El término conversión no goza de preferencias, ya que no gusta a
la cultura dominante; no es, pues, una palabra de moda. Hoy
[Link] todos quieren ser autónomos, saber disponer libre y
responsablemente de sí mismos, ser creativos con iniciativa
CONVERSION propia. Convertirse suscita la impresión de encerrarse en un
comportamiento obligado, siguiendo con una adhesión de fe a un
19-25 minutos maestro, expresando fidelidad a sus prescripciones religiosas,
aceptando ciegamente dictámenes magisteriales, viviendo por lo
general con un espíritu religiosamente pietista.
CONVERSIÓN
Es preciso recordar que la conversión no dice relación a un
DicEs
momento particular de la propia existencia. Aunque se puede
tomar una decisión repentina capaz de innovar del todo el propio
SUMARIO: I. Conversión antropológica - II. Conversión de los comportamiento habitual, tal decisión por lo regular no se inscribe
paganos - III. Conversión del cristiano - IV. Conversión en la en un espacio restringido de tiempo. Una conversión auténtica se
acción pastoral - V. Conversión a la vida mística. va estructurando dentro de un fluir continuo y se profundiza a
trechos sucesivos.
El término "conversión" es polivalente; se usa en múltiples 1. Conversión antropológica
acepciones. En sentido general indica cambio de vida; dejar el
Quien observa la evolución de la persona humana, quien examina
comportamiento habitual de antes para emprender otro nuevo;
su maduración, observa que está llamada a una conversión lenta,
prescindir de la búsqueda egoísta de uno mismo para ponerse al
pero fundamental. La persona debe saber superar su actitud
servicio del Señor. Conversión es toda decisión o innovación que
inicial de amor captativo, volcado enteramente en sí mismo, y
de alguna manera nos acerca o nos conforma más con la vida
pasar a un amor oblativo, que se expresa en el servicio de los
divina.
demás. El yo, que se asoma a la vida como encerrado en la
Al implicar la conversión el abandono del modo anterior de vida ambición de poseer personas y cosas para su propia ventaja,
para adentrarse en una experiencia nueva, incluye la penitencia debe convertirse al don de sí en favor de la comunidad.
como momento irrenunciable de ella (cf He 8,22; 2 Cor 12,21; Ap
Hacerse adulto en la capacidad afectiva significa recibir un
2,21). Aquí, sin embargo, se prescinde de toda referencia a la
perfeccionamiento creativo ulterior, haber adquirido un nuevo don
penitencia, porque ha sido ya tratada explícitamente en otra parte
de vida de parte de Dios. Los modos de vida humana brotan de
[>Penitente].
Dios como de su fuente (1 Jn 4,16). Un ser creado puede crecer Broeckhoven, sacerdote obrero, rezaba: "Señor, hazme conocer la
en el amor al estar capacitado para acercarse a una mayor verdadera intimidad del otro, aquella tierra inexplorada que es
conformidad con la vida divina. El que madura hacia un amor Dios en nosotros".
oblativo demuestra que ha sido objeto del amor creador del Señor. Por el hecho de ser toda conversión al amor un don de Dios
Existen dos modos de crecer en la capacidad de amar: uno, en el ofrecido con la colaboración de los hermanos, tenemos el deber
plano humano afectivo; otro, en el orden sobrenatural caritativo. de ejercitar ese amor entre los hermanos como respuesta al don
Dios promueve la capacidad humana de amar de los individuos no recibido de Dios. En todo acto de amor al otro realizamos a la vez
con una intervención directa e inmediata, sino sirviéndose de la un cierto encuentro con el Señor; implícitamente testimoniamos en
trama de las relaciones interpersonales existentes entre los él el reconocimiento por su don; nos manifestamos como
hombres. Las personas que por ser adultas saben amar con un convertidos al amor por su gracia. Nuestra relación con Dios a
amor oblativo (como los padres, por vocación) son los través de los hermanos se hace más intima cada vez que somos
cooperadores naturales de Dios en la promoción de los otros gratificados con una ulterior capacidad de amor caritativo.
dentro del plano afectivo. La conversión antropológica afectiva,
II. Conversión de los paganos
aunque en última instancia de Dios, es una práctica ascética
Todo hombre está llamado a convertirse a Dios, a unirse a él con
confiada a los hombres y generada por ellos. En este caso, uno se
fe y amor, a establecer con él un coloquio de intimidad. Pero no es
convierte a un amor más alto por su disponibilidad personal, que
posible encontrar a Dios si él mismo no viene a nuestro encuentro.
se integra en las relaciones comunitarias.
