1. ¿Qué es una unión química y por qué se unen los átomos?
Una unión química es la fuerza de atracción que mantiene unidos a los
átomos para formar agrupaciones estables (como moléculas, cristales o
redes metálicas).
¿Por qué se unen?
La razón fundamental es la estabilidad energética. Los átomos
individuales suelen ser inestables por sí mismos; al unirse, alcanzan un
estado de menor energía, lo cual es preferible en la naturaleza.
Para lograr esto, la mayoría de los átomos siguen la Regla del Octeto:
buscan completar ocho electrones en su último nivel de energía (capa
de valencia), adquiriendo la configuración electrónica de un gas noble
(los elementos más estables de la tabla periódica).
2. Uniones Iónicas
Se producen cuando existe una transferencia completa de uno o más
electrones de un átomo a otro. Generalmente ocurre entre un metal
(baja electronegatividad) y un no metal (alta electronegatividad).
• El proceso: El metal "cede" electrones y se convierte en un ion positivo
(catión). El no metal "acepta" esos electrones y se convierte en un ion
negativo (anión).
• La fuerza: Lo que los mantiene unidos es la atracción electrostática
entre cargas opuestas.
• Ejemplo: Cloruro de Sodio (NaCl). El Sodio (Na) entrega su único
electrón de valencia al Cloro (Cl), formando una red cristalina de iones.
3. Uniones Covalentes
Se presentan cuando dos átomos (generalmente no metales) comparten
uno o más pares de electrones para alcanzar el octeto. Aquí no hay
pérdida ni ganancia neta, sino una colaboración.
• Tipos: Pueden ser simples (un par compartido), dobles (dos pares) o
triples (tres pares). También pueden ser polares (si un átomo atrae más
fuerte a los electrones) o no polares.
• Ejemplo: Metano (CH_4). El átomo de Carbono comparte sus cuatro
electrones de valencia con cuatro átomos de Hidrógeno. Cada Hidrógeno
aporta un electrón, logrando que el Carbono complete sus ocho y el
Hidrógeno sus dos (estabilidad máxima para ellos).
4. Uniones Metálicas
Es la unión que mantiene unidos a los átomos de los metales entre sí.
Los átomos metálicos se agrupan de forma muy compacta.
• El "Mar de Electrones": En esta unión, los átomos pierden sus
electrones de valencia, pero estos no se van a otro átomo específico,
sino que forman una "nube" o "mar" de electrones libres que se
desplazan por toda la estructura.
• Propiedades: Esta movilidad electrónica es la que permite que los
metales sean excelentes conductores de electricidad y calor, y que sean
maleables (se puedan deformar sin romperse).
• Ejemplo: Oro puro (Au). En una pepita de oro, los núcleos de los
átomos están rodeados por este mar de electrones que mantiene la
estructura cohesionada.