ELEARNING
Se denomina aprendizaje electrónico (conocido también por el anglicismo e-learning) a
la educación a distancia completamente virtualizada a través de los nuevos canales electrónicos
(las nuevas redes de comunicación, en especial Internet), utilizando para ello herramientas o
aplicaciones de hipertexto (correo electrónico, páginas web, foros de discusión, mensajería
instantánea, plataformas de formación -que aúnan varios de los anteriores ejemplos de
aplicaciones-, etc.) como soporte de los procesos de enseñanza-aprendizaje. En un concepto más
relacionado con lo semipresencial, también es llamado b-learning' (blended learning).
Gracias a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), los estudiantes "en
línea" pueden comunicarse con sus compañeros "de clase" y docentes (profesores, tutores,
mentores, etc.), de forma síncrona o asíncrona, sin limitaciones espacio-temporales. Es decir, se
puede entender como una modalidad de aprendizaje dentro de la educación a distancia en la que
se utilizan las redes de datos como medios (Internet, intranets, etc.), las herramientas o
aplicaciones hipertextuales como soporte (por ejemplo, correo electrónico, web, chat, etc. ) y los
contenidos y/o unidades de aprendizaje en línea como materiales formativos (por ejemplo, desde
simples imágenes, audio, video, documentos, etc., hasta complejas producciones multimedia,
"píldoras formativas", etc.; sin olvidarnos de los contenidos construidos de forma colaborativa,
derivados del desarrollo de la conocida como Web 2.0 ), entre otros.
Dentro de la modalidad a distancia, es una de las opciones que actualmente se utiliza con mayor
frecuencia para atender la necesidad de educación continua o permanente. La generación de
programas de perfeccionamiento profesional no reglados está en crecimiento debido a que existe
un reconocimiento de que los trabajadores se capaciten y se adapten a los nuevos requerimientos
productivos. Dadas sus características y el soporte tecnológico que lo respalda, se constituye en
una alternativa para aquellos que combinan trabajo y actualización, ya que no es necesario acudir
a un aula permanentemente.
Si la educación a distancia es, desde sus orígenes, una opción para atender la formación de
personas adultas, éste tiene la ventaja de que los usuarios eligen sus propios horarios, y puede
entrar a la plataforma desde cualquier lugar donde puedan acceder a una computadora y tengan
conexión a Internet. La educación virtual da la oportunidad de que el estudiante elija sus horarios
de estudio convirtiéndose así en una muy buena opción para aquellas personas autónomas que
trabajen y quieran estudiar en sus momentos libres; por otra parte es importante mencionar que el
e-learning es una excelente herramienta que puede ayudar a los usuarios no solo a aprender
conceptos nuevos sino también a afianzar conocimientos y habilidades, aumentado así la
autonomía y la motivación de los estudiantes por diferentes temas.
VENTAJAS:
Las ventajas que ofrece la formación en línea son las siguientes:
Inmersión práctica en un entorno web 2.0.
Eliminación de barreras espaciales y temporales (desde su propia casa, en el trabajo, en
un viaje a través de dispositivos móviles, etc.). Supone una gran ventaja para empresas
distribuidas geográficamente.
Prácticas en entornos de simulación virtual, difíciles de conseguir en formación presencial,
sin una gran inversión.
Gestión real del conocimiento: intercambio de ideas, opiniones, prácticas, experiencias.
Enriquecimiento colectivo del proceso de aprendizaje sin límites geográficos.
Actualización constante de los contenidos (deducción lógica del punto anterior).
Reducción de costes (en la mayoría de los casos, a nivel metodológico y, siempre, en el
aspecto logístico).
Permite una mayor conciliación de la vida familiar y laboral.