Poder conocerle y amarle es un don del Espíritu. El profeta
La maduración personal en la caridad tiene lugar de modo
Jeremías suplicaba: "Reclámanos a ti, oh Yahvé, y nos
diferente. Es ésta una capacidad de amar que participa de la
convertiremos" (Lam 5,21).
existente entre las Personas divinas. Se trata de una conversión
El don de la fe, que nos pone en comunicación con Dios, se
no dentro de la capacidad antropológica ordinaria, sino en una
puede ofrecer en grados diversos. La Palabra recuerda algunos
perspectiva de vida sobrenatural. La conversión al amor caritativo
modos principales del don de la conversión a Dios. La vacuidad
la despierta directamente el Espíritu: "El amor de Dios ha sido
humana crea ruptura entre nosotros y Dios. "Dice en su corazón el
derramado en nuestros corazones por obra del Espíritu Santo,
insensato: No existe Dios" (Sal 14,1; 53,1). La primera conversión
que nos ha sido dado" (Rom 5,5). Para adquirir la conversión a la
se verifica al admitir la existencia de la divinidad, quizá imaginada
caridad es preciso un encuentro personal con el Espíritu de Cristo.
según una concepción idolátrica: un dios hecho a la medida de la
Es verdad que también en este caso somos introducidos en la
miseria humana. Mediante una conversión más auténtica, el
caridad por mediación de la comunidad de los creyentes, pero en
hombre pasa de la idolatría a una afirmación monoteísta de Dios:
cuanto vemos transparentarse en ellos la Trinidad. Emile van
una adoración racional de Dios percibido como creador y medida invitando a todos los pueblos que llegan a la fe cristiana a
reguladora de todo el universo. La creación exige que el hombre inculturar la propia experiencia evangélica dentro de su propia
se muestre razonable elevándose a su Creador (Sab 13). "Toda la civilización (AG 21). Considera que los mismos creyentes de otras
tierra se prosterne ante ti y te cante" (Sal 66,4). religiones "no pocas veces reflejan destellos de aquella Verdad
La revelación ofreció a los patriarcas la posibilidad de un que ilumina a todos los hombres" (NA 2). Por eso intenta
encuentro más íntimo con Dios; invitó a convivir en alianza con él. comprender y proponer sus propias verdades y sus propios
A través de Abrahán, todos los pueblos son llamados a esta valores integrándolos en una visión comparativa con las otras
religiones, aunque sin renunciar al intento de hacer crecer todo lo
conversión (Gén 12,3; 22,18), aun cuando Dios no pretendió
que hay de bueno en las otras religiones, estimando que sólo en
realizar semejante vocación universal más que con la venida entre
su seno, en el Espíritu de Cristo, "los hombres encuentran la
nosotros de su Mesías (Is 11,10-12; Jer 3,17; Sof 2,11). Sin
plenitud dela vida religiosa y en quien Dios reconcilió consigo
embargo, aun antes de la venida del Mesías todos los pueblos
tenían la posibilidad de reconocer a Yahvé como sumamente todas las cosas" (NA 2). [Para la conversión de miembros de
omnipotente en sus obras maravillosas (Sal 47,2s; 138,4s). confesiones cristianas no católicas >Ecumenismo espiritual;
>Protestantismo].
