Ein Bürger dieser Stadt
Grammar
Simple past: regular verbs (2)
The simple past is used above all in written language to describe the
past. It is used, for example, in biographical texts:
Der Architekt Walter Gropius wanderte 1934 aus und arbeitete ab 1937
in den USA.
The verbs wandern and arbeiten are examples of regular verbs. You've
already learned the difference between regular and irregular verbs in the
present perfect tense. Verbs that are regular in the present perfect make
the past participle by adding -t. These verbs are also regular in the
simple past.
We make the simple past of regular verbs by adding -te- to the verb root,
followed by the personal ending. In the first- and third-person singular,
no ending is added the -te.
The verb is conjugated as follows:
Singular
1st person ich wanderte
2nd person du wandertest
3rd person er/sie/es wanderte
Plural
1st person wir wanderten
2nd person ihr wandertet
3rd person sie wanderten
Formal Sie wanderten
You already know this conjugation from other verbs in the simple past.
If the verb root ends in -t or -d, -ete- is inserted after it.
Singular
1st person ich arbeitete
2nd person du arbeitetest
3rd person er/sie/es arbeitete
Plural
1st person wir arbeiteten
2nd person ihr arbeitetet
3rd person sie arbeiteten
Formal Sie arbeiteten
Grammatical terms in German:
das Präteritum: The simple past is a verb tense. We usually use the simple past in written
language to describes events, activities or situations that took place in the past. The
simple past of some verbs, for example sein, is also common in spoken language.
Simple past: irregular verbs
You also already know the irregular verbs. When you learned the present
perfect tense, you learned that the past participle of irregular verbs ends
in -en and that there is often a vowel change in the verb root.
The root vowel of these verbs also changes in the simple past:
schreiben: Johann Wolfgang Goethe schrieb viele Gedichte und
Theaterstücke.
Unlike regular verbs, with irregular verbs, there is no -(e)te- inserted
between the root and the personal ending. In the first- and third-person
singular, there is no personal ending.
The verb is conjugated like this:
Singular:
1st person ich schrieb
2nd person du schriebst
3rd person er/sie/es schrieb
Plural:
1st person wir schrieben
2nd person ihr schriebt
3rd person sie schrieben
Formal: Sie schrieben
Be aware that the verb root of irregular verbs in the simple past and in
the past participle can be the same, but are often different: schreiben –
schrieb – geschrieben, but: finden – fand – gefunden. These so-called
root forms have to be memorized for each irregular verb.
In a few cases, one or more consonants may also change:
kommen: Nach seiner Italienreise kam Goethe 1778 zurück nach
Weimar.
gehen: Goethe ging gerne spazieren, weil er sich für die Natur
interessierte.
essen: Goethe liebte gutes Essen und aß gerne Fleisch.
Grammatical terms in German:
regelmäßig: A grammatical form is regular when it follows a pattern that can be applied
to other words.
unregelmäßig: Irregular forms must be memorized because there is no general rule to
help us work out the correct form. Irregular forms are different from the majority of forms
and/or have characteristics that do not follow the rule.
Simple past: mixed verbs
A few verbs have characteristics of irregular and regular verbs: their
ending (-te- + personal ending) is regular but they have a vowel change.
We call these "mixed verbs".
The mixed verbs include, for example, wissen, bringen, denken and
kennen.
