EL ENCAJE ROTO

Emilia Pardo Bazn Convidada a la boda de Micaelita Arnguiz con Bernardo de Meneses, y no habiendo podido asistir, grande fue mi sorpresa cuando supe al da siguiente la ceremonia deba verificarse a las diez de la noche en casa de la novia !ue "sta, al pie mismo del altar, al preguntarle el obispo de #an $uan de Acre si reciba a Bernardo por esposo, solt% un &no' claro y en"rgico( y como reiterada con e)tra*eza la pregunta, se repitiese la negativa, el novio, despu"s de arrostrar un cuarto de hora la situaci%n ms ridcula del mundo, tuvo !ue retirarse, deshaci"ndose la reuni%n y el enlace a la vez+ ,o son inauditos casos tales, y solemos leerlos en los peri%dicos( pero ocurren entre gente de clase humilde, de muy modesto estado, en esferas donde las conveniencias sociales no embarazan la manifestaci%n franca y espontnea del sentimiento y de la voluntad+ -o peculiar de la escena provocada por Micaelita era el medio ambiente en !ue se desarroll%+ Parecame ver el cuadro, y no poda consolarme de no haberlo contemplado por mis propios [Link]+ /igurbame el sal%n atestado, la escogida concurrencia, las se*oras vestidas de seda y terciopelo, con collares de pedrera( al brazo la mantilla blanca para tocrsela en el momento de la ceremonia( los hombres, con resplandecientes placas o luciendo veneras de %rdenes militares en el delantero del frac( la madre de la novia, ricamente prendida, atareada, solcita, de grupo en grupo, recibiendo felicitaciones( las hermanitas, conmovidas, muy monas, de rosa la mayor, de azul la menor, ostentando los brazaletes de tur!uesas, regalo del cu*ado futuro( el obispo !ue ha de bendecir la boda, alternando grave y afablemente, sonriendo, dignndose soltar chanzas urbanas o discretos elogios, mientras all, en el fondo, se adivina el misterio del oratorio revestido de flores, una inundaci%n de rosas blancas, desde el suelo hasta la cupulilla, donde convergen radios de rosas y de lilas como la nieve, sobre rama verde, artsticamente dispuesta, y en el altar, la efigie de la 0irgen protectora de la aristocrtica mansi%n, semioculta por una cortina de azahar, el contenido de un departamento lleno de azahar !ue envi% de 0alencia el ri!usimo propietario Arnguiz, to y padrino de la novia, !ue no vino en persona por vie.o y achacoso detalles !ue corren de boca en boca, calculndose la magnfica herencia !ue corresponder a Micaelita, una esperanza ms de ventura para el matrimonio, el cual ir a 0alencia a pasar su luna de miel + En un grupo de hombres me representaba al novio algo nervioso, ligeramente plido, mordi"ndose el bigote sin !uerer, inclinando la cabeza para contestar a las delicadas bromas y a las frases halag1e*as !ue le dirigen+++ 2, por 3ltimo, vea aparecer en el marco de la puerta !ue da a las habitaciones interiores una especie de aparici%n, la novia, cuyas facciones apenas se divisan ba.o la nubecilla del tul, y !ue pasa haciendo [Link] la seda de su tra.e, mientras en su pelo brilla, como sembrado de roco, la roca antigua del aderezo nupcial+++ 2 ya la ceremonia se organiza, la pare.a avanza conducida con los padrinos, la cndida figura se arrodilla al lado de la esbelta y airosa del novio+++ Ap*ase en primer t"rmino la familia, buscando buen sitio para ver amigos y curiosos, y entre el silencio y la respetuosa atenci%n de los circunstantes++++ el obispo formula una interrogaci%n, a la cual responde un &no' seco como un disparo, rotundo como una bala+ 2 siempre con la imaginaci%n notaba el movimiento del novio, !ue se revuelve herido( el mpetu de la madre, !ue se lanza para proteger y amparar a su hi.a( la insistencia del obispo, forma de su asombro( el