En el NT, Jesús, de hecho, anuncia la nueva alianza con Dios
III. Conversión del cristiano
Padre sólo a los israelitas (Mt 10,6; 15,24; Mc 7,27); manda a sus
discípulos que hagan prosélitos entre todos los pueblos (Mt En el antiguo pueblo elegido, la conversión implicaba el
28,19). El Espíritu de Cristo resucitado lleva a la Iglesia entre los alejamiento de la mala vida seguida para atenerse a los
gentiles para acogerlos filialmente, según las enseñanzas dictámenes inculcados por la ley. El judío suplicaba: "Condúcenos,
evangélicas (Mt 21,43; 22,7-10; Jn 10,15). La comunidad cristiana Padre nuestro, a tu torah y llévanos a una completa conversión en
es iniciada en su catolicidad mediante experiencias bastante tu presencia".
ejemplares (v. gr., bautismo de Cornelio, He 10, y de los paganos Si el AT sugiere la conversión (shub) sobre todo como cambio del
de Antioquía, He 11,20s), lo mismo que a través de declaraciones camino desviado seguido, el NT propone la conversión (metanoia)
programáticas solemnes (concilio de los apóstoles en Jerusalén, como cambio total del propio modo de pensar y de obrar, como
He 15). Pablo, en particular, tiene la misión de "abrir los ojos" de renovación integral del yo. La conversión en el AT (como en san
los gentiles, "para que pasen de las tinieblas a la luz" (He 26,18). Juan Bautista) se exigía para enderezar una conducta incorrecta
En la historia salvifica sucesiva, la Iglesia continuó con formas (así, por haber pecado de idolatría, por faltas sociales): en el NT
apostólicas nuevas la misión de convertir a los paganos a la se pide para adaptarnos a una alianza de intimidad con Dios. Si
nueva alianza. Al presente, la Iglesia vive su condición misionera para Juan Bautista había que convertirse mediante el bautismo de
católica testimoniando respeto a toda creencia religiosa (AG 13), penitencia, a fin de evitar la ira de Dios (Mc 1,4), para Jesús es
necesario convertirse a fin de penetrar en el nuevo reino. Sólo Cristo. En esta perspectiva se justifica la misma vida eclesial: "Del
abandonándose a Dios hasta dejarse transformar enteramente por misterio pascual de la pasión, muerte y resurrección de Cristo
él y permanecer amistosamente abrazado a él, es posible esperar obtienen su eficacia todos los sacramentos y los sacramentales"
salvarse. "Si no cambiáis y os hacéis como niños, no entraréis en (SC 61). La conversión se realiza sólo en la fe; se propone como
el reino de los cielos" (Mt 18,3). respuesta a la llamada de Dios, como correspondencia a la gracia
El evangelio parte de una perspectiva realista; sabe que respecto redentora.
al hombre no se puede hablar de conversión a Dios si el hombre Cuando un hombre ha recibido la gracia de la conversión al
no es rescatado del pecado en que yace (Lc 24,47; He 3,19). Pero Espíritu de Cristo y luego abandona la fe, ¿puede esperar recibir
la conversión evangélica no se limita a superar el estado otra vez el don de la conversión? El hagiógrafo afirma: "Si han
pecaminoso; es pasar del estado de pecado a una vida del todo caído, es imposible renovarlos una segunda vez, llevándolos a la
nueva. Al decir de san Pablo, esta nueva existencia se caracteriza conversión" (Heb 6,6). No afirma que no exista la posibilidad de
como un "ser en Cristo", un "morir y resucitar del hombre con una segunda conversión. Su propósito es recordar el sentido
Cristo", un "ser una nueva criatura", un "revestirse del hombre totalitario, propio de la conversión, y cómo ésta es don gratuito de
nuevo". También san Juan habla de "renacimiento", de un paso de Dios (Heb 12,17); el arrepentimiento renovado no es fruto de
las tinieblas a la luz, de la muerte a la vida, del odio al amor, de la nuestro empeño, sino una gracia. Nadie sabe merecer la vuelta a
mentira a la verdad. Se trata de una conversión no sólo del estado la fe de la que ha renegado. Pero el retorno a ella es posible
de pecador, sino de la condición humana a la de resucitados porque el deseo de Dios es que "nadie perezca, sino que todos
según el Espíritu. El móvil de la conversión no es tanto la alcancen el arrepentimiento" (2 Pe 3,9).
