algunos de ellos relacio-

formados por emplazamientos que nados con índices preocupantes de robos,
llegan a ser de grandes dimensiones, prostitución y drogadicción.
como el Barceló Riviera Maya.
De manera más específica, Cancún ha sido
4. Centros ecoturísticos, en los que objeto de atención para algunos investiga-
existe una cierta diversidad que va dores que se han preocupado por la sosteni-
desde los eco-parques temáticos co- bilidad urbana y por las implicaciones am-
mo Xcaret y Xel-Há hasta los postizos bientales del turismo. Oropeza (1999), citan-
neo-lúdicos como el Explorean Kohun- do a Restrepo (1995), ha resaltado que la
lich, pasando por el modelo de Maja- ciudad de Cancún ha rebasado su capacidad
hual, en pleno proceso de conforma- de carga para una población residente en un
ción. tejido urbano que carece de agua potable en
un 25% y de drenaje en un 70% y que adole-
Sucintas descripciones de estos patrones ce además de deficiencias graves en los ser-
ayudan a comprender las dimensiones del vicios de salud y de transporte. En el ámbito
fenómeno turístico y sobre todo su impacto específico del deterioro ambiental, Weise
regional y ambiental en un medio que era (1996) ha denunciado problemas concretos
prácticamente virgen hace treinta años. como las agresiones a la laguna de Nichupté
(implantación de bancos de materiales, relle-
a) El caso de Cancún nos indiscriminados para incrementar la su-
perficie edificable), el inadecuado tratamien-
Es ampliamente reconocido que el proceso to de los residuos y en particular de las
de urbanización en ciudades tercermundis- aguas negras y una excesiva pavimentación
tas tiene características específicas, entre del cordón insular.
las que destacan la segregación funcional y
social, la inmigración masiva, un crecimiento Cancún se concibió como un centro turístico
explosivo, la existencia de grandes bolsas de de nivel internacional orientado a un turismo
marginación, el incremento progresivo en el de masas y fundamentalmente dirigido al
déficit de servicios básicos, la demanda de mercado norteamericano. En su diseño se
grandes cantidades de recursos como agua pretendió evitar que la problemática de con-
y energía, la producción de grandes canti- trastes sociales existente conocida en otros
dades de desechos de elevada capacidad centros (Río de Janeiro, Acapulco, etc..)
contaminante, la depredación de los ecosis- afectara al turismo. Para ello FONATUR
temas locales, la vulnerabilidad social y el regularizó la propiedad de la tierra y realizó
predominio de formas de gestión urbana ver- la traza urbana bajo un diseño que separa
ticales y estrechas que limitan la participa- totalmente la zona destinada al turismo, de
ción social (Dickenson, 1985; Milian, 1999). la ciudad denominada "de servicios".
Estos problemas han sido detectados para
ciudades turísticas litorales por investi- Cancún es la primera ciudad del país que
gadores como Hiernaux (1999), Arnaiz y nace totalmente planificada. Desde el punto
Dachary (1994), Pierre y Giotart (1991) de vista urbano se rompe con el patrón de la
y Weise (1996), y en este mismo ámbito pue- plaza central y se construye una zona
de situarse a la ciudad de Cancún concep- habitacional de baja altura con un esquema
tuada como una aglomeración urbana he- de grandes avenidas donde se ubican los
terogénea desde el punto de vista pobla-
servicios; de ellas nacen calles angostas en
cional y sometida a procesos de transcul-
forma de pequeños circuitos ejes sin trans-
turación que son producto de la diversidad
versales. Esta ciudad no tiene vista ni ac-

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 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

ceso al mar, ya que los terrenos costeros se forma que carece de su función de paseo
mantienen en reserva para futuros pro- litoral y contribuye a aislar al turista del
yectos. entorno.

