Francesco Petrarca (Italia, 1304-1374) Poeta y humanista italiano, considerado el primero y uno de los ms importantes poetas lricos modernos.
Su perfeccionamiento del soneto influy en numerosos poetas posteriores, desde los espaoles Garcilaso de la Vega y Quevedo hasta los inglese s William Sha espeare y Edmund Spenser. Su amplio conocimiento de los autores de la antigedad y su restauracin del latn clsico le valieron la reputacin de "primer gr an humanista", pero, adems, contribuy definitivamente a la instauracin del italiano vernculo como lengua literaria. Petrarca, de nombre completo Francesco Petrarca, naci el 20 de julio de 1304 en Arezzo. Cuando tena ocho aos, su familia se traslad de Toscana a Avignon (Francia). En 1326, tras la muerte de su padre, Petrarca, q ue haba estado estudiando Leyes en la Universidad de Bolonia, regres a Avignon, do nde pronunci los votos eclesisticos menores, hacia 1330. El Viernes Santo de 1327, vio por primera vez a Laura (posiblemente la dama Laure de Noves, hacia 1308-13 48), la mujer idealizada por el poeta, cuyo nombre inmortaliz a travs de sus poema s lricos, y que le inspir una pasin que se ha convertido en proverbial por su const ancia y pureza. Durante su vida, transcurrida principalmente al servicio de la Iglesia y de la f amilia Visconti, viaj por toda Italia, Francia, Alemania y los Pases Bajos. En Flo rencia, en 1330, conoci al escritor Giovanni Boccacio, con quien ya haba mantenido correspondencia desde algn tiempo antes. Ambos se situaron al frente de un movim iento de redescubrimiento de la cultura de la antigedad clsica, de rechazo hacia l a escolstica medieval y de defensa del nexo entre las creaciones pagana y cristia na. Entre 1353 y 1361, Petrarca permaneci en Miln y, hasta 1374, entre Padua, Vene cia y Arqu. Probablemente, como consecuencia de sus frecuentes viajes, se desarro ll en l el deseo de ver a Italia unida, administrando la herencia del Imperio Roma no. Merecedor de un gran respeto durante su vida, fue nombrado poeta laureado po r el Senado de Roma, en 1341. Muri en Arqu el 18 o el 19 de julio de 1374. Su cree ncia en la continuidad entre la cultura clsica y las doctrinas cristianas le llev aron a impulsar el humanismo europeo, una sntesis, en definitiva, de ambos ideale s, el pagano y el cristiano. Petrarca escribi en latn e italiano. Entre sus obras en latn destacan frica (1342), un poema pico sobre el conquistador romano clsico Esc ipin el Africano, y De viris illustribus (1338), una serie de biografas de persona jes ilustres. Tambin en latn escribi glogas y epstolas en verso, el dilogo Secretum (1 343), y el tratado De vita solitaria (1356), en el cual defenda una "vida solitar ia", dedicada a la naturaleza, el estudio y la oracin. Su amplia coleccin de carta s ha resultado muy til por la cantidad de detalles histricos y biogrficos que conti enen. La ms famosa de sus obras es una coleccin de poemas en italiano titulada Rime in v ita e morta di Madonna Laura (posterior a 1327), y que despus fue ampliada a lo l argo de su vida y se conoce como Cancionero. Es una coleccin de sonetos y odas, i nspirados casi todos ellos en su amor no correspondido por Laura, y reflejan a l a perfeccin el carcter del poeta y de su pasin amorosa en un italiano vernculo extre madamente melodioso y refinado. Tambin en Laura se inspir para componer otro conju nto de poemas, Triunfos (1352-1374), que detallan la elevacin del alma humana des de el amor terrenal a su realizacin a travs de Dios. Muchos de ellos fueron transf ormados en madrigales por el compositor italiano Claudio Monteverdi. El Cancione ro de Petrarca actu como un diapasn en la literatura europea de la poca y del renac imiento. En Espaa, el marqus de Santillana escribi siguiendo sus planteamientos Son etos fechos al itlico modo, pero fue el valenciano Ausias March el verdadero difu sor de la poesa petrarquista. Su concepto idealizado de la mujer Laura pervivi hasta bien entrado el siglo XVI. Pero esta poesa tambin encontr detractores que rechazab an el endecaslabo, como Cristbal de Castillejo, por considerarlo ajeno a la tradic in castellana y preferir el dodecaslabo tradicional.