En base a la geoqumica se puede distinguir dos tipos de MORB.
Los normales o emprobrecidos
(N-MORB) se caracterizan por presentar bajas concentraciones en la mayora 224 GEOLOGIA Y
GEOFISICA MARINA Y TERRESTRE DEL ECUADOR, PSE-001-2009 de elementos incompatibles
(Wilson, 1989; Hofmann, 1988; White, 1997), tales como los LILE, LREE y HFSE. La composicin
isotpica de Sr-Nd-Pb de los N-MORB es bastante homognea, excepto cuando han
experimentado una alteracin hidrotermal de fondo ocenico, la cual puede elevar la relacin
87Sr/86Sr (Teagle y Alt, 2004). Estas caractersticas geoqumicas indican que la fuente de los N-
MORB es el manto superior empobrecido e isotpicamente homogneo (Hofmann, 1988). Por su
parte, los basaltos enriquecidos (E-MORB) se caracterizan por una mayor concentracin de
elementos incompatibles, con respecto a los N-MORB (Wilson, 1989; White, 1997). En diagramas
de tierras raras normalizados respecto a la condrita, los E-MORB presentan tpicamente
espectros planos , relacionados con un variable enriquecimiento de las LREE respecto a las MREE
y HREE. Al igual que para los elementos incompatibles, las relaciones isotpicas Sr-Nd de los E-
MORB, presentan valores intermedios entre los N-MORB y los basaltos de islas ocenicas (OIB =
Oceanic Island Basalt). Estas caractersticas intermedias entre N-MORB y OIB han sido atribuidas
a la interaccin entre una pluma mantlica y una dorsal meso-ocenica. As, los E-MORB pueden
incorporar una fuente mantlica ms profunda, enriquecida e isotpicamente heterognea,
probablemente similar a la de los OIB (Wilson, 1989; White, 1997).