Este espacio urbano habitacional se des- El modelo de Cancún, de playas privadas, se

bordó antes de su nacimiento, ya que los asemeja al de Miami, pero llevado a sus
trabajadores de la construcción se asentaron máximas consecuencias, ya que el turista
de manera irregular fuera de los límites pre- que accede por vía aérea a la ciudad no
vistos para esta ciudad, que estaban deter- tiene contacto con ella ni con la población
minados por la carretera de acceso desde residente; para ésta, la zona turística está
Mérida. A esta primera oleada inmigratoria "controlada" de forma no oficial, pero sí bajo
se sumaron pronto los primeros trabajadores un esquema clasista que cuestiona y conmi-
de la hostelería, cuyo salario resultó insufi- na a abandonar la zona a vendedores ambu-
ciente para acceder a las casas ofertadas en lantes o a la población trabajadora que no
la zona planificada, lo que favoreció el creci- luce un look adecuado.
miento de Puerto Juárez, la otra cara de
Cancún, la de asentamientos irregulares y b) El caso de la Riviera Maya
dinámica explosiva hasta nuestros días, y a
ella se ha sumado actualmente la venta de Como ya se ha mencionado, durante la
terrenos del ejido Bonfil en la parte interior década de los noventa se produce la brutal
de la Laguna de Nichupté. expansión territorial de la hotelería en la
región. Cancún ya cubría un frente costero
El resultado es un aglomerado urbano que de 18 km ocupado esencialmente por hote-
desde su origen presenta una zonificación les, pero en esta nueva etapa se consolida
precisa y en el que se yuxtaponen tres un contínuum hotelero-residencial de más de
ciudades colindantes, pero claramente se- 130 km que alcanza a Tulúm.
gregadas social y funcionalmente: una para
los turistas, otra para los sectores medios y Este litoral se está transformando de su con-
la tercera para los trabajadores menos cepto inicial de espacio de atractivos com-
favorecidos (Figura 2). La zona hotelera por plementarios para turistas que tenían en
su parte, se ha construido bajo un criterio de Cancún su centro de hospedaje, y de aloja-
privatización de los atractivos turísticos. Si miento barato dirigido al turismo alternativo,
bien las playas son territorio federal, los para convertirse en un espacio destinado al
hoteles se construyen directamente sobre la turismo de élite. En el 2000 ofrecía 9 689
franja de dunas, impidiendo la vista y el cuartos en 68 hoteles (frente a 21 925 cuar-
acceso a las playas. A diferencia de la mayor tos en 115 hoteles de Cancún), de los cuales
parte de los desarrollos turísticos europeos y el 80% correspondía a las categorías de
de los latinoamericanos de la primera mitad Gran Turismo y cinco estrellas frente al 69%
del siglo XX, cuyos planes de urbanización de estas categorías en Cancún (Directorio
contemplan la existencia de avenidas litora- de Hoteles de México, 2001).
les que se convierten en circuitos de paseo
con una identidad indiscutible, y sobre los El desarrollo urbano-turístico de esta franja
que se levantan los hoteles y servicios al litoral se inició con la construcción de Puerto
turista, desembocando en ellos las princi- Aventuras, donde se localizó la principal ma-
pales avenidas de la ciudad, en Cancún la rina para yates del litoral Caribe mexicano,
avenida principal se construyó detrás de los rodeada por un conjunto de edificios de
hoteles y sirve para comunicar a éstos con departamentos de lujo de estilo mediterrá-
la ciudad y con los centros comerciales, de neo.

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 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