amenaza de un castigo, cuanto la fascinación de penetrar en la
La conversión es un aspecto que caracteriza la vida cristiana
vida del amor trinitario divino. Jesús invita a la conversión no sólo
entera. Es un reconocerse pecador, dispuesto a recibir el don de
a los publicanos y las prostitutas que permanecen al margen de la
Dios que sana; es secundar la gracia que nos pone en el camino
comunidad salvífica, sino también a los fariseos y a las personas
de vuelta a la casa del Padre; es creer que somos hechos
ricas observantes de la ley. Jesús pone a todo hombre, bueno o
capaces de amar de nuevo a Dios con una relación íntima y filial:
delincuente, ante la necesidad de convertirse al reino de Dios: "El
es sentirse en comunión gozosa con Cristo para realizar juntos la
que intente salvar su vida, la perderá; y quien la pierda, la voluntad del Padre; es participar del misterio pascual, que
conservará" (Lc 17,33; Mc 8,35; Mt 10,39). introduce en la vida nueva de los hijos de Dios; es renacer
Esta conversión tan total no puede ser obra del hombre: es una continuamente a una vida resucitada con el Señor.
tarea que supone don y gracia. Según la enseñanza bíblica, sólo La vida cristiana es conversión continua. No es sólo purificarse del
puede llevarse a cabo como participación del misterio pascual de
estado pecaminoso, sino progresar en la vía de la ascesis; es pasadas, cuanto adquiriendo conciencia de una vida radicalmente
volverse cada vez más pneumático, hasta sentirse comprometido nueva. En una sociedad pluralista y secularizada tiene una
con una opción fundamental en la adquisición de una vida importancia fundamental ser introducido en la comprensión de la
caritativa. Un cristiano se siente peregrino; como un hombre que originalidad de la propia fe-caridad vivida, y en testimoniarla.
vive bajo la tienda en condición provisional; como una persona La pastoral católica ha sido siempre consciente de la necesidad
que yace bajo la ley fundamental de la conversión siempre más de realizar la mistagogia, no abandonando a lacristiandad a un
profunda; como un ser enteramente inserto en la dinámica del puro sacramentalismo ni al conformismo legalista eclesiástico. La
misterio pascual de muerte y resurrección.
cura pastoral es una página gloriosa de la Iglesia católica, en la
IV. Conversión en la acción pastoral cual ella misma se muestra convertida a la evangelización. Puede
La tarea primaria de la pastoral eclesial reside en la recordarse a este respecto el catecumenado; pero, asimismo,
evangelización: comprometer al pueblo de Dios a practicar una todos los demás métodos pastorales de misión popular, de
conversión continuada. A este fin están presentes en la Iglesia el ejercicios espirituales, de retiros, de jornadas de oración sobre la
Palabra, de cuaresmas y similares. Hay que hacer mención en
Espíritu, la Palabra y los sacramentos. De hecho, a veces parece
particular del neocatecumenado. Todo esto expresa la voluntad
que la cura pastoral se limita a favorecer una actitud moral
eclesial de convertir a los fieles al Señor por la escucha de la
socialmente legalizada. Basta observar cómo se administran los
mismos sacramentos, que teológicamente se califican como una Palabra y la acogida de los dones del Espíritu. En la época actual,
iniciación a la conversión cristiana. El bautismo se confiere por lo la pastoral ha intentado individualizar las situaciones que inician
general a niños; la eucaristía y la confirmación se administran en una nueva responsabilidad personal, a fin de vincular a ellas un
los años de la primera infancia. La práctica sacramental de la reclamo eficaz a la conversión espiritual renovada; así, al entrar
confesión se fija generalmente dentro de las modalidades en la pubertad, en el noviazgo, al comenzar la vida profesional, la
tercera edad [>Anciano] y otras similares.
