La planta
La Menta crece en todo tipo de climas, pero prefiere suelos algo hmedos y aunque puede estar al sol prefiere la semi-sombra. Pertenece a la familia de las labiadas. Puede llegar a medir hasta 80 ctms, sus hojas son ovaladas, pecioladas, dentadas. Sus tallos son rectos y pilosos. Algunas de las variedades ms importantes: Menta Disciplinada (M.x suaveolens Viariegata): su sabor es afrutado. Menta de Manzana ([Link]): su sabor recuerda un poco a esta fruta. Menta Ctrica (M.x piperita citrata): su leve sabor a limn. Menta Bowles (M.x villosa aloopecuroide): su sabor es muy fino. Menta Piperita (M.x piperita [Link]): su sabor es fuerte y picante, tiene aceites esenciales, que se utilizan para la elaboracin de licores, pasta de dientes. Menta Limn ([Link] citrata Lemon): su sabor tira a limn. Menta Disciplinada hbrida (M.x gracilis Viariegata): su sabor es fuerte picante y acre. Menta Verde crespa (M. Spicata crispa): es muy suave, se utiliza para hacer sopas. Menta Verde de Marruecos (M. Spicata Moroccan): es muy fina, all la utilizan para preparar el T Verde.
Indicaciones y usos medicinales de la Menta
Infusiones: Problemas digestivos
Las infusiones son con 5 o 6 grs. de hojas frescas, se deja hervir 10 min. y luego reposar. Se toma 2 tazas al da despus de las comidas. Descongestionar la nariz Se ponen unas gotas de aceites esenciales en un humidificador y ayuda a respirar cuando existen problemas respiratorios. Cefaleas tensinales Se pone una gota de aceite esencial en el dedo y se frota en las sienes. Si el dolor de cabeza era producido por la tensin desaparece. Dolor de muelas Se pone una gota de aceite esencial sobre un algodn y desaparece.
SIEMBRA
Para cultivos comerciales normalmente se adopta una distancia entre surcos de 70 cm, lo que permite el paso de las ruedas de un tractor entre los surcos, arrastrando un escardillo para el control mecnico de malezas o una pulverizadora para el control qumico. Esta distancia puede ser acortada en el caso de no realizar estas tareas, llevando la distancia hasta 50 cm, pero en este caso estaremos aumentando las necesidades de agua y nutrientes del cultivo, por lo que deberemos mejorar riego y fertilizacin, adems de realizar un control de malezas en base a carpidas o herramientas adaptadas a esa distancia. Se debe tener en cuenta la tendencia de este cultivo a crecer hacia los costados, que har muy difcil distinguir los surcos al segundo ao, como punto positivo se destaca que tendremos una gran intercepcin de los rayos solares, si esto se produce sin deficiencias de agua y nutrientes tendremos un desarrollo mximo del cultivo por unidad de superficie. En cuanto a la distancia entre plantas, lo normal es optar por una distancia de 30 a 40 cm, en el caso de disponer de plantines de calidad en gran cantidad, sumado a tiempo y mano de obra lo mejor ser optar por 30 cm, si la cantidad de plantines es justa o escasa o no sobra el tiempo se puede optar por una distancia de 40 cm, ya que las plantas tratarn de compensar esa mayor distancia y al segundo ao no habr diferencias.
Composicin Qumica y Propiedades Medicinales
Las propiedades ms importantes de esta planta obedecen a la presencia del aceite esencial y especialmente a su constituyente, el mentol, que es altamente consumido con fines medicinales y culinarios (Tyler, 1979). La menta, en sus distintas variedades, contiene principios activos similares. El principal de ellos es un aceite esencial, cuyo componente central es un alcohol, denominado mentol. El compuesto se encuentra en concentraciones de 50 a 86% (Font Quer, 1982; Schauemberg, 1969; Tyler,1979; Thompson, 1981; Valnet, 1984). Este alcohol es el producto de una cadena metablica, que tiene como subproductos la piperitona, la pulegeona y la mentona. Cabe hacer notar que mientras ms joven es la planta, mayor es la concentracin de los subproductos (Tyler 1979). Como se trata de una planta con aceite esencial, sus propiedades medicinales corresponden a las comunes a todas estas especies; es decir, tiene propiedades sedantes, antiespasmdicas, tnicas y digestivas. Tambin posee cualidades espectorantes, ya que se absorbe y elimina por las vas respiratorias y las descongestiona. Por estas propiedades, representa una gran utilidad en el tratamiento de la patologa congestiva: rinitis y bronquitis. Finalmente, el mentol de esta planta posee un efecto refrescante al aplicarse sobre la piel; por esto, calma las molestias del prurito y de las quemaduras. Aplicado sobre las sienes, tambin alivia la cefalea
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Su agradable aroma y fresco sabor Es recomendable hacer un uso o un hace de la menta una de las especies consumo moderado de la menta ya ms utilizadas en muchos sectores. que tomada en grandes cantidades o en abuso puede provocar algn resulta relativamente fcil de trastorno en el organismo. encontrar ya que la podemos adquirir la planta directamente en Puede dominar en exceso el sabor fresco o en seco. del plato hacindolo poco apetitoso No debe Tomarse de noche porque produce imsomnio.