Infinitive Simple past Past Participle
wissen wusste gewusst
bringen brachte gebracht
denken dachte gedacht
kennen kannte gekannt
Vocabulary
etwas ab|lehnen
lehnt ab, lehnte ab, hat abgelehnt
to reject something
die Architektur
nur Singular
architecture
aus|wandern
wandert aus, wanderte aus, ist ausgewandert
to emigrate
beeindruckend
beeindruckender, am beeindruckendsten
impressive
froh
froher, am frohsten/am frohesten
happy
die Geige, die Geigen
violin; fiddle
jemanden zu etwas inspirieren
inspiriert, inspirierte, hat inspiriert
to inspire someone to do something
das Klavier, die Klaviere
piano
der Komponist, die Komponisten
composer (male)
die Komponistin, die Komponistinnen
composer (female)
der Minister, die Minister
minister (male)
die Ministerin, die Ministerinnen
minister (female)
der Nationalsozialist, die Nationalsozialisten
National Socialist (Nazi) (male)
die Nationalsozialistin, die Nationalsozialistinnen
National Socialist (Nazi) (female)
revolutionär
revolutionärer, am revolutionärsten
revolutionary
der Schriftsteller, die Schriftsteller
author (male)
die Schriftstellerin, die Schriftstellerinnen
author (female)
der Stil, die Stile
style
der Tod, die Tode
Plural selten
death
der Wissenschaftler, die Wissenschaftler
scientist (male)
die Wissenschaftlerin, die Wissenschaftlerinnen
scientist (female)
Monuments and commemorative plaques
In a lot of German cities, there are monuments and commemorative
plaques that recall historical events or pay tribute to famous people.
Many of them commemorate heroes or heroines, or are memorials to
remind us of the horrors of war. Famous monuments include the
Hermannsdenkmal near Detmold – Germany's highest statue – which
commemorates the victory of Germanic tribes against the Romans more
than 2,000 years ago, the Goethe-Schiller monument in Weimar, and the
Holocaust Memorial in Berlin.
Perhaps you have noticed small brass squares on the sidewalk in front of
some buildings: these are called Stolpersteine (stumbling blocks) and
were created by the German artist Gunter Demnig. The squares are
intended to commemorate individuals who lived or worked at these
places before becoming victims of the Nazis. They include Jewish, Sinti
and Roma people, as well as people persecuted for political reasons
and because of homosexuality or disability.
The Stolpersteine have been controversial and are not found in all cities
and states.
Script
YARA:
Und? Wie fandest du die Ausstellung?
SARAH:
Es geht. Das Stadtschloss war beeindruckend, aber die Ausstellung war
relativ uninteressant.
YARA:
Du bist kaum vier Stunden hier und es ist wie früher, als wir noch in der
Ausbildung waren.
SARAH:
Stimmt!
YARA:
Wie lange bleibst du eigentlich?
SARAH:
Nicht lange. Ich reise gerade herum und dachte, ich komme dich
besuchen und sage kurz Hallo.
YARA:
Schön, dass es dir wieder besser geht.
SARAH:
Ich vermisse meinen Vater sehr, Yara. Aber ... er wollte immer, dass ich
die Welt sehe, und jetzt … mach ich es. Danke für die letzten Wochen.
Ich bin so froh, dass du da warst. Was schauen wir uns jetzt an?
YARA:
Es gibt hier ein kleines Museum, das dir bestimmt gut gefällt. Ein
bekannter Komponist aus dieser Stadt hat dort gelebt. Er schrieb viele
Stücke für Geige und Klavier und er ist vor ’n paar Jahren gestorben. Ich
war noch nie da. Sollen wir uns das mal anschauen?
SARAH:
Ja, okay.
Walter Gropius studierte von 1903 bis 1907 Architektur in München und
Berlin. 1915 heiratete er, vier Jahre später wurde er Direktor einer neuen
Kunstschule in der Stadt Weimar. Der Name der Schule war „Staatliches
Bauhaus in Weimar“. Das Bauhaus hatte viele Schüler und Fans.
Zusammen machten sie neue und revolutionäre Kunst. Der Bauhaus-
Stil ist einfach und modern. Die Nationalsozialisten lehnten die
Bauhaus-Architektur ab. Deswegen wanderte Gropius aus: 1934 nach
Großbritannien und 1937 in die USA. Hier arbeitete er an der bekannten
Harvard-Universität. Gropius lebte bis zu seinem Tod 1969 in den USA.
Info: When talking about politicians or artists, it is not always necessary
to know the person's first and last name. You can simply refer to the
person using their last name.