La demanda de mano de obra para construir que la población trabajadora pasa a vivir al
Puerto Aventuras, así como otros desarrollos otro lado de la carretera formando lo que
habitacionales como Playacar y otros hote- hemos denominado ciudades gemelas. De
les, favoreció una corriente migratoria que se esta forma, la Colonia J. Zetina Gasca es el
asentó en Playa del Carmen, núcleo que apartheid de Puerto Morelos, Pueblo Aven-
hasta ese momento se mantenía como un turas el de Puerto Aventuras, Ciudad Akumal
pequeño puerto, cuya función principal era el el de Akumal, Ciudad Chemuyil el de Che-
transporte hacia Cozumel. Los asentamien- muyil y el propio Tulúm ha diferenciado ya su
tos irregulares de Playa del Carmen genera- poblamiento interior del hotelero de la costa
ron un proceso diferente al resto del litoral y, (Figura 4).
paradójicamente, la convirtieron en el desti-
no preferido por otras corrientes turísticas, Esta ocupación intensiva y a menudo espon-
particularmente la europea, ya que era el tánea de espacios prácticamente vírgenes
único centro turístico de la región donde se ha generado numerosos conflictos ambien-
mantenía el contacto con la población local, tales, de forma que uno de los problemas
coexistiendo espacios multifuncionales con más graves de este área es el serio deterioro
acceso público a las playas a pesar de la del medio natural pre-existente. En el Atlas
inexistencia de un paseo costero. A diferen- de Procesos Territoriales de Yucatán, el
cia del resto de las localidades turísticas de corredor Cancún-Tulúm ha sido diagnosti-
la región, la creciente especialización fun- cado como un área de vulnerabilidad muy
cional y una relativa segregación se dieron alta, con un nivel de impacto ambiental de
en Playa del Carmen como parte de un moderado a muy alto, subrayándose que el
proceso de mercado, en donde el área cen- geosistema turístico ha funcionado desar-
tral se reconvirtió hacia el turismo y la pobla- ticuladamente tanto en lo social, como en lo
ción vendió sus terrenos una vez legaliza- económico y cultural, con impactos nocivos
dos, trasladándose a las nuevas colonias sobre el medio natural y humano (Oropeza,
situadas en la periferia. 1999). Esta misma autora señala que a lo
largo del corredor se ha dado un crecimiento
El resultado de Playa del Carmen, a la que acelerado en zonas hoteleras y habitaciona-
más recientemente se han adosado los com- les a expensas de grandes áreas de ve-
plejos residenciales de alto nivel de Playa- getación que dejan al descubierto el suelo;
car, es el modelo más complejo de la coloni- con las lluvias, los materiales sueltos son
zación turística del Caribe mexicano y el arrastrados y depositados en los cuerpos de
más parecido a los procesos de refunciona- agua y humedales, alterando el delicado
lización urbana y redistribución social de equilibrio ecológico. Por otro lado, se están
los poblamientos turísticos mediterráneos destruyendo manglares y dunas, barreras
(Figura 3). naturales contra los huracanes y numerosas
playas pequeñas y aisladas se han conver-
tido en receptáculo de todo tipo de desechos
En el resto de los asentimientos de la Riviera (Oropeza, 1999).
Maya prevalece un marcado proceso de se-
gregación social y funcional, siguiendo el
modelo de Cancún. Aquí la segregación se En otro orden de ideas, la extracción de
produce a ambos lados de la carretera arena y de otros materiales para la cons-
Cancún-Chetumal que discurre a cuatro kiló- trucción ha provocado serios deterioros; un
metros del litoral: la franja ubicada entre la ejemplo evidente lo constituye el gran com-
línea de costa y la carretera está ocupada y plejo denominado Calizas Industriales del
privatizada por los grandes hoteles y com- Carmen (CALICA), dedicado a la extracción
plejos residenciales y hoteleros, mientras de calizas -que se exportan en su mayor

Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003 125

 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

parte a Estados Unidos- sobre un terreno impacto regional en el que destaca el incre-
superior a las 1 000 ha. Grupos ambien- mento en el consumo de espacio y una justi-
talistas sostienen que CALICA es un peligro ficación para privatizar el patrimonio local.1
porque destruye no sólo la vegetación sino En este sentido es muy expeditiva la reso-
también el manto freático; los explosivos lución 1998/40 de la ONU (1998) cuando
utilizados afectan a las cavernas y a cáma- admite, en su declaración del 2002 como
ras con vestigios arqueológicos y pinturas Año Internacional del Ecoturismo, que pue-
rupestres; la construcción del puerto para den participar en su explotación "operadores
embarcar el material y que ahora también se extranjeros de diversa envergadura", que
utiliza ocasionalmente como escala de cru- son quienes, obviamente, tienen mayor ca-
ceros, ha creado además severos desa- pacidad para capitalizar una modalidad de
justes ecológicos en el área vecina de Xel- turismo de dudosa rentabilidad.
Há (Restrepo, 1995, cit. por Oropeza, 1999).
En este contexto se promueve actualmente
c) La novedad del ecoturismo el desarrollo de la denominada "Costa Maya"
en el sur del estado, a partir de la pavi-
La creciente preocupación ambiental ha mentación de la carretera que conecta el
sido determinante para el surgimiento de una pequeño puerto de pescadores de Majahual.
corriente turística que tiene como destino la Aquí se da prioridad al esquema de bajo
naturaleza y que es actualmente objeto de impacto, como eje de la sustentabilidad, al
una atención preferente a escala mundial. pretender que un esquema de gran expan-
Así, ahora no sólo se habla de convertir al sión territorial y baja densidad tendrá un
turismo en sustentable, sino que surgen menor efecto sobre la naturaleza. El esque-
términos como: turismo ecológico, turismo ma propuesto es de cabañas de lujo, muy
verde, turismo de la naturaleza, turismo de separadas entre sí, cada conjunto hotelero
aventuras, ecoturismo y otros, como concre- consume varios kilómetros de playa, desde
ción de la sustentabilidad. Punta Herrero hasta Xcalak, es decir, a lo
largo de 120 km. Al igual que en la Riviera
La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) Maya, no se ha construido una carretera
ha definido este tipo de turismo como costera, sino que el trazado corre paralelo al
una modalidad ambientalmente responsable, litoral, varios kilómetros tierra adentro,
consistente en viajar o visitar áreas naturales sirviendo de separación entre los desarrollos
con poco disturbio relativo, con el fin de privados y los lugares de asentamiento de la
población.
disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos
naturales (paisaje, flora, fauna), así como
cualquier manifestación cultural (del presen- En este esquema, el primer desarrollo ha
te y del pasado) que pueda encontrarse, a sido el de los hoteles Explorer, orientados al
través de un proceso que promueve la con- turismo de aventura: el Explorer Kohunlich,
servación, tiene bajo impacto ambiental y tierra adentro, en el entorno de la zona
cultural e involucra activa y socioeconómica- arqueológica del mismo nombre y el Explorer
mente a las poblaciones locales. Para otros Costa Maya, en este litoral, de próxima inau-
autores como Brandón (1993), se trata de guración (Figura 5). También siguiendo este
una modalidad de turismo que supone una modelo "ecológico" se desarrollan cabañas
mayor sensibilidad que provoca efectos me- entre Tulúm y Punta Alien, a lo largo de otros
nos negativos en el medio ambiente natural 50 km que quedan dentro de la Reserva de
y cultural que el turismo masivo. En la prác- la Biosfera de Sian Ka'an y con idéntica
tica, debe considerarse, sin embargo, como perspectiva, se proyecta abrir el litoral norte
un nuevo producto vendible con significativo desde Cancún hasta Holbox, otros 100 km

126 Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003

 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

de litoral que tocarán el Área de Protección guiente contaminación de los mantos

de Flora y Fauna de Yum Balam freáticos en un territorio que carece de
escorrentía superficial natural.
CONCLUSIONES
- destrucción de ecosistemas natura-
A la vista de lo expuesto, las relaciones entre les debido a la invasión directa: ocupa-
turismo, desarrollo y condiciones ambien- ción marginal e ilegal de humedales,
tales son dudosas en el caso del Caribe tendidos eléctricos aéreos, pavimenta-
mexicano. Estas relaciones son aún más ción, aeropistas, embarcaderos que
sutiles si se tiene en cuenta que el turismo han atacado la barrera coralina,
en esta región es una nueva forma de de- saskaberas,2 etcétera...
pendencia en un mercado muy competitivo y
coyuntural, como es el área del Caribe, y - ataques directos a la línea de costa,
que está sometido a los dictámenes eco- con construcción sobre la propia playa
nómicos de un sistema global de relaciones.
México, de momento, carece del potencial - alteración de los ecosistemas tradi-
interior que implementó la consolidación del cionales por intensificación de activi-
turismo en los países mediterráneos euro- dades marginales y casi depredadoras
peos permitiéndoles el salto hacia el Primer (ganadería, pesca...).
Mundo.
- imparable contaminación visual del
El turismo en el Caribe mexicano está pro- paisaje.
moviendo, sin lugar a dudas, mecanismos de
reconversión socioprofesional de la pobla- Pero la atención al entorno cultural debe ser
ción que pueden ser positivos en un contexto igualmente prioritaria y es aquí donde se
caracterizado por la pobreza y la exigüidad pueden hacer otro tipo de denuncias:
de los recursos económicos regionales.
Pero, en la otra cara de la moneda, habría 1. Existe un fenómeno de segregación
que evaluar los costes de esta moderni- social y funcional del espacio que no
zación y sus elementos no permiten utilizar es compatible con las condiciones de
parámetros cuantificables porque afectan a igualdad que promueven los modelos
un patrimonio natural y cultural histórico y presuntamente democráticos del mun-
tienen, además, muchos componentes de do rico: las ciudades gemelas de la
carácter cualitativo, como puede ser la liber- Riviera Maya y las que empiezan a
tad para contemplar el paisaje sin pagar por formarse en la Costa Maya, donde el
ello. poblamiento original es expulsado de
la costa hacia el interior, recuerdan los
La atención al entorno natural debe ser prio- viejos enclaves coloniales europeos
ritaria en Quintana Roo porque aún se está a en el litoral norteafricano.
tiempo de evitar los efectos esquilmantes del
turismo, sea éste masivo o "ecológico". A 2. La privatización indiscriminada se
este respecto podrían destacarse algunos está realizando sobre bienes patrimo-
problemas que ya se han detectado y que niales que no se pueden evaluar: en
están estrechamente relacionados con las un litoral donde no existen paseos
diferentes formas de explotación turística: costeros, actualmente es muy difícil
ver el mar sin pagar al menos el precio
- deficientes condiciones de drenaje de un refresco, cuyo costo llega a ser
de las aguas residuales y la consi- equivalente al salario mínimo diario de

Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003 127

 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

la zona. mente de que las administraciones públicas

tomen conciencia de su verdadero signifi-
3. La desintegración de los sistemas cado en lugar de servir, aplicando políticas
tradicionales de producción es un he- neoliberales como ahora, de trampolines
cho y sería debatible en el marco de hacia un proceso de globalización de dudoso
las servidumbres del desarrollo y de la resultado en regiones y estados que no
modernización del aparato productivo, tienen las mismas posibilidades de competir
pero es inaceptable cuando las alter- en igualdad de condiciones en un escenario
nativas que resultan siguen siendo mundial.
marginación, aculturación y pobreza.
Este modelo de desarrollo esquilmante Finalmente para cerrar estas conclusiones
sólo puede ser generador de nuevas con una última reflexión. Quintana Roo es
privaciones en las sociedades locales. actualmente un territorio privilegiado a nivel
mundial en cuanto a extensión y diversidad
Y queda, por último, la cuestión del eco- de ámbitos naturales protegidos; con objeto
turismo y del desarrollo sostenible. A pesar de preservar una biodiversidad extraordina-
de que la citada resolución 1998/40 de la ria y específicamente humedales en peligro
ONU señala que no deben confundirse am- de desaparición, estos ámbitos abarcan
bos conceptos, la realidad es que son indi- desde áreas muy pequeñas, como el Parque
sociables. Natural de Xel-Há (97 ha) hasta la gran
Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an (528
Si el ecoturismo es la alternativa para un 147 ha). Esta defensa del medio natural pre-
desarrollo responsable que salvaguarde el existente no ha servido, sin embargo, para
medio ambiente, parece claro que su renta- impedir la formación de una barrera urbana
bilidad económica es cuestionable: baja pre- que ya amenaza a más de 300 km del litoral,
sión y elevados recursos sólo se obtienen la interfase más vulnerable y en la que se
con base en un turismo clasista y de elevado está consolidando un nuevo ecosistema
poder adquisitivo que, obviamente no es de esencialmente artificial y antropizado.
origen local. Si este turismo conlleva, ade-
más, la privatización de enormes espacios, ¿Serán compatibles a largo plazo este nuevo
habría que plantearse si el modelo de de- ecosistema y las reservas naturales? ¿Son
sarrollo sostenible tiene sus miras en la po- estas reservas la garantía de un desarrollo
blación local o en las futuras generaciones realmente sustentable para sus vecinos?
que podrán pagar la entrada a las zonas Sospechamos que la globalización, lejos de
privatizadas. aportar soluciones, está contribuyendo a
afianzar en esta región un fenómeno geográ-
Volvemos a comprobar que la exportación fico bien conocido: la colonización irrever-
de las ideas de laboratorio de los países sible de un viejo territorio-frontera y no preci-
ricos están condenadas al fracaso en los samente en beneficio de sus legítimos pro-
países pobres, aunque pertenezcan al blo- pietarios.
que del capitalismo emergente. En estos
países, sólo se romperá el círculo de la AGRADECIMIENTOS
pobreza cuando se acometan profundas
reformas estructurales y cuando sean capa- Este artículo forma parte de los resultados
ces de crear, por sí mismos, políticas de con- del Proyecto de Investigación: "Globalización
servación natural y de desarrollo social y y cultura: el proceso de reestructuración
económico realistas, acordes con sus pro- regional de México y estudio de casos en la
pias necesidades. Esto depende necesaria- península de Yucatán" financiado por el Mi-

128 Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003

 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

nisterio de Ciencia y Tecnología (BSO2002- le, Santiago de Chile, pp. 710-721.