infantiles en que se la ha practicado inicialmente. La vida
sacramental tiende a cristalizar en formalidades canónicas, de V. Conversión a la vida mística
acuerdo con prescripciones rubricistas, a nivel de una costumbre Escribía Clemente Alejandrino: "Me parece que existe una primera
religiosa exteriorizada. Falta la experiencia de una conversión conversión del paganismo a la fe; y una segunda, de la fe a la
continua hacia una iniciación progresivamente mística. gnosis" (Stromata VII, 10, PG IX, 481 a). La gnosis es el
La cura pastoral está llamada a hacer asumir el salto cualitativo de cumplimiento, ya especulativo ya práctico, de la fe. Los
una vida cristiana; a realizar prácticamente una opción evangélica espiritualistas han recogido la afirmación de Clemente Alejandrino,
fundamental para la propia existencia. Ser cristiano incluye una insistiendo en el hecho de que el cristiano está llamado a
conversión, no tanto desdiciéndose de actitudes pecaminosas experimentar una segunda conversión. ¿De qué se trata? No
existe una respuesta unánime entre los espiritualistas, dado que una realidad de fe ala que prestar adhesión, sino como hecho
depende de cómo se conciba la evolución de la vida espiritual. interior del que uno se siente íntegramente partícipe. Se gusta el
Según unos, la segunda conversión sería el estado proficiente o misterio del Señor como interiorizado; se entiende la vida cristiana
iluminado del asceta, el estado que reemplaza a la ascesis como un carisma presente en la propia intimidad; se capta el
incipiente purificativa; para otros sería la consagración del sujeto a sentido del amor caritativo gustado en su novedad. No se trata ya
Dios en el estado religioso o clerical. En general, la segunda de conocimiento por aprehensión racional, sino por experiencia
conversión indica dedicarse uno por entero a la perfección; la presente; no se trata de adhesión puramente intelectual al Señor,
voluntad que, de manera irrevocable, quiere progresar sino que se le capta viviendo en su misterio pascual. Las
espiritualmente, enfrentándose con cualquier sacrificio; el hecho verdades evangélicas aparecen en una nueva luz; las acciones
de buscar únicamente lo que agrada al Señor. El alma no se espirituales tienen un sentido profundo y nuevo.
contenta con permanecer en el hábito de una conducta
Santa Teresita de Lisieux escribe a la madre María de Gonzaga
honestamente buena, ni dentro de una práctica virtuosa mediocre. en junio de 1897: "Este año, querida Madre, el buen Dios me ha
Ambiciona ponerse en camino espiritualmente experimentando la hecho la gracia de comprender lo que es la caridad". Afirma que
práctica de lo mejor;intenta avanzar de una manera continua en ha experimentado una ulterior conversión en la caridad, que
darse con generosidad al Señor. Para favorecer el paso a esta consiste en ver concretamente cómo su amor a sus cohermanas
segunda conversión, las personas religiosas o consagradas
es realizado en ella por el mismo Jesús: "Sí, lo siento; cuando soy
recurren a menudo a la práctica del "tercer año de probación", tal
caritativa, es Jesús solo el que obra en mí; cuanto más unida
como se propone entre los jesuitas (cf Statuta generalia, adnexa
estoy a él, más amo a todas mis hermanas". Y san Francisco de
Const. Apost. Sedes Sapientiae, 31 de mayo de 1956, art. 51-53)
Asís comienza así su testamento: "El Señor me dio así a mí,
o a la práctica del mes ignaciano de los >Ejercicios espirituales. hermano Francisco, la gracia de comenzar a hacer penitencia: ...
La segunda conversión, que hace pasar de una conducta lo que antes me parecía amargo, pronto se me tornó en dulzura
mediocremente buena a otra encaminada a la perfección, puede de alma y cuerpo". La segunda conversión es una iniciación a la
indicarse con una precisión espiritual más apropiada. Si en la vida mística, por lo cual san Pablo podía afirmar: "Estoy
primera conversión el cristiano se capacita para vivir por la gracia crucificado con Cristo, y ya no vivo yo, pues es Cristo el que vive
en Cristo y para expresarse siguiendo una conducta moralmente en mí" (Gál 2,20).
honesta, en su segunda conversión no atiende ya al esfuerzo de [Sobre la conversión como "conversión a la unidad de los
vivir en armonía con la ley moral; el alma aparece toda inmersa en cristianos" >.Ecumenismo espiritual 111, 1].
la experiencia del misterio pascual de Cristo. La palabra del Señor
y la participación en su hecho salvlfico se perciben no ya como T. Goffi
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