Walter Gropius studierte von 1903 bis 1907 Architektur in München und
Berlin. 1915 heiratete er, vier Jahre später wurde er Direktor einer neuen
Kunstschule in der Stadt Weimar. Der Name der Schule war „Staatliches
Bauhaus in Weimar“. Das Bauhaus hatte viele Schüler und Fans.
Zusammen machten sie neue und revolutionäre Kunst. Der Bauhaus-
Stil ist einfach, klar und modern. Die Nationalsozialisten lehnten die
Bauhaus-Architektur ab. Deswegen wanderte Gropius aus: 1934 nach
Großbritannien und 1937 in die USA. Hier arbeitete er an der bekannten
Harvard-Universität. Gropius lebte bis zu seinem Tod 1969 in den USA.
studierte
heiratete
arbeitete
lebte
machten
wanderte aus
studieren
heiraten
arbeiten
leben
machen
Auswandern
Regular verbs in the simple past are characterized by "-te". The simple
past for regular verbs is formed in this way:
First- and third-person singular:
Infinitive without "-en" + "-te". Here there is no personal suffix:
ich machte/er machte
Second-person singular:
Infinitive without "-en" + "-te" + personal suffix "-st":
du machtest
First- and third-person plural:
Infinitive without "-en" + "-t" + personal suffix "-en":
wir machten/sie machten
Second-person plural:
Infinitive without "-en" + "-te" + personal suffix "-t":
ihr machtet
Do you remember? The first and third person singular and plural are
formed the same way.
This is also applies to the simple past of "sein" and modal verbs
Ich studierte an der Universität in Berlin.
Die Frau studierte Medizin.
Wir studierten von 2009 bis 2012.
Die beiden studierten im Ausland.
When do we use the simple past tense? In general we can say that the
simple past expresses facts in the past. It's mostly used in written texts,
for example in reports, news, and novels. The texts about Walter Gropius
and Johann Wolfgang von Goethe are typical examples of texts in the
simple past tense, because they're about historical subjects.
You are already familiar with the perfect tense. This is also a past tense
form, but it's used for spoken language. The verbs "haben" and "sein" are
an exception. We also use their simple past forms in spoken language,
e.g., "Warst du in Weimar?" and "Hattest du einen schönen Tag?".
Johann Wolfgang von Goethe studierte (studieren) ab 1765 Jura. Von
1771 bis 1775 arbeitete er als Anwalt. 1772 verliebte er sich (sich
verlieben) in Charlotte Buff, aber sie liebte (lieben) ihn nicht. Diese
unglückliche Geschichte inspirierte ihn zu seinem ersten Erfolg, dem
Roman „Die Leiden des jungen Werther“. Goethe schrieb viele Gedichte
und Theaterstücke. Aber er war nicht nur Schriftsteller. Ab 1776
arbeitete (arbeiten) er in Weimar als Minister. Zehn Jahre später reiste
(reisen) er nach Italien. Hier arbeitete er als Wissenschaftler. 1788 kam
er zurück nach Weimar und verliebte sich in Christiane Vulpius. Sie
hatten fünf Kinder, aber Goethe heiratete (heiraten) sie erst 1806. Das
war zu der Zeit in Deutschland überhaupt nicht üblich.
Als Yara nach Deutschland kam, sprach sie kein Deutsch. In einem
Deutschkurs lernte sie die Sprache und fand viele neue Freunde.
"kam", "sprach", and "fand" are in the simple past tense. But "-te" is
missing. Why? Because they're irregular verbs. Irregular verbs change
their stem vowel.
Sadly, there aren't many rules for irregular verbs. But maybe this will
help: All verbs that are irregular in the perfect form are also irregular in
the simple past form.
Tip: When you learn a new verb, you should also learn the simple past
form and the participle by heart.
kam
sprach
fand
half
schrieb
kommen
sprechen
finden
helfen
schreiben