01984).
Dabat, A. (coord.; 1994), México y la globali-
NOTAS zación, Centro de Investigaciones Multidiscipli-
narias, UNAM, México, Cuernavaca (Morelos).
1
Desde el punto de vista legal, en México las
playas y los vestigios arqueológicos son pro- Dickenson, J. (1985), Geografía del tercer
piedad federal y su acceso debe ser libre; sin em- mundo, Edic Omega, Barcelona.
bargo, al quedar insertos en un desarrollo privado,
en la práctica pasan a ser patrimonio de usufructo Dickenson, J., B. Gould, C. Clarke, S. Mather,
restringido. Los concesionarios no pueden impedir M. Prothero, D. Siddle, C. Smith y E. Thomas
el tránsito por la playa, pero sí limitan su acceso Hope (1996), A Geography of the Third World,
directo. En el caso de los vestigios arqueológicos, Routledge, London-New York.
si quedan en zonas privadas, mantienen su ca-
rácter federal y existe la obligación de permitir el Directorio de Hoteles de México 1999-2000
acceso a ellas a quien lo solicite, pero en la prác- (10a ed., 2001), Directorio de Hoteles de México.
tica, esto sólo se da con fines de estudio o inves- S. A. de C. V., México.
tigación....
Dollfus, O. (1990), "Les espaces des
2 transactions", in Brunet, R. y O. Dollfus, Mondes
Localmente se denominan saskaberas a los
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 Figura 1 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003 131

 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

132 Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003

 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003 133

 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

134 Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003

 Turismo, globalización y medio ambiente en el Caribe mexicano

TIPIFICACIÓN GENERAL
DE USOS DELSUELO UTILIZADA PARA
EL PROCESO DE MODELIZACIÓN GRÁFICA

PATRIMONIOS NATURAL Y CULTURAL

La tipología de elementos que se ha utilizado es muy elemental porque nuestro objeto, de momento, no
es el estudio detallado de las alteraciones que produce el turismo sobre ellos, sino su consideración como
simple sustrato, es decir, como espacio receptor, sustentador y/o dinamizador de la actividad turística

Selva y/o formaciones secundarias muy cerradas: vegetación densa, en apariencia poco
antropizada. Sólo existen en el interior y el sur del Estado, con un grado de equilibrio ambiental
muy precario.
Formaciones secundarias muy degradadas: retazos de selva baja, restos de un bosque
secularmente explotado por la milpa, característicos de todo el territorio. Fisonomía propia de los
barbechos urbanos en este clima tropical con estación lluviosa.
Humedales: categoría genérica que no atiende a diferencias en suelos o vegetación. Incluye
pastizales inundables, petenes, manglares en áreas lagunares, etc..
Playas: en sentido genérico como interfase mar-tierra. Ausentes en parte del litoral por elevación
de la costra calcárea a modo de acantilado de escasa altitud o bien por la colonización de áreas
lacustres por parte de los manglares
Arrecifes de coral: extensa barrera litoral que forma la segunda más importante del mundo después
de la australiana. Muy próxima a la costa en la mitad meridional del Estado.

Zonas y restos arqueológicos: se han difrenciado simplemente en función de las dimensiones

y superficie ocupada sin tener en cuenta la catalogación oficial del INAH. Muchos restos arqueológicos
han quedado incluidos en áreas de acceso privado.

SERVICIOS
Tipología también muy elemental porque tampoco son objeto del estudio sino como simple expresión de
la función turística o residencial o por sus implicaciones en el entramado urbano y condiciones de

Generales y talleres: grupo genérico donde se mezclan sin solución de continuidad, como en
todo proceso urbano no consolidado, pequeños restaurantes, tendejones, refaccionarias de todo
tipo, etc..