estremecimiento del concurso( el ansia de la pregunta transmitida en un segundo4 &56u" pasa7 56u" hay7 5-a novia se ha puesto mala7 56ue dice &no'7 8mposible+++ Pero 5es seguro7 96u" episodio:+++ & ;odo esto, dentro de la vida social, constituye un terrible drama+ 2 en el caso de Micaelita, al par !ue drama, fue logogrifo+ ,unca lleg% a saberse de cierto la causa de la s3bita negativa+ Micaelita se limitaba a decir !ue haba cambiado de opini%n y !ue era bien libre y due*a de volverse atrs, aun!ue fuese al pie del ara, mientras el &s' no hubiese partido de sus labios+ -os ntimos de la casa se devanaban los sesos, emitiendo suposiciones inverosmiles+ -o indudable era !ue todos vieron, hasta el momento fatal, a los novios satisfechos y amarteladsimos( y las amiguitas !ue entraron a admirar a la novia engalanada, minutos antes del escandalo, referan !ue estaba loca de contento y tan ilusionada y satisfecha, !ue no se cambiara por nadie+ <atos eran "stos para oscurecer ms el e)tra*o enigma !ue por largo tiempo dio pbulo a la murmuraci%n, irritada con el misterio y dispuesta a e)plicarlo desfavorablemente+ A los tres a*os cuando ya casi nadie iba acordndose del sucedido de las bodas de Micaelita , me la encontr" en un balneario de moda donde su madre tomaba las aguas+ ,o hay cosa !ue facilite las relaciones como la vida de balneario, y la se*orita de Arnguiz se hizo tan ntima ma, !ue una tarde paseando hacia la iglesia, me revel% su secreto, afirmando !ue me permite divulgarlo, en la seguridad de !ue e)plicaci%n tan sencilla no ser creda por nadie+ /ue la cosa ms tonta+++ <e puro tonta no !uise decirla( la gente siempre atribuye los sucesos a causas profundas y trascendentales, sin reparar en !ue a veces nuestro destino lo [Link] las ni*eras, las &pe!ue*eces' ms pe!ue*as+++ Pero son pe!ue*eces !ue significan algo, y para ciertas personas significan demasiado+ 0er usted lo !ue pas%4 y no concibo !ue no se enterase nadie, por!ue el caso ocurri% all mismo, delante de todos( solo !ue no se [Link] por!ue fue, realmente, un decir $es3s+ 2a sabe usted !ue mi boda con Bernardo de Meneses pareca reunir todas las condiciones y garantas de felicidad+ Adems, confieso !ue mi novio me gustaba mucho, ms !ue ning3n hombre de los !ue conoca y conozco( creo !ue estaba enamorada de "l+ -o 3nico !ue senta era no poder estudiar su carcter( algunas personas le .uzgaban violento( pero yo le vea siempre cort"s, deferente, blando como un guante+ 2 recelaba !ue adoptase apariencias destinadas a enga*arme y a encubrir una fiera y avinagrada condici%n+ Maldeca yo mil veces la [Link]%n de la [Link] soltera, para la cual es imposible seguir los pasos a su novio, ahondar en la realidad y obtener informes leales, sinceros hasta la crudeza los 3nicos !ue me tran!uilizaran + 8ntent" someter a varias pruebas a Bernardo, y sali% bien de ellas( su conducta fue tan correcta, !ue llegu" a creer !ue poda fiarle sin temor alguno mi porvenir y mi dicha+ -leg% el da de la boda+ A pesar de la natural emoci%n, al vestirme el tra.e blanco repar" una vez ms en el soberbio volante de enca.e !ue lo adornaba, y era el regalo de mi novio+ =aba pertenecido a su familia a!uel vie.o Alen>%n aut"ntico, de una tercia de ancho una maravilla , de un dibu.o e)!uisito, perfectamente conservado, digno del escaparate de un museo+ Bernardo me lo haba regalado encareciendo su valor, lo cual lleg% a impacientarme, pues por mucho !ue el enca.e valiese, mi futuro deba suponer

!ue era poco para m+ En a!uel momento solemne, al verlo realzado por el denso raso del vestido, me pareci% !ue la delicadsima labor significaba una promesa de ventura y !ue su [Link], tan frgil y a la vez tan resistente, prenda en sutiles mallas dos corazones+ Este sue*o me fascinaba cuando ech" a andar hacia el sal%n, en cuya puerta me esperaba mi novio+ Al precipitarme para saludarle llena de alegra por 3ltima vez, antes de pertenecerle en alma y cuerpo, el enca.e se enganch% en un hierro de la puerta, con tan mala suerte, !ue al !uererme soltar o el ruido peculiar del desgarr%n y pude ver !ue un .ir%n del magnfico adorno colgaba sobre la falda+ #olo !ue tambi"n vi otra cosa4 la cara de Bernardo, contrada y desfigurada por el eno.o ms vivo( sus pupilas chispeantes, su boca entreabierta ya para proferir la reconvenci%n y la [Link]+++ ,o lleg% a tanto por!ue se encontr% rodeado de gente( pero en a!uel instante fugaz se alz% un tel%n y detrs apareci% desnuda un alma+ <eb de inmutarme( por fortuna, el tul de mi velo me cubra el rostro+ En mi interior algo cru.a y se despedazaba, y el .3bilo con !ue atraves" el umbral del sal%n se cambi% en horror profundo+ Bernardo se me apareca siempre con a!uella e)presi%n de ira, dureza y menosprecio !ue acababa de sorprender en su rostro( esta convicci%n se apoder% de m, y con ella vino otra4 la de !ue no poda, la de !ue no !uera entregarme a tal hombre, ni entonces, ni .ams+++ 2, sin embargo, fui acercndome al altar, me arrodill", escuch" las e)hortaciones del obispo+++ Pero cuando me preguntaron, la verdad me salt% a los labios, impetuosa, terrible+++ A!uel &no' brotaba sin propon"rmelo( me lo deca a m propia++++ 9para !ue lo oyesen todos: 52 por !u" no declar% usted el verdadero motivo, cuando tantos comentarios se hicieron7 -o repito4 por su misma sencillez+++ ,o se hubiesen convencido .ams+ -o natural y vulgar es lo !ue no se admite+ Prefer [Link] creer !ue haba razones de esas !ue llaman serias+++