Aeropuertos y aeropistas

Muelles y embarcaderos

Trailer Parks: lugares de acampada regulada dotados de servicios

Plazas Comerciales: grandes superficies dotadas de comercios y servicios más o menos

complejos y diversificados

Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003 135

 Juan Córdoba y Ordóñez y Ana García de Fuentes

ASENTAMIENTOS
La acusada segregación observada entre la población residente y la población que no reside de forma
habitual, nos ha inducido a establecer una primera diferenciación basada en este criterio.
ASENTAMIENTOS DE POBLACIÓN RESIDENTE
Núcleos de población o espacios habitacionales donde vive habitualmente la población que trabaja en
la región.
Asentamiento original: núcleo existente antes del impacto turístico y que albergaba población
dedicada a actividades tradicionales. Sede de población autóctona o inmigrante por motivos
diferentes al turismo. Existen en el censo de 1970.
Asentamiento de nueva creación: núcleo habitacional de fisonomía urbana formado después
de 1970 Planificado y creado con objeto de proporcionar vivienda y servicios a la población
trabajadora.
Área de crecimiento consolidado: expansión de cualquiera de los dos anteriores. Fisonomía
urbana neta con morfología bien definida y cuidada (pavimentado, alumbrado, viviendas enlucidas).
Comercio y servicios para la población residente.
Área en proceso de crecimiento en precario: corresponden a procesos espontáneos Ocupación
discontinua, sin apariencia decididamente urbana aunque con tendencia. Sin servicios elementales
(pavimentado, electrificación). Morfología muy variada. Infravivienda y hacinamiento.
Área en proceso de crecimiento: transicional entre las dos anteriores. Tendencia urbana
marcada, con regulación (lotificación) y ciertos servicios públicos (electrificación) y comerciales
para residentes. La infravivienda no es dominante y coexiste con viviendas de cierta calidad.
ASENTAMIENTOS TURÍSTICOS
Núcleos habitacionales y de servicios destinados a población que no reside de forma permanente.
ÁREAS TURÍSTICAS
Formadas por un continuum espacial de fisonomía netamente urbana en la que coexisten funciones
residenciales y de servicios.
Consolidadas: el continuum urbano es compacto, sin que existan prácticamente espacios
libres para nuevas edificación. Transformaciones debidas esencialmente a procesos de
remodelación o refuncionalización.
En proceso de formación planificada: el continuum funcional no es compacto pero existe
urbanización (pavimentación, lotificación, electrificación).
En proceso de formación espontánea: el continuum funcional no es compacto ni existe
urbanización aparente. La espontaneidad responde bien a la ocupación de suelo no urbano,
bien a la reconversión funcional de otros usos preexistentes.
ESTABLECIMIENTOS TURÍSTICOS
Áreas funcionalmente especializadas pero relativamente aisladas, sin conexión morfológica con su
entorno inmediato.
Complejos turísticos: debido a sus dimensiones funcionan a modo de verdaderas micro-
ciudades sin conexión funcional con las áreas adyacentes. En su mayoría se corresponden
con el modelo "resort" y "todo incluido".
Establecimientos convencionales: restaurantes, hoteles, de dimensiones medias y
pequeñas que no les permiten ser por lo que dependen funcionalmente de áreas más o
menos cercanas.
ESTABLECIMIENTOS ECOTURÍSTICOS
Áreas de baja densidad ocupacional insertas aparentemente en las condiciones ambientales pre-
existentes
Establecimientos ecológicos: instalaciones hoteleras el la línea del ecoturismo, con baja
densidad de ocupación pero captación de gran extensión de terreno. Fisonomía adpatada
a la vivienda vernácula (palapas, cabañas, etc...).
Establecimientos ecolúdicos: excluyen la función residencial pero albergan otros servicios
(comercio, restauración). Destinados al esparcimiento de los visitantes en un marco que
preserva o restaura el mediio natural. Verdadero parque temático.
NÚCLEOS POLIFUNCIONALES
Núcleos de fisonomía netamente urbana en los que coexisten sin otro orden que el de la lógica
interna, las funciones residenciales permanentes con las turísticas y los servicios destinados
a residentes y visitantes. Fisonomía muy consolidada pero sometida a procesos de remodelación
morfológica y funcional.

136 Investigaciones Geográficas, Boletín 52, 2003